บทที่ 104 - ขยับหนีครึ่งก้าว

บทที่ 104 - ขยับหนีครึ่งก้าว

"พี่ฟาง นามสงครามของท่านนี่มัน..."

เจิ้งหงกับหลินอี้รู้สึกทั้งอิจฉาและตกใจไปพร้อมๆ กัน

พวกเขาทั้งสองคนก็ร่วมต่อสู้อย่างห้าวหาญในสมรภูมิ แม้ว่าจะได้รับพรประทานจากต้นกำเนิดแดนมนุษย์เช่นเดียวกัน แต่เมื่อเทียบกับสิ่งที่ฟางหานได้รับแล้ว สิ่งที่พวกเขาได้มานั้นแทบจะเทียบไม่ติดเลย

ดูเหมือนว่า... ทั่วทั้งดินแดนทักษิณคงมีเพียงฟางหานคนเดียวเท่านั้นกระมัง ที่สามารถครอบครองนามสงครามเฉพาะตัวได้ตั้งแต่ยังอยู่ในขอบเขตหลอมโลหิต

แต่ปัญหาก็คือคำว่า 'ตัดปีศาจ' มันเหมาะสมแล้วจริงๆ หรือ

นามสงครามที่ได้รับการยอมรับจากเจตจำนงแห่งแดนมนุษย์ ไม่ต้องพูดถึงดินแดนอื่น เอาแค่บนแผ่นดินมนุษย์แห่งนี้ อย่างน้อยมันก็สามารถช่วยเพิ่มอานุภาพให้ฟางหานได้ถึงสองส่วนเมื่อต้องรับมือกับเผ่าปีศาจ

แต่ปัญหาก็คือ ทันทีที่เขาเหยียบย่างเข้าสู่แดนปีศาจหรือเส้นทางทหารสวรรค์ของเผ่าปีศาจ เขาก็จะกลายเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่เผ่าปีศาจในรัศมีร้อยลี้หรือพันลี้ต้องการจะกำจัดทิ้งมากที่สุด

ฟางหานรับฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคน รวมถึงคำเกลี้ยกล่อมที่อยากให้เขาเปลี่ยนชื่ออาวุธสงครามเสียใหม่

เขาทำเพียงส่ายหน้า

เขาเองก็ไม่คิดว่าตนเองจะได้รับนามสงครามเช่นนี้มาครอบครอง

ปัญหาคือฟางหานไม่ได้ต้องการแค่นามสงคราม 'ตัดปีศาจ' เพียงอย่างเดียว

พูดให้ถูกก็คือ เขาไม่ได้ปรารถนาเพียงแค่นามสงคราม 'ตัดปีศาจ' เท่านั้น

การอาศัยอยู่ในโลกแห่งความแห้งแล้งมาเป็นเวลานาน ทำให้เขารู้ดีว่าศัตรูของเผ่ามนุษย์ไม่ได้มีเพียงแค่เผ่าปีศาจเท่านั้น

เผ่าเทพ เผ่าเซียน เผ่าปีศาจ เผ่าภูตผี และเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่แข็งแกร่งอื่นๆ ล้วนเป็นเป้าหมายที่เขาจะต้องขับไล่และกวาดล้างให้สิ้นซากทั้งสิ้น

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของทั้งสองคน

"ดูเหมือนว่าจะไม่ค่อยดีเท่าไรจริงๆ ด้วย"

ฟางหานพยักหน้าเห็นด้วย

"นั่นน่ะสิ พี่ฟางสู้ยอมละทิ้งนามสงครามนี้แล้วหลอมกระบี่เล่มนี้ขึ้นมาใหม่ไม่ดีกว่าหรือ... ไว้มีโอกาสหน้าค่อยหาทางควบแน่นนามสงครามใหม่ก็ยังไม่สาย"

เจิ้งหงพยักหน้าอย่างเห็นด้วยสุดกำลัง

"ใช่แล้ว..."

หลินอี้ลอบถอนหายใจในใจ การทำลายนามสงครามที่อุตส่าห์ดิ้นรนแทบตายกว่าจะได้มา ย่อมเป็นเรื่องที่น่าปวดใจอย่างยิ่ง

แถมโอกาสที่จะได้รับนามสงครามใหม่ก็ยังยากเย็นแสนเข็ญจนน่ากลัวอีกด้วย

ทว่าด้วยความสามารถของพี่ฟาง ก็น่าจะ... อาจจะ... ยังพอมีโอกาสอยู่บ้างกระมัง

"อาวุธสงครามชิ้นหนึ่ง สามารถมีนามสงครามได้หลายชื่อหรือไม่"

จู่ๆ ฟางหานก็เอ่ยปากถามขึ้นมา

"ขอเพียงแค่หลอมมันขึ้นมาใหม่ ก็ย่อมไม่มีปัญหาอันใด"

เจิ้งหงและหลินอี้ตอบประสานเสียงกัน

"ไม่ๆๆ อุตส่าห์หล่อเลี้ยงมาจนถึงขั้นนี้แล้ว จะให้หลอมใหม่ได้อย่างไรกัน"

ฟางหานสะบัดมือ กระบี่ตัดปีศาจในมือก็อันตรธานหายไปในทันที

เจิ้งหงและหลินอี้รวมถึงฝูงชนที่กำลังมุงดูฟางหานอยู่รอบๆ ต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงอีกครั้ง

เพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตหลอมโลหิต ก็สามารถหล่อเลี้ยงอาวุธสงครามจนก้าวเข้าสู่ระดับอาวุธสงครามหลอมกายาอย่างแท้จริงได้แล้วหรือเนี่ย

ก็จริงสินะ ในเมื่อมันเป็นถึงอาวุธสงครามสืบทอด แล้วจะให้เป็นแค่อาวุธสงครามหลอมกายาธรรมดาๆ ได้อย่างไร

"ความหมายของข้าก็คือ หากข้าหาอาวุธสงครามมาเพิ่มอีกสักสองสามชิ้น ข้าจะยังสามารถควบแน่นนามสงครามได้อีกหรือไม่"

ฟางหานเรียบเรียงคำพูดใหม่เพื่ออธิบายให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

สองคนตรงหน้านี้แม้จะมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่ยอดเยี่ยม แต่เรื่องความเข้าใจกลับด้อยไปหน่อย

หากเจิ้งหงและหลินอี้ล่วงรู้ความคิดในใจของฟางหาน คงได้กระอักเลือดออกมาคำโตเป็นแน่

นี่พวกเขาเคยเจอคำถามบ้าบอแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน นามสงครามสืบทอดมันเป็นของที่จะอยากได้ก็เสกขึ้นมาได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ

แถมอาวุธสงครามหลอมกายาก็ไม่ใช่ของที่จะสร้างขึ้นมาได้ง่ายๆ คนทั่วไปแค่อุทิศทั้งชีวิตเพื่อหล่อเลี้ยงอาวุธสงครามเพียงชิ้นเดียวก็แทบจะกระอักเลือดอยู่แล้ว

อย่างเช่นเจิ้งหงและหลินอี้ ทั้งคู่ต่างก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ใช้ทวนยาวเป็นอาวุธ

สำหรับพวกเขาแล้ว เว้นเสียแต่ว่าอาวุธสงครามของตนจะพังพินาศจนซ่อมแซมไม่ได้ มิเช่นนั้นก็ไม่มีทางยอมเสียเวลาและเรี่ยวแรงไปกับการควบแน่นอาวุธชิ้นที่สองอย่างเด็ดขาด

ความคิดของพวกเขาก็คือตัวแทนความคิดของคนส่วนใหญ่ในดินแดนทักษิณแห่งนี้

เพราะการหล่อเลี้ยงอาวุธสงครามหลอมกายาถือเป็นเป้าหมายสูงสุดที่ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนต้องทุ่มเทเวลาทั้งชีวิตเพื่อมัน

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ แม้ฟางหานจะมีกระบี่ตัดปีศาจอยู่แล้ว แต่เขากลับมี 'ของวิเศษระดับตำนาน' อีกชิ้นหนึ่งติดตัวมาด้วย

การใช้คำว่า 'ของวิเศษระดับตำนาน' ในโลกแห่งความแห้งแล้งแห่งนี้อาจจะฟังดูไม่ค่อยเข้าหูนัก เพราะมันฟังดูคล้ายกับอาวุธของเผ่าเทพมากกว่า

กระบี่เซวียนหยวนคือกระบี่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ามนุษย์ เป็นกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ที่สืบทอดกันมานับหมื่นปี

หากวันใดวันหนึ่งเขาสามารถฟื้นฟูความยิ่งใหญ่ของมันในอดีตกลับมาได้ เขาจะต้องถือกระบี่เล่มนี้เพื่อกอบกู้เกียรติภูมิของเผ่ามนุษย์ให้กลับคืนมาอย่างแน่นอน

กระบี่เพียงเล่มเดียวไม่ใช่เป้าหมายสูงสุดของเขาหรอกนะ

"ก็... ก็ไม่เห็นมีใครตั้งกฎข้อบังคับไว้ว่าห้ามหลอมอาวุธสงครามหลอมกายาหลายชิ้นนี่นา..."

หลินอี้ตอบเสียงอ่อย

แต่พูดไม่ทันขาดคำ เขาก็ถูกเจิ้งหงถลึงตาใส่เสียแล้ว

เรื่องพรรค์นี้จะไปยุยงส่งเสริมพี่ฟางให้ทำได้อย่างไรกัน

หลินอี้รู้สึกละอายใจเล็กน้อย หลักๆ เป็นเพราะเขาเห็นฟางหานเอ่ยถามด้วยความ 'จริงจัง' มากเหลือเกิน

"ขอบใจพี่หลินมากที่ช่วยชี้แนะ"

ฟางหานพยักหน้ารับ

แม้คนส่วนใหญ่จะฝึกฝนอาวุธสงครามเพียงชิ้นเดียว แต่ก็ไม่มีกฎข้อใดห้ามไม่ให้มีอาวุธสงครามหลายชิ้นจริงๆ นั่นแหละ

เช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน เพราะถึงอย่างไรกระบี่เพียงเล่มเดียวต่อให้ใช้วัสดุชั้นยอดมาหลอมรวมกันมากมายเพียงใด ก็ไม่อาจครอบคลุมความสามารถทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์แบบอยู่ดี

มีสำรองไว้หลายๆ ชิ้น จะได้ช่วยอุดช่องโหว่ซึ่งกันและกันได้

จากนั้นฟางหานก็ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องนี้อีก เพราะแสงสีทองสายสุดท้ายที่สาดส่องลงมาจากเบื้องบนได้จางหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

เส้นทางทหารสวรรค์ที่เผ่าปีศาจแห่งภูเขาจิ่วอวิ๋นเปิดขึ้นมา ถูกปิดผนึกลงอย่างสมบูรณ์แบบ

เหล่านักรบแห่งเผ่าทหารเจิ้งหยวนต่างก็ได้รับพรประทานจากพลังแห่งต้นกำเนิดแดนมนุษย์กันอย่างถ้วนหน้า

เจิ้งเฉิงออกคำสั่งให้ทั่วทั้งเผ่าทหารจัดงานเฉลิมฉลองกันอย่างยิ่งใหญ่เป็นเวลาสามวันสามคืน

สัตว์อสูรและสัตว์ประหลาดรสเลิศที่พวกเขาเลี้ยงไว้ รวมถึงน้ำพุโลหิตที่เก็บสะสมมานานนับปี ถูกนำออกมาเลี้ยงดูปูเสื่ออย่างไม่อั้น

เผ่าทหารเจิ้งหยวนคึกคักครื้นเครงกันตลอดสามวันสามคืน ฟางหานเอาแต่กินๆ ดื่มๆ ไม่หยุดหย่อน ระดับพลังฝึกปรือของเขากลับเพิ่มพูนขึ้นมาไม่น้อยเลยทีเดียว

ถึงขั้นสามารถควบแน่นพลังปราณสายรบเพิ่มขึ้นมาได้อีกตั้งสามสาย

กลุ่มคนหนุ่มสาวของพวกเขากลายเป็นแขกคนสำคัญที่สุดของเผ่าทหารเจิ้งหยวน

อาหารและเครื่องดื่มที่นำมาต้อนรับล้วนเป็นของชั้นเลิศทั้งสิ้น

โดยเฉพาะฟางหานและหลินอี้ เจิ้งหงพาพวกเขาทั้งสองคนตระเวนกินของอร่อยทั่วทั้งเผ่า

เจิ้งหงที่มาจากเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่ง ส่วนฟางหานและหลินอี้ต่างก็มาจากชนเผ่าเล็กๆ ได้นำของสะสมล้ำค่าส่วนตัวของเขาออกมาให้ลิ้มลอง

ซึ่งของหลายอย่างนั้นพวกเขาเองก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

แต่ด้วยความที่มีของจำกัด เจิ้งหงก็ไม่อาจแจกจ่ายให้อัจฉริยะรุ่นเยาว์ทุกคนได้ จึงทำได้เพียงดูแลสองคนนี้ให้ดีที่สุดเป็นอันดับแรก

จนกระทั่งถึงวันที่สี่

เมื่อความสนุกสนานรื่นเริงสิ้นสุดลง คนหนุ่มสาวจำนวนมากก็เริ่มทยอยกันเดินทางกลับ

ชื่อเสียงของ 'กระบี่ตัดปีศาจ' ฟางหาน ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งดินแดนทักษิณอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

...

กาลเวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป ฟางหานเดินไปส่งเจิ้งหงและหลินอี้ที่หน้าประตูเผ่าทหารเจิ้งหยวน

ยังไม่ถึงเวลานัดหมาย คนอื่นๆ ก็ต้องรีบเดินทางล่วงหน้าไปเผ่าทหารเจินหนานก่อน เขาจึงไม่อาจรั้ังทุกคนไว้ได้

ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อชื่อเสียงของเขาโด่งดังขึ้นมา เขาก็จะกลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่อันตรายที่สุดในดินแดนทักษิณทันที

คนที่อยากจะเด็ดหัวเขาไม่ได้มีแค่เผ่าปีศาจเท่านั้น

เผ่าพันธุ์ต่างดาวใดก็ตามที่ได้ยินกิตติศัพท์อันน่าสะพรึงกลัวของเขา ล้วนต้องเพิ่มชื่อเขาเข้าไปในบัญชีดำอย่างแน่นอน

ในรายชื่อเป้าหมายสังหารของเผ่าปีศาจ ชื่อของฟางหานได้ก้าวข้ามยอดฝีมือขอบเขตผลัดกระดูกส่วนใหญ่ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เขาเป็นรองเพียงแค่บรรดาหัวหน้าเผ่าทหารและหัวหน้ากลุ่มจอมยุทธ์พเนจรเท่านั้น

คนรุ่นเยาว์ที่อยู่เพียงขอบเขตหลอมโลหิตอย่างเขา ในเวลานี้ยังไม่อาจนำไปเทียบเคียงกับผู้ยิ่งใหญ่ระดับขอบเขตหลอมรวมวิญญาณเหล่านั้นได้หรอก

เขาไม่ได้ใส่ใจกับการจัดอันดับเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เพราะเขาไม่ใช่พวกวิปริตที่ชอบถูกตามล่าเพื่อความสนุกสนาน

เจิ้งหงและหลินอี้ตั้งใจจะร่วมเป็นร่วมตายไปกับฟางหานจริงๆ แต่น่าเสียดายที่เขาประเคนลูกถีบส่งท้ายให้คนละที แล้วถีบส่งพวกเขาออกไปอย่างไม่ไยดี

เจิ้งหงถึงกับอยากจะสบถออกมา ไม่รู้ว่าตกลงใครเป็นนายน้อยแห่งเผ่าทหารเจิ้งหยวนกันแน่

บทบาทเจ้าบ้านของเขาในครั้งนี้ช่างไม่น่าภาคภูมิใจเอาเสียเลย

...

เผ่าทหารเจินหนาน

ร่างอรชรในชุดกระโปรงสีเขียวของหญิงสาวนางหนึ่ง กำลังชะเง้อคอมองอยู่ที่บริเวณปากทางเข้าของเผ่าทหารเจินหนานมานานนับเดือนแล้ว

"ข้ามารอตั้งเกือบสองเดือนแล้ว ทำไมพี่ใหญ่หานยังไม่มาอีกนะ"

ดวงตากลมโตของหญิงสาวที่ชะเง้อมองดูผู้คนไปมา ชวนให้ผู้พบเห็นเกิดจินตนาการไปต่างๆ นานา

บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ปานใดกันหนอ ถึงสามารถทำให้หญิงงามล่มเมืองเช่นนี้นางยอมเสียสละเวลาแวะเวียนมายืนรออยู่เป็นประจำทุกวันตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาได้

ในช่วงเวลาดังกล่าว มีอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่คิดว่าตนเองสง่างามเหนือใคร หรือหลงตัวเองว่ามีพรสวรรค์และชาติตระกูลที่ไม่ธรรมดา แวะเวียนเข้ามาขายขนมจีบอยู่ไม่ขาดสาย

แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครสมหวังเลยสักคน ไม่ว่าชายหนุ่มผู้นั้นจะรูปงามปานใด หรือมีพรสวรรค์ร้ายกาจสักแค่ไหน ก็ล้วนถูกนางปฏิเสธอย่างไม่ไยดีทั้งสิ้น

"แม่นาง ท่านกำลังรอใครอยู่หรือ"

ชายหนุ่มผู้หนึ่งที่ถูกห้อมล้อมไปด้วยผู้คนราวกับดวงดาวล้อมเดือน เดินตรงเข้ามาที่บริเวณปากทางเข้าของเผ่าทหารเจินหนาน

หญิงสาวชุดเขียวขมวดคิ้วมุ่น ทำไมเจ้าพวกทึ่มพวกนี้ถึงได้ไม่มีตาเอาเสียเลย

มองไม่ออกหรืออย่างไรว่าแม่นาง... ว่าข้ากำลังอารมณ์เสียอยู่น่ะ

"แม่นาง ข้าน้อยโจวฉีแห่งเผ่าทหารเจินหนาน"

ชายหนุ่มผู้นี้มีใบหน้าที่หล่อเหลาเอาการ รูปร่างก็สูงใหญ่กำยำ

ที่สำคัญที่สุดคือระดับพลังฝึกปรือของเขานั้น ก้าวไปถึงระดับขอบเขตหลอมโลหิตขั้นสูงสุดแล้ว

เหลืออีกเพียงก้าวเดียว เขาก็จะก้าวเข้าสู่ระดับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตผลัดกระดูกได้อย่างสมบูรณ์

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เขามีนามว่าโจวฉี

โจวฉีแห่งเผ่าทหารเจินหนาน

หนึ่งในสามว่าที่ยอดอัจฉริยะแห่งเผ่าทหารเจินหนานที่จะเข้าร่วมงานประลองใหญ่ในครั้งนี้

"..."

หญิงสาวชุดเขียวปรายตามองชายผู้นี้เพียงแวบเดียว ก่อนจะขยับตัวหนีไปด้านข้างอีกครึ่งก้าวอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]