บทที่ 44 หมู่บ้านชาวประมงคืนชีพ

บทที่ 44 หมู่บ้านชาวประมงคืนชีพ

บนท้องทะเลที่อยู่ไกลออกไป เห็นจุดดำๆ ของชาวบ้านพากันกระโดดลงจากเรือมุดหายลงไปในน้ำ และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง พวกเขาก็ทยอยกันโผล่พ้นน้ำขึ้นมาเพื่อส่งของทะเลขึ้นเรือแล้วก็มุดกลับลงไปใหม่ วนเวียนซ้ำไปซ้ำมาอยู่อย่างนั้น

บรรดาคนแก่ในหมู่บ้านต่างพากันยกเก้าอี้มานั่งอาบแดดที่ริมชายหาด พวกท่านนั่งมองภาพเรือประมงนับสิบๆ ลำที่กำลังช่วยกันหาปลาพร้อมกันด้วยความตื้นตันใจ เพราะภาพเหล่านี้ทำให้พวกท่านหวนนึกถึงช่วงเวลาในสมัยที่ยังเป็นหนุ่มเป็นแน่น

เด็กๆ และสุนัขพากันวิ่งเล่นบนผืนทรายอย่างสนุกสนาน ส่วนพวกผู้หญิงก็พากันกลับไปเตรียมทำกับข้าวชุดใหญ่ เพื่อรอต้อนรับและขอบคุณสามีที่ตรากตรำทำงานหนัก

ชายหาดที่เคยเงียบเหงาและรกร้างมานาน บัดนี้กลับคึกคักและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

ด้วยอุปกรณ์ดำน้ำ กิจการประมงของหมู่บ้านชาวประมงจึงได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาอีกครั้ง ชายหญิงและเด็กคนแก่ทั้งหมู่บ้านต่างพากันกลับมาพึ่งพาท้องทะเลในการทำมาหากินเหมือนเช่นเมื่อหลายสิบปีก่อน

ผู้ใหญ่บ้านหยางโส่วว่างจ้องมองเรือประมงนับสิบๆ ลำในทะเล และมองดูสายตาที่เต็มไปด้วยความหวังของชาวบ้านที่อยู่ริมหาด ในที่สุดเขาก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่และเริ่มปาดน้ำตาเบาๆ

“ผู้ใหญ่บ้านคะ เป็นอะไรไปเหรอคะ?” หลิ่วเสี่ยวจูที่สังเกตเห็นรีบเดินเข้าไปปลอบ

“แม่หนูเอ๊ย ฉันแค่ดีใจน่ะ ต้องขอบใจเทียนฮุยจริงๆ ที่ทำให้หมู่บ้านชาวประมงของเรากลับมามีความหวังอีกครั้ง!”

หวังเทียนฮุยตบหลังหยางโส่วว่างเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบโยน ในใจของเขาก็รู้สึกมีความสุขมากเช่นกัน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ พ่อแม่มีความสุข ผู้ใหญ่บ้านมีความสุข แค่นี้เขาก็รู้สึกสบายใจแล้ว

“เทียนฮุย นายคือเทพเจ้ามาโปรดของหมู่บ้านเราจริงๆ! วันหลังถ้าน้ามีเงินมีทองขึ้นมา น้าจะไม่ลืมบุญคุณนายเลยละจ้ะ!” น้าหลิวเจ้าของซูเปอร์มาร์เก็ตถึงกับทิ้งร้านมานั่งรอที่ชายหาดด้วยคน

“น้าหลิวครับ แม่ผมบอกว่าวันก่อนไปซื้อของที่ร้านน้าแล้วน้าไม่ยอมเก็บเงิน แบบนั้นไม่ได้นะครับ”

น้าหลิวหัวเราะร่า “ก็แค่เกลือสองถุงเองจ๊ะ เมื่อเทียบกับสิ่งดีๆ ที่นายทำเพื่อพวกเราแล้ว มันเทียบกันไม่ได้เลยสักนิด”

“เรื่องซื้อของก็ต้องจ่ายเงินสิครับ อีกอย่างอุปกรณ์พวกนี้ผมก็แค่ช่วยซื้อให้ ไม่ได้ให้ฟรีเสียหน่อย ผมยังเก็บเงินพวกน้าเลย แล้วทำไมเวลาผมซื้อของน้าถึงจะไม่เก็บเงินผมล่ะครับ ถ้าน้ายังทำแบบนี้อีก วันหลังผมคงต้องขับรถไปซื้อของในตำบลแทนแล้วล่ะครับ”

พอได้ยินดังนั้นน้าหลิวก็เริ่มร้อนใจ “ไม่ได้นะๆ น้าแค่อยากจะขอบคุณครอบครัวนายเฉยๆ ไม่อยากให้นายลำบาก งั้นคราวหน้าน้าจะเก็บเงินแน่นอนจ้ะ ตกลงไหม?”

“แบบนั้นถึงจะถูกครับ!”

“ฮ่าๆๆๆ...”

“เทียนฮุยเอ๊ย วันนี้ไปกินข้าวที่บ้านปู่เถอะนะ ลูกสะใภ้ปู่น่ะฝีมือการทำกับข้าวไม่ธรรมดาเลยนะ เป็นแม่ครัวใหญ่ประจำหมู่บ้านเลยล่ะ ใครมีงานมีการอะไรก็ต้องเรียกใช้เธอทั้งนั้น เดี๋ยวรอเจ้าต้าเฉิงกลับมา ปู่จะให้เธอโชว์ฝีมือทำอาหารทะเลมื้อใหญ่เลี้ยงนายเอง รับรองว่ากินคำเดียวแล้วจะติดใจไปจนตายเลยละ!” คุณปู่สวีกุมมือหวังเทียนฮุยแล้วเอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้น

“ใช่ค่ะ ไปทานที่บ้านเราเถอะ เดี๋ยวพี่สะใภ้จะโชว์ฝีมือให้ดูเอง!” เสี่ยวชุ่ยภรรยาของสวีต้าเฉิงกล่าวด้วยความยินดี

“ปู่สวีคะ ปู่จะขี้เหนียวเกินไปหรือเปล่า? ชวนแต่เทียนฮุยแล้วไม่ชวนพวกเราเหรอจ๊ะ? เอาอย่างนี้ดีไหม เดี๋ยวรอสามีของฉันกลับมาก่อน ของทะเลชุดแรกที่จับได้วันนี้พวกเราจะไม่ขาย แต่จะเอามาลงขันกันให้หมด แล้วให้เสี่ยวชุ่ยเป็นคนลงมือทำเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านเลย!” ป้าอ้วนพูดขึ้นอย่างใจถึง

“แหม ป้าอ้วน พูดอย่างกับบ้านอื่นเขาจะจับของดีไม่ได้อย่างนั้นแหละ บ้านฉันก็เอาด้วยจ้ะ จะเอาของที่จับได้วันนี้มาเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้านเหมือนกัน!” น้าหลิวขอร่วมวงด้วย

“แค่สองบ้านจะไปพอกินกันทั้งหมู่บ้านได้ยังไงกันจ๊ะ พวกเธอจะขุนสามีให้ผอมกะหร่องเลยหรือไง? งานนี้ต้องนับบ้านฉันเข้าไปด้วยคน!”

“บ้านฉันก็เอาด้วย! โอกาสหาเงินยังมีอีกเยอะแยะ ไม่เสียดายของแค่นิดหน่อยนี่หรอก!”

“นั่นสิ! วันนี้เป็นวันดี พวกเรามาจัดงานเลี้ยงฉลองหมู่บ้านกันเถอะ ไม่ได้คึกคักแบบนี้มาตั้งนานแล้ว”

“ดีๆๆ! เป็นไอเดียที่ยอดเยี่ยมมาก นานๆ ทีพวกลูกหลานที่ไปทำงานข้างนอกจะได้กลับมาพร้อมหน้าพร้อมตาแบบนี้ ต้องฉลองให้สุดเหวี่ยงไปเลย!”

ชาวบ้านแต่ละคนต่างพากันเสนอตัวเข้าร่วมอย่างคึกคัก เด็กๆ พอได้ยินว่าจะมีของอร่อยกินต่างก็พากันโห่ร้องด้วยความดีใจ ส่วนพวกคนแก่ก็ได้แต่ยิ้มแก้มปริจนหุบไม่ลง

เมื่อเห็นภาพที่แสนคึกคักแบบนี้ หยางโส่วว่างก็ทำท่าเหมือนจะร้องไห้อีกรอบ

“ผู้ใหญ่บ้านครับ คุณคิดว่ายังไงครับ?” หวังเทียนฮุยหันไปถามความเห็น

“ได้เลย! ในเมื่อทุกคนมีความสุขขนาดนี้ งั้นเดี๋ยวรอซานเหอและคนอื่นๆ กลับมา พวกเราจะจัดงานเลี้ยงฉลองหมู่บ้านกัน อย่างแรกเพื่อขอบคุณเทียนฮุยที่พาพวกเราสร้างเนื้อสร้างตัว อย่างที่สองเพื่อใช้โอกาสนี้ให้คนทั้งหมู่บ้านได้มาพบปะสังสรรค์กัน ต่อไปพวกเราจะได้สามัคคีและก้าวไปสู่ความร่ำรวยพร้อมๆ กัน!”

“เฮ!” ทุกคนพากันโห่ร้องด้วยความดีใจ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

เรือประมงลำแรกก็กลับเข้าฝั่ง ซึ่งก็คือเรือของสวีต้าเฉิงนั่นเอง

เขาหิ้วกระชังสองใบก้าวลงจากเรือ ชาวบ้านต่างก็พากันกรูเข้าไปดูผลงานของเขา

“พ่อครับ ทำไมปลาตัวนี้มันถึงได้ตัวใหญ่ขนาดนี้ล่ะครับ!” ลูกชายของสวีต้าเฉิงตะโกนออกมาด้วยความตกใจ เมื่อเห็นปลาตัวใหญ่ยักษ์ที่มีความยาวมากกว่าส่วนสูงของเขาเสียอีกวางอยู่บนเรือ

ปลาตัวนั้นถูกปืนยิงปลาเจาะเข้าที่ท้องจนเลือดไหลนองเต็มท้องเรือ แม้มันจะยังดิ้นขลุกขลักอยู่บ้างแต่ก็ดูเหมือนจะใกล้สิ้นใจเต็มทีแล้ว

สวีต้าเฉิงและน้องเมียช่วยกันหามปลาตัวนั้นลงจากเรือ ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจของชาวบ้าน

“เทียนฮุย ตัวนี้ใช่ปลาทูน่าหรือเปล่า? ฉันเห็นหน้าตามันคล้ายๆ ก็เลยยิงมาน่ะ แรงมันเยอะมากจริงๆ ขนาดโดนปืนยิงทะลุแล้วยังดิ้นสู้ไม่ถอยเลย ฉันต้องเสียอากาศไปตั้งครึ่งถังกว่าจะจัดการมันได้!” สวีต้าเฉิงเล่าเหตุการณ์ตอนจับปลาด้วยน้ำเสียงที่ยังคงตื่นเต้นไม่หาย

“ปลาทูน่าเหรอ? ต้าเฉิง นายรวยแล้วนะเนี่ย! เมื่อวานฉันได้ยินพ่อค้าปลาบอกว่าปลาทูน่าราคาแพงมาก กิโลกรัมหนึ่งตั้งร้อยกว่าหยวนเชียวนะ!” น้าหลิวอุทานอย่างตื่นเต้น

สวีต้าเฉิงและเสี่ยวชุ่ยภรรยาพอได้ฟังดังนั้น ทั้งคู่ก็ดีใจจนแทบจะโผเข้ากอดกัน

“ต้าเฉิง นายเก่งจริงๆ เลยนะ! ปลาตัวนี้อย่างน้อยก็น่าจะหนักซักสามสี่สิบกิโลกรัมได้ ปลาตัวเดียวก็ขายได้เป็นหมื่นหยวนเลยเหรอเนี่ย? ฉันนี่มองคนไม่ผิดจริงๆ ที่ยอมแต่งงานกับนาย!” เสี่ยวชุ่ยตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เธอถึงกับโน้มตัวเข้าไปหอมแก้มสามีโชว์ต่อหน้าทุกคนหนึ่งฟอดใหญ่

ชาวบ้านพากันหัวเราะชอบใจจนท้องแข็ง สวีต้าเฉิงหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย ส่วนคุณปู่สวีก็ได้แต่ยิ้มอย่างเก้อๆ

“นี่ไม่ใช่ปลาทูน่าหรอกครับ มันคือปลาโอแถบ ในตลาดปลากว่าร้อยละหกสิบมักจะเอาเจ้าตัวนี้มาแอบอ้างว่าเป็นปลาทูน่าขายกันน่ะครับ” หวังเทียนฮุยช่วยอธิบายความจริง

“อ้าว? ที่แท้ก็ของปลอมเหรอเนี่ย ดีใจเก้อเลยเรา เทียนฮุยจ๊ะ แล้วปลาโอแถบนี่มีราคาไหมจ๊ะ?” เสี่ยวชุ่ยถามด้วยความผิดหวัง

“ถ้ายังเป็นๆ อยู่ ก็น่าจะขายได้กิโลละยี่สิบสามสิบหยวนครับ แต่ตัวนี้ดูท่าจะใกล้ตายแล้ว ราคาน่าจะเหลือแค่สิบกว่าหยวนเองครับ”

เสี่ยวชุ่ยรู้สึกเหมือนลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม เธอถอนหายใจทิ้งยาวเหยียด “ทำไมราคามันถึงต่างกับของจริงเยอะขนาดนี้ล่ะเนี่ย?”

“แน่นอนสิครับ ปลาทูน่ามันเป็นปลาในทะเลลึก พวกเราหาจับไม่ได้ง่ายๆ หรอกครับ เนื้อสัมผัสของพวกมันต่างกันลิบลับ มูลค่าจึงต่างกันเป็นธรรมดา แต่กิโลละสิบกว่าหยวน ปลาตัวนี้ตัวเดียวก็ขายได้เกือบพันหยวนแล้วนะครับ ถือว่าเป็นผลเก็บเกี่ยวที่ไม่เลวเลยทีเดียว” หวังเทียนฮุยกล่าวปลอบใจ

ถึงแม้เงินพันหยวนจะเทียบไม่ได้กับหมื่นหยวนที่ฝันไว้ตอนแรก แต่สำหรับครอบครัวที่มีรายได้เพียงเดือนละหนึ่งหรือสองพันหยวนแล้ว เงินจำนวนนี้ก็ถือว่าเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจและน่าดีใจมากแล้วจริงๆ

“พี่ต้าเฉิงครับ คราวหน้าถ้าใช้ปืนยิงปลา พยายามเล็งไปที่เหงือกปลาจะดีกว่านะครับ เพราะมันจะช่วยให้ปลามีชีวิตอยู่ต่อได้อีกสักวันสองวัน ราคาปลาเป็นกับปลาตายมันต่างกันเยอะมากครับ ยิ่งอากาศร้อนๆ แบบนี้ ถ้ามันตายไม่นานเครื่องในก็จะเริ่มเน่าเสีย ถึงตอนนั้นจะเอาไปขายก็คงไม่มีใครรับซื้อแล้วละครับ”

สวีต้าเฉิงหน้าแดงพลางเกาหัวอย่างเขินอาย “ปืนยิงปลานี่พี่ยังใช้ไม่ค่อยคล่องน่ะ ตอนนั้นตื่นเต้นเกินไปหน่อย กะจะรีบจับให้ได้เลยไม่ได้เล็งให้ดี ยิงเข้าที่ท้องไปเต็มๆ เลย”

“อืม ค่อยๆ ฝึกไปครับ ปืนยิงปลาค่อนข้างอันตราย เวลาใช้ต้องแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้นเด็ดขาดนะครับ” หวังเทียนฮุยกำชับ

“เทียนฮุย วางใจเถอะ พี่จะระวังแน่นอน เดี๋ยวพี่รีบติดต่อพ่อค้าปลาให้มารับปลาตัวนี้ไปก่อนดีกว่า ขืนช้ากว่านี้เดี๋ยวปลาจะเน่าเสียหมด”

สวีต้าเฉิงกำลังจะหยิบโทรศัพท์มือถือรุ่นเก่าออกมาโทรหาพ่อค้าปลา แต่กลับถูกภรรยาคว้ามือถือไปเสียก่อน

“จะโทรไปทำไมกัน? เมื่อกี้พวกเราตกลงกันแล้วไง ว่าของทะเลชุดแรกที่จับได้ในคืนนี้จะเอามาใช้ในงานเลี้ยงฉลองหมู่บ้าน ปลาตัวนี้ก็เอามาทำกินกันให้หมดนี่แหละ จะเอาไปขายทำไมกัน? กินให้อิ่มหมีพีมันก่อน แล้วค่อยออกไปหาของที่ดีกว่านี้มาขาย!”

สวีต้าเฉิงจ้องมองภรรยาที่พูดจาฉะฉานด้วยความอึ้ง “นี่ใช่เมียฉันจริงๆ หรือเปล่าเนี่ย? ปกติฉันกินข้าวตกแค่สองเมล็ดเธอยังด่าฉันแทบตายเลย แต่วันนี้ทำไมถึงใจปล้ำขนาดนี้ล่ะ?”

เสี่ยวชุ่ยส่งกำปั้นน้อยๆ ไปกระแทกที่หน้าอกของสวีต้าเฉิงหนึ่งที พลางหน้าแดงและพูดใส่ว่า “ที่ฉันต้องขี้เหนียวก็เพราะบ้านเรามันจนไม่ใช่หรือไง? ถ้าไม่ประหยัดมัธยัสถ์จะเอาเงินที่ไหนไปส่งลูกเรียนล่ะ? แต่ถ้าตอนนี้นายเริ่มหาเงินได้แล้ว ฉันก็จะเป็นคนที่ใจป้ำที่สุดให้นายเอง!”

ชาวบ้านที่ได้ฟังต่างก็พากันหัวเราะร่าด้วยความเอ็นดู ทำเอาสวีต้าเฉิงหน้าแดงไปถึงใบหู

ไม่นานนัก เรือประมงแต่ละลำก็ทยอยกันกลับเข้าฝั่ง เพราะอากาศในถังเริ่มจะหมดลงแล้ว สมาชิกแต่ละครอบครัวต่างก็พากันรีบวิ่งเข้าไปรับสามีและลูกหลาน เพื่อรอดูผลเก็บเกี่ยวของบ้านตัวเองด้วยความตื่นเต้น

(จบบทที่ 44)