บทที่ 21 - เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นมัน!

บทที่ 21 - เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเป็นมัน!

ตี้ชางดูแคลนถังจิ้งยิ่งนัก หากลูกหลานของมันได้เรื่องสักครึ่งหนึ่ง มันคงนอนหลับฝันดีจนตื่นมาหัวเราะร่า ทว่าตาเฒ่าถังจิ้งกลับเห็นถังอี้เป็นเพียงขยะที่ไร้ค่า! ไม่รู้จริงๆ ว่าบุตรชายคนโตผู้มีจิตใจอำมหิตของมันมีดีอันใดให้ภาคภูมิใจนักหนา

"เรื่องของถังจิ้งนั้น ข้าได้ตักเตือนไปแล้ว ก็ต้องดูว่ามันจะเข้าใจเจตนาของข้าหรือไม่ หากมันยังคงเอาใจใส่แต่บุตรชายคนโต ข้าก็คงช่วยอันใดไม่ได้"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินถอนปัสสาสะเบาๆ เด็กหนุ่มผู้นี้ทำให้พระองค์ทรงโปรดปรานยิ่งนัก

แต่การชื่นชมก็ส่วนการชื่นชม ข้าไม่อาจสอดมือเข้ายุ่งเกี่ยวเรื่องภายในครอบครัวของขุนนาง หากถังจิ้งไม่เข้าใจความหมายของข้า ยังคงตั้งตนเป็นศัตรูกับถังอี้ ภายหน้าตาเฒ่านั่นจะต้องเสียใจอย่างแน่นอน

"เจ้าเด็กนี่คือยอดคน ไฉนฝ่าบาทจึงไม่สนับสนุนมันโดยตรงเล่าพ่ะย่ะค่ะ"

ท่านอ๋องเฒ่ามององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินด้วยความฉงน ในเมื่อฝ่าบาททรงโปรดปรานถังอี้ถึงเพียงนี้ มอบตำแหน่งขุนนางให้มัน ทำการปลุกปั้นให้เป็นคนสนิทมิได้หรือ

"ยังไม่ถึงเวลา บารมียังไม่สุกงอมพอ!"

องค์ฮ่องเต้เหยียนเหวินทรงส่ายพระพักตร์ จากนั้นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"รอไปก่อนเถิด ยามนี้สถานะเซียนกวีของมัน มีเพียงพวกเราไม่กี่คนที่ล่วงรู้"

"ส่วนแม่หนูสกุลขงผู้นั้น เพื่อขัดขวางมิให้ข้าพระราชทานสมรส ถึงกับจัดงานชุมนุมกวีสวนเสิ่นหยวนอันใดนั่นขึ้นมา"

"ข้ากลับเห็นว่า นี่เป็นโอกาสอันดียิ่ง"

ท่านอ๋องเฒ่าและตี้ชางชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจความหมายขององค์ฮ่องเต้เหยียนเหวิน

ยามนี้เพิ่งผ่านพ้นการสอบขุนนาง เหล่าบัณฑิตที่สอบได้กำลังรอคอยโอกาสเข้ารับราชการ หากให้ถังอี้เป็นขุนนางโดยตรง ย่อมสร้างความไม่พอใจแก่เหล่าบัณฑิตทั่วหล้า

แต่หากถังอี้สามารถสยบผู้คนทั้งหมดในงานชุมนุมกวีสวนเสิ่นหยวน จนชื่อเสียงสะท้านแผ่นดิน เช่นนั้นย่อมไร้ซึ่งปัญหาใด

"โอย น่ารำคาญเรื่องอ้อมค้อมพวกนี้เสียจริง ทำให้คนเวียนหัวนัก ตรงไปตรงมาเลยมิได้หรือ"

ตี้ชางโบกมือด้วยความหงุดหงิด หมุนตัวเดินออกไปด้านนอก

"พวกท่านจะเล่นอันใดก็เชิญเถิด ข้าไม่คุยกับพวกท่านแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าขอตัวไปเหยียบย่ำพวกตาเฒ่าที่ถนนจอหงวนก่อน!"

เวลานี้ ยังจะมีเรื่องอันใดสะใจไปกว่าการเหยียบย่ำพวกขุนนางบุ๋นอีกเล่า

ถนนจอหงวน!

บัดนี้ บรรดาบ่าวรับใช้ของแต่ละจวนที่ไล่ตามเหลียงเซ่าไปตลอดทาง ต่างทยอยกลับมารายงานที่ถนนจอหงวน

เสนาบดีกรมพระคลังหลิวเวิน รองเสนาบดีกรมอาญาจ้าวเคอ และคนอื่นๆ เมื่อได้ฟังรายงานจากบ่าวรับใช้ สีหน้าก็มืดครึ้มจนแทบจะหยดเป็นน้ำ

"เหลียงเซ่า บุตรชายล้างผลาญของผิงหย่วนป๋อ หนังสือก็แทบไม่อ่าน พวกเจ้าตาบอดเห็นมันเป็นพวกสวะกากเดนที่แต่งหม่านเจียงหงไปได้อย่างไร"

หลิวเวินหน้าเขียวคล้ำ บัณฑิตที่กล้าแต่งบทกวีให้ขุนนางบู๊ ล้วนเป็นพวกสวะกากเดนทั้งสิ้น

ที่น่าขายหน้ายิ่งกว่านั้นคือ ใช้เส้นสายค้นหามาถึงสองวันกลับหาไอ้สวะนั่นไม่พบ วันนี้ยังถูกคนปั่นหัวเล่นอีก

"มีคนบอกว่ามันคือเซียนกวี อีกทั้งยังเอ่ยประโยคทอง 'เพียรศึกษาหนาวเหน็บสิบปีไร้คนเหลียวแล ทว่าสอบได้ชื่อเสียงโด่งดังเพียงคราเดียวก็รู้กันทั่วหล้า' ออกมา ดังนั้นทุกคนจึงปักใจเชื่ออย่างสนิทใจ"

จ้าวเคอเอ่ยเสียงเย็น มันผู้เป็นถึงรองเสนาบดีกรมอาญา ยอดฝีมือในการไต่สวนคดี กลับมองไม่ออกถึงลูกไม้ตื้นๆ นี้ จนถูกคนหลอกลวงเข้าให้

"บทกวีนี้มิได้มาจากฝีมือของเหลียงเซ่า น่าจะเป็นของคนที่ใส่ร้ายมัน คนผู้นั้นย่อมต้องเป็นคนที่เรากำลังตามหาอย่างแน่นอน"

ถังจิ้งเอ่ยเสียงขรึม

มีเพียงเซียนกวีผู้แต่งหม่านเจียงหงเท่านั้น ที่จะมีระดับความสามารถถึงเพียงนี้

แล้วพวกมัน กลับปล่อยให้ไอ้บัดซบนั่นหลุดรอดสายตาไปได้!

ถังจิ้งสูดลมหายใจลึกข่มโทสะในใจ พลางเอ่ยถามขึ้น

"ตรวจสอบหรือยัง ผู้คนมากมายเห็นเหตุการณ์ เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่รู้ว่าคนที่สนทนากับเหลียงเซ่าในยามนั้นคือผู้ใด"

สิ้นเสียง ถังจิ้งก็เห็นสายตาทุกคู่จับจ้องมาที่มันด้วยแววตาประหลาดล้ำ

"เกี่ยวกับข้าหรือ"

ถังจิ้งใจหายวาบ หรือว่าเซียนกวีจะเป็นถังฮว่าบุตรชายของมัน

จ้าวเคอแค่นเสียงเย็นหยัน เอ่ยว่า

"ข้าถามขอทานเฒ่าที่ถูกเหลียงเซ่าสั่งสอนแล้ว มันบอกว่าตอนที่เหลียงเซ่าวิ่งหนี ได้สบถด่าออกมาประโยคหนึ่งว่า ถังอี้ บรรพบุรุษเจ้าเถอะ!"

ถังอี้? ไอ้ขี้ขลาดนั่นน่ะหรือ?

"เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทางเป็นมัน!"

ถังจิ้งไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปฏิเสธออกมาแทบจะในทันที

"ไม่มีทางเป็นมัน! บุตรชายผู้นี้ของข้าขลาดเขลาไร้ความสามารถ อยู่ต่อหน้าบุตรชายคนโตของข้าก็ไม่อาจแม้แต่จะเงยหน้า มันจะมีปัญญาไปแต่งบทกวีเช่นนี้ได้อย่างไร ต่อให้มีปัญญา มันก็ไม่มีความสามารถถึงเพียงนั้น!"

"วันนี้ที่มันมาถนนจอหงวน น่าจะมาเพื่อหาซื้อบทกวี"

"งานชุมนุมกวีสวนเสิ่นหยวนที่สกุลขงกำลังจะจัดขึ้น พวกท่านคงทราบแล้ว ถังอี้กำลังเตรียมตัวเพื่องานนี้"

"เหลวไหล พวกเราย่อมรู้ว่าไม่มีทางเป็นถังอี้ มิเช่นนั้น เจ้าคิดว่าพวกเราจะยังมานั่งสงบสติอารมณ์อยู่กับเจ้าตรงนี้หรือ"

หลิวเวินแค่นเสียงเย็น ทุกคนก็พากันยิ้มหยัน

หากเซียนกวีเป็นถังอี้จริงๆ ป่านนี้คงจัดการถังจิ้งอย่างเจ้าไปนานแล้ว

"ฮ่าฮ่า ข้ามีข่าวดีมาบอกพวกเจ้า เซียนกวีน้อยมีผลงานชิ้นใหม่อีกแล้ว"

"นี่คือบทกวีที่เซียนกวีน้อยแต่งให้ข้า ฮ่าฮ่า นี่คือบทกวีที่ไม่ด้อยไปกว่าหม่านเจียงหงเลยเชียวล่ะ!"

เวลานั้นเอง เสียงอันทรงพลังของตี้ชางก็ดังก้องขึ้นกลางถนนจอหงวน

พวกของถังจิ้งต่างพร้อมใจกันเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นตี้ชางกำลังก้าวเดินอย่างองอาจผ่าเผยเข้ามาในถนนจอหงวน

เมื่อได้ยินคำพูดของมัน สีหน้าของทุกคนก็พลันมืดครึ้ม

เป็นไปไม่ได้กระมัง

เซียนกวีน้อยที่พวกมันตามหามาถึงสองวันกลับไม่พบ ตี้ชางไม่ต้องลงแรงหากลับพบตัวเสียอย่างนั้นหรือ

อีกทั้ง ยังแต่งบทกวีให้ตี้ชางด้วยตัวเองอีกด้วย?

ไอ้สวะกากเดนนี่ คิดจะร่วมหอลงโรงกับพวกขุนนางบู๊ไปจนตายเลยหรืออย่างไร

"เซียนกวีมีผลงานใหม่อีกแล้วหรือ จริงหรือหลอกกันแน่"

"ท่านแม่ทัพเฒ่า ตอนนี้ทั่วทั้งถนนจอหงวน มีคนอ้างตัวว่าเป็นเซียนกวีนับร้อยคน ท่านอย่าได้หลงกลเชียว!"

"เมื่อครู่เพิ่งวิ่งตามเซียนกวีตัวปลอมไปสิบกว่าลี้ อย่าบอกนะว่าเป็นของปลอมอีกแล้ว"

"..."

ผู้คนนับไม่ถ้วนบนถนนจอหงวนต่างพากันแห่ล้อมตี้ชาง วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ไม่มีผู้ใดเชื่อคำพูดของตี้ชางเลยแม้แต่น้อย

เพราะพวกมันเพิ่งจะถูกหลอกมาหมาดๆ วิ่งตามคุณชายล้างผลาญไปถึงสิบช่วงถนน สุดท้ายก็คลาดกันไป

"วางใจเถิด บทกวีในมือข้าเป็นลายมือจริงของเซียนกวีน้อยอย่างแน่นอน!"

"เอาล่ะ วันนี้ข้าจะเมตตา ให้พวกเจ้าได้ลิ้มรสบทกวีที่เซียนกวีน้อยมอบให้ข้าสักครา"

แม่ทัพเฒ่าแม้วัยจะล่วงเลย แต่ด้วยวรยุทธ์อันสูงส่ง ร่างกายยังคงปราดเปรียว สองเท้ากระทืบพื้นเบาๆ ร่างก็ทะยานขึ้นสู่กลางอากาศ กระโดดขึ้นไปบนหลังคาถนนจอหงวนอย่างง่ายดาย

จากนั้นก็กางกระดาษในมือออก เสียงดุจระฆังทองเหลืองดังก้องไปทั่วบริเวณ!

"ชื่อบทกวี โพ่เจิ้นจื่อ!"

"ยามเมามายจุดโคมทอดสายตามองกระบี่ ฝันหวนคืนเสียงแตรศึกดังก้องค่ายคู แจกจ่ายเนื้อย่างชิ้นโตแปดร้อยลี้ทั่วกองทัพ เสียงพิณห้าสิบสายบรรเลงท่วงทำนองแดนเถื่อน ฤดูสารทตรวจพลกลางสมรภูมิ"

"ม้าศึกพุ่งทะยานดุจตี๋หลู ง้างธนูสะท้านดั่งสายฟ้าฟาด บรรลุปณิธานเพื่อองค์ราชันย์ คว้าเกียรติยศชื่อเสียงทั้งยามอยู่และหลังตาย อนิจจาเกศาพลันขาวโพลน!"

ทั่วทั้งถนนจอหงวนที่เดิมทีเต็มไปด้วยเสียงจอแจ ทว่าเมื่อเสียงของแม่ทัพเฒ่าดังก้องขึ้น ทุกสรรพสิ่งก็ค่อยๆ เงียบงันลง

ยามเมามายจุดโคมทอดสายตามองกระบี่...

เพียงหกคำสั้นๆ ในตอนต้น ก็ถ่ายทอดภาพขุนพลที่ขมขื่น อมทุกข์จนต้องดื่มสุราดับกลุ้มเพียงลำพังออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมามายแล้วกลับไม่ยอมหลับใหล กลับจุดโคมมองกระบี่ ความอ้างว้าง โดดเดี่ยว พุ่งทะลักออกมา

ท่อนหลังดึงสายตากลับสู่ค่ายทหาร ถ่ายทอดชีวิตในกองทัพและความอลังการของสมรภูมิรบออกมาถึงขีดสุด ช่างยิ่งใหญ่ดุจกลืนกินขุนเขาสายน้ำถึงเพียงใด!

ทว่าปณิธานแรกเริ่มในการกอบกู้แผ่นดินของขุนพลยังคงไม่แปรเปลี่ยน แต่มันกลับมีผมขาวโพลนเต็มศีรษะ ช่างน่าเศร้าสลดใจยิ่งนัก!

ฝีแปรงระดับนี้ นอกจากเซียนกวีแล้ว จะมีผู้ใดมีความสามารถถึงเพียงนี้อีก!

ดังนั้นแม้แม่ทัพเฒ่าจะอ่านจบแล้ว แต่ทั่วทั้งถนนยังคงเงียบสงัดราวกับป่าช้า ประหนึ่งกาลเวลาได้หยุดเดิน

ภายในโรงน้ำชา ถังจิ้ง หลิวเวิน และพรรคพวก ล้วนตกตะลึงจนตาค้าง ลมหายใจถี่กระชั้น

นี่คือบทกวีชั้นเลิศอย่างแท้จริง เป็นบทกวีที่ควรค่าแก่การนำไปเทียบเคียงกับหม่านเจียงหง!

ทว่าบทกวีทั้งสองบทนี้ ล้วนถูกแต่งขึ้นจากมุมมองของขุนพล ดังนั้นบทกวีทั้งสองจึงเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจและยิ่งใหญ่ตระการตา!

ทว่าบทกวีทั้งสองบทนี้ กลับถูกมอบให้พวกขุนนางบู๊ชั้นต่ำเหล่านั้น ช่างเป็นการนำของล้ำค่ามาทิ้งขว้างเสียจริง!

[จบแล้ว]