บทที่ 30 - เหล่ายอดนางโลมตกตะลึง!

บทที่ 30 - เหล่ายอดนางโลมตกตะลึง!

ด้านหลังม่านโปร่งแสงเบื้องหน้าวงชงชา

หลิงตางสาวใช้ของเหมยเซียงลอบสังเกตการณ์ถังอี้และหลิวโจวจากหลังม่าน นางทำปากยื่นพลางเอ่ยถาม

"คุณหนู ท่านว่าระหว่างพวกมันผู้ใดจะชนะเจ้าคะ"

เหมยเซียงผู้มีโฉมงามสะคราญกำลังนั่งดีดพิณอยู่หลังโต๊ะพิณ เมื่อได้ยินคำถามนางก็มิได้เงยหน้าขึ้น เพียงแย้มยิ้มอย่างเรียบเฉย

รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความเศร้าสร้อยและหดหู่ ยิ่งทำให้นางดูน่าทะนุถนอมมากยิ่งขึ้น

"ข้ากลับหวังให้ถังอี้เป็นฝ่ายชนะ..."

ช่วงเวลาที่ผ่านมา หลิวโจวพยายามทุกวิถีทางเพื่อตามตอแยนาง หมายจะแต่งนางไปเป็นอนุภรรยา หากก้าวเข้าสู่จวนตระกูลใหญ่ นางก็ต้องกลายเป็นเพียงของเล่นที่หลิวโจวเลี้ยงดูไว้ พอหมดความสาวความงาม สิ่งที่รอคอยนางอยู่ก็มีเพียงความตาย ต่อให้ต้องตาย นางก็ไม่มีวันยอมแต่งเข้าจวนตระกูลใหญ่เด็ดขาด!

"คุณหนู..."

ดวงตาของหลิงตางแดงก่ำ ด้วยนิสัยของคุณหนู หากถูกบีบบังคับ นางย่อมไม่มีชีวิตอยู่ต่อไปแน่

ทางด้านหลิวโจวเมื่อเห็นถังอี้ตอบตกลงอย่างง่ายดาย สีหน้าของมันก็ยิ่งกำเริบเสิบสานสุดขีด

"ฮ่าฮ่า ถังอี้หนอถังอี้ คิดไม่ถึงเลยว่าไม่ได้พบกันหลายปี เจ้าจะยังคงไร้สมองเช่นเดิม!"

"เว่ยจื่อเจิง ลงมือเถิด สั่งสอนมันเสียหน่อยว่าการเป็นคนควรทำเช่นไร"

เว่ยจื่อเจิงเอนกายพิงพนักเก้าอี้ มือหมุนพัดจีบเล่นเบาๆ ท่าทางดูเกียจคร้านยิ่งนัก ถึงขั้นหาวหวอดออกมา ราวกับว่าการจัดการถังอี้ไม่คู่ควรให้มันลงมือเลยแม้แต่น้อย

"ถัง... อี้ ใช่หรือไม่"

เว่ยจื่อเจิงใช้พัดจีบเคาะฝ่ามือเบาๆ จ้องมองถังอี้พลางเอ่ย

"ข้าก็ไม่อยากจะรังแกเจ้า หากข้าลงมือก่อน เจ้าก็จะไม่มีโอกาสได้ลงมืออีก"

สายตาทุกคู่พลันจดจ้องไปที่ร่างของถังอี้ อยากรู้ว่ามันจะแก้สถานการณ์เช่นไร ทว่ากลับเห็นถังอี้ส่ายหน้าเบาๆ พลางเอ่ย

"เจ้าพูดผิดแล้ว เป็นข้าลงมือต่างหาก เจ้าถึงจะไม่มีโอกาสได้ลงมืออีก"

"ดังนั้นเพื่อเห็นแก่เจ้า เจ้าลงมือก่อนเถิด!"

"มิเช่นนั้น จะกลายเป็นว่าข้ารังแกเจ้าจริงๆ"

ทุกคนต่างพูดไม่ออก

เวลานั้นทุกคนต่างสับสนงุนงง มารดามันเถอะ โอหังถึงเพียงนี้เชียวหรือ ที่ผู้อื่นกล้าโอหัง นั่นก็เพราะมันคือบัณฑิตอันดับสอง มีความสามารถให้โอหังได้ แล้วเจ้าเล่า เจ้ามีอันใด!

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

หลิวโจวชี้หน้าถังอี้ หัวเราะจนตัวงอ

เหลียงเซ่ายกมือขึ้น ปรายตามองหลิวโจวพลางเอ่ย

"หลิวโจว อย่าเพิ่งหัวเราะให้ร่าเริงนักเลย ประเดี๋ยวจะร้องไห้ไม่ออกเอาได้"

"ทุกท่าน ข้าขอรับรอง สหายของข้าผู้นี้ไม่ได้คุยโตโอ้อวดเลยแม้แต่น้อย"

"หากมันลงมือจริงๆ เว่ยจื่อเจิงก็หมดสิทธิ์เล่นแล้ว"

เหลียงเซ่าล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบก้อนทองคำออกมาอีกลูก โยนให้แม่เล้าที่อยู่ไม่ไกลอย่างลวกๆ

"เอาเช่นนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้สหายของข้ารังแกผู้อื่นจนเกินไป ข้าตัดสินใจจะเพิ่มระดับความยากขึ้นอีกสักหน่อย"

"เช่นนั้นก็... เหมาวงชงชาของแม่นางลวี่หลิ่วและแม่นางชิวจวี๋ไปด้วยเลยก็แล้วกัน!"

"สาวงามทั้งสามปรนนิบัติสหายข้า นับเป็นเรื่องราวดีงามแห่งเมืองหลวงเลยทีเดียว"

สิ้นประโยค ทั่วทั้งหอก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นในพริบตา

"มารดามันเถอะ โอหัง โอหังเกินไปแล้ว!"

"เว่ยจื่อเจิง ไม่ต้องเกรงใจแล้ว สั่งสอนเจ้านี่ให้หลาบจำเสียที"

"บัดซบ คนผู้เดียวร่วมวงชงชาของสามยอดนางโลมพร้อมกัน เรื่องเช่นนี้ไม่เคยปรากฏในเมืองหลวงมาก่อน ฝันกลางวันอยู่หรืออย่างไร"

"..."

ทุกคนล้วนโกรธแค้นแทบเดือดพล่าน พวกเราล้วนมาที่นี่ก็เพื่อยอดนางโลมทั้งสาม เจ้าคนเดียวจะเหมานอนกับทั้งสามนาง แล้วพวกเราจะให้นอนกับอากาศหรืออย่างไร

หลิ่วเหวินเยี่ยนและพรรคพวกก็ถูกเหลียงเซ่ายั่วโมโหจนกัดฟันกรอด คิดจะเปิดประตูห้องของสามยอดนางโลมผู้เลื่องชื่อแห่งเมืองหลวงพร้อมกัน หากไม่พึ่งพาอำนาจบารมี ทั่วทั้งเมืองหลวงจะมีผู้ใดทำได้ แม้แต่เหล่าปราชญ์ที่ยกย่องตนเองว่าเป็นยอดอัจฉริยะแห่งวงการวรรณกรรมในอดีต ก็ยังไม่มีผู้ใดทำได้ ถังอี้จะทำได้อย่างนั้นหรือ

วินาทีนี้ แม้แต่เสียงพิณและเสียงผีผาอันไพเราะในหอฮ่วนอิน ก็ยังสับสนวุ่นวายไปชั่วขณะ

เห็นได้ชัดว่าสามยอดนางโลมที่นั่งอยู่หลังม่าน ก็ตกใจกับคำพูดของเหลียงเซ่าเช่นกัน

"เหลียงเซ่า มารดามันเถอะ เจ้าเสียสติไปแล้วหรือ!"

หลิวโจวก็ตื่นตะลึงเช่นกัน ไอ้สารเลวนี่เสียสติไปแล้วหรือ ถึงกล้าโอหังยิ่งกว่ามันอีก

ทว่าถังอี้หันไปมองเหลียงเซ่าแวบหนึ่ง ก่อนจะหัวเราะร่าพลางเอ่ย

"ความยากเพิ่มขึ้นแล้วก็จริง แต่ก็ยังเป็นการรังแกพวกมันอยู่ดี เพื่อแสดงความยุติธรรม..."

ถังอี้ชูสองนิ้วขึ้นมาพลางเอ่ย

"สำหรับแม่นางแต่ละท่าน ข้าจะเขียนบทกวีเพียงสองวรรค ก็เพียงพอที่จะทำให้นางพึงใจ หากข้าเขียนเกินมาแม้วรรคเดียว ถือว่าข้าแพ้"

เมื่อได้ยินดังนั้น หอฮ่วนอินที่เดิมทีอึกทึกครึกโครม ก็พลันเงียบสงัดราวกับป่าช้าในพริบตา!

แม้แต่เสียงพิณก็หยุดชะงักลง!

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ถังอี้เขม็ง มารดามันเถอะ เดิมทีคิดว่าที่เหลียงเซ่าเพิ่มระดับความยากนั้นบ้าบอพอแล้ว คิดไม่ถึงว่าถังอี้จะโอหังยิ่งกว่ามันเสียอีก ถึงกับกล้าลั่นวาจาว่าใช้บทกวีเพียงสองวรรคก็สามารถเปิดประตูห้องยอดนางโลมได้ ล้อเล่นอันใดกัน!

"บัดซบ โอหังเกินไปแล้ว เจ้าคิดว่าตนเองเป็นผู้ใดกัน เป็นเซียนกวีน้อยที่กำลังโด่งดังในเมืองหลวงหรืออย่างไร"

"มารดามันเถอะ ตอนแรกข้ายังนึกสงสารเจ้านี่อยู่เลย ตอนนี้บิดาอยากจะตบมันให้ตายนัก!"

"กำเริบเสิบสาน มันคิดว่ามันคือเซียนกวีน้อยงั้นหรือ เว่ยจื่อเจิง จัดการเลย เอาให้มันตาย"

"..."

เงียบงันไปชั่วอึดใจ ทั่วทั้งหอฮ่วนอินก็ระเบิดเสียงฮือฮาขึ้นอีกครั้ง

เดิมทีคิดว่าหลิวโจวและเหลียงเซ่าโอหังมากพอแล้ว ตอนนี้เมื่อนำมาเทียบกับถังอี้ เหอะ ความโอหังของพวกมันก่อนหน้านี้กลายเป็นเพียงเรื่องล้อเล่นเด็กๆ ไปเลย

แม้แต่เหลียงเซ่า ในเวลานี้ยังเผลอกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่ สหายเอ๋ย เจ้าเล่นแรงเกินไปแล้วกระมัง!

ข้าเพิ่มระดับความยากให้เจ้า เพราะเชื่อมั่นว่าเจ้าสามารถเขียนบทกวีดีๆ ออกมาตบหน้าพวกหลิวโจวได้อย่างเจ็บแสบ ผลคือเจ้ากลับยกระดับความยากขึ้นสู่ระดับนรกเสียเอง

เจ้าใช้บทกวีเพียงสองวรรค ไปเทียบเคียงกับบทกวีฉบับสมบูรณ์ของผู้อื่น ต่อให้เจ้าจะเป็นเซียนกวีน้อย แต่นี่มันก็ออกจะเหลือเชื่อเกินไปหน่อยกระมัง...

หลิ่วเหวินเยี่ยนและพรรคพวกต่างก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง

หลิวโจวโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ โทสะพุ่งปรี๊ดจนเส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน

เว่ยจื่อเจิงก็มีสีหน้ามืดทะมึน กำหมัดแน่น พัดจีบในมือถูกบีบจนบิดเบี้ยวผิดรูป

เดิมทีมันคิดจะอาศัยการเหยียบย่ำถังอี้และกลุ่มของเหลียงเซ่า เพื่อทำให้ตนเองกลายเป็นจุดสนใจของงาน ทว่าการประชันยังไม่ทันเริ่ม ถังอี้กลับโอหังจนกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนไปเสียแล้ว

"ดี ดี ดียิ่งนัก!"

เว่ยจื่อเจิงใช้พัดจีบชี้หน้าถังอี้พลางเอ่ย

"คนที่กล้าโอหังต่อหน้าข้า มิใช่ว่าไม่มี แต่ต้องมิใช่เจ้า"

"เจ้า เริ่มได้แล้ว"

"ข้าอยากจะรู้นัก ว่าเจ้าจะทำให้ข้าไม่มีโอกาสได้ลงมือได้อย่างไร!"

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ร่างของถังอี้อย่างพร้อมเพรียง

กลับเห็นถังอี้พยักหน้าเล็กน้อย แย้มยิ้มพลางเอ่ย

"ตกลง สมใจเจ้าแน่!"

ท่ามกลางสายตาจับจ้องของคนทั้งงาน ถังอี้เดินไปที่โต๊ะ หยิบพู่กันขึ้นมาตวัดเขียนบทกวีลงบนกระดาษสามแผ่น

ผู้คนมากมายกรูกันเข้ามา หมายจะดูว่ามันเขียนสิ่งใด ทว่ากลับถูกเหลียงเซ่านำกลุ่มหลิ่วเหวินเยี่ยนขวางไว้ ไม่ยอมให้ผู้ใดเข้าใกล้ถังอี้

"มารดามันเถอะ เหลียงเซ่า วันนี้เจ้าเล่นใหญ่เกินไปแล้ว เจ้ามีความมั่นใจแน่หรือ"

หลิ่วเหวินเยี่ยนหน้าเขียวคล้ำ ผู้ที่มักจะเย็นชาเยือกเย็นอยู่เสมออย่างมัน ในเวลานี้ยังอดไม่ได้ที่จะสบถคำหยาบออกมา

วันเวลาของถังอี้ในจวนสกุลถังก็ยากลำบากอยู่แล้ว หากวันนี้มันพ่ายแพ้ มันจะต้องกลายเป็นตัวตลกของทั่วทั้งเมืองหลวง จะไม่มีที่หยัดยืนในสกุลถังอีกต่อไป!

"วางใจเถิด ข้ามีแผนการอันแยบยลเตรียมไว้แล้ว"

เหลียงเซ่าโบกพัดจีบไปมา สีหน้าเรียบเฉยไร้กังวล

หากบอกว่าเมื่อครู่ยังมีข้อกังขา บัดนี้มันก็มั่นใจเต็มสิบส่วนแล้ว ถังอี้ก็คือเซียนกวีน้อย!

ประเดี๋ยวรอให้ถังอี้โอ้อวดอวดเบ่งจนจบ มันค่อยออกหน้าเก็บกวาดให้ก็สิ้นเรื่อง

ถึงอย่างไรเรื่องที่วันนี้มันถูกคนนับพันวิ่งไล่ตาม ก็มิใช่ความลับอันใดแล้ว ถึงเวลานั้นมันก็แค่เปิดเผยความจริง ว่าเซียนกวีน้อยคือสหายของมัน และบทกวีเหล่านี้มันก็เป็นคนไปขอให้เซียนกวีน้อยเขียนให้

ทว่าสถานะเซียนกวีน้อยของถังอี้ในยามนี้ ยังไม่อาจเปิดเผยได้

องค์ฮ่องเต้ทรงพยายามทุกวิถีทางเพื่อปกปิดให้ถังอี้ หากมันทำเรื่องพังพินาศที่นี่ ใครจะรู้ว่าองค์ฮ่องเต้จะสั่งฆ่าปิดปากมันหรือไม่!

ครู่ต่อมา ถังอี้ก็วางพู่กันลง พับกระดาษทั้งสามแผ่น หันไปมองเหลียงเซ่าพลางเอ่ยถาม

"เขียนเสร็จแล้ว ขั้นตอนต่อไปต้องทำเช่นไร"

เหลียงเซ่ายกมือขึ้นปรบมือเบาๆ สาวใช้สามนางก็ประคองถาดเดินเข้ามา รับกระดาษจากมือถังอี้ แล้วนำกลับไปส่งที่หลังม่าน

เมื่อเห็นถังอี้ไม่ได้ใช้เวลาขบคิดเลยแม้แต่น้อย ก็ตวัดพู่กันเขียนบทกวีออกมาเสร็จสรรพ เว่ยจื่อเจิงก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะขึ้นมาทันที

"เหอะ แสร้งทำเป็นผีสางเทวดา!"

"บทกวีที่ดีย่อมต้องผ่านการขัดเกลาและแก้ไขอย่างไม่หยุดหย่อน ผู้ที่สามารถตวัดพู่กันเขียนบทกวีรวดเดียวจบได้ มีเพียงเหล่ายอดปราชญ์แห่งวงการวรรณกรรมเท่านั้น"

"ถังอี้ เจ้าเป็นเช่นนั้นหรือ"

หลิวโจวจ้องมองถังอี้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

"นั่นสิ คุณชายใหญ่ถังของเราคิดจะเปิดประตูห้องของสามยอดนางโลมพร้อมกันในคราเดียว เรื่องนี้แม้แต่เหล่ายอดปราชญ์ก็ยังไม่แน่ว่าจะทำได้เลย"

"ทว่าคุณชายสกุลถังของเรา กลับลั่นวาจาอย่างมั่นอกมั่นใจว่าจะทำได้"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ภายในหอฮ่วนอิน พลันบังเกิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังระงม

ถังอี้กวาดสายตามองพวกมันแวบหนึ่ง ยักไหล่แย้มยิ้มพลางเอ่ย

"หัวเราะให้พอเถิด พวกเจ้าก็คงหัวเราะได้อีกแค่ประเดี๋ยวเดียวเท่านั้น ประเดี๋ยวพวกเจ้าอยากจะหัวเราะ เกรงว่าจะหัวเราะไม่ออกเสียแล้ว"

"โห่~" รอบด้านพลันบังเกิดเสียงโห่ร้องดังลั่น ผู้คนมากมายพากันส่งเสียงโห่ไล่มัน

เสแสร้ง เจ้าเสแสร้งต่อไปเถิด คอยดูว่าเจ้าจะเสแสร้งไปได้สักกี่น้ำ!

และในเวลานี้ สาวใช้ก็นำกระดาษไปส่งที่หลังม่านแล้ว

เมื่อวางถาดลงบนโต๊ะ หลิงตางก็หยิบกระดาษออกจากถาดส่งให้เหมยเซียง ทำแก้มป่องอย่างไม่พอใจ

"คุณหนู นี่คือบทกวีที่ถังอี้ผู้นั้นเขียนเจ้าค่ะ คนผู้เดียวริอ่านจะเปิดประตูห้องของคุณหนูกับคุณหนูชิวจวี๋พร้อมกัน ช่างโอหังเกินไปแล้ว"

"ไม่แน่ว่าเขาอาจจะมีสติปัญญาความสามารถถึงเพียงนั้นจริงๆ ก็ได้" เหมยเซียงรับกระดาษมา ใช้ปลายนิ้วเคาะหน้าผากสาวใช้เบาๆ

จากนั้น นางก็คลี่กระดาษออก

เพียงปราดตามอง นางก็ถึงกับนั่งนิ่งอึ้งไปในทันที

ดวงตากลมโตคู่งามของนางค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น ตามมาด้วยลมหายใจที่เริ่มถี่กระชั้น หัวใจเต้นระรัวดั่งรัวกลองรบ

[จบแล้ว]