บทที่ 39 - ถังฮว่าลูกรัก ทำได้ดีมาก!

บทที่ 39 - ถังฮว่าลูกรัก ทำได้ดีมาก!

เหล่าขุนนางต่างหันไปมองถังจิ้งด้วยสีหน้ามืดทะมึน

ไม่มีข้อโต้แย้งงั้นหรือ บุตรชายของเจ้าเขียนออกมาได้หรืออย่างไร เจ้าถึงกล้าบอกว่าไม่มีข้อโต้แย้ง

หากวันนี้เขียนไม่ออก ผู้ที่ต้องอับอายขายหน้าก็คือพวกเราทุกคน มิใช่เจ้าถังจิ้งเพียงผู้เดียว

ถังจิ้งเห็นสายตาของทุกคนที่จ้องมองมา ก็เหงื่อเย็นแตกพลั่ก พวกเจ้าอย่ามามองข้าเช่นนี้สิ หากแน่จริงพวกเจ้าก็ไปโต้แย้งกับฝ่าบาทเอาเองสิ

"ดี ดียิ่งนัก..."

มีเพียงถังฮว่าเท่านั้นที่ตื่นเต้นจนลมหายใจถี่กระชั้น

เงื่อนไขที่องค์ฮ่องเต้ทรงเรียกร้อง บทกวี "ชุนวั่ง" ที่อยู่ในห้องของถังอี้มิใช่เหมาะสมที่สุดหรอกหรือ

ฮ่าฮ่า เช่นนั้นก็ขอยืมบทกวีของมัน มาส่งเสริมข้าก็แล้วกัน!

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมในฐานะผู้สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบครั้งนี้ สมควรเป็นแบบอย่างให้แก่บัณฑิตทั่วหล้าพ่ะย่ะค่ะ"

ถังฮว่าก้าวออกไปเบื้องหน้าทันที ประสานมือทูลด้วยน้ำเสียงดังกังวาน

"ฝ่าบาท บทกวีหม่านเจียงหงแม้นจะเขียนได้ดีเยี่ยม เขียนได้ห้าวหาญฮึกเหิม ทว่าก็เป็นเพียงการคร่ำครวญอย่างไร้เหตุผลเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ!"

"ฝ่าบาท ต้าเหยียนแม้นจะยิ่งใหญ่ ทว่าหากนิยมชมชอบการศึกย่อมต้องพบกับความพินาศ นี่คือสัจธรรมที่ไม่เคยแปรเปลี่ยนมาแต่โบราณกาล"

"หม่านเจียงหง เป็นเพียงบทกวีที่นำพาประเทศชาติและประชาชนไปสู่หายนะ ฝ่าบาทสมควรโยนมันทิ้งไปเสียประดุจรองเท้าเก่าขาดพ่ะย่ะค่ะ"

"ส่วนบรรดาขุนนางของต้าเหยียนต่างทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อแผ่นดินต้าเหยียนของเรา จวบจนตัวตายก็ไม่ย่อท้อ นี่คือความโชคดีของต้าเหยียน พวกเขาต่างหากคือผู้ที่สมควรได้รับความเห็นใจจากฝ่าบาท"

"วันนี้ กระหม่อมขอเป็นตัวแทนของเหล่าขุนนาง น้อมเกล้าฯ ถวายบทกวีทัดทานแด่ฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

น้ำเสียงของถังฮว่าเปี่ยมไปด้วยความชอบธรรมอันเปี่ยมล้น

เมื่อได้ยินถ้อยคำของมัน สายตาของเหล่าขุนนางที่มองมายังมันก็อ่อนโยนลง แม้น้ำเสียงจะดูโอหังไปบ้าง ทว่าถ้อยคำเหล่านี้ช่างโดนใจผู้คนเสียนี่กระไร

ที่พวกเราทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อโน้มน้าวให้เกิดการปรองดอง นั่นก็เพื่อความสงบสุขของต้าเหยียน เพื่อให้ผู้คนต้องล้มตายน้อยลง

ทว่าเหตุใดฝ่าบาทจึงไม่ทรงเข้าพระทัยในความปรารถนาดีของพวกเรา หรือต้องให้เกิดความอัปยศแห่งจิ้งคังขึ้นอีกครั้ง ฝ่าบาทจึงจะทรงยอมรับความจริง

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทอดพระเนตรมองถังฮว่า พระเนตรหรี่แคบลง

เหอะ เอะอะก็อ้างคุณธรรมความดีงาม น่ารังเกียจสิ้นดี

ผู้อื่นถวายคำทัดทาน ข้ายังพอรับฟังได้บ้าง ทว่าสกุลถังของเจ้าไม่มีสิทธิ์

ลงมืออย่างโหดเหี้ยมกับเด็กหญิงวัยเพียงห้าขวบ เจ้ายังมีหน้ามาถวายคำทัดทานข้าอีกหรือ ช่างน่าขันสิ้นดี!

"โอ้ เช่นนั้นขุนนางน้อย เชิญแสดงฝีมือของเจ้าได้เลย!"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงผายพระหัตถ์ มุมพระโอษฐ์ประดับรอยยิ้ม ทว่าในรอยยิ้มกลับแฝงไว้ด้วยความเย้ยหยัน

หม่านเจียงหงคือบทกวีที่นำพาประเทศชาติและประชาชนไปสู่หายนะงั้นหรือ เช่นนั้นข้าก็อยากจะเห็นนัก ว่าพวกกระดูกอ่อนอย่างพวกเจ้า จะสามารถเขียนบทกวีอันห้าวหาญฮึกเหิมอันใดออกมาได้

สายตาทุกคู่ ล้วนจับจ้องไปที่ร่างของถังฮว่าอย่างพร้อมเพรียง

ถังจิ้งกำหมัดแน่น ตื่นเต้นจนเหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ หัวใจเต้นระรัวไม่เป็นจังหวะ

มุมปากของถังฮว่าปรากฏรอยยิ้มชั่วร้ายที่ทำได้สำเร็จ มันเอามือไพล่หลังข้างหนึ่ง เดินทอดน่องไปมากลางท้องพระโรง แสร้งทำเป็นครุ่นคิด

ชั่วครู่ต่อมา ถังฮว่าก็เอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเศร้าสลดใจ

"ชาติย่อยยับขุนเขาสายน้ำยังคงอยู่ วสันต์เยือนนครหญ้าไม้รกชัฏ"

"สะเทือนใจบุปผายังหลั่งน้ำตา แค้นพลัดพรากวิหคยังตื่นตระหนก"

เดิมทีทุกคนก็จดจ่อรอคอยด้วยความตื่นเต้นและคาดหวังอยู่แล้ว บัดนี้เมื่อบทกวีสี่วรรคนี้หลุดออกมา ลมหายใจของทุกคนก็แทบจะหยุดชะงักไปพร้อมกันในพริบตา!

เพียงสี่วรรคสั้นๆ ก็พรรณนาถึงความเสื่อมโทรม ความรกร้างว่างเปล่า และความอ้างว้างของเมืองหลังสงครามได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมืองที่เคยเจริญรุ่งเรือง บัดนี้เหลือเพียงซากปรักหักพัง ไฉนจะไม่ทำให้ผู้คนสะเทือนใจและหลั่งน้ำตาได้เล่า

นี่มิใช่ภาพเหตุการณ์ในความอัปยศแห่งจิ้งคังเมื่อปีนั้นหรอกหรือ!

รูม่านตาขององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินหดเกร็งเล็กน้อย ทรงประเมินเจ้านี่ต่ำไปเสียแล้ว นับว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์จริงๆ

บทกวีเพียงไม่กี่วรรค ก็ปลุกภาพความทรงจำที่ฝังลึกอยู่ในก้นบึ้งของพระหทัยขึ้นมาได้...

ทว่าแตกต่างจากเหล่าขุนนาง ขุนนางเหล่านั้นรู้สึกตื่นเต้น ทว่าสิ่งที่องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงสัมผัสได้มีเพียงความอัปยศอดสู

ความอัปยศแห่งจิ้งคังผ่านพ้นไปกว่าสิบปีแล้ว ทว่าไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่า สาเหตุที่พระองค์ยังคงมีชีวิตอยู่รอดมาได้ ก็เพราะในปีนั้นพระองค์ทรงซ่อนตัวอยู่ในช่องสุนัขลอดของตำหนักบูรพา!

พวกมัน ยังคิดจะให้พระองค์ต้องมุดช่องสุนัขลอดอีกครั้งกระนั้นหรือ!

"ไฟสงครามลุกโชนต่อเนื่องสามเดือน จดหมายจากบ้านเกิดมีค่าควรเมือง"

"เกศาขาวโพลนร่วงโรยบางตา แทบมิอาจปักปิ่นรวบผมได้อีก!"

สี่วรรคหลัง ถังฮว่าชูสองมือขึ้นสูง น้ำเสียงพลันดังกังวานกึกก้อง เสียงสะท้อนดังกังวานไปทั่วบริเวณ

เสียงสะท้อนยังคงดังกังวาน ทว่าทั่วทั้งท้องพระโรงกลับเงียบสงัดจนน่ากลัว

สายตาทุกคู่ ล้วนจดจ้องไปยังชายหนุ่มที่ยืนอยู่กลางท้องพระโรง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความซาบซึ้งใจ หรือเป็นเพราะบทกวีนี้ช่วยชำระล้างความอัปยศจากบทกวีหม่านเจียงหงก่อนหน้านี้ ขุนนางหลายคนถึงกับตาแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้า

เดิมทีคิดว่าหม่านเจียงหงคือบทกวีชั้นยอดที่หาผู้ใดเทียบได้ยากแล้ว คาดไม่ถึงเลยว่าบทกวีทัดทานของถังฮว่าบทนี้ จะมีความงดงามโดดเด่นถึงเพียงนี้!

ที่สำคัญที่สุดคือ ไอ้หนูถังฮว่าผู้นี้บอกแล้ว ว่าบทกวีบทนี้เขียนขึ้นจากมุมมองของพวกมัน

ฮ่าฮ่า ฝ่าบาท พระองค์ทอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ พวกกระหม่อมไม่ได้ขลาดกลัวสงครามเลยแม้แต่น้อย

พวกกระหม่อมกำลังวิตกกังวลต่อชาติบ้านเมืองและประชาชนอย่างแท้จริง ทอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ พวกกระหม่อมวิตกกังวลจนเส้นผมร่วงโรยไปหมดแล้ว ถึงขั้นไม่เหลือผมให้ปักปิ่นได้อีกแล้ว

"ฮ่าฮ่า ผู้ใดบอกว่าพวกเราเขียนไม่ได้ พวกเราเขียนได้แล้ว!"

"ผู้ใดบอกว่าบัณฑิตอย่างพวกเรา ไม่สามารถเขียนบทกวีทัดทานเพื่อขอให้ฝ่าบาททรงยุติสงครามได้ ผู้ใดกัน!"

"ดี สมแล้วที่เป็นผู้สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบระดับเมืองหลวง เขียนได้ดียิ่งนัก ใต้เท้าถัง ท่านช่างสั่งสอนบุตรชายได้ดีจริงๆ!"

"..."

หลังจากเงียบสงัดไปชั่วครู่ ทั่วทั้งท้องพระโรงก็เดือดพล่านขึ้นมาในพริบตา

เหล่าขุนนางบุ๋นที่ก่อนหน้านี้ถูกหม่านเจียงหงกดข่มไว้ บัดนี้ปลดปล่อยอารมณ์อย่างเต็มที่ ตื่นเต้นจนลืมเลือนภาพลักษณ์ของตนเอง ส่งเสียงร้องคำรามอย่างบ้าคลั่ง

โชคดีที่ถังอี้ไม่อยู่ที่นี่ หากถังอี้อยู่ที่นี่...

มันคงคิดว่าหากตู้ฝู่รู้ว่าบทกวีที่สะท้อนความห่วงใยชาติบ้านเมืองและประชาชนอันเป็นอมตะของตน ถูกคนนำมาตีความอย่างบิดเบี้ยวเช่นนี้ เกรงว่าแม้แต่ฝาโลงก็คงจะกดทับความโกรธของเขาไว้ไม่อยู่แน่!

ถังจิ้งตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา ดวงตาชราแดงกำเดา

"ดี! ดีมาก! ถังฮว่าลูกรัก ทำได้ดีมาก!"

ถังจิ้งตบบ่าถังฮว่า พลางเอ่ย

"สมแล้วที่เป็นบุตรชายที่ยอดเยี่ยมที่สุดของข้าถังจิ้ง ฮ่าฮ่า ทำให้บิดาได้หน้าจริงๆ"

นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คอยดูเถิดว่าในเมืองหลวง จะมีผู้ใดกล้าครหาว่าข้าถังจิ้งลุ่มหลงอนุภรรยาจนทำลายภรรยาเอกอีก!

มีเพียงกลุ่มขุนนางบู๊เท่านั้นที่มองดูเหล่าขุนนางบุ๋นที่กำลังตื่นเต้นด้วยความงุนงง

เขียนได้ดีตรงไหนกัน ปวกเปียกไร้เรี่ยวแรง ไม่มีพลังความห้าวหาญเลยสักนิด มันดีตรงไหนกัน

เวลานี้ องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินก็มีพระพักตร์ซับซ้อน ดูท่าพระองค์จะประเมินถังจิ้งต่ำไปจริงๆ

ตาเฒ่าผู้นี้แม้จะมีพฤติกรรมส่วนตัวที่ย่ำแย่ ทว่าก็ต้องยอมรับว่าบุตรชายที่เกิดมานั้นเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์จริงๆ

คนหนึ่งคือถังอี้ อีกคนคือถังฮว่า...

ช่างน่าเสียดาย หากถังจิ้งรู้จักดูแลเอาใจใส่ถังอี้ สกุลถังก็จะมีสองวีรบุรุษในตระกูลเดียว หากนับรวมถังจิ้งเข้าไปด้วย ก็จะเป็นสามขุนนางในตระกูลเดียว!

นี่คือเกียรติยศอันยิ่งใหญ่เพียงใด

"ดีมาก ขุนนางน้อยสมแล้วที่เป็นผู้สอบได้อันดับหนึ่งในการสอบระดับเมืองหลวง เปี่ยมไปด้วยความสามารถจริงๆ"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงปรบพระหัตถ์ พลางตรัสว่า

"เพียงเพราะบทกวีบทนี้ ข้าขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นจอหงวนในการสอบครั้งนี้ ดำรงตำแหน่งผู้เรียบเรียงสำนักฮั่นหลิน"

เมื่อถังฮว่าได้ยินเช่นนั้น ก็ตื่นเต้นจนตาแดงก่ำ

ผู้เรียบเรียงสำนักฮั่นหลิน ขุนนางใหญ่ในราชสำนักผู้ใดบ้างที่ไม่ได้มาจากสำนักฮั่นหลิน หากต้องการเป็นอ๋องหรืออัครมหาเสนาบดี ก่อนอื่นต้องมาจากสำนักฮั่นหลินเสียก่อน

ทว่าถังฮว่าหรือจะพึงพอใจกับตำแหน่งผู้เรียบเรียงขั้นหกเล็กๆ ยามนี้เป็นโอกาสอันดีที่จะดึงดูดใจเหล่าขุนนาง สร้างภาพลักษณ์ที่ดีในใจของพวกเขา จะพลาดโอกาสนี้ไปได้อย่างไร

"ฝ่าบาท กระหม่อมยอมสละตำแหน่งจอหงวนนี้ ขอเพียงฝ่าบาททรงยุติสงคราม ให้ประชาชนได้พักฟื้นพ่ะย่ะค่ะ"

ถังฮว่าคุกเข่าลง โขกศีรษะลงบนพื้นอย่างแรง พลางเอ่ย

"กระหม่อมขอวิงวอนฝ่าบาท เพื่อเห็นแก่บ้านเมืองและแผ่นดินต้าเหยียน โปรดทรงเจรจาสงบศึกกับเป่ยตี๋ อย่าได้ก่อไฟสงครามขึ้นอีกเลยพ่ะย่ะค่ะ"

เหล่าขุนนางที่สนับสนุนการปรองดอง ต่างก็ก้าวออกมาร่วมสนับสนุนอย่างพร้อมเพรียง

"ฝ่าบาท จอหงวนถังกล่าวถูกต้องแล้ว ขอฝ่าบาททรงเก็บงำอาวุธ และเจรจาสงบศึกเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาท เพื่อบ้านเมืองและแผ่นดิน ขอฝ่าบาททรงไตร่ตรองให้จงหนัก อย่าได้ทำให้แผ่นดินต้าเหยียนของเราต้องแตกสลายเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"ฝ่าบาท กระหม่อมขอสนับสนุนพ่ะย่ะค่ะ!"

"..."

เมื่อถังฮว่าเห็นกลุ่มคนคุกเข่าอยู่เบื้องหลังอย่างมืดฟ้ามัวดิน ก็รู้สึกเลือดลมเดือดพล่าน ความภาคภูมิใจของการเป็นผู้นำพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ

ความรู้สึกเช่นนี้มันช่างสะใจเสียนี่กระไร!

[จบแล้ว]