บทที่ 40 - ฝ่าบาท กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำนะพ่ะย่ะค่ะ!

บทที่ 40 - ฝ่าบาท กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำนะพ่ะย่ะค่ะ!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กลุ่มขุนนางบู๊ที่เดิมทีไม่ได้สอดมือเข้ายุ่งเกี่ยว พลันเดือดดาลขึ้นมาทันที

"ตัวบัดซบอันใดกัน บิดาเตรียมพร้อมหมดแล้ว พวกเจ้ากลับมาบอกว่าไม่ตีแล้วงั้นหรือ"

"ไสหัวไปให้พ้นเลย กองทัพเคลื่อนพลแล้ว แม่ทัพก็คัดเลือกแล้ว พวกเจ้ากลับมาบอกว่าไม่ตีแล้วงั้นหรือ ล้อเล่นอันใดกัน!"

"..."

กลุ่มขุนนางบู๊ไม่พอใจอย่างยิ่ง กระโดดโลดเต้นด้วยความโกรธแค้น

ทว่า กลับไม่มีผู้ใดสนใจพวกมันเลย

กลุ่มขุนนางบู๊ที่หยาบกระด้าง จะไปสนใจพวกมันทำไม

ถังจิ้งเมินเฉยต่อกลุ่มขุนนางบู๊ ก้าวออกมาประสานมือทูลองค์ฮ่องเต้เหยียนเหวิน

"ฝ่าบาท ก่อนหน้านี้ฝ่าบาททรงรับสั่งไว้แล้ว ว่าขอเพียงสามารถเขียนบทกวีทัดทานออกมาได้ ก็สามารถเจรจาได้"

"ฝ่าบาท กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำนะพ่ะย่ะค่ะ!"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทอดพระเนตรภาพเบื้องหน้า พระพักตร์ดำทะมึนถึงขีดสุด

เมื่อครู่พระองค์มีเจตนาเช่นนั้นจริงๆ คิดว่าคงไม่มีผู้ใดสามารถเขียนบทกวีที่เทียบเท่ากับหม่านเจียงหงได้ ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าถังฮว่าจะเขียนออกมาได้

ทำให้ยามนี้พระองค์ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก!

ไม่ตีงั้นหรือ กองทัพก็ส่งออกไปแล้ว เสบียงก็กำลังรวบรวมอยู่ ราชโองการก็ถ่ายทอดลงไปแล้ว

มาบอกว่าไม่ตีในยามนี้งั้นหรือ พวกขุนนางบู๊เหล่านั้นจะคิดเช่นไร

ตีสิ! นี่คือสิ่งที่พระองค์ลั่นวาจาไว้ก่อนหน้านี้ จะให้พระองค์ผู้เป็นถึงฮ่องเต้กลืนน้ำลายตนเองงั้นหรือ

เฉินเตียวซื่อเข้าใจสถานการณ์ขององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินในยามนี้เป็นอย่างดี จึงกระซิบเตือนเสียงแผ่ว

"ฝ่าบาท นายกองพันหนิงนำตัวคนมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินชะงักไป ภายในพระทัยก็ตระหนักได้ในทันที

"เจรจา ย่อมเจรจาได้ ทว่าก่อนจะเจรจา ข้าจะให้พวกเจ้าได้พบกับคนผู้หนึ่งเสียก่อน"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินตวาดลั่น พลางรับสั่ง

"เด็กๆ นำตัวคนเข้ามา"

หนิงชวนจึงหิ้วชายผู้หนึ่งที่มีสภาพเลือดอาบไปทั้งตัวเข้ามาในท้องพระโรง

เมื่อเห็นองครักษ์เสื้อแพรพาคนที่มีสภาพเลือดอาบเข้ามา เหล่าขุนนางบุ๋นก็รู้สึกใจหายวาบ ลางสังหรณ์ไม่ดีก่อตัวขึ้นในใจ

เรื่องใดที่มีองครักษ์เสื้อแพรเข้ามาเกี่ยวข้อง ย่อมไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน!

"กระหม่อมหนิงชวน ถวายบังคมฝ่าบาท"

หนิงชวนโยนร่างอู๋หย่งลงบนพื้น คุกเข่าทำความเคารพพลางเอ่ย

"นำตัวคนมาถึงแล้ว ขอฝ่าบาททรงมีพระบรมราชวินิจฉัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรดาขุนนางต่างก็งุนงงไปตามๆ กัน องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทอดพระเนตรอู๋หย่ง ตรัสด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เจ้าเป็นใคร แฝงตัวเข้ามาในต้าเหยียนด้วยจุดประสงค์อันใด จงสารภาพมาตามตรง!"

อู๋หย่งตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น จ้องมององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินด้วยสายตาเย็นเยียบ

"ข้าคือสายลับใต้สังกัดของเค่อหานซั่วลี่ นามว่าอู๋หย่ง มีหน้าที่รวบรวมข่าวกรองของต้าเหยียนโดยเฉพาะ"

"ฮ่าฮ่า ไอ้พวกสุกรโง่เขลาทั้งหลาย รอรับความตายเถิด! วันอวสานของพวกเจ้าใกล้เข้ามาแล้ว"

"เค่อหานซั่วลี่กำลังจะนำทัพม้าเหล็กสามแสนนาย สมทบกับกองทัพตงอวี๋อีกสามแสนนาย บุกเข้าแบ่งแยกดินแดนต้าเหยียนให้สิ้นซาก ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ ทุกคนก็หน้าถอดสี ทั่วทั้งท้องพระโรงพลันเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงในทันที

"อันใดนะ เป่ยตี๋กับตงอวี๋จับมือกันแล้วงั้นหรือ"

"เป็นไปไม่ได้ เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด ตงอวี๋เพิ่งจะลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานกับต้าเหยียนของเรา พวกมันจะกล้าลอบแทงข้างหลังต้าเหยียนของเราได้อย่างไร"

"บังอาจ เจ้าเป็นผู้ใด ถึงได้กล้ามากล่าววาจาเหลวไหลในที่แห่งนี้"

"พูดมา ผู้ใดบงการให้เจ้าทำเช่นนี้"

"..."

บรรดาขุนนางเดือดดาล ชี้หน้าด่าทออู๋หย่ง

ในเวลานี้ พวกมันหลายคนต่างคิดว่านี่คือละครฉากหนึ่งที่องค์ฮ่องเต้ทรงจัดฉากขึ้น เพื่อล้มล้างข้อเสนอเจรจาสงบศึก

ตงอวี๋และเป่ยตี๋เพิ่งจะลงนามสนธิสัญญาไม่รุกรานกัน อัครมหาเสนาบดีผู้รับผิดชอบการลงนามสนธิสัญญายังเดินทางกลับมาไม่ถึงต้าเหยียน ตงอวี๋ก็ลงมือกับเป่ยตี๋แล้วงั้นหรือ

เป็นไปได้หรือ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

"เหอะ ฮ่าฮ่าฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่า..."

อู๋หย่งถูกสวมตรวนทั้งมือและเท้า เลือดไหลอาบไปทั้งตัว ทว่าเมื่อได้ยินเสียงด่าทอของเหล่าขุนนาง มันกลับหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง น้ำมูกน้ำตาไหลพราก

เสียงหัวเราะของมันกลบเสียงประณามในท้องพระโรงจนมิดในพริบตา

"ไอ้โจรชั่ว เจ้าหัวเราะอันใด"

มีผู้ทนไม่ไหว ตวาดด่าออกมา

"ข้าหัวเราะอันใดงั้นหรือ ข้าก็หัวเราะพวกเจ้าไอ้พวกโจรชั่วอย่างไรเล่า!"

อู๋หย่งพยายามยืดหลังให้ตรง จ้องมององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินที่ประทับอยู่บนบัลลังก์

"เป็นอย่างไรบ้าง องค์ฮ่องเต้ ฝ่าบาท ทรงรู้สึกสมเพชบ้างหรือไม่ ทรงรู้สึกอัปยศบ้างหรือไม่"

"นี่คือขุนนางของท่าน นี่คือเสาหลักของบ้านเมืองของท่าน!"

"ขุนนางบุ๋นไม่คิดจะปกครอง ขุนนางบู๊ไม่คิดจะทำศึก ท่านคิดว่าต้าเหยียนยังมีทางรอดอยู่อีกหรือ"

"ฮ่าฮ่า... พวกเจ้าก็ทำได้แค่รอให้กองทัพเป่ยตี๋ของข้ายกทัพลงใต้ สังหารหมู่พวกเจ้าอีกครั้ง ฆ่าให้เหี้ยนเตียน..."

อู๋หย่งตวัดแขนอย่างแรง โซ่ตรวนในมือถูกสลัดจนกระเด็นออกไป ทำให้บรรดาขุนนางตกใจจนถอยกรูดไปเบื้องหลัง

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินมีพระพักตร์เรียบเฉย ทว่ากลับทรงรู้สึกเหมือนถูกตบพระพักตร์จนบวมเป่ง

บรรดาขุนนางที่ถูกหยามเกียรติเช่นนี้ ก็เดือดดาลขึ้นมาทันที ถังจิ้งชี้หน้าอู๋หย่งตวาดด่า

"ดูจากสารรูปเจ้าก็เป็นคนต้าเหยียน ทว่ากลับไปเป็นสุนัขรับใช้ให้พวกเป่ยตี๋ ไอ้คนทรยศ เจ้ายังมีหน้ามาเห่าหอนอยู่ที่นี่อีกหรือ"

"ข้าไม่ใช่!" อู๋หย่งตวาดลั่น

"ข้าไม่ใช่คนต้าเหยียน เมื่อสิบห้าปีก่อน ข้าก็ไม่ใช่คนต้าเหยียนอีกต่อไปแล้ว"

อู๋หย่งกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณ ความเคียดแค้นพุ่งทะลุฟ้า

"คนต้าเหยียนงั้นหรือ เหอะ ฮ่าฮ่า ชาตินี้สิ่งที่บิดาเกลียดที่สุดก็คือคำสามคำนี้"

"พวกเจ้ารู้หรือไม่ ว่าหลายปีมานี้ พวกเราต้องใช้ชีวิตในเป่ยตี๋อย่างไรบ้าง"

"สตรีของพวกเรา บุตรสาวของพวกเรา ต้องทนรับการย่ำยีจากพวกเป่ยตี๋ทุกวี่ทุกวัน"

"ลูกหลานของพวกเราที่เพิ่งลืมตาดูโลก... ใช่แล้ว แค่ลืมตาดูโลกใบนี้เป็นครั้งแรก สิ่งที่รอคอยพวกมันอยู่ ก็คือเหล็กประทับตราที่เผาจนร้อนแดง"

"เหล็กประทับตราที่ร้อนแดงแนบลงบนก้นอันบอบบางของพวกมัน ดังฉ่า กลิ่นเนื้อไหม้ลอยมาเตะจมูก ตามมาด้วยเสียงร้องไห้จ้าของเด็กทารก"

"ชีวิตที่เหลือของพวกมัน มีเพียงสถานะเดียวเท่านั้น นั่นก็คือ ทาส!"

"และทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นเพราะพวกเจ้า!"

"หากมิใช่เพราะเสาหลักของบ้านเมืองอย่างพวกเจ้าที่เห็นแก่ลาภยศสรรเสริญจนขายชาติ ขี้ขลาดตาขาว ประชาชนนับไม่ถ้วนอย่างพวกเรา จะต้องมาเผชิญกับชะตากรรมอันเลวร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร!"

"เป็นเพราะพวกเจ้า ที่เอาแต่มองดูประชาชนของตนเองถูกเป่ยตี๋จับตัวไปโดยไม่คิดจะทำสิ่งใดเลย!"

"ขอถามสักคำเถิด ผู้ใดกันแน่ที่เป็นโจรชั่ว! หา?!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

อู๋หย่งชี้หน้าบรรดาขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ หัวเราะก้องฟ้า

น้ำตาผสมปนเปกับหยาดเลือดร่วงหล่นลงมา ทำให้ใบหน้าของมันเขียวคล้ำสลับขาว บิดเบี้ยวจนน่าสยดสยอง ดูน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง

กลุ่มขุนนางบุ๋นเมื่อนึกถึงภาพที่อู๋หย่งบรรยาย ก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ส่วนตี้ชางและกลุ่มขุนนางบู๊กลับกำหมัดแน่น รู้สึกร้อนผ่าวไปทั้งใบหน้า ก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทอดพระเนตรอู๋หย่งที่กำลังคลุ้มคลั่ง ภายในพระทัยรู้สึกปวดร้าวราวกับถูกมีดกรีด

"คนต้าเหยียนงั้นหรือ ถุย!"

"ข้าคือคนทรยศ ข้าสมควรตาย แต่ข้า... ก็ยังคงละอายที่มีพวกเจ้าเป็นเพื่อนร่วมชาติ!"

"ต้าเหยียนมีพวกเจ้าอยู่ ย่อมต้องพินาศ! ฮ่าฮ่าฮ่า..."

อู๋หย่งหันไปมององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินด้วยท่าทีบ้าคลั่ง พลางเอ่ย

"สิ่งที่ควรพูด ข้าก็ได้พูดไปหมดแล้ว องค์ฮ่องเต้ผู้สูงส่ง จะฆ่าจะแกงก็เชิญตามสบาย!"

"หากข้าขมวดคิ้วแม้แต่นิดเดียว ก็เท่ากับข้าอกตัญญูต่อเพื่อนร่วมชาตินับหมื่นที่ต้องตายอย่างน่าอนาถ!"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทอดพระเนตรอู๋หย่งที่ยืนตระหง่านอยู่กลางท้องพระโรง ทรงถึงกับตรัสไม่ออกไปชั่วขณะ

ทรยศชาติ มีความผิดสมควรประหารเจ็ดชั่วโคตร

ขายชาติ มีความผิดสมควรสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น

ทว่า พวกมันก็เคยจงรักภักดีต่อชาติบ้านเมือง...

แล้วผู้ใดเล่า เคยรักและห่วงใยพวกมันบ้าง

สายตาขององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินตวัดไปมองบรรดาขุนนางที่ยืนอยู่เต็มท้องพระโรง ทรงรู้สึกว่าในเวลานี้ พวกมันช่างขัดหูขัดตายิ่งนัก

จงรักภักดีต่อชาติบ้านเมือง!

เหอะ ไม่รู้จักความทุกข์ยากของราษฎร ไม่เข้าใจความต้องการของประชาชน เป็นเพียงแค่ลมปากเท่านั้น!

"หนิงชวน นำตัวมันออกไป!"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินไม่ได้มีรับสั่งให้ประหารอู๋หย่ง พระองค์คือฮ่องเต้ ผู้ชี้เป็นชี้ตาย ทว่าพระองค์ไม่มีหน้าจะทำเช่นนั้น

อู๋หย่งยังคงหัวเราะลั่น มันถูกหนิงชวนลากตัวออกไป ทว่ามันก็ยังคงหัวเราะลั่น ทว่าเมื่อก้าวพ้นประตูท้องพระโรง มันก็เงยหน้าพ่นเลือดคำโตออกมา พร้อมกับลิ้นที่ถูกกัดจนขาดหลุดกระเด็นออกมาด้วย

มันกัดลิ้นฆ่าตัวตายแล้ว!

ที่มันมีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ ก็เพียงเพื่อต้องการมายืนบนท้องพระโรงแห่งนี้ เพื่อพูดในสิ่งที่มันอยากจะพูดเท่านั้น

หากมันยังมีชีวิตอยู่ ครอบครัวของมันในเป่ยตี๋ก็ต้องตาย

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินผุดลุกขึ้นยืนพรวด ทอดพระเนตรเห็นชายผู้นั้นค่อยๆ คุกเข่าลงกับพื้น ทว่ายังคงแหงนหน้าเบิกตากว้างจ้องมองไปทางทิศเหนือ...

หากมันไม่ถูกถังอี้เปิดโปงสถานะ สิ่งที่มันต้องทำ ก็คือการส่งกองทัพต้าเหยียนนับแสนนาย เข้าสู่วงล้อมของเป่ยตี๋และตงอวี๋ ทำลายกำลังรบของต้าเหยียนให้สิ้นซาก

มันไม่เสียใจเลย!

มันเพียงแต่เคียดแค้น!

เคียดแค้นประเทศชาตินี้ ที่ทอดทิ้งพวกมันไป

พวกมันมิใช่หมูมิใช่หมา

พวกมัน คือคน!!!

ท้ายที่สุด ศีรษะของอู๋หย่งก็ค่อยๆ ตกลงมา มีเพียงเสียงอู้อี้ที่ฟังไม่ได้ศัพท์ดังลอดออกมา

"หึหึ อู้อี้ อู้อี้..."

นั่นคือคำสั่งเสียสุดท้ายของมัน ทว่ากลับไม่มีผู้ใดฟังออกเลยว่ามันกำลังพูดสิ่งใด

[จบแล้ว]