บทที่ 33 - อย่ามาขวาง บิดาจะสับมันให้เละ!

บทที่ 33 - อย่ามาขวาง บิดาจะสับมันให้เละ!

ใบหน้าของถังอี้พลันมืดทะมึนลง บัดซบ ท่านน้าของข้ายังทนทุกข์ทรมานอยู่ในคุก พวกเจ้ากลับจะให้ข้ามาหาความสำราญบนเตียงงั้นหรือ เช่นนั้นข้ายังนับว่าเป็นคนอยู่อีกหรือ

มันคิดจะดิ้นรนขัดขืน ทว่าลวี่หลิ่วและชิวจวี๋กลับกอดรัดไว้แน่นหนายิ่งนัก สองมือน้อยๆ จับมือของมันไว้แน่น

"คิกคิก คุณชายถัง อย่าได้หวาดกลัวไปเลยเจ้าค่ะ ผู้น้อยจะอ่อนโยนให้มาก"

"มาเถิดเจ้าค่ะคุณชายถัง ผู้น้อยเอาใจคนเก่งที่สุดนะเจ้าคะ"

"..."

สตรีทั้งสามโอบซ้ายประคองขวา ลากตัวถังอี้เข้าไปในห้อง

เมื่อเห็นภาพนี้ บรรดาบุรุษในวงชงชาต่างก็หัวใจแตกสลายดังเพล้ง

ปัง!

ภายในห้อง ถังอี้ถูกจับโยนลงบนเตียงหนานุ่มอย่างแรง

"อะแฮ่ม เดี๋ยวก่อน ข้ามีเรื่องจะพูด..."

ถังอี้รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้น ทว่ากลับเห็นสตรีทั้งสามที่ยืนล้อมอยู่หน้าหน้าต่าง เริ่มลงมือเปลื้องผ้าของตนเองออก

โดยเฉพาะลวี่หลิ่ว กระโปรงสีเขียวถูกปลดเปลื้องลงไปแล้ว เหลือเพียงเอี๊ยมตัวน้อยสีแดงสดใส

สายลมโชยพัดแผ่วเบา ทิวทัศน์ของยอดเขาทั้งสองลูกนั้นช่างงดงามเกินบรรยาย...

มารดามันเถอะ พวกเจ้าเอาจริงหรือ

ลำคอของถังอี้เผลอกลืนน้ำลายลงไปโดยสัญชาตญาณ

"คิกคิก..."

ลวี่หลิ่วโยนกระโปรงสีเขียวใส่หน้าถังอี้ ก่อนจะโถมตัวเข้าใส่มัน

"คุณชายถัง ผู้น้อยมาแล้วเจ้าค่ะ"

"เดี๋ยวก่อน ข้าไม่ใช่คนพรรค์นั้นนะ..."

ถังอี้ตกใจกลัวจนต้องหลบไปที่มุมเตียง เพิ่งจะคิดมุดหนีออกไป ชิวจวี๋ก็โถมตัวลงมาขวางหน้ามันไว้เสียก่อน

นางแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ พลางเอ่ย

"ดีเลยเจ้าค่ะ ผู้น้อยก็อยากจะรู้นัก ว่าคุณชายถังเป็นคนพรรค์ใดกันแน่"

เหมยเซียงก็นั่งลงที่ขอบเตียง ปิดล้อมถังอี้ไว้ทั้งสามด้าน

"คุณชายถัง อย่าได้ดิ้นรนไปเลยเจ้าค่ะ จะเป็นคนพรรค์นี้หรือพรรค์นั้น เมื่อขึ้นมาอยู่บนเตียงของผู้น้อยแล้ว ก็เหลือเพียงคนพรรค์เดียวเท่านั้น"

"นั่นก็คือ บุรุษ"

"ทำไมกัน หรือว่าคุณชายถังไม่อยากเป็นบุรุษชาตรีแล้ว"

ถังอี้ "..."

พูดได้มีเหตุผลเสียจนบิดาเถียงไม่ออกเลยทีเดียว

สตรีกักขฬะทั้งสามนาง!

"เรื่องนี้มัน... มีความเข้าใจผิดกันอยู่"

ถังอี้ยังคิดจะดิ้นรนต่อ พลางเอ่ยว่า

"พวกเจ้าหาผิดคนแล้ว คนที่เขียนบทกวีให้พวกเจ้าคือเซียนกวีน้อยต่างหาก... เฮ้ย อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ"

"อย่าถอด เฮ้ย นั่นกางเกงข้านะ"

"มารดามันเถอะ..."

ยังพูดไม่ทันจบ สตรีทั้งสามก็กรูเข้ามาล้อมกรอบ ลงมือทั้งซ้ายขวาถอดเสื้อผ้ากางเกงของมันออก

ถังอี้ไม่ต้องการถูกสตรีทั้งสามขืนใจจริงๆ หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป บิดาจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด!

มันตวัดแขนรวบตัวสตรีทั้งสามเข้ามาในอ้อมกอดทันที ก่อนจะพุ่งตะครุบราวกับพยัคฆ์หิวโหย ท่ามกลางเสียงกรีดร้องของสตรีทั้งสาม มันก็กดร่างของพวกนางลงบนเตียงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

จากนั้น ถังอี้ก็ขึ้นคร่อมบนแผ่นหลังของพวกนาง ฟาดฝ่ามือลงบนบั้นท้ายที่งอนงามของพวกนางอย่างแรง

เพียะ เพียะ เพียะ!

ฝ่ามือใหญ่ฟาดลงไปสามครั้งรวด สตรีทั้งสามกรีดร้องขึ้นมาในทันที จ้องมองมันด้วยแววตาหยาดเยิ้ม

"คิดว่าบิดาไม่มีน้ำโหหรืออย่างไร หากมิใช่เพราะบิดายังไม่อาจสลัดคราบตัวตนในอดีตทิ้งไปได้หมด คิดหรือว่าบิดาจะหวาดกลัวพวกเจ้า!"

"ยังจะมาเข้าคิวอีกหรือ ต่อให้เข้ามาพร้อมกันทั้งสามคนบิดาก็ไม่หวั่น เพียงแต่วิถีชีวิตในหัวของบิดายังไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้นต่างหาก"

"หมอบลงไปดีๆ หากยังกล้าก่อกวนอีก อย่าหาว่าบิดาไม่เกรงใจ"

ถังอี้ลุกขึ้นจากร่างของสามสาวงาม คิดไปคิดมาก็ยังรู้สึกไม่ยินยอม จึงหันหลังกลับไปตะปบลงบนร่างของพวกนางอีกสองสามครั้ง

กระชากเอี๊ยมสีแดงทั้งสามตัวหลุดติดมือมาโดยตรง

"ว้ายยย..."

เสียงกรีดร้องตกใจของสตรีทั้งสามดังมาจากเบื้องหลัง

ถังอี้กัดฟันอดทนไม่หันกลับไปมอง มันเดินตรงไปที่โต๊ะหยิบพู่กันขึ้นมา จุ่มหมึกแล้วเดินถอยหลังกลับมาที่เตียง ยื่นพู่กันให้สามสาวงาม

"เขียนตัวอักษรลงไปไม่กี่คำว่า ติดค้างครั้งแรกของถังอี้ ภายในสามเดือนต้องชดใช้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สามสาวงามต่างก็ตกตะลึง เบิกตากว้างจ้องมองถังอี้

ตอนนี้มอบให้เจ้าเจ้ากลับไม่เอา ยังต้องรออีกสามเดือนงั้นหรือ เป็นถึงบุรุษชาตรีไฉนเจ้าถึงได้คิดเล็กคิดน้อยถึงเพียงนี้

"หากไม่อยากเจ็บก้นอีก ก็เขียนมาแต่โดยดี"

ถังอี้ข่มขู่เสียงเหี้ยม

ร่างอรชรของเหมยเซียงและลวี่หลิ่วแข็งทื่อไปในทันที อย่าได้พูดไป เจ้านี่ไม่มีความทะนุถนอมบุปผาหยกเลยแม้แต่น้อย ตีเจ็บจริงๆ

ทั้งสามนางจำต้องผลัดกันเขียนใบสัญญากู้ยืมแล้วส่งให้ถังอี้

ถังอี้เก็บเอี๊ยมเข้าไว้ในอกเสื้อ จากนั้นก็ก้าวพรวดเดียวถึงหน้าต่าง กระโดดออกไปทางหน้าต่างทันที

เริงสวาทพร้อมกันสามคน บุรุษใดบ้างจะไม่อยาก ทว่าตอนนี้มันยังปล่อยวางไม่ได้จริงๆ ประกอบกับท่านน้ายังคงทนทุกข์อยู่ในคุก การที่มันจะมาหาความสำราญอยู่ที่นี่จึงดูไม่สมควรอย่างยิ่ง!

"ว้าย มันหนีไปแล้ว"

สตรีทั้งสามมองหน้าต่างที่ว่างเปล่า สองมือประสานปิดบังความงดงามเบื้องหน้า ต่างมองหน้ากันไปมาอย่างงุนงง

หากเป็นบุรุษอื่น ป่านนี้คงดีใจจนเนื้อเต้นไปแล้วมิใช่หรือ

ผลคือ ถังอี้กลับหนีไป!

มันหนีไปแล้ว!

เจ้ายังเป็นบุรุษอยู่หรือไม่

"ช่างแปลกประหลาดเสียจริง บุรุษที่คิดเล็กคิดน้อยเช่นนี้ ข้าก็เพิ่งเคยพบเคยเห็นเป็นครั้งแรก"

เหมยเซียงกัดฟันกรอดด้วยความเจ็บใจ พลางเอ่ย

"ช่างเถิด คืนนี้พวกเจ้าก็นอนพักที่นี่เถิด เรื่องที่มันหนีไปต้องเก็บเป็นความลับให้ดี ถือเสียว่ามันนอนค้างที่นี่ไปก็แล้วกัน"

ชิวจวี๋เม้มริมฝีปาก พลางเอ่ย

"พี่หญิง ท่านมั่นใจจริงๆ หรือ ว่ามันคือเซียนกวีน้อย"

"จะเป็นไปได้หรือไม่ ที่จะเป็นอย่างที่เหลียงเซ่าพูด คือเซียนกวีน้อยเป็นคนเขียนบทกวี แล้วมอบให้ถังอี้"

เหมยเซียงไม่ได้ตอบคำถามนี้ กลับหันไปมองลวี่หลิ่วพลางเอ่ย

"หลิ่วเอ๋อร์ เจ้ามีความเห็นว่าอย่างไร"

ลวี่หลิ่วในร่างเปลือยเปล่าบิดเอวคอดกิ่วเดินไปที่โต๊ะ ยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ พลางเอ่ย

"ก่อนหน้านี้ก็พอจะสงสัยอยู่บ้าง ทว่าตอนนี้ข้ามั่นใจแล้ว ว่ามันคือเซียนกวีน้อย"

"ส่วนเหตุผลน่ะหรือ อืม สัญชาตญาณของสตรีล่ะมั้ง"

ชิวจวี๋ปรายตาค้อนนาง สัญชาตญาณงั้นหรือ แค่สัญชาตญาณเจ้าก็กล้านอนกับมันแล้วหรือ

เหมยเซียงยกมือขึ้นตบไหล่ทั้งสองคนเบาๆ พลางเอ่ย

"มันจะใช่เซียนกวีน้อยหรือไม่ ปริศนานี้อีกไม่นานก็คงจะคลี่คลาย แต่พวกเราต้องสำนึกในบุญคุณของมัน ที่มันได้ช่วยชีวิตพวกเราไว้"

ด้วยบทกวีเพียงไม่กี่วรรคของถังอี้ ค่าตัวของพวกนางในหอฮ่วนอินย่อมต้องพุ่งทะยานขึ้นอย่างแน่นอน

พวกที่หมายปองความงามของพวกนาง และคิดจะใช้กำลังบังคับขืนใจ หลังจากนี้ก็คงต้องชั่งน้ำหนักดูให้ดีแล้ว

และในเวลานี้ ถังอี้ก็ได้เดินฝ่าฝูงชน ปลีกตัวออกห่างจากหอฮ่วนอินมาแล้ว

หากเป็นสตรีเพียงนางเดียว มันยังพอรับมือไหว แต่นี่มาถึงสามนาง ด้วยสภาพร่างกายของมันในยามนี้ เพียงครึ่งค่ำคืนก็คงถูกสูบจนแห้งเหี่ยวแล้ว

ไม่กล้าตอแย ไม่กล้าตอแยจริงๆ...

ปัง!

ผลคือ ถังอี้เพิ่งจะเดินพ้นออกมาจากตรอกเล็กๆ ก็ชนเข้ากับสตรีนางหนึ่งอย่างจัง

ถังอี้ถูกชนจนเซถอยหลังไปหนึ่งก้าว ส่วนสตรีที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกลับถูกชนจนหงายหลังล้มลงกับพื้น หลังจากล้มลงไปแล้ว กลับนิ่งสนิทไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

"เอ่อ นี่แม่นาง เจ้าอย่ามาแกล้งล้มกรรโชกทรัพย์นะ เจ้าเป็นคนชนข้าเองนะ"

ถังอี้กวาดตามองสตรีนางนั้น สตรีผู้นี้มีรูปโฉมงดงามล่มเมือง แก้มยุ้ยน่ารักน่าชัง ทว่าในเวลานี้ใบหน้ากลับซีดเผือดอย่างยิ่ง อีกทั้งถังอี้ยังรู้สึกว่านางดูคุ้นตายิ่งนัก

เมื่อเห็นหมวกปีกกว้างที่หล่นอยู่บนพื้น มุมปากของถังอี้ก็กระตุกอย่างแรง นี่มันสตรีที่อยู่ข้างกายขงซือหลานก่อนหน้านี้นี่นา

บอบบางถึงเพียงนี้เชียวหรือ ชนแค่นี้ก็สลบไปแล้วหรือ

"แม่นาง เจ้าไม่เป็นอันใดใช่หรือไม่ ได้ยินที่ข้าพูดหรือไม่"

ถังอี้ขมวดคิ้ว ด้วยสัญชาตญาณ มันก้าวเข้าไปจับชีพจรของนาง

ทันใดนั้นสีหน้าของมันก็แปรเปลี่ยนอย่างรุนแรง สตรีผู้นี้ไม่มีชีพจรแล้ว แม้แต่การเต้นของหัวใจก็หยุดนิ่งไปแล้ว

ไม่มีเวลาให้คิดมาก ถังอี้รีบอุ้มนางไปวางไว้ในที่โล่งแจ้งใต้แสงไฟ จับศีรษะของนางให้แหงนขึ้น

"ฟังให้ดี ไม่ว่าเจ้าจะได้ยินหรือไม่ก็ตาม สิ่งที่ข้ากำลังทำอยู่ตอนนี้ ล้วนเพื่อช่วยชีวิตเจ้าทั้งสิ้น"

"หากช่วยชีวิตกลับมาไม่ได้เจ้าอย่าได้โทษข้า หากช่วยกลับมาได้ เจ้าก็อย่าได้มาร้องห่มร้องไห้บีบบังคับให้ข้าแต่งงานด้วยล่ะ"

ถังอี้ประสานมือทั้งสองข้างวางลงบนหน้าอกของนาง เริ่มทำการกดหน้าอกช่วยชีวิต

"ถังอี้ เจ้าจะทำอันใด ปล่อยหลานเอ๋อร์เดี๋ยวนี้นะ!"

เวลานั้นเอง เสียงตวาดแหวก็ดังขึ้น

เป็นเสียงของขงซือหลาน

ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าที่ดังสับสนวุ่นวายมาจากทั่วทุกสารทิศ

"หากไม่อยากให้นางตาย ก็อย่ามารบกวนข้า!"

"แล้วก็ให้คนของเจ้าถอยออกไปไกลๆ ข้าต้องแน่ใจว่าอากาศบริเวณนี้ถ่ายเทได้สะดวก"

ถังอี้ไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงเย็นชาดังก้องออกไป!

น้ำเสียงเด็ดขาดไม่อาจโต้แย้ง ทำให้ขงซือหลานชะงักงันไป ทว่าเมื่อเห็นเซียวหลานนอนหน้าซีดสลบไสลอยู่บนพื้น นางก็พอจะคาดเดาได้ว่าถังอี้กำลังทำสิ่งใด

นางไม่ลังเลแม้แต่น้อย หันไปมองบุรุษร่างกำยำที่อยู่ด้านข้างพลางเอ่ย

"ผู้บัญชาการฉี สั่งให้คนของท่านกระจายตัวออกไป ภายในรัศมีสามลี้ห้ามผู้ใดเข้าใกล้เด็ดขาด"

"ส่วนตรงนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง หากเกิดปัญหาใดขึ้น ข้าจะรับผิดชอบเอง"

"อ้อ แล้วก็รีบส่งคนไปรายงานสถานการณ์ที่นี่ให้ฝ่าบาททรงทราบ ให้หมอหลวงจากในวังรีบเร่งเดินทางมาโดยด่วน"

บุรุษผู้นั้นคือผู้บัญชาการองครักษ์ขององค์หญิงเซียวหลาน มันปรายตามองถังอี้แวบหนึ่ง โบกมือวูบ องครักษ์จวนองค์หญิงที่ล้อมเข้ามาก็กระจายกำลังออกไปทุกทิศทางทันที

ขณะเดียวกัน ก็รีบสั่งการให้คนนำเรื่องนี้ไปกราบทูลองค์ฮ่องเต้

...

ในเวลาเดียวกัน ริมฝั่งแม่น้ำฉินหวย

รถม้าคันหนึ่งกำลังควบตะบึงไปตามถนนสายหลัก

ภายในรถม้า องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินกำลังนวดคลึงหว่างพระขนง พระพักตร์ดำทะมึนถึงขีดสุด

"ฝ่าบาท พระองค์อย่าทรงกังวลไปเลยพ่ะย่ะค่ะ ราชครูขงก็ส่งจดหมายมาแจ้งแล้วมิใช่หรือ ว่าองค์หญิงประทับอยู่กับคุณหนูขง..."

เฉินเตียวซื่อเห็นองค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินร้อนพระทัย ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปลอบประโลม

"ไม่กังวลรึ จะไม่ให้ข้ากังวลได้อย่างไร"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินลืมพระเนตรขึ้น ตรัสด้วยความกริ้วโกรธ

"นางคิดว่านางเหมือนเด็กสาวทั่วไปหรืออย่างไร นางร่างกายอ่อนแออมโรคมาตั้งแต่เด็ก โดนลมพัดก็แทบจะปลิว นางยังกล้ามาเล่นหนีออกจากบ้านกับข้าอีก!"

"เมื่อข้าไปจับตัวนางกลับมา ข้าจะ... ข้าจะ... เฮ้อ ข้าก็ทำอันใดนางไม่ลงอยู่ดี"

เฉินเตียวซื่อกลั้นหัวเราะ รู้อยู่แล้วว่าฝ่าบาททรงตัดใจทำโทษไม่ลง

"ฝ่าบาท เกิดเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เวลานั้นเอง เสียงของจ้าวหู่ก็ดังมาจากนอกรถม้า

"องค์หญิงทรงประชวรกะทันหัน บัดนี้ไร้ซึ่งชีพจรและลมหายใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ..."

"อันใดนะ?!"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินผุดลุกขึ้นยืนพรวด พระเศียรชนเข้ากับหลังคารถม้าอย่างแรง

ทว่าพระองค์กลับไม่สนความเจ็บปวดแม้แต่น้อย ตรัสเสียงขรึม

"ข้ามีหมอหลวงติดตามมาด้วย รีบเร่งรุดไปที่นั่นเดี๋ยวนี้ หากหลานเอ๋อร์เป็นอันใดไป ข้าไม่เอาพวกเจ้าไว้แน่!"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

จ้าวหู่ขานรับ รีบเร่งบังคับรถม้ามุ่งหน้าไปทางแม่น้ำฉินหวยทันที

ไม่นาน รถม้าก็เดินทางมาถึงสถานที่เกิดเหตุ

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินร้อนพระทัยเตรียมจะก้าวลงจากรถม้า เสียงของจ้าวหู่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ฝ่าบาท ถังอี้กำลังรักษาองค์หญิงอยู่พ่ะย่ะค่ะ... ห้ามผู้ใดเข้าไปรบกวนเด็ดขาด"

"ถังอี้รึ"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินรีบเลิกม่านหน้าต่างรถม้าขึ้นทันที ตรัสด้วยความตกตะลึง

"มันรักษาโรคเป็นด้วยหรือ เหลวไหล..."

ทว่ายังตรัสไม่ทันจบ องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินก็ถึงกับนิ่งอึ้งไป

ในเวลานี้ บนพื้นดินไม่ไกลออกไป พระธิดาของพระองค์กำลังนอนนิ่งอยู่บนพื้น ถังอี้กำลังคุกเข่าอยู่ข้างกาย สองมือประสานกันกดลงบนหน้าอกของพระธิดา

กดหน้าอกยังไม่พอ หลังจากกดไปได้สองสามครั้ง มันถึงกับกล้าเอาปากประกบปากจูบพระธิดาของพระองค์อีก

"บังอาจ! อย่ามาขวาง บิดาจะสับมันให้ตาย..."

[จบแล้ว]