บทที่ 44 - ยอดคนเบื้องหลังองค์ฮ่องเต้คือผู้ใด?

บทที่ 44 - ยอดคนเบื้องหลังองค์ฮ่องเต้คือผู้ใด?

ครึ่งชั่วยามให้หลัง

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินยังมิทันได้ผลัดฉลองพระองค์ชุดมังกร ทรงสวมเพียงชุดลำลองเสด็จกลับมายังท้องพระโรงจือเจิ้งโดยตรง

แผนถอยทัพข้าศึกของถังอี้ พระองค์จำเป็นต้องปรึกษาหารือกับเหล่าขุนนางโดยเร็วที่สุด

"เอาล่ะ บรรดาขุนนางทั้งหลาย เจิ้นให้เวลาพวกท่านไปสองชั่วยาม มีอุบายอันใดแล้วบ้าง!"

"ตอนนี้พวกท่านพูดมาได้เลย เจิ้นรับฟังอยู่"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงพระดำเนินด้วยท่วงท่าสง่าผ่าเผยดุจมังกรย่างกรายพยัคฆ์เหิน ผ่านกลางหมู่ขุนนางมุ่งหน้าไปประทับยังบัลลังก์มังกร สุรเสียงดังกังวานไปทั่วบริเวณ

หึ เจิ้นอยากจะรอดูนัดว่าพวกท่านหลายสิบเป็นร้อยคน ปรึกษาหารือกันมาสองชั่วยาม จะมีผู้ใดที่มีความคิดตรงกับถังอี้บ้างหรือไม่

หากมี นั่นก็พิสูจน์ได้ว่าพวกท่านยังพอมีหนทางเยียวยา

แต่หากไม่มี ก็คอยดูเถิดว่าเจิ้นจะจัดการพวกท่านอย่างไร

"ฝ่าบาท แผนการในยามนี้ มีเพียงต้องย้ายเมืองหลวงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

ขณะที่องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องราวต่างๆ ในพระทัย เสียงของหลิวเวินเสนาบดีกรมพระคลังก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง

พระองค์กำลังจะก้าวขึ้นบันได วรกายพลันเสียหลักเซถลาแทบจะหน้าคะมำล้มลงกับพื้น

ย้ายเมืองหลวง?

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงหันขวับกลับมา ทอดพระเนตรมองหลิวเวินที่ยืนอยู่เบื้องหลัง สุรเสียงตวาดกร้าวสูงขึ้นถึงแปดระดับ

"เจ้าว่ากระไรนะ? เจ้าลองพูดให้เจิ้นฟังอีกรอบสิ?"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินแทบจะระเบิดอารมณ์ออกมาเดี๋ยวนั้น

พระองค์ทรงคิดหาคำตอบไว้มากมายนับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้ยินคำตอบที่น่าตื่นตะลึงถึงเพียงนี้จากปากของขุนนางชั้นผู้ใหญ่แห่งต้าเหยียน!

ย้ายเมืองหลวง?! เจิ้นจะย้ายโคตรเหง้าเจ้าสิ...

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินแทบจะอดกลั้นไม่ไหวอยากจะสบถด่าออกมาเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ปัจจุบันต้าเหยียนดูเจริญรุ่งเรืองเพียงเปลือกนอก ทว่าภายในกลับถูกกัดกินจนกลวงโบ๋ไปหมดแล้ว

ที่ยังยืนหยัดอยู่ได้จนถึงตอนนี้ ก็เพราะองค์ฮ่องเต้ยังคงประทับอยู่ในเมืองหลวง เป็นการรักษาโชคชะตาเฮือกสุดท้ายของต้าเหยียนเอาไว้

หากองค์ฮ่องเต้ย้ายเมืองหลวงลงใต้ สงครามยังไม่ทันเริ่มฮ่องเต้ก็หนีไปเสียก่อน เช่นนี้สงครามจะยังดำเนินต่อไปได้อย่างไร? ทั่วทั้งใต้หล้าต้าเหยียนจะมีผู้ใดกล้าลุกขึ้นสู้ต้านทานอีก?

"ย้ายเมืองหลวง! ฝ่าบาท แผนการในยามนี้มีเพียงต้องย้ายเมืองหลวงเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเวินไม่ทันสังเกตเห็นโทสะขององค์ฮ่องเต้ เขายกมือประสานคารวะอย่างหนักแน่นพร้อมกล่าว

"ฝ่าบาท กองทัพผสมหกแสนนายของเป่ยตี๋และตงอวี๋ล้วนเป็นกองทัพที่ดุร้ายดั่งพยัคฆ์สุนัขป่า กองทัพชายแดนเหนือยากจะต้านทานได้"

"อีกทั้งหากเมืองหลวงต้องการส่งทหารไปช่วยรบ อย่างช้าที่สุดก็ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งเดือน จึงจะเดินทางไปถึงชายแดนเหนือได้"

"และเมื่อถึงเวลานั้น ความพ่ายแพ้ย่อมเป็นที่แน่นอนแล้ว"

"กระหม่อมเห็นว่า ในเวลานี้ไม่ควรส่งทหารขึ้นเหนือไปช่วยรบอีก แต่ควรส่งทหารมาคุ้มกันฝ่าบาท..."

"ไสหัวไป!!!"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงกระโดดถีบเข้าให้อย่างจัง

หลิวเวินถูกถีบจนหงายหลังล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น นอนแผ่หลาหมดสภาพความเป็นบัณฑิตผู้คงแก่เรียนไปจนสิ้น

เหล่าขุนนางต่างตกตะลึงจนตาค้าง

ไม่มีผู้ใดคาดคิดเลยว่าองค์ฮ่องเต้ที่มักจะทรงสง่างามเปี่ยมด้วยเมตตาเป็นนิตย์ ถึงกับทรงถกชายฉลองพระองค์กระโดดถีบคนเช่นนี้!

ไม่งดงามเอาเสียเลย ไม่มีความสง่างามเลยสักนิด

"ย้ายเมืองหลวง? นี่หรือคือแผนการที่พวกท่านปรึกษาหารือกันมาถึงสองชั่วยามแล้วนำมาเสนอเจิ้น?"

"เหอะ ฮ่าๆ แผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลของเจิ้น จะยอมยกให้เป่ยตี๋และตงอวี๋ไปง่ายๆ เช่นนี้หรือ ประชากรนับร้อยล้านของเจิ้น จะปล่อยให้เป่ยตี๋และตงอวี๋ย่ำยีเหยียดหยาม จับไปเป็นทาสรับใช้เช่นนั้นหรือ?"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงชี้พระหัตถ์ไปยังเหล่าขุนนาง สุรเสียงเย็นเยียบเฉียบขาด

"นี่... คือความหมายของพวกท่านทุกคนใช่หรือไม่?"

เมื่อเผชิญหน้ากับโทสะขององค์ฮ่องเต้ เหล่าขุนนางต่างก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาทันที

ไม่มีผู้ใดคาดคิดเลยว่าองค์ฮ่องเต้ที่มักจะทรงมีเมตตาของพวกเขา จะทรงต่อต้านการย้ายเมืองหลวงถึงเพียงนี้

"ฝ่าบาท ศัตรูตัวฉกาจอยู่ตรงหน้า ขอฝ่าบาทอย่าได้ใช้อารมณ์ตัดสินใจเลยพ่ะย่ะค่ะ"

หลิวเวินตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น คุกเข่าลงเบื้องหน้าองค์ฮ่องเต้เหยียนเหวิน

องค์ฮ่องเต้กริ้วแล้วอย่างไรเล่า? กองทัพศัตรูหกแสนนายบุกประชิด สู้ไม่ได้แต่ยังดึงดันจะสู้ นั่นไม่ใช่ความมีเหตุผล นั่นมันคือความโง่เขลาต่างหาก

ราษฎรใต้หล้าหรือ? หึ พวกเรามีชีวิตอยู่ ราษฎรถึงจะคู่ควรมีชีวิตอยู่

พวกเรามีชีวิตอยู่ พวกเราอยู่ที่ใด ที่นั่นก็คือต้าเหยียน

ส่วนราษฎรตาดำๆ ชีวิตของพวกเขามีค่าเท่าพวกเราหรือ? ย่อมไม่มีทาง!

"ฝ่าบาททรงเป็นถึงโอรสสวรรค์ จะทรงเสี่ยงอันตรายมิได้เด็ดขาด"

หลิวเวินกล่าวด้วยท่าทางเปี่ยมด้วยคุณธรรมอันสูงส่ง

"ยามนี้ เป่ยตี๋และตงอวี๋หนุนเกราะหนุนอาวุธต่างหมอนรอคอย เตรียมการมาอย่างพรั่งพร้อม"

"ทว่ากองทัพชายแดนเหนือของต้าเหยียนเรา กลับมีทหารเพียงสองแสนนายเท่านั้น"

"กำลังรบแตกต่างกันเกินไป ฝ่าบาทจะทรงทุ่มเทกำลังคนทั้งประเทศ เพื่อทำสงครามที่มองไม่เห็นหนทางชนะเช่นนั้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

หลิวเวินคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง ร่ำร้องจนสุดเสียง

"กระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

ถังจิ้งก้าวออกมาจากแถวและกล่าวสนับสนุน

"ฝ่าบาท สิ่งที่ใต้เท้าหลิวกล่าวนั้นถูกต้องที่สุดพ่ะย่ะค่ะ"

"ยามนี้กองทัพใหญ่เป่ยตี๋บุกประชิด ตงอวี๋ก็ยังตระบัดสัตย์ ต้าเหยียนของเรากำลังตกอยู่ในอันตราย"

"ขอฝ่าบาททรงโปรดย้ายเมืองหลวงลงใต้ เพื่อหลีกเลี่ยง... หลีกเลี่ยงมิให้ความอัปยศแห่งจิ้งคังต้องซ้ำรอยอีกพ่ะย่ะค่ะ"

พรรคพวกของหลิวเวินและถังจิ้งต่างก็ก้าวออกมา พากันกราบทูลองค์ฮ่องเต้ สนับสนุนการย้ายเมืองหลวงลงใต้

"ฝ่าบาท เพื่อแผ่นดินและศาลบรรพชนของต้าเหยียน กระหม่อมขอให้ฝ่าบาททรงย้ายเมืองหลวงพ่ะย่ะค่ะ"

"ขอฝ่าบาททรงโปรดย้ายเมืองหลวงด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ!"

"กระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

"..."

เมื่อทอดพระเนตรเห็นขุนนางเกือบครึ่งคุกเข่าอยู่เต็มท้องพระโรง พระพักตร์ขององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินก็หมองคล้ำลงจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

"ดี ดีมาก พวกท่านช่างประเสริฐนัก!"

สายพระเนตรขององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินเย็นเยียบดุจน้ำแข็งกวาดมองไปทั่วบริเวณ พระองค์ทรงชี้พระหัตถ์ลงไปยังพื้นของท้องพระโรง

"ก่อนที่เจิ้นจะก้าวเท้าเข้ามาในท้องพระโรงแห่งนี้ เจิ้นยังให้โอกาสพวกท่าน ยังคิดอยู่ว่าหลังจากผ่านเรื่องราวของอู๋หย่งเมื่อครู่ จะมีพวกท่านคนใดที่คิดแผนถอยทัพข้าศึกได้บ้างหรือไม่"

"แต่ผลลัพธ์คือ พวกท่านทำให้เจิ้นผิดหวังมาก พวกท่านคิดแต่จะหนีเท่านั้น!"

"พวกท่านยังคิดจะสร้างความอัปยศแห่งจิ้งคังให้เกิดขึ้นอีกครั้ง! พวกท่านยังคิดจะปล่อยให้ราษฎรถูกพวกโจรตี๋จับตัวไป ปล่อยให้พวกเขาต้องทนรับความอัปยศอดสู และท้ายที่สุดก็มายืนชี้หน้าด่าทอเจิ้นอยู่กลางท้องพระโรงแห่งนี้!"

"พวกท่าน... ช่างน่ารังเกียจ! น่ารังเกียจที่สุด!"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงชี้พระหัตถ์ไปที่เหล่าขุนนาง ตรัสด้วยความพิโรธโกรธา

"แผนถอยทัพข้าศึก พวกท่านไม่มี แต่เจิ้นมี"

"เจิ้นออกจากวังไปสองชั่วยาม เพิ่งจะได้กลอุบายมาหนึ่งแผน พวกท่านจงตั้งใจฟังเจิ้นให้ดี"

"กลอุบายนี้มีนามว่า ต้านตงอวี๋ทางตะวันออก ปล่อยเป่ยตี๋ทางตอนเหนือ"

"แม้เป่ยตี๋และตงอวี๋จะสมคบคิดกัน แต่พวกมันก็มีความบาดหมางกันอยู่ ชาวตงอวี๋ไม่มีทางยอมฟังคำสั่งของชาวเป่ยตี๋ ชาวเป่ยตี๋ก็ขัดหูขัดตาชาวตงอวี๋ นี่แหละคือโอกาส"

"ประการแรก ตีหญ้าให้งูตื่น รวบรวมกำลังทหารแสร้งเคลื่อนไหวที่ชายแดนตะวันออก ทำทีท่าว่าจะบุกโจมตีตงอวี๋ แม้กระทั่งในยามจำเป็นก็สามารถโจมตีตงอวี๋ได้เลย เพื่อบีบให้ตงอวี๋ถอนทหารกลับไปป้องกันตัว"

"ประการที่สอง ปิดฟ้าข้ามทะเล เปิดตลาดการค้าชายแดนที่ทางเหนือ อนุญาตให้ชาวเป่ยตี๋นำสิ่งของมาแลกเปลี่ยนเสบียงข้ามฤดูหนาวกับต้าเหยียนได้"

"ประการสุดท้าย แผนยุแยง ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างตงอวี๋และเป่ยตี๋แตกแยก ทำให้ความสัมพันธ์ของตงอวี๋และเป่ยตี๋ขาดสะบั้นลงอย่างสิ้นเชิง..."

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงอธิบายอย่างฉะฉาน ก่อนหน้านี้ถังอี้เพียงแต่พูดคร่าวๆ ทว่าเวลานี้พระองค์กลับทรงเพิ่มเติมรายละเอียดมากมาย นำพากลยุทธ์มากางแผ่ให้ขุนนางทุกคนได้เห็นอย่างชัดเจนแจ่มแจ้ง

อธิบายได้ชัดเจนถึงเพียงนี้ ต่อให้เป็นคนโง่เขลาก็ย่อมรู้ว่าต้องทำเช่นไร

และก็เป็นไปตามคาด กลุ่มขุนนางที่สนับสนุนการย้ายเมืองหลวงอย่างถังจิ้งและหลิวเวินซึ่งแต่เดิมไม่ได้ใส่ใจ ยิ่งได้ฟังคำตรัสขององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินก็ยิ่งตระหนกตกใจ จนสุดท้ายต่างก็หน้าแดงหูแดงกันไปตามๆ กัน

ทุกถ้อยคำขององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวิน ล้วนคล้ายกับฝ่ามือที่ตบลงบนใบหน้าของพวกเขา ทำให้ใบหน้าของพวกเขาร้อนผ่าว!

เมื่อครู่พอได้ยินว่าเป่ยตี๋และตงอวี๋ร่วมมือกันรวบรวมทหารหกแสนนายมาโจมตีต้าเหยียน สิ่งแรกที่พวกเขาคิดไม่ใช่การแก้ไขวิกฤตของต้าเหยียน แต่เป็นการปกป้องทรัพย์สมบัติของตนเอง

การย้ายเมืองหลวง ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างเห็นได้ชัด!

แต่ตอนนี้ องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินกลับทรงจับมือสอนพวกเขา ว่าไม่ต้องย้ายเมืองหลวง ก็สามารถทำให้กองทัพผสมของเป่ยตี๋และตงอวี๋แตกพ่ายไปเองได้!

ส่งเสียงบูรพาตีประจิม ปิดฟ้าข้ามทะเล ตีหญ้าให้งูตื่น แผนยุแยง...

กลยุทธ์ต่างๆ ที่ถูกนำมาใช้อย่างต่อเนื่อง หากดำเนินการได้ดีและตรงจุด การสลายกองทัพผสมของเป่ยตี๋และตงอวี๋ย่อมไม่ใช่ปัญหา

และการเล่นเล่ห์เพทุบาย ก็เป็นความถนัดของพวกเขาอยู่แล้วนี่นา!

ไม่นาน ถังจิ้งและหลิวเวินก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ

เมื่อครู่ฝ่าบาทตรัสว่ากระไรนะ?

สองชั่วยามที่เสด็จออกไป... คือไปขอคำชี้แนะแผนการมางั้นหรือ?

พระองค์เสด็จออกไปเพียงครู่เดียว พอกลับมาวิกฤตที่สั่นคลอนแผ่นดินต้าเหยียนนี้ก็มีวิธีรับมือแล้ว?

ผู้ที่คิดอุบายวางแผนให้ฝ่าบาทผู้นี้ แท้จริงแล้วคือผู้ใดกันแน่?

[จบแล้ว]