บทที่ 4 ตัวเจ้าหอมจัง!

บทที่ 4 ตัวเจ้าหอมจัง!

“โจวน้อย เจ้ายังไม่นอนใช่หรือไม่?”

ฟังจากน้ำเสียงก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นหลัวหย่ง

โจวเฟิงเปิดประตูออกแล้วกล่าวอย่างนอบน้อม “ท่านอาจารย์ มีเรื่องอันใดให้ข้าได้รับใช้หรือขอรับ?”

หลัวหย่งพยักหน้า “ช่วงนี้ข้ายุ่งวุ่นวายตลอดเวลา จึงยังไม่มีเวลาถ่ายทอดวิชาให้เจ้าชั่วคราว เจ้าเอาตำราเล่มนี้ไปอ่านแก้เบื่อก่อนเถอะ”

หลังจากรับศิษย์แล้วแต่ยังมิได้สั่งสอนวิชา หลัวหย่งย่อมรู้สึกผิดอยู่บ้าง เขาจึงฉวยโอกาสในช่วงที่ยังไม่ดึกดื่นนัก นำตำรามาส่งให้ด้วยตนเอง

อาศัยเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่อง โจวเฟิงเห็นอักษรบนหน้าปกตำราเล่มนี้เขียนไว้ว่า ‘ตำราเภสัชสมุนไพร’

“เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะแยกแยะสมุนไพรต่างๆ อย่างชำนาญ รู้จักสรรพคุณ และเข้าใจหลักการพื้นฐาน ถึงจะสามารถปรุงยาบำรุงได้โดยไร้ข้อผิดพลาด”

นัยน์ตาของโจวเฟิงพลันเป็นประกาย

เขากำลังต้องการศึกษาความรู้ด้านเภสัชวิทยาของโลกใบนี้เพิ่มเติมพอดี

พึงรู้ไว้ว่าการแพทย์และพิษนั้นมีต้นกำเนิดมาจากแหล่งเดียวกัน ยิ่งเข้าใจเรื่องยามากเท่าไร การรับมือกับพิษก็จะยิ่งสะดวกโยธินมากขึ้นเท่านั้น

เพราะวิชามารอย่าง ‘ฝ่ามือเบญจพิษ’ นั้น มิได้นับว่าเป็นวิชาที่เลิศล้ำอันใด หากต้องการฝึกฝนให้บรรลุถึงขั้นสูงสุด การใช้เพียงของเหลวพิษจากสัตว์ร้ายทั่วไปย่อมไม่เพียงพอ ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องรับมือกับพิษที่ซับซ้อนยิ่งกว่านี้

“ขอบคุณท่านอาจารย์!” โจวเฟิงรับตำรามาด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

ตำราความรู้ประเภทนี้ ในโลกใบนี้ถือว่ามีราคาสูงยิ่งนัก มิใช่ว่าใครนึกอยากจะอ่านก็หามาอ่านได้ง่ายๆ

“ตำราเภสัชสมุนไพรมีทั้งหมดหกเล่ม นี่เป็นเพียงเล่มแรกเท่านั้น รอให้เจ้าศึกษาเล่มนี้จนเข้าใจถ่องแท้แล้ว ค่อยมาเอาเล่มต่อไปจากข้า”

ตำราสมุนไพรที่หนายิ่งกว่าอิฐสองก้อนซ้อนกันนี้ มีทั้งหมดหกเล่มเชียวหรือ?

แม้จะตั้งใจศึกษาความรู้เรื่องสมุนไพร แต่พอเห็นปริมาณงานที่มหาศาลเช่นนี้ โจวเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้า

หลัวหย่งกล่าวสำทับต่อไปว่า “อ่านให้มาก จำให้มาก อย่าได้เกียจคร้าน อีกไม่กี่วันข้าจะมาสอบความรู้เจ้า!”

ในโลกแห่งนี้ การเป็นศิษย์ของช่างฝีมือผู้มีทักษะมิใช่เรื่องง่าย หากศิษย์คนใดไม่เชื่อฟังหรือเรียนรู้ได้ล่าช้า ผู้เป็นอาจารย์ย่อมมีสิทธิ์ใช้ไม้เรียวสั่งสอนเป็นธรรมดา

เมื่อได้ยินว่าจะมีการ ‘สอบ’ โจวเฟิงก็ยิ่งรู้สึกหนักใจ ก่อนจะทะลุมิติมา เขาก็มิใช่คนที่ถนัดเรื่องการท่องจำอยู่แล้ว เขาสนใจเพียงแต่วิชาวิทยาศาสตร์เท่านั้น

หลังจากสนทนากันอีกเพียงไม่กี่ประโยค หลัวหย่งก็หันหลังเตรียมตัวจากไป

ทว่าเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็พลันหยุดชะงักแล้วหันมากล่าวด้วยสีหน้าขยะแขยงว่า “จริงสิ เจ้าเป็นชายชาตรีแท้ๆ ไยจึงพกถุงหอมติดตัวให้เสียราศีนัก? พวกเราเป็นพ่อครัว หากได้กลิ่นหอมฉุนเกินไป จะส่งผลต่อประสาทรับกลิ่นยามทำอาหารได้!”

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวเฟิงก็อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพยักหน้าตอบรับ “โอ้... ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ท่านอาจารย์เดินทางกลับดีๆ นะขอรับ...”

รอจนกระทั่งหลัวหย่งเดินจากไปจนลับตา โจวเฟิงจึงค่อยๆ ปิดประตูลง

จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วพลางก้มลงมองฝ่ามือทั้งสองของตน

เขามิได้พกถุงหอมอันใดติดตัวเลยแม้แต่น้อย

กลิ่นหอมที่หลัวหย่งได้กลิ่นนั้น แท้จริงแล้วแผ่ออกมาจากฝ่ามือของเขาเอง

ยิ่งฝึกฝนฝ่ามือเบญจพิษให้ลึกล้ำเพียงใด กลิ่นหอมจากฝ่ามือก็จะยิ่งชัดเจนขึ้นเท่านั้น เพียงแต่โจวเฟิงไม่คาดคิดว่า ฝ่ามือเบญจพิษจะทำให้มือของเขามีกระแสกลิ่นหอมของเครื่องเทศห้าอย่างขึ้นมาเช่นนี้...

โชคดีที่เขาทำงานอยู่ในครัวหลัง ซึ่งต้องสัมผัสกับเครื่องเทศนานาชนิดอยู่แล้ว มิฉะนั้นคงได้เกิดความเข้าใจผิดครั้งใหญ่เป็นแน่

“แต่ตามคำอธิบายในคัมภีร์ เมื่อฝึกฝนถึงระดับหนึ่ง กลิ่นหอมจะค่อยๆ จางหายไป ตราบใดที่ไม่โคจรพลัง กลิ่นก็จะไม่เด่นชัด และเมื่อบรรลุขั้นสุดยอด แม้จะโคจรพลังอย่างเต็มที่ ก็จะไร้สีไร้กลิ่นโดยสิ้นเชิง...”

ดังนั้น เขาจึงต้องเร่งฝึกฝนต่อไป!

โจวเฟิงยกไหปัสสาวะที่บรรจุของเหลวพิษออกมาอีกครั้ง และเริ่มให้ ‘พี่หลี่’ รับความทุกข์ทรมานแทนตนตามเดิม ทว่าคราวนี้เขาจุดตะเกียงน้ำมันขึ้นด้วย และวาง ‘ตำราเภสัชสมุนไพร’ ไว้บนโต๊ะข้างกาย

เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะฝึกวิชาไปพร้อมกับการอ่านตำรา

การทำสองสิ่งพร้อมกันขณะฝึกวิชานับเป็นข้อห้ามอย่างยิ่ง แต่สำหรับโจวเฟิง เขามิต้องใช้สมาธิจดจ่อขณะฝึกฝน เพราะไม่ว่าจะมีปัญหาใดเกิดขึ้นระหว่างการฝึก ทั้งหมดล้วนตกเป็นภาระของพี่หลี่ทั้งสิ้น

หลังจากอ่านไปได้สักพัก ความรู้สึกง่วงงุนที่ไม่อาจต้านทานได้ เหมือนยามที่ต้องอ่านตำราเรียนก่อนทะลุมิติ ก็ถาโถมเข้ามาอย่างคุ้นเคย

จะโทษเขาก็ไม่ได้ เพราะเนื้อหามันน่าเบื่อเกินไปจริงๆ โดยเฉพาะเมื่อต้องตั้งใจท่องจำ อีกทั้งสมุนไพรเหล่านั้น แม้ในหนังสือจะมีภาพประกอบที่สมจริง แต่ความแตกต่างส่วนใหญ่มักซ่อนอยู่ในรายละเอียดเล็กน้อยที่ทำให้ตาลายได้ง่ายยิ่งนัก ทั้งหมดล้วนเป็นความรู้ที่ต้องใช้การท่องจำเพียงอย่างเดียว แล้วเขาต้องท่องไปถึงเมื่อไรกัน?

ในตอนนี้ โจวเฟิงรู้สึกอิจฉาเหล่าตัวเอกในนิยายที่เขาเคยอ่านในอดีตเป็นอย่างยิ่ง ตัวเอกเหล่านั้นส่วนใหญ่เพียงแค่กวาดสายตาผ่านคัมภีร์ไม่กี่ครั้งก็สามารถจดจำได้จนหมดสิ้น...

ขณะที่กำลังจนปัญญา หน้าต่างสถานะในใจเขาก็เด้งขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ

[ฝ่ามือเบญจพิษ (ขั้นแรกเริ่ม), ความคืบหน้า: 67%]

[ตำราเภสัชสมุนไพร เล่มที่หนึ่ง (ขั้นแรกเริ่ม), ความคืบหน้า 2%]

[ผลข้างเคียงจากการฝึก: ความเจ็บปวดสุดแสนสาหัส, พิษเรื้อรัง]

[ง่วงงุน, จิตใจว้าวุ่น]

[ต้องการถ่ายโอนผลข้างเคียงหรือไม่?]

[เป้าหมายที่สามารถถ่ายโอนได้ในปัจจุบัน: หลี่รุ่ย]

เอ๋... กระทั่งเรื่องนี้ก็ถ่ายโอนได้ด้วยหรือ?!

โจวเฟิงจำได้ว่า ผลข้างเคียงของการฝึกฝ่ามือเบญจพิษนั้นมีเพียงความเจ็บปวดและพิษเรื้อรัง แต่ตอนนี้เมื่อมี ‘ตำราเภสัชสมุนไพร’ เพิ่มเข้ามา ผลข้างเคียงอย่างอาการง่วงงุนและจิตใจว้าวุ่นก็ปรากฏขึ้นมาทันที

แต่ปัญหาคือ ตำราเภสัชสมุนไพรมิใช่วิชายุทธ์เสียหน่อย...

ไม่สิ เหตุผลที่เขาต้องศึกษาตำราเภสัชสมุนไพร ก็มิใช่เพื่อเป็นพ่อครัวหรือท่านหมอ แต่เพื่อช่วยปรับปรุงฝ่ามือเบญจพิษในภายภาคหน้า

ดังนั้น การเรียนรู้ตำราเภสัชสมุนไพรจึงน่าจะถูกจัดอยู่ในส่วนหนึ่งของการฝึกฝ่ามือเบญจพิษ และในสภาพที่ร่างกายเหนื่อยล้ามาทั้งวัน ยังต้องอดนอนเพื่อเรียนรู้ นี่ก็นับเป็นความทุกข์ทรมานอย่างหนึ่ง ย่อมต้องเกิดผลข้างเคียงเป็นธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น เดิมทีเขาก็มิได้ถนัดเรื่องการท่องจำอยู่แล้ว

ดังนั้น... คงต้องลำบากพี่หลี่อีกครั้งแล้วสินะ...

การถ่ายโอนได้ผลในทันที โจวเฟิงรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันตา ความง่วงเหงาหาวนอนเมื่อครู่มลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง เมื่อเขามองดูความรู้เรื่องสมุนไพรในหนังสืออีกครั้ง ก็ไม่รู้สึกว่ามันน่าเบื่ออีกต่อไป กลับสามารถอ่านได้อย่างเพลิดเพลินใจ

เป็นที่ทราบกันดีว่า หากไม่รู้สึกว่าการเรียนเป็นเรื่องน่าเบื่อ การท่องจำก็จะกลายเป็นเรื่องง่าย

หากมีความสามารถนี้ตั้งแต่สมัยเรียนก่อนทะลุมิติมา จะดีสักเพียงใดกัน...

หลังจากฝึกฝ่ามือเบญจพิษเสร็จสิ้น โจวเฟิงก็ท่องจำ ‘ตำราเภสัชสมุนไพร’ ต่ออีกครู่ใหญ่ ก่อนจะเข้านอนด้วยความสบายอุรา

เช้าวันรุ่งขึ้น เนื่องจากงานเลี้ยงต่อเนื่องของจวนสกุลหยางยังคงดำเนินต่อไป โจวเฟิงจึงยังคงยุ่งวุ่นวายเฉกเช่นเดิม ว่ากันว่างานเลี้ยงนี้จะจัดยาวนานถึงเจ็ดวันเต็ม

และสภาพของหลี่รุ่ยในวันนี้ ดูจะย่ำแย่ยิ่งกว่าเมื่อวานเสียอีก

แม้จะมีฤทธิ์ยาถอนพิษคอยกดอาการไว้ แต่เขาก็ยังต้องรับภาระความทุกข์ทรมานจากการเรียนรู้แทนโจวเฟิง ทำให้คุณภาพการนอนย่ำแย่ถึงขีดสุด รู้สึกเหมือนร่างกายถูกสูบพลังวิญญาณไปจนหมดสิ้น

เมื่อเห็นสภาพเช่นนั้น โจวเฟิงจึงเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง “พี่หลี่ ท่านพักผ่อนไม่เพียงพอหรือขอรับ?”

หลี่รุ่ยไร้เรี่ยวแรงจะเอื้อนเอ่ย เมื่อได้ยินดังนั้นก็เพียงพยักหน้าอย่างอ่อนแรง

โจวเฟิงกล่าวต่อว่า “ข้าพอจะรู้จักตำรับยาบำรุงลมปราณที่ช่วยให้นอนหลับสบายอยู่ตำรับหนึ่ง พี่หลี่ลองนำไปใช้ดูได้นะขอรับ”

สมุนไพรที่ต้องใช้ในตำรับนี้ล้วนมีราคาถูกและหาได้ง่าย ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงไปหยิบฉวยของฟรีในครัวหลัง ดังนั้นจึงไม่ทำให้หลี่รุ่ยรู้สึกระแวงว่ามีเล่ห์เหลี่ยมอันใด

“ขอบใจเจ้ามาก...” หลี่รุ่ยมองโจวเฟิงด้วยสายตาสงสัย

เจ้านี่ไม่รู้หรือว่า ก่อนหน้านี้เป็นเขาเองที่ไปรายงานท่านอาจารย์เรื่องเจ้านี่? ช่างเป็นคนดีเกินคาดเสียจริง

ทว่าในวินาทีต่อมา จมูกของหลี่รุ่ยก็ขยับไปมา จากนั้นเขาก็ระดมสายตามองโจวเฟิงด้วยความฉงนแล้วเอ่ยว่า “เหตุใดบนตัวเจ้า... ถึงได้หอมนัก!?”

กลิ่นหอมของเครื่องเทศห้าอย่างที่แผ่ออกมาจากการฝึกฝ่ามือเบญจพิษดูจะเข้มข้นขึ้นกว่าเดิม

โจวเฟิงกล่าวแก้เก้อไปว่า “คงเป็นเพราะหลายวันมานี้ ข้าขลุกอยู่แต่ในกองสมุนไพรละมั้งขอรับ!”

สองวันนี้ หลี่รุ่ยเองก็จัดการสมุนไพรอยู่เช่นกัน เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงก้มลงดมกลิ่นบนร่างกายตนเองบ้าง

“ข้าก็พอจะมีกลิ่นอยู่บ้าง แต่ไฉนจึงไม่หอมรัญจวนเท่าบนตัวเจ้าเล่า...”

โจวเฟิงกล่าวด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน “แค่กๆ... พวกเรารีบไปทำงานกันเถอะขอรับ เฮ้อ วันนี้คงต้องเหนื่อยอีกตามเคย!”