บทที่ 35 - เล่าเหียบผู้หวาดผวา การย้ายเมืองหลวงสู่ฮูโต๋

บทที่ 35 - เล่าเหียบผู้หวาดผวา การย้ายเมืองหลวงสู่ฮูโต๋

บนกำแพงเมือง

เมื่อได้ยินเสียงร้องตะโกนอย่างฮึกเหิมของกองทัพเตียวสิ้วที่อยู่ด้านล่าง กองทัพของโจโฉตั้งแต่บนลงล่างก็ถูกปกคลุมไปด้วยความหวาดกลัว เป็นความหวาดกลัวที่ออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

แม้แต่เหล่าขุนพลบางคน ก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นไปตามๆ กัน

"ท่านราชเลขา คนพวกนี้ไม่กลัวตายกันเลยหรือไง" โจหองเม้มปากพูดด้วยความตื่นตระหนก

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไปให้กองทัพทั้งสาม เตรียมพร้อมรบเต็มที่" ปกติซุนฮกมักจะมีสีหน้าเรียบเฉยแม้ภูเขาจะถล่มอยู่ตรงหน้า แต่ในวินาทีนี้ เขากลับมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาแล้ว

เขารู้ดีว่า ไม่ว่าผลของศึกนี้จะออกมาเป็นเช่นไร เขาจะต้องเกลี้ยกล่อมให้นายท่านยกทัพไปปราบเตียวสิ้วให้จงได้ มิฉะนั้นคนผู้นี้จะต้องกลายเป็นภัยคุกคามที่น่ากลัวอย่างแน่นอน

ด้านล่างกำแพงเมือง

กาเซี่ยงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเสนอแนะว่า "นายท่าน กำแพงเมืองฮูโต๋ทั้งสูงและหนา ซ้ำยังมีพวกตระกูลใหญ่คอยช่วยเหลือ อีกทั้งทหารทั้งสามกองทัพก็สู้รบมาหลายชั่วยามจนเหนื่อยล้าเต็มที ไม่สมควรบุกโจมตีต่อไป"

"แม้กฎทัพจะหนักแน่นดั่งขุนเขา ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ แต่ในฐานะที่นายท่านเป็นผู้นำทัพ หากนายท่านคิดสั้น ทหารทั้งสามกองทัพก็คงจะต้องพ่ายแพ้"

"ข้าน้อยขออาจเอื้อม ขอให้นายท่านเห็นแก่เหล่าทหารกล้า ยอมตัดผมแทนการตัดหัว ส่งมอบให้ทหารทั้งสามกองทัพดู เพื่อเป็นการรักษากฎทัพ ประการแรก กฎทัพไม่ได้ถูกเปลี่ยนแปลงไปมา ประการที่สอง นายท่านก็จะได้อยู่คุ้มครองทหารทั้งสามกองทัพต่อไป ขอให้นายท่านโปรดพิจารณาด้วยเถิด"

"ขอให้นายท่านโปรดพิจารณาด้วยเถิด"

ในชั่วพริบตา เสียงตะโกนดังกึกก้อง เสียงโห่ร้องดังกังวานไปทั่ว

เตียวสิ้วทำหน้าเศร้าสร้อย กวาดสายตามองทหารทุกนายอย่างช้าๆ "ช่างเถอะ ศีรษะนี้ข้าขอฝากไว้ที่คอไปก่อนก็แล้วกัน รอจนกว่าแผ่นดินจะสงบร่มเย็น ข้าค่อยชดใช้ให้"

พูดจบ เตียวสิ้วก็ถอดกวานสวมศีรษะออก ใช้กระบี่ตัดปอยผมยาวออกมากระจุกหนึ่ง ปล่อยให้ผมที่เหลือสยายลงมา แม้จะดูไม่เรียบร้อย แต่กลับยิ่งขับเน้นความองอาจห้าวหาญของชายชาตรีให้โดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก

"เด็กๆ จงนำผมกระจุกนี้ไปให้ทหารทั้งสามกองทัพดู เพื่อเป็นการรักษากฎทัพ หากวันข้างหน้ามีผู้ใดกล้าฝ่าฝืนกฎทัพ ข้าจะลงโทษอย่างเด็ดขาดไม่มีข้อยกเว้น" กาเซี่ยงก้าวเข้ามารับปอยผมไป แล้วหันกลับไปตะโกนเสียงดังก้อง

"เฮ ฮ่า เฮ ฮ่า เฮ ฮ่า"

ทหารทั้งสามกองทัพต่างชูอาวุธขึ้นฟ้า ร้องตะโกนตอบรับอย่างพร้อมเพรียง

ผ่านไปเนิ่นนาน เมื่อทหารบนกำแพงเมืองเห็นว่ากองทัพข้าศึกค่อยๆ ถอยทัพกลับไป ต่างก็พากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ท่านราชเลขา เตียวสิ้วเผาเสบียงทิ้งไปหมดแล้ว กองทัพของเขาก็ต้องขาดแคลนเสบียงสิ ไฉนเราไม่รอให้ถึงวันพรุ่งนี้ แล้วยกทัพออกไปโจมตีพวกมันล่ะ เกรงว่าคงจะได้รับชัยชนะครั้งใหญ่เป็นแน่" แฮหัวตุ้นลองเสนอความเห็น

"ไม่ได้ เตียวสิ้วและกาเซี่ยงมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้เกรงว่าอาจจะเป็นอุบายล่อให้กองทัพของเราออกไปนอกเมือง หากพวกเราออกไปจริงๆ คงตกหลุมพรางของข้าศึกเป็นแน่ ถึงตอนนั้นฮูโต๋จะต้องเสียไปอย่างแน่นอน"

ซุนฮกปฏิเสธทันที

"แต่ท่านราชเลขา เตียวสิ้วคงไม่ยอมถอยทัพไปง่ายๆ เกรงว่าเขาคงจะแบ่งกำลังไปปล้นสะดมเมืองต่างๆ ถึงตอนนั้นชาวบ้านในปกครองของเราจะทำอย่างไรล่ะ" แฮหัวตุ้นร้อนรนขึ้นมาทันที

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไปให้กองทัพทั้งสาม ซ่อมแซมกำแพงเมือง เตรียมพร้อมรับมือให้ดี ป้องกันไม่ให้กองทัพข้าศึกหวนกลับมาโจมตีอีก"

ซุนฮกไม่ได้สนใจคำพูดของแฮหัวตุ้น เขาย่อมรู้ดีว่าเตียวสิ้วจะทำอะไรต่อไป แต่ด้วยกำลังทหารที่มีอยู่อย่างจำกัด และกำลังเสริมก็ยังเดินทางมาไม่ถึง เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

พูดจบ เขาก็แหงนหน้ามองฟ้า ในใจปรารถนาให้โจโฉรีบเดินทางกลับมาโดยเร็ว มิฉะนั้นพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิงฉวนคงจะกลายเป็นเถ้าถ่านแน่ๆ

วันนั้น กองทัพทั้งสามของเตียวสิ้วเร่งเดินทางอย่างรวดเร็ว

เตียวสิ้วทำตามแผนของกาเซี่ยง แบ่งกำลังทหารออกไปปล้นสะดม

เขาสั่งให้บุนเพ่งนำทหารม้าและทหารราบสามพันนายขึ้นเหนือไปปล้นสะดม ยึดเมืองเตียงเสีย ซินเจิ้ง หยางตี้ และหยางเฉิง ทั้งสี่เมืองนี้มาได้ แล้วจึงกลับมารวมตัวกันที่เมืองเยว่เซี่ยน

นอกจากนี้ เขายังสั่งให้ฮองตงนำทหารม้าและทหารราบสามพันนายลงใต้ไปปล้นสะดม ยึดเมืองลิมอิม เหยี่ยนเซี่ยน ติ้งหลิง และบู๊หยาง ทั้งสี่เมืองนี้มาได้ แล้วจึงกลับมารวมตัวกันที่เมืองเยว่เซี่ยน

ส่วนเตียวสิ้วเอง ก็นำกองทัพที่เหลือไปปล้นสะดมเมืองเอ๊งอิม เอ๊งหยาง เซียงเสีย ไหลเฉิง ฟู่เฉิง และเมืองอื่นๆ แล้วกลับมารวมตัวกันที่เมืองเยว่เซี่ยน จากนั้นจึงเดินทางกลับเมืองอ้วนเซี่ย

ในขณะเดียวกัน เตียวสิ้วก็ย้ายด่านหน้าจากปักหองมาตั้งไว้ที่เมืองเยว่เซี่ยน เพื่อให้คอยสนับสนุนกับเมืองบู๊หยาง ทำเช่นนี้จะสามารถมองเห็นหัวเมืองต่างๆ ในอิงฉวนได้อย่างทั่วถึง

ระยะทางจากเยว่เซี่ยนไปยังเมืองอ้วนเซี่ยนั้นมีระยะทางเป็นพื้นที่กันชนทางยุทธศาสตร์เกือบห้าร้อยลี้ การทำเช่นนี้จะทำให้พื้นที่ราบลุ่มเมืองอ้วนเซี่ยกลับมาเจริญรุ่งเรืองได้อีกครั้ง โดยไม่จำเป็นต้องอพยพหลบภัยไปที่เมืองซินเอี๋ยอีกต่อไป

...

เดือนแปด กลางเดือน ในปีเดียวกันนั้นเอง

ลิโป้และอ้วนสุดต่างก็ถอยทัพกลับไป และคอยระแวดระวังซึ่งกันและกัน

เตียวสิ้วนำกองทัพที่ได้รับชัยชนะกลับมายังเมืองซินเอี๋ย ท่ามกลางการต้อนรับอย่างอบอุ่นของชาวบ้านนับหมื่น

ศึกครั้งนี้ สามารถกวาดต้อนชาวบ้านกลับมาได้กว่าสิบสามหมื่นคน ยึดเสบียงอาหารและสิ่งของต่างๆ ได้นับไม่ถ้วน ยิ่งไปกว่านั้นยังสร้างความเสียหายอย่างหนักให้แก่กองทัพโจโฉ เรียกได้ว่าเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่

ส่วนชาวบ้านกว่าสิบสามหมื่นคนนั้น เตียวสิ้วจัดให้พวกเขาไปตั้งรกรากอยู่ที่เมืองอ้วนเซี่ย ด้วยเหตุนี้ เมืองอ้วนเซี่ยจึงกลับมาคึกคักและมีชีวิตชีวาอีกครั้ง

แต่ชาวบ้านนับแสนคนนี้ ก็ทำให้เตียวสิ้วต้องปวดหัวไม่น้อย ภาระงานด้านการปกครองหนักหน่วงขึ้นมาก ด้านหนึ่งเขาต้องจัดการเรื่องที่อยู่อาศัยให้ชาวบ้านเหล่านี้ อีกด้านหนึ่งก็ต้องคอยแจกจ่ายอาหารและน้ำดื่ม ที่สำคัญที่สุดคือ ชาวบ้านเหล่านี้ต้องใช้เวลาอีกนานกว่าจะเริ่มผลิตเสบียงอาหารให้กองทัพได้

โชคดีที่นาล้อมคันดินในเมืองซินเอี๋ยใกล้จะถึงฤดูเก็บเกี่ยวแล้ว ถึงตอนนั้นก็จะช่วยผ่อนปรนปัญหาไปได้มาก หากเขามุมานะทำงานอย่างหนัก ปีหน้าเขาก็จะไม่ต้องเกรงกลัวไอ้โจรชั่วโจโฉอีกต่อไป

คนที่ยุ่งที่สุดก็คือกาเซี่ยง งานทุกอย่างถาโถมเข้ามาหาเขาจนล้นมือ อยากจะปัดความรับผิดชอบก็ทำไม่ได้ เรียกได้ว่าเหนื่อยแต่ก็มีความสุขไปในตัว

...

ในเวลาเดียวกัน ที่เมืองฮูโต๋

ผู้คนแห่แหนกันออกมาต้อนรับจนถนนทุกสายเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ต่างก็ออกมาต้อนรับกันอย่างพร้อมเพรียง

การย้ายเมืองหลวงของฮ่องเต้มาที่ฮูโต๋ นับเป็นเรื่องใหญ่ระดับแผ่นดิน

บนรถม้าหลวง พระเจ้าเหี้ยนเต้ยืดตัวขึ้นตรง กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความรู้สึกหนักอึ้งในใจ บัดซบเอ๊ย ต่อไปนี้ที่นี่ก็คือตำหนักเย็นของเขา เป็นคุกอันหนาวเหน็บสำหรับเขาสินะ

แม้จะมีชาวบ้านนับหมื่นมาต้อนรับ แต่เขากลับยิ้มไม่ออกเลยแม้แต่น้อย เขาหันกลับไปมองพระนางฮกเฮาที่มีใบหน้างดงามและกิริยามารยาทเรียบร้อย คนที่เขาพอจะพึ่งพาได้ในตอนนี้ก็คงมีแต่ฮองเฮาคู่กายเท่านั้น

"ฝ่าบาท ไม่ทราบว่าขบวนเสด็จดูยิ่งใหญ่สมพระเกียรติหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ กำแพงเมืองฮูโต๋ดูสูงใหญ่พอหรือไม่ ฮูโต๋แห่งนี้คู่ควรที่จะเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ฮั่นหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ" โจโฉเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มร่าเริง

พระเจ้าเหี้ยนเต้กัดฟัน ไม่อยากจะตอบเลย หากเขายอมรับ ฮูโต๋ก็จะกลายเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ฮั่นไปจริงๆ

สีหน้าของโจโฉเปลี่ยนเป็นเย็นชา เขาชักกระบี่ในมือออกมาแล้วชูขึ้นฟ้า

"เฮ ฮ่า เฮ ฮ่า เฮ ฮ่า"

ทหารทั้งสามกองทัพร้องตะโกนรับอย่างพร้อมเพรียง เสียงดังกึกก้องกัมปนาท

เสียงโห่ร้องที่ดังก้องไปทั่วฟ้าทำให้พระเจ้าเหี้ยนเต้ถึงกับสะดุ้งโหยง ร่างกายสั่นสะท้านด้วยความกลัว

"ฝ่าบาท ฮูโต๋แห่งนี้คู่ควรที่จะเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ฮั่นหรือไม่" โจโฉเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"โจโฉ เจ้าเป็นถึงขุนนาง ทำไมถึงกล้าพูดจากับฝ่าบาทเช่นนี้ ตระกูลโจของเจ้าได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากราชวงศ์ฮั่นมาหลายชั่วอายุคน ในสายตาของเจ้ายังเห็นฝ่าบาทอยู่ในสายตาหรือไม่" ขุนนางคนหนึ่งทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงลุกขึ้นชี้หน้าด่า

โจโฉหรี่ตาลง ค่อยๆ หันไปมองขุนนางผู้นั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เด็กๆ ขุนนางผู้นี้แอบสมคบคิดกับเตียวสิ้ว มีเจตนาจะทำร้ายฝ่าบาท ลากตัวมันไปตัดหัวเดี๋ยวนี้"

"โจเมิ่งเต๋อ เจ้ากล้าดีอย่างไร เจ้ามันก็แค่ลูกหลานขันที มีสิทธิ์อะไรมาฆ่า..."

ยังไม่ทันพูดจบ สีหน้าของโจโฉก็มืดครึ้มลงกว่าเดิม เขาสาวเท้าเข้าไปหาขุนนางผู้นั้นอย่างรวดเร็ว แล้วใช้กระบี่ฟันฉับเข้าให้

ตุบ ขุนนางผู้นั้นขาดใจตายคาที่

โจโฉใช้เสื้อผ้าของขุนนางผู้นั้นเช็ดเลือดที่เปื้อนกระบี่ ก่อนจะหันกลับมาถามเสียงเย็นชา "ฝ่าบาท ฮูโต๋เป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ"

"ดี...ดีมาก" พระเจ้าเหี้ยนเต้กลืนน้ำลายลงคอ ฝืนยิ้มตอบอย่างยากลำบาก

"คู่ควรที่จะเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ฮั่นหรือไม่"

"คู่ควร คู่ควร ขุนนางผู้ซื่อสัตย์ ท่านแม่ทัพโจช่างลำบากตรากตรำ ทำทุกอย่างก็เพื่อราชวงศ์ฮั่นโดยแท้ ช่างเป็นขุนนางผู้ภักดีเสียจริง"

"ข้า...ข้าขอแต่งตั้งให้ท่านแม่ทัพโจเป็นขุนพลทหารม้า... อ๊ะ ไม่สิ ข้าขอแต่งตั้งให้ท่านแม่ทัพโจเป็นแม่ทัพใหญ่ เป็นผู้บัญชาการทหารทั่วหล้า คอยปราบปรามกบฏทั่วทั้งแผ่นดิน" พระเจ้าเหี้ยนเต้หวาดกลัวลาน พูดจบก็แอบชำเลืองมองโจโฉด้วยสีหน้าประจบประแจง

เขากลัวว่าหากโจโฉไม่พอใจ จะใช้กระบี่ฟันเขาขาดเป็นสองท่อนเอาง่ายๆ

โจโฉจ้องมองพระเจ้าเหี้ยนเต้ด้วยสายตาดุจดั่งคบเพลิง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะลั่น เสียงหัวเราะนี้ทำให้พระเจ้าเหี้ยนเต้ตกใจจนเกือบจะทรุดลงไปกองกับพื้นรถม้า

"ฝ่าบาทตรัสเกินไปแล้ว ข้ามีคุณงามความดีอะไรกัน ไฉนจึงจะคู่ควรกับตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ ขอฝ่าบาทโปรดทรงเรียกคืนพระราชโองการด้วยเถิด" โจโฉโยนกระบี่ทิ้งไปด้านข้าง แล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

"อึก" พระเจ้าเหี้ยนเต้เห็นโจโฉอารมณ์ดีขึ้นมาบ้าง ก็รู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษ รีบเอ่ยตอบว่า "คู่ควรสิ คู่ควร ท่านแม่ทัพโจช่วยค้ำจุนราชวงศ์ฮั่นที่กำลังจะล่มสลาย ช่วยเหลือข้าจากห้วงแห่งความทุกข์ยาก ขุนนางทั่วหล้าย่อมไม่มีผู้ใดคัดค้านอย่างแน่นอน"

สิ้นคำพูด ขุนนางที่อยู่เบื้องหลังต่างก็ก้มหน้าถอนหายใจ แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและท้อแท้ พวกเขาเคยคิดว่าราชวงศ์ฮั่นจะสามารถฟื้นฟูขึ้นมาได้ แต่โจโฉผู้นี้กลับเจ้าเล่ห์และโหดเหี้ยมกว่าตั๋งโต๊ะเป็นร้อยเท่า

โจโฉไม่ได้เอ่ยตอบ แต่กลับเอ่ยเสียงขรึม "ฝ่าบาท หลายวันมานี้ทรงลำบากตรากตรำเดินทางมาไกล คงจะทรงเหน็ดเหนื่อยมากแล้ว รีบเสด็จเข้าเมืองไปพักผ่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ดี ข้าจะรีบเข้าเมืองไปพักผ่อนเดี๋ยวนี้แหละ" พระเจ้าเหี้ยนเต้รีบตอบรับอย่างกระตือรือร้น

"เชิญท่านขุนนางทั้งหลาย"

สิ้นคำพูด ขบวนรถม้าก็เคลื่อนเข้าสู่เมืองอย่างเป็นระเบียบ

[จบแล้ว]