บทที่ 28: คาบเรียนการบินที่วุ่นวาย
บทที่ 28: คาบเรียนการบินที่วุ่นวาย
กลยุทธ์ของสเนปนั้นประสบความสำเร็จอย่างงดงาม
ในวิชาปรุงยาคาบต่อๆ มา เขาเลือกที่จะเพ่งเล็งแฮร์รี่และยกย่องดันเต้จนเกินงาม ซึ่งนั่นส่งผลให้แฮร์รี่ไม่กล้าเข้าไปคลุกคลีกับดันเต้ในห้องโถงใหญ่เหมือนแต่ก่อน
จิตใจของเด็กชายวัยสิบเอ็ดขวบนั้นช่างเปราะบางและชักจูงได้ง่ายยิ่งนัก
ทว่าวันนี้กลับเป็นข้อยกเว้น
แฮร์รี่วิ่งรี่มาหาดันเต้ด้วยท่าทีตื่นเต้นล้นปรี่:
"ดันเต้ นายรู้หรือยัง? วิชาการบินจะเริ่มเรียนวันพฤหัสนี้นะ!"
ดันเต้ไม่ได้คุยกับแฮร์รี่มาหลายวันแล้ว เขาจึงค่อนข้างประหลาดใจที่เห็นอีกฝ่ายเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาเองก่อนแบบนี้:
"จริงเหรอ? นายไปรู้มาจากไหนน่ะ"
"ประกาศติดอยู่ที่ห้องนั่งเล่นรวมน่ะ"
ใบหน้าของแฮร์รี่อาบไปด้วยความตื่นเต้นและเปี่ยมสุข
"ตอนเด็กๆ นายเคยเล่นไม้กวาดวิเศษบ้างไหม"
ดันเต้ส่ายหน้าช้าๆ
"ไม่เคยเลย พ่อของฉันจากไปตั้งแต่ฉันยังเด็ก และมันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่แม่จะต้องเลี้ยงดูฉันมาเพียงลำพัง เราไม่มีเงินเกลเลียนเหลือพอจะไปซื้อไม้กวาดบินได้หรอก แม้แต่ที่เป็นของเล่นก็ยังไม่มี"
แววตาของแฮร์รี่อ่อนแสงลงเล็กน้อย
"โอ้ ฉันขอโทษนะดันเต้ ฉันไม่รู้ว่านาย... ฉันแค่คิดว่าเรื่องน่ายินดีแบบนี้ควรจะแบ่งปันให้เพื่อนสนิทได้รับรู้น่ะ..."
ปรากฏว่าแฮร์รี่รู้สึกว่าดันเต้มักจะอยู่อย่างโดดเดี่ยวเสมอ ในขณะที่ตัวเขาเองกลับมีเพื่อนฝูงรายล้อม เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เขารู้สึกว่าดันเต้ช่างน่าสงสารเหลือเกิน—
แม้ว่าตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ดันเต้จะช่วยทำคะแนนให้กริฟฟินดอร์ไปได้มากกว่าสามสิบคะแนน แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะแลกกับมิตรภาพจากบรรดาลูกสิงโตตัวน้อยคนอื่นๆ ได้
อย่างไรเสีย แฮร์รี่ก็ยังคงเป็นเด็กที่มีจิตใจดี เขาไม่จอาจทนเห็นใครต้องทนทุกข์ลำบากได้
"ไม่หรอก นายไม่จำเป็นต้องขอโทษเลยแฮร์รี่ ฉันไม่ได้เสียใจอะไร"
ดันเต้ชี้ไปยังรอนที่กำลังโบกมือเรียกอยู่ไม่ไกล
"รีบไปเถอะ รอนเรียกนายน่ะ"
แฮร์รี่ลังเลเล็กน้อย ราวกับไม่รู้จะเอ่ยคำใดออกมาดี
"แต่ดันเต้ นาย..."
"ไปเถอะน่า"
ดันเต้ตัดบท
"รอนเป็นเพื่อนที่ดีมาก อย่าทำให้เขาผิดหวังล่ะ"
พูดจบ ดันเต้ก็เดินปลีกตัวไปยังห้องสมุด
เขามุ่งหวังให้แฮร์รี่ถอยห่างออกไป เพื่อที่เขาจะได้ทุ่มเทสมาธิให้กับการล้างแค้นโดยไม่ต้องถูกดึงดูดด้วยเรื่องหยุมหยิมอื่นๆ
แต่หากจะพูดกันตามตรง ดันเต้เองก็เฝ้ารอวิชาการบินนี้อยู่ไม่น้อย ในชาติก่อนเขามักจะจินตนาการถึงการโผบินไปบนน่านฟ้าในสนามควิดดิชเสมอ
แม้ว่าตอนนี้เขาจะสามารถแปลงร่างเป็นสัตว์และบินได้ด้วยตัวเองแล้ว แต่มันจะให้ความรู้สึกเหมือนกับการขี่ไม้กวาดงั้นหรือ?
มันก็เหมือนกับการวิ่งและการขี่มอเตอร์ไซค์นั่นแหละ แม้จะเคลื่อนที่เหมือนกันแต่ความรู้สึกมันช่างต่างกันลิบลับ
ภายใต้ความคาดหวัง วันเวลาดูเหมือนจะเคลื่อนผ่านไปอย่างเชื่องช้ากว่าปกติ
และแล้ววันพฤหัสบดีก็มาถึง ในวันนี้ดันเต้เองก็รู้สึกตื่นเต้นไม่แพ้พ่อมดน้อยคนอื่นๆ เลย
ก่อนหน้านี้ดันเต้แอบคิดว่าตัวเองคงมีอาการผิดปกติบางอย่าง เพราะเขารู้สึกเฉื่อยชาและไร้ความรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ อารมณ์ของเขาถูกกดทับเอาไว้ตลอดเวลาและไม่มีที่ให้ระบายออก ไม่ต่างจากตอนที่เขาติดอยู่ในอัซคาบัน
ทว่าการมาถึงของวิชาการบินทำให้เขามั่นใจในสิ่งหนึ่ง: เขายังคงมีความรู้สึก และเขายังเป็นมนุษย์ที่มีเลือดเนื้ออยู่จริงๆ
ในห้องโถงใหญ่ระหว่างมื้อเช้า เสียงเจี๊ยวจ๊าวของเด็กปีหนึ่งดังระงมไปทั่ว แน่นอนว่าหัวข้อสนทนาหนีไม่พ้นเรื่องการบิน สิ่งที่พวกเด็กๆ พูดออกมานั้นดูน่าขันสิ้นดี—
ยกตัวอย่างเช่น เดรโก มัลฟอย ที่อ้างว่าเขาเคยเกือบจะขี่ไม้กวาดพุ่งชนเครื่องบินของมักเกิ้ลมาแล้ว
ดันเต้สังเกตเห็นว่ามีเพียงเฮอร์ไมโอนี่คนเดียวที่ไม่ดูตื่นเต้น ท่าทางของเธอดูจะใกล้เคียงกับความประหม่าเสียมากกว่า ซึ่งเห็นได้ชัดจากการที่เธอพยายามพร่ำสอนพ่อมดน้อยคนอื่นๆ ด้วยความรู้ที่เธออ่านมาจากหนังสือ 'ควิดดิชในแต่ละยุคสมัย' อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
เธอพยายามอย่างยิ่งยวด แต่เพื่อนๆ คนอื่นกลับดูจะรำคาญเธอเสียมากกว่า ยกเว้นเพียงเนวิลล์—เพราะเขาก็ประหม่าไม่แพ้เฮอร์ไมโอนี่เลย เขาแอบหวังว่าจะได้รับเคล็ดลับบางอย่างจากการสอนของเธอ เพื่อที่จะช่วยให้เขาบินได้สำเร็จในภายหลัง
การพร่ำสอนของเฮอร์ไมโอนี่และการเรียนรู้ของเนวิลล์สิ้นสุดลงเมื่อฝูงนกฮูกบินเข้ามาส่งไปรษณีย์ และนั่นคือตอนที่เนวิลล์ได้รับลูกแก้วเตือนความจำ
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้อยู่ในความสนใจของดันเต้อีกต่อไป เขาจัดระเบียบความคิดและถือตำรามุ่งหน้าไปยังห้องเรียนวิชาคาถา
ใช่แล้ว วิชาการบินจะเริ่มเรียนในช่วงบ่าย ช่วงเช้าพวกเขายังมีเรียนวิชาคาถา—ซึ่งเป็นวิชาโปรดของพ่อมดน้อยเกือบทุกคนในฮอกวอตส์ แต่ในตอนนี้ดูเหมือนทุกคนจะไม่มีอารมณ์มานั่งเรียนคาถาเจ๋งๆ กันเลยสักคน
ในที่สุด เวลาก็ล่วงเลยมาถึงบ่ายสามโมงครึ่ง
ดันเต้เดินตามเพื่อนร่วมชั้นลงมาจากบันไดปราสาท มุ่งหน้าไปยังสนามหญ้ากว้างหน้าประตูใหญ่
ไม้กวาดประมาณยี่สิบด้ามวางเรียงรายอยู่บนพื้น ซึ่งนั่นทำให้หัวใจของดันเต้เต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง
ทว่าในจังหวะนั้นเอง เขากลับรู้สึกถึงความร้อนที่แผ่ซ่านออกมาจากบริเวณอก
แน่นอนว่ามันไม่ใช่พิษไข้จากการที่หัวใจทำงานหนักเกินไป เพราะถ้าเป็นเช่นนั้นดันเต้คงขาดใจตายไปแล้ว
สิ่งที่กำลังร้อนระอุอยู่นั่นคือกระจกสองทางที่มิสเตอร์บอร์เจ็นมอบให้เขาเมื่อเดือนก่อน
บ้าชะมัด ดันมาส่งสัญญาณเอาตอนนี้เนี่ยนะ
ดันเต้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินไปหาแฮร์รี่:
"แฮร์รี่ ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบาย ต้องไปห้องพยาบาลสักหน่อย ถ้าศาสตราจารย์ถามหา ฝากนายช่วยอธิบายแทนฉันด้วยนะ"
ไม่รอให้แฮร์รี่ได้ทันตั้งตัว ดันเต้ก็รีบพุ่งกลับเข้าไปในปราสาททันที
เขาหาที่ลับตาคนได้อย่างรวดเร็ว แปลงกายกลับสู่รูปลักษณ์ของดาร์ก ดันเตส แล้วจึงเปิดการทำงานของกระจกสองทาง
ภาพของมิสเตอร์บอร์เจ็นปรากฏขึ้นที่อีกฟากหนึ่งของกระจก เห็นได้ชัดว่าเขากำลังอยู่ในร้านของตัวเอง
"ขอบคุณเมอร์ลิน มิสเตอร์ดันเต้ ในที่สุดคุณก็ยอมเปิดกระจกเสียที"
"มีอะไรหรือเปล่า มิสเตอร์บอร์เจ็น"
น้ำเสียงของดันเต้เจือไปด้วยความไม่พอใจอย่างชัดเจน คาถาวิชาการบินที่เขาเฝ้ารอคอยมาแสนนานถูกทำลายลงแบบนี้ หากมิสเตอร์บอร์เจ็นไม่มีข้อมูลที่มีค่ามากพอให้เขา ดันเต้ก็ไม่รับรองว่าเขาอาจจะไปก่อเรื่องวุ่นวายที่ร้านในช่วงปิดเทอม
"โอ้ ผมรบกวนเวลาของคุณหรือเปล่าครับนายท่าน?"
มิสเตอร์บอร์เจ็นสังเกตเห็นอารมณ์ที่ไม่ปกติของดันเต้ได้อย่างรวดเร็ว ในฐานะพ่อค้าที่เจ้าเล่ห์ การอ่านสีหน้าคนถือเป็นทักษะพื้นฐานอยู่แล้ว
"คือผมได้รับข้อมูลที่คุณต้องการมาแล้วน่ะครับ เลยอยากจะแจ้งให้ทราบในทันที ผมไม่ได้ใส่ใจเรื่องเวลาเลย—คนส่วนใหญ่คงมีธุระสำคัญต้องทำในช่วงเวลานี้แน่ๆ คราวหน้าผมจะระวังให้มากกว่านี้ครับ!"
ดันเต้พยักหน้า สีหน้าของเขาดูอ่อนโยนลงมาบ้าง:
"ว่ามา ข้อมูลที่ว่าคืออะไร"
"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับนายท่าน เราได้พบร่องรอยของ ฮอว์กิง ริดเจส แล้วครับ"
ฮอว์กิง ริดเจส คืออดีตเจ้าหน้าที่กระทรวงเวทมนตร์ที่เป็นผู้รับเรื่องตอนที่แอนนา แม่ของดันเต้ไปยื่นคำร้องขอไถ่ตัวเขาออกมาจากอัซคาบัน
"งั้นเหรอ? ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน"
มิสเตอร์บอร์เจ็นไม่รอช้า รีบตอบกลับทันที:
"ตอนนี้เขาพักอยู่ในไชน่าทาวน์ของลอนดอนครับ ติดกับร้านอาหารรอยัลไชนีส เลขที่ 26 ครึ่ง ถนนเบเกอร์"
ที่อยู่นี้ช่างฟังดูพิลึกพิลั่นเสียจริง
ดันเต้พยักหน้า และมิสเตอร์บอร์เจ็นก็พูดต่อ:
"พวกเราต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลและผู้ให้ข้อมูลนับไม่ถ้วนกว่าจะหาเขาพบ ค่าใช้จ่ายก็ไม่ใช่น้อยๆ เลย... ดังนั้น มิสเตอร์ดันเต้ครับ ไม่ทราบว่าคุณจะสะดวกชำระส่วนที่เหลือเมื่อไหร่ดี? ราคาที่ลดให้แล้วคือหนึ่งพันห้าร้อยเกลเลียน เงินมัดจำหนึ่งพันเกลเลียนที่คุณให้ไว้ก่อนหน้านี้ดูท่าจะไม่พอน่ะครับ"
ดันเต้ตอบกลับ:
"ตอนนี้ผมยังไปหาคุณไม่ได้ แต่ผมจะไปพบคุณหลังจากคริสต์มาสสักสองสามวัน ถ้าเป็นไปได้ ช่วยสืบหาคำตอบที่ผมต้องการต่อไปด้วย"
"ได้ครับนายท่าน ผมจะรอคุณอยู่ที่ร้าน ขอให้คุณโชคดีครับ"
เมื่อปิดการสื่อสารผ่านกระจก ดันเต้ก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิม
ประสิทธิภาพการทำงานของมิสเตอร์บอร์เจ็นนั้นสูงมากจริงๆ เขาสามารถตามหา ฮอว์กิง ริดเจส ที่หายสาบสูญไปนานได้เร็วขนาดนี้ ขอแค่เขาหาคนคนนี้เจอ เขาก็จะรู้ว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงเวทมนตร์คนที่รับสินบนจากโอลลิแวนเดอร์ เอเวอรี คือใคร
ถ้าฮอว์กิง ริดเจส ปฏิเสธที่จะพูดงั้นเหรอ?
ไม่มีปัญหา ผู้ที่สำเร็จการศึกษาจากอัซคาบันอย่างเขามีวิธีตั้งมากมายที่จะง้างปากคนได้
และในตอนนี้ ดันเต้อยากจะรีบกลับไปเรียนวิชาการบินใจจะขาด
ทว่าเขาเพิ่งจะโกหกไปว่าไม่สบายและจะไปห้องพยาบาล ดังนั้นเขาจึงยังกลับไปเร็วขนาดนั้นไม่ได้
เขาจึงได้แต่นั่งขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่ง เฝ้านับนาทีอย่างทุกข์ทรมาน แต่ละวินาทีที่ผ่านไปช่างเชื่องช้าเหลือเกิน!
จนกระทั่งเขามองเห็นศาสตราจารย์มักกอนนากัลรีบพุ่งออกจากปราสาทไปแต่ไกล แล้วพาตัวมิสเตอร์แฮร์รี่ พอตเตอร์ ออกมาจากลานฝึกบิน
นี่แปลว่าเหตุการณ์ที่มัลฟอยโยนลูกแก้วเตือนความจำของเนวิลล์ทิ้ง และแฮร์รี่โผไปรับมันไว้ได้กลางอากาศเกิดขึ้นไปแล้วงั้นเหรอ?
แล้วทำไมเขาถึงไม่เห็นมาดามฮูชพาเนวิลล์ไปห้องพยาบาลเลยล่ะ—เขาต้องพลาดช่วงนั้นไปตอนที่มัวแต่คุยกับมิสเตอร์บอร์เจ็นแน่ๆ!
แย่แล้ว ห้องพยาบาล!
เขาดันไปโกหกว่าจะไปห้องพยาบาลนี่นา!