บทที่ 37 - แผนยุแยง เก๊งเหลียงเสนออุบาย

บทที่ 37 - แผนยุแยง เก๊งเหลียงเสนออุบาย

"เหวินเหอ ท่านคิดว่าข้าควรจะรับราชโองการนี้หรือไม่"

"ควรรับขอรับ แต่ท่านต้องส่งมอบตราประทับผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋วไปมอบให้เล่าเปียว เพื่อแสดงความจงรักภักดี และลดความหวาดระแวงของเขาให้ได้มากที่สุด" กาเซี่ยงตอบอย่างหนักแน่น

"จะทำได้หรือ" เตียวสิ้วถามอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

"เล่าเปียวเป็นคนมีเมตตาธรรม และเป็นหนึ่งในแปดผู้มีชื่อเสียงแห่งยุค เขาให้ความสำคัญกับชื่อเสียงหน้าตาเป็นอย่างมาก หากนายท่านแสดงความจริงใจให้เห็น คาดว่าต่อให้เล่าเปียวอยากจะเปิดศึกกับนายท่าน เขาก็คงจะละอายใจที่จะลงมือขอรับ"

กาเซี่ยงยืนยันอย่างมั่นใจ

เตียวสิ้วพยักหน้าเห็นด้วย "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง พรุ่งนี้...อ๊ะ ไม่สิ ข้าจะออกเดินทางไปเกงจิ๋วเดี๋ยวนี้เลย"

เรื่องเกงจิ๋วนั้นต้องค่อยเป็นค่อยไป ต่อให้จะเปิดศึก ก็ต้องรอให้เขากับเตียวเชี่ยนเตรียมตัวให้พร้อม แล้วร่วมมือกันตลบหลังเล่าเปียวแบบไม่ให้ตั้งตัว ไม่ใช่การไปสู้รบกับเล่าเปียวแบบซึ่งๆ หน้า

เพราะการทำเช่นนั้นในตอนนี้ รังแต่จะนำภัยมาสู่ตัว จนอาจจะถึงขั้นพังพินาศย่อยยับกันไปทั้งสองฝ่าย

"นายท่านทำเช่นนี้ไม่ได้นะขอรับ ท่านเป็นถึงผู้นำกองทัพ จะเอาตัวไปเสี่ยงอันตรายเช่นนี้ได้อย่างไร ต่อให้เล่าเปียวจะห่วงชื่อเสียง แต่พวกเจ็ดตระกูลใหญ่แห่งเกงจิ๋วไม่มีข้อกังวลพวกนั้นหรอกนะขอรับ"

กาเซี่ยงรีบเอ่ยทัดทานเสียงหลง

"เหวินเหอไม่ต้องพูดแล้ว ข้าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว" เตียวสิ้วมีสีหน้าขึงขัง เขาไม่ยอมปล่อยให้อุบายของโจโฉสำเร็จหรอก

"เฮ้อ... ช่างเถอะ ขอให้นายท่านโปรดระมัดระวังตัวด้วย การเดินทางครั้งนี้ต้องคอยระแวดระวังพวกเจ็ดตระกูลใหญ่แห่งเกงจิ๋วไว้ให้ดีนะขอรับ" กาเซี่ยงถอนหายใจอย่างจำยอม ก่อนจะหันไปสั่งการ "ท่านแม่ทัพฮองตง ท่านจงติดตามนายท่านไป และต้องคุ้มครองนายท่านให้ปลอดภัยกลับมาให้ได้"

"ท่านกุนซือโปรดวางใจ มีข้าอยู่ทั้งคน จะไม่ยอมให้นายท่านเป็นอันตรายเด็ดขาด" ฮองตงมั่นใจในฝีมือการต่อสู้ของตนเอง จึงรับคำอย่างแข็งขัน

ไม่นานนัก ที่ประตูเมืองซินเอี๋ย ม้าเร็วหลายสิบตัวก็ควบทะยานออกไป

เตียวสิ้วนำกองทหารม้าฝีมือดีเพียงสิบกว่านาย พร้อมด้วยฮองตงและโฮเฉีย มุ่งหน้าไปยังเกงจิ๋ว

แม้เขาจะไม่อยากทำเช่นนี้ แต่สถานการณ์ก็บีบบังคับ ในตอนนี้เขาต้องรักษาความสัมพันธ์กับเล่าเปียวเอาไว้ มิฉะนั้นหากลำหยงไม่มีปราการธรรมชาติคอยป้องกัน การถูกโจโฉและเล่าเปียวตีขนาบข้าง คงจะเป็นเรื่องที่ยากจะรับมือไหว

...

ล่วงเข้ายามบ่าย

ณ จวนอันกว้างใหญ่ในเมืองซงหยง แคว้นเกงจิ๋ว

เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊แห่งเกงจิ๋วต่างก้มหน้ารับฟังราชโองการ

"ราชโองการจากฮ่องเต้ เล่าเปียวผู้มีความจงรักภักดีต่อบ้านเมือง เป็นผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลม เดิมทีเมืองลำหยงเป็นบ้านเกิดขององค์ปฐมกษัตริย์ ทว่าเวลานี้ชาวบ้านกลับต้องเผชิญกับความทุกข์ยาก จึงขอปลดเล่าเปียวออกจากตำแหน่งผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋ว และให้ไปดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองลำหยง เพื่อบำบัดทุกข์บำรุงสุขให้แก่ราษฎร จบราชโองการ"

"ท่านอาเล่าเปียว รับราชโองการเถิด" ขันทีค่อยๆ ม้วนราชโองการในมือ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหลมเล็กเป็ดก๊าบๆ

เล่าเปียวดวงตาสั่นระริก รู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

ฮ่องเต้ปลดเขาออกจากตำแหน่งผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋ว แล้วให้ไปเป็นเจ้าเมืองลำหยงงั้นหรือ

"ข้าพระพุทธเจ้ารับด้วยเกล้า"

เล่าเปียวข่มความสงสัยเอาไว้ แล้วก้าวไปรับราชโองการ

พร้อมกันนั้น เขาก็โบกมือเรียกสาวใช้หลายคนให้ยกถาดเข้ามา

บนถาดแต่ละใบเต็มไปด้วยทองคำรูปเกือกม้าที่จัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

"ขันทีเตียว เดินทางมาไกลคงจะเหนื่อยแย่ ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ หวังว่าจะไม่รังเกียจนะ" เล่าเปียวยิ้มแย้ม ก่อนจะกระซิบถามเสียงเบา "ไม่ทราบว่าขันทีเตียวพอจะรู้หรือไม่ ว่าเหตุใดฮ่องเต้จึงปลดข้าออกจากตำแหน่งผู้ว่าการแคว้น"

"หึหึ ท่านอาเล่าเปียวไม่รู้เรื่องเลยหรือ"

ขันทีมองดูก้อนทองคำในถาด พลางหัวเราะเบาๆ

"ขอขันทีเตียวโปรดชี้แนะด้วยเถิด"

"ช่างเถอะ เห็นแก่ที่ท่านเป็นเชื้อพระวงศ์ ข้าจะยอมบอกให้รู้ไว้สักหน่อยก็แล้วกัน"

"แม่ทัพปราบเกียงเตียวสิ้ว ได้ถวายฎีกาต่อราชสำนัก ขอรับตำแหน่งผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋ว คาดว่าตราประทับผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋ว ตอนนี้คงจะวางอยู่บนโต๊ะในเมืองซินเอี๋ยเรียบร้อยแล้วล่ะ" ขันทีเอ่ยอย่างเสียดาย

"เตียวสิ้วหรือ" เล่าเปียวชะงักไป ก่อนที่ใบหน้าจะบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

"ข้าอุตส่าห์จริงใจต่อเขา แต่เขากลับกล้ามาฮุบเกงจิ๋วของข้า ช่างน่าแค้นใจนัก"

"หึหึ ท่านอาเล่าเปียว ท่านคิดว่าการที่เตียวสิ้วยกทัพไปประชิดเมืองฮูโต๋ แต่กลับบุกโจมตีเพียงไม่กี่วันแล้วก็ถอยทัพกลับไปนั้น เป็นเพราะเหตุใดกัน"

"ก็เป็นเพราะเขาไม่พอใจในดินแดนเล็กๆ อย่างแคว้นอิจิ๋ว จึงไปตกลงกันลับๆ กับโจโฉ โดยให้โจโฉแต่งตั้งเขาเป็นผู้ว่าการแคว้นเกงจิ๋ว เขาจะยึดเกงจิ๋ว ส่วนโจโฉก็ไปยึดชีจิ๋ว เมื่อได้ตามที่ต้องการแล้ว เตียวสิ้วจึงยอมถอยทัพกลับไปอย่างไรล่ะ"

ขันทีส่ายหน้าหัวเราะเยาะ

คำพูดนี้ทำให้เล่าเปียวถึงกับอึ้ง ราวกับเพิ่งตาสว่าง มิน่าล่ะเตียวสิ้วถึงยอมถอยทัพกลับไปดื้อๆ ที่แท้ก็แอบไปสมรู้ร่วมคิดกับโจโฉนี่เอง

"ท่านอาเล่าเปียว ข้าบอกในสิ่งที่ควรบอกไปหมดแล้ว ราชการงานเมืองยังมีอีกมาก ข้าคงต้องขอตัวลาก่อน"

เมื่อทูตจากไป ทุกคนในจวนก็รีบเข้ามารุมล้อม เพราะเมื่อครู่นี้ต่างก็ได้ยินบทสนทนาอย่างชัดเจน

"นายท่าน ไอ้เตียวสิ้วมันช่างเลวทรามต่ำช้านัก มิน่าเล่าก่อนหน้านี้โจโฉถึงได้ส่งจดหมายลับมาเตือนว่ามันมีใจคิดกบฏ" ขุนพลรองนายหนึ่งเอ่ยด้วยความโกรธแค้น

"นายท่าน ข้าน้อยเห็นว่า ควรฉวยโอกาสตอนที่เตียวสิ้วไม่ทันระวังตัว ยกทัพไปปราบมันเลยขอรับ"

"นายท่านทำเช่นนั้นไม่ได้นะขอรับ ท่านลืมไปแล้วหรือว่า ตอนนี้ฮ่องเต้อยู่ในกำมือของโจโฉ ประโยชน์ของการอ้างพระนามโอรสสวรรค์ก็คือสิ่งนี้นี่แหละ

ราชโองการนี้ก็เป็นแค่การแอบอ้างพระบรมราชโองการของโจโฉเท่านั้น หากเตียวสิ้วสมรู้ร่วมคิดกับเขาจริง แล้วทำไมเตียวสิ้วถึงต้องไปปล้นสะดมหัวเมืองต่างๆ ในอิงฉวนเป็นสิบๆ เมืองด้วยล่ะ

นี่มันเป็นแผนขับพยัคฆ์กลืนหมาป่าของโจโฉชัดๆ"

เก๊งเหลียงประสานมืออธิบายอย่างมีเหตุมีผล

"เจ้าหมายความว่า นี่เป็นอุบายของโจโฉงั้นหรือ"

เล่าเปียวหรี่ตาลงครุ่นคิด ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้คิดให้ถี่ถ้วน แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเกี่ยวข้องกับโจโฉ

"แน่นอนขอรับ ตาอินตานาแย่งปลา ตาอยู่คว้าไปกิน"

"แต่ถึงอย่างไร เราก็ต้องคอยระวังเตียวสิ้วเอาไว้ ข้าน้อยเห็นว่า นายท่านควรจะรอดูท่าทีไปก่อนสักสามวัน หากเตียวสิ้วรับราชโองการแล้วนิ่งเฉย ก็แสดงว่าเขาคงมีใจคิดจะยึดครองเกงจิ๋วจริงๆ ถึงตอนนั้นค่อยนำกองทัพเรือข้ามแม่น้ำไปตีเมืองซินเอี๋ยให้แตกก็ยังไม่สาย

แต่หากเขานำตราประทับส่งมาให้ที่เกงจิ๋ว เพื่อแสดงความจงรักภักดี ก็แสดงว่าเขาไม่ได้มีใจคิดกบฏในเวลานี้ นายท่านก็สามารถวางใจได้ชั่วคราว

แน่นอนว่า หากนายท่านยังไม่วางใจ ก็สามารถเรียกตัวเขามาเพื่อหยั่งเชิงดูได้ขอรับ"

เก๊งเหลียงอธิบายพร้อมรอยยิ้มอบอุ่น

"จะหยั่งเชิงอย่างไร"

"ง่ายมากขอรับ นายท่านก็แค่เรียกตัวเตียวสิ้วมาที่ซงหยง อ้างว่าจะปูนบำเหน็จความดีความชอบที่เขายกทัพไปปราบโจโฉ หากเขามีใจคิดกบฏ ย่อมไม่กล้ามาอย่างแน่นอน แต่หากเขาบริสุทธิ์ใจ จะมาที่เกงจิ๋วก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเขาหรอกขอรับ" เก๊งเหลียงอธิบายแผนการ

"ดี เอาตามที่จื่อโหรวว่าก็แล้วกัน"

...

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า

ณ นอกเมืองซงหยง แคว้นเกงจิ๋ว

เตียวสิ้วและผู้ติดตามเปลี่ยนม้าแต่ไม่เปลี่ยนคน เร่งเดินทางมาหลายชั่วยาม ในที่สุดก็มาถึงซงหยงก่อนที่ประตูเมืองจะปิดลง

ทหารยามหน้าประตูเมืองตรวจสอบเอกสารผ่านทางแล้ว ก็ต้องเลิกคิ้วถามว่า "ท่านคือท่านแม่ทัพเตียวสิ้วอย่างนั้นหรือ"

"มีปัญหาอะไรหรือไม่"

เตียวสิ้วเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ปละ เปล่า ไม่มีอะไร เชิญผ่านได้"

นายกองมองดูเตียวสิ้วขี่ม้าผ่านประตูเมืองไป ก่อนจะหรี่ตาลงแล้วกวักมือเรียกทหารรับใช้ "รีบไปที่จวนตระกูลชัว บอกท่านแม่ทัพชัวว่าเตียวสิ้วมาถึงแล้ว"

บนถนนในเมืองซงหยง

แสงสุดท้ายของวันสาดส่องลงมาทาบทับตัวเมือง

ผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาต่างดูเร่งรีบ หลังจากทำงานเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน พวกเขาก็หิวโหยและอ่อนล้าเต็มที

และผู้หญิงหรือเด็กๆ ที่บ้าน ก็คงจะทำกับข้าวเตรียมรอพวกเขากลับไปกินอยู่แล้ว

เด็กในยุคนี้ไม่มีคำว่าชีวิตวัยเด็ก พวกเขาต้องหัดทำกับข้าวตั้งแต่ยังเล็ก บางคนที่ตัวเตี้ยๆ ก็ต้องเอาเก้าอี้มารองยืนเพื่อทำกับข้าว

นอกจากการทำกับข้าวแล้ว งานอย่างการถอนหญ้า หว่านเมล็ด รดน้ำ ส่งข้าวส่งน้ำ พวกเขาก็ต้องทำเป็นตั้งแต่หกเจ็ดขวบ

สำหรับพวกเขา สิ่งที่หรูหราที่สุดก็คือการได้กินของมันๆ ในช่วงเทศกาล โดยเฉพาะเนื้อวัวและเนื้อแกะที่ทุกคนใฝ่ฝันอยากกิน แต่ของพวกนั้น ปีนึงจะได้กินสักครั้งก็ยังยาก

เมื่อเห็นภาพเหล่านั้น เตียวสิ้วก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

"เรื่องปากท้องของประชาชน คงเป็นแบบนี้แหละมั้ง" เตียวสิ้วพึมพำกับตัวเอง เพราะในยุคนี้ ชาวบ้านต้องดิ้นรนต่อสู้กับทั้งธรรมชาติและสภาพสังคมที่โหดร้ายเพียงเพื่อเอาชีวิตรอด

"ม้าตัวนี้ช่างงามนัก"

เสียงของชายผู้หนึ่งดังขึ้น ชายผู้นี้สวมชุดบัณฑิต แต่กลับมีท่าทีทะมัดทะแมงแฝงกลิ่นอายของจอมยุทธ์ เขากำลังยืนมองม้ายอดอาชาล่าลมกรดตามตะวันของเตียวสิ้วด้วยความชื่นชม

เตียวสิ้วหันไปมอง เมื่อเห็นว่าชายผู้นี้ดูดีมีสง่าราศี ไม่ใช่ชาวบ้านร้านตลาดทั่วไป จึงตอบไปว่า "มันมีชื่อว่าล่าลมกรดตามตะวัน สามารถวิ่งได้วันละพันลี้ คืนละแปดร้อยลี้ ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าม้าเซ็กเธาว์เสียอีก"

"เป็นม้าที่ดีจริงๆ" บัณฑิตพยักหน้าชม ก่อนจะประสานมือเอ่ยด้วยแววตาเป็นประกาย "ท่านขี่ม้านำขบวน ซ้ำยังมีองครักษ์ติดตามมาด้วย ท่าทางองอาจห้าวหาญเช่นนี้ คาดว่าคงจะเป็นท่านแม่ทัพปราบเกียง เตียวสิ้ว ผู้เลื่องชื่อสินะ"

"ท่านคือผู้ใด" เตียวสิ้วเลิกคิ้วถาม

"ข้าก็แค่คนต่ำต้อย ไม่มีชื่อเสียงเรียงนามให้จดจำหรอก" บัณฑิตถ่อมตัว ก่อนจะประสานมือเอ่ยต่อ "ได้ยินมานานแล้วว่าท่านแม่ทัพเตียวมีเมตตาธรรม เป็นที่รักใคร่ของราษฎร ไม่ทราบว่าท่านจะรังเกียจให้ข้าขอยืมม้าตัวนี้ไปลองขี่สักหน่อยได้หรือไม่"

เตียวสิ้วขมวดคิ้ว เพิ่งเจอกันครั้งแรกก็มาขอยืมม้าไปขี่เลยเนี่ยนะ แปลกคนจริงๆ

คิดได้ดังนั้น เตียวสิ้วก็เพ่งสมาธิตรวจสอบชายผู้นี้

ชีซี: พลังยุทธ์ 77 ทักษะบัญชาการ 91 สติปัญญา 106 บริหาร 102 สังกัด: ไม่มี

เตียวสิ้วแทบจะหัวเราะออกมา ชายผู้นี้คือชีซีอย่างนั้นหรือ

ดูเหมือนการที่เขายกทัพไปปราบโจโฉ จะเริ่มเห็นผลบ้างแล้วสินะ การที่ชีซีมาปรากฏตัวที่นี่ ก็คงตั้งใจมาหยั่งเชิงเขาแน่ๆ และการมาของเขาก็เร็วกว่าในประวัติศาสตร์ตั้งหลายปี

เตียวสิ้วทำทีเป็นไม่ใส่ใจ ยื่นสายบังเหียนให้พลางกำชับ "ม้าตัวนี้พยศนัก ท่านก็ระวังตัวหน่อยล่ะ"

ชีซีไม่ได้พูดอะไร รับสายบังเหียนมาแล้วกล่าวขอบคุณ ก่อนจะจูงม้าเดินไปทางประตูเมือง เพราะในย่านชุมชนไม่สามารถขี่ม้าได้

เตียวสิ้วเดินตามไปเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร

ไม่นานนัก เมื่อถึงประตูเมือง

ชีซีก็กระโดดขึ้นหลังม้า แล้วควบทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะลับสายตา เขาได้ตะโกนกลับมาว่า "ข้าชีซี ขอขอบคุณท่านแม่ทัพที่ให้ยืมม้า"

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไปในความมืด

โฮเฉีย: "???"

เขายืนอึ้งอยู่กับที่ ผ่านไปพักใหญ่ก็เม้มปากร้องโวยวาย "นาย นายท่าน ไอ้หมอนั่นมันหนีไปแล้ว มันขี่ม้าของท่านหนีไปแล้ว"

ฮองตงโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "ไอ้โจรชั่วนี่มันช่างบังอาจนัก นายท่านโปรดรอสักครู่ ข้าจะไปตามจับตัวมันกลับมาเดี๋ยวนี้"

"ไม่ต้องหรอก"

เตียวสิ้วยกมือห้าม เขาไม่เชื่อหรอกว่าชีซีจะตั้งใจมาหลอกเอาม้าของเขาไปจริงๆ คาดว่าอีกไม่นานคงจะกลับมาสวามิภักดิ์ต่อเขาเองนั่นแหละ

"ไม่ต้องสนใจ เดินทางกันต่อเถอะ"

ฮองตงและโฮเฉียต่างก็ไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่อาจขัดคำสั่งได้ จึงต้องยอมยกม้าของตนให้เตียวสิ้วขี่ แล้วมุ่งหน้าขึ้นเหนือเพื่อกลับไปยังเมืองซินเอี๋ย

ส่วนชีซีที่ควบม้าออกไปไกลแล้วนั้น ได้รั้งสายบังเหียนให้ม้าหยุดเดิน แล้วหันกลับไปมอง เมื่อเห็นว่าเตียวสิ้วไม่ได้ควบม้าตามมา เขาก็เริ่มครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็หันหัวม้ากลับ แล้วควบทะยานจากไปอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]