บทที่ 12: ถึงเกาะเทพสมุทรเสียที

บทที่ 12: ถึงเกาะเทพสมุทรเสียที

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้าทางทิศตะวันออก เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการเริ่มต้นวันใหม่ ฉู่จ้านเกอฟื้นคืนสติจากการทำสมาธิแล้วบิดขี้เกียจ

หลังจากพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายมาหนึ่งวันเต็ม เขาก็กลับมาเป็นปกติแทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ ในการต่อสู้กับฉลามคลั่งทะลวงฟัน สัตว์วิญญาณสมุทรระดับแสนปี เขาไม่ได้บาดเจ็บแม้แต่น้อย

เมื่อสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอด ฉู่จ้านเกอก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า เขาพึมพำกับตัวเอง "ได้เวลาออกเดินทางไปเกาะเทพสมุทรแล้ว หวังว่าวันนี้คงไม่เจอเรื่องแบบเมื่อวาน ที่ต้องมาปะทะกับสัตว์วิญญาณแสนปีตั้งแต่วันแรกหรอกนะ"

ฉู่จ้านเกอเดินออกจากโรงแรมแล้วมุ่งหน้าไปยังย่านการค้าที่คึกคักที่สุดในเมืองฮั่นไห่ เพื่อซื้อเรือที่เรียกว่าเรือเหินเมฆา

เรือเหินเมฆาสามารถบินร่อนบนท้องฟ้า แล่นบนผิวน้ำ และดำดิ่งแหวกว่ายใต้ท้องทะเลได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้มันยังสามารถขยายและหดตัวได้อีกด้วย นับว่าเป็นอุปกรณ์วิญญาณที่สารพัดประโยชน์ ซึ่งแลกมาด้วยเงินเหรียญภูติทองคำจำนวนมหาศาลที่ฉู่จ้านเกอต้องจ่ายไป

ฉู่จ้านเกอไม่อยากโดยสารเรือใบ เพราะมันไม่สามารถต้านทานลมพายุและคลื่นยักษ์ได้ คลื่นลูกใหญ่ลูกเดียวก็คงทำลายเรือให้พินาศได้แล้ว ดังที่เขาเคยประสบมากับตัว

ด้วยเรือเหินเมฆา ฉู่จ้านเกอก็เดินทางมาใกล้กับบริเวณเกาะเทพสมุทรอย่างรวดเร็ว เรือเหินเมฆามีลักษณะการทำงานคล้ายคลึงกับเครื่องบินในโลกก่อนของเขา ขับเคลื่อนด้วยพลังวิญญาณของวิญญาจารย์ ทำความเร็วได้อย่างน้อยสองมัค

เวลานี้ ฉู่จ้านเกอกำลังนั่งชมทิวทัศน์นอกหน้าต่างอยู่ภายในเรือ มหาสมุทรที่เขามองเห็นจากเรือใบเมื่อวานนั้นงดงามตระการตาก็จริง แต่มันกลับไม่ให้ความรู้สึกของการได้ทอดสายตามองสรรพสิ่งจากเบื้องบนเช่นนี้

เขาพลิกแหวนในมือเล่นไปมา นี่คืออุปกรณ์วิญญาณเก็บของที่มีพื้นที่จัดเก็บถึงสิบลูกบาศก์เมตร ซึ่งถือว่าไม่ด้อยไปกว่าสะพานยี่สิบสี่สะพานแสงจันทร์ของถังซานเลย

ก่อนหน้านี้ ฉู่จ้านเกอเคยลองพยายามเชื่อมต่อกับสุดยอดอาวุธเทพอย่างเครื่องครอบจักรวาลเร้นสมุทร แต่ก็ไม่เป็นผล เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่น "ข้าไม่ได้รับการยอมรับจากเครื่องครอบจักรวาลเร้นสมุทรด้วยซ้ำ ดูท่าตำแหน่งเทพสมุทรคงจะไม่เหมาะกับข้าสินะ เทพสมุทรระดับหนึ่ง..."

ด้วยความที่เอาชีวิตรอดในโลกใบนี้มาอย่างยาวนาน ฉู่จ้านเกอจึงคุ้นเคยกับการอยู่ตัวคนเดียว สำหรับเขาแล้ว การไม่มีเพื่อนร่วมทางไม่ใช่ปัญหาใหญ่แต่อย่างใด

เรือเหินเมฆาความยาวสามสิบเมตรพุ่งทะยานทะลุกลุ่มเมฆหนาทึบ มุ่งหน้าสู่เกาะเทพสมุทรด้วยความเร็วสูงสุด

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวพุ่งทะยานผ่านช่องเขา เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปแล้วห้าวัน ด้วยความเร็วอันน่าทึ่งของเรือเหินเมฆา ฉู่จ้านเกอจึงเดินทางมาถึงเกาะเทพสมุทรในเวลาเพียงห้าวันเท่านั้น

เมื่อมองดูท้องฟ้าสีคราม ปุยเมฆสีขาว เกลียวคลื่น และต้นกระบองเพชร ฉู่จ้านเกอก็รู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง เขาพึมพำเบาๆ "ด้านล่างนั่นต้องเป็นเกาะเทพสมุทรแน่ๆ!"

เมื่อเทียบกับแผนที่ ฉู่จ้านเกอก็ยืนยันได้ว่าเกาะขนาดมหึมาเบื้องล่างนั้นคือเกาะเทพสมุทรในตำนาน ซึ่งเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในใจของวิญญาจารย์สมุทรทุกคน

สิ่งที่ได้รับการเคารพบูชาบนเกาะแห่งนี้คือโพไซดอน เทพสมุทรเมื่อสองหมื่นปีก่อน โพไซดอนอาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัว

นั่นเป็นเพราะเขาเป็นเพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ที่ได้รับการบันทึกไว้ว่า ก้าวขึ้นเป็นเทพได้ด้วยความแข็งแกร่งของตนเองล้วนๆ

พรสวรรค์ของโพไซดอนนั้นเหนือล้ำกว่าถังเฉิน เชียนเต้าหลิว และปัวไซซี นั่นก็เพราะโพไซดอนไม่ใช่เทพระดับสามหรือระดับสอง แต่เป็นเทพหลักระดับหนึ่ง

วิญญาณยุทธ์ของเขา ตรีศูลเทพสมุทร ก็กลายเป็นสุดยอดอาวุธเทพเช่นกัน เมื่อสองหมื่นปีก่อน โพไซดอนท่องไปทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวอย่างไร้ผู้ต่อต้าน สร้างตำนานความไร้พ่าย และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเทพได้ในที่สุด

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ฉู่จ้านเกอก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังขาในตัวเองเล็กน้อย "ข้าจะสามารถก้าวขึ้นเป็นเทพด้วยตัวเองได้ไหมนะ ข้าจะมีคุณสมบัติมากพอหรือเปล่า"

ฉู่จ้านเกอไม่มีระบบหรือตัวช่วยวิเศษใดๆ สิ่งที่เขามีคือพรสวรรค์ในการบ่มเพาะพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งถึงขีดสุด ร่างกายที่ทนทาน และวิญญาณยุทธ์ระดับแนวหน้าอย่างง้าวราชันย์ทลายทัพเท่านั้น

เขาไม่ใช่แบบถังซาน ที่มีทักษะความรู้จากโลกก่อนติดตัวมาด้วย ทั้งเคล็ดวิชาเสวียนเทียน เนตรปีศาจสีม่วง หัตถ์หยกเร้นลับ และวิชาแปลกประหลาดอื่นๆ เขาต้องพึ่งพาวิญญาณยุทธ์และพรสวรรค์ของตัวเองเท่านั้น

"ฟิ้ว...!"

เรือเหินเมฆาดิ่งลงสู่พื้นที่ส่วนล่างของเกาะเทพสมุทรด้วยความเร็วสูง และลงจอดบนลานกว้างแห่งหนึ่ง ฉู่จ้านเกอค่อยๆ ก้าวลงจากเรือเหินเมฆา และยืนอยู่บนเกาะขนาดมหึมาแห่งนี้

บริเวณรอบเกาะเทพสมุทรจะถูกคุ้มกันโดยฝูงฉลามขาวปีศาจ แต่เนื่องจากฉู่จ้านเกอบินเข้ามา เขาจึงไม่ได้เผชิญหน้ากับพวกมัน

เวลานี้ ฉู่จ้านเกอได้ก้าวลงจากเรือเหินเมฆาแล้ว เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เกาะเทพสมุทร เขาก็พบต้นไม้นานาพันธุ์เจริญเติบโตอยู่ทั่วไปหมด ซึ่งล้วนแต่เป็นต้นไม้แปลกประหลาดที่ฉู่จ้านเกอไม่เคยเห็นมาก่อน

เบื้องล่างเท้าคือหาดทรายที่นุ่มละมุน ขณะที่ฉู่จ้านเกอก้าวเดินบนทราย เขาก็รู้สึกทึ่งอยู่เงียบๆ คงจะดีไม่น้อยหากเขามีเวลามานอนอาบแดด สัมผัสลมทะเล และชื่นชมทิวทัศน์ที่นี่

ฉู่จ้านเกอหรี่ตาลงและสูดอากาศบริสุทธิ์ของเกาะเทพสมุทรเข้าเต็มปอด เขาก้าวเดินลึกเข้าไปในเกาะด้วยความรู้สึกสบายใจ

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีคนกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมาจากทั้งสองข้างทาง พวกเขาสวมชุดคลุมสีเหลืองขาวและเข้ามาขวางทางฉู่จ้านเกอในทันที

ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำยืนอยู่แถวหน้าและตะโกนใส่ฉู่จ้านเกอ "หยุดนะ! เจ้าเป็นใคร พื้นที่หวงห้ามของเกาะเทพสมุทรห้ามผู้ใดล่วงล้ำ!"

พวกเขาคือเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนของเกาะเทพสมุทร มีหน้าที่ปกป้องเกาะเทพสมุทรและป้องกันไม่ให้ผู้ใดบุกรุกเข้ามาตามอำเภอใจ

ฉู่จ้านเกอไม่ได้หยุดชะงักฝีเท้า กลิ่นอายอันทรงพลังพวยพุ่งออกจากร่าง และวงแหวนวิญญาณ—เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ และแดง—ก็ปรากฏขึ้นและลอยวนอยู่ใต้เท้า

พลังอำนาจอันมหาศาลนี้ทำเอากลุ่มคนตรงหน้าถึงกับผงะ ชายวัยกลางคนที่เป็นผู้นำถึงกับยืนตัวแข็งทื่อและพูดอะไรไม่ออก

วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าของฉู่จ้านเกอฉายวาบซ้ำแล้วซ้ำเล่าในหัวของเขา ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นราชทินนามโต้วหลัวมาก่อน แต่วงแหวนวิญญาณวงที่เก้าสีแดงฉานของฉู่จ้านเกอนั้นทำให้เขาตะลึงงันไปเลยจริงๆ

ฉู่จ้านเกอมองดูกลุ่มคนตรงหน้าแล้วเอ่ยเรียบๆ "ข้ารู้กฎเกณฑ์ดี"

ทิ้งท้ายคำพูดไว้เพียงเท่านั้น ร่างของฉู่จ้านเกอก็พุ่งทะยานผ่านกลุ่มคนเหล่านั้นไปอย่างรวดเร็ว

ชายหนุ่มในชุดขาวหันไปมองผู้นำของตนและถามขึ้น "หัวหน้า... ชายหนุ่มคนนี้เป็นราชทินนามโต้วหลัวจริงๆ หรือครับ เราไม่ได้มองผิดไปใช่ไหม"

ในสายตาของชายหนุ่ม ฉู่จ้านเกอดูน่าจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ไม่ได้แก่กว่าสักเท่าไหร่นัก การที่อีกฝ่ายบรรลุถึงระดับราชทินนามโต้วหลัวได้นั้นเป็นเรื่องที่เหนือจินตนาการเกินไป

แม้เขาจะเห็นวงแหวนวิญญาณทั้งเก้าของฉู่จ้านเกอประจักษ์แก่สายตา—เหลืองสอง ม่วงสอง ดำสี่ แดงหนึ่ง—แต่เขาก็ยังแทบไม่อยากจะเชื่อ แม้ว่าฉู่จ้านเกอจะหล่อเหลากว่าเขาอยู่บ้าง แต่ความแตกต่างมันจะห่างไกลกันขนาดนี้เชียวหรือ

เมื่อเห็นท่าทีเช่นนั้น ชายวัยกลางคนจึงทำได้เพียงเอ่ยเรียบๆ "ไปกันเถอะ อย่าไปสนใจเขาเลย ในเมื่อเขาบอกว่ารู้กฎเกณฑ์ดี เขาก็น่าจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับเกาะเทพสมุทรอยู่บ้าง"

ชายวัยกลางคนผู้เป็นหัวหน้าไม่ได้ตอบคำถามของชายหนุ่มตรงๆ ฉู่จ้านเกอถึงกับเผยวงแหวนวิญญาณให้เห็นแล้ว มันจะเป็นของปลอมไปได้อย่างไร

แม้เขาจะทึ่งที่ฉู่จ้านเกอก้าวมาถึงจุดนี้ได้ในวัยเพียงเท่านี้ แต่เขาก็ยังต้องทำหน้าที่ของตนต่อไป

เมื่อเห็นว่าขวัญกำลังใจของทีมเริ่มสั่นคลอน ชายวัยกลางคนก็รู้สึกไม่สบอารมณ์เล็กน้อย เขาตวาดเสียงแข็ง "ไปกันได้แล้ว เลิกเหม่อสักที การปกป้องเกาะเทพสมุทรคือหน้าที่ของเรา อีกอย่าง เรื่องของราชทินนามโต้วหลัวน่ะใช่เรื่องที่เราจะเข้าไปก้าวก่ายได้หรือไง"

ผู้นำวัยกลางคนพาคนที่เหลือออกลาดตระเวนรอบเกาะเทพสมุทรต่อไป ทว่าพวกเขากลับแทบไม่ค่อยเจอคนที่ลักลอบเข้ามาในเกาะเทพสมุทรโดยไม่ได้รับอนุญาตนัก พวกเขาเพียงแค่ปฏิบัติหน้าที่ลาดตระเวนประจำวันตามปกติเท่านั้น

ชื่อเสียง—ไม่สิ บารมี—ของเกาะเทพสมุทรได้ขจรขจายไปทั่วทั้งท้องทะเล แม้แต่ในสองจักรวรรดิใหญ่บนทวีปโต้วหลัว ก็ยังมีผู้ที่รับรู้ถึงเรื่องราวความยิ่งใหญ่ของเกาะเทพสมุทร

ดังนั้น คนทั่วไปจึงไม่กล้าก้าวล่วงเข้ามาในอาณาเขตของเกาะเทพสมุทร ผู้ที่ฝ่าฝืนลักลอบเข้ามาในน่านน้ำของเกาะเทพสมุทร หากไม่ถูกพายุคลื่นซัดจนจมดิ่ง ก็ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของฝูงฉลามขาวปีศาจ

ฉู่จ้านเกอพยายามนึกย้อนถึงเนื้อหาในเนื้อเรื่องต้นฉบับอย่างละเอียด และพึมพำเบาๆ "ปัวไซซี พร้อมรูปแบบวงแหวนวิญญาณสุดยอด ดำแปด แดงหนึ่ง กระดูกวิญญาณครบหกชิ้น ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์เทพสมุทร และระดับพลังวิญญาณที่ก้าวไปถึงระดับ 99"

"แล้วเมื่อไหร่ข้าจะไปถึงระดับนั้นได้บ้างนะ"

ระหว่างทางที่ลึกเข้าไปในเกาะเทพสมุทร ฉู่จ้านเกอก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงมหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร ราชทินนามโต้วหลัวไร้เทียมทานระดับ 99 ปัวไซซี

ปัจจุบันเขามีกระดูกวิญญาณระดับแสนปีอยู่สี่ชิ้น ได้แก่ กระดูกลำตัวมังกรวารีระดับหนึ่งแสนแปดหมื่นปี กระดูกแขนซ้ายหมีวัชระจอมพลังระดับแสนปี กระดูกแขนขวาราชสีห์ยักษ์ระดับแสนปี และกระดูกขาซ้ายฉลามคลั่งทะลวงฟันระดับแสนปี

หลังจากดูดซับกระดูกขาซ้ายฉลามคลั่งทะลวงฟันระดับแสนปี ระดับพลังของฉู่จ้านเกอก็ยังคงอยู่ที่ระดับ 97 และความแข็งแกร่งทางร่างกายก็ยังอยู่ในระดับ SS+ ต้องยอมรับเลยว่าในระดับนี้ การจะพัฒนาก้าวหน้าขึ้นไปนั้นยากเย็นแสนเข็ญ

วิญญาณยุทธ์เทพสมุทรของปัวไซซีคือวิญญาณยุทธ์ระดับเทพ ในขณะที่ง้าวราชันย์ทลายทัพของฉู่จ้านเกอคือวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุด ซึ่งสูสีกับค้อนเฮ่าเทียน และหากไม่นับรวมความสามารถเฉพาะตัว ก็ถือว่าเสมอกัน

อย่างไรก็ตาม กระดูกวิญญาณสี่ชิ้นของฉู่จ้านเกอนั้นเหนือกว่ากระดูกวิญญาณหกชิ้นของปัวไซซี กระดูกวิญญาณของฉู่จ้านเกอล้วนเป็นระดับแสนปีขึ้นไปทั้งสิ้น ซึ่งปัวไซซีไม่มีทางเทียบติดอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ชุดเกราะเทพทูตสวรรค์ของเชียนเริ่นเสวี่ย ก็ยังประกอบไปด้วยกระดูกวิญญาณระดับเก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าปีจำนวนหกชิ้น ซึ่งยังไม่ถึงระดับแสนปีด้วยซ้ำไป