บทที่ 17: ถังเฮ่า วันตายของเจ้าใกล้เข้ามาแล้ว

บทที่ 17: ถังเฮ่า วันตายของเจ้าใกล้เข้ามาแล้ว

เย่ไคไม่คาดคิดเลยว่าก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก ถังซานกลับเป็นฝ่ายเชิญเขาเสียเอง นี่ถือเป็นการชักศึกเข้าบ้านหรือเปล่านะ?

เมื่อมองดูประกายตาที่วูบไหวของถังซาน เย่ไคก็พอจะเดาออกว่าอีกฝ่ายต้องการทำอะไร อยากจะเรียนรู้เรื่องราวของโลกใบนี้จากปากของเขาอย่างนั้นหรือ?

ถ้าอย่างนั้นก็อย่ามาโทษที่ข้าต้องเปิดโหมดจอมลวงโลกก็แล้วกัน!

เย่ไคแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ตกลง ขอบคุณมาก"

"เอาล่ะ งั้นไปกันเถอะ"

ถังซานแนะนำสภาพของหมู่บ้านไปตลอดทางขณะที่นำเย่ไคมุ่งหน้าไปยังบ้านของเขา

ทันทีที่เข้าใกล้ พวกเขาก็ได้ยินเสียงตีเหล็กดังต่อเนื่องมาจากในลานบ้าน

"ที่นี่แหละ" ถังซานกล่าวขณะก้าวไปข้างหน้าเพื่อผลักประตูรั้ว

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในลานบ้าน เย่ไคก็สัมผัสได้ถึงพลังจิตสำรวจที่แข็งแกร่งสายหนึ่ง

เขามองเห็นชายร่างกำยำกำลังถือค้อนเหล็กขนาดใหญ่และกำลังตีเหล็ก ชายผู้นั้นสวมเสื้อคลุมขาดวิ่นที่ไม่มีแม้แต่รอยปะชุน ซึ่งสภาพก็ไม่ต่างอะไรกับคนเปลือยท่อนบน

เขามีใบหน้าซูบซีดเหลืองซึ่งขัดกับรูปร่างอย่างสิ้นเชิง เส้นผมยุ่งเหยิงราวกับรังนก ใบหน้าเต็มไปด้วยหนวดเคราที่ไม่ได้โกนมานานเท่าใดแล้วก็ไม่อาจทราบได้ และก่อนที่จะได้เข้าใกล้ เย่ไคก็ได้กลิ่นสุราคละคลุ้งโชยมาปะทะจมูก

'แสดงละครได้เนียนจริงๆ' เย่ไคคิดในใจขณะลอบมองสายตาที่กำลังจับผิดของถังเฮ่า

นี่คือขั้นตอนที่สำคัญที่สุดของแผนการขโมยสมุนไพร นั่นคือการได้รับความไว้วางใจจากถังเฮ่าในเบื้องต้น อย่างน้อยที่สุด เขาก็ต้องไม่ทำให้อีกฝ่ายเกิดความสงสัย

"ไมโตะ ไก นี่คือท่านพ่อของข้า เป็นช่างตีเหล็กประจำหมู่บ้าน"

"ท่านพ่อ นี่คือไมโตะ ไก เขาบังเอิญเดินทางผ่านมาและอยากจะขอน้ำดื่มสักจอกขอรับ" ถังซานกล่าวกับถังเฮ่า

"สวัสดีขอรับท่านลุงถัง ข้าชื่อไมโตะ ไก อายุ 7 ขวบ"

ถังเฮ่ามองดูเด็กน้อยตรงหน้า เด็กคนนี้สวมเสื้อผ้าของชาวบ้านธรรมดา แต่กลับมีใบหน้าที่หมดจด กิริยามารยาทและการพูดจาล้วนสุภาพเรียบร้อย

ยิ่งไปกว่านั้น อายุเพียง 7 ขวบกลับมีพลังวิญญาณถึงระดับ 10 นั่นหมายความว่าระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาต้องไม่ต่ำกว่าระดับ 6 อย่างแน่นอน

"ถ้าเช่นนั้น เสี่ยวซาน พาเขาเข้าไปนั่งพักข้างในก่อนเถอะ" ถังเฮ่ากล่าว ก่อนจะหันกลับไปตีเหล็กต่อ ทว่าเขาก็ยังคงไม่ละทิ้งความระแวดระวังไปเสียทีเดียว

'ช่างระแวดระวังตัวสมกับเป็นพรหมยุทธ์เฮ่าเทียนจริงๆ แต่เจ้าคงเดาไม่ถึงสินะ ว่าวันตายของเจ้าใกล้เข้ามาแล้ว?'

เย่ไคยังคงสัมผัสได้ถึงพลังจิตสำรวจที่ไม่ได้ลดทอนลงเลยแม้ว่าอีกฝ่ายจะหันกลับไปทำงานแล้ว เขาได้แต่แค่นเสียงเย็นชาอยู่ในใจ

ถังซานดึงเย่ไคเข้ามาในบ้านและเริ่มซักถามเรื่องราวเกี่ยวกับวิญญาจารย์

เย่ไคบอกเล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้เขาฟัง ซึ่งมีทั้งเรื่องจริงและเรื่องที่แต่งขึ้นปะปนกันไป ทำให้ถังเฮ่าที่แอบฟังอยู่ข้างนอกคลายความระแวงลงอย่างสิ้นเชิง

'หึ แม้แต่ความรู้พื้นฐานแค่นี้ยังจำผิดๆ ถูกๆ ในอนาคตคงไม่ได้เรื่องได้ราวอะไรนักหรอก' ถังเฮ่าส่ายหัวและเลิกให้ความสนใจเย่ไค

เมื่อเห็นว่าได้เวลาพอสมควรแล้ว เย่ไคจึงขอตัวลากลับ หลังจากได้ข้อมูลที่ต้องการมาบ้างแล้ว ถังซานจึงไม่ได้รั้งตัวเขาไว้อีก

ขณะที่กำลังจะจากไป เย่ไคได้กล่าวกับถังซานว่า "หากเจ้าอยากเรียนรู้จริงๆ ในเมืองนั่วติงมีโรงเรียนวิญญาจารย์ชั้นต้น และยังมีสาขาย่อยของสำนักวิญญาณยุทธ์ตั้งอยู่ ทั้งสองแห่งนี้สามารถตอบสนองความต้องการของเจ้าได้ อีกอย่าง ข้าได้ยินมาว่าโรงเรียนนั่วติงกำลังจะจัดการบรรยายให้ความรู้เรื่องวิญญาณยุทธ์เป็นเวลาครึ่งเดือน เจ้าลองไปดูได้นะ เพียงแต่เจ้าคงไม่ได้กลับบ้านไปสักครึ่งเดือนนั่นแหละ"

โรงเรียนวิญญาจารย์ชั้นต้นนั่วติง: ทางเราไม่ได้จัดงานแบบนั้นเสียหน่อย อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ

เย่ไค: ข้าบอกว่ามีมันก็ต้องมีสิ

นี่อาจถือได้ว่าเย่ไคกำลังเปิดโอกาสให้ถังซาน ด้วยความเร็วของท่านมหาปุโรหิตและคณะ พวกเขาย่อมเดินทางมาถึงหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ได้ภายในครึ่งเดือนอย่างแน่นอน

หากถังซานไปเข้าร่วม เขาก็จะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ และเมื่อกลับมา เขาก็คงจะพบเพียงบ้านที่ว่างเปล่า

แต่ถ้าเขาไม่ไป นั่นก็ถือว่าเป็นชะตากรรมของเขาเอง

ส่วนเรื่องที่โรงเรียนนั่วติงไม่ได้จัดการบรรยายอย่างนั้นหรือ? ง่ายนิดเดียว ก็แค่ส่งคนจากสาขาย่อยนั่วติงไปจัดเสียก็สิ้นเรื่อง

หลังจากเดินออกมา เย่ไคก็ตรงไปหาผู้คุ้มกันทั้งสอง เขาส่งสัญญาณให้พวกเขาก่อนที่ทั้งคู่จะได้เอ่ยปาก และกล่าวว่า "พี่ชาย พวกเราไปกันเถอะ?"

เมื่อเห็นการกระทำขององค์ชาย ผู้คุ้มกันทั้งสองก็รู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้ก่อนหน้านี้เย่ไคจะเป็นกันเอง แต่เขาก็ไม่เคยเรียกพวกตนว่าพี่ชายตรงๆ แบบนี้ พวกเขาจึงสวมบทบาทตามน้ำในทันที "ได้ ไปกันเถอะ"

หลังจากออกจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และพ้นจากระยะการรับรู้ของถังเฮ่าแล้ว เย่ไคก็กล่าวกับผู้คุ้มกันทั้งสองด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "พวกท่านสองคนรออยู่ที่นี่ก่อน ข้ามีเรื่องด่วนต้องกลับไปรายงานที่เมืองวิญญาณยุทธ์"

"องค์ชาย?" ผู้คุ้มกันทั้งสองถึงกับผงะ ท่านจะกลับไปแล้วทิ้งพวกเราไว้ที่นี่งั้นหรือ? หากพวกเขากลับไปทีหลัง ผู้อาวุโสกุ่ยจะไม่เอาเรื่องพวกเขาหรอกหรือ?

"สถานการณ์ฉุกเฉิน พวกท่านสองคนไปรอข้าที่สาขาย่อยเมืองนั่วติงก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง"

หลังจากกล่าวจบ เขาก็ไม่สนใจผู้คุ้มกันทั้งสองอีก และเริ่มใช้ทักษะเทเลพอร์ตในทันที อันดับแรกเขาเทเลพอร์ตไปยังเมืองนั่วติง จากนั้นจึงเปิดหน้าร้านค้าระบบเพื่อแลกเปลี่ยนของบางอย่าง

"น้ำยาฟื้นฟูมานา ระดับ 1: หลังจากดื่ม จะสามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณทั้งหมดของวิญญาจารย์ฝึกหัดได้ในทันที ราคา: 100 แต้มพี่เลี้ยง"

เย่ไคแลกเปลี่ยนมันมา 40 ขวดรวด จำนวนนี้น่าจะเพียงพอให้เขาเทเลพอร์ตกลับไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์ได้

หลังจากนั้น เขาก็เริ่มกระบวนการซ้ำๆ ด้วยการเทเลพอร์ต ดื่มน้ำยา เทเลพอร์ต แล้วก็ดื่มน้ำยา

ในที่สุด ก่อนที่น้ำยาจะหมดลง เขาก็กลับมาถึงที่พักของตนในเมืองวิญญาณยุทธ์

เมื่อกลับมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ เย่ไคยังไม่มีเวลาแม้แต่จะไปหาปี่ปี๋ตง เขารีบวิ่งตรงดิ่งไปยังตำหนักบูชาพรหมยุทธ์ทันที ให้ถังเฮ่าตายเร็วขึ้นอีกนิดย่อมเป็นผลดีกว่า

"เย่ไคมีเรื่องด่วนขอเข้าเฝ้าท่านมหาปุโรหิตขอรับ"

หลังจากเข้ามาในตำหนักบูชาพรหมยุทธ์ เย่ไคก็ตะโกนก้องเข้าไปในห้องโถงที่ว่างเปล่า

"โอ้? เจ้าเด็กน้อย ก่อนหน้านี้เจ้ายังอยู่ที่เมืองสั่วถัวไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงกลับมาเร็วนักล่ะ?" เชียนเต้าหลิวปรากฏตัวขึ้นในชุดคลุมสีเทาเรียบง่าย

"เรื่องไร้สาระเอาไว้ก่อนเถอะขอรับ รบกวนท่านมหาปุโรหิตเรียกตัวผู้อาวุโสแห่งตำหนักบูชาพรหมยุทธ์ทุกท่านมาที่นี่ด้วยขอรับ" เย่ไคเมินคำถามของเชียนเต้าหลิวและบอกจุดประสงค์ของตนไปตรงๆ

เชียนเต้าหลิวขมวดคิ้ว เขารู้ดีว่าเย่ไคไม่ใช่คนทำอะไรไร้เหตุผล แต่เขาก็นึกไม่ออกว่าตอนนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นบนทวีป ถึงขั้นต้องเรียกตัวผู้อาวุโสมากันให้หมด

"ข้าพบร่องรอยของถังเฮ่าที่หายสาบสูญไปนาน ในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งของจักรวรรดิเทียนโต่วขอรับ"

"ตู้ม!"

พลังวิญญาณอันทรงพลังระเบิดออกจากร่างของเชียนเต้าหลิว หลังจากผ่านไปเนิ่นนานหลายปี ในที่สุดถังเฮ่าก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

"เจ้าหนูเย่ อธิบายมาให้ละเอียด" เชียนเต้าหลิวมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเย่ไคในพริบตา

"เรื่องเป็นเช่นนี้ขอรับ ในจักรวรรดิเทียนโต่ว มณฑลฟาสือนั่ว ภายในหมู่บ้านที่ชื่อว่าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองนั่วติง ข้าได้พบกับช่างตีเหล็กคนหนึ่งแซ่ถัง

ระดับการบ่มเพาะของเขาสูงมาก อย่างน้อยก็สูงกว่าผู้อาวุโสหอกอสรพิษและผู้อาวุโสปลาปักเป้า ในขณะเดียวกัน เขาก็มีอาการบาดเจ็บสาหัส ทว่ากลับไม่เห็นร่องรอยบาดแผลภายนอกเลย

วิญญาณยุทธ์ของข้าสัมผัสได้ว่าระดับพลังชีวิตของเขาสูงส่งมาก แต่กลับอ่อนแออย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น จังหวะการตีเหล็กของเขายังแปลกประหลาดมาก ดูเหมือนว่ามันจะเป็นวิชาค้อนประเภทหนึ่ง เมื่อนำข้อมูลทั้งหมดมารวมกัน ข้าจึงสงสัยว่าเขาคือถังเฮ่า ผู้ที่ทำร้ายอดีตองค์สังฆราชจนบาดเจ็บสาหัสในตอนนั้นขอรับ"

"อย่างนั้นหรือ?" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เชียนเต้าหลิวก็ตัดสินใจได้

"หมายเลขสอง!" สิ้นเสียงตะโกนของเชียนเต้าหลิว ผู้อาวุโสรองร่างกำยำ พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ ก็ปรากฏตัวขึ้นในตำหนักบูชาพรหมยุทธ์ "ไปเรียกผู้อาวุโสทั้งห้ามาที่นี่ แล้วนำภาพวาดของถังเฮ่าในตอนนั้นมาให้เจ้าหนูเย่ดูด้วย"

ในเมื่อถังเฮ่าเคยหลบหนีไปจากเงื้อมมือของเขาได้ครั้งหนึ่งโดยใช้วิชาระเบิดวงแหวน ครั้งนี้เขาจะมอบเกียรติที่คู่ควรให้อีกฝ่าย ด้วยการระดมกำลังจากทั้งตำหนักบูชาพรหมยุทธ์

จากคำพูดของเย่ไค เชียนเต้าหลิวมั่นใจว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นถังเฮ่า แต่การเคลื่อนไหวผู้อาวุโสทั้งหมดไม่ใช่เรื่องเล็ก เขาจึงจำเป็นต้องยืนยันให้แน่ชัดอีกครั้ง

ไม่นาน พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำก็กลับมาพร้อมกับภาพวาดและยื่นมันให้กับเย่ไค

เย่ไครับมาและแสร้งทำเป็นพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง "แม้ว่าตอนนี้เขาจะดูซอมซ่อมาก แต่ก็ดูออกว่าเป็นคนในภาพวาดจริงๆ ขอรับ"

"พี่ใหญ่ ท่านเรียกพวกเรามาพร้อมหน้ากันทำไมหรือ?" ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสอีกห้าคนที่เหลือก็มาปรากฏตัวในตำหนักบูชาพรหมยุทธ์เช่นกัน

"ข้าพบร่องรอยของถังเฮ่าแล้ว พวกเจ้าทั้งหกคนจงตามข้ามา"

"พี่ใหญ่ เราต้องแห่กันไปจัดการกับคนรุ่นหลังแค่คนเดียวจริงๆ หรือ?" พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำมีอาวุโสสูงและมีพลังแข็งแกร่งมาก เขาจึงค่อนข้างหยิ่งผยองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนรุ่นหลัง

ก็แค่คนรุ่นหลังที่บาดเจ็บ จำเป็นต้องทำเรื่องให้ใหญ่โตขนาดนี้เลยหรือ?

"เขาเคยหนีรอดไปจากเงื้อมมือของข้าได้ในตอนนั้น" เชียนเต้าหลิวมองไปยังพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ

"เรื่องนี้..." จระเข้ทองคำไม่กล้าเอ่ยปากต่อ เชียนเต้าหลิวได้รับการขนานนามว่าไร้พ่ายบนผืนนภา หากเขาใช้แม้กระทั่งความสามารถในการบินของทูตสวรรค์หกปีกแล้วยังจัดการถังเฮ่าในคราวเดียวไม่ได้ นั่นก็แปลว่าคนรุ่นหลังผู้นี้ต้องมีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ

"เจ้าหนูเย่ หากเรื่องนี้เป็นความจริง ถือว่าข้าติดหนี้เจ้าครั้งหนึ่ง" เชียนเต้าหลิวหันไปกล่าวกับเย่ไค ก่อนจะนำเหล่าผู้อาวุโสเดินออกจากตำหนักบูชาพรหมยุทธ์

การเคลื่อนไหวของทั้งตำหนักบูชาพรหมยุทธ์สร้างความตื่นตระหนกไปถึงตำหนักสังฆราช เมื่อปี่ปี๋ตงเดินทางมาเพื่อจะไต่ถามว่าตาเฒ่าเชียนเต้าหลิวกำลังวางแผนจะทำอะไร นางกลับพบลูกศิษย์ที่ห่างหายจากบ้านไปนานอยู่ที่นี่

"หืม? เสี่ยวข่าย ทำไมเจ้ากลับมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์แล้วไม่มาหาอาจารย์ล่ะ?" ปี่ปี๋ตงจ้องมองเย่ไคเขม็ง

เย่ไคสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตบางอย่างจากสายตาของปี่ปี๋ตง จึงรีบอธิบายทันควัน "ท่านอาจารย์ พอดีข้ามีเรื่องสำคัญมากต้องมารายงานท่านมหาปุโรหิต ทันทีที่กลับถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ข้าก็เลยพุ่งตรงมาที่นี่ก่อนเลยขอรับ"

"โอ้? เรื่องสำคัญอะไรรึ? เล่าให้อาจารย์ฟังบ้างสิ" รังสีอำมหิตในดวงตาของปี่ปี๋ตงยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

"ข้าพบเบาะแสของคนที่สงสัยว่าจะเป็นถังเฮ่าน่ะขอรับ"

"ถังเฮ่า? เข้าใจล่ะ ถ้างั้นครั้งนี้ข้าจะไม่ว่าอะไรเจ้าก็แล้วกัน" หากจะกล่าวถึงถังเฮ่า เขาก็พอจะนับได้ว่าเป็นผู้มีพระคุณของปี่ปี๋ตงอยู่บ้าง

หากไม่ใช่เพราะถังเฮ่าทำร้ายเชียนสวินจี้จนบาดเจ็บสาหัส นางก็คงไม่สามารถจัดการกับเชียนสวินจี้ได้อย่างง่ายดายเช่นนั้น