บทที่ 23 สเนป: ให้ตายเถอะเจมส์กับซิเรียส!

ฮอกวอตส์ ชั้นแปด ห้องทำงานอาจารย์ใหญ่

อัลบัส ดัมเบิลดอร์ พ่อมดขาวผู้ทรงพลังที่สุดแห่งยุคและอาจารย์ใหญ่แห่งฮอกวอตส์ นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวโปรด พลางส่งยิ้มให้เซเวอรัส สเนป ที่กำลังหน้าบูดบึ้ง

"ดัมเบิลดอร์! ฉันไม่เข้าใจเลยว่าคุณปล่อยให้ดันเต้ เอเวอรี เข้าใกล้แฮร์รี่ พอตเตอร์ ได้ยังไง? คุณถึงขนาดปล่อยให้พวกเขาสองคนพักอยู่ด้วยกันที่ร้านหม้อใหญ่รั่ว! เด็กนั่นจะพาแฮร์รี่ พอตเตอร์ เสียคนนะ!"

ดัมเบิลดอร์ส่ายหน้าช้าๆ หยิบกล่องลูกอมของตัวเองออกมา แล้วหยิบฟิซซิ่งวิซบี้ขึ้นมาเม็ดหนึ่ง

"เซเวอรัส เธอหัวเสียเกินไปแล้ว กินลูกอมสักเม็ดให้ใจเย็นลงหน่อยไหม"

สเนปแค่นเสียงทางจมูก ไม่ตอบอะไร

ดัมเบิลดอร์เอ่ยยิ้มๆ:

"เด็กคนนั้นไม่ใช่เอเวอรีอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้เขาคือเอมริส

แล้วเขาก็ไม่ใช่อาชญากรอีกต่อไปแล้วด้วย เขาคือนักเรียนของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ของเรา"

สเนปกอดอก:

"นักเรียนงั้นเหรอ? แม้แต่เดิร์มสแตรงก์ก็คงไม่รับนักเรียนจากคุกหรอกนะ!"

ดัมเบิลดอร์ยังคงพูดเนิบๆ:

"ในเมื่อสมุดบันทึกการรับเข้าเรียนได้จดชื่อเขาไว้ เขาก็เป็นนักเรียนของฮอกวอตส์ อีกอย่าง เธอเป็นคนพาเขาออกมาด้วยตัวเองแท้ๆ เธอไม่รู้เหรอว่าเขาเป็นเด็กดีหรือเด็กร้าย"

สเนปตอบ:

"เด็กนั่นมีความลับ คาถาพินิจใจของฉันใช้กับเขาไม่ได้ผล"

"แต่เธอไม่ได้เห็นดันเต้ เอมริส ร้องไห้อย่างหนักต่อหน้าศพแม่ของเขาหรอกหรือ? คนที่มีความรักในหัวใจเท่านั้นแหละที่จะเจ็บปวดเจียนตายเมื่อสูญเสียคนที่รักไป

อีกอย่าง เขาถูกขังที่อัซคาบันในฐานะตัวแทน ตัวเขาเองไม่ได้ก่ออาชญากรรมอะไรเลย อันที่จริง พวกเราทุกคนต่างหากที่ติดค้างเด็กคนนั้น"

"แต่เขาอยู่ในอัซคาบันตั้งสี่ปีนะ! แถมห้องขังตรงข้ามยังเป็นซิเรียส แบล็ก อีก! แล้วแบล็กก็ยังสอนคาถาให้เขาตั้งมากมาย!

ฉันไม่อยากจะคิดเลยว่าเด็กเหลือขอที่ถูกไอ้คนพาลอย่างแบล็กสอนมาจะร้ายกาจแค่ไหน!

แล้วดัมเบิลดอร์ คุณกลับจัดแจงให้เขาอยู่กับแฮร์รี่ พอตเตอร์ เนี่ยนะ?"

ดัมเบิลดอร์เงียบไปครู่หนึ่ง แก๊ง "ตัวกวน" ที่นำโดยเจมส์ พอตเตอร์ ได้สร้างบาดแผลทางใจให้สเนปอย่างสาหัสในสมัยเรียน โดยที่แบล็กเป็นตัวการที่เลวร้ายที่สุด

ดังนั้น อคติที่สเนปมีต่อซิเรียส แบล็ก จึงฝังรากลึก แม้ว่าดัมเบิลดอร์จะรู้ว่าการที่ซิเรียส แบล็ก ถูกจับขังอาจมีเบื้องหลังก็ตาม

ดัมเบิลดอร์ถอนหายใจ:

"มิเนอร์ว่าเคยคุยกับเขาอยู่สองสามครั้ง แล้วก็บอกว่าเขาเป็นเด็กดีมาก—มีมารยาท ซื่อสัตย์ แล้วก็ไม่ชอบสร้างปัญหา ฉันเชื่อสายตาของมิเนอร์ว่านะ และเขาก็ยังเด็ก ตราบใดที่เราสั่งสอนเขาอย่างดี เขาจะไม่เดินหลงทางแน่นอน"

สเนปสูดลมหายใจลึก แทบจะตะคอกออกมา:

"ดูนัต เอเวอรี บอกฉันว่า ดันเต้ เอมริส ใช้คาถาผูกขาคำสาปแช่งใส่เขาบนรถไฟ แล้วหลังจากนั้นยังพยายามจะใช้คาถาพิฆาตอีก!"

ดัมเบิลดอร์อธิบายยิ้มๆ:

"เรื่องนั้นฉันรู้แล้ว ฉันเชื่อว่าเธอคงสืบมาอย่างละเอียด ดันเต้ใช้คาถาผูกขาคำสาปแช่งจริงๆ แต่ก็เพราะคุณเอเวอรีพูดจาล่วงเกินก่อน ส่วนที่บอกว่าเป็นคำสาปพิฆาตอะไรนั่น มันก็แค่คาถาจุดไฟลูมอสของดันเต้เท่านั้นเอง"

สเนปถลึงตาใส่ดัมเบิลดอร์:

"ถึงอย่างนั้น เราก็เสี่ยงไม่ได้! ยังไงเขาก็ใช้เวลาตั้งสี่ปีในอัซคาบัน... เขาไม่ใช่เด็กธรรมดาอีกต่อไปแล้ว! เด็กที่สามารถร่ายคาถาผู้พิทักษ์ได้โดยไม่ต้องใช้ไม้กายสิทธิ์—แค่คิดดูก็รู้แล้วว่าเขาไม่ปกติ!

ถ้าเขาคิดจะทำอะไรขึ้นมาจริงๆ ถ้าเราไม่คอยจับตาดูเขาไว้ เราก็หยุดเขาไม่ได้หรอก!"

ดัมเบิลดอร์เตือน:

"เขาทนทุกข์ทรมานมาสี่ปีในอัซคาบัน เขาไม่สมควรต้องเผชิญกับเรื่องพวกนี้เลย ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาสามารถร่ายคาถาผู้พิทักษ์ได้ในอัซคาบัน ก็แสดงให้เห็นว่าหัวใจของเขายังไม่ได้ตกลงสู่ความมืดมิด"

สเนปขึ้นเสียงอีกครั้ง:

"นั่นใช่เรื่องที่เรากำลังคุยกันอยู่ไหม? ฉันไม่สนหรอกนะดัมเบิลดอร์ว่าคุณจะคิดยังไง คุณอยากให้ฉันดีกับเด็กนั่นก็โอเค แต่เด็กนั่นต้องอยู่ห่างจากแฮร์รี่ พอตเตอร์!"

ดัมเบิลดอร์ตอบ:

"เท่าที่ฉันรู้ เพราะเพื่อนๆ ในหอนอนคัดค้าน ดันเต้ก็เลยย้ายออกมาอยู่คนเดียวที่หอคอยแล้ว ส่วนเรื่องอื่น ฉันรับประกันไม่ได้หรอก แฮร์รี่เองก็มีสิทธิ์เลือกคบเพื่อนเหมือนกัน"

ริมฝีปากของสเนปเม้มเป็นเส้นตรง เขาลุกขึ้น หันหลังกลับ และเดินจากไป ทิ้งให้ดัมเบิลดอร์มองแผ่นหลังของเขา:

"ฉันจะใช้วิธีของฉันเองเพื่อกันเขาให้ออกห่างจากแฮร์รี่ พอตเตอร์"

ดัมเบิลดอร์ยักไหล่:

"ในฐานะศาสตราจารย์ เธอมีสิทธิ์อบรมนักเรียนอยู่แล้ว แค่อย่าไปทำร้ายพวกเขาละกัน"

"หึ!"

สเนปออกจากห้องอาจารย์ใหญ่และมุ่งหน้าไปยังห้องโถงใหญ่

เขาอารมณ์เสียสุดๆ โมโหจนปวดท้องไปหมด และเขาต้องการอาหารสักหน่อย

นี่เป็นเวลาอาหารกลางวัน เขาอาจจะกลับไปที่ห้องทำงานแล้วให้เอลฟ์ประจำบ้านเอาอาหารมาให้ก็ได้ แต่เขาอยากไปที่ห้องโถงใหญ่

เรื่องดันเต้ เอมริส กับแฮร์รี่ พอตเตอร์ ทำให้เขาหงุดหงิด—เขารู้สึกเสมอว่าเป็นความรับผิดชอบของเขาที่จะต้องสั่งสอนแฮร์รี่ให้ดี เมื่อคืนนี้ เขามองแฮร์รี่ พอตเตอร์ ใกล้ๆ ดวงตาของเด็กคนนั้นแทบจะเหมือนกับแม่ของเขาเป๊ะ!

แต่น่าเสียดายที่ใบหน้าของเด็กคนนั้นกลับเหมือนเจมส์ พอตเตอร์ราวกับแกะ

จริงๆ หน้าตาจะเป็นยังไงก็ไม่สำคัญหรอก ขอแค่ตราบใดที่นิสัยไม่เหมือนไอ้สารเลวเจมส์ พอตเตอร์ ก็พอ...

ชิ สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือดันเต้ เอมริส ถูกฝึกมาให้เป็นซิเรียส แบล็ก คนที่สอง ถ้าสองคนนี้อยู่ด้วยกันตลอดเวลา แล้วแฮร์รี่ พอตเตอร์ ที่มีใบหน้าเหมือนเจมส์ กลับกลายเป็นคนเลวทรามเหมือนซิเรียส—

แค่สเนปคิด เขาก็รู้สึกเหมือนฟ้าจะถล่มลงมา

ที่สำคัญไปกว่านั้น เขาอ่านดันเต้ เอมริส ไม่ออก จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเด็กคนนี้เป็นผู้เสพความตาย? ถ้าเป็นอย่างนั้น แฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็จะตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง!

เมื่อไปถึงห้องโถงใหญ่ ยังไม่ทันที่เขาจะไปถึงที่นั่งของศาสตราจารย์ เจมม่า ฟาร์ลีย์ ก็เดินเข้ามาหาเขา:

"ศาสตราจารย์คะ ในที่สุดหนูก็หาศาสตราจารย์เจอ! กลิ่นเหม็นของระเบิดเหม็นในห้องนั่งเล่นรวมเมื่อคืนยังไม่หายไปเลยค่ะ เอลฟ์ประจำบ้านยุ่งกันมาทั้งเช้าแล้วก็ยังไม่ได้ผล!

ศาสตราจารย์ ช่วยไปดูอีกครั้งเถอะค่ะ!"

สเนปชะงัก

ห้องนั่งเล่นรวม?

เมื่อคืน?

ระเบิดเหม็น?

อีกแล้วเหรอ?

เมื่อคืนฉันไปห้องนั่งเล่นรวมมาเหรอ?

ขณะที่กำลังสงสัย สเนปก็เห็นเด็กปีหนึ่งบ้านกริฟฟินดอร์เดินเข้ามาในห้องโถงใหญ่เป็นกลุ่ม

แฮร์รี่ พอตเตอร์ เดินอยู่ข้างๆ ดันเต้ เอมริส ทั้งคู่คุยและหัวเราะกัน ซึ่งทำให้สเนปแทบจะพ่นไฟออกจากตา เขาหันหลังกลับและเดินจากไป ทิ้งคำพูดไว้ให้เจมม่า ฟาร์ลีย์:

"เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ต้องให้ฉันไปจัดการ? ดูเหมือนเธอที่เป็นพรีเฟ็คจะอยากให้คนอื่นมาทำหน้าที่แทนแล้วสินะ!"

สเนปอดกลั้นความอยากที่จะเดินเข้าไปจับแฮร์รี่กับดันเต้แยกออกจากกัน แล้วหันหลังกลับไปที่ห้องทำงานของเขา

—การเข้าไปจับพวกเขาแยกกันตรงๆ แบบนั้นมันไร้เหตุผลชัดๆ เขายังคิดไม่ออกว่าจะกันแฮร์รี่ให้ออกห่างจากดันเต้ยังไง แต่ถ้าเขามองดูสองคนนี้ เขาคงกินข้าวไม่ลงแน่—

เพราะเขาคงรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับเจมส์ พอตเตอร์ และซิเรียส แบล็ก อีกครั้ง

...

...

"นี่ ดันเต้ นายเก่งมากเลยนะ! เพราะนายแท้ๆ กริฟฟินดอร์ถึงได้คะแนนเพิ่มตั้งสี่คะแนนในวิชาคาถา!"

ดันเต้ยักไหล่ เหลือบมองเฮอร์ไมโอนี่ที่เดินตามเขามา

"เฮอร์ไมโอนี่ก็ทำคะแนนให้พวกเราตั้งหนึ่งคะแนนไม่ใช่เหรอ"

เด็กหญิงเชิดคางขึ้นอย่างภูมิใจ ขณะที่แฮร์รี่พูดพร้อมรอยยิ้ม:

"ถ้ามีพวกนายสองคน บ้านของเราต้องนำหน้าบ้านอื่นแน่ๆ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นต้องเป็นของเราแน่นอนในปีการศึกษานี้!"

หึหึ พ่อหนุ่ม นายไม่ไร้เดียงสาไปหน่อยเหรอ?

สเนปยังไม่ได้ออกโรงเลยด้วยซ้ำ!

พูดถึงปีศาจ ปีศาจก็มา

แต่ไกลๆ ดันเต้เห็นสเนปปรายตามองมาทางนี้ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

สายตาของสเนปทำให้ใจของดันเต้กระตุก นั่นมันสายตาอะไรกัน มองเหมือนเขากำลังมองขยะ? สเนปไม่ได้เป็นแบบนี้ตอนที่พวกเขาเจอกันครั้งล่าสุดนี่นา

ดันเต้รู้สึกงุนงงนิดหน่อย ค้างคาวเฒ่าเป็นอะไรไปเนี่ย?

หรือว่าเรื่องเมื่อคืนจะถูกเปิดโปงแล้ว?

ไม่สิ ถ้าถูกเปิดโปง ค้างคาวเฒ่าต้องลากเขาออกมาจัดการแล้วสิ ไม่ใช่แค่ปรายตามองเรียบๆ แบบนี้!

แต่เขาก็สลัดความสงสัยนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว และเริ่มคิดเรื่องอื่นแทน

วิชาคาถาในวันนี้ทำให้ทัศนคติของเด็กปีหนึ่งที่มีต่อเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เด็กๆ ที่ตอนแรกหลบหน้าเขาเหมือนรังเกียจ ตอนนี้กลับแสดงความชื่นชมออกมาให้เห็น ซึ่งทำให้แฮร์รี่เดินไปไหนมาไหนกับเขาได้อย่างไม่ต้องกังวล

แต่แบบนี้ต่อไปไม่ได้หรอก เพราะแฮร์รี่ พอตเตอร์ คือศูนย์กลางของพายุหมุน และการเข้าไปใกล้เขามากเกินไปน่าจะนำมาซึ่งปัญหา

ดังนั้นดันเต้จึงพูดกับแฮร์รี่:

"แฮร์รี่ ปกตินายอยู่ห่างๆ ฉันไว้จะดีกว่านะ เพราะชื่อเสียงฉันมันแย่ แล้วจะพานายซวยไปด้วย"

แฮร์รี่ส่ายหน้าอย่างไม่แยแส:

"ฉันไม่สนหรอก"

—ในตอนนี้ แฮร์รี่หวังว่าคนอื่นจะไม่สนใจเขามากกว่า

รอนอยู่ข้างหลังแฮร์รี่ เขารีบก้าวเท้าเข้ามาอยู่ทางซ้ายของแฮร์รี่

"แฮร์รี่ นายควรฟังดันเต้นะ ดันเต้ก็ต้องการพื้นที่ส่วนตัวเหมือนกัน ดูสินายเอาแต่ผูกขาดดันเต้คนเดียว เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ แทบจะไม่ได้คุยกับเขาเลยนะ"

เฮอร์ไมโอนี่ที่เดินตามดันเต้อยู่ กรอกตา ก่อนจะถลึงตาใส่รอน:

"ไอ้ทึ่ม!"