บทที่ 11: ความแข็งแกร่งของฉู่จ้านเกอ

บทที่ 11: ความแข็งแกร่งของฉู่จ้านเกอ

"ซ่า... ซ่า...!"

ร่างขนาดยักษ์พุ่งทะยานขึ้นมาจากเกลียวคลื่น ลอยตระหง่านอยู่เหนือผิวน้ำหลายร้อยเมตร นำพามวลน้ำมหาศาลและสัตว์วิญญาณสมุทรระดับร้อยปีหลายสิบตัวให้ลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ

ฉู่จ้านเกอใช้แขนซ้ายโอบรัดชายวัยกลางคนไว้ ส่วนแขนขวาก็อุ้มเด็กหญิงที่หมดสติ ปีกสีทองเบื้องหลังกระพือสยายเพื่อประคองร่างของทั้งสามคนให้ลอยนิ่งอยู่กลางเวหา

ชายวัยกลางคนเบนสายตามองฉู่จ้านเกอผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต แววตาของเขาเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ ร่างกายยังคงสั่นเทา บ่งบอกถึงความหวาดกลัวสุดขีดที่เพิ่งเผชิญมา

ก่อนหน้านี้ เขาคิดมาตลอดว่าฉู่จ้านเกอคงเป็นแค่วิญญาจารย์ระดับจักรพรรดิวิญญาณที่เก่งที่สุดก็แค่ระดับ 60 หรืออาจจะอ่อนแอกว่าเขาด้วยซ้ำ จนกระทั่งบัดนี้ เขาถึงได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของชายหนุ่ม

"ขอบพระคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้ขอรับ!"

แม้ร่างกายจะเปียกปอนไปทั้งตัว แต่เขาก็รีบกล่าวขอบคุณฉู่จ้านเกอในทันที หากไม่ได้ชายหนุ่มช่วยเหลือ พวกเขาคงได้ไปเฝ้ายมบาลใต้ก้นบึ้งมหาสมุทรเป็นแน่

เมื่อทอดสายตามองเห็นซากศพฉลามยักษ์เบื้องหน้า ชายวัยกลางคนก็ยิ่งพูดไม่ออก เขาเอ่ยตะกุกตะกัก "นี่...! สัตว์วิญญาณแสนปีตัวนี้ตายแล้วหรือขอรับ!"

ขณะที่ยังถูกฉู่จ้านเกอโอบรัดไว้ ชายวัยกลางคนมองเห็นฉลามยักษ์ที่ถูกผ่าครึ่งอยู่ไกลๆ สัตว์วิญญาณแสนปี ฉลามคลั่งทะลวงฟัน ที่จู่โจมพวกเขาเมื่อครู่ บัดนี้เหลือเพียงซากไร้วิญญาณ

เมื่อเขากลับมามองฉู่จ้านเกออีกครั้ง แววตาของเขาก็แฝงไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา ชายหนุ่มผู้นี้ดูแล้วอายุเพียงยี่สิบปี ทว่ากลับมีพลังอำนาจถึงขั้นสังหารสัตว์วิญญาณแสนปีได้

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ฉู่จ้านเกอเพิ่งสังหารไปคือสัตว์วิญญาณสมุทรระดับแสนปี ไม่ใช่สัตว์วิญญาณภาคพื้นดินทั่วไป นี่ย่อมหมายความว่าฉู่จ้านเกอไม่ใช่ราชทินนามโต้วหลัวธรรมดาๆ อย่างแน่นอน

ผู้ที่จะต่อกรกับสัตว์วิญญาณระดับแสนปีได้ มีเพียงผู้ที่อยู่ในระดับราชทินนามโต้วหลัวเท่านั้น ทฤษฎีนี้ถือเป็นสัจธรรมที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงมานับพันปี

"ทักษะวิญญาณที่เก้า เปลวสุริยะแผดเผา!"

ฉู่จ้านเกอไม่ได้สนใจชายวัยกลางคน มือซ้ายที่เป็นดั่งเงามายาของเขายังคงโอบกอดทั้งสองไว้แน่น ขณะที่มือขวาชูง้าวราชันย์ทลายทัพขึ้นสูง วงแหวนวิญญาณเบื้องล่างเท้าปรากฏขึ้น เหลืองสอง ม่วงสอง ดำสี่ และแดงหนึ่ง

แสงแห่งสุริยันทั้งหมดไหลมารวมกันที่ปลายง้าวราชันย์ทลายทัพ รัศมีอันเจิดจ้าไร้ขอบเขตปะทุออกในพริบตา แสงแดดอันร้อนระอุแผดเผาครอบคลุมผืนน้ำบริเวณนั้น สังหารสัตว์วิญญาณไปเป็นจำนวนมาก

เบื้องล่างของฉู่จ้านเกอ สัตว์วิญญาณสมุทรนับร้อยนับพันต่างกระโจนขึ้นเหนือน้ำ หวังจะฉีกกระชากเขาลงมาจากฟากฟ้า ทว่าพวกมันกลับถูกสังหารด้วยทักษะวิญญาณที่เก้า เปลวสุริยะแผดเผา ของฉู่จ้านเกอในชั่วพริบตา

สัตว์วิญญาณสมุทรจำนวนมหาศาลต้องจบชีวิตลงกลางมหาสมุทร เพียงเพราะพวกมันไปกระตุกหนวดเสือผิดคน ไปยั่วยุราชทินนามโต้วหลัวสายโจมตีระดับ 97 อย่างฉู่จ้านเกอ ราชทินนามโต้วหลัวที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์

ฉู่จ้านเกออุ้มชายวัยกลางคนไว้ที่แขนซ้ายและเด็กหญิงไว้ที่แขนขวา เขาใช้ปีกสุริยเทพบินทะยานไปหยุดอยู่ข้างซากศพของสัตว์วิญญาณแสนปี ฉลามคลั่งทะลวงฟัน ในพริบตา

เวลาเพิ่งผ่านไปเพียงสิบนาทีนับตั้งแต่ฉลามคลั่งทะลวงฟันถูกผ่าครึ่ง ชายวัยกลางคนที่กำลังอุ้มลูกสาวที่หมดสติอยู่ จ้องมองวงแหวนวิญญาณแสนปีสีแดงฉานตาไม่กะพริบ

รูม่านตาของเขาหดเกร็ง อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ นี่คือวงแหวนวิญญาณแสนปี สิ่งที่ราชทินนามโต้วหลัวหลายต่อหลายคนใฝ่ฝันถึงแต่ก็ไม่อาจครอบครองได้ มันคือสุดยอดแห่งสมบัติล้ำค่า

ทว่าน่าเสียดายที่วงแหวนวิญญาณแสนปีวงนี้ไม่มีประโยชน์อันใดต่อทั้งฉู่จ้านเกอและชายวัยกลางคน ฉู่จ้านเกอมีวิญญาณยุทธ์เพียงหนึ่งเดียว และมันก็มีวงแหวนวิญญาณครบถ้วนแล้ว

ส่วนชายวัยกลางคนนั้นเป็นเพียงราชาวิญญาณระดับ 53 จึงไม่อาจดูดซับวงแหวนวิญญาณแสนปีได้เลย ต่อให้เขาฝืนทำ ร่างกายของเขาก็คงจะทนรับไม่ไหวจนระเบิดเป็นจุณไปในทันที

จากซากศพที่ถูกผ่าครึ่งของฉลามคลั่งทะลวงฟัน ฉู่จ้านเกอได้ดึงกระดูกขาซ้ายระดับแสนปีออกมา การสังหารสัตว์วิญญาณแสนปีจะทำให้มันดรอปชิ้นส่วนที่วิญญาจารย์ผู้นั้นยังไม่มีอย่างแน่นอน

แน่นอนว่าฉากนี้ย่อมอยู่ในสายตาของชายวัยกลางคน ฉู่จ้านเกอไม่อาจปิดบังแสงที่แผ่ออกมาจากกระดูกวิญญาณระดับแสนปีได้ แต่เขาก็ไม่ได้กังวลว่าอีกฝ่ายจะเห็นมันเช่นกัน

ในเมื่อสัตว์วิญญาณแสนปีอย่างฉลามยักษ์ถูกสังหาร และกระดูกวิญญาณก็ถูกเก็บเกี่ยวมาแล้ว การอยู่ที่นี่ต่อไปก็ไร้ประโยชน์ เขาจึงเอ่ยกับชายวัยกลางคนว่า "ไปกันเถอะ!"

เมื่อมองดูเรือที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ฉู่จ้านเกอก็รู้สึกจนใจ เขาหันไปพูดกับสองพ่อลูกว่า "เรือพังไปแล้ว ตอนนี้เราคงต้องกลับไปที่เมืองฮั่นไห่ก่อน แล้วค่อยคิดอ่านกันอีกที"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายวัยกลางคนก็รีบตอบตกลงทันที ชายหนุ่มผู้นี้คือราชทินนามโต้วหลัวตัวจริงเสียงจริง เขาจึงทำได้เพียงตอบรับ "ตกลงขอรับ ข้าจะทำตามที่ท่านผู้มีพระคุณสั่งทุกประการ"

แม้ฉู่จ้านเกอจะดูอายุยังน้อย แต่เขาก็ได้ช่วยชีวิตชายวัยกลางคนและลูกสาวเอาไว้ การเรียกขานเขาว่า "ผู้มีพระคุณ" จึงถือว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงอุ้มชายวัยกลางคนและลูกสาวบินมุ่งหน้ากลับไปยังเมืองฮั่นไห่ ด้วยความเร็วของปีกสุริยเทพ พวกเขาหายวับไปจากบริเวณนั้นในพริบตา ทิ้งไว้เพียงซากศพสัตว์วิญญาณสมุทรที่กองพะเนินเทินทึก

วันนี้เป็นวันแรกที่พวกเขาออกทะเล แต่กลับต้องมาเจอเรื่องโชคร้ายเช่นนี้ เรือใบพังพินาศตั้งแต่วันแรก การเดินทางไปยังเกาะเทพสมุทรยังต้องใช้เวลาอีกถึงเก้าวัน

ด้วยระยะทางที่ห่างไกลขนาดนั้น ต่อให้ฉู่จ้านเกอจะมีพลังวิญญาณมหาศาลเพียงใด เขาก็ไม่อาจบินข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่เพื่อมุ่งตรงไปยังเกาะเทพสมุทรได้

"ท่านผู้มีพระคุณ ท่านคือราชทินนามโต้วหลัวจริงๆ หรือขอรับ"

แม้จะมั่นใจอยู่แล้ว แต่ชายวัยกลางคนก็อดไม่ได้ที่จะถามย้ำอีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว ฉู่จ้านเกอก็ดูอายุน้อยเกินกว่าจะเชื่อได้จริงๆ

ฉู่จ้านเกอปรายตามองเขาและไม่คิดจะปิดบัง ในเมื่ออีกฝ่ายได้เห็นการต่อสู้ของเขาแล้ว หากเขาปฏิเสธว่าเป็นราชทินนามโต้วหลัว ชายวัยกลางคนก็คงไม่เชื่ออยู่ดี

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ ฉู่จ้านเกอจึงตอบไปตามตรง "ท่านเดาถูกแล้ว เรียกข้าว่านิรันดร์โต้วหลัวก็ได้"

ฉายาของฉู่จ้านเกอคือเชียนกู่ (นิรันดร์) เขาไม่ได้ใส่ใจกับฉายามากนัก สิ่งที่เขาให้ความสำคัญคือความแข็งแกร่งของตนเองต่างหาก

"ท่านเชียนกู่ ข้าต้องขออภัยด้วยขอรับ ข้าไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องขึ้นตั้งแต่วันแรก"

ด้วยสีหน้าสลด ชายวัยกลางคนรู้สึกว่าการที่ฉู่จ้านเกอมาโดยสารเรือของเขานั้น นับเป็นบุญวาสนาที่สั่งสมมาหลายภพหลายชาติ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะต้องมาเจอกับสัตว์วิญญาณแสนปีอย่างฉลามคลั่งทะลวงฟันตั้งแต่วันแรก โชคดีที่ฉู่จ้านเกอปลอดภัย ไม่เช่นนั้นเขาคงชดใช้ความผิดนี้ไม่ไหวอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นท่าทีของชายวัยกลางคน ฉู่จ้านเกอก็ไม่อยากซ้ำเติม เขาเอ่ยขึ้น "ไม่เป็นไรหรอก มันไม่ใช่ความผิดของท่านสักหน่อย ว่าแต่ ทำไมสัตว์วิญญาณสมุทรระดับแสนปีถึงมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ"

"บริเวณนี้ยังไม่น่าจะถึงเขตทะเลลึกเลย ตามหลักแล้ว สัตว์วิญญาณสมุทรระดับแสนปีไม่น่าจะมาปรากฏตัวในที่แบบนี้นี่นา"

ชายวัยกลางคนสูดลมหายใจลึกและครุ่นคิดก่อนจะตอบ "เรื่องนี้... ท่านเชียนกู่ ข้าเองก็ไม่ทราบแน่ชัดเหมือนกันขอรับ ตลอดเวลาหลายปีที่ข้าออกทะเล นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบกับสัตว์วิญญาณสมุทรระดับแสนปี"

"บางทีอาจจะเกิดเรื่องอะไรบางอย่างขึ้นในส่วนลึกของมหาสมุทร ช่วงนี้ทะเลค่อนข้างแปรปรวน บางทีนั่นอาจจะเป็นสาเหตุก็ได้ขอรับ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฉู่จ้านเกอ ชายวัยกลางคนก็สงวนท่าทีมากขึ้น ไม่ได้ผ่อนคลายเหมือนแต่ก่อน แม้ฉู่จ้านเกอจะดูเหมือนคนอายุยี่สิบ แต่เขาก็เป็นถึงราชทินนามโต้วหลัวตัวจริง

ฉู่จ้านเกอเข้าใจดีว่าชายวัยกลางคนไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึกเบื้องหลัง เขาเป็นเพียงราชาวิญญาณระดับ 50 กว่าๆ ย่อมต้องรู้เรื่องพวกนี้น้อยมาก

ไม่นาน ฉู่จ้านเกอก็พาชายวัยกลางคนกลับมาถึงเมืองฮั่นไห่ เขาทิ้งเหรียญภูติทองคำจำนวนหนึ่งไว้ให้ก่อนจะจากไป

เรือของชายวัยกลางคนพังยับเยินไปแล้ว เงินจำนวนนี้จึงถือเป็นการชดเชย ฉู่จ้านเกอไม่เคยชอบติดค้างหนี้บุญคุณใคร

พลังวิญญาณของฉู่จ้านเกอสูญสิ้นไปกว่าเจ็ดถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ พลังที่เหลืออยู่ไม่เพียงพอที่จะรองรับการต่อสู้ที่ดุเดือด เขาจึงตัดสินใจหาโรงแรมเพื่อพักผ่อน

ส่วนเรื่องการเดินทางไปยังเกาะเทพสมุทร คงต้องพับเก็บไว้ก่อน ในขณะที่ฉู่จ้านเกอกำลังพักผ่อนอยู่ในโรงแรม นามของนิรันดร์โต้วหลัวก็เริ่มแพร่สะพัดไปทั่วเมืองฮั่นไห่อย่างเงียบๆ

ฉู่จ้านเกอนั่งขัดสมาธิหลับตาอยู่บนเตียง สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการฟื้นฟูพลังวิญญาณที่สูญเสียไป

การรักษาสถานะกายแท้อาวุธวิญญาณเป็นเวลานาน ผนวกกับพลังวิญญาณที่ถูกสูบไปกับการบิน ทำให้เขาเหลือพลังวิญญาณอยู่เพียงน้อยนิด

ขณะหลับตา ฉู่จ้านเกอก็จินตนาการถึงง้าวราชันย์ทลายทัพในห้วงจิตวิญญาณ โดยมีภาพมายาของตัวเขายืนตระหง่านอยู่ภายในนั้น

เมื่อวิญญาจารย์มีพลังวิญญาณบรรลุถึงระดับ 95 ขึ้นไป การจะยกระดับให้สูงขึ้นได้นั้น จำเป็นต้องอาศัยความเข้าใจในวิญญาณยุทธ์ของตนเองอย่างลึกซึ้ง พลังวิญญาณจะเพิ่มพูนขึ้นได้ก็ต่อเมื่อความเข้าใจนั้นบรรลุถึงขั้นที่กำหนดไว้

วิญญาณยุทธ์ของเขาคือง้าวราชันย์ทลายทัพ สมดั่งชื่อ มันคือวิญญาณยุทธ์ที่มีพลังรบดุดันถึงขีดสุด มีเพียงการผ่านการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่าเท่านั้น ที่จะช่วยให้เขาเข้าใจในวิญญาณยุทธ์ของตนเองได้อย่างถ่องแท้ยิ่งขึ้น

"ทลายทัพ" หมายถึงการบุกทะลวงไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญท่ามกลางวงล้อมของศัตรู สังหารศัตรูทุกผู้ที่ขวางหน้า "ราชันย์" หมายถึงการรักษาความมั่นใจอันไร้พ่ายเอาไว้ แม้จะต้องตกอยู่ท่ามกลางวงล้อมของกองทัพศัตรูก็ตาม

และนี่ก็คือ ง้าวราชันย์ทลายทัพ ของฉู่จ้านเกอ