บทที่ 4 - หลี่ซือคิดว่าเจียงไป๋นายกำลังจะเจริญแล้ว

บทที่ 4 - หลี่ซือคิดว่าเจียงไป๋นายกำลังจะเจริญแล้ว

หลี่ซือคุ้นเคยกับนิสัยของอิ๋งเจิ้งเป็นอย่างดี ดังนั้นพอเห็นแววตาของอิ๋งเจิ้งที่หดเกร็งลง เขาก็รู้ทันทีว่ากบฏหกแคว้นตรงหน้านี้กำลังจะเจริญก้าวหน้าแล้ว

เรื่องนี้อาจจะสร้างภัยคุกคามให้กับเขาบ้าง แต่คำยกย่องที่ว่าเป็นอัครมหาเสนาบดีผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลมันช่างถูกใจหลี่ซือเสียเหลือเกิน แถมเขายังมั่นใจด้วยว่า ต่อให้ในอนาคตเจียงไป๋จะเติบโตอย่างรวดเร็วแค่ไหน ก็ไม่มีทางสั่นคลอนตำแหน่งของเขาได้อย่างแน่นอน

เมื่อเป็นเช่นนั้น หลี่ซือก็คิดแผนการบางอย่างขึ้นมาได้ในใจ

เขาแอบส่งสายตาให้อิ๋งเจิ้งอย่างเงียบๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืนพร้อมกับชักดาบประจำตัวออกมา

หลี่ซือแสร้งทำเป็นตวาดด้วยความโกรธ "ไอ้เด็กบ้า องค์กรส่งเจ้ามาทำอะไรกันแน่ เจ้าโดนแคว้นฉินซื้อตัวไปแล้วใช่ไหม ถ้าวันนี้ข้าไม่ฆ่าเจ้า ข้าก็คงละอายใจต่อประชาชนของหกแคว้นแน่ๆ"

เยี่ยมไปเลย ฉันกำลังรอให้แกชักดาบอยู่นี่แหละ

เจียงไป๋ดีใจจนเนื้อเต้น เขารีบยื่นคอออกไปหาพลางตบหัวตัวเองแล้วตะโกนว่า "ฟันตรงนี้เลย เร็วเข้า เอาให้ฉับเดียวจบ ถ้าไม่ฆ่าฉัน แกก็เป็นหลานฉันแล้ว"

หลี่ซือพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เขาเปลี่ยนเรื่องแล้วตะคอกถามอีกครั้ง "จะให้ตายง่ายๆ แบบนั้นได้ยังไง บอกมา ทำไมเจ้าถึงทรยศองค์กร"

เจียงไป๋ร้อนใจขึ้นมา เขาเลยใช้น้ำเสียงเย้ยหยันตามมุมมองประวัติศาสตร์ของคนยุคหลังตอบกลับไปว่า "การอยู่ร่วมกับพวกแมลงชั้นต่ำอย่างพวกแก จะไปสร้างแผ่นดินให้เจริญรุ่งเรืองได้ยังไงล่ะ ตาแก่ ฟังข้าให้ดีนะ กองทัพฉินจงกำชัยชนะ กษัตริย์แห่งแคว้นฉินจงเจริญ จักรวรรดิฉินจงเจริญ"

เมื่อรู้สึกได้ว่ามือของตาแก่พ่อบ้านหลี่ที่จับด้ามดาบอยู่เริ่มสั่นเทาอย่างหนัก เจียงไป๋ก็ยิ้มแป้น แล้วเริ่มพ่นคำพูดยั่วยุอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง "เป็นเพราะพวกไร้น้ำยาอย่างพวกแกไม่มีปัญญาปกครองแผ่นดิน จักรวรรดิฉินที่ปกครองแผ่นดินได้ดีกว่าถึงได้กลายเป็นหนามยอกอกพวกแกไง และเพราะพวกแกมันเป็นพวกสวะ ก็เลยต้องใช้วิธีสกปรกมาต่อกรกับกษัตริย์แห่งแคว้นฉินแบบนี้"

จากนั้นเขาก็ตบหัวตัวเองซ้ำอีก "มาเลยๆ ฟันตรงนี้เลย ถ้าฟันไม่ตาย ลูกแกก็เป็นหลานฉันเหมือนกัน"

หลี่ซือแอบขำจนปวดท้องอยู่ลึกๆ

ไอ้หนุ่มเอ๊ย ชีวิตของเจ้าตอนนี้ตกเป็นของจักรวรรดิฉิน ตกเป็นของฝ่าบาทไปเรียบร้อยแล้ว

ด้วยนิสัยของฝ่าบาท หากพระองค์โปรดปรานใครสักคน ตราบใดที่คนคนนั้นไม่ทรยศ พระองค์ก็จะทรงไว้วางใจตลอดไป เช่นเดียวกับเวลาที่พระองค์เกลียดใคร พระองค์ก็จะทรงสรรหาสารพัดวิธีมาทรมานคนคนนั้นจนตาย

ไอ้หนุ่มเจียงไป๋คนนี้ จากคำพูดของเขาในวันนี้ การที่ฝ่าบาทจะแต่งตั้งให้เขาเป็นขุนนางระดับสูงอาจจะดูไม่ค่อยสมจริงเท่าไหร่ แต่การจะเลื่อนขั้นจากขุนนางคุมรถม้าหลวงตัวเล็กๆ ให้กลายเป็นหัวหน้าพนักงานขับรถม้าหลวงประจำพระองค์นั้น ถือว่าไม่มีปัญหาอะไรเลย

เจ้ารอรับความเจริญก้าวหน้าได้เลย

อีกอย่าง ถึงแม้ข้าจะโดนเจ้าด่าไปยกใหญ่ แต่การที่ข้าบีบคั้นให้เจ้าพูดจาสรรเสริญฝ่าบาทออกมาได้เยอะขนาดนี้ ก็นับว่าเป็นความดีความชอบชิ้นใหญ่เหมือนกันนะ

ยิ่งไปกว่านั้น ลูกโลกจำลองอะไรนั่นอีก

หลี่ซือกำด้ามดาบแน่น แล้วตวาดด้วยความโกรธเกรี้ยวราวกับสายฟ้าฟาด "ไอ้เด็กบ้า ทรยศองค์กร โทษของเจ้าคือต้องถูกม้าแยกร่าง ยังจะกล้ามาปากดีอีกงั้นหรือ บอกมา ลูกโลกจำลองอยู่ที่ไหน"

"อยากรู้เหรอ" เจียงไป๋หัวเราะ "มาสิ ฟันตรงนี้เลย ตัดหัวฉันให้ขาด บางทีแกอาจจะได้ลูกโลกจำลองที่อยู่ในความทรงจำของฉันไปก็ได้ มาเลยๆ ถ้าไม่ฟัน แกก็เป็นหลานฉัน"

"ละ ลูกโลกจำลองที่ว่ามันคืออะไรกันแน่" อิ๋งเจิ้งยกมือขึ้นปราม แววตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยวจ้องมองเจียงไป๋อยู่พักใหญ่ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ถ้าเจ้าพูดความจริง ข้าจะให้เขาลงมือปลิดชีพเจ้าให้พ้นทุกข์อย่างรวดเร็ว ตกลงไหม"

เจียงไป๋ใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะหึหึตอบว่า "ท่านรู้ไหมว่าทิศตะวันตกของจักรวรรดิฉิน ไกลที่สุดไปถึงที่ไหน"

"ไม่รู้ แต่ข้าก็ คอยปกป้องพรมแดนฝั่งตะวันตกของจักรวรรดิฉิน ซึ่งก็คือเขาคงถง สถานที่ที่จักรพรรดิเซวียนหยวนเคยแสวงหาเต๋าในยุคโบราณกาล หากไกลกว่านั้น ก็คงจะไปถึงเขาคุนหลุนที่กษัตริย์โจวมู่หวางในตำนานเคยไปถึงกระมัง" อิ๋งเจิ้งตอบ

"ผิดแล้ว ผิดถนัด" เจียงไป๋ยิ้มเยาะ "ด้วยวิสัยทัศน์ของพวกท่านทั้งสอง ย่อมไม่รู้หรอกว่าทางตะวันตกของจักรวรรดิฉินยังมีดินแดนที่ไกลกว่าระยะทางจากแคว้นฉินไปถึงเกาะเผิงไหลเสียอีก เป็นผืนแผ่นดินอันอุดมสมบูรณ์นับพันลี้ที่เต็มไปด้วยทรัพยากรมากมาย แต่ตอนนี้ดินแดนอันสวยงามและมั่งคั่งเหล่านั้น กลับถูกพวกสวะชนเผ่าซยงหนูครอบครองอยู่ ขอบอกพวกท่านไว้เลยนะ ถ้าปล่อยให้ข้าหนีรอดไปได้ ข้าจะต้องไปทูลกษัตริย์แห่งจักรวรรดิฉินของข้า ว่าต้องบุกไปทางตะวันตก ไปเส้นทางไหน และมีวิธีต่อสู้อย่างไร ถึงจะสามารถยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่นั้นมาได้อย่างง่ายดาย"

จู่ๆ ใบหน้าของอิ๋งเจิ้งก็แดงก่ำขึ้นมา

ทิศตะวันตก ชนเผ่าซยงหนู ผืนแผ่นดินอันอุดมสมบูรณ์นับพันลี้ คำศัพท์เหล่านี้ล้วนกระแทกใจเขาทุกคำ

"เดิมทีข้าคิดว่าเขาคงถงก็เป็นสถานที่ที่ไกลมากแล้วทางฝั่งตะวันตก ไม่คิดเลยว่าถ้าเดินทางไปทางตะวันตกเรื่อยๆ จะยังสามารถไปได้ไกลขนาดนี้อีก" อิ๋งเจิ้งตาลุกวาว

ในเวลานี้ ภายในใจของเขามีเพียงประโยคเดียวเท่านั้น

"ของข้า ของข้า ทั้งหมดนี่เป็นของข้า"

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงไป๋ยังพูดเสริมขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง

"หากกษัตริย์แห่งจักรวรรดิฉินของข้าสามารถครอบครองผืนแผ่นดินอันอุดมสมบูรณ์นับพันลี้ทางตะวันตกได้ และผนวกดินแดนของชนเผ่าซยงหนูเข้าเป็นส่วนหนึ่งของแผ่นดินฮว๋าเซี่ยตั้งแต่ยุคจิ๋นซีฮ่องเต้ได้ละก็ ต่อให้ผ่านไปอีกสามพันปี ลูกหลานสองพันล้านคนในอนาคตก็จะต้องเคารพยกย่องกษัตริย์แห่งจักรวรรดิฉินมากขึ้นไปอีกอย่างแน่นอน" เจียงไป๋พูดด้วยความภาคภูมิใจ "ถึงตอนนั้น พวกท่านก็เป็นได้แค่แมลงเม่าไร้ค่า ที่มีสิทธิ์แค่เป็นฉากหลังให้กษัตริย์แห่งจักรวรรดิฉินเท่านั้นแหละ"

คราวนี้ต้องลงมือแล้วใช่ไหมล่ะ

พวกแกคงไม่ยอมทนดูให้กษัตริย์แคว้นฉินได้รับผลงานชิ้นโบแดงอันดับหนึ่งตลอดกาลนี้ไปหรอกใช่ไหม

ในขณะที่เจียงไป๋กำลังคิดแบบนั้น จู่ๆ หลี่ซือก็เก็บดาบกลับเข้าฝัก

เขาได้รับสายตาแอบบอกใบ้จากจิ๋นซีฮ่องเต้แล้ว

หลี่ซือ เก็บดาบไปซะ อย่าทำให้ของขวัญล้ำค่าที่สวรรค์ประทานมาให้ข้าต้องตกใจกลัวสิ

เจียงไป๋ถึงกับยืนอึ้ง

อิ๋งเจิ้งลุกขึ้นยืนตบไหล่เจียงไป๋เบาๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า "ดี ดีมาก ดินแดนอุดมสมบูรณ์พันลี้ที่ว่านี่ถูกบันทึกอยู่ในลูกโลกจำลองสินะ ถ้าอย่างนั้นข้าก็ยิ่งฆ่าเจ้าไม่ได้เข้าไปใหญ่ เจ้ากลับไปเถอะ กลับไปเป็นขุนนางคุมรถม้าหลวงที่กรมรถม้าหลวงของเจ้าอย่างสบายใจได้เลย ส่วนเรื่องในอนาคต เดี๋ยวองค์กรจะส่งคนไปติดต่อเจ้าทีหลังเอง"

พูดจบอิ๋งเจิ้งก็หัวเราะร่วน เอามือไพล่หลังแล้วเดินเชิดหน้าออกไปทันที

หลี่ซือมองเจียงไป๋ด้วยรอยยิ้มตาหยี แถมยังประสานมือคารวะอย่างสุภาพก่อนจะรีบวิ่งตามออกไป

เจียงไป๋ทำหน้าไม่ถูก

บ้าเอ๊ย ฉันอุตส่าห์ด่าไปถึงขนาดนี้แล้ว ทำไมพวกแกถึงยังไม่ยอมลงมืออีก

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ และกำลังจะหายลับไปจากถนนสายหลัก เจียงไป๋ก็รีบกระโดดโลดเต้นแล้วตะโกนไล่หลังไปว่า "เฮ้ย พวกท่านสองคนน่ะ ลูกโลกจำลองนั่นยังบันทึกข้อมูลของทะเลตะวันออก ทะเลใต้ แล้วก็ดินแดนอีกแห่งที่อยู่ห่างออกไปเป็นหมื่นลี้ด้วยนะเว้ย"

อิ๋งเจิ้งโบกมือลาโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง "ข้าไม่เชื่อหรอกเว้ย"

อะไรนะ

"เจ้าพูดอะไรข้าก็ต้องเชื่อหรือไง" อิ๋งเจิ้งแค่นหัวเราะเยาะ

แต่ในใจกลับเบิกบานสุดๆ

เยี่ยมไปเลย ไอ้หนุ่มนี่มันเทพเจ้าประทานมาให้ชัดๆ

การที่ข้าจะสร้างอาณาจักรที่กว้างใหญ่ไพศาลทิ้งไว้ให้ลูกหลานสืบไป ย่อมขาดความช่วยเหลือจากสิ่งที่เรียกว่าลูกโลกจำลองไม่ได้อย่างแน่นอน

แต่ลูกโลกจำลองจะไปสำคัญอะไรล่ะ

ไอ้หนุ่มนี่ต่างหากคือสมบัติล้ำค่าที่สุดที่ข้าต้องการ

แต่คำพูดนั้นกลับทำเอาเจียงไป๋แทบกระอักเลือดตาย

ไม่ใช่นะ ฉะ ฉันอุตส่าห์ขู่พวกแกขนาดนี้แล้ว พวกแกกลับปล่อยฉันไปง่ายๆ แบบนี้น่ะเหรอ

นี่พวกแกยังเห็นกฎเกณฑ์ภายในองค์กรอยู่ในสายตาบ้างไหมเนี่ย

"ไม่ถูกสิ หรือว่าไอ้สองคนนี้ก็คิดจะแปรพักตร์ไปสวามิภักดิ์ต่อจิ๋นซีฮ่องเต้เหมือนกัน เลยตั้งใจจะให้ฉันเป็นคนเบิกทางล่วงหน้าให้งั้นเหรอ" เจู่ๆ เจียงไป๋ก็มโนความจริงขึ้นมาได้ข้อหนึ่ง

เมื่อเห็นว่าสองคนนั้นเดินจากไปไกลแล้ว เจียงไป๋ก็ทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นด้วยความอยากจะด่าทอให้สาแก่ใจ

แต่ทันใดนั้น เรื่องน่าสะพรึงกลัวก็เกิดขึ้น

"สายลม"

ท่ามกลางเสียงลมพัด มีเสียงตะโกนทุ้มต่ำและทรงพลังดังแว่วมา

เจียงไป๋หันกลับไปมอง แล้วก็ต้องรู้สึกขนหัวลุกซู่ไปทั้งตัวในพริบตา

เขาเห็นชายฉกรรจ์ชุดดำนับร้อยคน ซึ่งดูจากรูปร่างแล้วมั่นใจได้เลยว่าต้องเป็นทหารที่ดุดันที่สุด กำลังพุ่งกระโจนออกมาจากป่าทึบราวกับฝูงเสือร้าย พวกเขาวิ่งตามชายสองคนนั้นไป และหายลับไปที่ปลายถนนอย่างรวดเร็ว

เจียงไป๋สัมผัสได้จากรังสีความเหี้ยมโหดที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวพวกเขาทุกคน คนพวกนี้จะต้องเป็นยอดฝีมือที่โหดเหี้ยมอำมหิตและทำได้ทุกอย่างแน่นอน

ถ้าเกิดไม่โดนพวกนี้ฆ่าตาย แต่โดนจับไปทรมานล่ะก็

เจียงไป๋สะดุ้งสุดตัว เขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น ปัดฝุ่นที่ก้นแล้วออกตัววิ่งหนีสุดชีวิต

ตายก็ตายสิวะ แต่ถ้าให้โดนทรมานนี่ไม่เอาด้วยเด็ดขาด

[จบแล้ว]