บทที่ 53 ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ฮองเฮาพระองค์หนึ่งกล้าก้าวก่ายราชกิจ!
บทที่ 53 ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ฮองเฮาพระองค์หนึ่งกล้าก้าวก่ายราชกิจ!
ไม่แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์!
ไม่จ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม!
ไม่ยกดินแดนให้!
ไม่ส่งเครื่องบรรณาการ!
โอรสสวรรค์พิทักษ์ประตูปราการ กษัตริย์พลีชีพเพื่อแว่นแคว้น!
นี่คือต้าหมิงหรือ
"เยี่ยม! ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!" ฉินสื่อหวงตบต้นขาฉาดใหญ่ด้วยความตื่นตะลึง
มิน่าเล่าฉูหยวนจึงกล่าวว่า นอกจากต้าฉินแล้วราชวงศ์ที่เขาชื่นชอบที่สุดก็คือต้าหมิง!
ที่แท้ต้าหมิงก็มีความเด็ดเดี่ยวทระนงถึงเพียงนี้!
ต้าฮั่นแม้นแข็งแกร่ง ทว่าการส่งเครื่องบรรณาการและการประนีประนอม นับเป็นความอัปยศอย่างแท้จริง
ต้าฉินในยุคจ้านกั๋วก็เคยพ่ายแพ้สงครามจนถูกบีบบังคับให้ยกดินแดนให้เช่นกัน
หากแต่ต้าหมิงตลอดทั้งราชวงศ์กลับมีปณิธานอันแน่วแน่ถึงเพียงนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งนัก!
นี่คือเสน่ห์ของราชวงศ์นี้กระนั้นหรือ
ฉินสื่อหวงถึงกับอดใจมิได้ ต้องหันมาพิจารณาฉงเจินอย่างจริงจัง
อายุอานามมิมากนัก รุ่นราวคราวเดียวกับฝูซู
แต่กลับเด็ดเดี่ยวเข้มแข็งกว่าฝูซูมากนัก แม้จะเป็นกษัตริย์ผู้ทำแคว้นล่มสลาย ทว่ากลับมีปณิธานอันแน่วแน่มิยอมก้มหัวให้ผู้ใด!
ฉินสื่อหวงเดินเข้าไปตบไหล่ฉงเจินเบาๆ พลางเอ่ย "หมิงหวง เจ้ามิเลวเลย!"
"ฉินสื่อหวง!" ฉงเจินหยัดกายลุกขึ้น การได้รับคำชื่นชมจากปฐมจักรพรรดิแห่งหัวเซี่ยย่อมทำให้เขาเบิกบานพระทัยเป็นอย่างยิ่ง
"เช่นนั้นก็หมายความว่า การที่ต้าหมิงล่มสลายเป็นเพราะฉงเจินสังหารเว่ยจงเสียน จากนั้นจึงไร้ผู้คานอำนาจกับพรรคตงหลิน ปล่อยให้พรรคตงหลินเรืองอำนาจอยู่ฝ่ายเดียวหรือขอรับ"
ฝูซูเอ่ยปากดึงหัวข้อสนทนากลับมายังเรื่องที่ฉูหยวนเพิ่งกล่าวไปเมื่อครู่
ฉูหยวนพยักหน้า "นี่ก็เป็นสาเหตุหนึ่ง"
"ถึงเว่ยจงเสียนจะโลภมาก รับสินบน รังแกขุนนางตงฉิน แต่เขาก็รู้ว่าเงินก้อนไหนห้ามแตะต้อง เสบียงทหารของพื้นที่เหลียวตง เขาไม่เคยติดค้างเลยสักครั้ง"
"เว่ยจงเสียนรู้ดีว่าถ้ากองทัพมีปัญหาเมื่อไหร่ วันเวลาดีๆ ของเขาก็จะจบสิ้นลงทันที"
"แต่พวกบัณฑิตพรรคตงหลินพวกนี้ พอเว่ยจงเสียนตายก็ไม่สนใจความเป็นตายของกองทัพเหลียวตงเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งกอบโกยเงินทองหนักขึ้นไปอีก"
"ต้าหมิงไม่ล่มสลายก็แปลกแล้ว"
สมควรตายนัก!
ฉงเจินโกรธเกรี้ยวจนแทบจะระเบิดออกมาเป็นเสี่ยง!
พวกบัณฑิตเหล่านี้ร่ำเรียนตำราปราชญ์เมธีมามากมายเพียงนั้น ท้ายที่สุดกลับมิสู้ขันทีผู้หนึ่ง!
เว่ยจงเสียนสมควรตาย พวกเจ้ากลับยิ่งสมควรตายกว่า!
ทั้งรับสินบนทุจริต ยอมจำนนต่อกองทัพชาวนา หนำซ้ำยังยอมจำนนต่อพวกเจี้ยนหนู สมควรถูกสังหารให้สิ้น!
ทว่าฉงเจินกลับเกิดความกังขาขึ้นมา เว่ยจงเสียนเขาก็สังหารไปแล้ว เช่นนั้นยามนี้ควรทำเช่นไรดีเล่า
ฉินสื่อหวงมองเห็นปัญหาของฉงเจิน จึงเอ่ยถามฉูหยวน "อาจารย์ฉู จักรพรรดิฉงเจินได้สังหารเว่ยจงเสียนไปแล้ว เช่นนั้นสมควรแก้ไขเช่นไรดีเล่า"
ฉูหยวนยิ้มบาง "ประโยชน์ของเว่ยจงเสียนคือเอาไว้คานอำนาจกับพรรคตงหลิน ถ้าอย่างนั้นจักรพรรดิฉงเจินก็แค่สร้างขั้วอำนาจขึ้นมาอีกกลุ่มเพื่อคานอำนาจกับพรรคตงหลินก็สิ้นเรื่องไม่ใช่หรือ"
"เป็นจักรพรรดินี่นา ถ้าขั้วอำนาจไหนใหญ่เกินไป ก็แค่เล่นเกมรักษาสมดุลก็พอแล้ว"
จริงด้วย!
ฉงเจินตื่นตะลึงขึ้นมา ฉูหยวนคือเซียนอย่างแท้จริง!
ยามนี้ในราชสำนักของเขาพรรคตงหลินมีอำนาจยิ่งใหญ่ เช่นนั้นเขาก็แค่สร้างขั้วอำนาจขึ้นมาอีกกลุ่มก็สิ้นเรื่องมิใช่หรือ
"มีเหตุผลยิ่งนัก ขอบคุณอาจารย์ฉู!" ฉงเจินเอ่ยชมด้วยความเบิกบานใจ
ฉูหยวนกลับหมดคำพูด "คุณก็ไม่ใช่ฉงเจินสักหน่อย จะมาขอบคุณผมทำไม"
"เฮ้อ..." ทว่าฉินสื่อหวงกลับกังขาขึ้นมา
"อาจารย์ฉู ฉงเจินเป็นถึงจักรพรรดินะ จักรพรรดิมิใช่ผู้มีอำนาจเด็ดขาดหรอกหรือ"
"พรรคตงหลินทุจริต มิยอมควักเงิน ก็แค่ตัดใจสังหารพวกมันทิ้งให้หมด จากนั้นก็จะได้เงินเจ็ดสิบล้านตำลึงมามิใช่หรือ"
"ต้องสิ้นเปลืองแรงกายแรงใจไปสร้างขั้วอำนาจ ช่างเสียเวลาเกินไปแล้ว อีกทั้งยังมิแน่ว่าจะต่อกรกับพรรคตงหลินได้"
ฉงเจินได้ฟังก็เห็นว่าฉินสื่อหวงกล่าวได้มีเหตุผลยิ่งนัก
เขาเคียดแค้นคนของพรรคตงหลินกลุ่มนี้แทบตายแล้ว ยามนี้แทบอยากจะกลับไปสังหารพวกมันทิ้งให้หมดสิ้นเสียเดี๋ยวนี้
ถึงยามนั้นเมื่อได้เงินเจ็ดสิบล้านตำลึงมา ยังจะต้องกลัวว่าทำสงครามแล้วจะมิชนะอีกหรือ
"ผู้ใหญ่บ้านฉิน คุณสวมบทบาทเป็นฉินสื่อหวงสินะ ก็เลยคิดแบบนี้ ถือว่ามีเหตุผลอยู่" ฉูหยวนได้ยินคำกล่าวของฉินสื่อหวงก็เอ่ยหยอกล้อขึ้นมา
"จักรพรรดิต้าฉินกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ อยากฆ่าใครก็ฆ่าได้ อีกอย่างในราชสำนักก็มีการแบ่งพรรคแบ่งพวกเพื่อหาผลประโยชน์ส่วนตัวน้อยมาก"
"แต่ต้าหมิงไม่เหมือนกันนะ ราชสำนักต้าหมิงมีคนของพรรคตงหลินตั้งสามสี่ร้อยคน ถ้าคุณฆ่าทิ้งหมด ราชสำนักก็ว่างเปล่าไปกว่าครึ่งแล้ว!"
"ตระกูลใหญ่และพ่อค้าที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา เกรงว่าก็คงจะเริ่มเคลื่อนไหวเหมือนกัน"
"แถมฆ่าคนไปเยอะขนาดนี้ ขุนนางคนอื่นก็คงจะหวาดกลัวกันหมด ถึงตอนนั้นใครจะยอมถวายหัวทำงานให้คุณล่ะ ต้าหมิงคงล่มสลายเร็วกว่าเดิมเสียอีก!"
จริงด้วย! ฉงเจินพลันตกใจจนเหงื่อเย็นเยียบแตกพลั่ก
โชคดีที่เขายังมิได้กลับไปยังต้าหมิง มิเช่นนั้นคงต้องรีบถ่ายทอดพระราชโองการ สังหารคนของพรรคตงหลินทิ้งจนหมดสิ้นอย่างแน่นอน
ถึงยามนั้นต้าหมิงคงเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่เป็นแน่
สังหารขุนนางไปหลายร้อยคนในคราวเดียว ต่อให้ล้วนเป็นขุนนางกังฉิน ผู้อื่นก็ย่อมมองว่าเขาเป็นทรราช เช่นนั้นผู้ใดจะกล้าทำงานให้อีกเล่า
อีกทั้งตระกูลใหญ่และพ่อค้าที่อยู่เบื้องหลังพรรคตงหลินเหล่านั้น เกรงว่าคงจะรู้สึกว่าฉงเจินต้องการมุ่งเป้าไปที่พวกตน จากนั้นก็หันไปสนับสนุนกองทัพชาวนาเป็นแน่
ถึงยามนั้นต้าหมิงมิใช่จะล่มสลายเร็วกว่าเดิมหรอกหรือ โชคดีที่ยังมิได้กลับไป
"เช่นนั้นนี่ก็มิได้ นั่นก็มิได้ ต้าหมิงมิใช่ว่าหมดหนทางเยียวยาแล้วหรอกหรือขอรับ" ฉินจื่ออิงเอ่ยถามขึ้น
ครั้นฉินจื่ออิงเอ่ยถามจบ ฉูหยวนกลับเงียบงันไป
ปัญหาของต้าหมิงร้ายแรงกว่าต้าฉินมากนัก
เขายังไม่ได้พูดถึงปัญหาของราษฎร กองทัพ และศัตรูภายนอกเลยด้วยซ้ำ แค่ปัญหาในราชสำนักอย่างเดียวก็แก้ไขได้ยากยิ่งแล้ว
"นี่!" เมื่อเห็นท่าทีของฉูหยวน ฉงเจินก็แทบจะล้มพับลงไปอีกครา
ท่านเซียนก็ไร้หนทางหรือ หรือว่าต้าหมิงจะต้องล่มสลายจริงๆ
"อาจารย์ฉู หรือว่าต้าหมิงจะหมดหนทางเยียวยาแล้วจริงๆ" ฉินสื่อหวงเอ่ยปากถาม
เขาค่อนข้างเลื่อมใสราชวงศ์หมิง อีกทั้งยังรู้สึกว่าฉงเจินก็มิเลวเลย จึงมิปรารถนาให้ต้าหมิงต้องล่มสลายไปเช่นนี้
"มิต้องถามแล้ว" ฉงเจินกลับโบกมือ เขาถอดใจเสียแล้ว
"ต้าหมิงหมดหนทางเยียวยาแล้ว มิต้องถามแล้ว"
"ใครบอกว่าต้าหมิงหมดหนทางเยียวยาแล้ว" ฉูหยวนกลับเอ่ยปากขึ้น
"จริงหรือ" ฉงเจินได้ยินดังนั้น ภายในดวงตาพลันเปี่ยมไปด้วยความหวังในทันที จะเยียวยาเช่นไร
"ถ้าจะกอบกู้ต้าหมิง แก้ปัญหาพรรคตงหลิน จะไปฆ่าพรรคตงหลินตรงๆ ไม่ได้หรอกนะ"
"ฉงเจินต้องสร้างขั้วอำนาจของตัวเองขึ้นมา อันดับแรก ต้องจัดการวังหลังให้เรียบร้อย กุมอำนาจวังหลังเอาไว้ให้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ!"
ฉงเจินเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ หวาดกลัวว่าจะตกหล่นเรื่องราวใดไปแม้แต่น้อย
ทว่าเมื่อได้ยินเรื่องการกุมอำนาจวังหลัง หูไฮ่กลับงุนงงขึ้นมา จักรพรรดิจะกุมอำนาจวังหลังได้อย่างไร
ใช้กระบองหรูอี้หรือ
"การกุมอำนาจวังหลัง ไม่ใช่ให้คุณไปกุมอำนาจพวกพระสนมในวังหลัง แต่เป็นบุคคลที่มีเส้นสายติดต่อกับโลกภายนอก อย่างเช่นฮองเฮาของจักรพรรดิเทียนฉี่ จางฮองเฮา"
"ตอนที่กองทัพใหญ่ของหลี่จื้อเฉิงบุกมา ฉงเจินอยากจะย้ายเมืองหลวงลงใต้ แต่ผลคือจางฮองเฮากลับขัดขวาง อ้างว่าศาลบรรพชนและแว่นแคว้นอยู่ที่นี่ ห้ามย้ายลงใต้เด็ดขาด"
"จางฮองเฮาเป็นฮองเฮาของจักรพรรดิเทียนฉี่ คำพูดมีน้ำหนักมาก ฉงเจินก็เลยไม่มีทางเลือกต้องยอมฟัง สุดท้ายหลี่จื้อเฉิงยกทัพมาประชิดกำแพงเมือง ฉงเจินจะหนีก็หนีไม่พ้น"
"เพราะฉะนั้นจางฮองเฮาคนนี้ ต้องหาทางทำให้เธอยอมฟังฉงเจินให้ได้"
ถึงกับมีเรื่องราวเช่นนี้ด้วยหรือ
ฉินสื่อหวงเดือดดาลขึ้นมา
ลูกผู้ชายกล้าทำกล้ารับ ยืดได้หดได้ ฉินสื่อหวงอย่างเขาในปีนั้นก็เคยตกเป็นตัวประกันมาก่อนมิใช่หรือ
ในเมื่อสามารถหนีลงใต้ได้ เหตุใดจึงต้องดึงดันรั้งอยู่ทางเหนือด้วยเล่า
เช่นนี้ก็ออกจะคร่ำครึเกินไปแล้ว!
ฉงเจินก็มีความโกรธเกรี้ยวอยู่บ้างเช่นกัน
จางฮองเฮาคือฮองเฮาของจักรพรรดิเทียนฉี่ผู้เป็นพี่สะใภ้ของเขา นิสัยใจคอก็นับว่ามีเมตตา ทั้งยังปฏิบัติต่อเขามิเลวเลย
หากแต่หลังจากที่ฉงเจินขึ้นครองราชย์ จางฮองเฮาคล้ายจะยังวางตัวมิถูกต้องนัก บางคราก็มักจะคอยชี้นิ้วสั่งการเขาต่างๆ นานา มิไว้หน้าเขาที่เป็นถึงจักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย
ถึงกระนั้นด้วยฐานะของนาง ฉงเจินจึงยอมอดกลั้นในทุกๆ เรื่อง
คิดไม่ถึงเลยว่าจางฮองเฮาถึงกับอาศัยฐานะของตนเอง มาก้าวก่ายการตัดสินใจของเขา!
หนำซ้ำยังเป็นเหตุให้ตนเองหนีมิรอดอีก!
ตั้งแต่เมื่อใดกันที่ฮองเฮาพระองค์หนึ่ง กล้ามาก้าวก่ายความคิดของจักรพรรดิ!
ฉงเจินเดือดดาลขึ้นมาแล้ว!
จะต้องทำให้จางฮองเฮาผู้นี้ยอมเชื่อฟังเขาให้จงได้!
หากจางฮองเฮามิรู้ดีชั่วกล้ากล่าววาจาเหลวไหลอันใดอีก
เจิ้นจะต้องสั่งสอนนางให้หลาบจำอย่างแน่นอน!