บทที่ 25 - ไอ้เฒ่าหยามข้า สู้ศึกหนึ่งต่อสอง

บทที่ 25 - ไอ้เฒ่าหยามข้า สู้ศึกหนึ่งต่อสอง

"หยวนร่าง รีบไปตามเขากลับมาเร็วเข้า"

แต่ยังไม่ทันที่แฮหัวตุ้นจะรับคำสั่ง ซุนฮกก็โบกมือแล้วถอนหายใจเบาๆ "ช่างเถอะ จ้งคังมีฝีมือเทียบเท่าคนหมื่นคน ทั่วทั้งแผ่นดินนี้คงมีเพียงลิโป้เท่านั้นที่เอาชนะเขาได้ ปล่อยให้เขาไปหักคอศัตรูเพื่อลดขวัญกำลังใจของพวกมันก็แล้วกัน"

"จื่อเหลียน ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้กองทัพทั้งสามเตรียมพร้อมรบ ทันทีที่จ้งคังตัดหัวศัตรูได้ กองทัพของพวกมันจะต้องขวัญเสียและแตกพ่ายหนีไปอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นให้ยกทัพออกไปไล่ฆ่าฟัน เพื่อลดทอนความห้าวหาญของศัตรู"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง" โจหองรับคำอย่างตื่นเต้น

ในขณะนั้น ประตูเมืองค่อยๆ เปิดออก เคาทูถือดาบวิ่งออกไป ท่าทีของเขาแม้อยู่ต่อหน้ากองทัพนับหมื่นนับแสนก็ไม่มีท่าทีหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย

ซุนฮกหรี่ตามอง ก่อนจะพูดอย่างร้อนรนว่า "หยวนร่าง กาเซี่ยงผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบายนัก เจ้ารีบนำทหารเกราะสามร้อยนายไปคุ้มกันจ้งคังไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้จ้งคังตกหลุมพรางของกาเซี่ยง"

"ขอรับ" แฮหัวตุ้นรับคำสั่งแล้วแสยะยิ้ม ตาข้างเดียวของเขาบวกกับรอยแผลเป็นบนใบหน้าทำให้ดูน่ากลัวยิ่งนัก

ด้านล่างกำแพงเมือง ระหว่างสองกองทัพ

พื้นที่ว่างขนาดใหญ่ถูกจัดเตรียมไว้เพื่อให้ทั้งสองได้ประลองฝีมือกัน

เคาทู พลังยุทธ์ 108 ทักษะบัญชาการ 82 สติปัญญา 65 บริหาร 21 ฝ่ายโจโฉ ความจงรักภักดี 108

เมื่อเห็นข้อมูลนั้น เตียวสิ้วก็รู้สึกวางใจ ขุนพลระดับแนวหน้าคงมีฝีมือไม่ต่างกันมากนัก คิดว่าฮองตงน่าจะกดดันเคาทูได้

"หึ เจ้ามีความกล้าหาญดีนี่ คอยดูเถอะ ฮองตงผู้นี้จะใช้สามดาบตัดหัวของเจ้าให้ดู" ฮองตงรู้สึกตื่นเต้นยิ่งนัก ในที่สุดฝีมือของเขาก็จะได้นำมาใช้สักที

และที่เตียวสิ้วยอมให้เขามาท้าประลองกับเคาทู ก็แสดงว่านายท่านมองเห็นคุณค่าของเขา ดีกว่าเล่าเปียวตั้งหลายเท่า

"หน็อย ไอ้แก่ บังอาจมาหยามข้าเชียวหรือ" เคาทูโกรธจนแทบจะระเบิด ถือดาบวิ่งเข้าใส่

ผู้คนนับหมื่นต่างจับจ้องไปที่ทั้งสองคนด้วยใจจดจ่อ

ฮองตงอายุไม่ถึงสี่สิบปี กำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ เขาร้องตะโกนเสียงดังก้อง ควบม้าเข้าหา เมื่อเข้าใกล้ เขาก็ง้างดาบเล่มใหญ่ในมือฟันลงมาอย่างแรง

ดูจากท่วงท่าของดาบแล้ว เกรงว่าแม้แต่ม้าก็คงถูกฟันจนแหลกเป็นชิ้นๆ

ตอนแรกเคาทูตั้งใจจะปัดป้องจากด้านล่าง แต่จังหวะนั้นกลับช้าไปก้าวหนึ่ง จึงต้องรีบยกดาบขึ้นรับ

เคร้ง

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง แม้จะอยู่ห่างออกไปนับร้อยก้าวก็ยังได้ยินชัดเจน

ในสนามรบ ง่ามนิ้วของเคาทูถึงกับชาหนึบ เกือบจะฉีกขาดจากแรงกระแทกอันมหาศาล ม้าศึกที่เขาขี่อยู่ถึงกับร้องเสียงหลง แสดงให้เห็นว่าดาบนี้หนักหน่วงเพียงใด หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น ดาบนี้คงทำให้ทั้งคนทั้งม้าแหลกละเอียดไปแล้ว

"ไอ้แก่นี่ แรงเยอะชะมัด" เคาทูกัดฟันพูดด้วยความยากลำบาก

"หึ แค่ทดสอบฝีมือเท่านั้นเอง" ฮองตงพูดอย่างหยิ่งผยอง จากนั้นก็ออกแรงแขนทั้งสองข้างดันดาบเข้าหากันจนสั่นเทา

หลังจากฟันดาบแรก ทั้งสองต่างก็รู้ฝีมือของกันและกันแล้ว เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คนธรรมดาเลย

ฮองตงเปลี่ยนจากการฟันมาเป็นการตวัดดาบ รูดใบดาบไปตามด้ามดาบของเคาทู พุ่งเป้าไปที่นิ้วทั้งห้าของอีกฝ่าย

เคาทูใจหายวาบ รีบปล่อยมือทันที พร้อมกับใช้เท้าเตะไปที่ด้ามดาบที่ตกลงมา

แรงกระแทกอันมหาศาลทำให้ดาบของฮองตงกระเด็นออกไป แต่ฮองตงก็ไม่ปล่อยให้เสียจังหวะ เขารีบชักดาบกลับมาฟันเฉียงขึ้นจากด้านล่าง หากไม่ป้องกัน เคาทูและม้าศึกของเขาคงถูกฟันขาดครึ่งแน่ๆ

เคาทูรู้สึกหวาดหวั่น แรงกดดันมหาศาลนี้เขาเคยสัมผัสแค่ตอนสู้กับลิโป้เท่านั้น

เคาทูไม่กล้าคิดอะไรมาก เขารีบดึงสายบังเหียนม้าอย่างแรง ยอดอาชาที่ฉลาดรู้ใจก็ยกกีบหน้าขึ้นทันที จากนั้นเคาทูก็แทงดาบสวนกลับไปอย่างดุดัน

เคร้ง

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องอีกครั้ง แขนของทั้งสองคนถึงกับสั่นเทา

แต่ฮองตงเป็นฝ่ายได้เปรียบ เขาสามารถก้าวนำหน้าเคาทูได้หนึ่งก้าวเสมอ เขาดึงดาบกลับมาฟันกวาดออกไป เคาทูต้องรีบรับมือ

สิบกระบวนท่าผ่านไป ทั้งสองคนสู้กันได้อย่างสูสี แต่เพลงดาบของฮองตงนั้นดุดันและเฉียบขาดกว่า ประกอบกับได้เปรียบตั้งแต่ต้น จึงทำให้เขาเป็นฝ่ายรุกมากกว่ารับ ในทางกลับกัน เคาทูสู้อย่างมีโทสะ เพลงดาบจึงเริ่มสับสนและดูอ่อนแรงลง

บนกำแพงเมือง

สายตาของซุนฮกดุจดั่งเปลวเพลิง เขารู้สึกตกใจยิ่งนัก เคาทูถูกขุนพลไร้ชื่อคนหนึ่งกดดันจนโงหัวไม่ขึ้นเลยหรือ เป็นไปได้อย่างไรกัน พลังยุทธ์ของเคาทูในค่ายโจโฉเกรงว่าจะมีแค่เตียนอุยเท่านั้นที่พอจะต่อกรได้ แต่นี่เขากลับถูกฮองตงอัดจนแทบจะหมดสภาพเลยหรือเนี่ย

ขุนพลที่เก่งกาจเช่นนี้ เกรงว่าจะไม่ด้อยไปกว่าลิโป้เลย

ยิ่งดูซุนฮกก็ยิ่งตกใจ ตอนแรกเขาตั้งใจจะให้ตัดหัวศัตรูแล้วนำทัพบุกเพื่อลดทอนขวัญกำลังใจ แต่ตอนนี้เขากลับเริ่มเป็นกังวลเสียแล้ว

แม้เขาจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น แต่ก็พอมีความรู้เรื่องศิลปะการต่อสู้อยู่บ้าง เขาดูออกว่าเคาทูกำลังโกรธแค้น และการที่ถูกกดดันตลอดเวลา ทำให้เพลงดาบเริ่มเผยจุดอ่อนออกมา

หากไม่เพราะผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน เกรงว่าเขาคงคอขาดกระเด็นไปนานแล้ว

เตียวสิ้วจ้องมองอย่างตาไม่กะพริบ ร่างกายที่เขาครอบครองอยู่นี้มีฝีมือการต่อสู้ไม่ธรรมดาเลย มิฉะนั้นคงไม่ได้รับสมญานามว่าจ้าวแห่งเพลงทวนแห่งแดนเหนือ พลังยุทธ์สูงถึง 103 เลยทีเดียว

บวกกับยาเพิ่มพลังที่ระบบเคยมอบให้ แม้ยานั่นจะใช้ได้กับขุนพลระดับรองเท่านั้น แต่สำหรับเขามันกลับเป็นข้อยกเว้น

และตอนนี้พลังยุทธ์ของเขาก็อยู่ที่ 108

แน่นอนว่า แม้เขาจะได้รับพลังยุทธ์มา แต่การสู้รบในสนามรบยังต้องอาศัยความกล้าหาญและปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย คาดว่าเขาคงแสดงฝีมือได้แค่ระดับเดิมเท่านั้น

ด้านข้าง กาเซี่ยงสายตาเฉียบแหลม หรี่ตามอง ตอนแรกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมเตียวสิ้วถึงแต่งตั้งสองคนนี้ให้มาเป็นขุนพลรอง แต่ตอนนี้เขาเริ่มจะเข้าใจแล้ว ฝีมือของฮองตงคงไม่ด้อยไปกว่าลิโป้เลย

โอ้ จริงสิ ยังมีกำเหลงอีกคน ก่อนหน้านี้นายท่านให้ความเคารพอย่างมาก เกรงว่าคนผู้นั้นก็คงไม่ธรรมดาเช่นกัน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ กาเซี่ยงก็หันไปมองเตียวสิ้ว

เขาพบว่าตัวเองเริ่มจะมองชายหนุ่มคนนี้ไม่ออกมากขึ้นทุกที นี่คือสหายร่วมหมู่บ้านคนเดิมของเขา หรือว่านี่คือคนบ้าบิ่นแห่งซีเหลียงคนนั้น ขุนศึกที่เก่งกาจเช่นนี้ ไม่ด้อยไปกว่าโจโฉเลย

แถมยังมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์คอยช่วยเหลืออีก

อีกยี่สิบกระบวนท่าผ่านไป เคาทูยิ่งปรับตัวได้ยากขึ้น แต่ฮองตงกลับยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม

ในชั่วขณะนั้น ซุนฮกมองดูด้วยความกระวนกระวายใจ

หากปล่อยไว้เช่นนี้ เคาทูต้องพ่ายแพ้แน่ เขาเป็นขุนพลคนสำคัญของโจโฉ หากเขาตายในสนามรบ เกรงว่าตนเองคงไม่อาจหลีกหนีความผิดไปได้

คิดได้ดังนั้น ยังไม่ทันที่ซุนฮกจะเอ่ยปาก แฮหัวตุ้นก็ตะโกนขึ้นมา

"จ้งคัง ข้ามาช่วยเจ้าแล้ว"

แฮหัวตุ้นผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน เขารู้ดีว่าสภาพของเคาทูในตอนนี้ไม่สู้ดีนัก เขาไม่สนกฎเกณฑ์ของการดวลเดี่ยว รีบควบม้าถือดาบพุ่งเข้าไปช่วยทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ฮองตงก็ไม่มัวไปพัวพันกับเคาทู เขาฟันเคาทูจนถอยร่นไป ก่อนจะตวาดเสียงดังก้องว่า "ไอ้พวกลูกสุนัข บังอาจมารุมข้าเชียวหรือ รับดาบ"

พูดจบ ฮองตงก็ใช้สองมือจับด้ามดาบแน่น แล้วฟันลงมาอย่างแรงสุดกำลัง

ตาข้างเดียวของแฮหัวตุ้นเบิกกว้าง เขาไม่คิดว่าฮองตงที่สู้มาหลายสิบกระบวนท่าจะยังมีเรี่ยวแรงมหาศาลเช่นนี้ เขากัดฟันยกดาบขึ้นรับทันที

เคร้ง

เสียงกระทบกันดังกึกก้อง แขนของแฮหัวตุ้นถึงกับชาหนึบ ดาบที่หนักอึ้งราวกับขุนเขาเกือบจะทำให้ง่ามนิ้วของเขาฉีกขาด

ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งตัว ฮองตงก็ตะโกนลั่น ออกแรงกดดาบลงมาอีกครั้ง

ฟี้ดดดด

ม้าศึกของแฮหัวตุ้นร้องเสียงหลง ก่อนจะทรุดเข่าลงกับพื้นทันที

ดวงตาของฮองตงเบิกโพลง เขาดึงดาบกลับแล้วฟันเฉียงเข้าไปอีกครั้ง

แฮหัวตุ้นชะงัก นี่มันจะโหดเกินไปแล้ว แม้เขาจะประมาทไปหน่อย แต่ดาบนี้ถึงกับทำให้ม้าของเขาทรุดเข่าลงเลยหรือ เป็นคนปกติหน่อยไม่ได้หรือไง

แน่นอนว่าเขาอยากจะดิ้นรนต่อสู้ แต่เขารู้ดีว่า ดาบนี้แม้จะไม่ถึงตาย แต่ก็สามารถฟันเขาปลิวไปได้ไกลหลายจั้งเลยทีเดียว

"หยวนร่าง ระวัง" เคาทูควบม้าเข้ามาพร้อมกับยกดาบขึ้น

เคร้ง เสียงดังสนั่นเมื่อเขาสามารถปัดป้องดาบที่ฟันมาเต็มแรงของฮองตงออกไปได้

แฮหัวตุ้นดึงม้าให้ลุกขึ้น เขายังคงรู้สึกหวาดผวา จากนั้นทั้งสองก็หันมารุมโจมตีฮองตง

ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ ทำให้ทุกคนลุ้นจนตัวโก่ง ซุนฮกและเหล่าขุนพลค่ายโจโฉต่างก็ตกใจ แม่ทัพแฮหัวตุ้นเกือบจะถูกฟันตายไปแล้ว นี่มันจะเก่งเกินไปแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อทั้งสามคนสู้กันไปสามสิบกระบวนท่า แม้ฮองตงจะตกเป็นรอง แต่เพลงดาบของเขาก็ยังคงทรงพลังและเฉียบขาด น่ากลัวจริงๆ

เตียวสิ้วหรี่ตามอง ก่อนจะเอ่ยว่า "ไอ้พวกโจรใช้คนมากรังแกคนน้อย คิดว่าค่ายข้าไม่มีขุนพลหรือไง ใครจะออกไปช่วยฮั่นเซิงจัดการกับไอ้สองตัวนี้บ้าง"

"ข้าขอรับอาสา"

บุนเพ่งประสานมือ สีหน้าเคร่งเครียด

แต่ยังไม่ทันที่เตียวสิ้วจะตอบรับ ขุนพลรองนับสิบคนที่อยู่ข้างกายเขาก็ควบม้าออกไป พร้อมกับส่งเสียงร้องตะโกนอย่างฮึกเหิม

"แย่แล้ว กองทัพศัตรูแข็งแกร่งมาก รีบตีกลองเรียกแม่ทัพทั้งสองกลับมาเร็วเข้า" ซุนฮกเห็นขุนพลนับสิบคนกำลังควบม้าเข้ามาก็ใจคอไม่ดี รีบร้องตะโกนสั่ง

แค่ขุนพลไร้ชื่อคนเดียวก็ยังเก่งขนาดนี้ ถ้ายกโขยงกันมาเป็นสิบ เคาทูกับแฮหัวตุ้นจะไม่ถูกสับเป็นชิ้นๆ หรือ

แฮหัวตุ้นฟันดาบสกัดฮองตงให้ถอยไป เมื่อเห็นขุนพลนับสิบคนกำลังพุ่งเข้ามาก็รู้สึกหวาดหวั่น รีบร้องตะโกนบอกว่า "ศัตรูมีกำลังมากกว่า จ้งคัง พวกเรารีบหนีเถอะ"

เคาทูจ้องมองด้วยความโกรธแค้น ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แต่สุดท้ายก็ต้องกลับหลังหันแล้วควบม้าหนีไปอย่างรวดเร็ว

ด้านล่างกำแพงเมือง โจหองตะโกนเสียงดังก้อง "พลธนูเตรียมพร้อม"

"ฮิฮี่"

เมื่อเห็นพลธนูฝ่ายตรงข้ามง้างคันธนูเตรียมยิง ฮองตงก็ดึงบังเหียนม้าให้ถอยห่างออกไปจนพ้นรัศมีทำการของธนู ก่อนจะยกดาบขึ้นลูบเคราแล้วหัวเราะเยาะ "พวกเจ้ามันยิ่งกว่าหนูโสโครกเสียอีก ได้รับคำยกย่องว่ามีฝีมือเทียบเท่าคนหมื่นคน แต่ในสายตาข้า พวกเจ้าก็เป็นแค่พวกขี้ขลาดตาขาว"

"หรือว่าในค่ายโจโฉจะไม่มีชายชาตรีเหลืออยู่แล้ว"

เตียวสิ้วหัวเราะ ประโยคหลังๆ ของฮองตงเขาไม่ได้เป็นคนสอนหรอกนะ เจ็บแสบจริงๆ

แต่โอกาสดีๆ ในการทำลายขวัญกำลังใจศัตรูแบบนี้ เขาจะพลาดไปได้อย่างไร เขาชูทวนขึ้นชี้หน้า แล้วตะโกนพร้อมเสียงหัวเราะ

"หากค่ายโจโฉไร้ซึ่งชายชาตรี ยอมอ่อนข้อให้พวกมันสามส่วนจะเป็นไรไป"

พูดจบ ทหารด้านหลังก็ประสานเสียงตะโกนพร้อมกับชูอาวุธขึ้นฟ้า "หากค่ายโจโฉไร้ซึ่งชายชาตรี ยอมอ่อนข้อให้พวกมันสามส่วนจะเป็นไรไป"

เสียงตะโกนดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง สะเทือนไปถึงสวรรค์ชั้นเก้า

ในชั่วพริบตา เสียงโห่ร้องที่ดังก้องอย่างต่อเนื่องทำให้ขวัญกำลังใจของค่ายโจโฉตกต่ำลงอย่างมาก ในทางกลับกัน กองทัพของเตียวสิ้วกลับมีกำลังใจฮึกเหิมขึ้น

ที่หน้าประตูเมือง

เคาทูโกรธจนหน้าดำหน้าแดง "ไอ้แก่บังอาจหยามข้า วันนี้หากไม่ได้ฆ่าเจ้า ข้าขอสาบานว่าจะไม่ขอเป็นคนอีกต่อไป"

ร้องตะโกนจบ เคาทูก็จะควบม้าออกไปอีกครั้ง แต่แฮหัวตุ้นและโจหองก็จับตัวเขาไว้

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ปิดประตูเมือง หากไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามผู้ใดออกจากเมืองเด็ดขาด ผู้ใดฝ่าฝืน ประหาร" ซุนฮกสั่งการอย่างเฉียบขาด ตอนนี้กองทัพศัตรูแข็งแกร่งมาก สิ่งเดียวที่ทำได้คือหลีกเลี่ยงการปะทะ

แม้ขวัญกำลังใจจะลดลงบ้าง แต่ต้องรอให้โจโฉกลับมาก่อน ถึงจะสามารถล้างอายได้

เตียวสิ้วมองดูประตูเมืองที่ปิดสนิทอย่างหงุดหงิดใจ

หลังจากให้คนด่าทออยู่นานก็ไม่ได้ผล เตียวสิ้วจึงทำได้เพียงสั่งให้กองทัพถอยกลับไปก่อน แล้วค่อยหาทางอื่น

[จบแล้ว]