บทที่ 10: การทดสอบพรสวรรค์

บทที่ 10: การทดสอบพรสวรรค์

นับตั้งแต่ที่เธอเป็นฝ่ายเริ่มก่อนในครั้งนั้น หูเลี่ยหน้าก็เริ่มหลีกเลี่ยงที่จะพบหน้าเย่ไคไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม จนเย่ไคได้แต่บ่นพึมพำกับตัวเองว่า "ตัวเองเป็นคนฉวยโอกาสแท้ๆ แต่ตอนนี้กลับมาหลบหน้ากันซะงั้น นี่มันเข้าข่ายเอาเปรียบแล้วยังมาทำตัวใสซื่ออีกใช่ไหมเนี่ย?"

อย่างไรก็ตาม เย่ไคยังไม่มีแผนที่จะรุกคืบใดๆ ในตอนนี้ คงเป็นเรื่องธรรมดาที่เด็กสาววัยรุ่นจะยังมีความขวยเขินอยู่บ้าง ในตอนนี้ สิ่งที่สำคัญกว่าคือการสานต่อการทดลองแรกที่ว่าด้วย "วิญญาจารย์สายเยียวยาช่วยเหลือในการดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุขัยสูง" ให้สำเร็จลุล่วง

ปี่ปี๋ตงให้ความใส่ใจกับเรื่องนี้มาก และได้นำวิญญาจารย์สายเยียวยาที่มีระดับการฝึกฝนสูงที่สุดในเมืองวิญญาณยุทธ์มา นามว่า จางหลิงอวี้ เธอเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์สายเยียวยาระดับ 85 ซึ่งเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์มาตั้งแต่หลังการปลุกวิญญาณยุทธ์ ประวัติของเธอขาวสะอาดและไว้ใจได้ อีกทั้งยังมีความจงรักภักดีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างหาที่สุดไม่ได้

ประเด็นสุดท้ายนั้นสำคัญที่สุด มิฉะนั้น พวกเขาคงเดินทางไปยังเมืองเทียนโต่วเพื่อเชิญปู่ของเย่หลิงหลิง ซึ่งเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์สายเยียวยาระดับ 89 ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ดอกไห่ถังเก้าหัวใจ นามว่า เย่เซิงหลิน มานานแล้ว

ภายใต้คำแนะนำของเย่ไค ผู้เข้าร่วมการทดลองได้รับการรักษาให้หายดีก่อนเริ่มการทดลอง และพลังวิญญาณของพวกเขาจะไม่ถูกผนึกอีกต่อไป เพื่อให้พวกเขาปรับตัวให้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุดก่อนเข้าสู่กระบวนการทดลอง

เพื่อป้องกันการหลบหนี ผู้เข้าร่วมการทดลองแต่ละคนจะมีวิญญาจารย์จากสำนักวิญญาณยุทธ์ที่มีระดับพลังสูงกว่าพวกเขาอย่างน้อยสามระดับขั้นใหญ่คอยประกบดูแลอย่างใกล้ชิด

เพื่อให้แน่ใจว่าจะเก็บความลับไว้ได้สูงสุด ผู้คุมเหล่านี้จึงไม่รู้ว่าพวกเขากำลังคุมตัวใครอยู่ หรือทำไมถึงต้องคุมเข้มถึงเพียงนี้

กล่าวได้ว่าผู้ที่รู้เห็นเกี่ยวกับการทดลองครั้งนี้มีเพียง ปี่ปี๋ตง พรหมยุทธ์มารผี พรหมยุทธ์เบญจมาศ จางหลิงอวี้ เย่ไค หูเลี่ยน่า เซี่ยเยว่ และ เหยียน เท่านั้น

แม้ว่าเชียนเต้าหลิวจะได้ยินเรื่องความเคลื่อนไหวแปลกๆ ภายในตำหนักสังฆราชมาบ้าง แต่เขาก็จินตนาการไม่ออกถึงเรื่องที่ "น่าตกตะลึง" ขนาดนี้ เขาเพียงสันนิษฐานว่าเชลยเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อให้คนหนุ่มสาวของสำนักวิญญาณยุทธ์ได้ฝึกฝนฝีมือเท่านั้น

ในวันทดลอง พรหมยุทธ์มารผีได้ลงมือพาตัวผู้เข้าร่วมการทดลองชายร่างกำยำที่มีพลังวิญญาณระดับ 20 ไปยังป่าล่าวิญญาณด้วยตัวเอง

ตามบันทึกที่เป็นที่รู้จักกันในปัจจุบัน ขีดจำกัดสูงสุดของวงแหวนวิญญาณวงที่สองคือ 764 ปี ในครั้งนี้ ผู้เข้าร่วมการทดลองที่ค่อนข้างแข็งแกร่งถูกคัดเลือกมาเป็นพิเศษด้วยจุดประสงค์ที่จะให้เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปี เป้าหมายของการทดลองนั้นมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือเพื่อดูว่าสมมติฐานที่เย่ไคเสนอมานั้นสามารถทำได้จริงหรือไม่

เมื่อมาถึงป่าล่าวิญญาณ กลุ่มของพวกเขาก็ไม่ได้หยุดพักอยู่ในบริเวณเขตรอบนอกซึ่งเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์วิญญาณระดับสิบปีและร้อยปี แต่กลับมุ่งหน้าตรงเข้าสู่ส่วนลึกของป่าในทันที

เมื่อพวกเขาบุกป่าฝ่าดงลึกเข้าไป สัตว์วิญญาณอายุห้าถึงหกร้อยปีก็เริ่มปรากฏตัวให้เห็น แต่พวกมันทั้งหมดก็ถูกขับไล่ให้กระเจิงไปด้วยกลิ่นอายเพียงเล็กน้อยที่พรหมยุทธ์มารผีปล่อยออกมา

จู่ๆ เย่ไคก็เกิดความคิดขึ้นมา ตั้งแต่ที่เขาได้รับการปลุกวิญญาณยุทธ์ เขาก็ยังไม่เคยใช้ทักษะนายพฤกษาเลยสักครั้ง ดังนั้นเขาจึงคิดอยากจะลองใช้มันดูที่นี่

เย่ไคแผ่กระแสพลังจิตเพียงเบาบางเข้าไปในต้นไม้ใหญ่ข้างๆ เขารู้สึกราวกับว่าพลังจิตของเขาได้ดำดิ่งลงสู่มหาสมุทรสีเขียวขจี เขาจึงลองเอ่ยถามดูว่า "นายได้ยินที่ฉันพูดไหม?"

ต้นไม้ไม่ได้ตอบกลับมา แต่เย่ไคสัมผัสได้ถึงการสั่นไหวของลำต้น 'หรือว่าพืชธรรมดาจะไม่มีความสามารถในการสื่อสารเพราะพวกมันขาดสติปัญญากันนะ? นั่นหมายความว่ามีเพียงสัตว์วิญญาณประเภทพืชเท่านั้นงั้นเหรอที่สามารถสื่อสารได้ตามปกติ?'

ด้วยความที่ไม่ยอมแพ้ เย่ไคยังคงถามต่อไปในใจว่า "คนที่ยืนอยู่ข้างๆ นายหน้าตาเป็นยังไง?"

ทันใดนั้น ภาพบางอย่างก็ถูกส่งผ่านสายใยการเชื่อมต่อทางจิตเข้ามาในหัวของเย่ไคโดยตรง ภาพนั้นคือตัวของเย่ไคเองอย่างชัดเจน เย่ไคลองโบกมือ และภาพสะท้อนของเขาในภาพก็โบกมือตามไปด้วย 'แบบนี้ก็ได้เหมือนกันแฮะ สามารถทำตัวเป็นเหมือนกล้องวงจรปิดได้นี่ก็ไม่เลวเลยทีเดียว'

"เสี่ยวข่าย เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? รีบตามมาให้ทันสิ" พรหมยุทธ์มารผีซึ่งเดินนำอยู่ด้านหน้าจู่ๆ ก็หันกลับมาและตะโกนเรียก

"จะไปเดี๋ยวนี้แหละครับ!" หลังจากขานรับ เย่ไคก็รีบวิ่งตามทีมไปโดยที่ยังคงทำการเชื่อมต่อกับต้นไม้และใบหญ้าในป่าอย่างต่อเนื่อง

หลังจากการทดสอบและการกระตุ้นหลายครั้ง เย่ไคก็ได้ข้อสรุปเกี่ยวกับทักษะนายพฤกษา: ประการแรก เขาสามารถแชร์ภาพการมองเห็นได้ ประการที่สอง แม้ว่าเขาจะไม่สามารถสนทนาตามปกติผ่านทางพลังจิตได้ แต่พืชธรรมดาก็ยังสามารถเข้าใจคำพูดของเขาและให้การตอบสนองกลับมาบ้างผ่านการเชื่อมต่อทางจิต

เย่ไครู้สึกพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก มันเทียบได้กับการพกเรดาร์ติดตัว แถมยังเป็นเรดาร์ที่มีรัศมีการสแกนที่กว้างขวางมากอีกด้วย

จากการทดสอบเมื่อครู่ ด้วยพลังจิตในปัจจุบันของเขา เขาสามารถสื่อสารกับพืชพรรณภายในรัศมีสามกิโลเมตรได้อย่างสบายๆ

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันจะดีกว่าหรือมีประสิทธิภาพมากกว่าแค่ไหนเมื่อเทียบกับการใช้พลังจิตตรวจจับโดยตรงก็ตาม

แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ใจได้เลยก็คือ พรสวรรค์ในการสื่อสารนี้มีความแนบเนียนในการพรางตัวที่เหนือกว่ามาก

ผู้ที่มีพลังจิตสูงจะเกิดการตอบสนองเมื่อพวกเขาถูกตรวจจับทางจิตจากผู้อื่น แต่ทักษะนายพฤกษานั้นไม่มีปัญหาเช่นนั้น

พรหมยุทธ์มารผีเพียงแค่รับรู้ได้ว่าเย่ไคกำลังปลดปล่อยพลังจิตออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่เขาไม่ได้รู้สึกถึงการแอบมองจากพืชพรรณรอบตัวเลยแม้แต่น้อย

"ผู้อาวุโสมารผีครับ หลังจากนี้ท่านช่วยปล่อยให้สัตว์วิญญาณเข้ามาใกล้ๆ ได้ไหมครับ?" เย่ไคเดินเข้าไปหาพรหมยุทธ์มารผีแล้วกล่าว "ในสำนักวิญญาณยุทธ์ ข้ามักจะบำเพ็ญเพียรอยู่เพียงลำพังเสมอ และประสบการณ์การต่อสู้เพียงอย่างเดียวของข้าก็คือการประลองกับพี่เหยียน ดังนั้น ข้าจึงอยากใช้โอกาสที่หาได้ยากนี้ในการฝึกฝนขัดเกลาตัวเองดูบ้าง"

การต่อสู้กับศัตรูนั้นเป็นเรื่องรอง จุดประสงค์หลักของเย่ไคคืออยากจะลองดูว่าเขาสามารถฟาร์มแต้มจากสัตว์วิญญาณได้หรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเขาสามารถฟาร์มแต้มด้วยการทำร้ายพวกมันแล้วรักษาพวกมันในภายหลังได้

"ไม่มีปัญหา ถ้างั้นประเดี๋ยวข้าจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเจ้าก็แล้วกัน" พรหมยุทธ์มารผีได้พาหูเลี่ยหน้าและอีกสองคนมาปฏิบัติภารกิจด้วย และระหว่างทาง เขาก็ได้ยินมาว่าเย่ไคสามารถล้มเหยียนลงได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่กระบวนท่า เมื่อพอจะล่วงรู้ถึงความสามารถในการต่อสู้ของเย่ไคอยู่บ้าง เขาจึงไม่ได้รู้สึกกังวลกับเรื่องนี้นัก

"บรู๊ว~"

เมื่อพรหมยุทธ์มารผีหยุดแผ่กลิ่นอายของตน เย่ไคก็รับรู้ได้ถึงความเคลื่อนไหวของฝูงหมาป่าปีศาจวายุที่อยู่เบื้องหน้าผ่านทางพืชพรรณ

พวกมันมีกันทั้งหมด 14 ตัว อายุขัยโดยรวมของพวกมันนั้นไม่สูงมากนัก ล้วนแต่อยู่ที่ประมาณ 500 ปี ยกเว้นเพียงตัวเดียวซึ่งน่าจะเป็นจ่าฝูงของหมาป่าฝูงเล็กนี้ที่มีอายุขัยประมาณ 900 ปี

สัตว์วิญญาณประเภทหมาป่าปีศาจวายุไม่ได้มีสายเลือดที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ หากเทียบกับระดับของวิญญาณยุทธ์แล้ว มันจัดอยู่ในระดับวิญญาณยุทธ์ระดับกลาง และเกือบจะแตะขอบเขตของวิญญาณยุทธ์ระดับสูงเพียงนิดเดียวเท่านั้น

ตามการคำนวณโดยทั่วไปบนทวีป สัตว์วิญญาณธรรมดาที่มีอายุเกิน 500 ปีจะเทียบเท่าได้กับมหาวิญญาจารย์ การรับมือกับมหาวิญญาจารย์นับสิบคน สำหรับเย่ไคซึ่งมีสมรรถภาพทางกายเทียบเท่าอัคราจารย์วิญญาณไปแล้วนั้น อาจจะตึงมืออยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ยังเป็นเวลากลางวัน แม้ว่าป่าล่าวิญญาณจะมีความหนาแน่นของต้นไม้สูง แต่แสงแดดก็ยังคงสามารถสาดส่องลอดผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ลงมาได้ สำหรับเย่ไคแล้ว ที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรกับถิ่นของเขา แม้ว่าจะไม่ต้องเปิดใช้งานค่ายกลแปดทิศ เขาก็น่าจะสามารถรับมือกับสถานการณ์นี้ได้อย่างสบายๆ

พรหมยุทธ์มารผีเองก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของฝูงหมาป่าปีศาจวายุเช่นกัน และรู้สึกได้ในทำนองเดียวกันว่านั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ต่อให้เย่ไคจะสู้ไม่ได้ แต่ด้วยการมีตัวตนอยู่ของเขาอย่างพรหมยุทธ์มารผี สัตว์วิญญาณระดับร้อยปีเพียงแค่นี้สามารถถูกจัดการได้ในพริบตา

ห้านาทีต่อมา ทั้งสองฝ่ายก็เผชิญหน้ากันเข้าอย่างจัง

หมาป่าปีศาจวายุที่มีขนาดตัวใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัดเดินนำหน้ามา โดยมีหมาป่าอีก 13 ตัวที่เหลือกระจายตัวอยู่ด้านหลัง พวกมันเคลื่อนที่อย่างเชื่องช้าโดยมีเจตนาแอบแฝงที่ต้องการจะโอบล้อมกลุ่มของเย่ไคเอาไว้

เย่ไคหลับตาลง แววตาของเขาเปี่ยมล้นไปด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับอารมณ์ตื่นเต้นที่ปะทุขึ้นในใจ การฝึกฝนอย่างยากลำบากตลอดสี่ปีที่ผ่านมา ในที่สุดก็ถึงเวลาที่จะได้ทดสอบผลลัพธ์เสียที

การต่อสู้กับเหยียนก่อนหน้านี้ถือเป็นเพียงแค่การประลองฝีมือเท่านั้น และยังไม่ถึงขั้นที่เรียกว่าเป็นการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย ทว่าครั้งนี้นั้นต่างออกไป

ในชาติก่อน มีเด็กผู้ชายคนไหนบ้างล่ะที่ไม่มีความฝันอยากจะเป็นจอมยุทธ์? ไม่ว่าจะเป็น ซุนหงอคง ซูเปอร์แมน จูล่ง หรือ เซี่ยงอวี่ และอื่นๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตาม ด้วยกฎเกณฑ์ทางสังคมที่ว่า "ชนะจ่ายเงิน แพ้เข้าโรงพยาบาล" ทำให้เขาทำได้เพียงละทิ้งความคิดในวัยเยาว์เหล่านั้นไป

แต่บัดนี้ ในโลกอีกใบหนึ่ง เย่ไคสามารถมุ่งมั่นที่จะทำความฝันดั้งเดิมของเขาให้เป็นจริงได้อย่างเต็มที่

เมื่อเตรียมตัวจนพร้อมสรรพ เย่ไคก็ก้าวแยกตัวออกมาจากกลุ่ม ขณะที่ขยับร่างกายซึ่งกำลังสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น เขาก็มุ่งหน้าไปเพียงลำพัง เมื่อเห็นการกระทำของเย่ไค ฝูงหมาป่าก็เบนเป้าหมายมาที่ตัวของเย่ไคโดยตรงเพื่อตีวงล้อม

พรหมยุทธ์มารผีขมวดคิ้วเมื่อเห็นภาพนั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ การเป็นฝ่ายพุ่งเข้าหาคู่ต่อสู้ก่อนช่างเป็นการกระทำที่ไม่ฉลาดเอาเสียเลย ศัตรูมีจำนวนมากกว่าอยู่แล้ว การปลีกตัวออกจากทีมแบบนี้มีแต่จะทำให้เขาตกลงไปในวงล้อมของอีกฝ่ายและถูกโจมตีประกบทั้งหน้าและหลัง

จับโจรต้องจับหัวหน้า เย่ไคออกแรงถีบตัวทะยานขึ้นจากพื้นและพุ่งทะลวงเข้าหาจ่าฝูงหมาป่าในทันที