บทที่ 22: บทสรุปแห่งรัก

หลังจากเซียวเช่อขึ้นครองราชย์ เขาก็ปัดเป่าเสียงคัดค้านทั้งหมดและสถาปนาเซี่ยปู๋เหยียนขึ้นเป็น 'ตี้จวิน' (จักรพรรดิคู่บัลลังก์) ให้เขาในฐานะบุรุษได้ปกครองวังหลังอย่างสง่างาม

เขาเอาแต่เสียใจเสมอที่ไม่ได้ทำพิธีกราบไหว้ฟ้าดินกับเซี่ยปู๋เหยียนในงานอภิเษกสมรสอันยิ่งใหญ่

เขาจึงสั่งการให้กองโหรหลวงเลือกวันดียามมงคลเป็นการเฉพาะ หลอกล่อให้เซี่ยปู๋เหยียนสวมชุดมงคลสมรส แล้วทั้งสองก็เข้าพิธีกราบไหว้ฟ้าดินและดื่มสุรามงคลร่วมจอกกันภายในตำหนักบรรทม

เซี่ยปู๋เหยียนไม่ได้ใช้พลังงานระบบขับพิษสุรา ปล่อยให้ความมึนเมาแผ่ซ่านไปทั่วร่าง และในความสะลึมสะลือนั้น เขาก็ยินยอมโอนอ่อนตามสัมผัสอันแนบชิดของคนรัก

ค่ำคืนนี้ช่างอ่อนโยนนัก เสียงที่เล็ดลอดออกมาจากห้องทำเอานกคู่หนึ่งที่เกาะอยู่บนยอดไม้ถึงกับตกใจ... เซียวเช่อจุมพิตพวงแก้มแดงระเรื่อของคนในอ้อมกอด ประคองกอดร่างนั้นไว้อย่างทะนุถนอมขณะที่อีกฝ่ายดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา

เช้าตรู่ เซี่ยปู๋เหยียนค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานระบบเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลอีกแล้ว เขาพยายามจะค่อยๆ ลุกออกจากอ้อมแขนของใครบางคน ทว่าอีกฝ่ายกลับดึงเขากลับไปตามสัญชาตญาณ ทำให้เขากลิ้งกลับเข้าไปในอ้อมกอดนั้นอีกครั้ง

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบรอยฝ่ามือประทับอยู่บนใบหน้าของชายหนุ่ม

นอกจากเซียวเช่อจะไม่โกรธแล้ว เขายังหน้าด้านยื่นหน้าเข้ามาจูบฝ่ามือของยอดรักด้วยความเป็นห่วง กลัวว่ามือของอีกฝ่ายจะเจ็บที่ตีเขา

เซียวเช่อลุกขึ้นก่อน

ไม่นานเขาก็ประคองชามโจ๊กร้อนๆ มาด้วยตัวเอง นั่งลงข้างเตียง เป่าให้เย็นอย่างระมัดระวัง แล้วป้อนให้เซี่ยปู๋เหยียนทีละช้อน

หลังจากเห็นว่าอีกฝ่ายกินอิ่มแล้ว เขาก็เอื้อมมือไปลูบหน้าท้องน้อยของอีกฝ่าย เมื่อเห็นว่าหน้าท้องนูนขึ้นเล็กน้อยราวกับคนอิ่มจัด เขาก็ปล่อยอีกฝ่ายไป แล้วจัดการกวาดอาหารทุกจานบนโต๊ะจนเกลี้ยงด้วยตัวเองอย่างรวดเร็ว

เซียวเช่อมักจะมีพลังงานเหลือล้นเสมอ และยืนกรานที่จะพาเขาไปด้วยไม่ว่าจะทำอะไร แทบจะอยากจะห้อยเขาไว้ข้างกายแม้กระทั่งตอนว่าราชการเช้า

เซี่ยปู๋เหยียนทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงตั้งกฎให้เซียวเช่อ

เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไปว่าราชการด้วย อย่างไรเสียเขาก็ต้องนอนตื่นสาย และอีกอย่าง ไม่ใช่ทุกคืน...

วันหนึ่ง หลังจากเซียวเช่อว่าราชการเช้าเสร็จ ใบหน้าของเขาก็ดำทะมึนทันทีที่ก้าวเข้ามาในห้องทรงอักษร

เซี่ยปู๋เหยียนสังเกตเห็นสันกรามที่ขบแน่นของเขา ทันทีที่เขากำลังจะเอ่ยปากถามว่าเกิดอะไรขึ้น เอวของเขาก็ถูกรวบกอดแน่น และกลิ่นอำพันทะเลก็โอบล้อมเขาทั้งตัว

"ตาเฒ่าพวกนั้นเร่งเร้าให้ข้าขยายวังหลังอีกแล้ว"

เซียวเช่อทำเสียงอู้อี้ ซุกหน้าลงกับซอกคอของเขา กวานหยกบนศีรษะเสียดสีผิวจนรู้สึกระคายเคือง

"พวกเขามักจะบอกว่าสายเลือดมังกรเป็นสิ่งสำคัญที่สุด แต่ข้าต้องการแค่เจ้า..."

ลมหายใจอุ่นๆ รดรินบริเวณกระดูกไหปลาร้า น้ำเสียงของฮ่องเต้กลับเจือไปด้วยความน้อยใจ

"ข้าตัดสินใจแล้วว่าชาตินี้จะไม่รับสนมคนใดอีก"

ตั้งแต่เซียวเช่อเสียความบริสุทธิ์ เมื่อใดก็ตามที่เขารู้สึกน้อยใจ เขาก็จะเข้ามากอดเอวเหยียนเหยียนเพื่อบ่นระบายทันที และจะไม่ยอมหยุดจนกว่าเหยียนเหยียนสุดที่รักของเขาจะจูบปลอบเขานานๆ

เมื่อนึกถึงของในร้านค้าระบบ การมีลูกก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เซี่ยปู๋เหยียนจูบเจ้าหมาตัวใหญ่ที่กำลังน้อยใจ "อย่าเสียใจไปเลย ข้าจะให้กำเนิดลูกแก่เจ้า"

เซียวเช่อชะงักงัน มือของเขาลูบไปที่หน้าท้องน้อยของเซี่ยปู๋เหยียนอย่างควบคุมไม่ได้ "ข้ายอดเยี่ยมถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? สามารถทำให้เจ้าตั้งครรภ์ได้ด้วยหรือ?"

เซี่ยปู๋เหยียนตบหน้าเซียวเช่อเบาๆ "เจ้าคิดเหลวไหลอะไรอยู่? ถึงเวลาเจ้าก็จะรู้เอง"

สองสามวันต่อมา เซี่ยปู๋เหยียนแอบดึงเซียวเช่อไปที่ตำหนักบรรทม

พวกเขาเห็นไข่ใบหนึ่งขนาดเท่าหัวคนวางอยู่กลางผ้าห่มไหม เปลือกไข่สีขาวบริสุทธิ์ส่องประกายแวววาวอ่อนโยน ถูกห่อหุ้มอย่างระมัดระวังด้วยผ้าห่มและวางอยู่บนเตียง

ม่านตาของเซียวเช่อหดเกร็งอย่างรุนแรง เขาใช้นิ้วจิ้มเปลือกไข่ แล้วสะดุ้งโหยงราวกับถูกไฟดูด "นี่... ไข่ยักษ์นี่มาจากไหน?"

เซี่ยปู๋เหยียนจับมือเขาไปวางบนไข่ สัมผัสอบอุ่นส่งผ่านปลายนิ้ว และดูเหมือนว่ามีสิ่งมีชีวิตกำลังดิ้นรนอยู่ข้างใน

เซียวเช่อก้าวถอยหลัง "เหยียนเหยียน!! มันขยับได้!!!"

"อุ้มไว้" เซี่ยปู๋เหยียนยัดไข่ใส่อ้อมแขนของเขา "คืนนี้ฟักมันนะ ลูกของเราอยู่ข้างใน"

เซียวเช่อรับไว้ด้วยแขนที่แข็งทื่อ เปลือกไข่ที่ร้อนผ่าวทำให้ฝ่ามือของเขาชา เขางึมงำว่า "ลูกของเรา" ซ้ำไปซ้ำมา ขณะเดินไปยังเตียงอย่างเหม่อลอย

ทันใดนั้น ชายหนุ่มก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบเลิกเสื้อของเซี่ยปู๋เหยียนขึ้นเพื่อตรวจสอบ

"เจ้าคลอดไข่ใบเบ้อเริ่มนี้ออกมาโดยไม่บอกข้าได้อย่างไร? เจ้าเป็นปีศาจน้อยหรือ? เจ้าเจ็บตรงไหนไหม?"

เซี่ยปู๋เหยียนไม่อยากพูดอะไรอีก เขาผลักหัวที่น่ารำคาญนั้นออกไป อยากจะนอนเต็มที

เซียวเช่อพึมพำกับตัวเอง "เหยียนเหยียนคลอดไข่ใบใหญ่ขนาดนี้ เขาคงจะเหนื่อยมาก เขาต้องการการพักผ่อนที่ดี"

"ข้าจะไม่รบกวนเจ้า"

เซียวเช่อยอมรับได้อย่างรวดเร็ว อุ้มไข่ไว้ในอ้อมแขนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรัก

แต่พอตกดึก เปลือกไข่ที่อุ่นกำลังดีก็ถูกย้ายไปอยู่มุมเตียง ส่วนเหยียนเหยียนก็ถูกดึงกลับเข้ามากอดในอ้อมแขน

พวกเขาฟักไข่แบบนี้เป็นเวลาหนึ่งเดือน

เซียวเช่ออุ้มไข่อย่างระมัดระวัง "เหยียนเหยียน เจ้าเป็นปีศาจน้อยชนิดไหนกัน? เจ้าเป็นนกน้อยหรือ? ลูกของเราจะฟักออกมาเป็นนกน้อยไหม?"

เซี่ยปู๋เหยียน "ข้าไม่ใช่ปีศาจ"

เซียวเช่อพยักหน้า ทำหน้าตาเหมือนจะบอกว่า 'ข้าเข้าใจ ความลับสวรรค์ห้ามแพร่งพราย'

คืนนั้น เซียวเช่อรู้สึกเหมือนมีของหนักๆ ทับหน้าอกจนหายใจไม่ออก

ชายหนุ่มตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน และเห็นขาสั้นป้อมอวบอ้วนขาวอมชมพูเตะเข้าที่คางของเขาเข้าอย่างจัง

เซียวเช่อผุดลุกขึ้น ไข่ในอ้อมแขนหายไปแล้ว กลายเป็นซาลาเปาน้อยอ้วนท้วน แก้มยุ้ยสีชมพูขมวดเข้าหากัน แขนอวบอ้วนราวกับรากบัวปัดป่ายไปมาในอากาศ

"เหยียนเหยียน! ตื่นสิ!" เสียงของเซียวเช่อสั่นเครือขณะที่เขย่าตัวคนข้างๆ อย่างบ้าคลั่ง

"ไข่ ไข่ฟักแล้ว!"

ทารกน้อยชูมือขึ้น เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอุ้ม ก็อ้าปากร้องไห้จ้า

เซี่ยปู๋เหยียนลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย เขาขยี้ตาแล้วรวบทารกน้อยเข้าสู่อ้อมกอด กลิ่นน้ำนมผสมกับกลิ่นหอมคุ้นเคยโชยมาปะทะจมูก เสียงสะอื้นฮักของทารกน้อยก็ค่อยๆ สงบลง

เซียวเช่อยื่นหน้าเข้าไปใกล้อย่างมีความสุข ทว่ากลับถูกเท้าอ้วนป้อมเตะเข้าที่ดั้งจมูกอย่างจังโดยไม่ทันตั้งตัว

เสียงดัง "ปั้ก" เบาๆ ทารกน้อยเตะเสร็จ ก็ฉีกยิ้มกว้างจนเห็นเหงือกไร้ฟันแล้วหัวเราะเอิ๊กอ๊าก

เซี่ยปู๋เหยียนตบก้นทารกน้อย "หยุดซนได้แล้ว"

จากนั้นเขาก็ส่งทารกน้อยในอ้อมแขนให้เซียวเช่อ ซึ่งรับไว้ตามสัญชาตญาณทันที

"อย่าแกล้งเสด็จพ่อนะ"

ฮ่องเต้ประคองก้นนุ่มนิ่มนั้นไว้โดยไม่รู้ตัว แต่แล้วนิ้วก็ชะงักกึกเมื่อสัมผัสกับห่อผ้าอุ่นๆ

ดวงตากลมโตสีดำขลับของทารกน้อยกลอกไปมา มือน้อยอ้วนป้อมกำติ่งหูของฮ่องเต้ไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ส่วนขาอวบๆ ก็เตะถีบไปมา ทิ้งคราบนมไว้เป็นหย่อมๆ บนชุดมังกรสีแดงสดใส

เซียวเช่อจ้องมองสิ่งมีชีวิตตัวน้อยที่เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตในอ้อมแขนตาไม่กะพริบตลอดทั้งคืน

วันรุ่งขึ้น เซียวเช่อผู้มีใบหน้าสดชื่นแจ่มใส อุ้มทารกน้อยหน้าตาน่ารักราวกับหยกสลัก ซึ่งบนชุดมังกรสีแดงสดใสยังมีคราบนมติดอยู่ เดินอาดๆ เข้าไปในท้องพระโรงสีทองอร่าม

ก่อนที่เหล่าขุนนางจะได้ถวายบังคม ฮ่องเต้ก็ประทับตราหยกกระแทกลงบนราชโองการแต่งตั้ง "นี่คือโอรสของเจิ้นและตี้จวิน ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ให้สถาปนาเป็นองค์รัชทายาท!"

ท่ามกลางความตื่นตะลึงในท้องพระโรง ทารกน้อยหัวเราะคิกคักพลางคว้าเข็มขัดหยกของเสด็จพ่อไว้แน่น รูปโฉมที่ถอดแบบมาจากเซียวเช่อราวกับพิมพ์เดียวกัน ทำให้เหล่าขุนนางเฒ่าจำต้องกลืนคำคัดค้านลงคอไป

เมื่อทารกน้อยอายุได้สองสามขวบ เขาก็ซนที่สุด

ถ้าเซียวเช่อเผลอเพียงนิดเดียว เด็กน้อยก็จะหายวับไปต่อหน้าต่อตา โชคดีที่มีนางกำนัลและขันทีคอยติดตามอยู่ตลอดเวลา

ขาสั้นๆ ของเซียวมู่เหยียนเตะสลับไปมาอย่างเร่งรีบ เขาไม่อยากไปนั่งฟังเสด็จพ่ออ่านฎีกาที่น่าเบื่อพวกนั้น จึงวิ่งไปที่เรือนของฟู่ฟู่ (ท่านพ่ออีกคน) แล้วขอให้ฟู่ฟู่เล่านิทานให้ฟัง

ในเรือนของฟู่ฟู่มีของดีๆ และของอร่อยๆ มากมาย เซียวมู่เหยียนนั่งบนเก้าอี้โยกข้างๆ ฟู่ฟู่ ฟังเสียงนุ่มละมุนของฟู่ฟู่ แล้วก็หลับไปในที่สุด

เมื่อพลบค่ำ เซียวเช่อมาตามหา ก็เห็นร่างสองร่าง หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก นอนหลับเคียงข้างกัน

องค์รัชทายาทเข้าเรียนในสำนักศึกษาหลวงเมื่ออายุได้ห้าชันษา ด้วยความโปรดปรานที่ได้รับจากทุกคนในวัง เขาจึงกลายเป็นหัวโจกของเด็กๆ ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน

เมื่อเห็นน้องชายตัวน้อยพยายามท่องตำราด้วยใบหน้าบูดบึ้ง เซียวมู่เหยียนก็เท้าสะเอวตบหน้าอกตัวเอง "ตามเปิ่นไท่จื่อมา พวกเราจะโดดเรียน!"

เขานำเด็กซนกลุ่มหนึ่งปีนกำแพงแอบเข้าไปเล่นในอุทยานหลวง แต่กลับถูกเซียวเช่อจับได้คาหนังคาเขา

ฮ่องเต้แสร้งทำเป็นพิโรธ อุ้มลูกชายขึ้นมาฟาดก้นเบาๆ สองสามที แต่เมื่อได้ยินเสียงร้องไห้อ้อนวอนขอความเมตตาของลูกน้อย เขาก็อดไม่ได้ที่จะลูบคลำตรงที่ตีอย่างทะนุถนอม

เซียวมู่เหยียนเกลียดเสด็จพ่อ นอกจากจะคอยเกาะติดฟู่ฟู่ตลอดเวลาแล้ว ยังแอบกินของอร่อยๆ ที่ฟู่ฟู่ทำให้อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ตั้งแต่เขาอายุครบสามขวบ เสด็จพ่อก็ไม่ยอมให้เขานอนกับฟู่ฟู่อีกเลย!!

เมื่อเซียวมู่เหยียนอายุได้สิบขวบ เสด็จพ่อมักจะแอบพาฟู่ฟู่ออกจากวังไปข้างนอกโดยไม่ให้เขารู้ บางครั้งก็ส่งเขาไปบ้านท่านลุงลู่

คู่ชีวิตของท่านลุงลู่หน้าตาดุดัน รูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน แต่เขาก็มักจะอุ้มเขาขึ้นสูงๆ ให้เขานั่งบนแขนของเขาเสมอ

น้องสาวของท่านลุงลู่อายุหกขวบ ได้ยินมาว่าเป็นลูกหลงของพ่อแม่ท่านลุงลู่ เธอสวยมาก หน้าตาราวกับเทพธิดาน้อยๆ

ตอนที่ท่านลุงลู่เผลอ ข้าก็แอบพาลู่เสี่ยวถงเข้าวัง แล้วเสด็จพ่อก็จับข้าได้แล้วก็ตีก้นข้าอีกแล้ว!!!

ข้าเกลียดเสด็จพ่อ!!!

เมื่อเซียวมู่เหยียนอายุยี่สิบปี เสด็จพ่อก็สละราชสมบัติให้เขา แล้วพระองค์ก็พาฟู่ฟู่ไปท่องเที่ยวตามภูเขาและแม่น้ำ

ตอนที่ลู่เสี่ยวถงกับข้าแต่งงานกัน เสด็จพ่อก็พาฟู่ฟู่กลับมาร่วมงานด้วย แต่ท่านลุงลู่มักจะทำหน้าโกรธจัดเสมอเมื่อเห็นข้า

เขาจะโกรธก็ทำอะไรไม่ได้หรอก ลู่เสี่ยวถงก็ชอบข้าเหมือนกัน เหมือนที่ฟู่ฟู่ชอบเสด็จพ่อนั่นแหละ

ข้าก็จะเหมือนเสด็จพ่อ จะมีแต่เสี่ยวถงเป็นฮองเฮาของข้าคนเดียว และจะรักแค่เสี่ยวถงไปตลอดชีวิต