บทที่ 45 งานเลี้ยงฉลองหมู่บ้าน

บทที่ 45 งานเลี้ยงฉลองหมู่บ้าน

เรือของชาวบ้านทุกลำกลับเข้าฝั่งเรียบร้อยแล้ว พวกผู้ชายถอดหน้ากากดำน้ำออก ใบหน้าของแต่ละคนเปี่ยมไปด้วยความสุขจากการเก็บเกี่ยวที่ล้นหลาม พวกเขาตะโกนเรียกคนในครอบครัวให้มาช่วยขนของขึ้นฝั่ง

บนผืนทรายมีการปูแผ่นพลาสติกผืนใหญ่ไว้หลายจุด และกองอาหารทะเลก็ทยอยถูกขนลงมาวางไว้ กุ้งที่ยังกระโดดไปมา ปูที่พยายามชูก้ามไปทั่ว และปลาที่ดิ้นขลุกขลักอยู่ในตาข่าย ทุกครั้งที่เทของทะเลออกมา ทุกคนมักจะเห็นอาหารทะเลราคาแพงติดมาด้วยเสมอ

“กุ้งมังกรยักษ์! สวยจริงๆ เลย!”

“เร็วเข้า! มัดปูพวกนั้นไว้ เดี๋ยวพวกมันจะหนีลงทะเลไปหมด!”

“ดูปลาตัวนี้สิ ตัวใหญ่ชะมัด!”

“ปกติพวกเราแทบไม่เคยได้กินของพวกนี้เลย คราวนี้แหละจะกินให้หนำใจไปเลย!”

...

บรรดาภรรยาและแม่บ้านต่างพากันรุมล้อมกองอาหารทะเล ช่วยกันคัดแยกประเภทพลางพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ส่วนพวกผู้ชายก็นั่งพักผ่อนบนผืนทราย พลางเล่าถึงเหตุการณ์ใต้ท้องทะเลที่มีเรื่องให้คุยกันไม่จบไม่สิ้น

“เทียนฮุย นายพูดถูกจริงๆ ใต้น้ำน่ะมีทั้งกุ้งหอยปูปลาเต็มไปหมด ฉันนี่เลือกจับจนตาลายไปหมดแล้ว” สวี่ฉางซันพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

“จับได้ตามสบายเลยครับ ในจุดที่ลึกกว่านี้ยังมีของดีอีกเพียบเลย” หวังเทียนฮุยยิ้มตอบ

“พวกกุ้งมังกรกับปูยักษ์ก็มีไม่น้อยนะ แต่มันเจ้าเล่ห์ชะมัด พอเห็นท่าไม่ดีก็มุดเข้าซอกปะการังหายเงียบไปเลย ต้องอาศัยทีเผลอถึงจะจับมันได้ ฉันพยายามจับมาได้แค่สองตัวก็เหนื่อยสายตัวแทบขาดแล้ว ฝีมือยังห่างชั้นกับเทียนฮุยเยอะเลยละ” ลุงหลิวเจ้าของซูเปอร์มาร์เก็ตทอดถอนใจ

หยางต้าจวินที่อยู่ข้างๆ หัวเราะออกมา “พวกนายชอบโลภมากกันน่ะสิ ฉันลงน้ำมาสองวันแล้วก็ได้ข้อสรุปว่า อย่ามัวแต่จ้องจะเอาของแพงๆ อย่างเดียว เพราะอากาศในถังน่ะใช้ได้แค่ชั่วโมงเดียวเอง ถ้ามัวแต่เสียเวลาตามล่าของพวกนั้น สู้มาเก็บของที่หาง่ายๆ แต่ได้จำนวนเยอะๆ ดีกว่า ดูอย่างของที่ฉันจับมาสิ มีแต่ของธรรมดาๆ แต่พอนับจำนวนแล้ว รวมมูลค่าออกมาดีกว่าไปเสียเวลาวิ่งตามกุ้งมังกรหรือปลิงทะเลตั้งเยอะ”

หยางต้าจวินชี้ไปที่กองอาหารทะเลเบ็ดเตล็ดของตัวเองที่วางกองเป็นพูน

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วยกับสิ่งที่เขาพูด

“วันนี้หมู่บ้านเราจะมีงานเลี้ยงฉลองกัน ให้ทุกคนพักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้ค่อยออกทะเลกันใหม่ โอกาสทำเงินยังมีอีกทุกวัน ไม่ต้องรีบร้อนแค่วันเดียวหรอก!” หยางโส่วว่างบอกกับทุกคน

“ได้เลย! วันนี้พวกเรามาฉลองกันให้เต็มที่!” ทุกคนขานรับอย่างพร้อมเพรียง

ถึงแม้หมู่บ้านชาวประมงจะไม่ใหญ่โตนักและมีประชากรไม่มาก แต่ทุกคนก็มีความสามัคคีกลมเกลียวกันดีมาก ขอแค่ผู้ใหญ่บ้านเอ่ยปาก ทุกคนก็พร้อมจะปฏิบัติตามอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง

หวังเทียนฮุยเห็นว่าผลเก็บเกี่ยวของทุกคนรวมๆ กันแล้วมีจำนวนมหาศาล ซึ่งมากเกินพอสำหรับเลี้ยงคนทั้งหมู่บ้าน เขาจึงแนะนำให้ทุกคนคัดแยกกุ้งมังกรและเป๋าฮื้อตัวใหญ่ๆ ออกมา

“พวกน้าคัดเอาอาหารทะเลพรีเมียมตัวใหญ่ๆ พวกนี้กลับบ้านไปก่อนนะครับ เอาไปแช่น้ำเลี้ยงไว้ พรุ่งนี้เช้าผมจะให้พี่เขยขับรถเอาไปขายในเมืองให้ ส่วนที่เหลือแค่นี้ก็เพียงพอสำหรับพวกเรากินกันทั้งหมู่บ้านแล้วละครับ”

“ดูเทียนฮุยสิ ช่างรู้ใจพวกเราจริงๆ” สวีต้าเฉิงพูดด้วยความยินดี

“เทียนฮุย นายช่วยพวกเราซื้ออุปกรณ์แล้วยังคอยดูแลเรื่องตลาดให้อีก ฉันไม่รู้จะขอบใจนายยังไงดีจริงๆ” ลุงหลิวพูดด้วยความซาบซึ้ง

“ทุกคนไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ พวกเราคนหมู่บ้านเดียวกัน มีอะไรก็ต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันเป็นธรรมดาอยู่แล้วครับ”

สิ้นคำพูดของหวังเทียนฮุย เสียงปรบมือก็ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วชายหาด

หวังซานเหอและสวีหุ้ยฟางหันมาสบตากันด้วยความภาคภูมิใจในตัวลูกชายอย่างที่สุด

ชาวบ้านช่วยกันจัดการอาหารทะเลที่ชายหาดพลางพูดคุยหัวเราะกันอย่างออกรส หลังจากเสร็จเรียบร้อย แต่ละบ้านต่างก็พากันกลับไปขนโต๊ะ เก้าอี้ และถ้วยชามมาจัดเตรียมสถานที่ที่ลานนวดข้าวของหมู่บ้าน

หยางต้าจวินนำทีมชายหนุ่มช่วยกันก่อเตาไฟชั่วคราวที่ข้างลานนวดข้าว พร้อมกับตั้งกระทะใบใหญ่หลายใบ ทุกคนช่วยกันแบกฟืนมากองพูนและเริ่มจุดไฟจนลุกโชน

พวกผู้หญิงช่วยกันล้างผักหั่นผัก โดยมีเสี่ยวชุ่ยลูกสะใภ้บ้านตระกูลสวีเป็นแม่ครัวใหญ่ในการปรุงอาหารทะเลมื้อยักษ์ในครั้งนี้

บรรดาผู้อาวุโสนั่งล้อมวงจิบน้ำชาคุยกันอย่างมีความสุข พวกผู้ชายก็นั่งดื่มเหล้าคุยเรื่องงาน ส่วนพวกผู้หญิงก็ช่วยกันปรุงอาหารจนกลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปไกลนับสิบหลี้

แต่คนที่มีความสุขที่สุดคงหนีไม่พ้นเด็กๆ ในหมู่บ้าน ที่พากันวิ่งเล่นหยอกล้อกันอย่างสนุกสนานราวกับเป็นวันฉลองตรุษจีน

เมื่อราตรีมาเยือน ลานนวดข้าวก็ถูกประดับประดาด้วยไฟดวงใหญ่จนสว่างไสวราวกับตอนกลางวัน ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ กินอาหารทะเลเลิศรส จิบเหล้าชั้นดี และร่วมกันวาดฝันถึงอนาคตที่สดใส

พวกหนุ่มสาวในหมู่บ้านต่างก็พากันขึ้นมาโชว์การแสดงเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับทุกคน

เสียงเครื่องดนตรีพื้นเมืองแว่วดังขึ้น หลายคนอาศัยจังหวะนี้ขึ้นมาโชว์ลูกคอของตัวเอง ใครจะร้องดีหรือไม่ดีนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ เพราะเป้าหมายหลักคือความสนุกสนานและคึกคักนั่นเอง

หลิ่วเสี่ยวจูเองก็ขึ้นไปร้องเพลงสองสามเพลง น้ำเสียงที่หวานใสและไพเราะของเธอทำให้ทุกคนถึงกับเคลิบเคลิ้ม ชาวบ้านต่างพากันโห่ร้องแซวและบังคับให้หวังเทียนฮุยขึ้นไปร้องเพลงคู่กับเธอให้ได้

หวังเทียนฮุยทนเสียงเชียร์ไม่ไหว จึงต้องจำใจขึ้นไปร้องเพลงพื้นบ้านคู่กับหลิ่วเสี่ยวจู ซึ่งเพลงนี้เป็นเพลงที่ชาวบ้านทุกคนร้องเป็น ตั้งแต่คนแก่อายุเจ็ดแปดสิบปีไปจนถึงเด็กที่เพิ่งหัดเดิน

ภายใต้การนำของหวังเทียนฮุยและหลิ่วเสี่ยวจู ชาวบ้านทุกคนต่างก็ร่วมกันชูแก้วเหล้าขึ้นและร้องเพลงพื้นบ้านไปพร้อมๆ กัน

ภาพเหตุการณ์ที่แสนอบอุ่นนี้ทำให้หยางโส่วว่างถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ด้วยความตื้นตันใจอีกครั้ง

งานเลี้ยงดำเนินไปอย่างต่อเนื่องจนถึงค่อนคืน พวกผู้ชายต่างก็เมามายกันได้ที่ เด็กน้อยพากันหลับปุ๋ยอยู่ในอ้อมกอดของแม่ ก่อนที่แต่ละครอบครัวจะพากันแยกย้ายกลับบ้านไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

เช้าวันรุ่งขึ้น ในขณะที่หวังเทียนฮุยกำลังหลับสบาย เขาก็ได้ยินเสียงเพื่อนบ้านตะโกนเรียกกันให้ออกทะเลดังมาจากบนถนน

คนทั้งหมู่บ้านกลับมาขยันขันแข็งอีกครั้ง เสียงหัวเราะและเสียงพูดคุยดังแว่วมาให้ได้ยินในทุกที่

ในขณะที่เขากำลังจะเคลิ้มหลับต่อ กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยผ่านซอกประตูเข้ามาเตะจมูก

ท้องของหวังเทียนฮุยส่งเสียงร้องประท้วงทันที เขาจึงลุกจากเตียงเดินมุ่งหน้าไปที่ห้องครัว และเห็นแม่กำลังคีบเป๋าฮื้อ กุ้งมังกร รวมถึงดาวทะเลและเม่นทะเลออกมาจากหม้อนึ่ง

ยังไม่ทันที่หวังเทียนฮุยจะเอ่ยปากถาม สวีหุ้ยฟางก็พูดยิ้มๆ ว่า “นี่เป็นของที่ชาวบ้านเอามาส่งให้เมื่อเช้านี้จ้ะ บอกว่าตั้งใจเอามาให้ลูกกินโดยเฉพาะ รีบไปล้างไม้ล้างมือมากินข้าวเถอะจ้ะ”

“ตัวใหญ่ขนาดนี้ ทำไมไม่ฝากพี่เขยเอาไปขายในเมืองด้วยล่ะครับ?” หวังเทียนฮุยเอ่ยถาม

“แม่ก็บอกพวกเขาไปแบบนั้นแหละจ้ะ แต่พวกเขาไม่ยอมท่าเดียว ยืนกรานว่ายังไงก็ต้องให้ลูกกินให้ได้ บอกว่าถ้าลูกไม่ยอมกินเขาก็จะทำสุกมาส่งให้ถึงที่เลยละ แม่ก็เลยหมดปัญญาจะขัดศรัทธา แหม... ใครสั่งใครสอนให้ลูกชายแม่เป็นที่รักของคนทั้งหมู่บ้านขนาดนี้กันนะ” สวีหุ้ยฟางพูดด้วยน้ำเสียงปลาบปลื้มใจอย่างออกนอกหน้า

เมื่อเห็นแม่มีความสุข หวังเทียนฮุยเองก็พลอยมีความสุขไปด้วย

“แล้วพ่อล่ะครับ?”

“พ่อของลูกน่ะถูกอาสามมาตามตัวไปแต่เช้ามืดแล้วละ ป่านนี้คงจะอยู่กลางทะเลแล้วมั้ง ไม่ต้องห่วงเขาหรอก พ่อเขากินข้าวเช้าไปเรียบร้อยแล้ว”

“พ่อนี่น้า... จะขยันออกทะเลทุกวันไปทำไมกันครับ? อายุก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว ทำไมไม่พักผ่อนอยู่บ้านสบายๆ บ้างนะ” หวังเทียนฮุยบ่นออกมาอย่างอดไม่ได้

สวีหุ้ยฟางหัวเราะร่า “ลูกก็น่าจะรู้ดีว่านิสัยพ่อเขาเป็นยังไง เขาเป็นคนอยู่เฉยไม่เป็นหรอก การจะให้เขามานั่งๆ นอนๆ อยู่บ้านน่ะมันเหมือนเป็นการลงโทษเขามากกว่านะ ปล่อยให้เขาไปหาความสุขในทะเลแบบนั้นแหละดีแล้วละจ้ะ”

พูดจบ สวีหุ้ยฟางก็จัดแจงตักอาหารทะเลใส่จานใบเล็กแล้ววางลงในตะกร้าไม้ไผ่ ก่อนจะใช้ผ้าขาวบางคลุมไว้อย่างดีและยื่นให้หวังเทียนฮุย

“รีบเอาไปส่งที่บ้านแม่หนูหลิ่วตอนที่มันยังร้อนๆ อยู่นี่นะ เสร็จแล้วค่อยกลับมากินข้าวบ้านเรา”

“อ้อ ได้ครับ!”

หวังเทียนฮุยรับตะกร้ามาแล้วเดินออกจากบ้านไป

ตลอดทางที่เดินไป ใครเห็นเขาก็ต้องทักทายปราศรัยด้วยความเอ็นดู การเป็นคนดังนี่ก็นับว่าเป็นความลำบากอย่างหนึ่งจริงๆ นะเนี่ย

เมื่อมาถึงบ้านของหลิ่วเสี่ยวจู ในลานบ้านมีชาวบ้านมายืนเข้าแถวรอเติมอากาศกันไม่น้อยแล้ว ซุนไจ้ฮวาเริ่มทำงานได้คล่องแคล่วและรวดเร็วขึ้นมาก เธอรับเงินด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มแจ่มใส

“เทียนฮุยมาแล้วเหรอจ๊ะ พอดีเลยเสี่ยวจูกำลังทำกับข้าวอยู่พอดี มากินด้วยกันสิ!” ซุนไจ้ฮวาทักทายด้วยความดีใจเมื่อเห็นหวังเทียนฮุย

“ไม่เป็นไรครับน้าหลิ่ว พอดีแม่ผมเพิ่งนึ่งอาหารทะเลเสร็จ เลยให้ผมรีบเอามาส่งให้น้าน่ะครับ แม่ยังรอผมกลับไปกินข้าวที่บ้านอยู่เลยครับ”

พูดจบหวังเทียนฮุยก็เดินเข้าไปในห้องครัว ซึ่งหลิ่วเสี่ยวจูกำลังง่วนอยู่กับการทำกับข้าว

วันนี้หลิ่วเสี่ยวจูสวมชุดกระโปรงตัวใหม่ พื้นสีชมพูอ่อนลายดอกไม้สีขาว ยิ่งขับให้ผิวของเธอดูขาวนวลเนียนยิ่งขึ้น ผมสีดำขลับที่เป็นเงางามถูกรวบเป็นหางม้าไว้ล่างๆ อย่างลวกๆ เธอพยายามทำกับข้าวพลางฮัมเพลงเบาๆ ไปด้วย

เพลงที่เธอฮัมอยู่นั้น ก็คือเพลงพื้นบ้านที่เธอร้องคู่กับหวังเทียนฮุยเมื่อคืนนี้ ดูเหมือนเธอยังคงด่ำดิ่งอยู่กับความสุขของเมื่อวานไม่หาย

“เสี่ยวจู มีเรื่องอะไรให้ดีใจขนาดนั้นเหรอ?” หวังเทียนฮุยเดินเข้าไปถามเบาๆ ในห้องครัว

“อุ๊ย!”

หลิ่วเสี่ยวจูตกใจจนตัวโยน พอหันมาเห็นว่าเป็นหวังเทียนฮุย ใบหน้าของเธอก็แดงฉ่าขึ้นมาทันที

“วันนี้เธอดูสวยมากเลยนะ” หวังเทียนฮุยอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชม

เมื่อได้รับคำชมจากหวังเทียนฮุย หลิ่วเสี่ยวจูยิ้มจนแก้มแดงปลั่งราวกับดอกท้อ “ชุดนี้แม่ซื้อให้ใหม่น่ะค่ะ เมื่อวานแม่รับจ้างเติมอากาศให้ชาวบ้านได้เงินตั้งร้อยกว่าหยวน แม่ดีใจมากเลยซื้อให้ฉันเป็นของขวัญค่ะ”

“ดีจังเลย” หวังเทียนฮุยรู้สึกยินดีกับพวกเธอแม่ลูกจากใจจริง

“พี่เทียนฮุยคะ ขอบคุณนะคะ!”

หวังเทียนฮุยแกล้งทำหน้ามุ่ย “เธอเกรงใจพี่อีกแล้วนะ”

“ฮิๆ คราวหน้าจะไม่พูดแล้วค่ะ” หลิ่วเสี่ยวจูแลบลิ้นปลิ้นตาอย่างซุกซน เผยให้เห็นท่าทางที่น่ารักไร้เดียงสาของเด็กสาวออกมาอย่างเต็มที่

“อืม แบบนั้นสิอาถึงจะถูก อาหารทะเลพวกนี้แม่พี่เพิ่งนึ่งเสร็จ ยังร้อนๆ อยู่เลย รีบกินตอนร้อนๆ นะครับ พี่ขอตัวกลับก่อนนะ”

“ไม่กินด้วยกันจริงๆ เหรอคะ?” หลิ่วเสี่ยวจูทำท่าจะคว้ามือเขาไว้แต่ก็ไม่กล้า

“แม่พี่รออยู่น่ะ ไว้คราวหน้าพวกเราค่อยมากินข้าวด้วยกันนะ”

“ค่ะ!”

หลิ่วเสี่ยวจูไม่กล้าเซ้าซี้เพราะกลัวสวีหุ้ยฟางจะรอนาน เธอจึงเดินออกไปส่งหวังเทียนฮุยที่หน้าประตูรั้ว

ในระหว่างทางขากลับ เมื่อผ่านทางแยกที่มุ่งหน้าไปชายหาด หวังเทียนฮุยก็เห็นรถตู้ของพ่อค้าอาหารทะเลขับผ่านไปอีกครั้ง และครั้งนี้มากันถึงสามคันเลยทีเดียว

เจ้าพวกนี้พอรู้ว่าชาวบ้านมีผลเก็บเกี่ยวที่ดี ต่างก็พากันแห่มาหาผลประโยชน์ราวกับฝูงแมลงวันที่ได้กลิ่นคาวเลือดเลยทีเดียว

(จบบทที่ 45)