บทที่ 32 - เหล่ายอดนางโลม โปรดปรนนิบัติสหายข้าให้ดี!

บทที่ 32 - เหล่ายอดนางโลม โปรดปรนนิบัติสหายข้าให้ดี!

ถ้อยคำของถังอี้ ทุกตัวอักษรเปรียบเสมือนฝ่ามือที่ตบฉาดลงบนใบหน้า ทำให้หลิวโจวโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"เว่ยจื่อเจิง เจ้ามิใช่บัณฑิตอันดับสองหรอกหรือ เจ้ามิใช่บอกว่าเจ้าเก่งกาจนักมิใช่หรือ"

หลิวโจวสติแตกไปแล้ว เมื่อครู่วางมาดไว้เสียใหญ่โต บัดนี้กลับต้องเสียหน้าอย่างย่อยยับ มันใช้สองมือกระชากคอเสื้อเว่ยจื่อเจิง ตวาดลั่น

"เขียน รีบเขียนเดี๋ยวนี้ เขียนบทกวีที่ดียิ่งกว่าถังอี้ออกมาให้ได้"

"หากเขียนไม่ออก มารดามันเถอะ ข้าจะเอาชีวิตเจ้า!"

เวลานี้เว่ยจื่อเจิงไร้ซึ่งสีเลือดบนใบหน้า แววตาเริ่มเลื่อนลอย

จนถึงบัดนี้ มันยังไม่อยากจะเชื่อ ว่าสวะในปากถังฮว่าจะร้ายกาจถึงเพียงนี้ ถึงขั้นเหยียบย่ำมันไว้ใต้ฝ่าเท้าได้

"เขียน... เขียนไม่ได้ บทกวีเหล่านี้ทุกวรรคล้วนเป็นผลงานระดับตำนาน ข้า... ข้าเขียนไม่ได้"

เว่ยจื่อเจิงทรุดฮวบลงกองกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง ภายในใจเต็มไปด้วยความสลดเสียใจ

รู้อย่างนี้ ไม่น่าจงใจเหยียบย่ำถังอี้เพื่อประจบสอพลอหลิวโจวเลย ตอนนี้ดีแล้ว ไม่ทันข้ามวัน ทั่วทั้งเมืองหลวงคงรู้กันหมด ว่าบัณฑิตอันดับสองผู้สง่างามอย่างเว่ยจื่อเจิง ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของสวะสกุลถังผู้หนึ่ง

เกรงว่าแม้แต่การสอบเตี้ยนซื่อของมัน ก็ต้องได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้ด้วย!

เพียะ!

หลิวโจวตบหน้าเว่ยจื่อเจิงฉาดใหญ่ โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"เจ้าเขียนไม่ได้รึ เจ้าเขียนไม่ได้แล้วเมื่อครู่เจ้าจะอวดเก่งทำไม หืม เจ้าจะอวดเบ่งทำไม"

จากนั้น มันก็หันขวับไปมองถังอี้ ตวาดลั่น

"ข้าจะไม่แพ้ ข้าไม่มีทางแพ้ ถังอี้ เจ้าโกง... ใช่แล้ว เจ้าโกง นี่คือบทกวีที่ถังฮว่าเขียน เจ้าขโมยบทกวีของถังฮว่ามา ต้องเป็นเช่นนี้แน่"

หลิวโจวมีใบหน้าบิดเบี้ยวอำมหิต รู้สึกราวกับว่าตนค้นพบความจริงแล้ว

ทุกคนต่างหันมามอง พลันรู้สึกว่าสิ่งที่หลิวโจวพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง!

"ถังฮว่างั้นหรือ วิญญูชนจอมปลอมที่ชอบสร้างชื่อเสียงจอมปลอม มันคู่ควรด้วยหรือ"

ถังอี้แค่นเสียงเย็น บิดาคัดลอกบทกวีของกวียอดอัจฉริยะแห่งแคว้นหลงในชาติก่อนมา ถังฮว่าจะเขียนบทกวีเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร ล้อเล่นกระมัง!

"อะแฮ่ม!"

เหลียงเซ่ากระแอมไอสองครั้ง ถึงตาข้าออกโรงแล้ว

มันกอดอกเดินไปข้างหน้า ยืดคอยาวจ้องหน้าหลิวโจว

"หลิวโจวเอ๋ยหลิวโจว เจ้าช่างพ่ายแพ้ไม่เป็นเสียจริง! มาถึงขั้นนี้แล้ว ยังคิดจะพลิกดำเป็นขาวอยู่อีกหรือ"

"ถูกของเจ้า บทกวีนี้ถังอี้ไม่ได้เขียน ข้าเป็นคนไปขอให้เซียนกวีน้อยเขียนให้เอง"

"ใช่แล้ว เซียนกวีน้อยที่กำลังโด่งดังไปทั่วเมืองหลวงในยามนี้นั่นแหละ!"

"ข้ากับมันเป็นสหายรักกัน วันนี้เพื่อปกป้องมัน ข้าถึงกับยอมถูกคนเป็นพันวิ่งไล่ตามเป็นสิบช่วงถนน"

ถังอี้ได้ยินเช่นนั้น มุมปากก็กระตุกอย่างแรง

ให้ตายเถอะ ประเมินเจ้านี่ต่ำไปเสียแล้ว! ไม่โง่นี่นา ถึงกับหาทางลงได้สวยงามปานนี้เชียว

และเมื่อได้ยินคำพูดของเหลียงเซ่า ทั่วทั้งงานก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นในทันที

"มารดามันเถอะ ที่แท้ก็เป็นฝีมือเซียนกวีน้อย เซียนกวีน้อยเป็นคนเขียนนี่เอง"

"หากเป็นเซียนกวีน้อย ก็หมดปัญหาแล้ว ทั่วทั้งเมืองหลวงก็คงมีเพียงเซียนกวีน้อยเท่านั้น ที่สามารถถ่ายทอดความรู้สึกนึกคิดลงในบทกวีได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้"

"เซียนกวีน้อย เหลียงเซ่า เจ้าถึงกับมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเซียนกวีน้อยจริงๆ!"

"..."

ไม่มีผู้ใดในงานเคลือบแคลงสงสัยคำพูดของเหลียงเซ่าเลย ถึงอย่างไรวันนี้เหลียงเซ่าถูกคนนับพันวิ่งไล่กวดเป็นสิบช่วงถนน ก็เพราะมีคนเห็นว่ามันไปเกลือกกลั้วกับเซียนกวีน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น บทกวีที่สมบูรณ์แบบถึงเพียงนี้ สมควรจะมาจากปลายพู่กันของเซียนกวีน้อยอยู่แล้ว

หลิวโจวเดิมทีตั้งใจจะใส่ร้ายถังอี้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่าบทกวีเหล่านี้จะมิใช่ฝีมือของถังอี้จริงๆ แต่มาจากเซียนกวีน้อย เซียนกวีน้อยที่โด่งดังสะท้านเมืองหลวงผู้นั้น!

ไม่รอให้มันได้เอ่ยปาก เหลียงเซ่าก็จ้องหน้ามันพลางแค่นเสียงเย็นหยัน

"หลิวโจว เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาเห่าหอน อย่าลืมสิ เจ้าก็แค่คิดจะใช้บทกวีของเว่ยจื่อเจิงเพื่อชิงตำแหน่งแขกคนสำคัญเช่นกัน"

"แน่นอน หากเจ้าคิดว่าจำเป็นต้องประจันหน้ากัน ข้าก็สามารถไปตามตัวเซียนกวีน้อยมาได้"

"ทว่ามีเงื่อนไขคือ ผลที่ตามมาเจ้าต้องแบกรับให้ไหว ถึงอย่างไรตอนนี้บิดาของเจ้าและพวกขุนนางบุ๋นต่างก็พลิกแผ่นดินหาเซียนกวีน้อยแทบเป็นแทบตาย แต่เซียนกวีน้อยถูกฝ่าบาทนำไปซ่อนตัวเสียแล้ว"

"หากถึงเวลาฝ่าบาทกริ้วขึ้นมา โอ๊ะโอ หัวหลุดจากบ่าได้เลยนะ"

สิ้นประโยคนี้ หลิวโจวก็ตกใจกลัวจนหน้าถอดสีไปในทันที

มันรู้ดีว่าช่วงเวลาที่ผ่านมาเซียนกวีน้อยสร้างความวุ่นวายให้บิดาของมันมากเพียงใด ตอนนี้ขอเพียงไม่ได้เข้าเฝ้า บิดาของมันก็จะวิ่งโร่ไปที่ถนนจอหงวน โดยมีเป้าหมายเดียวคือ กระชากตัวเซียนกวีน้อยออกมาให้ได้

ทว่าหากเซียนกวีน้อยถูกองค์ฮ่องเต้ซ่อนตัวไว้จริงๆ ความสำคัญที่องค์ฮ่องเต้มีต่อเขาย่อมไม่ต้องคาดเดา หากให้เหลียงเซ่าตามตัวมาจริงๆ เมื่อสถานะถูกเปิดเผย องค์ฮ่องเต้อาจจะทรงสั่งกวาดล้างหอฮ่วนอินทั้งหอเพื่อปิดปากก็เป็นได้

มันไม่กล้าเสี่ยง!

หลิวโจวกำหมัดแน่น ปรายตามองเหลียงเซ่าอย่างเย็นชา หมุนตัวเตรียมจากไป

"เหอะ เหลียงเซ่า วันนี้ถือว่าพวกเจ้าโชคดี พวกเราไป!"

ทว่ามันเพิ่งจะลุกขึ้นยืน ถังอี้ก็เข้ามาขวางหน้าไว้เสียแล้ว

"ว่าอย่างไร สัญญาเดิมพันไม่อยากรักษาแล้วหรือ คุกเข่า เรียกท่านปู่ หรือไม่ ข้าก็จะทำให้เจ้าไร้ทายาทสืบสกุล"

"เจ้ากล้ารึ!" หลิวโจวแสยะยิ้มอำมหิต ใช้นิ้วจิ้มหน้าอกถังอี้พลางเอ่ย

"บิดาข้าคือเสนาบดีกรมพระคลังหลิวเวิน หากเจ้ากล้าแตะต้องข้า ก็เท่ากับตั้งตนเป็นศัตรูกับสกุลหลิว เจ้ากล้าหรือ"

"อืม ข้ากล้า!"

ถังอี้หันหน้าไปทางเหลียงเซ่า พลางเอ่ย

"ไป หาดาบมาสักเล่ม มีดปังตอก็ได้ ถึงอย่างไรก็แค่หั่นเนื้อสองตำลึง ไม่ต้องพิถีพิถันนักหรอก"

น้ำเสียงของถังอี้เรียบเฉยยิ่งนัก ทว่าบรรดาบุรุษในงานกลับเผลอหุบขาเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ เนื้อสองตำลึงงั้นหรือ สองตำลึงตรงไหน!

หลิวโจวก็รู้สึกเย็นยะเยือกสันหลังวาบ เผลอกลืนน้ำลายลงคอ ถังอี้เยือกเย็นเกินไปแล้ว ตอนที่กล่าวประโยคนี้ออกมา ถึงกับไม่มีความหวั่นไหวทางอารมณ์เลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าการเข่นฆ่าฟันแทงผู้อื่น เป็นเรื่องปกติวิสัยสำหรับมันไปแล้ว!

เพียงประโยคเดียวนี้ หลิวโจวกล้าฟันธงเลยว่า หากในมือถังอี้มีดาบ มันต้องกล้าตอนตนเองจริงๆ แน่!

"ดี ดียิ่งนัก ถังอี้ ข้าจะจดจำเจ้าไว้!"

หลิวโจวพยักหน้ายิ้มๆ ท่าทางราวกับคนเสียสติ

มันค่อยๆ ย่อเข่าคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะให้ถังอี้เสียงดังปังๆ สิบครั้ง จนหน้าผากแตกเลือดอาบ

จากนั้น มันก็เงยหน้าขึ้นปรายตามองถังอี้ แย้มยิ้มพลางเอ่ย

"ท่านปู่ถัง หลานผิดไปแล้ว ท่านโปรดไว้ชีวิต หลานขอโขกศีรษะคารวะท่าน"

ทุกถ้อยคำที่เปล่งออกมา ล้วนแฝงไปด้วยจิตสังหารอันแรงกล้า!

ทุกคนมองภาพเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึงอ้าปากค้าง

สวรรค์ ถังอี้ถึงกับกล้าให้หลิวโจวคุกเข่าเรียกท่านปู่จริงๆ หรือ มันเสียสติไปแล้วกระมัง!

พวกเจ้าทำเช่นนี้ ไม่กลัวว่าบิดาของพวกเจ้าจะลุกขึ้นมาห้ำหั่นกันเองหรืออย่างไร

เหลียงเซ่า หลิ่วเหวินเยี่ยน และพรรคพวกล้วนก้าวไปยืนอยู่เบื้องหลังถังอี้ เช่นนี้หลิวโจวคุกเข่าให้ถังอี้เพียงผู้เดียว ก็เท่ากับคุกเข่าให้พวกมันด้วย

รู้สึกเพียงว่าความอัดอั้นตันใจที่ต้องทนรับมาหลายปี ในที่สุดก็ได้รับการปลดปล่อยอย่างหมดจดในวินาทีนี้ ช่างสะใจเสียจริง!

ถังอี้โบกมือไล่ พลางเอ่ย

"บิดาไม่มีหลานทรพีเช่นเจ้า ไสหัวไปซะ!"

หลิวโจวลุกขึ้นจากพื้น ยกมือขึ้นปาดรอยเลือดบนหน้าผาก นำเข้าปากตวัดลิ้นเลีย

"เรื่องนี้ยังไม่จบ ถังอี้ ความอัปยศที่เจ้ามอบให้ข้าในวันนี้ ข้าจะเอาคืนกับท่านน้าของเจ้าทั้งหมด"

"โอ้ เมื่อครู่ข้าเพิ่งเรียกเจ้าว่าท่านปู่ เช่นนั้นเขาก็คือท่านตาทวดของข้า วางใจเถิด ข้าจะให้ม้าห้าตัวแยกร่างท่านตาทวดอย่างแน่นอน"

สีหน้าของถังอี้พลันมืดครึ้มลง

ท่านน้าเป็นถึงรองเสนาบดีกรมพระคลังฝ่ายขวา ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของหลิวเวิน ความหมายของหลิวโจวคือคิดจะกลั่นแกล้งท่านน้างั้นหรือ

"หลิวโจว เจ้ากล้ารึ บิดาข้าถูกปรักปรำ!"

ถังอี้ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ได้ยินเสียงตวาดกร้าวของหลิ่วเหวินเยี่ยนดังขึ้นข้างหู

ถังอี้หันขวับไปมอง จึงพบว่าญาติผู้พี่อย่างหลิ่วเหวินเยี่ยนมีใบหน้าซีดเผือดน่ากลัวยิ่งนัก จึงเอ่ยถาม

"ท่านพี่ เกิดเรื่องอันใดขึ้น"

"โอ๊ะโอ เจ้าไม่รู้หรอกหรือ"

หลิวโจวแสร้งทำสีหน้าตกตะลึง พลางเอ่ย

"หลิ่วกงจิ่นยักยอกเงินภาษีของกรมพระคลังไปหลายแสนตำลึง หลักฐานมัดตัวแน่นหนา ถูกจับเข้าคุกไปแล้วล่ะ"

"รอเพียงกรมอาญาและศาลต้าหลี่เปิดการไต่สวนตัดสินคดี ถึงเวลานั้นสถานเบาก็ต้องเนรเทศทั้งตระกูลไปไกลสามพันลี้ หากหนักหน่อยก็..."

หลิวโจวยกมือขึ้นทำท่าปาดคอ เอียงคอแลบลิ้น พลางเอ่ย

"ตายเรียบทั้งตระกูล ฮ่าฮ่าฮ่า..."

สิ้นคำพูด หลิวโจวก็พาคนหัวเราะร่าหมุนตัวเดินจากไป

"เจ้ารนหาที่ตาย!"

หลิ่วเหวินเยี่ยนเดือดดาล คิดจะลงมือเดี๋ยวนั้น

ทว่าถูกเหลียงเซ่าและพี่น้องคนอื่นๆ จับตัวไว้แน่น

เหลียงเซ่ามองไปทางถังอี้ เอ่ยอย่างกระอักกระอ่วนใจ

"เอ่อ ที่วันนี้ชวนเจ้าออกมาดื่มสุรา ความจริงส่วนหนึ่งก็เพราะเรื่องสกุลหลิ่ว สถานการณ์สกุลหลิ่วตอนนี้เจ้าก็คงรู้ดี ร้องขอความช่วยเหลือจากผู้ใดก็ไม่มีใครเหลียวแลแล้ว"

"ยามนี้ ผู้เดียวที่พวกเราพอจะพึ่งพาได้ก็เหลือเพียงเจ้าแล้ว"

เพราะว่า มั่นใจแล้วว่าเจ้าคือเซียนกวีน้อย นั่นก็ย่อมมั่นใจได้ว่าเจ้ามีความสัมพันธ์อันดีกับองค์ฮ่องเต้

ข้ารู้ แต่ข้าพูดไม่ได้ มารดามันเถอะ ผู้ใดใช้ให้เจ้าไม่รู้กันเล่าว่าเซียวเช่อก็คือองค์ฮ่องเต้

"แล้วเจ้าบอกเรื่องราวมาตรงๆ จะตายหรืออย่างไร ทำไมต้องมาเล่นละครฉากนี้ด้วย"

ถังอี้หน้ามืดทะมึนจนอยากจะชกคน

เรื่องนี้มันสามารถยื่นมือเข้าช่วยได้จริงๆ ทั้งแม่ทัพเฒ่าและเซียวเช่อล้วนพอจะช่วยเหลือได้บ้าง

มันจะปล่อยปะละเลยมิได้ หลายปีมานี้หากมิใช่สกุลหลิ่วแอบให้ความช่วยเหลือ มันกับน้องสาวก็คงอดตายไปนานแล้ว

"ก็กลัวว่าเจ้าจะจัดการไม่ได้ เลยมาเลี้ยงส่งหลิ่วเหวินเยี่ยนล่วงหน้าอย่างไรเล่า..."

เหลียงเซ่ายกมือเกาหัว มันขอสาบานเลยว่าที่ใช้ถังอี้มาเหยียบหลิวโจว เป็นแค่ผลพลอยได้จริงๆ

"แหม คุณชายถัง ยามนี้อย่าเพิ่งเอ่ยถึงเรื่องอัปมงคลพวกนี้เลย ใต้เท้าหลิ่วจะต้องมีดาวมงคลคุ้มครองอย่างแน่นอนเจ้าค่ะ"

แม่เล้าเดินเข้ามาหา ขยิบตาหลิ่วตาให้ถังอี้

"แม่นางทั้งสามยังรอท่านอยู่ แถมยังสวมเสื้อผ้าน้อยชิ้นนัก อากาศยามค่ำคืนเหน็บหนาว ต้องการความเมตตาเอ็นดูจากคุณชายถังอย่างยิ่งนะเจ้าคะ"

เอ่ยจบ ก็ส่งสายตาให้เหลียงเซ่า

เหลียงเซ่าโบกมือวูบ คนทั้งกลุ่มก็พากันหามร่างถังอี้ขึ้นมาทันที ก่อนจะนำไปส่งเบื้องหน้าสามสาวงาม

"สามสาวงาม คืนนี้สหายของข้าผู้นี้ ขอฝากฝังไว้กับพวกท่านด้วย"

"พวกท่านต้องปรนนิบัติมันให้ดีที่สุด หากทำได้ดี มีรางวัล!"

[จบแล้ว]