บทที่ 20 ความปรารถนาของผู้ใหญ่บ้าน

บทที่ 20 ความปรารถนาของผู้ใหญ่บ้าน

"เทียนฮุย อยู่บ้านหรือเปล่า?"

"แหม ถามแปลกๆ ฉันที่เป็นคนตกงานถ้าไม่อยู่บ้านแล้วจะไปไหนได้ล่ะครับ? มีอะไรว่ามาเลยเจ้ากัง"

"มีข่าวดีกับข่าวร้าย จะฟังข่าวไหนก่อน?"

"ทำไมล่ะ? นายถูกไล่ออกเหมือนกันเหรอ?" หวังเทียนฮุยแกล้งแหย่

"ไปไกลๆ เลย ฉันไม่ยอมเดินตามรอยเท้านายหรอก นายตัวคนเดียวจะทำอะไรก็ได้ แต่ฉันมีครอบครัวต้องดูแล ใครจะกล้าเสี่ยงล่ะ?"

"งั้นพูดข่าวร้ายมาก่อนแล้วกัน"

"เอ่อ... ฉันว่าพูดข่าวดีก่อนดีกว่า พรุ่งนี้การแข่งขันบาสเกตบอลจะเริ่มที่ตัวเมืองแล้วนะ ฉันเป็นหัวหน้าทีมด้วย หัวหน้าบอกว่าถ้าคราวนี้พวกเราล้มทีมตำบลซินซิงได้ ไตรมาสนี้จะพิจารณาให้รางวัลพนักงานดีเด่นกับฉันล่ะ"

"แล้วข่าวร้ายล่ะ?"

"ข่าวร้ายก็คือทีมตำบลซินซิงน่ะเก่งกว่าพวกเรามาก ในตำบลเราแทบไม่มีใครเล่นบาสเป็นเลย ขนาดลุงฝานที่เป็นรปภ. ยังต้องลงสนามด้วยเลยเนี่ย ปีนี้แกอายุปาเข้าไปห้าสิบแล้วนะ แถมความสูงเฉลี่ยทีมเรายังเตี้ยกว่าเขาตั้งสิบเซนติเมตร นายว่ารางวัลพนักงานดีเด่นของฉันยังจะมีหวังอยู่ไหมล่ะ?"

หวังเทียนฮุยหัวเราะ "นี่นายกะจะฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่ฉันเลยสินะ?"

"มันก็ต้องเป็นอย่างนั้นอยู่แล้ว! บอกตรงๆ เลยนะ ตำบลหลงหยางของเราแพ้ตำบลซินซิงมาทุกปี หัวหน้านี่หัวเสียสุดๆ ถ้าไม่ได้เห็นวิดีโอตอนนายเล่นบาสนะ ปีนี้พวกเรากะจะไม่ไปขายหน้าแล้วล่ะ"

"สรุปคืออนาคตของนายอยู่ในกำมือฉันว่างั้นเถอะ?"

"แน่นอนสิเทียนฮุย ขอแค่นายโชว์ฟอร์มให้ได้เหมือนวันนั้น การจะชนะตำบลซินซิงก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรแล้ว"

"เจ้ากัง งั้นตกลงกันก่อนนะ ถ้าชนะคราวนี้นายต้องเลี้ยงมื้อใหญ่ฉันมื้อหนึ่ง"

"ไม่มีปัญหา! ขอแค่ชนะตำบลซินซิงได้ ร้านอาหารในเมืองนายเลือกได้ตามใจชอบเลย!"

"ค่อยพูดจาเข้าหูหน่อย"

"งั้นตกลงตามนี้ คืนนี้พักผ่อนให้เต็มที่ เตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เช้าฉันจะขับรถไปรับนะ"

หลังจากวางสาย ผู้ใหญ่บ้านหยางโส่วว่างที่ยังไม่ยอมกลับไปไหนก็นั่งจ้องหวังเทียนฮุยตาเป็นมัน เหมือนมีคำถามอัดอั้นอยู่เต็มอก

"เทียนฮุย ฉันเห็นนายยุ่งๆ อยู่เนี่ย ไม่ได้กวนเวลานายใช่ไหม?"

หวังเทียนฮุยรีบโบกมือพัลวัน "ไม่ครับไม่ เพื่อนแค่นัดผมไปเที่ยวในเมืองพรุ่งนี้น่ะครับ ผู้ใหญ่มีธุระอะไรอีกหรือเปล่าครับ?"

"ฉันยังอยากถามเรื่องอุปกรณ์ดำน้ำน่ะ ลดค่าใช้จ่ายลงหน่อยได้ไหม? นายก็รู้สถานการณ์หมู่บ้านเราดี รายได้หลักมาจากประมง แต่หลายปีมานี้ประมงไม่ค่อยดี แต่ละบ้านแทบไม่มีเงินเก็บกันเลย สามสี่พันมันเยอะเกินไป นายพอจะหาอุปกรณ์ที่ราคาไม่เกินหนึ่งพันหยวนได้ไหม?"

หวังเทียนฮุยยิ้มพลางส่ายหัว "การดำน้ำลึกมันอันตรายมากนะครับผู้ใหญ่ อุปกรณ์สามพันกว่าหยวนที่ผมบอกน่ะคืออุปกรณ์พื้นฐานที่ช่วยรักษาชีวิตทั้งนั้น ขาดไปอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ได้หรอกครับ ผู้ใหญ่คิดดูสิ เราจะเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อแลกกับเงินไม่ได้นะครับ"

"ใช่ๆ นายพูดก็มีเหตุผล แต่เงินมันเยอะเกินไปจริงๆ ใครจะกล้าควักเงินเยอะขนาดนั้นออกมาเสี่ยงล่ะ ถ้ามีใครซื้อไปใช้ก่อนแล้วทำให้คนอื่นเห็นผลลัพธ์ก็คงจะดีไม่น้อย"

หวังเทียนฮุยคิดตามก็เห็นด้วย ในหมู่บ้านที่แม้แต่มือถือยังไม่มีใช้กันแพร่หลาย การจะให้ชาวบ้านควักเงินซื้ออุปกรณ์ใต้น้ำที่หน้าตาเป็นยังไงยังไม่รู้เลย นับว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากจริงๆ

เมื่อเห็นหยางโส่วว่างนั่งดูดยาสูบด้วยใบหน้าอมทุกข์ หวังเทียนฮุยก็รู้สึกไม่สบายใจนัก

ตอนที่เขาเข้าเรียนมหาวิทยาลัย หากไม่ได้ผู้ใหญ่บ้านคนนี้คอยสนับสนุนมาตลอด ป่านนี้เขาคงเหมือนวัยรุ่นส่วนใหญ่ในหมู่บ้านที่ต้องไปเป็นคนงานใช้แรงงานในโรงงานอิฐที่ตัวตำบลแล้ว

พ่อมักจะสอนเขาเสมอว่า 'บุญคุณต้องทดแทน' ตอนนี้ผู้ใหญ่บ้านอยากจะเปลี่ยนความยากจนของหมู่บ้านและรักษากลุ่มวัยรุ่นไม่ให้ย้ายถิ่นฐานออกไป บางทีคนที่ช่วยเขาได้อาจจะมีแค่ตนเองเท่านั้น

"เฮ้อ วันนี้สองพี่น้องตระกูลอู๋ก็ต้องขึ้นเหนือไปหางานทำอีกแล้ว เดือนนี้วัยรุ่นในหมู่บ้านไปกันห้าคนแล้วนะ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปหมู่บ้านเราคงล่มสลายแน่ๆ"

หยางโส่วว่างเงยหน้ามองดวงจันทร์ที่เพิ่งขึ้น พลางพ่นควันยาสูบออกมาอย่างต่อเนื่องและพึมพำกับตัวเอง

"ผู้ใหญ่ครับ"

"อ้าว เทียนฮุย ฉันไม่เป็นไรหรอก นายรีบกลับบ้านเถอะ เดี๋ยวแม่นายจะรอนาน"

"เดี๋ยวพรุ่งนี้บ่ายพอกลับมาจากเมือง ผมจะซื้ออุปกรณ์มาชุดหนึ่งแล้วลองออกทะเลดู ผู้ใหญ่ช่วยแจ้งชาวบ้านที่สนใจมาดูด้วยก็ได้นะครับ ใครอยากได้เดี๋ยวผมช่วยจัดการซื้อให้เอง"

เมื่อได้ยินสิ่งที่หวังเทียนฮุยพูด รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของหยางโส่วว่างก็คลี่คลายออกทันที เขารีบกุมมือหวังเทียนฮุยไว้แน่น

"เทียนฮุยเอ๊ย ขอบใจนายมากจริงๆ! ฉันรู้แล้วว่านายเป็นเด็กดี เรียนจบมหาวิทยาลัยมาไม่เสียเปล่าจริงๆ นายต้องพาชาวบ้านให้ร่ำรวยขึ้นได้แน่ๆ ทุกอย่างฝากด้วยนะ!"

"ผู้ใหญ่ไม่ต้องเกรงใจครับ ผมตั้งใจจะซื้ออยู่แล้ว ไม่ใช่แค่ผมนะ ทั้งลุงใหญ่และอาสามของผมก็จะซื้อด้วย ซื้อเร็วก็ได้หาเงินได้เร็วครับ"

"ถูกของนา! งั้นเดี๋ยวฉันจะรีบไปแจ้งตามบ้านเดี๋ยวนี้แหละ!"

หยางโส่วว่างดีใจจนกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขารีบเดินออกไปแจ้งข่าวตามซอกซอยด้วยความร่าเริง

หวังเทียนฮุยหิ้วอาหารทะเลกลับบ้าน จากระยะไกลเขาเห็นแม่ยืนเดินไปเดินมาด้วยความร้อนรนหน้าประตูบ้าน ปากก็บ่นงึมงำไม่หยุด

"ไอ้ลูกหมีคนนี้ ฟ้ามืดแล้วป่านนี้ยังไม่กลับมาอีก ไปซุกซนอยู่ที่ไหนนะ?"

"โตจนป่านนี้แล้วยังทำตัวไม่เป็นโล้เป็นพาย เห็นทีต้องรีบให้แต่งงาน จะได้มีเมียคอยคุมซะให้เข็ด!"

หวังเทียนฮุยถึงกับพูดไม่ออก แม่นี่นะ สามประโยคก็หนีไม่พ้นเรื่องแต่งงานจริงๆ

"แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว"

สวีหุ้ยฟางที่เมื่อครู่ยังด่าทออยู่ พอเห็นลูกชายกลับมาก็รีบวิ่งเข้ามาหาทันที

"ไปไหนมาล่ะเนี่ย? มื้อเที่ยงก็กินไปนิดเดียว ป่านนี้คงหิวแย่เลยใช่ไหม?"

แม่ก็คือแม่จริงๆ ปากร้ายแต่ใจดีที่สุด

"ผมออกทะเลไปกับเสี่ยวจูมาครับแม่ ดูสิผมได้ของดีอะไรกลับมาบ้าง?"

สวีหุ้ยฟางหรี่ตามองอยู่นาน ในถังน้ำมันมืดๆ มองไม่ค่อยเห็นอะไร พอเธอไปแตะตะกร้าไม้ไผ่ที่หวังเทียนฮุยสะพายมา ราชาปูม้าที่ตกใจก็ชูก้ามใหญ่ออกมาทันที ท่าทางเงาตะคุ่มๆ ขนาดใหญ่ทำเอาเธอสะดุ้งสุดตัว

"โอ๊ยแม่เจ้าโว้ย! ไอ้ลูกหมี นายไปจับเต่าทะเลกลับมาทำไมเนี่ย?"

หวังเทียนฮุยได้ยินเข้าก็หลุดขำออกมาเสียงดัง

"ยังจะมาขำอีก รีบเข้าบ้านไป แม่จะไปทำกับข้าวให้ อ้อ แล้วเรื่องนายกับเสี่ยวจูเป็นยังไงบ้าง? เล่าให้แม่ฟังละเอียดๆ เลยนะ..."

ทั้งคู่คุยกันพลางเดินเข้าบ้าน หวังเทียนฮุยเทอาหารทะเลออกมาแยกใส่ถังที่บ้าน โดยแยกปลาเก๋าเลี้ยงไว้อีกถังหนึ่งต่างหาก

"เทียนฮุย เย็นนี้เราสองคนแม่ลูกจะกินอะไรกันดีจ๊ะ?"

สวีหุ้ยฟางตะโกนถามมาจากในครัว เมื่อเห็นหวังเทียนฮุยไม่ตอบ เธอจึงเดินออกมาที่ห้องโถง

"ไอ้ลูกชาย นี่นายไปปล้นวังมังกรมาหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมเจ้าพวกนี้มันตัวใหญ่ขนาดนี้ยังกับจะเป็นปีศาจได้แล้วนะ?"

หวังเทียนฮุยขำกับมุกตลกซื่อๆ ของแม่ "ผมดำลงไปเก็บมาน่ะครับ ของมันเยอะแยะก็ต้องเลือกเฉพาะตัวใหญ่ๆ สิแม่"

"ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ พ่อนายทำประมงมาทั้งชีวิต แม่ยังไม่เคยเห็นเขาจับปูตัวใหญ่ขนาดนี้ได้เลย ลูกแม่เก่งจริงๆ!" สวีหุ้ยฟางมองดูสัตว์ทะเลตัวเขื่องด้วยความภาคภูมิใจ คิดว่าคงขายได้เงินอีกไม่น้อย

"นี่แค่จิ๊บๆ ครับแม่ ยังมีกุ้งมังกรยักษ์หนักแปดเก้าจินอีกตัวหนึ่ง ผมให้เสี่ยวจูไปแล้วล่ะ"

"แปด... แปดเก้าจินเลยเหรอ?" สวีหุ้ยฟางเป็นคนมัธยัสถ์มาทั้งชีวิต เธอรู้ดีว่ากุ้งมังกรยักษ์ขนาดนั้นจะขายได้เงินเท่าไหร่ ในใจจึงแอบรู้สึกเสียดายขึ้นมาบ้าง

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าส่งไปให้ลูกสะใภ้ทาน แม่ค้าเต้าหู้ต้องดีใจแน่ๆ แบบนี้เรื่องแต่งงานของลูกชายคงคุยง่ายขึ้นเยอะ

ไม่ขาดทุนหรอก!

"ดีแล้วๆ! ลูกทำถูกต้องแล้วจ้ะ เดี๋ยวแม่จะต้มหอยเชลล์ให้กินซักสองตัวนะ!"

สวีหุ้ยฟางพูดพลางเตรียมจะหยิบหอยเชลล์ออกมาจากถัง ในบรรดาของทั้งหมดหอยเชลล์มีมูลค่าน้อยที่สุด

"โธ่แม่ครับ วันนี้ผมจับของดีได้ตั้งเยอะ แถมยังทำให้ลูกสะใภ้แม่ปลื้มจนหน้าบาน แม่จะเอาแค่หอยเชลล์สองตัวมาหลอกลูกชายเหรอครับ? เรากินเจ้านี่กันดีกว่า!"

หวังเทียนฮุยคว้าตัวราชาปูม้าขึ้นมาทันที

"ไม่ได้ๆ! เจ้านี่ไม่ขายได้เงินเป็นพันหยวนเลยเหรอ? แม่ไม่กล้ากินหรอก!" ความขี้งกของสวีหุ้ยฟางเริ่มทำงานอีกครั้ง

"แม่ครับ ผมบอกเสี่ยวจูไปแล้วนะว่ากุ้งกับปูตัวนี้มันสู้กันจนเจ็บหนักใกล้ตายแล้ว เขาถึงยอมรับของไป ถ้าเขารู้ว่าผมไม่กินแต่เอาไปขายเพื่อเอาเงินล่ะก็ เขาต้องเอาเงินมาคืนผมแน่ๆ แล้วผมจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะครับ? อีกอย่างเขาก็ไม่มีเงินด้วย"

"อ่า... คือ..." สวีหุ้ยฟางเริ่มลังเล

"แถมพวกหอยเชลล์พวกนี้ แฟนคลับในเน็ตเขาสั่งจองไว้หมดแล้ว เรากินไม่ได้ครับ ต้องกินเจ้านี่แหละ!"

สวีหุ้ยฟางมีสีหน้าลำบากใจ เธอถามหวังเทียนฮุยย้ำอีกครั้งว่า "ปูตัวนี้มันจะตายจริงๆ เหรอ?"

"ครับ อยู่ไม่พ้นคืนนี้แน่ ถ้าไม่กินพรุ่งนี้ก็เน่าแล้ว ขายไม่ได้เงินหรอกครับ" หวังเทียนฮุยโกหกแม่คำโต

แม่ทำงานหนักมาทั้งชีวิต อย่างน้อยเขาก็อยากให้ท่านได้ทานของดีๆ บ้าง

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงของลุงใหญ่และอาสามดังมาจากหน้าประตูบ้าน

"เทียนฮุยกลับมาหรือยัง?"

(จบบทที่ 20)