บทที่ 25 - แบบนี้เรียกว่าเก่งกาจแล้วงั้นหรือ

บทที่ 25 - แบบนี้เรียกว่าเก่งกาจแล้วงั้นหรือ

บรรยากาศในลานบ้านดูเงียบเหงาไปถนัดตา

คำพูดของเจียงไป๋ทุกคนฟังเข้าใจ แต่กลับรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องเพ้อเจ้อ

เหมิงอี้คิดอยู่นานกว่าจะเอ่ยขึ้น "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ทำไมท่านอาจารย์ไม่ลองทำให้ดูเป็นขวัญตา เพื่อให้พวกเรายอมรับอย่างหมดใจเล่า"

"ฉันเป็นพ่อนายหรือไง ทำไมฉันต้องไปเหนื่อยยากลงแรงเพื่อให้พวกนายมายอมรับฉันด้วยล่ะ" เจียงไป๋หัวเราะเยาะ

เหมิงอี้ไม่โกรธ เขาชี้ไปที่กลุ่มหญิงสาวแล้วบอกว่า "หากท่านอาจารย์ไม่ยอมรับพวกนางไว้ พวกนางก็คงไม่รอด หญิงสาวอีกมากมายที่ต้องออกจากวังไปก็คงไม่มีใครรอดชีวิตเหมือนกัน"

คราวนี้เจียงไป๋ขมวดคิ้วจริงๆ

เขาทนดูคนที่ยังไม่ถึงฆาตต้องไปพบจุดจบไม่ได้จริงๆ

"ท่านอาจารย์ ได้โปรดแสดงความสามารถของท่านเถิด อย่างน้อยก็ช่วยให้พวกนางสามารถตั้งรกรากในเมืองเสียนหยางได้ก็ยังดี" ฝูซูพูดพลางคุกเข่าลงอ้อนวอน

เจียงไป๋ลังเลตัดสินใจไม่ถูก

"ท่านอาจารย์ แม้จะใช้เวลาเพียงวันเดียว สอนให้คนๆ หนึ่งเข้าใจหลักการสักนิด นั่นก็นับว่าเป็นการช่วยชีวิตคนแล้วไม่ใช่หรือ" เหมิงอี้เองก็คุกเข่าอ้อนวอนเช่นกัน

คราวนี้เจียงไป๋กลับรู้สึกเกรงใจขึ้นมาเสียเอง

"ช่างเถอะ ลุกขึ้นเถอะ" เจียงไป๋มองดูหญิงสาวกลุ่มนั้นที่มีสายตาเปี่ยมด้วยความหวัง ทว่าแฝงไว้ด้วยความหวาดกลัวอย่างหนัก เขาถอนใจ "ก็ไม่รู้ว่าจะได้ไปตายวันไหน พอดีเลย ว่างๆ ก็ช่วยพวกเธอสักหน่อย อย่างน้อยๆ วันข้างหน้าพวกเธอจะได้ไม่ด่าฉัน จะได้ไม่คิดว่าการที่เราได้รู้จักกันมันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ"

ฝูซูดีใจจนเนื้อเต้น

"ฉันเป็นนักโทษ แล้วก็บางเรื่องที่ฉันทำ ฉินอ๋องก็คงไม่ไว้ใจ งั้นก็ทำมันซะใต้จมูกเขานี่แหละ" เจียงไป๋สั่งการ "ทำความสะอาดที่นี่ให้เรียบร้อย วันนี้ฉันจะสอนพวกเธอสร้างบ้านก่อน"

อะไรนะ

"วังหลวงของฉินอ๋องสูงใหญ่โอ่อ่า แต่นั่นมันคือหน้าตาของฉินอ๋องและแคว้นฉิน ไม่เข้ากับคนตัวเล็กๆ อย่างพวกเราหรอก เราสร้างบ้านของเราอยู่เองได้" เจียงไป๋หัวเราะหึๆ "เอาล่ะ ไปเก็บข้าวของของตัวเองมาให้หมด ภายในครึ่งเดือน ฉันรับรองว่าจะทำให้พวกเธอมีบ้านหลังกว้างๆ ให้อยู่แน่นอน"

แต่เขาก็เตือนไว้ด้วยว่า "ฉันรู้ว่ามีคนไม่อยากให้ฉันลงมือทำอะไร ทางที่ดีพวกนายไปเตือนคนพวกนั้นไว้ด้วยนะ ในเมื่อฉันตัดสินใจจะทำอะไรสักอย่างแล้ว ก็อย่ามาวุ่นวายกับฉัน ไม่งั้นฉันมีวิธีส่งพวกมันไปลงนรกแน่"

อิ๋งเจิ้งออกราชโองการทันที ให้รื้อถอนคุกหลวงออกให้หมด

ก็แค่ที่ดินไม่กี่ร้อยหมู่ ยกให้เขาไปเลย

แล้วก็ ทาสรับใช้นับหมื่นคนที่ยังไม่รู้ชะตากรรมพวกนั้น ให้ย้ายมารวมกันที่นี่ให้หมด

"ฝ่าบาท พระสนมลี่จีอาจจะไม่ทรงยินยอมนะพ่ะย่ะค่ะ" ขันทีคนสนิทของจ้าวเการีบพูดแทรกขึ้นมาเบาๆ

อิ๋งเจิ้งแย้มพระสรวลบางๆ "ม้าแยกร่าง"

ขันทีน้อยตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

"จำไว้ ข้าคือเจ้าแผ่นดินของจักรวรรดิฉิน เป็นผู้ปกครองแผ่นดินแต่เพียงผู้เดียว จ้าวเกางั้นหรือ ก็แค่คนรับใช้ข้างกายข้า พวกเจ้าก็เป็นแค่ทาสรับใช้ ใครหน้าไหนริอ่านจะมาทำตัวเป็นนายเหนือหัวข้า ข้าจะส่งมัน... ไปลงนรก" อิ๋งเจิ้งตบหน้าขันทีน้อยเบาๆ "จำใส่หัวไว้หรือยัง"

ขันทีน้อยเพิ่งจะดีใจรีบโขกศีรษะรับคำ อิ๋งเจิ้งก็โบกพระหัตถ์ องครักษ์เหล็กอินทรีดำคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหักคอขันทีน้อยทันที

"ตัดหัวมัน เอาไปให้ลี่จีดู แล้วเอาไปให้จ้าวเกาดูด้วย บอกมันว่าข้าเคยมาที่นี่ หากมันกล้าย่างกรายเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว ฆ่าทิ้งทันที" อิ๋งเจิ้งแผ่รังสีอำมหิต

ไม่นาน ลี่จีก็ล้มป่วยลุกไม่ขึ้น นางตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

ส่วนจ้าวเกาก็เอาแต่โขกศีรษะอยู่แต่ในเรือนที่ถูกกักบริเวณ เขารู้ตัวแล้วว่าตัวเองดันไปกระตุกหนวดมังกรเข้าให้แล้ว

แต่คนที่รำคาญที่สุดกลับเป็นเจียงไป๋

เขาเข้าไปในคุกหลวงตั้งใจจะงีบหลับสักหน่อย ระหว่างรอให้พวกเด็กสาวไปเก็บข้าวของ

แต่ใครจะไปคิดว่าผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเค่อ เสียงฝีเท้าดังสับสนวุ่นวายอยู่ข้างนอก คนนับหมื่นคนวิ่งแห่กันเข้ามา

พอออกไปดู เจียงไป๋ถึงกับเอามือกุมขมับ นี่มันเห็นฉันเป็นตู้เอทีเอ็มหรือไงวะ

คนมืดฟ้ามัวดินเต็มไปหมด

ฝูซูยืนยิ้มแฉ่งอยู่ข้างหน้าสุด แถมยังเปลี่ยนไปใส่ชุดคนงาน ถืออุปกรณ์ทำจากไม้รอรับคำสั่งให้สร้างบ้านอยู่

"ถือซะว่าติดหนี้พวกเธอก็แล้วกัน" เจียงไป๋ก็พูดอะไรไม่ออก

นิสัยเขาก็เป็นแบบนี้แหละ รับปากเขาไปแล้วจะปล่อยทิ้งไว้กลางทางก็ทำไม่ได้

"ไป หาเศษเหล็กที่เหลือจากการทำอาวุธมา ยิ่งคุณภาพแย่ยิ่งดี"

"พวกนายไม่กี่คน ออกไปหาท่อนไม้ผุๆ นอกวังมา ยิ่งผุยิ่งดี"

"ส่วนพวกนายไม่กี่คน แบ่งคนทั้งหมดออกเป็นสิบสองกองร้อย แต่ละกองร้อยแบ่งเป็นสามหมวด แต่ละหมวดแบ่งเป็นสามหมู่ หมู่หนึ่งแบ่งเป็นสามหมู่ย่อย"

"นายน่ะ ไปหากระดาษมาสักสองสามแผ่น... ไม่ใช่สิ ไปหากิ่งไม้มาสักสองสามอัน ฉันจะสอนสถิติศาสตร์ขั้นพื้นฐานให้พวกนาย"

เจียงไป๋สั่งการอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นคนในยุคนี้เลยสักนิด และไม่ได้สนใจความน่าเกรงขามของวังหลวงฉินอ๋องเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อนายให้ฉันเป็นคนรับผิดชอบ งั้นฉันก็จะสั่งการ ถ้านายทนดูไม่ได้ ก็ฆ่าฉันทิ้งซะสิ

อิ๋งเจิ้งที่แอบดูอยู่ไกลๆ พยักหน้าหงึกๆ อย่างพอใจ

นี่แหละคือวิธีควบคุมคน แถมยังเป็นวิธีที่เหนือชั้นมากด้วย

"ลำดับต่อไป เขาคงจะต้องแต่งตั้งหัวหน้าจากคนพวกนี้ เพื่อให้พวกนางขัดแย้งกันเอง แบบนี้ถึงจะควบคุมคนทั้งหมดได้ง่าย โดยเฉพาะพวกหัวแข็ง" อิ๋งเจิ้งคิดในใจ

เจียงไป๋ไม่เห็นจำเป็นต้องไปควบคุมคนพวกนี้เลย เขารู้ตัวดีว่าไม่ได้มีทักษะการบริหารจัดการที่เก่งกาจอะไรขนาดนั้น ดังนั้น เขาแค่บอกคนพวกนี้ว่าต้องทำอะไร ส่วนเรื่องที่เหลือ พวกนางจะจัดการกันเองได้

ไม่นาน กองร้อยทั้งสิบสองกองก็แบ่งเสร็จสรรพ เหล่าทาสรับใช้ก็เข้าไปยืนประจำในแถวของตัวเองอย่างว่าง่าย แววตาของพวกนางเต็มไปด้วยความสับสน แต่บนใบหน้ากลับมีรอยยิ้ม

พวกนางอยากออกจากวัง แต่พอถึงเวลาต้องออกไปจริงๆ พวกนางก็ตระหนักได้ว่าโลกภายนอกนั้นอันตรายสำหรับพวกนางมากแค่ไหน

ตอนนี้ดีแล้วล่ะ มีคนยอมดูแลพวกนาง แถมฮ่องเต้ก็ทรงไว้วางใจผู้ชายคนนี้ แบบนี้พวกนางก็พอจะมีที่พึ่งพิงชั่วคราวแล้ว

เจียงไป๋ให้คนที่เขาแต่งตั้งเป็นคนคอยดูแลจัดการ "ภายในสามวันนี้ พวกเธอคือหัวหน้ากองร้อยทั้งสิบสองคน หลังจากสามวัน ฉันจะสั่งให้ทุกคนคัดเลือกคนกันใหม่โดยดูจากผลงานของพวกเธอในช่วงนี้ จากนั้น พวกเธอต้องร่วมมือกับผู้หญิงในกองร้อยเดียวกัน คัดเลือกหัวหน้าหมวดสามสิบหกคน หัวหน้าหมู่ร้อยแปดคน ส่วนหัวหน้าหมู่ย่อยพวกเธอไปแต่งตั้งกันเอาเอง"

คนพวกนี้ล้วนเป็นทาสรับใช้ของชนชั้นสูงจากหกแคว้น พวกนางจึงทำงานกันอย่างรวดเร็ว

พอตะวันบ่ายคล้อย กองร้อยทั้งสิบสองกองก็แบ่งสายบังคับบัญชาเสร็จสิ้น

ส่วนฝูซูก็พาคนขนเอาเศษเหล็กกับท่อนไม้กองพะเนินเข้ามาจากข้างนอก

"เหล็กพวกนี้ความหนาแน่นต่ำเกินไป เอาไปทำอาวุธไม่ได้หรอก ใช้งานยังไงก็ไม่ต้องกลัวพัง" ฝูซูบอก

เจียงไป๋หัวเราะหึๆ ลงมือสร้างเตาเผาดินเหนียวอุณหภูมิสูงสำหรับทำถ่านไม้ขึ้นมาก่อน

จากนั้นก็เอาท่อนไม้ที่มีอยู่มาเผาเศษเหล็กพวกนั้น

ในสายตาของเจียงไป๋ เศษเหล็กพวกนั้นยังนับว่าเป็นเหล็กหล่อไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่พอเอาไปเผาจนแดงในเตาไฟที่เขาสร้างขึ้นมา แล้วตีซ้ำๆ เพื่อไล่สิ่งเจือปนในเนื้อเหล็กออก ผ่านการชุบแข็งและอบคืนตัวแบบง่ายๆ ไม่นานเจียงไป๋ก็ตีพลั่วเหล็กออกมาได้หลายอัน

อิ๋งเจิ้งถึงกับตาค้าง

เศษเหล็กกองนั้น เขาสามารถเอามันมาทำเป็นเครื่องมือการเกษตรที่สวยงามขนาดนี้ได้เลยหรือ

"นั่นคือพลั่วเหล็ก ดูสวยงามดีพ่ะย่ะค่ะ" เหมิงอี้แอบวิ่งมารายงาน

อิ๋งเจิ้งลูบปลายคาง "เจ้าว่า ถ้าให้เจียงไป๋เป็นเสนาบดีขวาของจักรวรรดิฉิน จะดีไหม"

...

หลี่ซือคงร้องไห้หนักมากแน่ๆ

"เก่งเรื่องการควบคุมคน แต่กลับใช้ความจริงใจในการควบคุมคน สร้างอาวุธเป็น แต่ไม่มีความคิดจะก่อกบฏ หวังเพียงให้แผ่นดินสงบสุข คนเก่งกาจเช่นนี้ หากข้าใช้งานเขาไม่ได้ จักรวรรดิฉินก็สมควรถูกโค่นล้มแล้วล่ะ" อิ๋งเจิ้งหัวเราะร่วน

ฝูซูเองก็เอ่ยปากชมเจียงไป๋ไม่ขาดปาก

"แค่นี้เรียกว่าเก่งกาจแล้วงั้นหรือ" เจียงไป๋แค่นเสียงขึ้นจมูก "เรื่องที่แค่มีมือก็ทำได้ พวกนายอย่ามองว่ามันสูงส่งนักเลย"

[จบแล้ว]