บทที่ 6 - เปิดประตู กองทหารม้าอินทรีดำมาส่งความอบอุ่นให้แล้ว

บทที่ 6 - เปิดประตู กองทหารม้าอินทรีดำมาส่งความอบอุ่นให้แล้ว

"เจ้าพูดอะไรนะ" ภายในวังหลวงแห่งจักรวรรดิฉิน อิ๋งเจิ้งตวาดด้วยความเกรี้ยวกราด

คนที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขาคือชายหนุ่มท่าทางสุภาพอ่อนโยน ผู้เป็นโอรสองค์โตและเป็นรัชทายาท นามว่าองค์ชายฝูซู

ฝูซูก้มหน้าลง แต่กลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและไม่ยอมจำนน "เสด็จพ่อ ลูกขอคัดค้านราชโองการกวาดล้างกบฏหกแคว้นในครั้งนี้อย่างถึงที่สุดพ่ะย่ะค่ะ อย่างน้อยก็ขอคัดค้านการส่งกรมรถม้าหลวงออกไปไล่ล่ากบฏหกแคว้นพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งตวาดด้วยความโมโห "ไอ้ลูกทรพี เจ้าโดนพวกลูกศิษย์สำนักหรูเจียล้างสมองจนเชื่อคำพูดพวกนั้นไปแล้วงั้นรึ เจ้ายังเป็นสายเลือดของราชวงศ์ฉินอยู่หรือเปล่า"

ฝูซูตอบกลับว่า "เสด็จพ่อ ลูกย่อมเป็นโอรสของเสด็จพ่อแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ แต่เมื่อแผ่นดินเป็นปึกแผ่น การจะทำให้ผู้คนทั่วหล้ายอมสวามิภักดิ์ มีเพียงการใช้เมตตาธรรมเข้าลูบหลังเท่านั้น ตอนนี้ทรงมีราชโองการให้กรมรถม้าหลวงออกกวาดล้างชาวหกแคว้นตั้งแต่ในเมืองเสียนหยางไปจนถึงทั่วทั้งแผ่นดินด้วยข้อหาที่ไม่มีมูลความจริง นี่คือการปกครองแบบทรราช ลูกไม่อาจทนนิ่งเฉยได้พ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งเจิ้งโกรธจนหอบหายใจแรง เขาก้มมองไอ้ลูกชายที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าด้วยสายตาเย็นชา

เขารักโอรสองค์โตคนนี้มาก และตั้งความหวังไว้กับฝูซูสูงมากเช่นกัน

เขาไม่อยากให้โอรสองค์โตต้องมาใช้การเข่นฆ่าเพื่อสร้างความสงบสุขให้แผ่นดินเหมือนกับตัวเขา

แต่เขาก็ไม่อยากให้โอรสองค์โตไปหลงเชื่อคำพูดไร้สาระของพวกบัณฑิต ที่คิดว่าความเมตตาคือการปล่อยศัตรูไปทั้งหมดเช่นกัน

ลูกเอ๊ย ความเมตตาคือการสั่งสอนคนที่กระด้างกระเดื่องให้รู้จักยอมจำนนต่างหาก

แต่เจ้ากลับคิดว่าความเมตตาคือการปล่อยศัตรูไปทั้งหมดงั้นรึ

เขาอยากจะบอกไอ้ลูกชายหัวทึบคนนี้เหลือเกิน ว่าพวกมันส่งมือสังหารแฝงตัวเข้ามาถึงในกรมรถม้าหลวงแล้วนะ

แต่เพื่อปกป้องยอดคนมีพรสวรรค์ที่เขาหมายตาไว้ และเพื่อแสดงให้คนทั่วหล้าเห็นในอนาคตว่าอิ๋งเจิ้งไม่ใช่ทรราช ชาวหกแคว้นไม่ได้ต่อต้านจักรวรรดิฉินกันทุกคนอย่างที่พวกกบฏกล่าวอ้าง

เขาจึงต้องปิดบังตัวตนของเจียงไป๋ให้มีคนรู้น้อยที่สุด

"เจ้า ลุกขึ้นเถอะ" อิ๋งเจิ้งรู้สึกผิดหวังในใจ แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นจะปลดออกจากตำแหน่งรัชทายาท

เขาอยากจะคุยกับไอ้ลูกชายคนนี้ให้รู้เรื่อง ว่าความเมตตาที่แท้จริงคืออะไร

แต่พอเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาและแววตาดื้อรั้นที่ถอดแบบมาจากแม่ของฝูซู ซึ่งเป็นผู้หญิงที่เขารักมากที่สุด

จิ๋นซีฮ่องเต้ก็รู้สึกทั้งขำทั้งอ่อนใจ

ไอ้เด็กนี่ดื้อรั้นจนใช้คำพูดเกลี้ยกล่อมไม่ได้ผลแน่ๆ

"เสด็จพ่อ ลูกมิกล้าขัดพระทัย แต่ชาวหกแคว้นก็ถือเป็นราษฎรของจักรวรรดิฉินเช่นกัน เหตุใดต้องหวาดระแวง และไล่ล่าสังหารอย่างเลือกปฏิบัติกับผู้ที่เข้ามามีส่วนร่วมในการบริหารบ้านเมืองด้วยพ่ะย่ะค่ะ" เมื่อฝูซูเห็นเสด็จพ่อส่ายหน้า เขาก็รู้ว่าคำพูดของเขาคงส่งไปไม่ถึง แต่อารมณ์ของเขากลับยิ่งพลุ่งพล่าน จึงเถียงกลับเสียงดัง

อิ๋งเจิ้งชี้หน้าโอรสองค์โต พลันในใจก็นึกวิธีหนึ่งขึ้นมาได้

ไอ้หนุ่มเจียงไป๋นั่นพูดไว้ดีมาก ว่าข้าคือมหาราชผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล จักรวรรดิฉินคือยุคสมัยที่ลูกหลานในอนาคตจะต้องยกย่อง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ผุดแผนการขึ้นมา

"ไอ้หนุ่มเจียงไป๋ก็เป็นคนจากหกแคว้น ถ้าให้เขาเป็นคนบอกฝูซูว่าชาวหกแคว้นมองจักรวรรดิฉินอย่างไร และอธิบายว่าข้าไม่ใช่ทรราช มันจะไม่ง่ายกว่าการที่ข้ากับไอ้หนุ่มนั่นต้องมานั่งเปลืองน้ำลายอธิบายให้ไอ้เด็กหัวดื้อนี่ฟังงั้นรึ" อิ๋งเจิ้งคิดในใจ

และนี่ก็ถือเป็นการเตรียมคนเก่งไว้ช่วยเหลือลูกชายในอนาคตด้วย

หากเจียงไป๋เป็นผู้มีพรสวรรค์จริงๆ ด้วยอายุที่รุ่นราวคราวเดียวกับฝูซู เขาควรจะได้เป็นแขนขวาของฝูซูในวันข้างหน้า

เมื่อคิดได้ดังนั้น อิ๋งเจิ้งก็ปั้นหน้าขรึม แล้วตวาดเสียงดัง "ข้าให้เจ้าอ่านหนังสือให้มาก แต่เจ้ากลับไปจำเอาแต่คำพูดเพ้อเจ้อของพวกบัณฑิตไร้น้ำยามาหลอกตัวเอง ดูเหมือนข้าจะตามใจเจ้ามากเกินไปแล้ว ทหาร ลากตัวฝูซูไปขังในคุกหลวง หากไม่มีคำสั่งของข้าห้ามให้ออกมาเด็ดขาด และห้ามใครไปเยี่ยมไอ้ลูกทรพีคนนี้เป็นอันขาด"

ฝูซูชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะรู้สึกสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

เสด็จพ่อ หากไม่ใช้ความเมตตา แล้วจะรวมใจราษฎรหกแคว้นให้เป็นหนึ่งเดียวได้อย่างไร

แนวทางของสำนักหรูเจียอาจจะมีปัญหา แต่พวกเราไม่สามารถขัดเกลาพวกเขาให้มารับใช้จักรวรรดิฉินได้เชียวหรือ

"เสด็จพ่อ โปรดไตร่ตรองด้วยพ่ะย่ะค่ะเสด็จพ่อ" ฝูซูร้องไห้คร่ำครวญ

อิ๋งเจิ้งถึงกับหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ เขาทำได้เพียงโบกมือไล่ "ลากออกไป อ้อ จริงสิ ในเมื่อเขาอยากจะขอความเมตตาให้พวกกบฏหกแคว้นนัก ดีล่ะ สั่งให้หลี่ซือจัดเตรียมกบฏหกแคว้นที่หัวแข็งที่สุดที่แฝงตัวอยู่ข้างกายข้า ไปให้ไอ้ลูกคนนี้มันดูให้เต็มตา ว่าพวกมันคิดจะล้มล้างจักรวรรดิฉินยังไง และคิดจะลอบปลงพระชนม์ข้ายังไง"

ฝูซูร้องไห้โฮไม่หยุด

ในขณะเดียวกัน หลี่ซือกำลังหารือกับคนสนิท ซึ่งไม่ใช่ลูกชายของเขาอย่างหลี่โหยว แต่เป็นสายลับที่จิ๋นซีฮ่องเต้ส่งมาอยู่ข้างกายเขา พวกเขากำลังปรึกษากันว่าจะจับตัวเจียงไป๋เข้าคุกอย่างสมเหตุสมผล โดยไม่ให้พวกกบฏหกแคว้นไหวตัวทันได้อย่างไร

เมื่อคนสนิทได้ฟังเรื่องราวของเจียงไป๋ เขาก็ถึงกับกุมขมับ

ท่านอัครมหาเสนาบดี ท่านกำลังโยนโจทย์ยากให้ข้าน้อยแล้วนะ ตัวปัญหาขนาดนี้ จะจัดการยังไงให้ทั้งถูกพระทัยฝ่าบาทและรับรองความปลอดภัยของเขาได้ล่ะเนี่ย

"ยัดข้อหาดีไหม" หลี่ซือเสนอ

คนสนิทรีบไปค้นประวัติการฝึกอบรมและประวัติการประเมินทัศนคติของเจียงไป๋ในกรมรถม้าหลวงมาดูทันที

พอเปิดดูก็ต้องอึ้ง นี่มันประวัติของชายหนุ่มเลือดร้อนที่รักจักรวรรดิฉินอย่างบ้าคลั่ง และพร้อมจะถวายชีวิตให้ฝ่าบาทชัดๆ

พอไปดูบันทึกการทำงานในฐานะหัวหน้าคนขับรถม้าฝึกหัด

แทบทุกบันทึกถูกประเมินจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องว่า ดีเยี่ยม

ที่บอกว่าแทบทุกบันทึก ก็เพราะในหัวข้ออย่างความจงรักภักดี ความรักชาติ หรือการเทิดทูนจิ๋นซีฮ่องเต้ เจียงไป๋ได้คะแนนระดับ ดีเยี่ยมที่สุด

เรียกได้ว่าถ้าคะแนนเต็มร้อย เจียงไป๋ก็คงได้ทะลุร้อยจนคนประเมินยังรู้สึกว่าให้คะแนนน้อยไปเสียด้วยซ้ำ

แล้วแบบนี้จะไปยัดข้อหาให้เขายังไงล่ะ

"บ้าเอ๊ย ไอ้เด็กนี่มันประหลาดคนชัดๆ พวกเราจะหาเรื่องเล่นงานมันยังไม่มีช่องโหว่เลย นอกเสียจากจะแฉตัวตนของเขาในฐานะสมาชิกองค์กรลับกบฏหกแคว้นให้หมดเปลือก" หลี่ซือบ่นอย่างปวดหัว "แต่ถ้าทำแบบนั้น เขาก็ต้องตายสถานเดียว ซึ่งมันขัดกับพระประสงค์ของฝ่าบาทอย่างชัดเจน"

คนสนิทได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคิดหนัก ทูตลับที่จิ๋นซีฮ่องเต้ส่งมาก็แจ้งข่าวเรื่องการนำตัวฝูซูไปขังคุก และมีรับสั่งให้พวกเขาเลือกกบฏหกแคว้นที่หัวแข็งที่สุดไปสั่งสอนองค์ชายฝูซู

ดวงตาของหลี่ซือเบิกกว้างด้วยความดีใจ

คนสนิทก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น

ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถยิ่งนัก แผนการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวแบบนี้สิถึงจะเรียกว่าการใช้คนเป็น และเป็นพระวิสัยทัศน์อันกว้างไกลอย่างแท้จริง

ทั้งปกป้องเจียงไป๋และสั่งสอนฝูซูไปในตัว

สุดยอดจริงๆ

"ไป รอจังหวะเหมาะๆ ทำทีว่าจับกบฏหกแคว้นกลุ่มที่เจ็ดที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองเสียนหยางไม่ได้ แล้วค่อยบุกไปจับตัวไอ้เด็กนั่น จำไว้นะ ต้องสุภาพและให้เกียรติเขามากๆ ไอ้เด็กนั่นมันบ้าบิ่น เอะอะก็จะฆ่าตัวตายให้ดูอยู่เรื่อย" หลี่ซือสั่งการให้คนสนิทไปจัดการด้วยตัวเองทันที

คนสนิทลังเลเล็กน้อย "ท่านอัครมหาเสนาบดี เกรงว่าเราจะต้องส่งกองทหารม้าอินทรีดำไปนะขอรับ ถึงจะตบตาพวกคนที่มีเจตนาแอบแฝงได้"

หลี่ซือปรายตามอง เขารู้ดีว่าคำพูดนี้หมายถึงพวกของจ้าวเกา

พวกนั้นเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนองค์ชายหูไห่นี่นา

หากพวกนั้นจับพิรุธได้ นอกจากชีวิตของเจียงไป๋จะไม่ปลอดภัยแล้ว แผนการของฝ่าบาทก็คงพังไม่เป็นท่าแน่

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่ซือก็ปิ๊งไอเดียที่ดีที่สุดขึ้นมา

"เรื่องนี้จะปล่อยให้หลี่โหยวไปทำไม่ได้ เจ้านั่นมันพวกสมองกลวง" หลี่ซือออกคำสั่งทันที "รีบไปเชิญท่านแม่ทัพเหมิงอี้มาที่นี่ บอกให้เขามาอย่างลับๆ ห้ามให้ใครรู้ตัวเด็ดขาด"

คนสนิทพูดเสริม "อย่าลืมให้ท่านแม่ทัพพาองครักษ์เหล็กอินทรีดำทั้งสิบหกนายที่ฝ่าบาทประทานให้ตระกูลเหมิงมาด้วยนะขอรับ"

หลี่ซือพยักหน้าเห็นด้วย

มีเหมิงอี้บวกกับองครักษ์เหล็กอินทรีดำอีกสิบหกนาย งานนี้ราบรื่นแน่นอน

[จบแล้ว]