บทที่ 9 บทละครไม่เห็นจะตรงกันเลย

บทที่ 9 บทละครไม่เห็นจะตรงกันเลย

วันเวลาผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปแล้วสองเดือน

ตลอดสองเดือนนี้ เยี่ยข่ายได้หล่อหลอมร่างกายด้วยค่ายกลแปดประตูด่านอย่างต่อเนื่องทุกวัน จนสามารถเพิ่มขีดจำกัดอายุวงแหวนวิญญาณขึ้นเป็น 1000 ปีได้สำเร็จ แทบจะเรียกได้ว่าสามารถเพิ่มขีดจำกัดการดูดซับอายุวงแหวนวิญญาณได้หนึ่งปีต่อหนึ่งวันเลยทีเดียว

ในขณะเดียวกัน เขาก็ฝึกฝนการปีนต้นไม้และเดินบนน้ำจนสำเร็จลุล่วงแล้ว หนำซ้ำเยี่ยข่ายยังเริ่มฝึกฝนกระสุนวงจักรในขั้นที่สอง ซึ่งวันที่จะสำเร็จวิชานี้ก็คงอีกไม่ไกล หากไม่ใช่เพราะคุณสมบัติพลังวิญญาณของเขาไม่ค่อยจะเข้ากันนัก เยี่ยข่ายก็ถึงกับเคยคิดที่จะเริ่ม 'การปฏิวัติวิชานินจา' บนทวีปโต้วหลัว เพื่อให้ผู้คนในทวีปแห่งนี้ได้ลิ้มรสความตื่นตะลึงและน่าเกรงขามของวิชานินจาดูสักหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังสามารถเปิดประตูด่านที่ห้าของค่ายกลแปดประตูด่านได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ทว่าความคืบหน้าในการเปิดประตูด่านที่หกกลับเป็นไปอย่างเชื่องช้า เขาเดาว่าคงเป็นเพราะร่างกายของเขายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะเปิดประตูด่านที่หก ซึ่งก็คือประตูจิ่งเหมินได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ เยี่ยข่ายจึงตัดสินใจพักเรื่องนี้เอาไว้ก่อน ส่วนเหตุผลน่ะหรือ? แน่นอนว่าเป็นเพราะหูเลี่ยน่าและคนอื่นๆ กลับมาแล้วอย่างไรล่ะ

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา กุ่ยโต้วหลัวพาหูเลี่ยน่าและอีกสองคนเดินทางไปยังเมืองหลายแห่ง เพื่อทลายรังของกลุ่มลัทธินอกรีตมากกว่าสิบแห่ง ทั้งสามคนล้วนมือเปื้อนเลือด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหูเลี่ยน่า

เพื่อกอบกู้บารมีในฐานะศิษย์พี่หญิงกลับคืนมา หูเลี่ยน่าจึงต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายในภารกิจนี้ หลังจากทบทวนข้อผิดพลาดในการต่อสู้เสร็จ เธอก็จะกลับไปฝึกฝนต่อ ซึ่งพฤติกรรมนี้ได้สร้างความกดดันอย่างหนักให้กับเสียเยว่และเยี่ยน

ไหนตกลงกันว่าจะก้าวเดินบนเส้นทางนี้ไปพร้อมกันในฐานะพี่น้องร่วมสาบาน แต่เธอกลับแอบไปฝึกฝนอย่างหนักหน่วงกว่าพวกเขาเสียนี่? หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเขาเกรงว่าชื่อเสียงของยุคทองแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์คงได้ป่นปี้ และอาจกลายเป็น 'หูเลี่ยน่าและสองภาระของเธอ' แทน

ทั้งสามคนเริ่มการแข่งขันกันเองภายในทีม ซึ่งเรื่องนี้ทำให้กุ่ยโต้วหลัวผู้เป็นหัวหน้าทีมรู้สึกพึงพอใจอยู่ไม่น้อย ในยุคสมัยนี้ อัจฉริยะที่เต็มใจจะทำงานหนักย่อมเป็นที่ต้อนรับในทุกหนทุกแห่ง

ในวันที่พวกเขากลับมาถึงสำนักวิญญาณยุทธ์ เยี่ยข่ายได้ติดตามปี่ปี่ตงไปต้อนรับพวกเขาด้วย ทันทีที่พบหน้า เยี่ยข่ายก็แทบจะจำหูเลี่ยน่าไม่ได้

ไม่ใช่ว่ารูปลักษณ์ของหูเลี่ยน่าเปลี่ยนไป แต่เป็นกลิ่นอายรอบตัวเธอต่างหากที่เปลี่ยนแปลง

แม้หูเลี่ยน่าในตอนนี้จะยังคงความไร้เดียงสาและความน่ารักเอาไว้บ้าง ทว่ากลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายความดุร้ายที่สัมผัสได้จางๆ เธอให้ความรู้สึกเหมือนหมาป่าที่พร้อมจะตะครุบเหยื่อ เมื่อผสานเข้ากับเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ที่มีมาแต่กำเนิดแล้ว เธอก็คือภาพลักษณ์ของดอกกุหลาบแห่งสนามรบดีๆ นี่เอง

"เสี่ยวข่าย ไม่เจอกันตั้งนาน คิดถึงศิษย์พี่หญิงคนนี้หรือเปล่า"

หูเลี่ยน่าจับเยี่ยข่ายซุกอกล้างหน้าทันที

"อู้อี้..." แม้เขาจะสามารถใช้พละกำลังดิ้นหลุดออกมาได้ แต่เยี่ยข่ายก็สัมผัสได้ว่าหูเลี่ยน่ากอดเขาไว้แน่นมาก การฝืนดิ้นหนีออกมามีแต่จะทำให้มือของหูเลี่ยน่าได้รับบาดเจ็บ แม้เขาจะสามารถใช้โอกาสนี้ในการสะสม 'แต้มรักษา' ได้ แต่หูเลี่ยน่าคือศิษย์พี่หญิงของเขาในปัจจุบัน แล้วเยี่ยข่ายจะปล่อยให้เธอได้รับบาดเจ็บได้อย่างไร

"องค์สังฆราช โชคของข้าค่อนข้างดีทีเดียว ในระหว่างภารกิจนี้ พวกเราจับกุมสมาชิกลัทธินอกรีตที่กำลังจะทะลวงระดับพลังแบบเป็นๆ มาได้ถึงเจ็ดคน ตอนนี้ถูกคุมขังไว้ในคุกใต้ดินแล้วพ่ะย่ะค่ะ" กุ่ยโต้วหลัวก้าวออกมาเบื้องหน้าเพื่อรายงาน

"ยอดเยี่ยมมาก ผลการปฏิบัติภารกิจของพวกเจ้าเป็นที่น่าพอใจยิ่ง ไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ" ปี่ปี่ตงค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว นอกเหนือจากเยี่ยข่าย เธอก็ไม่เคยเห็นใครที่พอมีพลังวิญญาณเต็มขั้นในระดับขอบเขตของตนแล้วไม่ยอมไปออกล่าวงแหวนวิญญาณเพื่อเลื่อนระดับ แต่กลับเลือกที่จะรั้งอยู่ในระดับเดิมแบบนี้

ดังนั้น การที่กุ่ยโต้วหลัวและคนอื่นๆ สามารถจับมาได้ถึงเจ็ดคนในคราวเดียวจึงถือว่าเป็นความโชคดีอย่างยิ่ง

กุ่ยโต้วหลัวและอีกสองคนรับคำสั่ง ก่อนจากไป เสียเยว่ปรายตามองหูเลี่ยน่า ทว่าเธอกลับไม่ได้สนใจสีหน้าของพี่ชายเลยแม้แต่น้อย เอาแต่มุ่งความสนใจไปที่การ 'เติมเต็มปราณกำเนิดของเยี่ยข่าย' สิ่งนี้ทำให้เสียเยว่รู้สึกฉุนเฉียว เขาทำได้เพียงถอนหายใจอยู่ลึกๆ ว่าน้องสาวของเขาโตเป็นสาวแล้ว กะหล่ำปลีน้อยต้นนี้เรียนรู้ที่จะพุ่งเข้าหาหมูเสียแล้ว

"นาน่า ดูเหมือนว่าการเดินทางครั้งนี้เจ้าจะได้อะไรกลับมาไม่น้อยเลยสินะ"

เมื่อได้ยินคำถามของปี่ปี่ตง หูเลี่ยก็น่าหยุดหยอกล้อกับเยี่ยข่าย แล้วก้าวออกมาเบื้องหน้าเพื่อรายงานสิ่งที่ได้จากการเดินทางให้ปี่ปี่ตงฟัง

"ดีมาก การที่เจ้าตระหนักรู้ได้เช่นนี้แสดงว่าเจ้าได้พัฒนาขึ้นแล้วจริงๆ" ปี่ปี่ตงรู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง ศิษย์ทั้งสองคนของเธอล้วนมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่ยอดเยี่ยมและมีความขยันหมั่นเพียรมากพอ

"เช่นนั้น ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอตัวลาก่อน" กล่าวจบ หูเลี่ยก็น่าหันหลังเดินออกจากตำหนักสังฆราชไป

"ท่านอาจารย์ ข้าก็อยากจะ..." เยี่ยข่ายมองไปทางปี่ปี่ตง เป็นเวลานานแล้วที่เขาไม่ได้สานสัมพันธ์กับแม่จิ้งจอกน้อย

"ไปเถอะๆ" ปี่ปี่ตงโบกมือ เป็นสัญญาณว่าเยี่ยข่ายก็ไปได้เช่นกัน

เมื่อเยี่ยข่ายก้าวออกมาข้างนอก เขาก็พบว่าหูเลี่ยน่ายืนพิงกำแพงอยู่ใกล้ๆ ราวกับกำลังรอให้เขาออกมา

แสงแดดสาดส่องลงบนร่างของเด็กสาว ขับเน้นความมีชีวิตชีวาในวัยเยาว์ของเธอให้โดดเด่นถึงขีดสุด ดวงตากลมโตสุกใสของเธอทอประกายราวกับภูติน้อย

"วันนี้อากาศดีจังเลยนะ ไปกันเถอะ ศิษย์น้อง มาเดินเล่นเป็นเพื่อนศิษย์พี่หญิงหน่อยสิ" เยี่ยข่ายเดินเข้าไปหาเด็กสาว แล้วยื่นมือส่งให้ผู้ที่ตัวสูงกว่าเขาหนึ่งช่วงศีรษะ

ดวงตาของเด็กสาวเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ แม้ศิษย์น้องตัวน้อยของเธอจะมาเล่นด้วยเป็นบางครั้ง แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะเธอคอยตามตื๊อเขา การที่เขาเป็นฝ่ายเริ่มก่อนนั้นหาได้ยากยิ่งนัก

เด็กสาวจับมือของเด็กชายเอาไว้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จากนั้นทั้งสองก็เริ่มต้นการเที่ยวชมเมืองวิญญาณยุทธ์แบบหนึ่งวันเต็ม

ในฐานะที่เป็นฐานที่มั่นของสำนักวิญญาณยุทธ์และเป็นสถานที่ที่อุดมการณ์ของสำนักฝังรากลึกที่สุด แม้เมืองวิญญาณยุทธ์จะขาดความงดงามทางสุนทรียศาสตร์ด้านเทคโนโลยีอย่างเมืองใหญ่ในโลกใบเก่าของเขาอย่างดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แต่ก็ยังคงมีเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ในสไตล์ของโลกต่างมิติแห่งนี้

บนถนนที่พลุกพล่าน สิ่งที่เยี่ยข่ายมองเห็นมากที่สุดก็คือประกายแสงในดวงตาของผู้คน ประกายแสงที่เรียกว่าความหวัง

เยี่ยข่ายไม่ปฏิเสธว่าคนกลุ่มใหญ่ในสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นมีการคดโกง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสาขาย่อยที่อยู่ห่างไกลจากเมืองวิญญาณยุทธ์ซึ่งอาจมีการทุจริตที่รุนแรงกว่า ทว่าการกระทำของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ยังคงได้รับความชื่นชมอย่างมากจากเยี่ยข่าย ผู้ซึ่งเติบโตมาภายใต้ร่มธงแดงในชาติก่อน

ยกตัวอย่างเช่นเรื่องการปลุกวิญญาณยุทธ์ฟรีสำหรับสามัญชน ในทุกๆ ปี ผู้บังคับใช้กฎหมายของสำนักวิญญาณยุทธ์นับไม่ถ้วนจะเดินทางลึกเข้าไปในหมู่บ้านที่พวกขุนนางชั้นสูงไม่แม้แต่จะชายตามอง

บางทีพรสวรรค์ของพวกเขาอาจไม่เพียงพอ และชาตินี้อาจไม่มีวันเอื้อมถึงระดับอัครวิญญาณาจารย์ได้ แต่พวกเขาก็ยังคงทำงานหนักเพื่อค้นหาผู้มีพรสวรรค์ให้กับทวีปแห่งนี้ให้ได้มากยิ่งขึ้น

บางทีในเวลาหนึ่งปีเต็ม พวกเขาอาจไม่พบอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเกินระดับ 6 เลยแม้แต่คนเดียว ทว่าพวกเขาก็ยังคงมอบเส้นทางแห่งความก้าวหน้าที่จับต้องได้ให้กับสามัญชนนับไม่ถ้วนบนทวีปโต้วหลัว

แม้สำนักวิญญาณยุทธ์จะมีเจตนาแอบแฝงในการซื้อใจผู้คนผ่านการกระทำนี้ แต่มันก็ยังดีกว่าพวกขุนนางของสองจักรวรรดิใหญ่เป็นร้อยๆ เท่า

นอกเหนือจากเรื่องเงินอุดหนุนวิญญาณาจารย์แล้ว ตามความเข้าใจของเยี่ยข่าย ในตอนนั้น ทั้งสองจักรวรรดิถูกบีบบังคับด้วยอำนาจบารมีของเชียนเต้าหลิว จึงทำได้เพียงยอมรับข้อตกลงนี้อย่างฝืนใจ

ทว่าตอนนี้เชียนสวินจี๋ได้ตายไปแล้ว ปี่ปี่ตงขึ้นครองอำนาจแทน และเชียนเต้าหลิวก็เก็บตัวไม่สนใจเรื่องราวบนโลกใบนี้อีก เงินอุดหนุนจากทั้งสองจักรวรรดิจึงลดลงอย่างฮวบฮาบ ภาระค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่จึงตกอยู่กับสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อันที่จริง แม้ว่าขุนนางชั้นสูงส่วนน้อยเหล่านี้จะมีมโนสำนึกอยู่บ้าง ทว่าส่วนใหญ่ก็ล้วนเป็นพวกที่เน่าเฟะ และสมควรกลายเป็นขยะที่รีไซเคิลไม่ได้ ถูกกวาดทิ้งลงถังขยะแห่งประวัติศาสตร์ไปเสีย

เมื่อดึงสติกลับมา เยี่ยข่ายก็มองดูหูเลี่ยน่าเดินเข้าออกร้านนั้นทีร้านนี้ที แล้วอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่เงียบๆ 'วันอันแสนสงบสุขแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ความสงบสุขคือสิ่งที่งดงามที่สุดในโลกจริงๆ'

เมื่อได้สติ เยี่ยข่ายก็พบว่าตัวเองเต็มไปด้วยถุงน้อยใหญ่พะรุงพะรัง ซึ่งไม่เพียงแต่มีของที่หูเลี่ยน่าซื้อให้ตัวเองเท่านั้น แต่ยังมีของที่เธอซื้อให้เขาด้วย

เมื่อเห็นว่าความกระตือรือร้นของหูเลี่ยน่ายังไม่ลดลง และเธอยังคงอยากเดินช้อปปิ้งต่อ เยี่ยข่ายก็ยิ้มออกมาอย่างจนใจ เขาเก็บถุงทั้งหมดลงในอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของ และเดินตามจังหวะก้าวของหูเลี่ยน่าต่อไป

จนกระทั่งตะวันตกดิน หูเลี่ยน่าถึงจะรู้สึกพอใจ หลังจากทานอาหารเย็นข้างนอกกับเยี่ยข่ายแล้ว เธอก็มุ่งหน้าไปยังที่พักของเขา

ระหว่างทางที่เดินผ่านลานฝึกซ้อม จู่ๆ เยี่ยข่ายก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "ศิษย์พี่หญิง ข้าก็มีของขวัญจะให้ท่านเหมือนกัน"

พูดจบ เขาก็ดึงหูเลี่ยน่าเข้าไปในลานฝึกซ้อม

"ศิษย์พี่หญิง ดูให้ดีล่ะ ข้าจะทำให้ดูแค่ครั้งเดียวเท่านั้นนะ" เมื่อหยุดยืนอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ เยี่ยข่ายก็หันไปพูดกับหูเลี่ยน่า

หูเลี่ยน่ายังคงสับสน คนแบบไหนกันที่จะให้ของขวัญกันที่ลานฝึกซ้อม? แต่แล้วเธอก็เห็นเยี่ยข่ายใช้เพียงแค่เท้าเดินตั้งฉากขึ้นไปบนลำต้นของต้นไม้

"เสี่ยวข่าย นี่มันคืออะไรน่ะ" หูเลี่ยคิดว่าเรื่องประหลาดๆ ก็เกิดขึ้นอยู่ทุกปี แต่ดูเหมือนปีนี้จะมีเรื่องประหลาดเยอะเป็นพิเศษ

"ก็แค่วิธีฝึกฝนการควบคุมพลังวิญญาณเล็กๆ น้อยๆ น่ะ เพียงแค่ศิษย์พี่หญิงทำแบบนี้แล้วก็แบบนั้น แล้วฝึกฝนให้มากขึ้น ท่านก็จะทำแบบนี้ได้เหมือนกัน นี่เป็นแค่การฝึกขั้นพื้นฐานนะ ยังมีวิธีฝึกขั้นสูงกว่านี้อีก เมื่อศิษย์พี่หญิงสามารถฝึกขั้นสูงได้สำเร็จ มันจะช่วยลดการสูญเสียพลังวิญญาณในตอนที่ปลดปล่อยทักษะวิญญาณได้อย่างมีประสิทธิภาพเลยทีเดียว"

"โอ้~ เสี่ยวข่ายเก่งกาจถึงเพียงนี้ ศิษย์พี่หญิงคงต้องคิดดูแล้วล่ะว่าจะขอบใจเจ้าอย่างไรดี~" หูเลี่ยจ้องมองเยี่ยข่ายเขม็ง ถึงกับแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ประกายความมีเสน่ห์วาบผ่านดวงตาของเธอ ขณะที่เธอเอนตัวเข้าไปใกล้เยี่ยข่ายทีละนิด

เยี่ยข่ายรู้สึกหนาวสันหลังวาบจากสายตาของเธอ เขาจึงรีบถอยหลังและโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ไม่เป็นไรหรอก ศิษย์พี่หญิง มันเป็นสิ่งที่ศิษย์น้องพึงกระทำอยู่แล้ว..." แต่เขากลับบังเอิญถอยไปชนเข้ากับต้นไม้

เมื่อสัมผัสได้ถึงความแข็งกร้าวที่แผ่นหลัง เยี่ยข่ายก็รู้ทันทีว่าตอนนี้หมดทางหนีแล้ว ในขณะที่เขากำลังคิดจะมุดหนีออกไปทางด้านข้าง หูเลี่ยน่าก็ใช้แรงผลักเขาให้ตรึงติดกับต้นไม้ มืออีกข้างของเธอเชิดคางของเยี่ยข่ายขึ้น เมื่อมองดูความตื่นตระหนกในดวงตาของเขา เธอก็อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

"เสี่ยวข่าย ศิษย์พี่หญิงไม่เคยอยากลิ้มรสเจ้ามากขนาดนี้มาก่อนเลย" สิ้นคำพูด หูเลี่ยก็น่าก้มศีรษะลงและตรงเข้าประทับริมฝีปากจูบเขาทันที

ค่าความประทับใจเพิ่มขึ้นเป็น 90 อย่างเงียบๆ

เยี่ยข่ายผู้ซึ่งไม่เคยมีแฟนเลยในชาติที่แล้ว มีสีหน้าตกตะลึงขณะที่เขามอบจูบแรกของเขาทั้งในชาตินี้และชาติก่อนให้เธอไป แม้ว่ามันจะไม่ค่อยเหมือนกับที่เขาจินตนาการไว้สักเท่าไหร่ก็ตาม

'นี่ นี่ นี่... นี่มันไม่ถูกต้องแล้ว! เจ้าควรจะเขินอายแล้วรอให้ข้าเป็นฝ่ายเริ่มก่อนไม่ใช่หรือไง? แล้วข้ากลายเป็นฝ่ายถูกกระทำได้ยังไงกัน? บทละครไม่ได้เขียนมาแบบนี้นี่นา! ข้าเกลียดร่างกายนี้จริงๆ!'