บทที่ 3 ผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายธรรมะ

บทที่ 3 ผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายธรรมะ

วันนี้คือวันที่งานเลี้ยงฉลองต่อเนื่องของจวนสกุลหยางเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

บรรยากาศภายในจวนคึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนเดินกันขวักไขว่จนแทบจะชนกัน

บรรดาทาสรับใช้ในจวนต่างยุ่งจนหัวหมุน ไม่เว้นแม้แต่โจวเฟิง หลังจากที่เขาล้างวัตถุดิบในครัวเสร็จ ก็ต้องรีบออกไปทำหน้าที่ยกอาหารไปเสิร์ฟทันที

นี่ถือเป็นโอกาสที่หาได้ยากที่เขาจะได้เข้าไปในลานชั้นในของจวน

โต๊ะอาหารในลานชั้นในนี้จัดไว้สำหรับต้อนรับเหล่าคหบดีผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น และบรรดายอดฝีมือจากสำนักยุทธ์ฮุ่ยซิน

สำนักยุทธ์ฮุ่ยซินก็คือสำนักที่หยางเชียนเชียนสังกัดอยู่นั่นเอง

ทันทีที่โจวเฟิงก้าวเท้าเข้าสู่เขตลานชั้นใน เขากลับรู้สึกใจสั่นระรัวอย่างหาสาเหตุไม่ได้ ความรู้สึกอึดอัดเสียดแทงเหมือนนั่งอยู่บนกองเข็มถาโถมเข้าใส่

ตามหลักการแล้วไม่ควรเป็นเช่นนี้ เพราะไม่มีใครในสนามที่จะลดตัวมาสนใจทาสรับใช้ระดับล่างที่มายกอาหารเช่นเขา

หรือว่าเป็นเพราะ... สำนักยุทธ์ฮุ่ยซินที่เป็นถึงสำนักฝ่ายธรรมะชื่อดัง วิชาที่พวกเขาฝึกฝนย่อมแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายเที่ยงธรรม ซึ่งขัดแย้งกับ 'ฝ่ามือเบญจพิษ' ที่เป็นวิชามารของข้าโดยสิ้นเชิง?

ในเมื่อธรรมะกับอธรรมอยู่ร่วมกันไม่ได้ ผู้ฝึกวิชามารย่อมเป็นที่รังเกียจและถูกมองออกได้ง่ายโดยสัญชาตญาณของผู้ฝึกยุทธ์ฝ่ายธรรมะ

เมื่อขั้วตรงข้ามมาพบกัน การเกิดปฏิกิริยาทางจิตที่ลี้ลับเช่นนี้จึงนับว่าเป็นเรื่องปกติ

แต่ทั้งหมดนี้ก็ต้องโทษที่พลังฝีมือของเขายังอ่อนด้อยนัก หากเขาสามารถฝึกปรือจนถึงขั้นที่ไอชั่วร้ายแผ่พุ่งออกมาได้ คนที่ต้องเผชิญกับ 'การกดข่มด้วยกลิ่นอายที่เหนือกว่า' ในตอนนี้ก็คงเป็นพวกอาจารย์ยุทธ์พวกนั้นแทนแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น โจวเฟิงก็ยิ่งทำตัวให้สงบเสงี่ยมที่สุด เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง มุ่งมั่นอยู่กับการวางจานอาหารเพียงอย่างเดียว

เขาเกรงว่าหากสบตาเพียงนิด บรรดายอดฝีมืออาจจะมองเห็นความผิดปกติที่ซ่อนอยู่

ทว่าเขาคงคิดมากเกินไป ในสายตาของเหล่าอาจารย์ยุทธ์ผู้สูงส่ง ทาสรับใช้ยกอาหารก็ไม่ต่างอะไรกับเครื่องมือที่เคลื่อนไหวได้เองเท่านั้น

จะมีก็เพียงอาจารย์ยุทธ์หญิงสองคนที่สังเกตเห็นว่าเขามีหน้าตาหมดจดงดงาม รูปโฉมดูโดดเด่นกว่าทาสทั่วไป จึงเหลือบมองเขาเพิ่มอีกสองสามครั้ง

ผลคือศิษย์พี่ชายที่นั่งอยู่รอบข้างต่างพากันหยอกล้อขึ้นมา

“ศิษย์น้องทั้งสอง พวกเจ้าคงจะหิวมากจริงๆ สินะ...”

“ถ้าถูกใจขนาดนั้นก็บอกเชียนเชียนไปเถอะ ให้นางส่งตัวทาสคนนี้ไปให้พวกเจ้าใช้สอยที่สำนักก็สิ้นเรื่อง!”

สิ้นคำพูดนั้น เสียงหัวเราะครืนใหญ่ก็ดังขึ้นทั่วโต๊ะ

ข้า... ถูกหยอกล้ออย่างนั้นหรือ?

ให้ตายเถอะ การที่เป็นทาสแล้วหน้าตาดีเกินไป มันไม่ใช่เรื่องดีเลยสักนิด!

ไม่แน่ว่าวันดีคืนดีอาจถูกเจ้านายใจร้ายส่งตัวไปเป็นของกำนัลต้อนรับแขกที่ไหนก็ได้...

โจวเฟิงรีบยกอาหารเสร็จแล้วเดินจากไปอย่างร้อนรน

แต่เมื่อเทียบกับความอัปยศที่เกือบจะถูกมองเป็นสินค้า โจวเฟิงกลับรู้สึกขุ่นเคืองใจยิ่งกว่าที่ตนเอง **ถึงกับ**... แอบมีความคาดหวังเล็กๆ อยู่ในใจ?!

ก็อาจารย์ยุทธ์หญิงสองคนนั้นหน้าตาไม่เลวเลยจริงๆ แถมเรียวขาที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างยาวนานนั่น ดูทรงพลังจนน่าเหลือเชื่อ...

ครู่ต่อมา โจวเฟิงรีบสลัดความคิดไร้สาระเหล่านั้นออกจากหัวทันที

หากเขายังไม่หลุดพ้นจากสถานะทาส ต่อให้ถูกส่งตัวไปหาหญิงงาม ก็ไม่ต่างอะไรกับการหนีเสือปะจระเข้ ชีวิตก็ยังถูกผู้อื่นกำหนดอยู่ดี

ระหว่างทางที่โจวเฟิงกำลังจะไปบริการโต๊ะถัดไป ประตูห้องโถงชั้นในก็เปิดออกพร้อมเสียง 'เอี๊ยด' ที่บาดหู

หญิงสาวในชุดฝึกยุทธ์ขลิบทองนางหนึ่งก้าวออกมาด้วยท่วงท่าองอาจ

หญิงสาวผู้นี้โจวเฟิงจำได้ดี นางคือบุตรสาวคนเล็กของประมุขตระกูล 'หยางเชียนเชียน'

นางไว้ผมทรงทวินเทล ดวงตากลมโตเหมือนผลซิ่ง ใบหน้ารูปไข่ห่าน เครื่องหน้าสวยคมเรียบเนียนเป็นธรรมชาติ รูปโฉมของหยางเชียนเชียนนั้นงดงามจนเป็นที่โจษจันไปทั่วทั้งอำเภอมานานแล้ว

บัดนี้นางได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบยุทธ์อย่างเต็มตัว รัศมีรอบกายยิ่งขับเน้นความงามของนางให้โดดเด่นจนทุกคนในที่นั้นไม่อาจละสายตาได้

วินาทีต่อมา เสียงแสดงความยินดีและคำเยินยอก็ดังขึ้นไม่ขาดสาย

แต่โจวเฟิงกลับสังเกตเห็นสิ่งหนึ่ง... คุณชายสามหยางเหยียนเผิงที่นั่งอยู่ตรงมุมห้อง กำลังจ้องมองน้องสาวของตนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความริษยาอย่างไม่ปิดบัง

สำหรับหยางเหยียนเผิง ศัตรูที่เกือบจะสั่งตีเขาจนตาย โจวเฟิงย่อมจดจำฝังใจและคอยสังเกตอยู่เสมอ

หมอนี่ฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็กเหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์เข้าขั้นย่ำแย่ แถมยังขี้เกียจสันหลังยาว จึงไม่มีความสำเร็จอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน

หากหวังจะก้าวเข้าสู่ทำเนียบยุทธ์ด้วยความสามารถตัวเอง ชาตินี้คงไม่มีหวัง

เมื่อเห็นน้องสาวรุ่งโรจน์ถึงเพียงนี้ นิสัยใจคอแคบอย่างหยางเหยียนเผิงย่อมต้องรู้สึกอิจฉาเป็นธรรมดา

และแม้ว่าโจวเฟิงไม่อยากจะข้องเกี่ยวกับหยางเหยียนเผิงอีก แต่ในสถานการณ์นี้เขาเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเข้าไปยกอาหารที่โต๊ะของอีกฝ่าย

เมื่อเข้าไปใกล้ หยางเหยียนเผิงไม่ได้สนใจทาสอย่างเขาแม้แต่น้อย แต่โจวเฟิงกลับได้กลิ่นหอมจางๆ ที่แปลกประหลาดออกมาจากตัวเขา

เขามั่นใจว่าไม่เคยได้กลิ่นนี้มาก่อน แต่มันกลับทำให้เขารู้สึกเบาสบายอย่างน่าฉงน

เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะรู้สึกดีกับหยางเหยียนเผิง ดังนั้นกลิ่นหอมนี้ หรือว่าจะเป็น...

โจวเฟิงเริ่มคาดเดาบางอย่างได้ลางๆ แต่เขายังไม่ปักใจเชื่อ

เขารีบจัดวางอาหารอย่างรวดเร็วและเตรียมจะถอยฉากออกมาทันที

ทว่าเพิ่งเดินไปได้เพียงสามก้าว เสียงเย็นยะเยือกของหยางเหยียนเผิงก็ดังขึ้นจากเบื้องหลัง

“ร่างกายแข็งแรงดีนี่ ฟื้นตัวจนลุกมาทำงานได้เร็วขนาดนี้เลยรึ?”

ชิ! สุดท้ายก็ถูกมันสังเกตเห็นจนได้...

โจวเฟิงทำได้เพียงหันกลับไปก้มศีรษะคารวะอย่างจำนนพลางกล่าวว่า: “ล้วนเป็นเพราะบุญบารมีของคุณชายที่คุ้มครองขอรับ!”

หยางเหยียนเผิงจ้องเขม็งมาที่เขาแล้วหัวเราะเยาะในลำคอสองครั้ง ก่อนจะหันไปสนใจสุราตรงหน้าต่อ

เมื่อกลับมาถึงครัวหลัง โจวเฟิงยังรู้สึกเย็นสันหลังไม่หาย

สิ่งที่เขาสันนิษฐานไว้น่าจะถูกต้องเกินแปดส่วน

คุณชายสามแห่งจวนสกุลหยาง หยางเหยียนเผิง ก็เหมือนกับเขา... แอบฝึกฝนวิชามารบางอย่างอยู่

ไม่ว่าจะเป็นวิชามารแขนงไหน ย่อมต้องมีผลข้างเคียงที่รุนแรงเสมอ

อารมณ์ที่ฉุนเฉียวและเกรี้ยวกราดผิดปกติของหยางเหยียนเผิงในช่วงนี้ มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นผลกระทบจากการฝึกวิชาเหล่านั้น

เจ้านั่นคงรู้ตัวแล้วว่าไม่มีทางเข้าสู่ทำเนียบยุทธ์ด้วยเส้นทางปกติ จึงหันเข้าหาหนทางนอกรีต

และเหตุผลที่หยางเหยียนเผิงไม่ตกเป็นเป้าหมายในการถ่ายโอนผลข้างเคียงจากการฝึกฝนของจวน ก็คงเป็นเพราะเหตุนี้เช่นกัน

เกรงว่าเขากำลังฝึกวิชามารที่เกี่ยวกับพิษอยู่เหมือนกัน ร่างกายจึงมีภูมิต้านทานต่อผลข้างเคียงจากพิษที่ไม่รุนแรงนัก ทำให้เขาไม่สามารถถูกใช้เป็น 'ตัวตายตัวแทน' ได้

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดการณ์ของโจวเฟิงเท่านั้น ความจริงจะเป็นอย่างไรยังต้องรอการพิสูจน์

แต่สรุปได้ว่า สถานการณ์ในตอนนี้กำลังเข้าขั้นคับขัน เขาต้องรีบฝึกฝนฝ่ามือเบญจพิษให้ทะลวงเข้าสู่ขั้นถัดไปโดยเร็วที่สุด เพื่อสร้างความปลอดภัยให้ตัวเอง

และหากเขาต้องการเร่งการฝึกฝนให้ไวขึ้น ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเพิ่มความเข้มข้นในการรีดไถผลข้างเคียงไปลงที่พี่หลี่รุ่ย

โชคดีที่ช่วงงานเลี้ยงนี้ ในครัวมีสมุนไพรบำรุงและวัตถุดิบต่างๆ กองพะเนินเป็นภูเขา

โจวเฟิงในฐานะศิษย์ของหลัวหย่ง จึงมีสิทธิ์ในการจัดการสมุนไพรเหล่านี้เป็นคนแรก

เขาจึงฉวยโอกาสนี้ คัดแยกสมุนไพรที่สามารถนำมาปรุงเป็นยาถอนพิษออกมาไว้ในจุดที่สังเกตได้ง่าย

จากนั้นเขาก็แสร้งอ้างว่าปวดท้องต้องไปห้องสุขาบ่อยๆ ทิ้งให้หลี่รุ่ยอยู่ตามลำพัง เพื่อเปิดโอกาสให้พี่ชายผู้นี้หยิบฉวยของฟรีไปได้อย่างสะดวกใจ

หลี่รุ่ยที่กำลังกลัดกลุ้มเรื่องยาถอนพิษที่หลัวหย่งให้มาเมื่อวานไม่เพียงพอ เมื่อเห็นโอกาสมาวางอยู่ตรงหน้า มีหรือจะปล่อยให้หลุดมือ

เขารีบเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ทันทีโดยไม่เกรงใจ

หากเป็นเวลาปกติ เขาคงไม่กล้าทำเช่นนี้ แต่เพราะเป็นช่วงงานเลี้ยงที่ชุลมุน สมุนไพรจำนวนมากที่ถูกเบิกมาใช้ย่อมไม่มีใครมานั่งตรวจนับอย่างละเอียดว่ามีอะไรขาดหายไปบ้าง

โจวเฟิงมองเห็นหลี่รุ่ยหยิบสมุนไพรไปอย่างมีความสุข เขาก็รู้สึกยินดีไม่แพ้กัน

เขากลัวแค่ว่าหลี่รุ่ยจะป๊อดจนไม่กล้าหยิบไปเท่านั้นเอง

ในเมื่อพี่หลี่รับภาระไปมากขนาดนี้ งั้นคืนนี้ข้าก็สามารถฝึกฝน 'ฝ่ามือเบญจพิษ' ได้อย่างเต็มพิกัดโดยไม่ต้องกังวลเรื่องผลกระทบต่อร่างกายแล้ว

คืนนั้น โจวเฟิงซุ่มฝึกฝนฝ่ามือเบญจพิษอย่างหนักภายในห้องเก็บฟืนอันมืดมิด

แม้ว่า 'ความทรมาน' ส่วนใหญ่จะถูกส่งต่อไปให้หลี่รุ่ยรับแทนแล้ว แต่เขาก็ยังต้องผ่านกระบวนการฝึกที่แสนจะน่าเบื่อ

การแช่มือทั้งสองข้างลงในของเหลวพิษที่เย็นจัดนานนับครึ่งชั่วยาม พร้อมกับต้องรักษาท่วงท่าให้มั่นคงตลอดเวลา เป็นงานที่ต้องใช้ความอดทนสูง

ทว่าในครั้งนี้ยังไม่ทันที่จะฝึกเสร็จสิ้น โจวเฟิงกลับได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากระยะไกลด้านนอกห้องเก็บฟืน

หากเป็นเมื่อก่อน เขาไม่มีทางรับรู้ถึงเสียงจากระยะไกลขนาดนี้ได้เลย

ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้น เขาจึงรีบเก็บไหที่บรรจุของเหลวพิษซ่อนไว้ได้อย่างใจเย็น ก่อนจะล้างมือจนสะอาดสะอ้านทันท่วงที