บทที่ 38 - เป็นผีก็ยังสำราญ

บทที่ 38 - เป็นผีก็ยังสำราญ

"เรียนท่านผู้นำตระกูล ด้านนอกจวน เตียวสิ้วขอเข้าพบขอรับ"

"เตียวสิ้วหรือ" ชัวมอประหลาดใจ

เพิ่งจะพูดถึงเจ้านี่ไปแหม็บๆ ก็โผล่มาเลยหรือเนี่ย

"ให้เขาเข้ามา" นางชัวซือเอ่ยเสียงเรียบ

"ขอรับ" พ่อบ้านรับคำสั่ง

"ท่านพี่ เตียวสิ้วมาเยือนในยามวิกาลเช่นนี้ มีจุดประสงค์อันใดกันแน่" ชัวมอขมวดคิ้วหนา เอ่ยถามอย่างสงสัย

"หึ การที่เขารีบควบม้ามาถึงซงหยง ก็เพื่อต้องการจะขจัดความหวาดระแวงของเล่าเปียว และตระกูลชัวของเราก็มีอำนาจล้นฟ้าในซงหยง หากเขาได้ตระกูลชัวช่วยพูดสนับสนุนให้ ทุกอย่างก็จะง่ายขึ้นมาก"

นางชัวซือวางมือประสานไว้ที่หน้าท้อง พลางอธิบาย

"เอาล่ะ เดี๋ยวรอดูท่าทีข้าก็แล้วกัน"

ไม่นานนัก ที่หน้าห้องหนังสือ

เมื่อมองดูห้องหนังสือที่ตกแต่งอย่างมีเอกลักษณ์ เตียวสิ้วก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เพราะปกติแล้วการต้อนรับแขกไม่ควรจะมาจัดที่ห้องหนังสือ แต่เมื่อเขาเห็นคนที่อยู่ข้างใน เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

ชัวมออยู่ที่นี่ก็ไม่แปลก แต่ที่น่าแปลกคือผู้หญิงคนนั้น นางชัวซือ

ในฐานะที่นางเป็นภรรยาคนหลังของเล่าเปียว การกลับมาที่บ้านตระกูลชัวในยามวิกาลเช่นนี้ก็ถือว่าผิดปกติอยู่แล้ว การจะให้ไปต้อนรับแขกที่ห้องโถงใหญ่ก็คงไม่เหมาะสมนัก เพราะอาจจะมีคนเอาไปนินทาได้

"ข้าน้อยขอคารวะท่านแม่ทัพชัว และขอคารวะนายหญิงชัวขอรับ" เตียวสิ้วประสานมือทำความเคารพ

"ท่านแม่ทัพเตียวไม่ต้องมากพิธี"

นางชัวซือยกมือขึ้นรับไหว้ด้วยท่าทีเย็นชา

เตียวสิ้วยืดตัวขึ้น มองดูนางชัวซือ ก่อนจะเผลอหลุดปากออกมาว่า "ไม่ได้พบกันเสียนาน ฮูหยินช่างเย้ายวน... อะแฮ่ม ช่างงดงามขึ้นมากเลยนะขอรับ"

ชัวมอ "???"

"ท่านพี่ ท่านรู้จักกันด้วยหรือ ไปรู้จักกันที่ไหนเนี่ย"

ใบหน้าที่เย็นชาของนางชัวซือเริ่มมีสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นให้เห็นจางๆ ทว่าก็ยากที่จะสังเกตได้

นางถลึงตาใส่ชัวมออย่างดุดัน ก่อนจะเอ็ดเสียงเย็นว่า "เรื่องที่ไม่ควรทำก็อย่าถาม"

"ท่านแม่ทัพเตียวชมเกินไปแล้ว ตัวข้านี้แก่จนปูนนี้แล้ว จะเอาความงดงามที่ไหนมาอวดอ้างได้อีกเล่า" นางชัวซือฝืนยิ้ม ตอบกลับด้วยน้ำเสียงถ่อมตัว

"ฮ่าฮ่า ฮูหยินกำลังอยู่ในวัยที่งดงามที่สุด ทุกท่วงท่ากิริยาล้วนมีเสน่ห์ดึงดูดใจ ทำให้ผู้คนมิอาจลืมเลือนได้เลยนะขอรับ" เตียวสิ้วเอ่ยหยอกล้อตามน้ำไป

ตอนแรกเขาก็เตรียมคำพูดมาเพื่อคุยกับชัวมอโดยเฉพาะ แต่พอเห็นนางชัวซืออยู่ที่นี่ด้วย เขาก็เริ่มจะเปลี่ยนใจ นี่มันผู้หญิงทรงเสน่ห์ชัดๆ เย็นชาเสียจนอยากจะจับกดให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

ชัวมอ "!!!"

คำพูดที่พี่สาวของเขากับเตียวสิ้วคุยกันนั้น ทำให้เขารู้สึกงุนงงไปหมด เขารู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็คิดไม่ออกว่ามันคืออะไร

"ท่านแม่ทัพเตียว ท่านอุตส่าห์เดินทางไกลมาถึงนี่ คงไม่ได้มาเพื่อหยอกล้อข้าเล่นหรอกนะ มีเรื่องอะไรก็ว่ามาเถิด" นางชัวซือไม่กล้าต่อล้อต่อเถียงกับเตียวสิ้วอีก ขืนคุยต่อไปมีหวังได้เรื่องแน่

สัญชาตญาณของเตียวสิ้วสั่งให้เขาตอบไปว่า ก็มีความคิดแบบนั้นอยู่เหมือนกัน แต่ตอนนี้เรื่องงานสำคัญกว่า เขาจึงทำหน้าจริงจังแล้วเอ่ยว่า "คาดว่าฮูหยินคงจะรู้ถึงจุดประสงค์ของการเดินทางมาในครั้งนี้ของข้าแล้ว"

"โจโฉจับตัวฮ่องเต้เป็นตัวประกันเพื่อสั่งการขุนศึก และเพื่อป้องกันแนวหลังของเขา เขาจึงใช้แผนยุแยงให้ข้ากับท่านเล่าเปียวแตกคอกัน ซึ่งนี่ไม่ใช่สิ่งที่ข้าต้องการเลย"

"ดังนั้นข้าจึงมาขอเข้าพบในยามวิกาล หวังว่าในงานประชุมพรุ่งนี้ ตระกูลชัวจะช่วยพูดสนับสนุนข้าสักคำ หากเรื่องนี้สำเร็จ ข้าจะไม่มีวันลืมบุญคุณเลย และจะส่งของกำนัลชิ้นโตมาตอบแทนอย่างแน่นอนขอรับ" เตียวสิ้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"แล้วตระกูลชัวของข้าจะได้อะไรล่ะ"

นางชัวซือเลิกคิ้วเรียวงาม เอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

"ในยามที่บ้านเมืองวุ่นวายเช่นนี้ ท่านเล่าเปียวก็อายุมากแล้ว เล่ากี๋ผู้เป็นบุตรชายคนโต ตามหลักแล้วก็สมควรจะได้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋ว"

"แต่ตระกูลชัวของฮูหยินกลับไปสนับสนุนเล่าจ๋อง ข้าสามารถช่วยให้เล่าจ๋องขึ้นสืบทอดตำแหน่งในเกงจิ๋วได้อย่างราบรื่น ฮูหยินคิดว่าข้อเสนอนี้เป็นอย่างไรบ้าง" เตียวสิ้วจ้องมองนางชัวซือด้วยแววตาเป็นประกาย

ทั้งสองสบตากัน

ผ่านไปเนิ่นนาน นางชัวซือก็หันหน้าหนี แล้วเอ่ยเสียงเย็นว่า "ชัวมอ เจ้าออกไปก่อน หากไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามผู้ใดเข้ามาใกล้ห้องหนังสือนี้เป็นอันขาด"

ชัวมอไม่ได้คิดอะไรมาก จึงก้าวเดินออกไปแล้วปิดประตูห้องลง

"ท่านอยากได้เกงจิ๋วอย่างนั้นหรือ"

จู่ๆ นางชัวซือก็โพล่งขึ้นมา

เตียวสิ้วถึงกับชะงักไปพักใหญ่ กว่าจะตั้งสติได้

"เหตุใดฮูหยินจึงกล่าวเช่นนั้น ข้ามีความจงรักภักดีต่อท่านเล่าเปียว ไม่มีใจเป็นอื่น จะกล้าหมายปองเกงจิ๋วได้อย่างไร ขอฮูหยินโปรดระวังคำพูดด้วยเถิด" เตียวสิ้วแสร้งทำเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่ง

นางชัวซือไม่ได้โต้ตอบ แต่กลับจ้องมองเตียวสิ้วเขม็ง สัญชาตญาณบอกนางว่าผู้ชายคนนี้ไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็ไม่ใช่คนดีนักหรอก คนเก่งกาจระดับนี้ จะยอมทนอยู่ใต้บังคับบัญชาของคนอื่นได้อย่างไร

ผ่านไปเนิ่นนาน

ดวงตากลมโตของนางชัวซือก็ฉายแววเจ้าเล่ห์ แฝงความเย้ายวนเอาไว้ นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานว่า "ท่านแม่ทัพเตียว เล่าเปียวเป็นคนหูเบาไร้ความสามารถ ในยามที่บ้านเมืองวุ่นวายเช่นนี้ เกงจิ๋วที่อุดมสมบูรณ์ย่อมต้องเผชิญกับไฟสงครามในไม่ช้า"

"ท่านแม่ทัพมีทั้งความสามารถและวิชาการต่อสู้ ซ้ำยังได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋ว นี่ถือเป็นลิขิตสวรรค์ หากท่านแม่ทัพต้องการ ตระกูลชัวของข้าก็พร้อมที่จะสนับสนุนท่านให้ครอบครองเกงจิ๋ว"

เตียวสิ้วมองหน้านางชัวซือ ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะเบาๆ "ฮูหยินล้อข้าเล่นแล้ว ท่านเล่าเปียวเป็นผู้มีเมตตาธรรม ซ้ำยังมีทั้งความสามารถและวิชาการต่อสู้ เคยสร้างวีรกรรมบุกเดี่ยวปราบเกงจิ๋วมาแล้ว เป็นที่เลื่องลือไปทั่วหล้า"

"ต่อให้ท่านเล่าเปียวจะสิ้นบุญไปแล้ว ข้าเตียวสิ้วผู้นี้ก็พร้อมที่จะเป็นกำลังสำคัญ คอยช่วยกวาดล้างศัตรูแผ่นดินให้แก่คุณชายเล่ากี๋หรือเล่าจ๋อง"

นางชัวซือหัวเราะเบาๆ รู้สึกหมดสนุกขึ้นมาทันที

ในใจของนางแอบก่นด่า เตียวสิ้วผู้นี้ช่างระแวดระวังตัวเสียจริง ถึงกับไม่ยอมหวั่นไหวเลยสักนิด เขาไม่มีใจคิดกบฏจริงๆ หรือว่าเขาซ่อนความรู้สึกเก่งกันแน่ น่ากลัวจริงๆ

"ช่างเถอะ ในเมื่อท่านแม่ทัพไม่ยอมรับ ข้าก็ไม่อยากจะพูดอะไรให้มากความ แต่ท่านยังไม่ได้บอกความจริงกับข้าเลย แล้วตระกูลชัวของข้าจะช่วยท่านไปทำไมกัน" นางชัวซือขมวดคิ้วเรียวสวย เอ่ยด้วยความไม่พอใจ

"เมื่อครู่นี้ข้าบอกไปแล้วไง ว่าข้าจะช่วยสนับสนุนท่านแม่ทัพเล่าจ๋องให้ขึ้นปกครองเกงจิ๋วอย่างราบรื่น" เตียวสิ้วประสานมือตอบ

"หึหึ ท่านแม่ทัพดูถูกตระกูลชัวของข้าเกินไปแล้วกระมัง ท่านคิดว่าถ้าไม่มีท่านคอยช่วยเหลือ เล่าจ๋องจะไม่ได้เป็นผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋วอย่างนั้นหรือ" นางชัวซือเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์

"เอ่อ" เตียวสิ้วถึงกับพูดไม่ออก

ก็จริงของนาง ตระกูลชัวกุมอำนาจทางทหารเอาไว้ทั้งหมด จะสนับสนุนใครขึ้นมาเป็นใหญ่ ก็เป็นแค่เรื่องของการออกคำสั่งเท่านั้นเอง

"แต่ว่าฮูหยิน เมื่อรังนกถูกทำลาย จะเหลือไข่ที่สมบูรณ์ได้อย่างไร หากข้ากับท่านเล่าเปียวต้องมาเข่นฆ่ากันเอง โจโฉก็คงจะยกทัพลงใต้ในไม่ช้า แล้วตระกูลชัวจะรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งนี้ไปได้อย่างไร"

เตียวสิ้วเปลี่ยนประเด็นคำถาม

"หึ ดูเหมือนท่านแม่ทัพจะยังไม่ค่อยเข้าใจเมืองซงหยง และเจ็ดตระกูลใหญ่แห่งเกงจิ๋วสักเท่าไหร่นะ"

"ไม่ว่าใครที่คิดจะครอบครองเกงจิ๋ว ก็ต้องให้ความเคารพต่อเจ็ดตระกูลใหญ่ มิฉะนั้นต่อให้เป็นอ้วนเสี้ยว ก็อย่าหวังว่าจะได้ปกครองดินแดนเกงจิ๋วแห่งนี้เลย"

นางชัวซือเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

นี่แหละคือความมั่นใจของกลุ่มตระกูลใหญ่ในท้องถิ่น

"เอ่อ" เตียวสิ้วไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดกับผู้หญิงคนนี้จริงๆ ดื้อด้านชะมัด น่าจับตี...

บ้าเอ๊ย ถ้าไม่เล่นไม้แข็ง นางคงคิดว่าเขาเป็นลูกหมาแหงๆ

"ฮูหยิน ทำไมต้องทำให้เรื่องมันยุ่งยากด้วยล่ะ"

"หากข้าจำไม่ผิด บนสะโพกของฮูหยินน่าจะมีไฝรูปดอกบ๊วยอยู่เม็ดหนึ่งใช่ไหมล่ะ หากเรื่องนี้ไปเข้าหูท่านเล่าเปียวเข้า คาดว่าเขาคงไม่ยอมอยู่เฉยๆ แน่"

"อีกอย่าง หากข้ากับท่านเล่าเปียวต้องมาสู้รบกันจริงๆ ถึงตอนนั้นตระกูลชัวก็คงมีเรื่องที่อธิบายยากอยู่เหมือนกัน อย่างเช่นการแอบนัดพบกันในคืนนี้เป็นต้น หากข้าใส่สีตีไข่ลงไปอีกหน่อย ตระกูลชัวก็คง..."

พูดมาถึงตรงนี้ เตียวสิ้วก็เผยรอยยิ้มออกมา

"เจ้า... เจ้าขู่ข้าหรือ"

น้ำเสียงของนางชัวซือเย็นเยียบ แต่ร่างกายกลับสั่นสะท้าน

ตระกูลชัวกุมอำนาจทางทหารเอาไว้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตระกูลอื่นทั้งอิจฉาและหวาดระแวง หากตระกูลชัวมีข่าวฉาวเช่นนี้หลุดออกไป ซ้ำยังถูกกล่าวหาว่าสมรู้ร่วมคิดกับเตียวสิ้วอีก ตระกูลชัวก็คงตกต่ำลงอย่างกู่ไม่กลับแน่นอน

"จะเรียกว่าข่มขู่ก็คงไม่ใช่ เรียกว่าช่วยเหลือเกื้อกูลกันจะดีกว่า" เตียวสิ้วแบมือ ยักไหล่อย่างกวนๆ สายตาที่จับจ้องไปที่หญิงสาวตรงหน้าเริ่มแฝงความเจ้าเล่ห์ เขาค่อยๆ ก้าวเข้าไปหานางชัวซือทีละก้าว

ตอนแรกเขากะจะพูดจากันดีๆ แต่นางดันไม่ยอมฟังนี่นา ดูท่าคงต้องฉีดยาสลบให้นางสักเข็มแล้วล่ะ

"เจ้า... เจ้าจะทำอะไร"

เมื่อเห็นเตียวสิ้วเดินคุกคามเข้ามา นางชัวซือก็เอ่ยถามด้วยความหวาดระแวง

"ที่นี่นอกจากฮูหยินแล้ว ยังจะมีอะไรให้ข้าทำได้อีกเล่า" เตียวสิ้วแสยะยิ้ม ใบหน้าแฝงความขี้เล่น

เขากำลังหยั่งเชิงดู หากสำเร็จก็ถือว่าคุ้มค่า

"หึ เตียวสิ้ว ที่นี่คือจวนตระกูลชัว เจ้าไม่กลัวตายหรือไง แค่ข้าร้องตะโกนออกไปคำเดียว คืนนี้เจ้าก็กลายเป็นศพเฝ้าจวนแล้ว"

นางชัวซือปั้นหน้าเย็นชา เอ่ยด้วยความตื่นเต้นและตึงเครียด

"ฮูหยินอยากจะให้มีคนมาเห็นเยอะๆ อย่างนั้นหรือ" เตียวสิ้วรวบเอวบางของนางเข้ามากอด พลางหัวเราะเบาๆ "ยิ่งไปกว่านั้น ตายใต้ต้นโบตั๋น เป็นผีก็ยังสำราญ ไม่ใช่หรือ"

[จบแล้ว]