บทที่ 15: ตู้โดยสารวันนี้ช่างวุ่นวายเสียจริง

"มะ... ไม่มีปัญหาหรอก"

รอนกลืนน้ำลายเอื้อก ท่าทีเอนเอียงไปทางแฮร์รี่อย่างเห็นได้ชัด

เขาแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ หวังจะสานต่อหัวข้อสนทนาก่อนหน้านี้

"เหตุผลที่ฉันไม่ชอบสลิธีรินก็เพราะ 'คนที่คุณก็รู้ว่าใคร' มาจากบ้านนั้น แล้วพ่อมดศาสตร์มืดส่วนใหญ่ก็มาจากสลิธีรินด้วย และแน่นอน พวกนักโทษในอัซคาบัน..."

รอนหุบปากฉับในทันที วินาทีที่ตระหนักได้ว่าตัวเองเพิ่งหลุดพูดอะไรออกไป เขาก็รีบหันขวับไปมองดันเต้เป็นอันดับแรก

ดูนัตเพิ่งจะถูกสาปให้กลายเป็นหินแล้วโยนทิ้งไว้ตรงระเบียงทางเดินหมาดๆ เขาไม่อยากมีจุดจบแบบดูนัต เอเวอรีหรอกนะ—

แบบนั้นมันน่าขายหน้าจะตายไป!

"ครืด—"

ประตูตู้โดยสารถูกเลื่อนเปิดออกอีกครั้ง คราวนี้เป็นเด็กหญิงและเด็กชายร่างท้วมเล็กน้อยยืนอยู่ตรงหน้าประตู

"มีใครเห็นคางคกบ้างไหม" เด็กหญิงผมสีน้ำตาลฟูฟ่องและมีฟันหน้าซี่ใหญ่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงติดจะหยิ่งยโส

"คางคกของเนวิลล์หายน่ะ"

เนวิลล์กระตุกแขนเสื้อเฮอร์ไมโอนี่ยิกๆ สาเหตุที่เขาไม่กล้าเดินเข้ามาถามเองเหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ก็เป็นเพราะเขาเห็นดูนัต เอเวอรี ถูกสาปเป็นหินอยู่ตรงระเบียงทางเดินนั่นแหละ

เขาไม่รู้ว่าใครอยู่ในตู้โดยสารนี้บ้าง และไม่รู้ด้วยว่าถ้าทะเล่อทะล่าเข้าไปกวน จะโดนสาปให้กลายเป็นหินไปด้วยหรือเปล่า เฮอร์ไมโอนี่จึงอาสาเป็นคนออกหน้าถามให้

"ไม่เห็น!" รอนรีบโพล่งขึ้นมาทันควัน หวังจะเบี่ยงเบนความสนใจของดันเต้จากคำพูดพลั้งปากของตนเมื่อครู่

เด็กหญิงขมวดคิ้ว

"ยังไม่ได้หาดูเลย แล้วรู้ได้ยังไงว่าไม่มี"

ดันเต้หันไปมองเนวิลล์

"ขอโทษนะครับ พวกคุณสองคนมาจากตู้ขบวนนี้หรือเปล่า"

เนวิลล์ส่ายหน้า

ดันเต้ถามต่อ

"คางคกของคุณเป็นสายพันธุ์พิเศษหรือเปล่าครับ แบบว่า... มีมือเปิดประตูเองได้ หรือมีพลังจิตเคลื่อนย้ายสิ่งของอะไรทำนองนั้นไหม"

เนวิลล์ส่ายหน้าอีกครั้ง

ดันเต้จึงหันไปมองเฮอร์ไมโอนี่

"เห็นไหมครับ ชัดเจนเลยว่าคางคกของเนวิลล์ไม่น่าจะกระโดดข้ามตู้ขบวนมาถึงนี่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ตู้ของเรามีประตูปิดสนิทอยู่ คุณเห็นด้วยไหมครับ"

เฮอร์ไมโอนี่ชะงักไป ใบหน้าของเธอเริ่มขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อยขณะเถียงกลับ

"ถึงนายจะมีเหตุผล แต่เราก็ตัดความเป็นไปได้ที่คางคกของเนวิลล์จะแอบมุดเข้ามาตอนที่คนอื่นเปิดประตูขบวนไม่ได้หรอกนะ"

เธอชี้ไปที่ดูนัต เอเวอรี ซึ่งยืนแข็งทื่อชูไม้กายสิทธิ์อยู่นอกประตู

"แถมเมื่อกี้เห็นได้ชัดเลยว่ามีเรื่องทะเลาะวิวาทกันตรงนี้ คางคกอาจจะฉวยโอกาสหลุดรอดเข้ามาตอนที่พวกนายกำลังชุลมุนกันอยู่ก็ได้!"

สมกับที่เป็นว่าที่รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ในอนาคต ความกล้าหาญของเธอนั้นน่านับถือจริงๆ

ในฐานะนักเรียนที่เกิดจากมักเกิ้ล การได้เห็นพ่อมดน้อยถูกสาปเป็นหินทิ้งไว้ตรงระเบียงทางเดิน ทั้งที่รู้เต็มอกว่า 'ตัวการ' อยู่ในตู้โดยสารนี้ เธอกลับไม่แสดงความหวาดกลัวออกมาเลยสักนิด หนำซ้ำยังกล้าต่อปากต่อคำกับผู้ต้องสงสัยอีกต่างหาก—

ดูท่าหมวกคัดสรรจะมีเหตุผลที่ดีทีเดียวที่ไม่ส่งเธอไปอยู่เรเวนคลอ

ดันเต้ยิ้ม ก้มลงมองใต้ที่นั่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับไปว่า

"เอาล่ะ ผมตรวจดูแล้ว คางคกไม่ได้อยู่ที่นี่หรอกครับ"

เฮอร์ไมโอนี่นิ่งอึ้งไป การปะทะคารมที่เธอคาดคิดไว้ไม่ได้เกิดขึ้น เด็กชายผมขาวคนนี้กลับให้ความร่วมมือด้วยการช่วยพวกเขา 'หา' คางคกเสียอย่างนั้น

อันที่จริง เฮอร์ไมโอนี่เองก็รู้ดีว่าโอกาสที่คางคกของเนวิลล์จะโผล่มาที่นี่นั้นมีน้อยมาก ดันเต้พูดถูก

แต่ตอนนี้เธอรู้สึกเหมือนกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เพราะเธอเปิดฉากมาด้วยน้ำเสียงขึงขังตั้งแต่แรก—ถึงจะโทษเธอไม่ได้ก็เถอะ มีรุ่นพี่ถูกสาปเป็นหินยืนอยู่หน้าประตูขนาดนั้น ลึกๆ แล้วเธอก็แอบลนลานอยู่เหมือนกัน

"อะแฮ่ม..."

เธอเม้มปาก ชี้ไปทางเอเวอรีที่กลายเป็นหินอยู่ข้างนอก แล้วเปลี่ยนเรื่อง

"นายเป็นคนร่ายคาถาใส่รุ่นพี่คนนี้เหรอ ทำไมนายถึงเสกคาถาใส่เพื่อนนักเรียนด้วยกันล่ะ รีบถอนคำสาปเดี๋ยวนี้เลยนะ ฉันจะได้ดูว่าทำยังไง!"

ดันเต้ยักไหล่ ชักไม้กายสิทธิ์ออกมาเคาะเบาๆ ดูนัต เอเวอรี ก็หลุดพ้นจากพันธนาการในทันที—

"แก ไอ้ฆาต..."

ปลายไม้กายสิทธิ์ของดันเต้เริ่มเปล่งแสงสีเขียว ทำเอาดูนัตสะดุ้งเฮือก

"กะ... แก... แกกล้า..."

ดันเต้เอียงคอพร้อมกับสะบัดข้อมือเบาๆ เพียงแค่นั้นก็เล่นเอาดูนัตตกใจกลัวจนต้องรีบลุกหนีหัวซุกหัวซุน

รอนที่เห็นแสงสีเขียวจากปลายไม้กายสิทธิ์ของดันเต้ก็หวาดผวาไปตามๆ กัน—

"นั่นมันคำสาปพิฆาตนี่!"

ดันเต้หลุดหัวเราะออกมา

"เปล่าหรอกรอน นี่ก็แค่คาถาลูมอสสีเขียวต่างหาก ถ้าคุณได้อ่านทบทวนบทเรียนมาก่อน คุณก็จะรู้ว่านี่คือคาถาที่เราจะได้เรียนกันในปีหนึ่ง"

ขณะที่พูด แสงจากปลายไม้กายสิทธิ์ของดันเต้ก็เริ่มเปลี่ยนสี ไล่ไปตั้งแต่แดง ส้ม เหลือง เขียว น้ำเงิน คราม และม่วง ปล่อยให้รอนยืนอ้าปากค้างด้วยความงุนงง

"อ่านทบทวนคืออะไร" รอนแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าจะมีใครมานั่งอ่านหนังสือล่วงหน้า! แต่ถ้าการอ่านทบทวนมันทำให้เสกทริคเจ๋งๆ แบบดันเต้ได้ มันก็พอยอมรับได้อยู่หรอก

ในขณะที่เฮอร์ไมโอนี่กลับตาลุกวาว ความขุ่นข้องหมองใจเล็กๆ น้อยๆ ก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะมลายหายไปจนสิ้น ความรู้สึกหวั่นวิตกเกี่ยวกับโลกเวทมนตร์ที่เคยอัดอั้นอยู่ในใจก็สงบลงทันที—

ปรากฏว่าในโลกเวทมนตร์เองก็มีคนประเภทเดียวกับเธออยู่เหมือนกันสินะ...

อย่างไรก็ตาม เฮอร์ไมโอนี่รู้สึกว่าเธอยังมีภารกิจตามหาคางคกให้เนวิลล์อยู่ ดังนั้นแม้จะอยากอยู่คุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์การเรียนรู้ด้วยตัวเองกับดันเต้ใจจะขาด เธอก็ยังคงจำใจเดินจากไปพร้อมกับเนวิลล์

แฮร์รี่สัมผัสได้ถึงความกังวลของรอนจึงรีบอธิบาย:

"รอน นายไม่ต้องกลัวดันเต้หรอก เขาเป็นคนดีนะ ที่เขาถูกขังในอัซคาบันน่ะเป็นเพราะถูกใส่ร้ายต่างหาก"

"หา? อ้อ... อืม เขาเป็นคนดี"

เห็นได้ชัดว่ารอนไม่ได้เชื่อแฮร์รี่เลยแม้แต่น้อย ท่าทางของดันเต้เมื่อครู่มันดูชำนาญเกินไป ราวกับว่าวินาทีต่อไปเขาพร้อมจะร่ายคำสาปพิฆาตออกมาได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าตัวเองจะมาเสียฟอร์มไม่ได้ ต่อให้อีกฝ่ายจะเป็นนักโทษจากอัซคาบันแล้วไงล่ะ คนอย่างเขา โรนัลด์ บิลิอัส วีสลีย์ ก็ไม่ใช่ไก่อ่อนให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ หรอกนะ!

เขาจึงหันไปพูดกับแฮร์รี่ต่อ:

"กลับมาคุยเรื่องเดิมของเรากันเถอะ—คนในครอบครัวฉันอยู่กริฟฟินดอร์กันหมดเลย และฉันก็คิดว่าฉันน่าจะได้อยู่กริฟฟินดอร์เหมือนกัน..."

เขาปรายตามองดันเต้แวบหนึ่ง ราวกับจะส่งสารว่า—ฉันคือเด็กกริฟฟินดอร์ ฉันไม่กลัวนายหรอกนะ...

ทว่าเขาประเมินสถานการณ์ผิดไป ดันเต้หยิบหนังสือ 'พื้นฐานอักษรรูนโบราณ' ขึ้นมาอ่านต่อแล้ว และสันหนังสือก็บังสายตาของเขาไว้มิดชิด เขาจึงไม่ได้เห็นสีหน้าเล็กๆ น้อยๆ ของรอนเลยแม้แต่นิดเดียว

...

...

วันนี้ตู้โดยสารของดันเต้คงถูกลิขิตมาให้วุ่นวายสุดๆ เพราะหลังจากนั้นเพียงไม่นาน ประตูตู้ก็ถูกเลื่อนเปิดออกอีกครั้ง

เด็กชายผิวซีดผมบลอนด์แพลตตินัม ยืนจังก้าอยู่ตรงหน้าประตูพร้อมกับเด็กหนุ่มร่างใหญ่บึกบึนอีกสองคน

"มีคนลือกันว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์อยู่ในตู้ขบวนนี้—นั่นหมายความว่าเป็นนายใช่ไหม ใช่หรือเปล่า" เด็กชายถามพลางชี้ไปที่แฮร์รี่

"ใช่"

"ฉันชื่อมัลฟอย เดรโก มัลฟอย"

ช่างเป็นการเผชิญหน้าสุดคลาสสิกของพอตเตอร์กับมัลฟอยจริงๆ

ดันเต้ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวเรื่องพรรค์นี้ เขาเพียงแค่อยากเรียนรู้อักษรรูนโบราณให้เร็วที่สุด เผื่อว่าจะได้อ่านสมุดบันทึกของเมอร์ลินออกเสียที

ทว่าเดรโก มัลฟอย กลับเริ่มเปิดศึกน้ำลายกับรอน วีสลีย์ ก่อนจะถูกแฮร์รี่ พอตเตอร์ ปฏิเสธการจับมือ และด้วยความรู้สึกอับอายระคนโกรธแค้น เขาจึงหันมาลงหน้าลงตากับดันเต้แทน

"แล้วนายเป็นใครกันล่ะ เห็นฉันมายืนอยู่ตรงนี้ ไม่คิดจะทักทายกันหน่อยหรือไง ฉันไม่เคยเห็นหน้านายตามงานชุมนุมของพวกตระกูลเลือดบริสุทธิ์เลย เป็นมักเกิ้ลหรือไง"

ดันเต้วางหนังสือลง นัยน์ตาสีฟ้าราวกับผืนน้ำในทะเลสาบจ้องมองเดรโก มัลฟอยอย่างเงียบๆ ทำเอาอีกฝ่ายถึงกับรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"ฉันชื่อดันเต้ เอมริส และฉันมาจากอัซคาบัน"