บทที่ 31 - บ้าคลั่ง

บทที่ 31 - บ้าคลั่ง

สามคนพุ่งเข้าห้ำหั่นกับกองทัพทหารปีศาจนับร้อย ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็มีแต่ตายกับตายเท่านั้น

พวกทหารปีศาจเหล่านี้มีความโกรธแค้นและคับแค้นใจจากการถูกทอดทิ้งอยู่แล้ว

บัดนี้กลับถูกเผ่ามนุษย์ไม่กี่คนที่ยังไม่บรรลุขอบเขตหลอมโลหิตมาหยามเกียรติถึงเพียงนี้

ทหารปีศาจทั้งหมดต่างพากันระบายความโกรธแค้นลงที่มนุษย์ทั้งสามคนนี้

หอก ดาบ กระบี่ ง้าว ต่างพุ่งเข้าถาโถมใส่พวกเขาทั้งสามคนอย่างบ้าคลั่ง

แต่ทว่ามนุษย์ทั้งสามคนนี้ แม้จะยังอยู่ในขอบเขตเปิดลมปราณ กลับมีความแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ

ทั้งสามคนพุ่งฝ่าวงล้อมอย่างสุดกำลัง กระบี่รบในมือของมู่วานฉิงคอยปลิดชีพทหารปีศาจที่กล้าเข้ามาใกล้ครั้งแล้วครั้งเล่า

ส่วนสือฉีและฟางหานทำหน้าที่เปรียบเสมือนเทพทวารบาลทั้งสอง

ทหารปีศาจที่คิดจะฉวยโอกาสลอบโจมตีมู่วานฉิงตอนที่นางกำลังลงมือ ล้วนถูกพวกเขาสองคนสกัดกั้นเอาไว้จนหมดสิ้น

มู่วานฉิงมีพลังรบที่ไร้เทียมทาน อีกทั้งในหมู่ทหารปีศาจก็ไม่มียอดฝีมือระดับหัวหน้ากองพันหลงเหลืออยู่เลย ดังนั้นทุกครั้งที่นางลงมือจึงแทบไม่มีศัตรูรอดชีวิตไปได้

เพียงแต่ความเสียเปรียบด้านจำนวนคนสามต่อหนึ่งร้อยนั้น มันช่างห่างชั้นกันเกินไปจริงๆ

เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งก้านธูป ทั้งสามคนต่างก็ชโลมไปด้วยเลือด โดยเฉพาะสือฉีและฟางหานที่ร่างอาบชุ่มไปด้วยโลหิต

เพื่อปกป้องอัจฉริยะฟ้าประทานอย่างฟางหาน สือฉีต้องรับบาดแผลแทนเขาไปไม่รู้กี่แผล

ความเร็วในการสังหารทหารปีศาจของพวกเขาก็เริ่มช้าลงเรื่อยๆ

ในชั่วขณะนี้ ฟางหานเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าเหตุใดสมาชิกคนอื่นๆ ในทีมอัจฉริยะแห่งเผ่าชิงสือ จึงดูหวาดหวั่นมู่วานฉิงนัก

มู่วานฉิงในยามต่อสู้ เปรียบดั่งเทพมัจจุราชหญิงลงมาจุติก็ไม่ปาน

ที่สำคัญที่สุดคือ สภาพของนางในตอนนี้กลับมีความเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้น แตกต่างไปจากการต่อสู้ตามปกติ

ดวงตาทั้งสองข้างของนางเริ่มมีสีเลือดแผ่ซ่านออกมา

ในคัมภีร์เพลงกระบี่สังหารไม่ได้ระบุถึงความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้เอาไว้เลย

แม้มักจะมีคำโบราณกล่าวไว้ว่า "ฆ่าจนตาแดงฉาน" แต่นั่นก็เป็นเพียงคำเปรียบเปรยเท่านั้น

ยอดฝีมือที่แท้จริงสามารถควบคุมพลังปราณโลหิตของตนเองได้อย่างง่ายดาย

ต่อให้ต้องต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย แววตาก็ยังคงกระจ่างใส

ในเวลานี้ทั้งฟางหานและสือฉีต่างก็ตกอยู่ในสภาพเช่นนั้น พวกเขาแทบจะสู้ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ

ถึงกระนั้น แววตาของพวกเขาทั้งสองคนก็ยังคงส่องประกายเจิดจ้าและใสกระจ่างอย่างยิ่ง

บางทีความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ อาจจะเป็นวิกฤตที่มู่วานฉิงต้องเผชิญในระหว่างที่ฝึกฝนเพลงกระบี่สังหารก็เป็นได้ ฟางหานเองก็ไม่รู้ว่าเหตุใด ยิ่งตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังและอันตรายถึงชีวิตมากเท่าใด หัวสมองของเขากลับยิ่งแจ่มใสมากขึ้นเท่านั้น

ครั้งแรกเกิดขึ้นที่นอกเผ่าชิงสือ และครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่สองแล้ว

เป็นเพราะสภาพร่างกายที่เข้าสู่สภาวะเช่นนี้นี่แหละ ฟางหานถึงรู้สึกว่าท่ามกลางวงล้อมของฝูงปีศาจ แม้ตนเองจะบาดเจ็บสาหัสเพียงใด แต่ก็ยังคงมีชีวิตรอดอยู่ได้

บางทีนี่อาจจะเป็นความสามารถพิเศษของเขาก็ได้นะ ฟางหานยังไม่เคยบอกเรื่องนี้กับใคร แต่ในภายหน้าเขาจะต้องหาคำตอบให้กระจ่างอย่างแน่นอน

การต่อสู้ฝ่าวงล้อมดำเนินมาถึงหนึ่งก้านธูป แม้แต่ร่างของมู่วานฉิงก็ยังมีบาดแผลเต็มไปหมด

ส่วนทหารปีศาจที่ถูกสังหารกลับมีจำนวนไม่ถึงสามสิบตน

ดวงตาสีเลือดของมู่วานฉิง กลับมากระจ่างใสขึ้นแวบหนึ่งในเวลานี้เอง

ต้องถอยแล้ว

หากยังดึงดันทะลวงฝ่าต่อไป พวกเขาทั้งสามคนคงต้องมีคนล้มตายเป็นแน่

แต่ทว่าเมื่อหลุดจากสภาวะเช่นนั้น พลังรบของมู่วานฉิงก็ลดฮวบลงตามไปด้วย

เพียงแค่เผลอไปชั่วครู่ มู่วานฉิงก็ถูกดาบฟันเข้าอีกสองแผล

"ถอย"

ฟางหานตะโกนลั่น

พวกเขาสามคนถ่วงเวลามาได้นานพอสมควรแล้ว ต่างฝ่ายต่างยืนหันหลังชนกันและผลัดกันเฉียดเป็นเฉียดตายมานับครั้งไม่ถ้วน

เขาไม่อยากให้มู่วานฉิงและสือฉีต้องมาทิ้งชีวิตไว้ในภูเขาหงซานแห่งนี้

"คิดจะหนีหรือ ไม่มีทางเสียหรอก"

เหล่าทหารปีศาจเริ่มทวีความดุร้ายมากยิ่งขึ้น

พวกมันร้อยกว่าคนล้วนกลายเป็นหมากที่ถูกทิ้ง เป็นเพียงหน่วยกล้าตายเท่านั้น

วันนี้พวกมันต้องตายอย่างแน่นอน

ก่อนตาย หากสามารถสังหารอัจฉริยะเผ่ามนุษย์ทั้งสามคนนี้ทิ้งได้ ในภายภาคหน้าเทือกเขากรงเล็บเหล็กก็จะมีศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวน้อยลงไปอีกหนึ่งคน

โดยเฉพาะสตรีเผ่ามนุษย์ผู้นี้ แม้ระดับพลังจะยังอยู่ในขอบเขตเปิดลมปราณ แต่พลังรบของนางเมื่อเทียบกับผู้ที่อยู่ในขอบเขตหลอมโลหิต ก็ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าเลยทีเดียว

ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ ในอนาคตนางมีโอกาสสูงมากที่จะก้าวขึ้นไปเทียบเคียงหรืออาจจะก้าวข้ามจางต้าฟานเลยก็เป็นได้

"ฆ่าพวกมันให้หมด โดยเฉพาะนังผู้หญิงคนนั้น"

เสียงคำรามดังลั่น เป็นเพราะมนุษย์ทั้งสามคนนี้ ทำให้พวกมันต้องพลาดโอกาสทองในการวางกับดักซุ่มโจมตีไป

มาถึงตอนนี้ หน้าที่หลักของพวกมันก็คือการปลิดชีพมนุษย์ทั้งสามคนตรงหน้านี้เท่านั้น

เพราะการปรากฏตัวของมนุษย์ทั้งสาม ฝ่ายเผ่าปีศาจจึงถูกถ่วงเวลาไว้นานเกินไป การจะตั้งค่ายกลซุ่มโจมตีตอนนี้ก็คงเป็นไปไม่ได้แล้ว

ชะตากรรมของพวกมัน ถูกลิขิตไว้เรียบร้อยแล้ว

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

ศาสตราวุธทั้งสิบแปดชนิดต่างพุ่งเข้าใส่มู่วานฉิงอย่างบ้าคลั่ง เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถสังหารนางได้ เผ่าปีศาจถึงกับยอมละทิ้งการล้อมปราบสือฉีและฟางหานไปเลย

ค่ายกลสามประสานถูกเผ่าปีศาจใช้ร่างเนื้อเข้าแลกจนพังทลายลงในที่สุด

สือฉีและฟางหานถูกดันกระเด็นออกมานอกวงล้อม

โดยเฉพาะฟางหาน เขาถูกทหารปีศาจเพียงสามตนดันกระเด็นออกไปไกลหลายสิบจั้ง

ส่วนสือฉี พวกมันยังพอให้ความ "ดูแล" อยู่บ้าง โดยส่งทหารปีศาจกว่าสิบตนไปล้อมปราบ

ส่วนมู่วานฉิงน่ะหรือ นางตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมของฝูงปีศาจอย่างสมบูรณ์แบบ

"หมีคลั่งปฐพี"

ในห้วงจิตสำนึกของฟางหาน รูปลักษณ์เทวะหมีคลั่งปฐพีส่งเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง

พละกำลังในร่างของเขาเริ่มฟื้นคืนกลับมาอีกครั้ง

น่าเสียดายที่ต่อให้พลังระเบิดของเขาจะรุนแรงเพียงใด แต่ระดับการฝึกฝนของเขาก็ยังคงเป็นอุปสรรคอยู่ดี

เขากวัดแกว่งกระบี่รบในมือ ไม่นานนักทหารปีศาจทั้งสามตนก็ถูกเขาสังหารจนสิ้น

ทว่าเมื่อเขาพุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงปีศาจอีกครั้ง ฟางหานกลับพบว่าตนเองไม่สามารถเจาะทะลวงเข้าไปได้เลย

อ่อนแอเกินไปแล้ว

ความรู้สึกน่ารังเกียจเช่นนี้กลับมาอีกแล้ว

ตอนที่โก่วฮั่วลอบโจมตีเผ่าชิงสือ เขาก็เคยมีความรู้สึกเช่นนี้มาก่อน

เกิดเป็นนักรบแท้ๆ แต่กลับไม่สามารถปกป้องสหายร่วมรบและพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ของตนเองได้

ความรู้สึกไร้พลังเช่นนั้น ทำให้ฟางหานแทบจะคลุ้มคลั่ง

"กระบี่เซวียนหยวน"

เมื่อไม่มีทางเลือก ฟางหานจึงจำต้องเปลี่ยนเป้าหมายในการเพ่งจิต

ความจริงแล้วเขาสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว ขอเพียงสามารถดูดกลืนพลังปราณโลหิตของทหารปีศาจเหล่านั้นได้ เขาก็จะสามารถทะลวงขีดจำกัดได้อย่างต่อเนื่อง

แต่ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่เวลาที่เขาจะมานั่งหลอมกลั่นซากศพของทหารปีศาจอย่างสบายใจแน่

เมื่อเผชิญกับการพุ่งทะลวงของฟางหาน ในที่สุดก็มีทหารปีศาจอีกหลายตนผละออกมารับมือ

และในครั้งนี้ไม่ใช่แค่สามตน เดิมทีพวกมันคิดว่าสตรีผู้นั้นน่าสะพรึงกลัวพอแล้ว กลับคิดไม่ถึงเลยว่าชายหนุ่มเผ่ามนุษย์ตรงหน้านี้ก็ดูจะแข็งแกร่งจนแทบไม่น่าเชื่อเช่นกัน

ชายผู้นี้เห็นได้ชัดว่าระดับพลังยังไม่ถึงขั้นหัวหน้ากองร้อยด้วยซ้ำ แต่กลับสามารถสังหารเผ่าพงศ์ของพวกมันไปได้ครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อถูกทหารปีศาจเจ็ดแปดตนรุมล้อม ฟางหานไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขากลับแย้มยิ้มออกมา

ทุกครั้งที่ดึงดูดทหารปีศาจให้หันมาโจมตีเขาได้เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งตน แรงกดดันของมู่วานฉิงก็จะลดน้อยลงไปส่วนหนึ่ง

"ปล่อยมันไว้ไม่ได้เด็ดขาด"

ทหารปีศาจตนหนึ่งคำรามลั่น

เดิมทีวันนี้พวกมันคิดว่าจะต้องตายอย่างน่าอนาถ แต่ขอสาบานต่อองค์เทพปีศาจเถอะ หากสามารถลากชายหญิงเผ่ามนุษย์ทั้งสองคนนี้ไปลงนรกเป็นเพื่อนได้ การตายของพวกมันก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

"กระบี่เซวียนหยวน"

ฟางหานก้าวเท้าออกไป ใช้วิชาก้าวอัสนีแปดทิศอีกครั้ง

แม้เป้าหมายของเขาคือการช่วยลดแรงกดดันให้กับมู่วานฉิงและสือฉีให้ได้มากที่สุด แต่เขาก็ไม่อยากจะล้มลงไปเร็วเกินไปเช่นกัน

ตอนนี้เขาสามารถฝึกฝนวิชาตัวเบาสามก้าวแรกจนเกือบจะถึงขั้นสูงสุดแล้ว

เพียงก้าวเดียว ก็บังเกิดเสียงกัมปนาทดั่งสายฟ้าฟาด

เขารู้ดีว่าตนเองไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองตกลงไปในวงล้อมของฝูงปีศาจได้ ทหารปีศาจสิบตน ถือเป็นภัยคุกคามที่อาจถึงตายสำหรับเขาเลยทีเดียว

ขณะที่พยายามเพ่งจิตไปที่กระบี่เซวียนหยวนในห้วงจิตสำนึกอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วของฟางหานก็พุ่งทะยานถึงขีดสุด

เขาแทงกระบี่ทะลุหัวใจของทหารปีศาจตนหนึ่ง ฟางหานตั้งใจจะชักกระบี่ออกมาเพื่อสังหารศัตรูต่อ ทว่าเขากลับสัมผัสได้ถึงพลังงานลึกลับที่ไหลเวียนอยู่ในห้วงจิตสำนึก

พริบตาต่อมา ร่างของทหารปีศาจที่ถูกเขาแทงก็เหี่ยวแห้งลงในพริบตา

กระบี่เซวียนหยวนแผลงฤทธิ์เข้าแล้วจริงๆ

หากไม่มีกระบี่เซวียนหยวนคอยช่วยเหลือ การจะเพ่งจิตรูปลักษณ์เทวะหมีคลั่งปฐพีเพื่อหลอมกลั่นทหารปีศาจระดับหัวหน้ากองร้อยสักตน เขาต้องใช้เวลาอย่างน้อยยี่สิบช่วงลมหายใจ

ทว่าตอนนี้ เพียงแค่ชั่วอึดใจเดียว ทหารปีศาจตนหนึ่งก็ถูกดูดกลืนจนกลายเป็น... ซากศพมนุษย์... เอ๊ะ ไม่สิ เป็นซากศพปีศาจแห้งกรังต่างหาก

"ฆ่า ฆ่า ฆ่า"

ฟางหานคำรามก้องในใจ ในขณะเดียวกันเขาก็ทุ่มเทพลังจิตทั้งหมดไปที่การเพ่งจิตกระบี่เซวียนหยวน

ชักกระบี่ ก้าวเท้า แกว่งกระบี่แทงออกไป

ท่วงท่าเหล่านี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งช่วงลมหายใจด้วยซ้ำ

ทว่าในช่วงเวลาอันสั้นนี้เอง เส้นลมปราณสวรรค์เส้นที่สี่สิบเอ็ดของฟางหาน ก็ถูกทะลวงเปิดออกในชั่วพริบตา

เพียงเสี้ยววินาที เหล่าทหารปีศาจก็ตระหนักได้ว่ามนุษย์ตรงหน้านี้ มีพลังฝีมือรุดหน้าขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

"ฆ่า"

ฝูงปีศาจคำรามลั่น

ดวงตาของฟางหานถูกชโลมไปด้วยสีเลือด ดูแดงฉานยิ่งกว่าของมู่วานฉิงในตอนนั้นเสียอีก

แม้เขาจะยังไม่ได้เริ่มฝึกเพลงกระบี่สังหาร ทว่าเขาก็เคยเห็นกระบวนท่าและได้สังเกตการลงมือของมู่วานฉิงมาแล้ว

ในชั่วขณะนี้ แม้ยังไม่ได้เปิดลมปราณถึงห้าสิบสี่เส้น เขากลับสามารถใช้วิชาเพลงกระบี่สังหารระดับพิชัยยุทธ์ออกมาได้แล้ว

ทหารปีศาจทั้งสิบตน ล้มตึงลงไปถึงห้าตนในชั่วพริบตา

และในช่วงเวลาอันสั้นนี้เอง เส้นลมปราณสวรรค์ของฟางหานก็ถูกทะลวงเปิดเพิ่มขึ้นอีกสองเส้น

บ้าไปแล้ว เหล่าทหารปีศาจต่างพากันหวาดผวา

มีเพียงอัจฉริยะในตำนานเท่านั้น จึงจะสามารถทะลวงขีดจำกัดระหว่างการต่อสู้ได้

มนุษย์ผู้นี้สามารถทะลวงขีดจำกัดได้อย่างต่อเนื่องท่ามกลางสมรภูมิ ความอันตรายของเขาจึงเหนือกว่าสตรีผู้นั้นไปไกลลิบแล้ว

[จบแล้ว]