บทที่ 26 - อิ๋งเจิ้งโดดงาน

บทที่ 26 - อิ๋งเจิ้งโดดงาน

ฝูซูรู้สึกเหมือนถูกดูหมิ่นอย่างหนัก

ความสามารถระดับท่านถ้ายังไม่เรียกว่าเก่งกาจ แล้วความสามารถอันน้อยนิดของข้ามันจะเรียกว่าอะไรกันล่ะ

"เอาล่ะ กลับไปพักผ่อนได้แล้ว ฉันจะติดคุกของฉันต่อ" เจียงไป๋เห็นว่าฟ้ามืดแล้วจึงไล่ฝูซูกลับไป

ฝูซูหัวเราะแหะๆ "ท่านอาจารย์ ที่ของท่านนี่แหละคือที่ที่ดีที่สุดแล้ว ข้าจะอยู่ติดคุกเป็นเพื่อนท่านเอง"

ไอ้หมอนี่มันบ้าหรือเปล่าเนี่ย

"ก็ตามใจนายละกัน" เจียงไป๋หยิบไม้มาขีดๆ เขียนๆ บนพื้นสักพักก็ลุกพรวดขึ้นมา "เอาล่ะ พรุ่งนี้ค่อยเริ่มทำอิฐดินดิบ"

หัวหน้ากองร้อยหญิงทั้งสิบสองคนเดินเข้ามาขอคำชี้แนะว่าต้องทำอะไรต่อไป

"ตอนนี้พวกเธอมีที่พักชั่วคราวก็พักกันไปก่อน พรุ่งนี้เช้าตื่นให้เช้าหน่อย ช่วงนี้แดดฤดูใบไม้ร่วงมันแรง เราต้องทำงานให้เสร็จก่อนเที่ยง พวกเธอจะได้ไม่เป็นลมแดดกันไปซะก่อน" เจียงไป๋สั่งการ "งานของวันพรุ่งนี้ อย่างแรกคือสร้างเครื่องมือก่อน โบราณว่าไว้ หากช่างอยากทำงานให้ดีต้องลับเครื่องมือให้คมเสียก่อน เราต้องมีเครื่องมือที่ดีถึงจะสร้างบ้านได้ อย่างที่สองคือหาทำเลเหมาะๆ แล้วเริ่มขุดรากฐาน"

ฝูซูประหลาดใจ "ยังต้องหาทำเลอะไรอีกหรือ"

"ที่นี่มันคุกนะ ไอ้งั่ง" เจียงไป๋ด่าอย่างระอา

ฝูซูตบหน้าผากตัวเอง "ข้าลืมไปเลย เสด็จพ่อตรัสว่า ในเมื่อท่านอาจารย์ต้องการแสดงความสามารถ จะไม่มีพื้นที่ให้ได้อย่างไร ดังนั้นคุกหลวงแห่งนี้จึงถูกสั่งยุบอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ลานกว้างบริเวณนี้น่าจะมีพื้นที่สักร้อยกว่าหมู่ เสด็จพ่อมีราชโองการลงมาแล้วว่า ท่านอาจารย์สามารถใช้สอยพื้นที่นี้ได้ตามสบายเลย"

งั้นหรือ

"ฉินอ๋องนี่คุยง่ายดีแฮะ" เจียงไป๋คิดในใจ "ดูท่าเจ้านี่จะได้รับความไว้วางใจไม่เบา งั้นก็ดี ใกล้จะเข้าหน้าหนาวแล้ว ฉันจะทำของดีๆ ให้นายเอาไปประจบพ่อนายสักหน่อยก็แล้วกัน"

ของอะไรหรือ

"เตียงเตาผิงไฟ อ้อ นายไปหาคนมาช่วยหาของให้ฉันสองอย่าง อย่างแรกคือหินสีดำ แต่เป็นหินที่สามารถเผาไหม้ได้ อย่างที่สองคือน้ำมันสีดำ อย่างแรกนายส่งคนไปหาที่เมืองเป่ยตี้กับเมืองอันติ้ง หาได้ไม่ยากหรอก ส่วนอย่างหลัง นายลองส่งคนไปถามดู กองทัพของเหมิงเถียนตอนยกทัพขึ้นเหนือน่าจะเคยเห็นมาบ้าง" เจียงไป๋สั่งการ "แล้วก็ ไปหาเศษเหล็กที่ไม่ได้ใช้แล้วมาให้เยอะๆ ก่อนเข้าหน้าหนาว ฉันจะช่วยสร้างของดีๆ ให้จักรวรรดิฉินอีกสักอย่าง นอกจากจะเอาไว้ใช้เองได้แล้วยังเอาไปขายทำเงินได้ด้วย"

ฝูซูรีบไปจัดการทันที เช้าวันรุ่งขึ้นของทุกอย่างก็ถูกจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพอย่างเหลือเชื่อ

เจียงไป๋ล้างหน้าล้างตาเสร็จก็เข้ามาดูใกล้ๆ ด้วยความประหลาดใจ

ใครบอกว่าคนโบราณรู้จักใช้แค่ถ่านไม้กันล่ะ

ในยุคจักรวรรดิฉินก็มีการค้นพบถ่านหินแล้วเหมือนกัน เพียงแต่ส่วนใหญ่มักถูกนำไปใช้ทำเป็นสีผสมเท่านั้น

นั่นก็เพราะเคยมีคนเอาไปจุดไฟแล้วถูกรมควันจนตายน่ะสิ

"ก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์นี่มันอันตรายจริงๆ แถมยุคนี้ป่าไม้ก็มีเยอะแยะ คนส่วนใหญ่เลยยังไม่คิดจะหาทางเอาถ่านหินมาใช้ประโยชน์" เจียงไป๋หยิบเศษถ่านหินที่ถูกทุบจนแตกขึ้นมาดูพลางถอนใจ

นอกจากนี้ยังมีน้ำมันดิบอีกหนึ่งไห

"ของสิ่งนี้ติดไฟง่ายมาก แต่จนถึงตอนนี้พวกเราก็ยังคิดไม่ออกว่าจะเอามันไปใช้ทำอะไรดี" ฝูซูสงสัยอย่างหนัก "ท่านอาจารย์ต้องการของสิ่งนี้ไปทำไมหรือ"

"ก็เอามากลั่นแยกเป็นน้ำมันเบนซินกับน้ำมันก๊าดไงล่ะ ทีนี้ก็ช่วยแก้ปัญหาเรื่องแสงสว่างไปได้เยอะเลย" เจียงไป๋อธิบาย

เขาลองเอาไหดินเผามาดัดแปลงง่ายๆ ใช้พลังปราณช่วยคุ้มกันนิดหน่อยก็สามารถกลั่นแยกน้ำมันเบนซินกับน้ำมันก๊าดแบบหยาบๆ ออกมาได้แล้ว สำหรับยุคนี้แค่นี้ก็ถือว่าเพียงพอต่อการใช้งานแล้ว

"น้ำมันเบนซินติดไฟง่ายและระเหยง่าย อย่าเข้าไปใกล้นะ เดี๋ยวได้ตายกันพอดี" เจียงไป๋สั่งให้กลุ่มเด็กสาวที่มุงดูถอยห่างออกไป เขาหยิบน้ำมันก๊าดขึ้นมาแล้วพูดต่อ "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขอแค่มีย้ำมันดิบมากพอ ทุกคืนพวกเราก็จะมีแสงสว่างเจิดจ้าไว้ใช้งานแล้ว"

ท่ามกลางฝูงชน เหยียนหลิงจีลอบสังเกตชายหนุ่มที่ทำให้เธอตื่นตะลึงคนนี้อย่างต่อเนื่อง

เขาทำเป็นทุกอย่าง แถมยังมีจิตใจที่งดงามเกินไปแล้ว

เขากับพวกคนในองค์กรนั้นไม่ใช่คนประเภทเดียวกันเลยสักนิด

"แล้วข้าล่ะ ข้าเป็นคนแบบไหนกันแน่" เหยียนหลิงจีรู้สึกสับสนในใจ

ส่วนพวกเด็กสาวพอได้ยินแบบนั้น ส่วนใหญ่ก็พากันส่ายหน้า

พวกนางไม่เคยได้สัมผัสกับแสงสว่างในยามค่ำคืนมาก่อนเลย และไม่มีสิทธิ์ได้ใช้แสงสว่างยามค่ำคืนที่มีไว้สำหรับพวกชนชั้นสูงด้วย

"ไม่ต้องห่วง ของพวกนี้มีอยู่ทั่วแผ่นดินเป็นหมื่นล้านชั่ง พวกเราหรือแม้แต่ลูกหลานเราอีกหมื่นรุ่นก็ใช้ไม่หมดหรอก" เจียงไป๋บอก "แล้วก็นะ ถึงจะใช้หมด ในทะเลทรายอันห่างไกลทางทิศตะวันตก ยังมีน้ำมันดิบเยอะกว่าในจักรวรรดิฉินของเราเป็นร้อยเท่าเลยล่ะ"

โอ้โฮ

อิ๋งเจิ้งที่แอบซุ่มอยู่ในฝูงชนได้ยินแบบนั้นก็ยิ้มกริ่ม

ยังมีดินแดนที่อุดมสมบูรณ์แบบนั้นอยู่อีกหรือ

ต้องหาวิธีไปยึดมาให้ได้

"ไปเรียกตัวเหมิงเถียนกลับมา บอกว่าข้าจะจัดงานวันเกิดและจะเลี้ยงอาหารเหล่าขุนนาง" อิ๋งเจิ้งหันไปกระซิบสั่งการ

เจียงไป๋ไม่รู้ตัวเลยสักนิด ถึงเขาจะฝึกเคล็ดวิชาเมฆาม่วงจนหูตาสว่างไสวขึ้น แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นได้ยินเสียงกระซิบจากระยะไกลหลายร้อยจั้งได้อย่างชัดเจนขนาดนั้น

หลังจากแยกน้ำมันเบนซินกับน้ำมันก๊าดเสร็จ เจียงไป๋ก็หาเศษไหดินเผามาดัดแปลง เอาเศษผ้ามาทำเป็นไส้ตะเกียง

พอจุดไฟ น้ำมันก๊าดแค่นิดเดียวกลับส่องสว่างต่อเนื่องได้เกือบครึ่งค่อนวันโดยไม่ดับลงเลย

อิ๋งเจิ้งตาเป็นประกาย รีบขยับเข้าไปดูใกล้ๆ อีกนิด

แต่เจียงไป๋กลับบ่นอย่างไม่สบอารมณ์ "นี่มันผ้าป่านนี่นา ใส่แล้วคันจะตาย ถ้าฤดูใบไม้ผลิปีหน้ากองทัพจักรวรรดิฉินพอจะมีกำลังพลว่างอยู่บ้าง พวกเราน่าจะยกทัพไปตีเขตแดนตะวันตกดูนะ ที่นั่นมีพืชชนิดหนึ่งเรียกว่าฝ้าย ผลผลิตมันสูงมาก ขอแค่เรามีที่ดินเพาะปลูกมากพอ คนที่จนที่สุดในแผ่นดินก็จะมีเสื้อผ้าที่นุ่มสบายและระบายอากาศได้ดีใส่กันถ้วนหน้า เอามาทำเป็นไส้ตะเกียงก็ยิ่งดีเข้าไปใหญ่"

เยี่ยม ได้เหตุผลที่จะต้องยกทัพไปตีทางทิศตะวันตกเพิ่มมาอีกข้อแล้ว

อิ๋งเจิ้งจดจำข้อมูลเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ

"ช่างเถอะ ตอนนี้ก็เอาไหดินเผามาทำเป็นตะเกียงน้ำมันแบบง่ายๆ ไปก่อน วันหน้าถ้ามีเวลา ฉันจะสอนพวกเธอทำแก้ว จะได้ทำตะเกียงแก้ว แล้วก็ทำโป๊ะไฟด้วย มันจะช่วยขยายแสงสว่างได้อีกหลายเท่าเลย" เจียงไป๋หยิบกิ่งไม้ขึ้นมาพิจารณา "อ้อ ใช่ ยังสอนทำกระดาษขาวได้ด้วยนะ ถ้าคนทั้งแผ่นดินได้เรียนหนังสือ กระดาษขาวก็จะเอาไปทำเป็นตำราเรียนได้สบายๆ"

อิ๋งเจิ้งลองคิดตามก็เข้าใจได้ทันที

แต่ให้คนทั้งแผ่นดินได้เรียนหนังสือเนี่ยนะ

ถ้าพวกเขามีความรู้แล้วกระด้างกระเดื่อง ไม่ยอมเชื่อฟังการปกครองของจักรวรรดิฉินขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ

เหมิงอี้เองก็มีความกังวลเรื่องนี้เช่นกัน

"พวกนายนี่มันหัวทึบจริงๆ ถ้าคนทั้งแผ่นดินมีความรู้ บัณฑิตที่มักใหญ่ใฝ่สูงพวกนั้นก็จะหลอกใช้ประชาชนไม่ได้อีกต่อไปแล้วไม่ใช่หรือไง" เจียงไป๋ถอนหายใจ "ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าคนทั้งแผ่นดิน ไม่ว่าหญิงหรือชายต่างก็มีความรู้ ฉินอ๋องก็จะมีคนเก่งๆ ให้เลือกใช้งานมากขึ้นไปอีก มีที่ไหนคนเป็นนายบ้านต้องมานั่งหวาดระแวงว่าแขกที่มาเยือนจะกลายเป็นโจร"

จริงด้วยสิ

"ตกลง เจียงไป๋คนนี้ ต่อให้เขาไม่ยอมเป็นอัครมหาเสนาบดี ก็ต้องให้เขาเป็นขุนนางระดับสูงของจักรวรรดิฉินให้จงได้" อิ๋งเจิ้งดีใจจนแทบจะหลุดหัวเราะออกมา

คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ข้าแค่ออกมาเดินเล่น ตั้งใจจะมาสังหารพวกกบฏสักสองสามคน กลับได้พบกับอัจฉริยะเข้าให้แล้ว

สวรรค์คุ้มครองจักรวรรดิฉินของข้าจริงๆ

เย็นวันนั้น วังหลวงของจักรวรรดิฉินสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ทว่าเรื่องที่น่าแปลกประหลาดที่สุดคือ สายตาทุกคู่กลับจับจ้องไปที่ทิศทางของคุกหลวงในตำนานแห่งนั้น

ได้ยินมาว่า ฝ่าบาททรงค้นพบยอดคนผู้หนึ่ง ที่ถึงขนาดยอมเสกสรรค์ให้ที่ซุกหัวนอนของพวกรักรับใช้สว่างไสวเจิดจ้ายิ่งกว่าตำหนักของพวกเราเสียอีก

คนผู้นี้เป็นใครกันแน่

พวกจมูกไวต่างก็แอบส่งคนไปสืบดู หวังจะตีสนิทกับเจียงไป๋ให้ได้ก่อนใครเพื่อน

คนในวังไม่มีใครโง่หรอกนะ

พวกเขารู้ดีว่า การที่ฮ่องเต้ยอมสั่งรื้อคุกหลวงทิ้งเพียงเพื่อคนคนเดียว คนคนนั้นต้องมีความสำคัญต่อฮ่องเต้มากแค่ไหน

แต่เหล่าขุนนางกลับโมโหจนแทบคลั่ง

ฝ่าบาท นี่ฝ่าบาททรงโดดงานเป็นวันที่เท่าไหร่แล้ว ฝ่าบาททรงทราบหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ

[จบแล้ว]