บทที่ 8 ลุกขึ้นมาย่ำเขาให้จมดิน!

บทที่ 8 ลุกขึ้นมาย่ำเขาให้จมดิน!

ดังคำกล่าวที่ว่า ยิ่งคาดหวังสูง ยิ่งผิดหวังมาก

เดิมทีโจวเฟิงวางแผนไว้ว่าจะรีบเก็บออมเงินเพื่อซื้อวิชามารเล่มใหม่ แต่ตอนนี้ความหวังของเขาไม่ต่างอะไรกับการถูกสาดด้วยน้ำเย็นจนชาไปทั้งร่าง

“อะไรนะ!” อาจารย์หญิงหวังอุทานด้วยความประหลาดใจ “เขาคิดจะเก็บไว้คนเดียวทั้งหมดเลยหรือ?”

ก่อนหน้านี้ เงินเหล่านี้ล้วนถูกแบ่งกันคนละครึ่งอย่างยุติธรรม

การกระทำของหยางหลิงครั้งนี้ ไม่เห็นแก่หน้าครอบครัวของหลัวหย่งที่คอยดูแลครัวหลังของจวนสกุลหยางมานานหลายปีเลยแม้แต่น้อย

“เจ้าคนพาลนี่! หรือมันไม่กลัวว่าพวกเราจะนำเรื่องนี้ไปฟ้องท่านประมุข?” อาจารย์หญิงหวังกล่าวด้วยโทสะ

หลัวหย่งยิ้มอย่างขมขื่น “เขาก็คงไม่กลัวจริงๆ นั่นแหละ...”

“เรื่องนี้เดิมทีก็เป็นเรื่องที่ไม่เปิดเผย หากแฉออกไปจริงๆ หยางหลิงย่อมต้องถูกลงโทษ แต่ครอบครัวของพวกเรา อย่างดีที่สุดก็คือต้องเก็บของออกจากจวนไป... โอ๊ย!”

ยังไม่ทันพูดจบ อาการปวดรุนแรงที่บริเวณท้องของหลัวหย่งก็กำเริบขึ้นมาอีกครั้ง จนเขาต้องงอตัวลงโดยไม่รู้ตัว

เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้หลัวหย่งคงจะโต้เถียงไปไม่กี่คำ จึงถูกหยางหลิงเตะเข้าให้อย่างจัง

“ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”

ขณะแสดงความห่วงใย ในใจของโจวเฟิงกลับรู้สึกเศร้าสลด

ครอบครัวของหลัวหย่งกุมอำนาจในครัวของจวนสกุลหยางมานานปี ได้รับการปฏิบัติอย่างดีจนคนรับใช้คนอื่นต่างพากันอิจฉา

แต่ผลสุดท้าย กลับถูกคนชายขอบของสกุลหยางข่มเหงได้อย่างง่ายดาย

บัดนี้ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทนอย่างน่าสังเวช

สิ่งนี้ตอกย้ำว่า การเรียนทำอาหารนั้นไร้ประโยชน์ หากต้องการอยู่รอดต้องฝึกยุทธ์ และต้องก้าวเข้าสู่ทำเนียบยุทธ์ให้ได้เท่านั้น

มีคำกล่าวไว้ว่า เมื่อมีวิชายุทธ์ ย่อมไร้ซึ่งคนขี้ขลาด!

“ข้าไม่เป็นไร คงยังไม่ถึงขั้นกระดูกหัก พักผ่อนสักสองสามวันก็คงดีขึ้น”

“เพียงแต่ความอัดอั้นนี้... หากเก็บไว้นานๆ มันช่างน่าอึดอัดเหลือเกิน” หลัวหย่งกล่าวอย่างท้อแท้

ในชั่วขณะนั้น เขาราวกับแก่ชราลงไปอีกหลายปี แววตาไร้ซึ่งประกายใดๆ

ต้องรู้ว่าถึงแม้ช่วงหลายวันนี้จะยุ่งจนหัวหมุน แต่เพราะหลัวหย่งรู้สึกว่าตนได้รับศิษย์ที่ดี สภาพจิตใจของเขาจึงเคยกระปรี้กระเปร่ามาก

“ท่านอาจารย์อย่าได้ขุ่นเคืองไปเลย คนอย่างหยางหลิง ย่อมต้องได้รับผลกรรมในไม่ช้า!”

หลัวหย่งยิ้มอย่างขมขื่น ไม่คิดจะตอบสนองต่อคำพูดที่เขาคิดว่าไร้เดียงสาของศิษย์

ทว่าเขาไม่รู้เลยว่า โจวเฟิงไม่ได้พูดเพียงเพื่อปลอบใจ

[เป้าหมายที่สามารถถ่ายโอนได้: หลี่รุ่ย, หยางหลิง]

เมื่อครู่นี้เอง บนหน้าต่างสถานะของเขา ชื่อของหยางหลิงได้ปรากฏขึ้นมาแล้ว

ในที่สุด ‘พี่หลี่’ ก็มีผู้สืบทอดเสียที

ส่วนสาเหตุที่ชื่อของหยางหลิงปรากฏขึ้นมานั้น โจวเฟิงไม่ได้แปลกใจแม้แต่น้อย

การตัดหนทางทำมาหากินของผู้อื่น ก็เปรียบเสมือนการฆ่าพ่อฆ่าแม่

ยิ่งไปกว่านั้น หยางหลิงยังลงมือทำร้ายหลัวหย่งผู้เป็นอาจารย์ของเขาอีกด้วย

ความแค้นนี้ไม่น้อยเลย การที่ชื่อจะปรากฏขึ้นบนบัญชีหนังหมาจึงสมเหตุสมผลที่สุด

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจในครัว เมื่อก้าวออกจากครัวหลัง โจวเฟิงก็ลองเพิ่มหยางหลิงเป็นเป้าหมายในการถ่ายโอนทันที

ทว่าผลลัพธ์กลับล้มเหลว ข้อความแจ้งเตือนระบุว่า: “ไม่สามารถถ่ายโอนให้เป้าหมายสองคนพร้อมกันได้ในขณะนี้!”

ในขณะนี้?

นั่นหมายความว่า หากบรรลุเงื่อนไขบางอย่างในอนาคต เขาสามารถเลือกเป้าหมายที่จะถ่ายโอนได้หลายคนพร้อมกันอย่างนั้นหรือ?

ส่วนเงื่อนไขที่ต้องบรรลุนั้น โจวเฟิงคาดว่าคงเกี่ยวข้องกับระดับความคืบหน้าในการฝึกฝนของตนเอง

ลองคิดดูว่าในอนาคตหากเขาก้าวเข้าสู่ทำเนียบยุทธ์ ฝึกวิชามารที่ร้ายกาจยิ่งกว่านี้ การอาศัยเพียงคนเดียวมาแบกรับภาระย่อมไม่เพียงพอแน่นอน

ไม่ช้าก็เร็ว ‘ครอบครัวใหญ่’ แห่งนี้ย่อมต้องมีสมาชิกเพิ่มขึ้น

ไม่แน่ว่า เมื่อเขาแข็งแกร่งขึ้นจนถึงระดับหนึ่ง อาจเพียงแค่การจ้องมองครั้งเดียว ก็สามารถส่งชื่อฝ่ายตรงข้ามขึ้นไปอยู่บนบัญชีได้ทันที

เรียกได้ว่าจ้องใคร คนนั้นก็ต้องมา ‘รับกรรม’ แทนเขา

ส่วนตอนนี้...

พี่หลี่ ข้าขอโทษด้วย!

โจวเฟิงไม่ได้คิดจะปล่อยหลี่รุ่ยไปเฉยๆ แต่ตัดสินใจที่จะรีดเร้น ‘แสงสุดท้าย’ ของเขาออกมาให้หมด

หลังจากฝึกฝ่ามือเบญจพิษจนถึงขั้น “สำเร็จขั้นเล็กน้อย” โจวเฟิงรู้สึกได้ว่าการฝึกเพียงครึ่งชั่วยามต่อวันนั้นไม่เพียงพอต่อการพัฒนาอีกต่อไป

อีกทั้งของเหลวพิษสูตรพิเศษที่ใช้ชโลมมือนั้น จำเป็นต้องเพิ่มความเข้มข้นขึ้น

แต่สภาพของหลี่รุ่ยก่อนหน้านี้ร่อแร่เต็มทน โจวเฟิงจึงไม่กล้าเพิ่มความเสี่ยง

ทว่าตอนนี้เมื่อมีหยางหลิงมาเป็นตัวสำรองแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องถนอมหลี่รุ่ยอีกต่อไป

เขาสามารถ ‘ย่ำ’ พี่หลี่ให้จมดินได้ทันที!

นอกจากนี้ ตอนที่ออกจากครัวหลัง โจวเฟิงยังได้นำ ‘ตำราเภสัชสมุนไพร’ อีกห้าเล่มที่เหลือติดมือกลับมาด้วย

ด้วยความสามารถในการอ่านและจดจำเล่มแรกได้อย่างรวดเร็ว หลัวหย่งจึงไม่คิดว่าเขาเป็นพวกทะเยอทะยานเกินตัว และมอบตำราที่เหลือให้โดยง่าย

เมื่อกลับถึงห้องเก็บฟืน โจวเฟิงใช้วิธีการอ่านแบบ ‘ควอนตัม’ กวาดตาผ่านสารบัญของตำราทั้งห้าเล่มอย่างรวดเร็ว

เขาตั้งใจจะค้นหาข้อมูลที่จำเป็น และให้ความสำคัญกับการเรียนรู้ส่วนนั้นเป็นอันดับแรก

เป็นไปตามคาด สามเล่มหลังไม่ได้เน้นเรื่องสมุนไพร แต่เป็นการบันทึกเกี่ยวกับสัตว์ที่ใช้ทำยาได้

สัตว์มีพิษหลายชนิด หากควบคุมปริมาณได้ดี ก็สามารถนำมาปรุงเป็นโอสถได้เช่นกัน

แน่นอนว่าสิ่งนี้ต้องอาศัยความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับคุณลักษณะของพิษ

เรื่องราวเหล่านี้ถูกบันทึกไว้อย่างละเอียดในตำรา

มันช่วยให้โจวเฟิงเข้าใจแก่นแท้ของฝ่ามือเบญจพิษได้กระจ่างขึ้น

เมื่อต้องปรุงของเหลวพิษที่มีฤทธิ์รุนแรงกว่าเดิม เขาย่อมทำได้อย่างคล่องแคล่วและแม่นยำยิ่งขึ้น...

วันรุ่งขึ้น ระหว่างทางที่โจวเฟิงมุ่งหน้าไปยังห้องครัว เขาก็ได้รับข่าวการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของหลี่รุ่ย

ทว่าไม่มีใครรู้สึกประหลาดใจ เพราะก่อนหน้านี้หลี่รุ่ยมีสภาพเหมือนป่วยด้วยโรคประหลาดที่กัดกินร่างกายจนซูบผอม

คนรับใช้ส่วนใหญ่มีชีวิตความเป็นอยู่แย่ยิ่งกว่าสุกร ทำงานหนักยิ่งกว่าลา ในแต่ละปีจะมีคนตายไปสักสองสามคนก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

การตายของหลี่รุ่ยในสายตาของคนสกุลหยาง จึงเป็นเพียงเรื่องขี้ผงที่ไร้ความสำคัญ

ทางสกุลหยางส่งคนมาจัดการเรื่องศพอย่างรวดเร็ว

สรุปคือ แม้โจวเฟิงอยากจะไปดูหน้าศพของหลี่รุ่ยเป็นครั้งสุดท้าย ก็ยังทำไม่ทัน

เมื่อคืนนี้ โจวเฟิงได้เร่งความเข้มข้นในการฝึกฝนตามแผน

ไม่เพียงเพิ่มปริมาณพิษ แต่ยังฝึกฝนนานถึงหนึ่งชั่วยามเต็ม

เรียกได้ว่าเป็นการ ‘ย่ำ’ พี่หลี่จนวินาทีสุดท้ายตามความหมายของคำจริงๆ

และผลก็ไม่ผิดจากที่คาด หลี่รุ่ยทนไม่ไหวและตายลงในที่สุด

บัดนี้ หยางหลิงจึงได้เข้ามารับช่วงต่ออย่างเป็นทางการ

ต้องยอมรับว่า หยางหลิงเป็นเป้าหมายในการถ่ายโอนที่มีคุณภาพสูงกว่ามาก

ในฐานะคนของสกุลหยาง หยางหลิงย่อมมีโอกาสได้ฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เยาว์วัย

แม้จะติดขัดที่พรสวรรค์หรือความเกียจคร้าน จนทำให้ไม่มีผลงานโดดเด่น และเป็นได้เพียงพ่อบ้านในจวน

แต่เขาก็มีพื้นฐานของผู้ฝึกยุทธ์ สมรรถภาพทางกายย่อมเหนือกว่าสามัญชนทั่วไปหลายเท่า

คำเดียวสั้นๆ คือ ‘ทนทาน’!

เมื่อเทียบกับหยางหลิงแล้ว หลี่รุ่ยช่างเปราะบางเหลือเกิน

จากนี้ไป โจวเฟิงไม่จำเป็นต้องกังวลว่าความรุนแรงในการฝึกจะทำให้ ‘แบตเตอรี่’ ของเขาพังคามือ

เมื่อมีหยางหลิง เขามั่นใจได้ว่าตนเองจะสามารถผลักดันฝ่ามือเบญจพิษไปสู่ขั้นต่อไปได้อย่างแน่นอน

สิ่งเดียวที่ยังกวนใจ คือหนทางทำมาหากินเดิมถูกตัดขาดไปแล้ว

เขาต้องหาทางเก็บเงินด้วยวิธีอื่น

ในเรื่องนี้ โจวเฟิงมีแผนการใหม่เตรียมไว้บ้างแล้ว

จะว่าไป... ในเมื่อเขาเลือกเป็น ‘คนเลว’ ที่ฝึกวิชามาร เหตุใดต้องหาเงินด้วยวิธีใสสะอาดด้วยเล่า?

ยังมีหนทางหาเงินที่รวดเร็วกว่านั้นอีกมากมาย

เพียงแต่ส่วนใหญ่ล้วนถูกระบุไว้ใน ‘กฎหมายต้าเยี่ยน’ ว่าเป็นความผิด

แต่ท้ายที่สุดแล้ว กฎหมายก็เป็นเพียงสิ่งที่ใช้พันธนาการคนธรรมดาเท่านั้น

หนึ่งในเหตุผลที่ผู้คนดิ้นรนฝึกยุทธ์ ก็เพื่อที่จะได้รับสิทธิพิเศษ และอยู่เหนือกฎเกณฑ์บางอย่าง

และบัดนี้ ตัวเขาเองก็กำลังก้าวข้ามขีดจำกัด และเริ่มมีความสามารถที่จะใช้ ‘กำลัง’ ในการสยบทุกกฎเกณฑ์ลงได้แล้ว...

บรรยากาศในครัวหลังวันนี้ค่อนข้างอึมครึม

ไม่ใช่เพราะไว้อาลัยการตายของหลี่รุ่ย แต่เป็นเพราะเงาทมิฬของพ่อบ้านคนใหม่อย่างหยางหลิงที่ปกคลุมอยู่

ส่วนปัญหาเรื่องการขาดแคลนแรงงานในครัว คาดว่าในช่วงบ่ายก็น่าจะได้รับการแก้ไข

ไม่ว่าจะเป็นการจ้างคนงานชั่วคราวหรือซื้อตัวทาสสักคน สำหรับจวนสกุลหยางผู้ยิ่งใหญ่นั้น เป็นเรื่องง่ายดายเสียยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ