บทที่ 31 - ยามนี้ เจ้าเชื่อหรือยัง

บทที่ 31 - ยามนี้ เจ้าเชื่อหรือยัง

ชั่วครู่ต่อมา นางก็ผุดลุกขึ้นพรวด วิ่งตรงออกไปนอกม่านทันที

ผู้คนในหอฮ่วนอินยังคงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ เมื่อเห็นเหมยเซียงวิ่งออกมา ใบหน้างามยังประดับด้วยความร้อนรนและตื่นเต้น ทุกคนก็ถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของฝูงชน กลับเห็นเหมยเซียงที่ยืนอยู่บนเวทีย่อกายทำความเคารพอย่างอ่อนช้อย พลางเอ่ย

"ไม่ทราบว่าท่านใดคือคุณชายถังอี้ คืนนี้ผู้น้อยขอเรียนเชิญคุณชายเข้าห้องเพื่อสนทนากันสักคราเจ้าค่ะ"

ในเวลาเดียวกัน ด้านหลังของเหมยเซียง สตรีรูปร่างสูงโปร่งโฉมงามสะคราญอีกสองนาง ก็รีบร้อนเดินขึ้นมาบนเวทีเช่นกัน

"คุณชายถังอี้ ชิวจวี๋ขอเรียนเชิญคุณชายถังอี้ร่วมสนทนาในห้องส่วนตัว ผู้น้อยจะปรนนิบัติคุณชายถังอย่างดีที่สุดเจ้าค่ะ"

"คุณชายถัง เลือกข้าเถิดเจ้าค่ะ ผู้น้อยลวี่หลิ่วฝีมือดีเยี่ยมยิ่งนัก"

ทั่วทั้งบริเวณพลันเงียบสงัดราวกับป่าช้าในพริบตา!

หลิวโจวเบิกตากว้างจนคางแทบจะร่วงหล่นลงพื้น เว่ยจื่อเจิงตกตะลึงอ้าปากค้าง พัดจีบในมือร่วงหล่นลงพื้น

ส่วนผู้คนในงานยิ่งตกตะลึงจนอ้าปากค้าง กว้างพอจะยัดกำปั้นของตนเองเข้าไปได้เลยทีเดียว

หลิ่วเหวินเยี่ยนและพรรคพวกก็มีใบหน้าโง่งม ไม่อยากจะเชื่อสายตา แม้แต่เหลียงเซ่าที่รู้ความจริงอยู่แล้ว ในเวลานี้ก็ยังมึนงงไปทั้งร่าง

มีเพียงถังอี้ที่มีสีหน้าเรียบเฉย มันยกมือขึ้นลูบจมูก ใบหน้าแฝงความหนักใจอยู่บ้าง

"เฮ้อ สาวงามล้วนเลือกข้า ข้าควรทำเช่นไรดี ช่างลำบากใจเสียจริง!"

น้ำเสียงของมันแม้จะไม่ดังนัก ทว่าในหอฮ่วนอินที่เงียบสงัดจนเข็มตกยังได้ยิน กลับดังกึกก้องราวกับอสนีบาตฟาดฟัน!

ฝูงชนที่ยังคงตกตะลึงงัน ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นมาทันที

"มารดามันเถอะ มันทำได้จริงๆ หรือ มันทำได้จริงๆ งั้นหรือ!"

"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปได้อย่างไร เรื่องที่แม้ยอดปราชญ์แห่งวงการวรรณกรรมยังทำไม่ได้ มันจะทำได้อย่างไร"

"มีเบื้องลึกเบื้องหลัง ต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังเป็นแน่ ไหนบอกว่าเจ้านี่แม้แต่หนังสือยังอ่านไม่ออกอย่างไรเล่า นี่หรือที่เรียกว่าอ่านหนังสือไม่ออก"

"..."

ฝูงชนโกรธเกรี้ยวเดือดดาล ไม่อยากจะเชื่อสายตา โดยเฉพาะเมื่อเห็นใบหน้าหนักใจของถังอี้ ก็ยิ่งโมโหจนอยากจะพุ่งเข้าไปอัดคน

บัดซบเอ๊ย คราวนี้ปล่อยให้เจ้านี่โอ้อวดได้สำเร็จเสียแล้ว!

"เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นไปได้!" หลิวโจวได้สติกลับคืนมา มันผุดลุกขึ้นยืนพรวด ใบหน้าบิดเบี้ยวอำมหิต

"เหมยเซียง ชิวจวี๋ ลวี่หลิ่ว พวกเจ้ากล้าสมรู้ร่วมคิดกับถังอี้ พวกเจ้ารนหาที่ตายนักใช่หรือไม่"

เว่ยจื่อเจิงก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน มันชี้หน้าเหมยเซียงตวาดลั่น

"ถังอี้มันก็แค่สวะตัวหนึ่ง มันจะไปรู้เรื่องการแต่งบทกวีได้อย่างไร พวกเจ้าถึงกับเลือกมันเป็นแขกคนสำคัญงั้นหรือ"

"อีกทั้งยังเขียนเพียงสองวรรค นำบทกวีที่มันเขียนออกมาให้พวกเราดูเดี๋ยวนี้ มิเช่นนั้นยากจะทำให้ผู้คนยอมรับได้"

"ใช่แล้ว มีความสามารถก็เอาบทกวีออกมาให้ดูสิ!" ฝูงชนก็พากันสนับสนุน

เหลียงเซ่าเดินไปข้างกายถังอี้ ใช้ไหล่ชนมันเบาๆ พลางเอ่ย

"ในเมื่อพวกมันมีคำขอเช่นนี้ ก็สนองความต้องการให้พวกมันเถิด พวกเราเป็นคนดี ต้องทำให้พวกมันพ่ายแพ้อย่างราบคาบและยอมจำนนด้วยใจจริง!"

เหมยเซียงมองไปทางถังอี้ เมื่อเห็นถังอี้พยักหน้าเล็กน้อย นางก็กวาดดวงตากลมโตมองฝูงชน มุมปากประดับรอยยิ้มเย้ายวนใจ

"ที่เลือกคุณชายถังเป็นแขกคนสำคัญ ย่อมเป็นเพราะบทกวีที่คุณชายถังเขียนเจ้าค่ะ"

"หากท่านใดสามารถเขียนบทกวีได้ดีกว่าคุณชายถัง คืนนี้ผู้น้อยก็ยินดีเลือกท่านนั้นเป็นแขกคนสำคัญเจ้าค่ะ"

นางค่อยๆ คลี่กระดาษในมือออกอย่างระมัดระวัง น้ำเสียงใสกระจ่างดังก้องไปทั่วทั้งงาน

"บทกวีที่คุณชายถังเขียนให้ผู้น้อยคือ... เงาโปร่งเอนไหวเหนือน้ำตื้นเขิน กลิ่นหอมกำจายลอยล่องยามจันทร์โพล้เพล้"

ผู้คนในงานส่วนใหญ่ล้วนเป็นปัญญาชน มีความหลงใหลในบทกวีเป็นทุนเดิม ดังนั้นเมื่อได้ฟังบทกวีสองวรรคของเหมยเซียง คนที่เคยตั้งข้อสงสัยและเย้ยหยัน ต่างก็มีสีหน้าแข็งค้างไปตามๆ กัน

เงาโปร่งเอนไหวเหนือน้ำตื้นเขิน กลิ่นหอมกำจายลอยล่องยามจันทร์โพล้เพล้!

บทกวีไม่สมบูรณ์ มีเพียงสองวรรค

ทว่าเพียงสองวรรคสั้นๆ กลับสามารถพรรณนาถึงดอกเหมยที่แสนธรรมดาให้ดูสูงส่งงดงามเหนือโลกีย์ ถ่ายทอดความงดงามน่ารักน่าทะนุถนอมออกมาได้อย่างลึกซึ้งกินใจ

เรียกได้ว่าเป็นบทกวีชมเหมยอันดับหนึ่งแห่งยุคเลยทีเดียว!

ซู้ด! เสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังก้องไปทั่วบริเวณในพริบตา!

"มารดามันเถอะ มิใช่บอกว่าถังอี้เป็นสวะ แม้แต่ตัวหนังสือยังอ่านไม่ออกอย่างไรเล่า นี่หรือที่เรียกว่าหนังสืออ่านไม่ออก"

"ตั้งแต่โบราณกาลมา บทกวีชมเหมยมีมากมายนับไม่ถ้วน เมื่อสองวรรคนี้ปรากฏ ภายภาคหน้าผู้ใดจะกล้าเขียนบทกวีชมเหมยอีกล่ะ"

"มิน่าเล่าแม่นางเหมยเซียงถึงกับอดรนทนไม่ไหวต้องวิ่งออกมาด้วยตนเอง เพียงบทกวีสองวรรคนี้ ก็เพียงพอจะทำให้ค่าตัวของนางพุ่งพรวดขึ้นไปอีกหลายสิบหลายร้อยเท่าแล้ว"

"..."

กระแสวิพากษ์วิจารณ์พลิกผันไปในพริบตา!

เดิมทีผู้คนยังคิดว่าถังอี้โอหัง ทว่าบัดนี้เพิ่งประจักษ์ว่านั่นเรียกว่าโอหังหรือ นั่นเรียกว่าถ่อมตนต่างหากเล่า

การบอกเล่าถึงสิ่งที่ตนเองสามารถทำได้อย่างง่ายดาย จะนับว่าเป็นความโอหังได้อย่างไร

หลิวโจวมองภาพตรงหน้าด้วยสีหน้าเขียวคล้ำสลับแดง แม้ความสามารถของมันจะไม่เอาไหน แต่ก็พอมีความรู้เรื่องการประเมินบทกวีอยู่บ้าง คุณค่าของบทกวีสองวรรคนี้ล้ำค่าเพียงใด มันย่อมรู้ดี

ทั่วทั้งต้าเหยียน ผู้ที่สามารถเขียนบทกวีเช่นนี้ออกมาได้ เกรงว่าคงมีเพียงเซียนกวีน้อยที่กำลังโด่งดังในเมืองหลวงในยามนี้เท่านั้น!

เว่ยจื่อเจิงก็มีใบหน้าซีดขาวลงเรื่อยๆ บทกวีเช่นนี้ มันเขียนออกมาไม่ได้หรอก

ถังอี้กลับมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับเรื่องราวทั้งหมดนี้ไม่มีอันใดเกี่ยวข้องกับตนเลยแม้แต่น้อย

เหลียงเซ่าที่ยืนอยู่เคียงข้างถังอี้ กลับไม่อาจข่มความตื่นเต้นในใจไว้ได้อีกต่อไป

มารดามันเถอะ บิดายอมเสี่ยงถูกตัดหัว ลากถังอี้มาล้างแค้น หากไม่ชำระแค้นยามนี้ แล้วจะรอถึงยามใด!

มันชี้หน้าหลิวโจวทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความลำพองใจ

"เป็นอย่างไรบ้าง หลิวโจว บิดาขอถามเจ้าว่ายอมจำนนหรือยัง ยอมหรือไม่"

"บอกพวกเจ้าตั้งนานแล้ว ว่าสหายข้าลงมือ พวกเจ้าก็ไม่มีโอกาสได้ลงมืออีก พวกเจ้ายังคิดว่าบิดาคุยโตโอ้อวดอยู่อีกหรือ"

ทุกถ้อยคำ ล้วนประหนึ่งฝ่ามือที่ตบฉาดลงบนใบหน้าของหลิวโจว

มันโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ จิตสังหารพลุ่งพล่าน

"เจ้าจะรีบร้อนไปไย มิใช่ยังเหลืออีกสี่วรรคหรอกหรือ"

มันไม่เชื่อหรอก ว่าบทกวีที่ถังอี้เขียนให้ลวี่หลิ่วและชิวจวี๋จะดีเลิศถึงเพียงนี้

ขอเพียงบทกวีของหนึ่งในสองนางนั้นด้อยคุณภาพลงมาบ้าง ปล่อยให้เว่ยจื่อเจิงฉวยโอกาส เขียนบทกวีสองวรรคที่ดียิ่งกว่าถังอี้ออกมาได้ เช่นนั้นมันก็ยังมีโอกาส

ถึงอย่างไรเหลียงเซ่าก็ลั่นวาจาไว้แล้ว ว่าบทกวีของมันจะต้องเปิดประตูห้องของสามสาวงามให้ได้พร้อมกันจึงจะถือว่าชนะ

หากมีเพียงประตูเดียวที่เปิดไม่ออก มันก็ยังถือว่าพ่ายแพ้อยู่ดี!

"ใช่แล้ว ยังมีบทกวีที่เขียนให้แม่นางลวี่หลิ่วและชิวจวี๋อยู่อีก!" เว่ยจื่อเจิงกำหมัดแน่น ตวาดเสียงขรึม

"ได้ ในเมื่อพวกเจ้ารนหาที่อัปยศ พวกเราก็ยินดีสนองให้"

เหลียงเซ่าวางมือลงบนไหล่ถังอี้ ขยิบตาให้มัน

จากนั้นก็หันไปมองสองสาวงามบนเวที พลางเอ่ย

"แม่นางลวี่หลิ่ว แม่นางชิวจวี๋ พวกท่านช่วยทำให้พวกมันพ่ายแพ้อย่างราบคาบและยอมจำนนด้วยใจจริงทีเถิด!"

หลิวโจวและเว่ยจื่อเจิงคิดจะหาเรื่องจับผิดจากบทกวีของสองสาวงามผู้นี้ ช่างฝันหวานเสียนี่กระไร

คิดจะจับผิดเซียนกวีน้อยหรือ พวกมันมีปัญญาถึงเพียงนั้นเชียวหรือ

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ลวี่หลิ่วและชิวจวี๋บนเวที พวกมันเองก็อยากรู้เช่นกัน ว่าถังอี้เขียนบทกวีอันใดให้สองยอดนางโลมผู้นี้

ผู้ที่ตื่นเต้นที่สุดย่อมหนีไม่พ้นแม่เล้า สายตาที่มองถังอี้ราวกับกำลังมองบิดาบังเกิดเกล้าก็ไม่ปาน!

บทกวีสองวรรคที่ถังอี้เขียนให้เหมยเซียง ขอเพียงจัดการสักหน่อย ก็สามารถเพิ่มค่าตัวเหมยเซียงได้เป็นทวีคูณแล้ว

หากลวี่หลิ่วและชิวจวี๋ได้รับบทกวีชั้นเลิศสองวรรคเช่นเดียวกัน หอฮ่วนอินก็เตรียมรับทรัพย์ก้อนโตได้เลย!

บนเวที ชิวจวี๋แย้มยิ้มอ่อนหวานพลางเอ่ย

"บทกวีที่คุณชายถังเขียนให้ผู้น้อยคือ... ดอกฝูหรงยังพ่ายแพ้ต่อเครื่องประทินโฉมของสาวงาม สายลมโชยพัดผ่านตำหนักกลางน้ำนำพากลิ่นหอมของไข่มุกและมรกตมา"

ลวี่หลิ่วบิดเอวคอดกิ่ว ส่งสายตายั่วยวนให้ถังอี้พลางเอ่ย

"สิ่งที่คุณชายถังเขียนให้ผู้น้อย คือประโยคทองแห่งยุค... โฉมงามสะคราญล้ำยุคสมัย ดอกเหอฮวายังต้องเอียงอายต่อรูปโฉมดุจหยก"

น้ำเสียงของสองสาวงามช่างเย้ายวนใจ สะกดผู้คนจนเคลิบเคลิ้ม

ผลคือทั่วทั้งหอฮ่วนอิน ก็กลับเข้าสู่ความเงียบงันอีกครา

บทกวีที่เขียนให้เหมยเซียง คือการใช้ดอกเหมยเปรียบเปรยถึงสาวงาม ทว่าบทกวีที่เขียนให้แม่นางลวี่หลิ่วและชิวจวี๋ คือการพรรณนาถึงความงามของสตรีโดยตรง

แม้จะเป็นเพียงบทกวีที่ไม่สมบูรณ์ แต่กลับสามารถพรรณนาถึงรูปโฉมงดงามล่มเมือง และท่วงท่าอันสง่างามของสตรีออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ทุกๆ วรรค ล้วนเป็นผลงานระดับเทพที่คู่ควรแก่การสืบทอด!

"มารดามันเถอะ บิดายอมศิโรราบแล้ว ผู้ใดกล่าวหาว่าถังอี้เป็นสวะ บิดาจะเอาฝ่ามือตบหน้ามันให้ฉาดใหญ่!"

"แม้จะเป็นเพียงบทกวีไม่สมบูรณ์ แต่ก็เพราะไม่สมบูรณ์นี่แหละ ถึงได้ดึงดูดใจผู้คนมากยิ่งขึ้น!"

"ตระกูลถังเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ ถังฮว่าเป็นถึงฮุ่ยหยวนในการสอบระดับเมืองหลวง ส่วนถังอี้ก็เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ เช่นนี้จะนับว่าเป็นสองอัจฉริยะในตระกูลเดียวได้หรือไม่"

"..."

เมื่อได้สติ ทั่วทั้งหอฮ่วนอินก็บังเกิดเสียงอื้ออึงขึ้นอีกครั้ง ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ไม่หลงเหลือความเคลือบแคลงสงสัยในเรื่องที่ถังอี้สามารถเปิดประตูห้องของสามสาวงามพร้อมกันได้อีกต่อไป

มารดามันเถอะ บทกวีชั้นเลิศถูกฟาดเข้าเต็มหน้าถึงเพียงนี้ หากยังตั้งข้อสงสัยอีก มิใช่การตบหน้าตนเองหรอกหรือ

หลิวโจวรับฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบด้าน สีหน้าเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวม่วงสลับกันไป

เมื่อครู่มันจงใจดูแคลนและใส่ร้ายถังอี้ กล่าวหาว่าถังอี้เป็นคนเลวทรามต่ำช้า ผู้คนเหล่านี้ยังร่วมเดือดดาลไปกับมันอยู่เลย ทว่าบัดนี้กลับพลิกลิ้น หันมากล่าวชื่นชมถังอี้กันหมดแล้ว

ที่สำคัญคือ บทกวีที่ถังอี้เขียนให้ลวี่หลิ่วและชิวจวี๋ ทุกๆ วรรคล้วนเป็นประโยคทองแห่งยุค! ดีเลิศเสียจนทำให้มันรู้สึกสิ้นหวังอยู่บ้าง

เว่ยจื่อเจิงก็มีใบหน้าซีดเผือด เดินโซเซกลับไปนั่งที่เก้าอี้ ถึงขั้นชนถ้วยชาจนหกเลอะเทอะ

ในเวลานี้ มันไหนเลยจะหลงเหลือความโอหังและฮึกเหิมเช่นก่อนหน้า สภาพของมันตอนนี้ราวกับสุนัขตกน้ำก็ไม่ปาน

ถังอี้กอดอก ปรายตามองคนทั้งสองอย่างเรียบเฉย

"หลิวโจว เว่ยจื่อเจิง วสันตฤดูผ่านพ้นไว อย่ามาทำให้ข้าต้องเสียเวลา หากแน่จริงก็ลงมือ หากไม่ ก็ยอมแพ้เสียเถิด!"

"บอกพวกเจ้าแต่แรกแล้ว ว่าข้าลงมือเมื่อใด พวกเจ้าก็จะไม่มีโอกาสได้ลงมืออีก พวกเจ้าก็ไม่เชื่อ"

"ยามนี้ เจ้าเชื่อหรือยัง"

[จบแล้ว]