บทที่ 6 - ฝึกฝนวรยุทธ์ครั้งแรก

หวังชิงเหอนั่งเย็บผ้าอยู่ใต้ต้นห้วยจงในลานบ้าน เห็นเขาก้มหน้าก้มตาเหลาไม้ก็คอยชำเลืองมองเป็นระยะ เกรงว่าเขาจะทำมีดบาดมือ

เมื่อเห็นว่าเขาเหลาจนใกล้จะเสร็จแล้ว นางจึงประคองชามน้ำอุ่นเดินเข้าไปหาแล้วยื่นส่งให้ตรงหน้า พักสักหน่อยเถิด เหลามาเกือบหนึ่งชั่วยามแล้ว ดื่มน้ำเสียหน่อย

เหลาไม้นี้เอาไว้ทำสิ่งใดหรือ

หลี่ฉางเซิงรับชามน้ำมาดื่มอึกหนึ่ง ยกดาบไม้ที่เพิ่งเหลาเสร็จขึ้นมาลองขยับดูน้ำหนัก ถือว่าเข้ามือพอดี

เขาใช้กระดาษทรายขัดเสี้ยนไม้บนตัวดาบจนเรียบเนียน จากนั้นใช้ผ้าหยาบเช็ดจนขึ้นเงา ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้ม

เหลาดาบไม้เอาไว้ขยับเขยื้อนร่างกายตอนตื่นนอนยามเช้า ฝึกกำลังมือสักหน่อย จะได้ไม่เอาแต่ทำนาทุกวันจนร่างกายแข็งทื่อไปหมด

หวังชิงเหอมองดูดาบไม้ที่มีรูปทรงได้สัดส่วน นางยิ้มตาหยีพลางกำชับ ระวังด้วยเล่า อย่าใช้แรงฝืนร่างกายจนเกินไป และอย่าให้บาดมือด้วย

กล่าวจบนางก็ประคองชามเปล่ากลับไปใต้ต้นห้วยจง นั่งเย็บผ้าต่อไปโดยไม่ซักไซ้สิ่งใดให้มากความ

วันต่อมายามสี่ ไก่ในหมู่บ้านยังไม่ทันขัน ท้องฟ้ายังคงมืดมิด มีเพียงดาวเหนือที่ส่องแสงอยู่บนท้องฟ้าทิศเหนือ

หลี่ฉางเซิงก็ตื่นขึ้นมา เขาไม่ได้ถูกปลุกให้ตื่น แต่เป็นเพราะในใจจดจ่ออยู่กับการฝึกฝน พอถึงเวลาก็รู้สึกตัวตื่นขึ้นมาเอง

เขาหันไปมองหวังชิงเหอที่อยู่ข้างกาย นางหลับสนิท ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอ แก้มแนบอยู่กับหมอน ปอยผมข้างขมับหลุดลุ่ยเล็กน้อย

เขาลุกขึ้นอย่างแผ่วเบา ห่มผ้าให้ภรรยา สวมชุดผ้าหยาบแขนขาสั้น ยังไม่ได้สวมรองเท้า เพียงย่ำเท้าที่สวมถุงเท้าผ้าเดินออกไปที่ลานบ้าน ถึงค่อยสวมรองเท้าผ้า เพื่อป้องกันไม่ให้เสียงส้นรองเท้ากระทบพื้นทำให้นางตื่น

ลานบ้านเงียบสงัด มีเพียงนกที่เกาะอยู่บนต้นห้วยจงขยับตัวเป็นบางครั้ง น้ำค้างยามเช้าตกลงบนแผ่นหินสีเขียวกลางลานบ้านเป็นชั้นบางๆ ไอเย็นชอนไชขึ้นมาตามขากางเกง

เขาเดินไปที่ลานกว้าง ยืนหยัดตั้งท่าตามจุดเริ่มต้นของเคล็ดวิชาเสริมเอ็นบำรุงกระดูกในห้วงการหยั่งรู้

แยกเท้าทั้งสองข้างออกกว้างเท่าช่วงไหล่ ปลายเท้าชี้ตรงไปด้านหน้า ไม่งุ้มเข้าหรือแบะออก หัวเข่างอเล็กน้อยไม่เกินปลายเท้า ทิ้งน้ำหนักลงที่เอวและสะโพก ผ่อนไหล่ทิ้งข้อศอก สองมือประสานมุทรายกขึ้นระดับอก ปลายน้ำชี้เข้าหากัน ฝ่ามือหันเข้าหาตัว

ยืนท่านี้ได้ไม่ถึงสิบลมหายใจ เมื่อชักนำพลังเลือดลมจากตันเถียนให้ไหลลงเบื้องล่างตามเคล็ดวิชา ขาทั้งสองข้างก็เริ่มรู้สึกปวดเมื่อย

ยามปกติที่ลงทำนา เขาล้วนใช้แต่พละกำลัง แต่ยามนี้เมื่อยืนหยัดตามหลักวิชา สิ่งที่ต้องการคือการประสานเส้นเอ็นและกระดูก กล้ามเนื้อทุกมัด เส้นเอ็นทุกเส้นล้วนต้องออกแรง

เส้นเอ็นและกระดูกชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ไม่เคยได้ใช้งานในยามปกติ บัดนี้ล้วนถูกดึงรั้ง ความรู้สึกปวดเมื่อยลามจากหัวเข่าขึ้นมาถึงต้นขา หน้าท้อง จนถึงแผ่นหลัง ราวกับมีมดไต่ไปตามรอยต่อกระดูก

เขากัดฟันรักษาสมดุลของร่างกาย ท่องเคล็ดวิชาในใจ ค่อยๆ ปรับลมหายใจให้มั่นคง ชักนำพลังเลือดลมให้ไหลลงไปอย่างช้าๆ จนถึงจุดหย่งเฉวียนที่ฝ่าเท้า

หยาดเหงื่อค่อยๆ ซึมซับออกมาจากขมับ ไหลลงมาตามหางคิ้ว หยดลงบนปลายจมูก ก่อนจะร่วงหล่นลงบนแผ่นหินสีเขียวใต้ฝ่าเท้า กระจายเป็นรอยชื้นเล็กๆ

เสื้อผ้าหยาบที่แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่ออย่างรวดเร็ว แนบลู่ไปกับลำตัว ลมกลางคืนพัดผ่านนำพาความเย็นยะเยือกมา ทว่าทั่วทั้งร่างของเขากลับร้อนรุ่ม ไม่รู้สึกหนาวเลยแม้แต่น้อย

เมื่อยืนหยัดจนครบกำหนด เขาก็เริ่มทำท่าทางหล่อหลอมร่างกายตามลำดับวิชาในขั้นต่อไป

โค้งตัว บิดเอว ก้าวเท้าย่อเข่า ทรงตัวดั่งม้า ทุกท่วงท่าต้องทำให้ได้สัดส่วนตามที่เคล็ดวิชากำหนด ขาดไปแม้แต่ส่วนเดียวก็ไม่ได้

ทุกครั้งที่ยืดเหยียด จะมีความรู้สึกตึงรั้งเกิดขึ้นระหว่างเส้นเอ็นและกระดูก ความรู้สึกปวดเมื่อยชาหนึบลุกลามไปทั่วแขนขาทั้งสี่

เพิ่งทำท่าทางไปได้เพียงครึ่งชุด แขนของเขาก็หนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ขาทั้งสองข้างสั่นเทาอย่างหนัก เบื้องหน้ามืดครึ้มเป็นพักๆ ในปากขมปร่า แม้แต่ลมหายใจก็ยังปั่นป่วน

ชาติก่อนเขาส่งอาหาร กรำลมฝน ถือว่าทนความลำบากมามาก ทว่าการฝึกวิชาหล่อหลอมร่างกายนี้ กลับเหนื่อยยิ่งกว่าการเดินขึ้นตึกยี่สิบชั้นเพื่อส่งอาหารสิบรายการเสียอีก

แต่เขาไม่ได้หยุดพัก แม้ท่าทางจะเชื่องช้าลง เขาก็กัดฟันทำจนครบทุกกระบวนท่า ไม่มีการลดทอนแม้แต่น้อย

เมื่อฝึกเคล็ดวิชาจนจบชุด ท้องฟ้าก็เริ่มทอแสงสีขาวรำไร ไก่ในหมู่บ้านขันเป็นครั้งที่สอง

เขาเกาะต้นห้วยจงในลานบ้าน หอบหายใจอย่างหนัก กล้ามเนื้อทั่วร่างสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนแทบยืนไม่อยู่ แม้แต่เรี่ยวแรงจะยกมือขึ้นเช็ดเหงื่อก็แทบไม่มี

พักอยู่เต็มหนึ่งเค่อ เขาจึงค่อยหายใจเป็นปกติ หยิบดาบไม้ที่พิงอยู่กับต้นห้วยจงขึ้นมา ฝึกกระบวนท่าตามเคล็ดวิชาดาบในห้วงการหยั่งรู้ทีละกระบวนท่า

ดาบไม้มองดูเหมือนเบา แต่ทุกครั้งที่ตวัดออกไป ต้องทำตามข้อกำหนดของวิชา ส่งแรงจากเอวและหน้าท้อง ผ่านไหล่และแขนไปสู่ข้อมือ สุดท้ายไปรวมอยู่ที่ปลายดาบ หากกำลังขาดหายไปแม้แต่นิด กระบวนท่าก็จะไม่ถูกต้อง

เพลงดาบพื้นฐานสามสิบหกกระบวนท่า เขาฝึกอย่างกระท่อนกระแท่น ต้องหยุดเป็นพักๆ เพื่อทบทวนเคล็ดวิชา เมื่อฝึกจนจบชุดก็เหงื่อท่วมตัวอีกครั้ง แม้แต่แผ่นหินสีเขียวใต้เท้าก็ยังเปียกชุ่มเป็นวงกว้าง

คืนนั้นเขานอนอยู่บนเตียง ปวดเมื่อยไปทั้งเส้นเอ็นและกระดูก แม้แต่จะพลิกตัวก็ยังยากลำบาก แขนและขาเหมือนถูกถอดออกแล้วประกอบเข้าไปใหม่ แค่แตะโดนก็ปวดร้าวอย่างหนัก

หวังชิงเหอสังเกตเห็นความผิดปกติ จึงเอื้อมมือไปลูบแขนของเขาพลางเอ่ยถามเสียงเบา สามี ท่านเป็นอะไรไป ทั่วร่างแข็งเกร็งไปหมด วันนี้ทำงานหนักจนฝืนร่างกายหรือ

หลี่ฉางเซิงพลิกตัวตะแคง ยิ้มให้นาง นี่มันแข็งเกร็งที่ไหนกัน นี่มันฝึกจนบวมเป่งไปหมดต่างหาก

เขาแสร้งตอบไปว่า วันนี้ตอนเช้าฝึกดาบไม้นั่นแหละ ขยับตัวหนักไปหน่อยเลยตึงเส้นเอ็นและกระดูก ไม่เป็นไรหรอก พักคืนเดียวก็หาย

หวังชิงเหอไม่ได้กล่าวสิ่งใดให้มากความ เพียงเอื้อมมือไปนวดแขนที่ปวดเมื่อยให้เขา มือนางอุ่นนุ่ม น้ำหนักมือก็กำลังดี นวดอยู่พักใหญ่ จนกระทั่งความปวดเมื่อยตามร่างกายของเขาทุเลาลง นางจึงหยุดมือ

หลี่ฉางเซิงกุมมือนางไว้ ในใจอบอุ่นยิ่งนัก ความรู้สึกที่มีคนคอยห่วงใยช่างน่าอัศจรรย์ใจจริงๆ

เช้าวันต่อมา ความปวดเมื่อยยิ่งทวีความรุนแรง เส้นเอ็นและกระดูกแข็งทื่อราวกับท่อนไม้แช่แข็ง ตอนสวมเสื้อผ้าก็แทบยกแขนไม่ขึ้น

แต่เขาก็ยังคงไม่หยุดพัก ตื่นก่อนฟ้าสาง เดินออกไปที่ลานบ้าน ยืนหยัดทำท่าทางตามเคล็ดวิชา กัดฟันฝึกวิชาหล่อหลอมร่างกายจนจบชุด

แม้ท่าทางจะช้ากว่าเมื่อวานถึงหนึ่งเท่า แม้ทุกครั้งที่ขยับตัวจะเจ็บปวดเส้นเอ็น แต่เขาก็ไม่ได้ข้ามกระบวนท่าใดไปเลย

เหงื่อยงคงซึมซับเสื้อผ้าหยาบ น้ำค้างยามเช้ายังคงทำให้รองเท้าเปียกชุ่ม เขายืนอยู่ท่ามกลางแสงอรุณ ร่างกายมั่นคงดั่งต้นห้วยจงในลานบ้าน ไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย

วันที่สาม ความปวดเมื่อยตามร่างกายค่อยๆ บรรเทาลง ท่าทางที่เคยติดขัดเริ่มทำได้อย่างลื่นไหลจนจบชุด ไม่ต้องคอยหยุดทบทวนเคล็ดวิชาอีกต่อไป

ลมหายใจก็เข้ากับจังหวะการเคลื่อนไหว ทุกครั้งที่หายใจเข้าออก พลังเลือดลมจะถูกชักนำตามเคล็ดวิชา ไหลเวียนไปทั่วแขนขาทั้งสี่อย่างราบรื่น

เมื่อฝึกวิชาจบชุด แม้จะยังคงเหงื่อท่วมตัว แต่ก็ไม่ได้หมดเรี่ยวแรงเหมือนครั้งแรก พักเพียงครู่เดียว ลมหายใจก็กลับมามั่นคง

ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยความอบอุ่นที่ผ่อนคลาย อาการปวดเมื่อยเอวและไหล่ที่สะสมมาจากการทำนา ล้วนถูกพลังเลือดลมที่หล่อเลี้ยงเยียวยาจนทุเลาลงไปมาก

วันที่ห้า เขาสามารถฝึกวิชาทั้งสามชุดต่อเนื่องกันจนจบได้โดยไม่ต้องหยุดพักตรงกลาง อาจเป็นเพราะการหลอมรวมของวิญญาณทั้งสองดวง ตลอดจนความทรงจำในการฝึกฝนที่สั่งสมมานานหลายสิบปี ทำให้เขาจับจังหวะนี้ได้อย่างรวดเร็ว และยกระดับสมรรถภาพร่างกายได้อย่างก้าวกระโดด

วิชาหมัดปล่อยออกไปอย่างหนักแน่น ทุกหมัดแฝงไปด้วยพลัง ชกออกไปในอากาศก็สัมผัสได้ถึงกระแสลมที่พุ่งไปตามสันหมัด

วิชาดาบตวัดออกไปอย่างเฉียบคม สามสิบหกกระบวนท่าต่อเนื่องกันไม่มีสะดุด ดาบไม้ตวัดออกไปสามารถกวาดใบไม้ที่เปียกน้ำค้างบนต้นห้วยจงให้ร่วงหล่นได้

สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนยิ่งกว่าคือการเปลี่ยนแปลงของพละกำลัง เมื่อก่อนต้องใช้แรงร่วมกับน้องชายถึงจะยกถังน้ำที่เต็มเปี่ยมได้ บัดนี้เขาเพียงใช้มือเดียวก็หิ้วขึ้นมาได้อย่างมั่นคง หน้าไม่แดง ลมหายใจไม่หอบ

ไปช่วยท่านอาสามพรวนดินที่นา สับจอบลงไปแต่ละครั้ง พลิกหน้าดินได้ลึกกว่าเดิมถึงหนึ่งเท่า จนท่านอาสามยังต้องยืนอึ้งอยู่นาน เอ่ยปากชมว่าช่วงนี้เขามีพละกำลังเพิ่มขึ้น

มีเพียงสิ่งเดียวคือปริมาณอาหารที่เขากินนั้นเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว