บทที่ 30: ความลับของพรสวรรค์และภัยร้ายในวันฮาโลวีน

เดรโก มัลฟอย รู้สึกอึดอัดใจอย่างบอกไม่ถูกที่ต้องเห็นดันเต้ เอมริส แย่งชิงความโดดเด่นไปเสียหมด

ทว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังต้องยอมรับว่า ทักษะการบินของไอ้ฆาตกรนั่นมันยอดเยี่ยมไร้ที่ติ! ฝีมือของเขาดูจะทัดเทียมกับอากิ ชิปิร่า ซีกเกอร์แห่งทีมบอลลีคาสเซิล แบตส์ เลยด้วยซ้ำ

ก็นะ... ยังไงหมอนั่นก็มาจากตระกูลเอเวอรี ถึงจะประกาศกร้าวว่าขอตัดขาดจากตระกูลไปแล้ว แต่สายเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในกายก็ยังคงเป็นเลือดบริสุทธิ์ผู้สูงศักดิ์ การที่เขามีความสามารถระดับนี้จึงถือเป็นเรื่องปกติ

ดูไปดูมา เอมริสคนนี้ก็ดูไม่น่ารำคาญเท่าไหร่นี่นา...

มัลฟอยรีบสลัดความคิดพิลึกพั่นนั่นทิ้งไปทันที นี่เขาคิดอะไรอยู่เนี่ย? หมอนี่คือศัตรูของเขา แถมเมื่อกี้เขายังโดนหมอนี่เสกคาถาใส่อีกต่างหาก!

"ใช่ เขาคือศัตรู!"

"เดรโก นายพูดว่าอะไรนะ"

แครบบ์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยถามอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ มัลฟอยถึงโพล่งอะไรที่ฟังดูไร้ที่มาที่ไปออกมาแบบนั้น

เดรโกสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะตระหนักได้ว่าเขาพูดได้ตามปกติแล้ว

"อืม... เปล่า ไม่มีอะไร"

เดรโกส่ายหน้า เขาตัดสินใจที่จะเลิกคิดเรื่องของดันเต้ เพราะมันมีแต่จะทำให้เขาอารมณ์เสีย

วันนี้มีเรื่องที่น่ายินดีกว่าให้คิดตั้งเยอะ ทำไมเขาจะต้องหาเรื่องใส่ตัวด้วยล่ะ

—แฮร์รี่ พอตเตอร์ ฝ่าฝืนคำสั่งของศาสตราจารย์และถูกอาจารย์ใหญ่จับได้คาหนังคาเขา! เขาถูกพาตัวไปแล้ว และชะตากรรมของเขาคงจะดูไม่จืดแน่ๆ!

...

...

ในขณะเดียวกัน อาจารย์ใหญ่กำลังรู้สึกลำบากใจ เพราะมาดามฮูชรีบมาหาเธอทันทีหลังจากจบคาบเรียน

"ฟังนะ มิเนอร์ว่า ดันเต้ เอมริส คืออัจฉริยะด้านการบิน เขาแสดงท่าทางบนไม้กวาดซอมซ่อของโรงเรียนในแบบที่นักกีฬาอาชีพกว่าร้อยละเก้าสิบเก้ายังทำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกประหลาดใจไม่น้อย

"โอ้... งั้นหรอกหรือ"

"ใช่แล้ว เด็กคนนั้นขอแค่ได้รับการฝึกฝนอีกนิด เขาจะก้าวไปถึงระดับมืออาชีพได้อย่างแน่นอน!"

"นั่นเป็นข่าวดีจริงๆ แต่โรลันด้า จุดประสงค์ที่เธอมาบอกเรื่องนี้กับฉันคืออะไรล่ะ..."

"เพชรเม็ดงามขนาดนี้ควรจะได้รับโอกาสสัมผัสกับควิดดิชให้เร็วที่สุด มิเนอร์ว่า เธอจะไม่รับเขาเข้าทีมประจำบ้านหน่อยหรือ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลแสดงสีหน้าหนักใจ

"แต่ฉันเพิ่งจะแนะนำแฮร์รี่ พอตเตอร์ ให้กับวู้ดไป—ฮอกวอตส์ไม่เคยมีเด็กปีหนึ่งคนไหนได้เข้าทีมประจำบ้านมาก่อนเลยนะ ฉันยอมทำผิดกฎเพื่อแฮร์รี่ พอตเตอร์ ไปครั้งหนึ่งแล้ว ถ้าฉันต้องทำแบบนั้นอีกครั้ง..."

มาดามฮูชส่ายหน้า

"ในเมื่อยอมแหกกฎไปแล้วครั้งหนึ่ง จะแหกอีกสักครั้งจะเป็นไรไปล่ะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถอนหายใจออกมา

"แต่เธอไม่รู้สถานการณ์ของดันเต้ในตอนนี้หรือไง เพราะเขาเคยถูกใส่ร้ายจนต้องเข้าคุกอัซคาบัน ตอนนี้นักเรียนแทบทุกคนต่างก็พากันรังเกียจและกีดกันเขา—

เธอคิดดูสิ ถ้าเขาเข้าทีมประจำบ้านไปในสภาพแบบนี้ เขามีโอกาสสูงมากที่จะถูกเพื่อนร่วมทีมแบน ซึ่งนั่นอาจจะทำลายความหลงใหลในควิดดิชของเขาให้มลายหายไปก็ได้ และการถูกกีดกันออกจากกลุ่มก็ไม่ใช่ประสบการณ์ที่ดีนักสำหรับเด็กวัยสิบเอ็ดขวบ เขาต้องทนอยู่กับความโดดเดี่ยวมาเป็นเดือนแล้วนะ!"

มาดามฮูชเอ่ยอย่างไม่แยแส

"เธอคิดมากเกินไปแล้ว มิเนอร์ว่า! เฟร็ด จอร์จ แล้วก็แฮร์รี่ พอตเตอร์ ในทีมของเธอก็ดูจะเข้ากันได้ดีกับเอมริสนี่นา เขาไม่โดนแบนหรอก!"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่ายศีรษะ

"ในตำแหน่งที่จำกัดในสนาม จอร์จกับเฟร็ดเข้าขากันได้ดีเกินกว่าจะมีใครมาแทนที่ได้ ส่วนแฮร์รี่ที่มีรูปร่างเล็กก็เหมาะกับตำแหน่งซีกเกอร์ที่สุดแล้ว ทีนี้ก็เหลือแค่ตำแหน่งคีปเกอร์ของวู้ดกับเชสเซอร์อีกสามตำแหน่ง—ดูเหมือนดันเต้จะเหมาะกับตำแหน่งเชสเซอร์ที่สุด แต่ไม่ว่าเขาจะเข้าไปแทนที่ใคร เขาก็จะต้องกลายเป็นศัตรูกับเชสเซอร์อีกสองคนที่เหลืออยู่ดี—และตำแหน่งเชสเซอร์นั่นแหละที่ต้องอาศัยการประสานงานกันมากที่สุด!"

มาดามฮูชเงียบกริบไปทันที เพราะสิ่งที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดมานั้นล้วนเป็นความจริง

"โธ่เอ๊ย... ทำไมต้องเป็นแบบนี้ด้วยนะ เพชรเม็ดงามแท้ๆ..."

...

...

"ซีกเกอร์เหรอ"

รอนแทบจะลืมเคี้ยวพายในปาก

"แต่เด็กปีหนึ่งไม่เคย—ว้าว นายต้องเป็นผู้เล่นทีมประจำบ้านที่อายุน้อยที่สุดในรอบหลายปีแน่ๆ!"

"ในรอบศตวรรษเลยต่างหาก!"

แแฮร์รี่เอ่ยอย่างตื่นเต้น

"วู้ดบอกฉันมาน่ะ!"

...

"ดันเต้ นายอยู่นี่เอง!"

เมื่อแฮร์รี่เห็นดันเต้เดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่และนั่งลงที่ปลายโต๊ะยาว เขาก็รีบเดินเข้าไปหาทันที

"นายรู้หรือเปล่า ฉันได้เป็นสมาชิกทีมควิดดิชกริฟฟินดอร์แล้วนะ!"

ดันเต้ยิ้มตอบ

"ยินดีด้วยนะแฮร์รี่! ฉันเชื่อว่านายจะนำชัยชนะมาให้พวกเราได้อย่างแน่นอน"

"พวกเขาบอกว่าฉันเป็นเด็กปีหนึ่งคนเดียวในรอบศตวรรษที่ได้เข้าทีมประจำบ้านเลยนะ!"

แฮร์รี่ดูมีความสุขมาก และแน่นอนว่าดันเต้จะไม่ยอมทำลายบรรยากาศนั้น เขาจึงร่วมแสดงความยินดีเพื่อเสริมสร้างกำลังใจให้เพื่อน

"ยอดเยี่ยมมากแฮร์รี่! การได้เป็นคนเดียวในรอบศตวรรษแบบนี้ ชื่อของนายจะต้องถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์และหอเกียรติยศอย่างแน่นอน!"

การได้รับเลือกเข้าทีมประจำบ้านทำให้แฮร์รี่กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง มันทำให้เขารู้สึกสนิทใจกับดันเต้มากขึ้น—คนประเภทเดียวกันก็ย่อมอยู่ด้วยกันได้จริงไหม

ทว่ามัลฟอยกลับโผล่มาหาเรื่องและท้าดวลกับพวกเขา

แฮร์รี่จึงบันดาลโทสะจนขาดสติและตอบรับคำท้าดวลนั้นไป

"พอตเตอร์ แกห้ามไปขอให้ดันเต้ เอมริส ช่วยเด็ดขาดนะ! ถ้าแกให้ไอ้ฆาตกรนั่นช่วย ต่อให้แกชนะ มันก็น่าอับอายขายหน้าที่สุด!"

"ดันเต้ไม่ใช่ฆาตกร!"

แฮร์รี่พยายามข่มอารมณ์อย่างสุดความสามารถ

"และฉันก็ไม่ต้องให้ดันเต้ช่วยจัดการกับแกหรอก!"

แฮร์รี่เป็นคนปิดโอกาสในการขอความช่วยเหลือจากดันเต้ด้วยตัวเอง เขาจึงหันไปปรึกษากับรอน และจากนั้นเฮอร์ไมโอนี่ก็บังเอิญมาได้ยินเข้า...

ดันเต้เฝ้ามองเหตุการณ์อยู่เงียบๆ จากวงนอก ตามคาด นี่คือจุดเริ่มต้นที่ทำให้สามเกลอต้องออกไปผจญภัยในระเบียงทางเดินชั้นสี่ทางขวาทั้งที่ยังไม่มีความพร้อม

ทว่าเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับดันเต้เลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้เขาเดินหน้าเข้าสู่โลกแห่งความรู้อันกว้างขวัญของโลกเวทมนตร์ และห้องสมุดก็กลายเป็นสถานที่โปรดของเขาไปเสียแล้ว

ชีวิตในแต่ละวันของเขาช่างคุ้มค่า: เข้าเรียน ขลุกตัวอยู่ในห้องสมุด และรับการติวพิเศษจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลในวันหยุดสุดสัปดาห์

เขาค้นพบว่าตัวเองมีพรสวรรค์ในหลายๆ ด้าน คงต้องบอกว่าโลกเวทมนตร์คือโลกที่ให้ความสำคัญกับสายเลือดจริงๆ ถึงแม้ดัมเบิลดอร์จะพยายามรณรงค์เรื่องความเท่าเทียมและการผสมผสานระหว่างพ่อมดเลือดบริสุทธิ์กับมักเกิ้ลมาตลอด แต่ก็ต้องยอมรับว่าสายเลือดที่เหนือกว่าสามารถทำให้หลายๆ สิ่งสัมฤทธิผลได้ง่ายขึ้นกว่าเดิมหลายเท่า

ลองมองดูสมาชิกแกนนำในภาคีนกฟีนิกซ์ของดัมเบิลดอร์เองสิ มีพ่อมดที่เกิดจากมักเกิ้ลอยู่กี่คนกันเชียว? แทบทุกคนที่มีชื่อเสียงโด่งดังล้วนเป็นเลือดบริสุทธิ์ หรืออย่างน้อยก็เป็นลูกครึ่งทั้งนั้น

หากมองในมุมนี้ ความโดดเด่นของเฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ ในภายหลังก็นับเป็นสัญญาณของพรสวรรค์ที่เหนือชั้นอย่างแท้จริง

ดันเต้ศึกษาทั้งวิชาดาราศาสตร์ การเล่นแร่แปรธาตุ ปรุงยา อักษรรูนโบราณ สมุนไพรศาสตร์...

เขาให้ความสนใจกับวิชาสมุนไพรศาสตร์เป็นพิเศษอยู่พักหนึ่ง เพราะตอนที่เขาเล่นเกมฮอกวอตส์ เลกาซี เขาชอบโยนผักกาดเขมือบจีนเป็นชีวิตจิตใจ

ทว่าน่าเสียดายที่บางทีตัวตนอันลึกลับเมื่อศตวรรษก่อนอาจจะใช้ผักกาดเขมือบจีนสังหารผู้คนไปมากเกินไป จนทำให้ในตอนนี้ผักกาดเขมือบจีนกลายเป็นพืชควบคุมไปเสียแล้ว คุณไม่สามารถหาซื้อเมล็ดพันธุ์ของมันได้ตามร้านขายเมล็ดพันธุ์สมุนไพรทั่วไป

วันเวลาล่วงเลยไปจนถึงวันก่อนวันฮาโลวีน

ดันเต้รู้ดีว่าวันฮาโลวีนของฮอกวอตส์จะต้องมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นอย่างแน่นอน

และเรื่องยุ่งยากในปีนี้ก็คือการที่ศาสตราจารย์ควีนัส โวลเดอมอร์ต ควีเรลล์ ปล่อยให้โทรลล์หลุดเข้ามา ซึ่งสุดท้ายก็ถูกจัดการโดยสามเกลอจอมหักแต้มแห่งกริฟฟินดอร์

ดังนั้น ดันเต้จึงตัดสินใจที่จะเก็บตัวเงียบๆ ในวันพิเศษนี้

อย่างไรก็ตาม ในฮอกวอตส์ที่มีดัมเบิลดอร์คอยคุมอยู่ เขาไม่จำเป็นต้องออกไปช่วยเด็กน้อยทั้งสามคนนั้นเลยด้วยซ้ำ

ในนิยายต้นฉบับ การที่รอนทำให้โทรลล์สลบด้วยคาถายกของดูจะเป็นเรื่องที่เหนือจริงเกินไปหน่อย—

คาถาที่เขายังร่ายได้ไม่คล่องแม้แต่ในห้องเรียน กลับมาสัมฤทธิผลในยามวิกฤตงั้นหรือ

แน่นอนว่ามีความเป็นไปได้ที่รอนจะเป็นพวกที่ทำผลงานได้ดีภายใต้ความกดดัน แต่มันไม่ประหลาดไปหน่อยเหรอที่พ่อมดปีหนึ่งจะสามารถยกกระบองไม้ที่หนักอึ้งขนาดนั้นได้อย่างง่ายดาย

คุณพอจะเดาออกไหมว่าทำไมในวิชาคาถาถึงต้องใช้ขนนกเป็นอุปกรณ์ในการสอนคาถายกของ

ความจริงมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น—

ดัมเบิลดอร์แอบยื่นมือเข้ามาแทรกแซงอยู่เงียบๆ

เมื่อเข้าใจเรื่องทั้งหมดนี้แล้ว ดันเต้จึงไม่ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงวันฮาโลวีนด้วยซ้ำ เขากลับมานั่งกินพายแอปเปิลที่แอบพกกลับมาที่หอนอนตั้งแต่ตอนเที่ยง เพื่อป้องกันไม่ให้แฮร์รี่ที่เพิ่งตระหนักได้ว่าเฮอร์ไมโอนี่กำลังตกอยู่ในอันตราย ลากเขาออกไปช่วย

ทว่าเหตุการณ์มันก็เป็นไปตามนั้นจริงๆ—

"รอน พวกเราต้องไปตามหาเฮอร์ไมโอนี่!"

"มีอะไรเหรอ"

"เฮอร์ไมโอนี่ยังไม่รู้เรื่องเลย!"

"ไม่รู้เรื่องอะไร"

"เธอยังไม่รู้ว่ามีโทรลล์หลุดเข้ามาในปราสาท!"

รอนเม้มปาก

"ก็ได้ พวกเราจะไปตามหาเธอ แต่ทางที่ดีอย่าให้เพอร์ซี่เห็นเราจะดีกว่า"

"พวกเราต้องไปตามหาดันเต้ก่อนด้วย"

"จะไปตามหาหมอนั่นทำไมล่ะ"

รอนขมวดคิ้ว

"ก็เพราะเขาเก่งยังไงล่ะ!"

"แฮร์รี่ นายจะคิดแบบนั้นไม่ได้นะ! ดันเต้ เอมริส อาจจะเก่งก็จริง แต่นายก็ไม่เลวนี่นา! นายลืมไปแล้วหรือไงว่านายเป็นพ่อมดปีหนึ่งคนแรกในรอบศตวรรษที่ได้เข้าทีมประจำบ้านน่ะ"

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าพรสวรรค์ด้านควิดดิชจะไปช่วยอะไรได้ตอนเผชิญหน้ากับโทรลล์ แต่ในวินาทีนี้แฮร์รี่เชื่อสุดใจเลยว่ารอนพูดถูก

อีกอย่าง ดวงของพวกเขาอาจจะไม่ซวยขนาดนั้นก็ได้ บางทีพวกเขาอาจจะไม่เจอโทรลล์เลยก็ได้ใครจะไปรู้