บทที่ 29: เขาเกิดมาเพื่อท้องฟ้า

ดันเต้อยากจะรีบพุ่งตัวไปยังห้องพยาบาลแล้วร่ายคาถาปรับเปลี่ยนความทรงจำใส่มาดามฮูชในระหว่างที่เธอกำลังเดินกลับมา เพื่อทำให้เธอลืมไปเสียว่าเขาเคยมาขออนุญาตลาหยุดก่อนเริ่มคาบเรียน

แต่ความคิดนั้นก็ดับวูบลงทันทีที่มันผุดขึ้นมา

ถึงเขาจะมาจากอัซคาบัน แต่เขาก็เชื่อมั่นเสมอว่าตัวเองไม่ใช่คนชั่วร้าย

การร่ายคาถาปรับเปลี่ยนความทรงจำใส่ศาสตราจารย์นั้นได้ผลก็จริง แต่มันเป็นการละเมิดกฎโรงเรียนอย่างร้ายแรง

แล้วเขาจะทำไปเพื่ออะไร? เพื่อป้องกันไม่ให้บ้านของเขาถูกตัดคะแนนงั้นหรือ?

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาเริ่มมีความรู้สึกรักสถาบันและภาคภูมิใจในบ้านกริฟฟินดอร์ถึงขนาดนั้น ในบ้านหลังนี้มีคนที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขาเพียงแค่สามคนครึ่งเท่านั้น คือฝาแฝดวีสลีย์, เฮอร์ไมโอนี่ และแฮร์รี่ พอตเตอร์

สรุปคือ เขาเผลอคิดจะปกปิดคำโกหกเพียงเพราะไม่อยากให้พวกศาสตราจารย์ต้องผิดหวังในตัวเขาอย่างนั้นใช่ไหม?

ใช่แล้ว นั่นคือข้อสรุปที่เขาได้รับหลังจากลองวิเคราะห์ตัวเองดู

บรรดาศาสตราจารย์ทุกคนดีกับเขามาก เขาจึงอยากจะตอบแทนความหวังดีเหล่านั้น

ทว่าความจริงก็คือความจริง ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะต้องหลบซ่อน ถ้าโดนตัดคะแนนแล้วจะทำไมล่ะ?

เขาก็แค่ "เด็ก" อายุสิบเอ็ดขวบคนหนึ่ง การทำผิดพลาดบ้างก็เป็นเรื่องธรรมดาไม่ใช่หรือ?

อีกอย่าง ต่อให้เขาสร้างภาพลักษณ์เป็นเด็กดีแค่ไหน เพื่อนร่วมชั้นก็คงไม่ยอมรับเขาได้ในเร็ววันหรอก—ตั้งแต่เปิดเทอมมาเขาทำคะแนนให้กริฟฟินดอร์ไปเกือบสามสิบแต้มแล้ว แต่มีใครเห็นบ้างไหมว่ามีคนเข้ามาตีสนิทกับเขาเพิ่มขึ้น?

—อาชญากรที่ดูเหมือนคนดี ก็อาจจะเป็นแค่คนที่เล่นละครตบตาเก่งมากคนหนึ่งเท่านั้นเอง

เห็นไหมว่าอคตินั้นไม่ได้เปลี่ยนกันได้ง่ายๆ ผู้คนมักจะพยายามเสาะหาหลักฐานมาพิสูจน์ความเชื่อของตัวเองอย่างบ้าคลั่ง และถ้าไม่มีหลักฐาน พวกเขาก็จะสร้างมันขึ้นมาเองเสียเลย โดยการสลับเหตุและผลให้วุ่นวายไปหมด

ในเมื่อเขาเปลี่ยนอคติของคนอื่นไม่ได้ แล้วเขาจะหาเรื่องให้ตัวเองต้องลำบากไปทำไม?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ดันเต้ก็ยิ้มออกมาแล้วเดินออกจากตัวปราสาทไป

เหล่านักเรียนปีหนึ่งจากกริฟฟินดอร์และสลิธีรินกำลังยืนว่างงานอยู่ตรงนั้น แต่พวกเขาก็กำลังถกเถียงกันอย่างตื่นเต้นถึงความรู้สึกที่ตัวลอยเหนือพื้นดินเมื่อครู่

มีเพียงเฮอร์ไมโอนี่ที่ยืนแยกตัวออกมาราวกับถูกตัดขาดจากโลกภายนอก เธอยืนจ้องมองไม้กวาดในมือด้วยสายตาว่างเปล่า

ดันเต้ยื่นมือออกไปหาไม้กวาดที่ยังวางอยู่บนพื้น ซึ่งเดิมทีมันถูกเตรียมไว้สำหรับเขา เขาไม่ได้เอ่ยคำว่า "ลอย" เลยสักนิด เพียงแค่เขานึกคิดอยู่ในใจ ไม้กวาดก็กระโดดเข้าหาฝ่ามือของเขาอย่างกระตือรือร้น และมันยังส่งผ่านความรู้สึกยินดีมาให้ดันเต้หลังจากที่เขาจับมันไว้ด้วย

อืม—เมอร์ลินต้องเป็นนักกีฬาควิดดิชที่เก่งกาจมากแน่ๆ ถ้าในยุคนั้นมีควิดดิชให้เล่นน่ะนะ

ดันเต้เดินเข้าไปหาเฮอร์ไมโอนี่ เด็กสาวสังเกตเห็นเขามาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้วจึงเอ่ยถามขึ้น

"เธอรู้สึกดีขึ้นหรือยัง"

ดันเต้ตอบกลับไปว่า

"ตอนนี้ฉันรู้สึกดีมากเลยล่ะ"

เฮอร์ไมโอนี่พยักหน้า แล้วถามต่อ

"เธอทำยังไงให้ไม้กวาดกระโดดเข้าหามือได้แค่ยื่นมือออกไปน่ะ? ฉันลองทำทุกวิถีทางแล้ว แต่มันไม่ได้ผลเลยสักนิด"

ดันเต้ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะบอกว่า

"ไหนเธอลองทำมาให้ฉันดูหน่อยสิ"

เฮอร์ไมโอนี่วางไม้กวาดลงบนพื้นอย่างว่าง่าย จากนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง จ้องมองไม้กวาดเขม็ง—

"ลอย!"

นี่คือโทนเสียงแบบออกคำสั่ง

"ลอยจ้ะ"

นี่คือโทนเสียงแบบที่เพื่อนใช้ปลุกเพื่อนให้ตื่นนอน

"ลอยเถอะนะ ได้โปรด!"

นี่คงจะเป็นโทนเสียงแบบร้องเพลงอาเรียล่ะมั้ง

"ลอยน้าาา~"

นี่คือเสียงอ้อนวอนที่ทำเอาดันเต้ถึงกับขนลุกซู่

"ลอยเถอะ..."

นี่คือเสียงอ้อนวอนขอความเห็นใจ

ทว่าไม้กวาดที่วางอยู่บนพื้นกลับทำเพียงแค่กลิ้งตัวไปมาอย่างไม่เต็มใจตอนที่เฮอร์ไมโอนี่ส่งเสียงอ้อน บางทีมันอาจจะไม่ได้ตอบสนองหรอก แต่มันคงกำลังช็อกเหมือนกับดันเต้นั่นแหละ

"เห็นไหมล่ะ มันเป็นแบบนี้ตลอดเลย"

เฮอร์ไมโอนี่ก้มลงหยิบไม้กวาดขึ้นมาอย่างจนปัญญาพลางยักไหล่

"ดันเต้ เธอบอกได้ไหมว่าฉันทำผิดตรงไหน? ท่าทางของฉัน หรือโทนเสียงของฉัน? หรือว่าฉันยังหนักแน่นไม่พอ?"

มีความเป็นไปได้ไหมว่าไม้กวาดมันแค่ไม่ยอมรับในพรสวรรค์ด้านการบินของเธอ?

ดันเต้ส่ายหน้า

"ท่าทางและการเรียกของเธอก็ดูดีนะ แถมเธอก็ดูหนักแน่นมากด้วย บางทีเธออาจจะแค่ไม่เหมาะกับการบินก็ได้... แต่ไม่มีใครสมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่างหรอก ทุกคนต่างก็มีเรื่องที่ไม่ถนัดด้วยกันทั้งนั้น อย่าเก็บไปใส่ใจเลย เฮอร์ไมโอนี่"

เฮอร์ไมโอนี่ดูเหมือนจะยอมรับชะตากรรม เธอพยักหน้าแล้วถามต่อ

"ไม่มีใครสมบูรณ์แบบ—ดันเต้ สิ่งที่เธอพูดมันดูเป็นปรัชญามากเลยนะ แล้วมีอะไรที่เธอไม่ถนัดบ้างล่ะ?"

คำถามนี้ทำเอาดันเต้ไปไม่เป็น เขาไม่รู้จะตอบยังไงดี

บางทีการบอกว่าไม่ถนัดเรื่องการคลอดลูกคงจะเป็นคำตอบที่ดีมั้ง

โชคดีที่มัลฟอยเข้ามาช่วยเขาไว้ได้ทันเวลาพอดี

"ดูสิ! นี่มันไอ้คนคุกขี้โรคกับยัยมักเกิ้ลน้อยที่แม้แต่จะเรียกไม้กวาดก็ยังทำไม่ได้! เป็นอะไรไปล่ะ ดันเต้ เอมริส หรือเธอคิดว่าพรสวรรค์ด้านการบินของเธอมันห่วยแตกเหมือนยัยเกรนเจอร์นี่ เธอถึงได้ยอมอยู่กับยัยนั่นน่ะ?"

หนวกหูชะมัด!

ดันเต้ไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืด เขาชักไม้กายสิทธิ์ออกมาโดยตรง—

"ซิเลนซีโอ!"

เพียงแค่ประกายแสงวูบเดียว เดรโก มัลฟอย ก็กลายเป็นนักแสดงละครใบ้ไปในทันที

ปากของมัลฟอยอ้าๆ หุบๆ แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมาเลยสักนิด

สีหน้าของเขาจึงเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

จากความประหลาดใจ กลายเป็นความกังวล และจบลงที่ความโกรธเกรี้ยว

คุณชายน้อยผู้นี้กำลังระเบิดอารมณ์อยู่เงียบๆ เพียงลำพัง

เพราะเขานึกขึ้นได้ว่าดันเต้ เอมริส ไม่ใช่คนที่ควรจะไปแหย่ด้วย ขนาดดูนัต เอเวอรี ที่เป็นรุ่นพี่ยังโดนหมอนี่ต้อนจนมุมมาแล้ว

เขาจึงรีบหุบปากลงอย่างเด็ดขาด เพราะไม่อยากทำตัวดูเหมือนตัวตลกไปมากกว่านี้ ความแค้นของมัลฟอย สิบปีก็ยังไม่สาย ดันเต้ เอมริส แกคอยดูเถอะ!

จังหวะนั้นเอง มาดามฮูชก็กลับมาพอดี

ดวงตาดุจเหยี่ยวของเธอสังเกตเห็นดันเต้ท่ามกลางฝูงชนในทันที

ดันเต้พยักหน้าให้เธอ เป็นเชิงบอกว่า:

มาดามครับ เชิญหักคะแนนได้เลยครับ

ทว่าผิดคาด มาดามฮูชเพียงแค่ชะงักไปครู่เดียวก่อนจะเบือนสายตาไปทางอื่น ราวกับว่าเมื่อครู่ดันเต้ไม่ได้อยู่ในห้องพยาบาล ราวกับว่าดันเต้ที่กลัวการกินยาไม่ได้โดดหน้าต่างห้องพยาบาลหนีออกมา—ทั้งๆ ที่ห้องพยาบาลอยู่ตั้งชั้นสอง

ถ้าคุณนึกภาพไม่ออกว่าชั้นสองของฮอกวอตส์สูงแค่ไหน ให้ลองจินตนาการถึงเพดานของห้องโถงใหญ่ดูสิ

"เอาล่ะ มาเรียนกันต่อ มาเถอะ ขึ้นคร่อมไม้กวาดของพวกเธอ ใช้เท้าถีบพื้นเบาๆ แล้วพยายามทำให้ตัวเองลอยขึ้นมาให้ได้!"

ดันเต้ขึ้นคร่อมไม้กวาด เขาพลันสัมผัสได้ถึงพลังงานบางอย่างที่มองไม่เห็น คล้ายกับเบาะจักรยานที่คอยพยุงตัวเขาไว้

เขายังไม่ทันได้ออกแรงถีบพื้นเลยด้วยซ้ำ ไม้กวาดก็ลอยขึ้นเหนือพื้นดินหนึ่งฟุตอย่างแผ่วเบา พร้อมที่จะทะยานออกไปได้ทุกเมื่อ

ในขณะเดียวกัน เฮอร์ไมโอนี่ที่อยู่ข้างๆ เขากลับดูเหมือนจะมีน้ำหนักเป็นพันปอนด์ ไม่ว่าเธอจะออกแรงถีบพื้นแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถลอยขึ้นได้เลย ไม้กวาดไม่แม้แต่จะยอมพยุงตัวเธอไว้ด้วยซ้ำ

เฮอร์ไมโอนี่พยายามจะกระโดด เท้าของเธอเพิ่งจะพ้นพื้นได้แค่นิดเดียวก็ตกลงมาที่เดิม เธอถึงกับรู้สึกได้ว่าไม้กวาดกำลังส่งแรงกดเธอลงไปด้านล่างเสียด้วยซ้ำ—

แม่สาวน้อย เลิกดิ้นรนเถอะ อยู่บนพื้นดินแบบนี้ไม่ดีกว่าเหรอ?

ดันเต้มองดูใบหน้าเล็กๆ ของเฮอร์ไมโอนี่ที่ทั้งโกรธทั้งอายจนหน้าดำหน้าแดงแล้วก็อดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม เขาต้องรีบเบือนหน้าไปทางอื่นเพื่อไม่ให้เฮอร์ไมโอนี่ต้องรู้สึกอับอายไปมากกว่านี้

"อย่ามาหันหน้าหนีนะ เอมริส! ฉันเห็นนะว่าเธอกำลังแอบขำน่ะ! มันไม่ตลกเลยสักนิดนะ!"

เฮอร์ไมโอนี่กำลังเดือดปุดๆ ราวกับปลาปักเป้าที่พองลมด้วยความโกรธ

มาดามฮูชเห็นว่าพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ส่วนใหญ่เริ่มลอยตัวขึ้นได้อย่างมั่นคงแล้วจึงเอ่ยว่า

"ลองบินให้สูงขึ้นอีกนิด ช้าๆ นะ อย่าให้เสียการควบคุม บินขึ้นไปให้สูงเท่าที่พวกเธอคิดว่าจะควบคุมมันได้!"

มัลฟอยเป็นคนแรกที่ทะยานขึ้นไป เขาบินขึ้นไปสูงประมาณสิบฟุต พลางส่งสายตาท้าทายมาทางดันเต้

ดันเต้ไม่ได้สนใจเขาและทำตามคำสั่งของมาดามฮูช—นั่นคือการบินขึ้นไปให้สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้

ห้าฟุต สิบฟุต ยี่สิบฟุต ผ่านกำแพง ผ่านตัวปราสาทหลัก ผ่านยอดหอคอย...

เขายังคงทะยานสูงขึ้นเรื่อยๆ จนมาดามฮูชเริ่มหวาดวิตก

"เอมริส! อย่าขึ้นไปสูงขนาดนั้น มันอันตรายมากนะสำหรับการบินครั้งแรกน่ะ!"

ดันเต้ก้มมองลงมาเบื้องล่าง มาดามฮูชที่อยู่บนพื้นดินดูตัวเล็กจ้อยราวกับลูกแก้ว หากไม่ใช่เพราะประสาทสัมผัสอันยอดเยี่ยมของเขา เขาคงไม่ได้ยินสิ่งที่มาดามฮูชตะโกนบอกได้ชัดเจนขนาดนี้

ในขณะที่มาดามฮูชกำลังจะขี่ไม้กวาดบินขึ้นไปเพื่อ "ช่วยเหลือ" ดันเต้ เขาก็ตัดสินใจพุ่งดิ่งลงมาทันที

เขาเป็นเหมือนประกายแสงที่วูบผ่านไป ด้วยแรงเร่งของไม้กวาดบวกกับแรงโน้มถ่วงของโลก ทำให้ความเร็วของเขานั้นน่าเหลือเชื่อ

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ลงมาเกือบจะถึงพื้นดิน

"ไม่นะ! เร็วเกินไปแล้ว เดี๋ยวคอได้หักหรอก..."

ดันเต้เชิดหัวไม้กวาดขึ้นอย่างคล่องแคล่ว ทำท่าคอบร้ากลางอากาศเหนือพื้นดินเพียงสามฟุต ก่อนจะลอยตัวนิ่งสงบอยู่อย่างนั้น ทิ้งให้มาดามฮูชและเพื่อนร่วมชั้นยืนตะลึงตาค้างกันไปหมด

"มาดามครับ เมื่อกี้ท่านต้องการจะพูดอะไรนะครับ?"

มาดามฮูชถึงกับพูดไม่ออก

ในหัวของเธอตอนนี้มีความคิดเพียงอย่างเดียวเท่านั้น:

เด็กคนนี้เกิดมาเพื่ออยู่บนท้องฟ้าจริงๆ!