บทที่ 103 - นามสงคราม... ตัดปีศาจ?

บทที่ 103 - นามสงคราม... ตัดปีศาจ?

แสงสีทองแห่งพรประทานจากต้นกำเนิดแดนมนุษย์ หลังจากชำระล้างอาการบาดเจ็บที่ซุกซ่อนอยู่ในร่างกายของฟางหานจนหมดสิ้นแล้ว

มันกลับถ่ายทอดพลังงานทั้งหมดลงไปในกระบี่ศึกที่เขาสะพายไว้ด้านหลังแทน

กระบี่สีครามที่แผ่นหลังของฟางหานเริ่มสั่นสะท้านเบาๆ พร้อมกับเปล่งเสียงร้องกังวานใสออกมาเป็นระลอก

ทันทีที่เสียงกระบี่ดังขึ้น สายตาทุกคู่ก็พลันจับจ้องมาที่ฟางหานเป็นตาเดียว

การสามารถดึงดูดพรประทานจากต้นกำเนิดแดนมนุษย์ลงมาได้นั้น ก็ถือเป็นเรื่องยิ่งใหญ่ที่น่าเหลือเชื่ออยู่แล้ว

แต่การสามารถทำให้พรนั้นส่งผลให้เกิดความเปลี่ยนแปลงกับอาวุธสงครามของผู้ฝึกยุทธ์ได้ ยิ่งถือเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งกว่า

"เด็กหนุ่มคนนั้นหน้าตาไม่คุ้นเลยแฮะ"

ยอดฝีมือบางคนยังไม่รู้จักฟางหาน

พอมีคนเปิดประเด็น หลายคนก็เริ่มพยักหน้าเห็นด้วย เด็กหนุ่มผู้นี้ดูอายุยังน้อย น่าจะเพิ่งย่างเข้าวัยยี่สิบต้นๆ เท่านั้น

แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมากลับหนักแน่นมั่นคง เพียงแค่ยืนนิ่งๆ อยู่ตรงนี้ เขากลับดูน่าเกรงขามราวกับสัตว์อสูรยุคดึกดำบรรพ์ที่กำลังหมอบซุ่มเตรียมขย้ำเหยื่อ

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เป็นเพราะฟางหานกำลังตั้งสมาธิจำลองรูปลักษณ์จำแลงหมีเถื่อนปฐพีอย่างเต็มที่ต่างหาก

ต้องรู้ไว้ว่าด้วยอัตราความเร็วในปัจจุบันของเขา หากไม่มีเวลาสักหนึ่งปีครึ่งปี ก็คงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลอมกลั่นกระบี่ตัดปีศาจให้กลายเป็นอาวุธสงครามหลอมกายาได้อย่างสมบูรณ์

แต่แสงสีทองนั่นกลับช่วยเร่งกระบวนการนี้ให้รวดเร็วขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

"พวกเจ้าไม่รู้จักเขากันจริงๆ หรือเนี่ย"

แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะไม่รู้จักฟางหาน

เพราะในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ชื่อเสียงของสามว่าที่ยอดอัจฉริยะได้แพร่สะพัดไปทั่วเผ่าทหารเจิ้งหยวนแล้ว

โดยเฉพาะชายหนุ่มผู้ใช้กระบี่ผู้นั้น ชื่อเสียงของเขาโด่งดังสะท้านไปทั่วทั้งเผ่าทหารเจิ้งหยวน

อีกไม่นานชื่อเสียงของเขาก็คงจะเลื่องลือไปทั่วทั้งดินแดนตะวันตกเฉียงใต้ หรืออาจจะกึกก้องไปทั่วทั้งดินแดนทักษิณเลยก็เป็นได้

"เลิกอมพะนำได้แล้ว รีบบอกมาเถิดว่าเขาคือยอดอัจฉริยะจากที่ใดกันแน่"

ใครบางคนเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ

"ฟางหาน"

ชายคนหนึ่งยืดอกตอบด้วยความภาคภูมิใจ

"คนผู้นี้คืออันดับหนึ่งในบรรดาสามว่าที่ยอดอัจฉริยะแห่งดินแดนตะวันตกเฉียงใต้ของแดนทักษิณ กระบี่วีรบุรุษฟางหานอย่างไรเล่า"

"กระบี่วีรบุรุษอะไรกัน เจ้าตั้งฉายาให้เขาเองมั่วๆ ใช่หรือไม่"

คนข้างๆ เอ่ยแย้งด้วยความไม่พอใจ

"เขาคือมือกระบี่ผู้ปราบปีศาจฟางหานต่างหากเล่า"

"มือกระบี่ผู้ปราบปีศาจอะไรกัน จะไปไพเราะสู้กระบี่วีรบุรุษได้อย่างไร"

ชายคนแรกหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที

ฉายา 'กระบี่วีรบุรุษ' นี้เขาเป็นคนตั้งขึ้นมาเองกับมือ หากฉายานี้ของฟางหานโด่งดังขึ้นมาจริงๆ วันข้างหน้าเขาคงเอาไปคุยโวได้ยันลูกยันหลาน

อีกอย่างผลงานการสังหารอวิ๋นเฟิงและเผารังโจรเผ่าปีศาจแห่งภูเขาจิ่วอวิ๋นจนวอดวาย ก็คู่ควรกับคำว่า 'วีรบุรุษ' อย่างแท้จริง

เมื่อผู้คนเริ่มถกเถียงกันอย่างออกรส ฉายาของฟางหานก็ถูกตั้งขึ้นมาใหม่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เอาเป็นว่าคำสรรเสริญเยินยอคำไหนที่ฟังดูยิ่งใหญ่ ทุกคนต่างก็พากันยัดเยียดให้เขาอย่างไม่ขาดสาย

ฟางหานในตอนนี้ไม่ได้รับรู้เรื่องราวเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาสัมผัสได้เพียงแค่ว่ากระบี่ตัดปีศาจที่สะพายอยู่ด้านหลังกำลังเริ่มทวีความ... ร้อนแรงมากยิ่งขึ้น

ภายใต้การสนับสนุนของแสงสีทอง ความเร็วในการใช้พลังปราณสายรบหล่อเลี้ยงกระบี่ของฟางหานกลับเพิ่มสูงขึ้นเป็นพันเป็นร้อยเท่า

'หมีเถื่อนปฐพี'

ฟางหานคำรามก้องในใจ พยายามเร่งถ่ายทอดพลังปราณสายรบของตนเองให้รวดเร็วยิ่งขึ้น

หากสามารถหลอมกลั่นกระบี่ตัดปีศาจให้เลื่อนระดับขึ้นไปเป็นอาวุธสงครามหลอมกายาได้ก่อนกำหนด ก็จะช่วยประหยัดเวลาให้เขาได้อย่างน้อยถึงครึ่งปีเลยทีเดียว

อาวุธสงครามที่ถูกหลอมรวมเข้าไปในร่างกายแล้ว จะได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังปราณสายรบของผู้ฝึกยุทธ์อยู่ตลอดเวลา ทำให้ไม่ต้องเสียเวลามานั่งหล่อเลี้ยงมันอย่างตั้งใจอีกต่อไป

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ฟางหานอิจฉามานานแล้วและพยายามอย่างหนักในการหลอมกลั่นมันมาโดยตลอด

วันนี้มีแสงสีทองแห่งพรประทานจากต้นกำเนิดแดนมนุษย์มาช่วยหนุนนำ เขาจึงยิ่งทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างไม่รู้เหน็ดเหนื่อย

เวลาค่อยๆ ผ่านพ้นไป แสงสีทองที่สาดส่องลงมาบนร่างของเหล่านักรบเริ่มจางหายไป

จากนั้นแสงสีทองที่ปกคลุมอยู่บนร่างของยอดฝีมือขอบเขตผลัดกระดูกก็เริ่มเลือนหายไปเช่นกัน

จนกระทั่งสุดท้ายเหลือเพียงแสงสีทองเพียงสองสายที่ยังคงสาดส่องลงมา

หนึ่งในสองคนที่เหลืออยู่นั้นย่อมต้องเป็นหัวหน้าเผ่าทหารเจิ้งหยวน เจิ้งเฉิง

ส่วนอีกคนหนึ่งไม่ใช่ยอดฝีมือระดับขอบเขตผลัดกระดูกขั้นสูงสุดของเผ่าทหารเจิ้งหยวน และไม่ใช่แม้กระทั่งยอดฝีมือระดับขอบเขตผลัดกระดูกด้วยซ้ำ

แต่กลับเป็นเด็กหนุ่มที่มีระดับพลังเพียงแค่ขอบเขตหลอมโลหิตคนหนึ่ง

"เป็นฟางหานจริงๆ ด้วย"

บางคนรู้สึกอิจฉา ส่วนบางคนก็รู้สึกประหลาดใจและเลื่อมใสศรัทธา

"แสงสีทองสายนั่นดูเหมือนกำลังจะจางหายไปแล้วนะ"

ใครบางคนอุทานเสียงเบา

ผู้ที่อุทานออกมาไม่ใช่ชาวบ้านทั่วไปที่มายืนดูเหตุการณ์ แต่กลับเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตผลัดกระดูกขั้นปลายคนหนึ่ง

พรประทานจากต้นกำเนิดแดนมนุษย์ที่มอบให้กับอาวุธสงครามของผู้ฝึกยุทธ์นั้น ไม่ได้มีดีแค่ช่วยหล่อเลี้ยงและหลอมกลั่นเท่านั้น

แท้จริงแล้วมันยังมีเรื่องสำคัญยิ่งยวดอีกประการหนึ่ง ซึ่งยอดฝีมือเหล่านั้นต่างก็รู้ดีและรู้สึกอิจฉาตาร้อนเป็นอย่างมาก

"การควบแน่นนามสงคราม"

หากพรประทานจากต้นกำเนิดแดนมนุษย์ตกลงมาบนอาวุธของผู้ฝึกยุทธ์ นั่นถือเป็นเหตุการณ์ยิ่งใหญ่ระดับที่สามารถสร้างชื่อเสียงให้โด่งดังไปทั่วสารทิศและสืบทอดเป็นตำนานไปนับพันปี

อาวุธนามสงคราม

มันไม่ได้เป็นเพียงแค่อาวุธสงครามหลอมกายาธรรมดา แต่มันยังมีอีกชื่อเรียกหนึ่งว่า อาวุธสงครามสืบทอด

อาวุธสงครามสืบทอดมีอัตราการเติบโตที่สูงกว่าอาวุธสงครามหลอมกายาทั่วไปมาก

ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้ผู้เป็นนายคนแรกจะสิ้นชีพในการรบหรือร่วงโรยไปตามกาลเวลา พวกมันก็ยังสามารถถูกสืบทอดให้ลูกหลานนำไปใช้งานต่อได้

ตราบใดที่ผู้สืบทอดอาวุธชิ้นนั้นสามารถแบกรับภาระแห่งนามสงครามของมันได้ พวกเขาก็จะได้รับ 'ยอดศาสตราวุธ' ชิ้นนี้ไปครอบครองในทันที

ภายในอาณาเขตของเผ่าทหารเจิ้งหยวน มีกลุ่มจอมยุทธ์พเนจรที่แข็งแกร่งกลุ่มหนึ่งซึ่งมียอดฝีมือระดับขอบเขตหลอมรวมวิญญาณผู้ครอบครองอาวุธสงครามสืบทอดคอยดูแลอยู่

น่าเสียดายที่ยอดฝีมือผู้นั้นมักจะเดินทางร่อนเร่พเนจรอยู่เสมอและไม่ค่อยปรากฏตัวในเผ่าทหารเจิ้งหยวนสักเท่าไรนัก มิเช่นนั้นเผ่าปีศาจแห่งภูเขาจิ่วอวิ๋นคงไม่อาจกำเริบเสิบสานมาได้นานถึงเพียงนี้หรอก

แน่นอนว่าระหว่างกลุ่มจอมยุทธ์พเนจรและกองกำลังระดับชนเผ่าต่างก็มีความบาดหมางบางอย่างต่อกัน ซึ่งยากจะอธิบายให้คนนอกเข้าใจได้

"ฟางหาน"

ในขณะที่แสงสีทองที่ปกคลุมร่างของฟางหานกำลังอ่อนแสงลงเรื่อยๆ และใกล้จะจางหายไป เสียงตวาดก้องก็ดังมาจากเบื้องบน

เสียงตวาดนั้นราวกับแฝงไว้ด้วยมนตร์ขลังบางอย่าง ดึงสติของฟางหานที่กำลังดำดิ่งอยู่ในสมาธิอันล้ำลึกให้ตื่นขึ้นมาได้สำเร็จ

"ผู้อาวุโสเจิ้ง"

ฟางหานค้อมกายคารวะ

เขาสัมผัสได้เช่นกันว่าแสงสีทองกำลังจะจางหายไป ดังนั้นต่อให้ยังหลอมกลั่นกระบี่ตัดปีศาจไม่สำเร็จ เขาก็ไม่ได้ฝืนทำต่อไป

"เจ้าหนู กระบี่ศึกเล่มนี้ของเจ้าตั้งชื่อให้มันหรือยัง"

เจิ้งเฉิงเอ่ยถามเสียงเข้ม

"ตั้งแล้วขอรับ"

ฟางหานพยักหน้า

"ในเมื่อตั้งชื่อแล้ว เหตุใดจึงยังไม่รีบสลักนามสงครามลงไปอีกเล่า"

เสียงตวาดของเจิ้งเฉิงทำให้ฟางหานฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ในที่สุด

การที่เจตจำนงแห่งต้นกำเนิดแดนมนุษย์สาดส่องลงมาที่กระบี่ตัดปีศาจ ย่อมหมายความว่ามันต้องการจะมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่ให้แก่เขานั่นเอง

ฟางหานยื่นมือออกไปชักกระบี่ตัดปีศาจออกมา แล้วชูมันขึ้นสูง

"ข้าฟางหานแห่งเผ่ามนุษย์ วันนี้ขอตั้งชื่อให้กับกระบี่เล่มนี้"

ฟางหานกัดปลายนิ้วชี้ของตนเองจนเลือดออกโดยสัญชาตญาณ

เพียงพริบตาเดียวอักษรโบราณอันทรงพลังสองตัวก็ถูกสลักลงบนใบกระบี่บริเวณใกล้กับโกร่งกระบี่

เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่งนัก กระบี่ตัดปีศาจที่ได้รับการเสริมพลังจากศิลาหนักเสวียนจง อย่าว่าแต่เลือดหยดเล็กๆ แค่นี้เลย ต่อให้เป็นอาวุธสงครามของยอดฝีมือระดับขอบเขตผลัดกระดูกก็ยังไม่อาจทำลายมันลงได้

แต่อักษรเลือดทั้งสองตัวนั้นกลับค่อยๆ ซึมลึกลงไปในใบกระบี่ ราวกับถูกสลักเสลาลงไปอย่างประณีตบรรจง

เป็นพลังจากต้นกำเนิดแดนมนุษย์นั่นเองที่ช่วยเหลือเขาในการสลักชื่อลงบนกระบี่ศึกในครั้งนี้

เป็นไปตามคาดจริงๆ

เมื่ออักษรโบราณทั้งสองตัวถูกสลักลงบนใบกระบี่เรียบร้อยแล้ว แสงสีทองแห่งต้นกำเนิดแดนมนุษย์ก็จางหายไปจากร่างของเขาจนหมดสิ้น

อักษรโบราณสีทองแดงทั้งสองตัวทำให้ฟางหานรู้สึกถูกใจเป็นอย่างมาก

คนอย่างเขาย่อมมีความหลงใหลในวัตถุโบราณจำพวกเครื่องสัมฤทธิ์หรือทองแดงอยู่แล้ว

สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่อักษรโบราณทั้งสองตัวนั้น และเมื่อทุกคนมองเห็นมันได้อย่างชัดเจน

แต่ละคนก็ถึงกับเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา บางคนถึงกับหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรงเพื่อเรียกสติ

"ตัดปีศาจ"

ใครบางคนอดไม่ได้ที่จะอ่านอักษรสองตัวนั้นออกมาดังๆ

กระบี่ตัดปีศาจอย่างนั้นหรือ

ฟางหานผู้นี้เป็นใครมาจากไหนกันแน่ ถึงได้กล้าใช้นามอันโอหังเช่นนี้มาตั้งเป็นชื่อให้กับอาวุธสงครามสืบทอดของตนเอง

อาวุธสงครามสืบทอดที่ครอบครองนามสงครามนั้น เคยปรากฏขึ้นในประวัติศาสตร์ของเผ่าทหารเจิ้งหยวนมาแล้วนับไม่ถ้วน

หากมองให้กว้างขึ้นไปถึงระดับดินแดนทักษิณ ก็ย่อมมีปรากฏให้เห็นอยู่ดาษดื่น

โดยทั่วไปนามสงครามที่มีคำว่า 'ตัดปีศาจ' 'สยบปีศาจ' หรือ 'ปราบปีศาจ' ซึ่งเจาะจงเป้าหมายไปที่เผ่าพันธุ์ต่างดาวที่แข็งแกร่งเช่นนี้ มักจะสืบทอดต่อไปได้ไม่นานนัก

มีนามสงครามจำนวนไม่น้อยเลยที่แม้แต่ผู้เป็นนายคนแรกก็ยังไม่อาจมีชีวิตรอดไปจนถึงจุดสูงสุดของชีวิตได้

อย่าว่าแต่การใช้คำที่พาดพิงถึงเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งสิบอันดับแรกในบรรดาเผ่าพันธุ์นับร้อยแห่งหมื่นภพโลกธาตุเลย ต่อให้เป็นการเจาะจงเป้าหมายไปที่เผ่าพันธุ์ย่อยบางเผ่าพันธุ์ก็ตาม

เช่นนามสงคราม 'ตัดมังกร' หรือ 'สยบกระต่ายเมฆา' ซึ่งเจาะจงเผ่าพันธุ์เป้าหมายอย่างชัดเจน ก็ยังยากที่จะสืบทอดต่อไปได้

เพราะหากเจ้าถือนามสงครามเช่นนี้ไปปรากฏตัวต่อหน้ายอดฝีมือของเผ่าพันธุ์เหล่านั้น เจ้าจะต้องเผชิญกับการลอบสังหารอันโหดเหี้ยมที่สุดอย่างแน่นอน

และคำว่า 'ปีศาจ' ในนาม 'ตัดปีศาจ' นั้นไม่ได้หมายความถึงเผ่าพันธุ์ย่อยเผ่าพันธุ์ใดเผ่าพันธุ์หนึ่งของเผ่าปีศาจ

แต่มันครอบคลุมไปถึงเผ่าปีศาจทั้งเผ่าพันธุ์เลยทีเดียว

เว้นเสียแต่ว่าชาตินี้เขาจะไม่เหยียบย่างเข้าไปในแดนปีศาจหรือเส้นทางทหารสวรรค์ของเผ่าปีศาจอีกเลย แต่ตราบใดที่เขาก้าวเท้าเข้าไปในสถานที่ทั้งสองแห่งนั้น สิ่งที่รอคอยเขาอยู่ก็คือความเคียดแค้นชิงชังจากเผ่าปีศาจทั้งมวล

[จบแล้ว]