บทที่ 9 - ครอบครัวเล็กสกุลถัง ประกาศเอกราช!

บทที่ 9 - ครอบครัวเล็กสกุลถัง ประกาศเอกราช!

เหยียนซวงอวี้โกรธจนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง

บัดซบเอ๊ย รู้อย่างนี้ น่าจะบอกว่าห้าร้อยตำลึงไปเลยก็ดี!

ผู้ใดจะไปคิดว่าไอ้สวะนี่ จะสามารถควักเงินออกมาได้มากมายถึงเพียงนี้

"นี่... เป็นไปได้อย่างไร?" ถังฮว่าและถังฮ่าวต่างก็เบิกตาอ้าปากค้าง

จากนั้น ในดวงตาของทั้งสองก็ปรากฏแววละโมบโลภมากขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

เงินกว่าห้าร้อยตำลึง ไอ้สวะนี่ไปเอาเงินมากมายปานนี้มาจากที่ใดกัน?

เมื่อถังจิ้งเห็นภาพนี้ เขาก็เข้าใจกระจ่างในทันทีว่า เรื่องขโมยเงินนั้นเป็นเรื่องโกหก ส่วนเรื่องที่เหยียนซวงอวี้ใส่ร้ายถังอี้นั้นเป็นเรื่องจริง

เขาแค่นเสียงเย็น เหยียนซวงอวี้รีบฝืนปั้นรอยยิ้มอย่างสุดกำลัง พลางเอ่ยว่า "นายท่าน เห็นหรือไม่ ข้าน้อยก็บอกแล้วว่า... ข้าน้อยคงจะจำผิดไปเอง..."

"เห็นหรือไม่ เป็นการปรักปรำเสี่ยวอี้เสียแล้วใช่ไหมล่ะ?"

พูดจบ เหยียนซวงอวี้ก็หันไปมองถังอี้ พลางยิ้มกล่าวว่า "เสี่ยวอี้ ข้าขอโทษเจ้านะ..."

"ขอโทษงั้นหรือ? ไม่ต้องหรอก เจ้าไม่คู่ควร!"

ถังอี้จูงมือถังอิน เดินกลับไปยังเรือนตะวันตกโดยตรง

เขาไม่มีเวลาว่างมาเล่นเกมปัญญาอ่อนกับสองแม่ลูกเหยียนซวงอวี้หรอกนะ

เมื่อได้ยินคำพูดของถังอี้ ถังฮว่าและถังฮ่าวก็หน้าเขียวคล้ำ สีหน้าของเหยียนซวงอวี้ก็แข็งค้างและบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย

ไอ้ลูกบัดซบ เจ้าจะอวดดีไปถึงไหน? อย่าให้มารดาสบโอกาสก็แล้วกัน มิเช่นนั้นมารดาไม่มีทางปล่อยเจ้าไว้แน่

"นายท่าน ท่านดูเสี่ยวอี้สิเจ้าคะ..."

เหยียนซวงอวี้กอดแขนถังจิ้งเอาไว้ หวังจะออดอ้อน ทว่าถังจิ้งกลับสะบัดมือนางออก

"ที่แท้... พวกเจ้าก็กำลังร่วมมือกันใส่ร้ายถังอี้อยู่จริงๆ สินะ!"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของเหยียนซวงอวี้และพี่น้องสกุลถังก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"นายท่าน..."

เหยียนซวงอวี้กำลังจะอธิบายตามสัญชาตญาณ ถังจิ้งกลับโบกมือขัดจังหวะ "ใส่ร้ายก็ใส่ร้ายไปเถอะ ไม่เห็นจะเป็นเรื่องใหญ่โตอันใด"

"ใครใช้ให้พวกเจ้า คือคนที่ข้าห่วงใยมากที่สุดกันเล่า"

"แน่นอนว่า มีแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้น ห้ามมีครั้งต่อไปอีก"

ถังจิ้งหมุนตัวเดินกลับเข้าห้องไป ทิ้งไว้เพียงน้ำเสียงเย็นเยียบที่ดังกังวานไปทั่วโถงใหญ่

ทำให้เหยียนซวงอวี้และพี่น้องสกุลถังที่ยืนอยู่กลางลานกว้าง รู้สึกหนาวเหน็บราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง

"ท่านแม่ พี่ใหญ่ ท่านพ่อหมายความว่าอย่างไรกัน?" เนิ่นนานผ่านไป ถังฮ่าวจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"หมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ? สำคัญด้วยหรือ? ไม่สำคัญหรอก!"

ถังฮว่าแค่นเสียงหัวเราะเบาๆ พลางกล่าวว่า "ยามนี้สิ่งที่สำคัญคือถังอี้ต่างหาก ห้าร้อยตำลึง มันสามารถควักเงินห้าร้อยตำลึงออกมาได้อย่างง่ายดาย ข้าสงสัยว่า นังแพศยานั่นจะต้องทิ้งทรัพย์สมบัติมหาศาลเอาไว้ให้สองพี่น้องพวกมันแน่ๆ"

"ไม่สิ ยามนี้มันคือทรัพย์สมบัติมหาศาลของพวกเราต่างหาก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเหยียนซวงอวี้และถังฮ่าว ก็เต็มไปด้วยความละโมบขึ้นมาทันที

ก่อนหน้านี้ตอนที่เข้ามายึดครองจวนสกุลถัง ทรัพย์สมบัติที่หลิ่วหรูอวี้ทิ้งเอาไว้ มีมากถึงห้าหมื่นตำลึง

เงินห้าหมื่นตำลึง ทำให้พวกเขาสามแม่ลูกใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟู่ฟ่ามาได้ถึงสามสี่ปี ทว่ายามนี้กลับผลาญจนหมดเกลี้ยงแล้ว

ทั่วทั้งจวนสกุลถังในยามนี้ แค่เงินสองร้อยตำลึงยังหามาไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

ในเมื่อยามนี้ถังอี้เปิดเผยร่องรอยทรัพย์สมบัติที่หลิ่วหรูอวี้ทิ้งเอาไว้ออกมา แล้วจะรอช้าอยู่ไย?

ย่อมต้องหาทางแย่งชิงมาเป็นของตนเองให้จงได้สิ!

"ฮว่าเอ๋อร์ คงจะมีแผนการเตรียมไว้แล้วใช่หรือไม่? เจ้าคิดจะทำอย่างไรล่ะ?"

เหยียนซวงอวี้ยิ้มกริ่ม บุตรชายของนางฉลาดหลักแหลมมาแต่ไหนแต่ไร ย่อมต้องมีวิธีจัดการอย่างแน่นอน

"ง่ายนิดเดียว ประเดี๋ยวข้าจะเรียกมันออกมาพบอย่างเปิดเผย แล้วเจรจาขอเงินจากมัน"

ถังฮว่าวางมือลงบนไหล่ของถังฮ่าว พลางยิ้มกล่าวว่า "เสี่ยวฮ่าว พี่ใหญ่เป็นบัณฑิต เรื่องพรรค์นี้เจ้าต้องเป็นคนลงมือเอง"

"ประเดี๋ยวข้าจะถ่วงเวลามันเอาไว้ ส่วนเจ้าก็ปีนกำแพงจากลานหลังบ้านเข้าไป แล้วรื้อค้นห้องเก็บกระโถนให้ทั่วทุกซอกทุกมุม"

"ต่อให้หาทรัพย์สมบัติที่นังแพศยานั่นทิ้งเอาไว้ไม่พบ ก็ต้องขโมยเงินห้าร้อยตำลึงในมือของถังอี้มาให้ได้"

"เมื่อในมือของมันไม่มีเงิน มันก็จะหาทางไปนำทรัพย์สมบัติที่แม่ของมันทิ้งเอาไว้ออกมาใช้ ถึงเวลานั้นพวกเราก็แค่เฝ้ารอคอยกระต่ายมาชนตอ จับตามองมันเอาไว้ก็พอ"

ดวงตาของถังฮ่าวเบิกโพลงเป็นประกายทันที "พี่ใหญ่ แผนสูงยิ่งนัก!"

เหยียนซวงอวี้ยกมือขึ้นลูบหัวบุตรชายสุดที่รักทั้งสอง พลางกล่าวว่า "ตกลง เช่นนั้นมารดาจะรอฟังข่าวดีจากพวกเจ้านะ! ทรัพย์สมบัติที่นังแพศยานั่นทิ้งเอาไว้ จะต้องเป็นจำนวนเงินที่ไม่ใช่น้อยๆ อย่างแน่นอน..."

...

จวนสกุลถัง เรือนตะวันตก

"พี่ชาย เงินที่พวกเราอุตส่าห์หามาด้วยความยากลำบาก เกือบจะถูกพวกมันแย่งไปแล้ว ทำเกินไปจริงๆ!"

ถังอินเบะปากเล็กๆ อย่างไม่สบอารมณ์ เงินที่พี่ชายหามาอย่างยากลำบาก เกือบจะต้องไปตกอยู่ในกระเป๋าของผู้อื่นเสียแล้ว

"คิดมากไปแล้ว พวกมันอยากจะปล้นเงินจากพี่ชาย ยังเร็วไปอีกสองหมื่นปีเถอะ"

ถังอี้ลูบหัวถังอินเบาๆ

"อืม พี่ชายเก่งกาจที่สุดเลย"

ถังอินพยักหน้าอย่างแรง ยามนี้นางเลื่อมใสพี่ชายอย่างหลับหูหลับตาไปเสียแล้ว

พี่ชายบอกว่าจะหาเงินได้หลายร้อยตำลึง ก็หาเงินหลายร้อยตำลึงมาได้อย่างง่ายดาย

พวกมันคิดจะมาแย่งเงินของพี่ชายงั้นหรือ ฝันไปเถอะ!

"พี่ชาย เหม็นจังเลย..." เมื่อกลับเข้ามาในห้องเก็บกระโถน ถังอินที่เริ่มคุ้นเคยกับอากาศบริสุทธิ์มาทั้งวัน ก็เริ่มทนกลิ่นเหม็นของห้องเก็บกระโถนไม่ไหวแล้ว

"ง่ายนิดเดียว โยนทิ้งไปให้หมดก็สิ้นเรื่อง!"

ถังอี้หรี่ตาลง จ้องมองกองกระโถนที่วางสุมกันเป็นภูเขา "ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป พวกเราจะสร้างครอบครัวเล็กๆ ของพวกเราขึ้นมา เป็นครอบครัวที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับสกุลถังอีกต่อไป"

การที่เจ้าของร่างเดิมยอมทนรับความอัปยศอดสูโดยไม่ยอมจากสกุลถังไป ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากไป แต่เป็นเพราะเขารู้ดีว่า หากออกจากสกุลถังไป เหยียนซวงอวี้ก็ยิ่งจะลงมือจัดการพวกเขาพี่น้องอย่างกำเริบเสิบสานมากยิ่งขึ้น

หากออกจากสกุลถังไป พวกเขาคงได้ตายเร็วขึ้นเท่านั้น

แต่ถังอี้ไม่เหมือนกัน

เขาสามารถพาถังอินจากไปได้อย่างสบายๆ

แต่เรื่องอะไรจะยอมเล่า?!

ทุกสิ่งทุกอย่างในสกุลถังแห่งนี้ เดิมทีก็เป็นของเจ้าของร่างเดิมอยู่แล้ว เขาย่อมต้องทวงคืนมาให้จงได้

ทหารหนีทัพงั้นหรือ? สิ่งที่ถังอี้เกลียดชังที่สุดในชีวิต ก็คือทหารหนีทัพนี่แหละ

เมื่อได้ยินคำพูดของถังอี้ แม่หนูน้อยก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจทันที

ถังอี้ยังไม่ทันได้สั่งการใดๆ หลังจากวางเสื้อผ้าและผ้าห่มผืนใหม่ลง นางก็หิ้วกระโถนด้วยมือทั้งสองข้าง เดินโซเซออกไปนอกประตู แล้วทิ้งมันลงไปอย่างแรง

"ข้ามีพี่ชายอยู่ก็พอแล้ว ข้าไม่ขัดแล้ว ใครอยากขัดก็ไปขัดเองเถอะ!"

สองมือเล็กๆ เท้าสะเอว ช่างดูห้าวหาญเสียนี่กระไร

ติดอยู่ตรงที่ร่างกายผอมโซเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก ภาพที่เห็นจึงดูขัดแย้งกันอยู่บ้าง

ถังอี้เองก็หิ้วกระโถนสองใบ โยนออกไปด้านนอกอย่างแรงเช่นกัน พลางตะโกนบอกทางเรือนตะวันออกว่า "หากไม่อยากให้จวนสกุลถังเหม็นหึ่งไปทั่ว ก็จงมาเก็บกระโถนและเสื้อผ้าที่แช่เอาไว้ไปจัดการให้หมด"

"หากจัดการไม่เสร็จภายในครึ่งก้านธูป รับผิดชอบผลที่ตามมาเอาเอง!"

สองพี่น้องเท้าสะเอว ยืนตระหง่านท้าทายแสงแดดอย่างองอาจ ประกาศกร้าวให้โลกได้รับรู้ว่า:

ครอบครัวเล็กสกุลถัง ประกาศเอกราชอย่างเป็นทางการแล้ว!

ไม่นานนัก พ่อบ้านสกุลถังก็พาบ่าวไพร่ชายหญิงกลุ่มหนึ่ง มาขนกระโถนและเสื้อผ้าออกไปจนหมดเกลี้ยง

เมื่อกลับเข้ามาในเรือนเล็ก ถังอินก็หยิบไม้กวาดขึ้นมาเริ่มปัดกวาดพื้น ส่วนถังอี้ก็ตักน้ำมาฉีดล้างทำความสะอาดทั่วทั้งลานทั้งด้านในและด้านนอก

ซ้ำยังซ่อมแซมหลังคา เตียงนอน โต๊ะ และเก้าอี้จนเสร็จสรรพ

จนกระทั่งตกดึก ห้องเก็บกระโถนก็ถูกพลิกโฉมใหม่จนหมดจด ไม่มีกลิ่นเหม็นหึ่งอีกต่อไป

ด้วยเหตุนี้ แม่หนูน้อยจึงได้เปลี่ยนชื่อห้องเก็บกระโถนเป็น 'จวนสกุลถังน้อย' อย่างใส่ใจ ซึ่งหมายความว่าสกุลถังที่สองพี่น้องเป็นผู้ก่อตั้ง ได้เปิดกิจการอย่างเป็นทางการแล้ว

ตกค่ำ ถังอี้ลงมือเข้าครัวด้วยตนเอง ทำอาหารมื้อใหญ่แสนอร่อยให้แม่หนูน้อยทาน

ทว่า...

เพิ่งจะทานข้าวเสร็จ บ่าวรับใช้ข้างกายของถังจิ้งก็มาเคาะประตูเรือน

"คุณชายสี่ นายท่านให้ท่านไปพบที่ห้องหนังสือด่วน มีเรื่องเกี่ยวกับมารดาของท่านจะบอกกล่าว"

"ดูเหมือนว่าทางฝั่งสกุลหลิ่ว จะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว"

ไม่เกิดเรื่องตอนเช้า ไม่เกิดเรื่องตอนเย็น ดันมาเกิดเรื่องเอาป่านนี้เนี่ยนะ?

เขาขมวดคิ้วมุ่น พลันนึกถึงความแตกต่างระหว่างวันนี้กับวันก่อนๆ นั่นก็คือ เขาเผยความมั่งคั่งให้เห็นแล้ว!

"หากมาเพราะหวังเงินทองล่ะก็ หึ ข้าก็กำลังต้องการข้ออ้างเพื่อเล่นงานพวกเจ้าอยู่พอดี!"

เขาจงใจวางเงินไว้ใต้แผ่นกระดานเตียงให้โผล่ออกมามุมหนึ่ง จากนั้นจึงอุ้มถังอินเดินออกจากประตูไป

เมื่อไปถึงเรือนของถังจิ้งที่เรือนตะวันออก ถังอี้ก็พบว่าไฟในห้องหนังสือของถังจิ้งไม่ได้จุดไว้

ถังจิ้งไม่ได้อยู่ในจวน!

ถังอี้หันขวับกลับมา ตวัดเท้าถีบบ่าวรับใช้จนล้มคะมำลงกับพื้น

เขาใช้เท้าเหยียบคอของบ่าวรับใช้เอาไว้ พลางเอ่ยเน้นทีละคำ "ใครใช้ให้เจ้ามาหลอกข้า?"

บ่าวรับใช้ตกใจจนหน้าซีดเผือด รีบสารภาพออกมาในทันที "คุณชายสี่ไว้ชีวิตด้วย เป็นคุณชายใหญ่และคุณชายรอง เป็นคุณชายใหญ่และคุณชายรองที่สั่งให้บ่าวมาหลอกคุณชาย..."

ถังฮว่าและถังฮ่าวรึ?

ถังอี้กระตุกยิ้มมุมปากอย่างเย็นเยียบ จากนั้นก็เดินทอดน่องกลับไป

เมื่อกลับมาถึงเรือนตะวันตก ถังอี้ก็พบว่าภายในห้องของตนเองถูกรื้อค้นจนข้าวของกระจัดกระจายไปทั่ว ตั๋วเงินที่วางไว้ใต้แผ่นกระดานเตียง ก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย...

เมื่อครู่นี้ยังปรักปรำว่าข้าขโมยเงินอยู่เลย ยามนี้กลับเป็นฝ่ายมาขโมยเสียเอง ไอ้พวกลูกสุนัขเอ๊ย สวมหน้ากากคนดีแต่สันดานโจรชัดๆ!

"พี่ชาย เงินของพวกเรา เงินหายไปแล้ว..."

ร่างเล็กๆ ของถังอินรื้อค้นหาไปทั่วทุกมุม ทว่าเมื่อหาจนทั่วแล้วก็ยังไม่พบตั๋วเงิน นางจึงเบะปากเล็กๆ ร้องไห้โฮออกมาในทันที

นั่นคือตั๋วเงินที่นางเป็นคนซ่อนเอาไว้กับมือ ยามนี้กลับถูกถังฮว่าและถังฮ่าวขโมยไปเสียแล้ว

"อินอินไม่ต้องร้องไห้ พี่ชายขอสัญญาว่า เงินที่พวกมันขโมยไปในวันนี้ พี่ชายจะให้พวกมันคุกเข่าเอามาคืนให้เป็นสิบเท่า!"

ในน้ำเสียงของถังอี้ มีจิตสังหารแฝงอยู่อย่างชัดเจน

[จบแล้ว]