บทที่ 17: ฮอกวอตส์กับอัซคาบัน... ต่างกันตรงไหน?
บทที่ 17: ฮอกวอตส์กับอัซคาบัน... ต่างกันตรงไหน?
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้พานักเรียนปีหนึ่งตรงเข้าไปในห้องโถงใหญ่ทันที แต่กลับพาพวกเขาเข้าไปพักในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่งก่อน
เธออธิบายเรื่องพิธีคัดสรรและถ้วยรางวัลบ้านประจำปี ซึ่งเป็นสิ่งที่ดันเต้รู้ดีอยู่แล้วจากการอ่านนิยายต้นฉบับ ดูภาพยนตร์ และอ่านแฟนฟิคมานับครั้งไม่ถ้วน
"อีกไม่กี่นาที พิธีคัดสรรจะเริ่มต้นขึ้นในห้องโถงใหญ่ และฉันขอแนะนำให้พวกเธอ..." ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหยุดสายตาไว้ที่เนวิลล์กับรอน คนหนึ่งผูกสายรัดผ้าคลุมผิด ส่วนอีกคนก็ยังมีรอยเปื้อนติดอยู่ที่จมูก "...จัดการแต่งตัวให้เรียบร้อย ดูสง่างามสมวัยเสียหน่อย"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินตรงไปยังประตูไม้บานเล็ก
"เมื่อข้างนอกพร้อม ฉันจะกลับมารับ ขอให้พวกเธออยู่ในความสงบด้วย"
พูดจบเธอก็เดินจากไป
ทว่าห้องทั้งห้องกลับไม่ได้เงียบสงบลงตามที่เธอหวังไว้ เพราะเหล่านักเรียนปีหนึ่งต่างพากันซุบซิบเรื่องพิธีคัดสรรกันยกใหญ่
ดูเหมือนว่าครอบครัวผู้วิเศษจะมีกฎที่ไม่ได้เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษรอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือเมื่อลูกหลานกำลังจะเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ พวกเขามักจะต้องขู่ให้เด็กๆ กลัวเรื่องพิธีคัดสรรเสมอ
ข่าวลือพิลึกพิลั่นสารพัดรูปแบบถูกเล่าต่อๆ กันมา การที่เฟร็ด วีสลีย์ หลอกรอนว่าพิธีคัดสรรเป็นอันตรายต่อพ่อมดแม่มดน้อยนั้นถือว่าเบาะๆ ไปเลย
บางเรื่องก็บอกว่าต้องดวลกับโทรลล์ บ้างก็ว่าต้องเผชิญหน้ากับมังกรและเอาชีวิตรอดให้ได้สามนาทีถึงจะมีสิทธิ์เข้าเรียน เล่นเอาฮอกวอตส์ฟังดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าอัซคาบันเสียอีก!
ขนาดอัซคาบันยังไม่มีการจัดให้นักโทษไปประลองกับผู้คุมวิญญาณเลย!
"กรี๊ดด—!"
เสียงกรีดร้องดังขึ้น ดันเต้หันกลับไปและเห็นผีสีขาวมุกกว่ายี่สิบตนลอยทะลุกำแพงเข้ามาในห้องพลางพูดคุยกันอย่างออกรส แน่นอนว่าเหล่าผีสร้างความแตกตื่นให้กับพวกพ่อมดแม่มดน้อยไม่น้อย
ดันเต้รู้สึกเดจาวูอีกครั้ง ราวกับว่าเขายังคงติดอยู่ในอัซคาบัน—ก็แน่ล่ะ ทั้งผีและผู้คุมวิญญาณต่างก็ทำให้คนรู้สึกหนาวเยือกได้เหมือนกัน
โชคดีที่บาทหลวงอ้วน ผีประจำบ้านฮัฟเฟิลพัฟ ได้กล่าวทักทายด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและใจดี ช่วยปลอบประโลมจิตใจของเด็กๆ ให้สงบลง:
"นักเรียนปีหนึ่ง! พวกเธอกำลังรอการทดสอบคัดสรรอยู่ใช่ไหมล่ะ"
รอยยิ้มของบาทหลวงอ้วนช่างดูเป็นมิตรและติดต่อถึงกันได้ง่าย
"ฉันหวังว่าพวกเธอจะได้อยู่บ้านฮัฟเฟิลพัฟนะ เพราะฉันเองก็เคยอยู่บ้านนั้นมาก่อน"
—เห็นไหมล่ะ ธรรมเนียมการขู่เด็กปีหนึ่งมันเริ่มมาตั้งแต่หลายศตวรรษก่อนนู่น ไม่อย่างนั้นบาทหลวงอ้วนคงไม่ใช้คำว่า 'การทดสอบคัดสรร' แทนคำว่า 'พิธีคัดสรร' หรอก พอได้ยินคำว่าทดสอบ พวกพ่อมดน้อยก็ยิ่งลุกลี้ลุกลนกันเข้าไปใหญ่
ขณะที่เขากำลังพูด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กลับมาพอดี
"เอาล่ะ เข้าแถวตอนเรียงหนึ่งแล้วตามฉันมา!"
เมื่อเดินตามขบวนนักเรียนกลุ่มใหญ่เข้าไปในห้องโถงใหญ่ ดันเต้ก็รู้สึกว่าภาพยนตร์ที่เคยดูนั้นสร้างออกมาได้ถ่อมตัวเกินไปหน่อย
ห้องโถงใหญ่ที่ถูกบรรยายไว้ในนิยายต้นฉบับนั้น 'เปี่ยมไปด้วยมนตร์ขลัง มหัศจรรย์ และตระการตา' ซึ่งมีเพียงห้องโถงตรงหน้าเขาเท่านั้นที่คู่ควรกับคำบรรยายเหล่านั้นในความเข้าใจของดันเต้อย่างแท้จริง—แม้ว่าห้องโถงแห่งนี้จะยังเทียบไม่ติดกับคลังสมบัติของเมอร์ลินเลยก็ตาม
ม้านั่งสามขา หมวกใบเก่าคร่ำคร่า
รุ่นพี่ที่นั่งขนาบข้างโต๊ะยาวทั้งสี่ตัวรอคอยมื้อค่ำ และกลุ่มคณาจารย์ที่รอชมการแสดง
แม้ว่าเพลงของหมวกคัดสรรจะยาวถึงสามร้อยแปดสิบสามคำ แต่ข้อมูลที่หาอ่านได้ง่ายๆ ตามอินเทอร์เน็ตแบบนี้ก็ไม่ควรเอามาเปลืองหน้ากระดาษหรอกนะ ไปนับเอาเองก็แล้วกันถ้าไม่เชื่อ
"ฮันนาห์ อับบอตต์!"
เป็นไปตามคาด
"ฮัฟเฟิลพัฟ!"
แน่นอนว่าไม่มีอะไรให้ต้องประหลาดใจ ฮันนาห์ไม่มีทางถูกคัดไปอยู่สลิธีรินเพียงเพราะการปรากฏตัวของดันเต้หรอก—แม้ว่าถ้าพูดถึงเรื่องสายเลือดแล้ว เด็กสาวคนนี้จะมีคุณสมบัติครบถ้วนก็ตาม เพราะตระกูลอับบอตต์เองก็เป็นหนึ่งในยี่สิบแปดตระกูลศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน!
...
"ดันเต้ เอมริส!"
เอมริส สะกดด้วยตัวอักษร E นำหน้า ดังนั้นจึงถึงตาดันเต้อย่างรวดเร็ว
ดันเต้ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างใจเย็น และสวมหมวกคัดสรรลงบนศีรษะ
เขาไม่ได้ใส่ใจเลยว่าจะได้ไปอยู่บ้านไหน เว้นเสียแต่ว่าหมวกคัดสรรจะตะโกนว่า 'อัซคาบัน' ออกมา ถึงยังไงเขาก็ไม่ได้เข้ามาเรียนที่ฮอกวอตส์เพื่อสัมผัสชีวิตวัยเรียนอยู่แล้ว—
สิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริงคือการแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด ฮอกวอตส์เก็บซ่อนความลับไว้นับไม่ถ้วน และห้องสมุดของที่นี่ก็รวบรวมตำราเวทมนตร์แทบทุกเล่มในโลกผู้วิเศษที่สามารถหาอ่านได้อย่างเปิดเผยเอาไว้
เขาปรายตามองไปยังที่นั่งของบ้านสลิธีริน ที่ซึ่งดูนัต เอเวอรี กำลังจ้องเขม็งมาที่เขา อา ใช่แล้ว แล้วก็เจ้าเด็กนี่อีกคน!
ผ่านทางหมอนี่ เขาอาจจะสืบข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์ในตอนนั้นได้บ้าง เพราะดูนัต เอเวอรี คือสายเลือดของตระกูลหลัก
หลังจากสวมหมวก เสียงของหมวกคัดสรรก็ดังก้องขึ้นในหัวของดันเต้:
"โอ้! ฉันอ่านความคิดของเธอไม่ออกเลยเด็กน้อย และฉันก็ไม่ยักกะรู้สึกว่าเธอกำลังใช้สกัดใจด้วย... นี่เธอเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์สกัดใจเลยงั้นหรือ"
ในความเป็นจริง ไม่มีใครเกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์สกัดใจหรอก นี่เป็นเพียงอารมณ์ขันของหมวกคัดสรรก็เท่านั้น
แต่มุกตลกนี้ไม่ได้ทำให้ดันเต้รู้สึกขำตามไปด้วย เขาขี้เกียจแม้แต่จะตอบโต้กับหมวกคัดสรร
"เอาล่ะ ไม่ว่านิสัยใจคอของเธอจะเป็นอย่างไร แต่สายเลือดของเธอช่างเก่าแก่ ทรงพลัง และสูงส่ง เธอน่าจะไปอยู่สลิธีรินนะ"
ดันเต้เอียงคอเล็กน้อย ชำเลืองมองศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วพึมพำออกมาเบาๆ ว่า
"ถ้าได้ไปกริฟฟินดอร์ก็คงดีสิ"
จู่ๆ หมวกคัดสรรก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที:
"อา! จู่ๆ ฉันก็อ่านความคิดของเธอได้แล้ว! หายากจริงๆ นี่แสดงว่าจิตใจของเธอแน่วแน่มาก—!"
หมวกคัดสรรตะโกนประกาศกร้าว:
"กริฟฟินดอร์!"
ดันเต้ถอดหมวกออกแล้ววางกลับลงบนม้านั่งพลางคิดในใจ—
อ่านความคิดของฉันงั้นเหรอ? ลองคิดดูดีๆ สิ เป็นไปได้ไหมว่าแกไม่ได้อ่าน แต่แกแค่หูแว่วได้ยินที่ฉันพูดต่างหากล่ะ?
ดันเต้เดินตรงไปยังโต๊ะยาวของกริฟฟินดอร์ เด็กบ้านสิงห์ปรบมือต้อนรับอย่างกระตือรือร้น แต่แล้วจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดูนัต เอเวอรี ตะโกนลั่นมาจากโต๊ะสลิธีริน:
"มันเป็นอาชญากร! มันมาจากอัซคาบัน! กริฟฟินดอร์รับอาชญากรเข้าบ้านเนี่ยนะ!"
เสียงปรบมือและเสียงโห่ร้องยินดีของกริฟฟินดอร์ชะงักกึกไปในทันที
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตวาดแหว:
"คุณเอเวอรี ระวังคำพูดของคุณด้วย! คุณเอมริสก็เป็นนักเรียนของฮอกวอตส์เหมือนกับคุณนั่นแหละ!"
ทว่าคำพูดของศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับไม่เป็นผล ดันเต้เห็นชัดเจนเลยว่าสีหน้าของเหล่าสิงโตน้อยแข็งค้างไปหมดแล้ว
แน่นอนว่าต้องมีข้อยกเว้น
"โห! อัซคาบัน โคตรเท่เลย!"
นี่คือเสียงของเฟร็ด
"ใช่เลย ตอนเด็กๆ แม่ชอบขู่พวกเราอยู่เรื่อยว่าจะส่งไปอัซคาบันถ้าทำตัวดื้อ ตอนนี้เรามีดันเต้แล้ว เขาจะได้เล่าให้ฟังว่าอัซคาบันน่ากลัวขนาดนั้นจริงไหม!"
นี่คือเสียงของจอร์จ
ทั่วทั้งโต๊ะกริฟฟินดอร์มีเพียงสองคนนี้เท่านั้นที่ปรบมือกันอย่างเอาเป็นเอาตาย แถมยังดังยิ่งกว่าตอนแรกเสียอีก
ดันเต้ยิ้มให้พวกเขาก่อนจะเดินเลี่ยงไปนั่งเงียบๆ ตรงบริเวณที่คนเบาบางใกล้กับปลายโต๊ะ—ในเวลาแบบนี้ ทางที่ดีอย่าทำให้คนอื่นต้องอึดอัดใจจะดีกว่า เกิดไปนั่งเบียดใครเข้า พวกนั้นอาจจะอยากย้ายที่หนีให้วุ่นวายเปล่าๆ
เขาเหม่อลอยไปเล็กน้อย จนพลาดฉากเด็ดที่หมวกคัดสรรประกาศว่า 'สลิธีริน' ก่อนที่มันจะแตะลงบนหัวของมัลฟอยด้วยซ้ำ แถมยังพลาดโมเมนต์ 'เราได้พอตเตอร์' ไปอีก
เขาไม่เห็นแฮร์รี่ที่พยายามจะเดินมาหาเขาแต่กลับถูกเพอร์ซี่ วีสลีย์ กวักมือเรียกให้ไปนั่งตรงกลางโต๊ะ
แล้วก็ไม่ทันได้เห็นสายตาแปลกๆ ที่เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ มองมา หรือแม้แต่สายตาแห่งความเห็นอกเห็นใจจากฮันนาห์ อับบอตต์ และศาสตราจารย์มักกอนนากัล
ในห้วงเวลานี้ เขานึกถึงแต่ผู้เป็นแม่เท่านั้น แม่มักจะคาดหวังให้เขาได้ใช้ชีวิตในฮอกวอตส์อย่างมีความสุขเสมอ ชีวิตวัยเรียนที่ว่ามันเป็นแบบนี้เองงั้นหรือ
จนกระทั่งจู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ว่ามีคนสองคนทิ้งตัวลงนั่งขนาบข้าง เขาถึงเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้
"ไง ดันเต้ เราเคยเจอกันบนรถไฟแล้วนี่ ขอแนะนำตัวอีกรอบนะ ฉัน..."
"นายคือเฟร็ด วีสลีย์" ดันเต้สวนตอบทันควัน ก่อนจะหันไปทางซ้าย "ส่วนนายก็จอร์จ วีสลีย์ ใช่ไหม"
"โอ้ นายนี่เจ๋งชะมัด! บอกหน่อยสิว่าทำได้ยังไง ขนาดแม่แท้ๆ ยังจำพวกเราสลับกันบ่อยๆ เลยนะ!"
ดันเต้ยิ้มรับ:
"ตอนอยู่อัซคาบัน เพื่อหลบเลี่ยงการถูกเพ่งเล็งจากผู้คุมวิญญาณ ประสาทสัมผัสของฉันเลยอาจจะเฉียบคมกว่าคนทั่วไปนิดหน่อยน่ะ!"
ความตรงไปตรงมาของดันเต้เรื่องที่มาจากอัซคาบันทำให้ฝาแฝดถูกใจมาก ความเปิดเผยจริงใจแบบนี้แหละคือทัศนคติที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการคบหาเป็นเพื่อน
ในเมื่อดันเต้ได้เข้ามาเรียนที่ฮอกวอตส์แล้ว นั่นก็แปลว่าเขาอาจจะถูกปรักปรำ หรือไม่ก็ชดใช้ความผิดไปจนหมดสิ้นแล้ว—หมายถึง พ่อมดวัยเจ็ดขวบจะไปก่อคดีอะไรนักหนาได้เล่า
ขโมยไม้กายสิทธิ์คนอื่น หรือเผลอระเบิดห้องน้ำสาธารณะทิ้งหรือไง
ถ้าพูดถึงเรื่องพรรค์นั้นล่ะก็ วีรกรรมที่ฝาแฝดคู่นี้เคยก่อยังดูรุนแรงกว่าตั้งเยอะ
ก็แหงล่ะ พวกเขาเคยเสกตุ๊กตาหมีของรอนวัยสามขวบให้กลายเป็นแมงมุมยักษ์มีชีวิตมาแล้ว จนทำให้รอนกลัวแมงมุมขึ้นสมองมาจนถึงทุกวันนี้—ต้องยอมรับเลยว่าพรสวรรค์ของฝาแฝดคู่นี้จัดอยู่ในระดับแนวหน้าจริงๆ ที่สามารถใช้คาถาแปลงร่างได้ถึงขั้นนั้นทั้งที่อายุแค่ห้าขวบ
แถมพวกเขายังเคยหลอกรอนตอนอายุห้าขวบให้เกือบจะทำปฏิญาณไม่หวนคืนอีกต่างหาก—ก็อย่างที่รู้กันว่า หากผิดคำสาบานเมื่อไหร่ จุดจบก็คือความตาย—ถ้าไม่ใช่เพราะอาเธอร์ วีสลีย์ พ่อของพวกเขามาเห็นเข้าและห้ามไว้ได้ทันเวลา ด้วยนิสัยปากไวใจเร็วของรอนน้อย ป่านนี้ก็คงลงไปนอนคุยกับรากมะม่วงไปแล้ว
"สุดยอดไปเลย!" จอร์จบอก "ฉันล่ะอยากลองไปเที่ยวอัซคาบันดูสักครั้งจัง"
ดันเต้ส่ายหน้า: "ไม่หรอก พวกนายคงไม่อยากไปแน่ๆ"
เฟร็ดส่ายหน้าบ้าง: "พวกเราไม่เชื่อหรอก นอกเสียจากว่านายจะเล่าให้ฟังว่าอัซคาบันมันเป็นยังไง"
จังหวะนั้นเอง ดัมเบิลดอร์ก็ประกาศเริ่มงานเลี้ยง อาหารมื้อค่ำอัน 'โอชะ' ก็ปรากฏขึ้นเต็มโต๊ะยาว
ดันเต้ปรายตามองกองขนมปังที่กินพื้นที่ไปเกินครึ่งโต๊ะพลางเลิกคิ้วขึ้น—
"ถ้าถามฉันนะ ส่วนตัวฉันคิดว่าอัซคาบันก็คล้ายๆ กับฮอกวอตส์นี่แหละ"
มีเวทมนตร์อัดแน่นอยู่เต็มเปี่ยมเหมือนกัน มีสิ่งที่ทำให้รู้สึกหนาวสั่นเหมือนกัน มีอคติและการกดขี่เหมือนกัน แล้วก็มีขนมปังเหมือนกันด้วย อ้อ ถ้าจะพูดให้ยุติธรรมหน่อย ขนมปังของฮอกวอตส์ก็ดูดีกว่าของอัซคาบันเยอะล่ะนะ เพียงแต่ดันเต้ที่ต้องทนกินขนมปังขึ้นรามาตลอดสี่ปี พอเห็นอาหารพวกนี้ก็พานจะอ้วกเสียให้ได้
"ฮ่าๆๆๆ! อย่างนี้นี่เอง!" ฝาแฝดปรบมืออย่างชอบใจ แล้วเฟร็ดก็พูดขึ้นว่า "งั้นนายก็พูดถูก ตอนนี้พวกเราไม่อยากไปอัซคาบันแล้วล่ะ!"
จอร์จเสริมต่อ: "เพราะฮอกวอตส์ พวกเราก็ไม่อยากมาเรียนเหมือนกัน!"
ดันเต้ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับ:
"ทำไมล่ะ"
ฝาแฝดประสานเสียงตอบพร้อมกัน:
"เพราะที่นี่ไม่มีอิสระยังไงล่ะ!"