บทที่ 34 - ข้อสันนิษฐานของฟางหาน

บทที่ 34 - ข้อสันนิษฐานของฟางหาน

"ฟางหาน"

สือฉีร้องอุทานด้วยความตกใจ

ความเร็วเมื่อครู่นี้ รวดเร็วจนแม้แต่เขาเองก็ยังตั้งตัวไม่ทัน

และในอีกด้านหนึ่ง มู่วานฉิงก็จัดการเก็บกวาดคนอื่นๆ ที่เหลือจนหมดสิ้นแล้ว

สือฉียิ้มขื่นในใจ ชายหญิงคู่นี้ช่างดูราวกับเทพมัจจุราชสองตนเสียจริงๆ

เปิดลมปราณห้าสิบสี่เส้น

พละกำลังทะลุเจ็ดพันชั่ง

ต้องรู้ก่อนว่าสือฉีในตอนนี้ ก็มีพละกำลังเพียงแค่ห้าพันห้าร้อยชั่งเท่านั้น

เขาเป็นถึงอัจฉริยะของชนเผ่าเชียวนะ

ต่อให้เขาสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมโลหิตได้ และเพิ่มพละกำลังได้อีกกว่าพันชั่ง พลังของเขาก็ทำได้แค่ตีเสมอพละกำลังของฟางหานเท่านั้น

"หากคราวหน้าเจอคนแบบนี้อีก อย่าได้ใจอ่อนเด็ดขาด"

ฟางหานตบไหล่สือฉีเบาๆ

เพียงแค่วันเดียวพละกำลังของเขาก็พุ่งพรวดขึ้นมาถึงเจ็ดส่วน ฟางหานจึงยังควบคุมแรงได้ไม่ดีนัก แรงตบเมื่อครู่ทำเอาสือฉีถึงกับสูดปากด้วยความเจ็บปวด

"ในที่สุดเจ้าก็ก้าวมาถึงจุดนี้จนได้"

มู่วานฉิงขมวดคิ้ว อารมณ์ของนางดูอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

เพื่อช่วยเหลือนาง อัจฉริยะที่ไม่มีใครเทียบได้ในประวัติศาสตร์ของเผ่าทหารผู้นี้ กลับต้องมาเดินบนเส้นทางเดียวกับนางเสียแล้ว

"ตอนนี้เจ้าแข็งแกร่งมาก แต่ทว่ายอดฝีมือในใต้หล้านี้มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน และดินแดนของเผ่าทหารก็เล็กเกินไป"

มู่วานฉิงเดินเข้าไปหาฟางหาน

"อืม ข้ารู้แล้ว"

ฟางหานพยักหน้ารับ

ตั้งแต่ที่เขาได้รู้เรื่องราวของเผ่าทหาร เขาก็ไม่เคยเอาเผ่าทหารมาเป็นเป้าหมายสูงสุดในการไขว่คว้าเลย

สิ่งที่เขาต้องการจะท้าทายก็คือตัวเอง รวมถึงเหล่าอัจฉริยะในดินแดนที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่านี้ที่เขาจะต้องได้ก้าวออกไปเผชิญหน้าในอนาคต

และยังมียอดอัจฉริยะรวมถึงผู้แข็งแกร่งจากชนเผ่าต่างๆ ทั่วทั้งใต้หล้าอีกด้วย

ยิ่งได้รู้เรื่องราวของโลกต้าฮวงมากขึ้นเท่าใด ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นของฟางหานก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

"อย่าเพิ่งเหลิงไปนักล่ะ เว้นเสียแต่ว่าวันใดวันหนึ่งเจ้าจะเอาชนะข้าได้เสียก่อน"

มู่วานฉิงเอ่ยเสริม

"..."

ฟางหานไม่ได้ตอบอะไร

ตัวเขาในตอนนี้ แข็งแกร่งกว่านักรบระดับหัวหน้ากองพันหลายคนแล้วจริงๆ

น่าเสียดายที่สตรีตรงหน้านี้ ก็แข็งแกร่งจนน่าหวั่นเกรงเช่นกัน

พละกำลังที่เพิ่มขึ้นจากการทะลวงเส้นลมปราณแต่ละเส้นของนาง ไม่ใช่สิ่งที่อัจฉริยะทั่วไปอย่างสือฉีจะเทียบติดได้เลย

ช่องว่างระหว่างพวกเขาทั้งสองคนยังคงห่างไกลกันมาก

ทว่าเขาก็ไม่กล้าพูดออกไปว่า เป้าหมายของเขาหาใช่นางไม่

"ตามมา"

มู่วานฉิงเก็บกระบี่เข้าฝัก ก่อนจะมุ่งหน้าลึกเข้าไปในภูเขาหงซาน

ต่อให้พวกเผ่าทหารชิงอวิ๋นจะไม่เห็นค่าชีวิตของพวกเขา แต่พวกเขาก็จะไม่ยอมละทิ้งการไล่ล่าอย่างแน่นอน

การสังหารเผ่าปีศาจ ไม่ใช่หน้าที่ของเผ่าทหารชิงอวิ๋นแต่เพียงผู้เดียว

สือฉีและฟางหานพยักหน้ารับและเดินตามไป

เมื่อมองแผ่นหลังของคนทั้งสอง สือฉีก็ลอบถอนหายใจอยู่ในใจ

ต่อให้เผ่าชิงสือของพวกเขา จะยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของเผ่าทหารชิงอวิ๋นก็ตามที แต่คนหนุ่มสาวทั้งสองคนที่มีอนาคตไกลที่สุดผู้นี้ หรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นยอดอัจฉริยะเลยด้วยซ้ำ กลับมีความบาดหมางกับเผ่าทหารเสียแล้ว

หนทางในอนาคตของเผ่าชิงสือ คงไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบอย่างแน่นอน

ระหว่างทาง พวกเขาไม่ได้เร่งรีบมากนัก

สาเหตุหลักเป็นเพราะสือฉีได้รับบาดเจ็บค่อนข้างหนัก เพื่อเป็นการถนอมร่างกายของเขา พวกเขาจึงไม่ได้เร่งความเร็วเต็มที่

นั่นจึงเปิดโอกาสให้ฟางหานได้มีเวลาไตร่ตรองถึงวิชาก้าวอัสนีแปดทิศไปด้วย

ก้าวอัสนีแปดทิศตั้งแต่กระบวนท่าที่สี่เป็นต้นไป จำเป็นต้องใช้พลังปราณโลหิตในร่างกายมาเป็นตัวช่วยขับเคลื่อน

เฉกเช่นตอนที่ฟางหานสังหารกลุ่มจอมยุทธ์พเนจรทั้งสองคน เนื่องจากพลังที่ห่างชั้นกันมาก เขาเพียงแค่พุ่งชนก็ทำให้ทั้งสองคนแหลกเหลวเป็นชิ้นๆ ได้แล้ว

นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป วิชาก้าวอัสนีแปดทิศก็ได้กลายเป็นอีกหนึ่งไม้ตายสำคัญของเขาแล้ว

เมื่อเปิดลมปราณได้ห้าสิบสี่เส้น อวัยวะภายในและแขนขาทั้งหมดล้วนเชื่อมต่อถึงกัน การไหลเวียนของพลังปราณโลหิตทั่วร่าง สามารถทำให้เขาสามารถปลดปล่อยพลังปราณโลหิตออกมาภายนอกได้อย่างแผ่วเบาในช่วงเวลาสั้นๆ

รอจนกระทั่งเขาเปิดลมปราณได้เจ็ดสิบสองเส้นขึ้นไป และก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมโลหิตอย่างเต็มตัว

เขาจึงจะสามารถหลอมโลหิตให้กลายเป็นพลังปราณ นำพลังปราณสายรบไปเคลือบไว้บนอาวุธ ซึ่งจะช่วยเพิ่มอานุภาพการทำลายล้างได้อย่างมหาศาล

ในทำนองเดียวกัน ผ่านการสั่งสมและยกระดับอย่างต่อเนื่อง เมื่อผู้ฝึกยุทธ์สามารถเปลี่ยนพลังปราณโลหิตทั่วร่างให้กลายเป็นพลังปราณสายรบได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก็ถือว่าก้าวมาถึงจุดสูงสุดของขอบเขตหลอมโลหิตแล้ว

เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาก็จะสามารถสัมผัสได้ถึงขีดจำกัดของขอบเขตผลัดกระดูก

ขอเพียงทะลวงผ่านไปได้ ชีวิตก็จะเปลี่ยนไปราวกับอยู่คนละโลกทันที

ก่อนที่จะบรรลุขอบเขตผลัดกระดูก ไม่ว่าผู้ฝึกยุทธ์จะฝึกฝนจนถึงระดับใด ต่อให้เปิดลมปราณได้ครบหนึ่งร้อยแปดเส้น และบรรลุขอบเขตหลอมโลหิตขั้นสูงสุดก็ตามที

อายุขัยก็จะไม่มีทางเพิ่มขึ้น

ทว่าทันทีที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตผลัดกระดูก อายุขัยก็จะพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล

คนธรรมดา ต่อให้เป็นนักรบระดับขอบเขตหลอมโลหิตที่แข็งแกร่งที่สุด ก็มีอายุขัยเพียงร้อยกว่าปีเท่านั้น

แต่ยอดฝีมือระดับขอบเขตผลัดกระดูก กลับมีอายุยืนยาวถึงสองร้อยปี

ยอดฝีมือระดับขอบเขตหลอมรวมวิญญาณ ว่ากันว่าสามารถอยู่ได้นานถึงสี่ร้อยปีเลยทีเดียว

ตอนที่ได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก ฟางหานก็ตกตะลึงไปพักใหญ่เลยทีเดียว

เขาพอจะเดาได้อยู่แล้วว่าเผ่ามนุษย์ในต้าฮวงสามารถฝึกฝนและแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร้ขีดจำกัด

แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าแม้แต่อายุขัย ก็ยังสามารถยืดหยุ่นได้ถึงเพียงนี้

หากรู้ว่าในหมู่คนธรรมดา ผู้ที่มีอายุยืนยาวที่สุดก็อยู่ได้แค่ร้อยสี่สิบปีเศษเท่านั้น

บางคนก็บอกว่าคนที่มีอายุยืนยาวที่สุดอยู่ได้ร้อยยี่สิบปี

บางทีหากเขาสามารถแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และมีอายุขัยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ต่อให้ไม่ต้องอาศัยการข้ามมิติเวลา เขาก็อาจจะมีชีวิตอยู่ไปจนถึงยุคปัจจุบันได้เลยก็ได้

แม้จะไม่อยากยอมรับนัก ทว่าฟางหานก็ยังคงเชื่อว่าโลกใบนี้ อาจจะเป็นมิติเร้นลับของโลกในยุคดึกดำบรรพ์ก็เป็นได้

ฟางหานส่ายหน้าไล่ความคิดฟุ้งซ่าน ก่อนจะหันกลับมาจดจ่ออยู่กับการทำความเข้าใจวิชาก้าวอัสนีแปดทิศต่อไป

สือฉีได้ยินเสียงลมและเสียงฟ้าร้องดังแว่วมาเป็นระยะ เขาก็ตัดใจปล่อยวางความอิจฉาลงจนหมดสิ้น

ไม่ต้องพยายามฝืนเปรียบเทียบกับพวกเขาสองคนหรอก สองคนนี้ไม่เพียงแต่จะเหนือกว่าเขาในด้านการเพ่งจิตและทะลวงเส้นลมปราณเท่านั้น

แม้แต่พรสวรรค์ในการฝึกฝนวิชาพิชัยยุทธ์และวิทยายุทธ์ ก็ยังทิ้งห่างเขาไปไกลลิบ

การได้เกิดมาร่วมยุคสมัยกับพวกเขา นับเป็นความรันทดอย่างหนึ่ง แต่ก็ถือเป็นความโชคดีด้วยเช่นกัน

"ตามทันแล้ว"

ขณะที่ฟางหานกำลังพิจารณาวิชาก้าวอัสนีแปดทิศ มู่วานฉิงก็ยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้ทั้งสองคนหยุด

ทั้งสามคนเดินหน้าต่อไปอย่างระมัดระวัง เดินไปได้ราวหนึ่งลี้ ก็พบกับสมรภูมิแห่งหนึ่ง

นักรบเผ่าทหารชิงอวิ๋นสองร้อยนาย ยังคงถูกสกัดกั้นเอาไว้ที่นี่

จำนวนคนของฝั่งเผ่าปีศาจก็มีไล่เลี่ยกัน

ทว่ายังมีทหารปีศาจอีกราวสามร้อยตนที่หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

"จะเข้าไปช่วยหรือไม่"

สือฉีเอ่ยถามเสียงเบา

"เจ้าจะอยู่ช่วยหรือ"

มู่วานฉิงถามกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ก็ไอ้พวกนักรบเผ่าทหารพวกนี้นี่แหละ ที่เกือบจะยิงธนูปลิดชีพนางกับฟางหานไปแล้ว

"พวกเราอ้อมไป แล้วไล่ตามต่อไป"

ฟางหานออกความเห็น

พวกเขาทั้งสามคนไม่มีความสามารถพอที่จะเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ของผู้คนสามสี่ร้อยคนนี้ได้หรอก

ที่สำคัญที่สุดคือ ฟางหานมีข้อสันนิษฐานใหม่เกิดขึ้นแล้ว

"ตกลง"

ทั้งสองคนพยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งสามคนหลบเลี่ยงสมรภูมิแห่งนี้ไป และมุ่งหน้าไล่ล่าต่อไป

"เหตุใดพวกมันถึงส่งคนบุกเข้ามาในดินแดนมนุษย์"

ขณะที่กำลังวิ่งตะบึงอยู่นั้น จู่ๆ ฟางหานก็เอ่ยถามขึ้นมา

"ก็เพื่อประสานงานทั้งในและนอก หวังจะทำลายเส้นทางสวรรค์ให้สิ้นซากน่ะสิ"

สือฉีตอบกลับโดยไม่ต้องคิด

"ก่อนหน้านี้ ก็เคยมีพวกมันที่ตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ใช่หรือไม่"

ฟางหานถามต่อ

"ใช่"

สือฉีพยักหน้ารับ

"และไม่ได้มีแค่ครั้งเดียวด้วย"

ทหารปีศาจที่บุกโจมตีเผ่าชิงสือเมื่อหนึ่งปีก่อน ก็คือพวกทหารปีศาจที่ตีฝ่าวงล้อมออกมาได้ หรือบางทีในนั้นอาจจะมีทายาทของพวกมันปะปนอยู่ด้วยก็เป็นได้

"แล้วเหตุใด กองกำลังที่พวกมันส่งมาในครั้งนี้ ถึงได้เป็นกองกำลังชั้นยอด ซ้ำยังยอมทุ่มทุนสร้างความปั่นป่วนบนเส้นทางสวรรค์เสียใหญ่โตถึงเพียงนั้น"

ฟางหานตั้งข้อสังเกต

ทหารปีศาจที่บุกโจมตีเผ่าชิงสือก่อนหน้านี้ ส่วนใหญ่เป็นแค่ทหารระดับล่างเท่านั้น

"มีบางอย่างไม่ชอบมาพากลจริงๆ ด้วย"

สือฉีขมวดคิ้ว

"บางทีพวกมันอาจจะคิดว่าคนที่ส่งมาในครั้งนี้ มีความสามารถมากพอที่จะคุกคามเผ่าทหารชิงอวิ๋นได้อย่างแท้จริง"

"ฉลาดมาก"

ฟางหานร้องชม

"หากจะบอกว่ามีอัจฉริยะระดับขอบเขตผลัดกระดูกปะปนอยู่ในกลุ่มนั้น ก็ดูจะเป็นไปไม่ได้"

ฟางหานอธิบายต่อ

"ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกมันก็คงไม่จำเป็นต้องใช้วิธีสละเบี้ยเพื่อรักษาขุนครั้งแล้วครั้งเล่าเช่นนี้หรอก"

"ดังนั้นบทสรุปจึงมีเพียงข้อเดียว ในหมู่ทหารปีศาจกลุ่มนั้น จะต้องมียอดอัจฉริยะระดับเดียวกับแม่นางมู่อยู่อย่างแน่นอน"

ฝีมือของมู่วานฉิง เป็นที่ประจักษ์และได้รับการยอมรับจากผู้คนมากมายขึ้นเรื่อยๆ

ก่อนหน้านี้ผู้คนต่างยกย่องว่านางมีพรสวรรค์ระดับขอบเขตผลัดกระดูก แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นพรสวรรค์ระดับหลอมรวมวิญญาณไปแล้ว

หากในอาณาเขตของเผ่าทหารชิงอวิ๋น มียอดฝีมือระดับหลอมรวมวิญญาณของเผ่าปีศาจโผล่มาอีกตนล่ะก็

ไม่ต้องเดาก็รู้เลยว่า เพียงแค่มันตนเดียว ก็สามารถป่วนเผ่าทหารชิงอวิ๋นให้พินาศย่อยยับได้แล้ว

ถึงเวลานั้น ต่อให้หัวหน้าเผ่าทหารจะเก่งกาจเพียงใด ก็คงยากที่จะรับมือได้ทั้งศึกหน้าและศึกหลัง

รูม่านตาของมู่วานฉิงและสือฉีหดเกร็งลงพร้อมกัน มันมีความเป็นไปได้สูงมากทีเดียว

แม้การถูกนำไปเปรียบเทียบเช่นนี้จะทำให้มู่วานฉิงรู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง แต่สถานการณ์จริงก็มีแนวโน้มที่จะเป็นเช่นนั้นสูงมาก

เผ่าปีศาจยอมใช้วิธีสละเบี้ยรักษาขุนครั้งแล้วครั้งเล่า ยอมทิ้งนักรบไปถึงหกเจ็ดส่วนระหว่างทาง ก็เพื่อปกป้องใครบางคนให้หนีรอดไปได้อย่างปลอดภัย

เช่นนั้นผู้ที่หนีรอดไปได้ จะต้องเป็นยอดอัจฉริยะที่ซ่อนตัวอยู่ และอาจจะมีมากกว่าหนึ่งตนด้วยซ้ำ ความเป็นไปได้นี้มีสูงถึงเก้าในสิบส่วนเลยทีเดียว

"จะปล่อยให้มันหนีรอดไปไม่ได้เด็ดขาด"

มู่วานฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

แม้จะได้รับการขนานนามว่ามีพรสวรรค์ระดับหลอมรวมวิญญาณ แต่มู่วานฉิงรู้ดีกว่าใครว่าตัวนางเองนั้น ตกอยู่ในอันตรายตลอดเวลา

เรียกได้ว่าชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้ายก็ไม่ผิดนัก

หากปล่อยให้ยอดอัจฉริยะเผ่าปีศาจตนนั้นหนีรอดไปได้ ในอนาคตก็คงไม่มีใครสามารถหยุดยั้งมันได้อย่างแน่นอน

มู่วานฉิงปรายตามองฟางหาน บางทีเขาอาจจะทำได้ แต่หากพึ่งพาเขา ความเสี่ยงก็มีมากเกินไป

ทางที่ดีที่สุดคือการกำจัดภัยคุกคามนี้ทิ้งตั้งแต่เนิ่นๆ

[จบแล้ว]