บทที่ 18: ถังเฮ่าถูกปิดล้อม

บทที่ 18: ถังเฮ่าถูกปิดล้อม

"แล้วเจ้าจะทำอย่างไรต่อไปล่ะ" หลังจากกลับมายังตำหนักพระสันตะปาปาและรับฟังรายงานอย่างละเอียดของเย่ไค ปี่ปี๋ตงก็ดึงตัวเขาเข้ามากอดไว้ในอ้อมแขน หลังจากได้สัมผัสกลิ่นอายของศิษย์รักเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 1 เดือน นางก็เอ่ยถามขึ้นอย่างสบายๆ

"ข้าตั้งใจว่าจะไปที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกครั้งขอรับ" เมื่อสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลของท่านอาจารย์องค์พระสันตะปาปา เย่ไคก็ยังคงเอ่ยคำพูดที่อาจทำให้บั้นท้ายของเขาต้องรับศึกหนักออกมา

"เจ้าว่าอย่างไรนะ" วงแขนที่โอบกอดเย่ไคพลันรัดแน่นขึ้น ราวกับต้องการจะขยำร่างของเขาให้หลอมรวมเข้ากับร่างกายของนาง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความโกรธกรุ่นของปี่ปี๋ตง เย่ไคก็หดคอลงและรีบอธิบาย "ใกล้ๆ หมู่บ้านแห่งนั้น วิญญาณยุทธ์ของข้าสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่แข็งแกร่งมากขอรับ มันอาจจะเป็นสมบัติสวรรค์ หรือไม่ก็เป็นสัตว์วิญญาณที่มีคุณสมบัติแห่งชีวิตมหาศาล"

เมื่อรู้สึกว่าแรงรัดรอบตัวคลายลงเล็กน้อย เย่ไคจึงพูดต่อ "เพียงแต่ในตอนนั้น เนื่องจากมีถังเฮ่าขวางทางอยู่ ข้าจึงไม่ได้สนใจมันและรีบกลับมาทันทีขอรับ"

"ในเมื่อตอนนี้ท่านมหาปุโรหิตและคนอื่นๆ ออกเดินทางไปแล้ว ถังเฮ่าก็คงหนีไม่รอด หากกลิ่นอายนั้นเป็นสัตว์วิญญาณ ข้าก็สามารถใช้โอกาสนี้ให้ท่านมหาปุโรหิตและคนอื่นๆ ช่วยข้าล่ามันได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปี่ปี๋ตงก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง นางรู้ถึงความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์ของเย่ไคดี และคิดว่าสิ่งใดก็ตามที่วิญญาณยุทธ์ของเขาสัมผัสได้ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน

"แต่ท่านมหาปุโรหิตและคนอื่นๆ ออกเดินทางไปแล้ว เจ้าจะตามไปทันได้อย่างไร"

"ข้ามีทักษะวิญญาณเฉพาะตัวที่ช่วยให้สามารถทิ้งสัญลักษณ์ไว้ ณ ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่ง แล้วเคลื่อนย้ายพริบตาไปยังที่นั่นได้โดยตรงขอรับ นั่นคือวิธีที่ข้าใช้เดินทางกลับมา" เย่ไคสาธิตการเคลื่อนย้ายพริบตาของเขาให้ดู "อย่างไรก็ตาม ยิ่งระยะทางในการเคลื่อนย้ายไกลเท่าใด ก็ยิ่งต้องสูญเสียพลังวิญญาณมากขึ้นเท่านั้น"

ดวงตาของปี่ปี๋ตงเป็นประกายขึ้นมาเมื่อเห็นการสาธิตของเย่ไค ทักษะวิญญาณนี้มีประโยชน์อย่างยิ่ง แม้ว่าเวลาในการเตรียมการจะดูนานไปสักหน่อยและไม่สามารถนำมาใช้ในการต่อสู้ได้ แต่ประโยชน์การใช้งานนอกเขตการต่อสู้นั้นถือว่ามหาศาลมาก

ส่วนเรื่องการสูญเสียพลังวิญญาณน่ะหรือ นั่นนับเป็นปัญหาด้วยหรือ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ไปเถอะ แต่จงระวังความปลอดภัยและรีบกลับมาให้เร็ว" ในที่สุดปี่ปี๋ตงก็ยอมตกลงตามคำขอของเย่ไค ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับวิญญาณยุทธ์ของเขา หากเขาต้องการจะไป นางก็ให้ไป

"วางใจเถอะขอรับ ท่านอาจารย์" หลังจากเย่ไครับคำ เขาก็เริ่มกระบวนการเคลื่อนย้ายพริบตาสลับกับการกินยาฟื้นฟูพลัง วนเวียนอยู่เช่นนั้น

หลังจากกลับมาถึงเมืองนั่วติง เย่ไคก็ตรงไปยังสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติงเป็นอันดับแรก เพื่อเรียกตัวองครักษ์ทั้ง 2 คนมาพบและแจ้งให้ทราบว่าเขากลับมาแล้ว

เมื่อเห็นว่าเย่ไคกลับมาอย่างปลอดภัย องครักษ์ระดับมหาปราชญ์วิญญาณทั้ง 2 ต่างก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่ากลับได้รับคำสั่งอันแปลกประหลาดจากเย่ไค นั่นคือให้พวกเขาร่วมกันจัดงานสัมมนาให้ความรู้เรื่องวิญญาณยุทธ์ร่วมกับสถาบันนั่วติงในนามของสาขาสำนักวิญญาณยุทธ์เมืองนั่วติง โดยที่พวกเขาต้องเป็นผู้บรรยายอย่างนั้นหรือ

นี่มันเล่นตลกอะไรกัน

เย่ไคไม่สนใจพวกเขา ไม่ว่าเรื่องอื่นจะเป็นอย่างไร ถังซานก็สอบผ่านบททดสอบของเขามาได้อย่างฉิวเฉียด ทางที่ดีก็ไม่ควรปล่อยให้เกิดสถานการณ์ที่เขาไม่ได้ลงมือฆ่าใคร แต่คนคนนั้นกลับต้องตายเพราะเขา เขาได้มอบโอกาสให้ถังซานไปแล้ว หากเจ้าตัวไม่สามารถคว้ามันไว้ได้ นั่นก็เป็นชะตากรรมของเขาเอง

ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว รอเพียงแค่ให้เชียนเต้าหลิวและคนอื่นๆ เดินทางมาถึง

คาดว่าแม้ราชทินนามพรหมยุทธ์จะสามารถบินได้ แต่ก็ยังคงต้องใช้เวลาอีกหลายวันกว่าจะมาถึงที่นี่

ท้ายที่สุดแล้ว ยกเว้นเชียนเต้าหลิวและมหาปุโรหิตลำดับที่สาม พรหมยุทธ์วิหคชิงหลวนที่สามารถใช้ความสามารถของวิญญาณยุทธ์ในการบินได้ คนอื่นๆ ที่เหลือล้วนต้องพึ่งพาพลังของตนเองในการบิน ด้วยระยะทางที่ไกลเช่นนี้ มันง่ายมากที่จะสูญเสียพลังวิญญาณมากเกินไป

ไม่ควรรีบร้อนเดินทางมาที่นี่จนเกินไปนัก มิฉะนั้นมันอาจกลายเป็นช่องโหว่ให้ถังเฮ่าใช้เป็นโอกาสหลบหนีได้

ในช่วงกลางวัน เย่ไคใช้เวลาฝึกฝนอยู่ในป่าหญ้าเงินคราม แลกเปลี่ยนความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้คุณสมบัติแห่งชีวิตกับราชาหญ้าเงินคราม

ในฐานะสัตว์วิญญาณที่มีอายุบำเพ็ญตบะถึง 85,000 ปี ราชาหญ้าเงินครามย่อมมีมุมมองเชิงลึกที่เป็นเอกลักษณ์เกี่ยวกับการใช้พลังชีวิต แม้จะไม่ได้มากมายนักก็ตาม

ภายใต้การปกปิดจากกลิ่นอายแห่งชีวิตอันมหาศาลของราชาหญ้าเงินคราม เขาจึงไม่ต้องกังวลว่าจะถูกถังเฮ่าค้นพบ

ไม่กี่วันต่อมา กลิ่นอายอันทรงพลังหลายสายก็ปะทุขึ้นอย่างกะทันหันจากทิศทางของหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ "ดูเหมือนว่าท่านมหาปุโรหิตและคนอื่นๆ จะเริ่มต่อสู้กันแล้ว"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว เย่ไคก็เคลื่อนย้ายพริบตาไปยังตำแหน่งของน้ำตกโดยตรง ด้วยความคุ้นเคยกับเส้นทาง เขาปีนขึ้นไปบนน้ำตก เปิดห้องหินออก และสัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณรอบๆ อาอิ๋นอย่างระมัดระวัง "อืม... มันแข็งแกร่งอยู่พอตัวเลย คงต้องใช้การโจมตีระดับมหาปราชญ์วิญญาณหรือวิญญาณพรหมยุทธ์ถึงจะทำลายมันได้ ข้าควรจะเรียกราชาหญ้าเงินครามมาลองดู"

หลังจากนั้น เย่ไคก็ค้นพบกระดูกวิญญาณของอาอิ๋นและเดินออกจากห้องหินไป

เหตุผลที่เขายืนกรานที่จะทำลายผนึกกั้นนั้น สาเหตุหลักก็เพื่อดึงความสนใจของถังเฮ่า

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยระดับพลังที่เพิ่งทะลวงถึงระดับ 95 ถังเฮ่าก็สามารถหลบหนีจากเงื้อมมือของเชียนเต้าหลิวมาได้ และในยามที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ เขายังสามารถต่อสู้ได้อย่างสูสีกับจระเข้ทองคำซึ่งมีพลังระดับ 98 อีกด้วย

แม้ว่าเขาจะมั่นใจในการโจมตีร่วมกันของผู้อาวุโสระดับมหาปุโรหิตทั้ง 7 แต่เย่ไคก็ยังตั้งใจที่จะเพิ่มการป้องกันไว้อีกชั้นหนึ่ง

คิดได้ดังนั้น เย่ไคก็เคลื่อนย้ายพริบตากลับไปที่ป่าหญ้าเงินคราม ราชาหญ้าเงินครามกำลังรู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อยเนื่องจากการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้แข็งแกร่งทั้ง 8 คนใกล้กับหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

เมื่อเห็นดังนั้น เย่ไคจึงเอ่ยปลอบใจ "ไม่ต้องกังวลไป 7 คนในนั้นคือผู้อาวุโสของข้า ส่วนอีกคนหนึ่งก็น่าจะเป็นคนที่ทิ้งผนึกกั้นไว้ข้างกายองค์จักรพรรดินีของเจ้านั่นแหละ"

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เย่ไคได้เล่าสถานการณ์ปัจจุบันของอาอิ๋นและการคาดเดาของเขาเกี่ยวกับถังเฮ่าให้ราชาหญ้าเงินครามฟังแล้ว

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ราชาหญ้าเงินครามได้กล่าวไว้ว่า หากคนที่พรากวงแหวนวิญญาณขององค์จักรพรรดินีไปไม่ใช่อัครพรหมยุทธ์ระดับสูง ชายชราผู้นี้จะต้องใช้ทักษะพันธนาการรัดตัวเขาแล้วจับแขวนขึ้นไปโบยตีให้จงได้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

"ข้าเพิ่งไปที่นั่นมาอีกครั้ง ผนึกกั้นที่เขาทิ้งไว้ค่อนข้างแข็งแกร่ง ด้วยพลังวิญญาณของข้าในตอนนี้ ไม่อาจเปิดมันออกได้ ข้าจึงต้องการความช่วยเหลือจากเจ้า" เย่ไคเอ่ยปากชักชวนราชาหญ้าเงินครามให้เดินทางไปด้วยกัน

"มันเป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว"

อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่ถังซานเสนอต่อถังเฮ่าว่าเขาต้องการไปเข้าร่วมงานสัมมนาดังกล่าว ถังเฮ่าก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตกลงในที่สุด

แม้ว่าเสี่ยวซาน เด็กคนนี้มักจะแอบฝึกฝนสิ่งแปลกประหลาดบางอย่างด้วยตัวเอง และตัวเขาเองก็สามารถสอนเคล็ดวิชาลับของสำนักให้ได้ แต่การไม่มีใครคอยชี้แนะสั่งสอนอย่างเป็นระบบก็ถือเป็นเรื่องยุ่งยากอยู่ดี

แม้เขาจะสามารถสอนลูกได้ด้วยตัวเอง แต่แนวทางการฝึกฝนของเขาก็ไม่ค่อยเหมาะสมกับเสี่ยวซานในขั้นนี้นัก ดังนั้นปล่อยให้เขาไปลองฟังดูก็ไม่เสียหาย

ดูเหมือนว่า 'ปรมาจารย์' ผู้นั้นก็จะอยู่ที่เมืองนั่วติงเช่นกัน แม้ความแข็งแกร่งของเขาจะค่อนข้างต่ำต้อย แต่ทฤษฎีของเขาก็พอใช้ได้ การปล่อยให้เขาเป็นผู้เบิกทางให้เสี่ยวซานก็เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

ไม่กี่วันหลังจากที่ถังซานจากไป จู่ๆ ถังเฮ่าก็รู้สึกถึงความไม่สบายใจที่ก่อตัวขึ้นในส่วนลึก

ในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ เขาเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของตนเองอย่างมาก จะต้องมีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นแน่ เขาจึงรีบทิ้งจดหมายไว้ให้ถังซานและเตรียมตัวเดินทางออกจากที่นั่นทันที

ทว่าบินออกไปได้ไม่ไกลนัก ถังเฮ่าก็รู้สึกชาวาบไปทั่วทั้งร่าง

"มีจิตสังหาร!" ยังไม่ทันที่ถังเฮ่าจะหาต้นตอของจิตสังหารพบ การโจมตีก็พุ่งตรงเข้ามาเสียแล้ว!

"ทักษะวิญญาณที่ 5 โจมตีไร้ช่องโหว่ ทักษะวิญญาณที่ 8 ขีดจำกัด!" การโจมตีหลายสายที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าพุ่งเข้ามาพร้อมกันจากทั้งที่ไกลออกไปและจากพื้นดินเบื้องล่าง ไม่ว่าถังเฮ่าจะพยายามหลบหลีกอย่างไร พวกมันก็ยังคงติดตามเขามาอย่างกระชั้นชิด

เมื่อจนตรอก ถังเฮ่าจึงทำได้เพียงเรียกค้อนเฮ่าเทียนออกมาเพื่อป้องกันตัว แม้เขาจะสามารถสกัดกั้นการโจมตีไว้ได้สำเร็จ แต่พละกำลังอันมหาศาลนั้นก็ทำให้อาการบาดเจ็บภายในของถังเฮ่าเริ่มแสดงอาการกำเริบขึ้นมา

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เขาก็เห็นชายชราผู้มีปีก 6 ปีกอยู่กลางหลังกำลังพุ่งตรงเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว เบื้องหลังของชายชราผู้นั้นยังมีราชทินนามพรหมยุทธ์อีก 6 คนที่กำลังบินอยู่กลางอากาศเช่นกัน

"เชียนเต้าหลิว!" ถังเฮ่าจดจำชายชราเบื้องหน้าได้ทันที เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเชียนเต้าหลิว ผู้ที่เคยตามล่าเขาเมื่อ 4 ปีก่อน นึกไม่ถึงเลยว่าครั้งนี้อีกฝ่ายจะพาคนอื่นมาด้วย

"ถังเฮ่า วันนี้เจ้าต้องตายอยู่ที่นี่! หมัดทูตสวรรค์จู่โจม!" เชียนเต้าหลิวซัดหมัดพุ่งเข้าใส่ถังเฮ่า