บทที่ 13: ขบวนรถไฟด่วนฮอกวอตส์กับการออกเดินทาง
บทที่ 13: ขบวนรถไฟด่วนฮอกวอตส์กับการออกเดินทาง
ดันเต้บินไปที่อาคารสำนักงานฝั่งตรงข้ามสถานีคิงส์ครอส
เขาหยิบกล่องเปล่าออกมาจากสร้อยคอเพื่อแสร้งทำเป็นว่ากำลังถือของบางอย่างอยู่ จากนั้นจึงเดินลงมาจากดาดฟ้า
เมื่อมองข้ามถนนไป ดันเต้เห็นว่าสถานีคิงส์ครอสวันนี้ดูคึกคักเป็นพิเศษ ที่หน้าร้านกาแฟใต้อาคารสำนักงาน มีสามีภรรยาวัยชราคู่หนึ่งนั่งจิบเครื่องดื่มอย่างสบายอารมณ์อยู่ใต้ร่มบังแดด บทสนทนาของทั้งคู่ทำเอาดันเต้เผลอยิ้มออกมา:
"ถึงเวลาเปิดเทอมอีกแล้วสินะ!"
"ใช่แล้ว มักจะมีเด็กๆ ที่ต้องไปเรียนโรงเรียนประจำต่างเมืองมารวมตัวกันที่สถานีคิงส์ครอสเสมอแหละ"
"ฮ่าๆๆๆ โรงเรียนในลอนดอนมีตั้งเยอะแยะจนแทบจะแย่งนักเรียนกันอยู่แล้ว แถมครูที่จ้างมาก็เก่งๆ ทั้งนั้น แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีพ่อแม่หน้าโง่อีกตั้งเยอะที่ส่งลูกหลานไปเรียนไกลๆ"
"โง่จริงๆ นั่นแหละ ดูเสื้อผ้าที่พวกเขาสวมสิ แต่งตัวอะไรกันรุ่มร่ามไปหมด ตาเฒ่าโจนส์ข้างบ้านที่เป็นอัมพาตยังไม่แต่งตัวแบบนั้นเลย"
"คุณพูดถูก ดูเหมือน... เหมือนตัวตลกจากคณะละครสัตว์ยุค 1930 ที่ล้างเครื่องสำอางออกแล้วเลยใช่ไหมล่ะ"
"แหม ที่รัก คุณยังจินตนาการล้ำเลิศเหมือนเดิมเลยนะ"
"แค่บอกมาเถอะน่า ว่าเหมือนหรือไม่เหมือน"
"เหมือนสิ"
ดันเต้ถือกล่องเดินข้ามถนนมาจนถึงหน้าสถานี
ทันใดนั้น แมวลายสลิดตัวหนึ่งก็กระโจนออกมาจากที่ไหนสักแห่งและลงจอดตรงหน้าเขา
มันปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินนวยนาดไปยังมุมตึกใกล้ๆ พร้อมกับหันกลับมามองทุกๆ สองก้าว ราวกับกำลังบอกให้ดันเต้เดินตามมา
ดันเต้ซึ่งเคยอ่านนิยายต้นฉบับมาอย่างทะลุปรุโปร่งย่อมจำแมวตัวนี้ได้ทันที
เขาจึงเดินตามมันไปยังมุมอับสายตา
แมวลายสลิดสะบัดตัว ร่างของมันขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วและกลับคืนสู่ร่างมนุษย์
"สวัสดีครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"
ดันเต้เอ่ยทักทาย ทว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลกลับถามขึ้นว่า:
"ฉันไปตามหาเธอที่ร้านหม้อใหญ่รั่วมา แต่เธอไม่อยู่! เธอรู้ตัวไหมว่าตัวเองไม่มีเงินติดตัวเลยสักคนุตหรือสักเพนนีเดียว ถ้าเกิดตกรถไฟด่วนฮอกวอตส์ขึ้นมาเธอจะทำยังไง"
น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความตำหนิ แต่ดันเต้กลับสัมผัสได้ถึงความห่วงใยอย่างลึกซึ้ง
"ผมขอโทษครับศาสตราจารย์ ผมแค่คิดว่าผมดูแลตัวเองได้ ก่อนหน้านี้คุณให้ตั๋วผมมาแล้ว และตามข้อมูลบนตั๋ว ผมไม่มีทางตกรถไฟด่วนฮอกวอตส์แน่นอนครับ—อันที่จริง ระยะทางจากร้านหม้อใหญ่รั่วมาที่สถานีคิงส์ครอสก็ไม่ได้ไกลมาก แค่สองช่วงตึกเอง เดินประมาณชั่วโมงครึ่งก็ถึงแล้วครับ"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความปวดใจ เธอโอบไหล่เขาเบาๆ
"เด็กน้อย เมื่อเธอไปถึงฮอกวอตส์แล้ว พวกเราศาสตราจารย์ทุกคนจะคอยดูแลเธอเอง เธอไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวนะ"
ฝ่ามือของศาสตราจารย์มักกอนนากัลช่างอบอุ่น และมันก็ทำให้หัวใจของดันเต้อบอุ่นขึ้นมาเช่นกัน
"เดินมาเหนื่อยไหม รีบเข้าไปในสถานีเถอะ ไปหาชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่ แล้วเธอจะได้พักผ่อนให้สบายเมื่อขึ้นไปอยู่บนรถไฟ"
ดันเต้พยักหน้าและค้อมตัวลงเล็กน้อย:
"ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวเข้าไปก่อนนะครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"
"ไปเถอะ!"
เมื่อเทียบกับตอนที่เดินมาถึง ดันเต้รู้สึกว่าฝีเท้าของตัวเองเบาหวิวขึ้นมากจนแทบจะวิ่งเหยาะๆ เข้าไปในสถานี
ที่แท้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ไม่ได้ลืมเขา
แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน
แฮร์รี่ยืนอยู่ตรงประตูทางขึ้นตู้โดยสารรถไฟ ชะเง้อมองไปยังทางเข้าชานชาลาเวทมนตร์ด้วยความร้อนใจ
ทำไมดันเต้ถึงยังไม่มาอีกนะ เขาคงไม่ตกรถไฟหรอกใช่ไหม
เขาน่าจะขอร้องให้แฮกริดกลับไปรับดันเต้อีกรอบจริงๆ
สถานีคลาคล่ำไปด้วยครอบครัวผู้วิเศษ เสียงร้องแหลมๆ ของนกฮูกและเสียงหัวเราะของพ่อมดแม่มดน้อยดังระงมผสมปนเปกันไปหมด
"ต้องการความช่วยเหลือไหม"
เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหูแฮร์รี่ เขาหันขวับไปมองและพบกับฝาแฝดผมแดงคู่หนึ่ง
แน่นอนว่าเขาจำทั้งสองคนได้ สองคนนี้คือลูกชายของคุณนายใจดีที่ช่วยบอกทางไปชานชาลาที่เก้าเศษสามส่วนสี่ให้เขา
"อ้อ ผมกำลังรอเพื่อนอยู่น่ะครับ เขายังมาไม่ถึงเลย"
"ยังไม่มาอีกเหรอ รถไฟใกล้จะออกแล้วนะ ถ้ายังไม่มาตอนนี้มีหวังไม่ทันแน่"
ทันใดนั้น เด็กหนุ่มผมขาวคนหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากกำแพง ในมือหิ้วกระเป๋าเดินทางสานใบกะทัดรัดที่ดูท่าทางเบาหวิว
"ดันเต้!"
แฮร์รี่โบกมือหยอยๆ อย่างกระตือรือร้น
"ทางนี้! ทางนี้!"
แฝดคนหนึ่งหัวเราะเบาๆ:
"อ้อ ดูเหมือนเพื่อนของนายจะมาทันเวลาพอดีนะ... เดี๋ยวก่อน รอยแผลเป็นบนหน้าผากนั่น... หรือว่านายคือ...?"
แฝดอีกคนทำหน้าตกตะลึง:
"นายคือ...งั้นเหรอ?"
แฮร์รี่ทำหน้างง:
"คืออะไรเหรอครับ"
ฝาแฝดประสานเสียงพร้อมกัน:
"แฮร์รี่ พอตเตอร์"
"อ้อ เขา..."
แฮร์รี่พูดตะกุกตะกัก
"เอ่อ หมายถึง ใช่ครับ ผมเอง"
สองพี่น้องเอาแต่จ้องหน้าแฮร์รี่ตาไม่กะพริบ ทำเอาเด็กหนุ่มหน้าแดงก่ำ โชคดีที่ดันเต้วิ่งมาถึงตรงหน้าเขาพอดี
"แฮร์รี่ เรารีบขึ้นรถไฟกันเถอะ!"
ฝาแฝดหัวเราะร่วน:
"แฮร์รี่ พอตเตอร์ ยินดีที่ได้รู้จักนะ ในเมื่อเพื่อนนายมาแล้ว ก็รีบเข้าไปข้างในเถอะ!"
พวกเขาช่วยแฮร์รี่ยกกระเป๋าเดินทางใบหนักอึ้งขึ้นไปบนรถไฟด่วนฮอกวอตส์ ก่อนจะโบกมือลาพร้อมรอยยิ้ม
"ขอบคุณครับ"
แฮร์รี่กล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ
แต่ฝาแฝดโบกมือปัด:
"ด้วยความยินดี หวังว่านายจะได้มาอยู่บ้านเดียวกับพวกเราที่ฮอกวอตส์นะ!"
เมื่อขึ้นมาบนรถไฟแล้ว ดันเต้ก็ใช้มือซ้ายหิ้วกระเป๋าของตัวเอง ส่วนมือขวาก็ช่วยแฮร์รี่ถือหีบใส่เฮ็ดวิก
แฮร์รี่อดสงสัยไม่ได้จึงถามขึ้นว่า:
"ดันเต้ ทำไมกระเป๋านายดูเบาจังเลยล่ะ"
ดันเต้หัวเราะเบาๆ:
"ฉันแข็งแรงกว่าน่ะ"
ตู้โดยสารด้านหน้าเต็มหมดแล้ว ทั้งสองจึงเดินไปหาตู้ว่างๆ ที่อยู่ค่อนไปทางท้ายขบวนแล้วนั่งลง
"เฮ้อ ในที่สุดก็ทัน"
"นั่นสิ"
ดันเต้มองออกไปนอกหน้าต่าง พ่อแม่บางคนยังคงสาละวนช่วยลูกๆ ยกสัมภาระขึ้นรถไฟอย่างร้อนรน ในขณะที่บางคนยืนโบกมืออำลาอยู่ที่หน้าต่าง พ่อแม่บางคนที่อ่อนไหวหน่อยถึงกับกอดกันร้องไห้ ดูท่าทางเศร้าสร้อยที่ต้องจากลากับลูกๆ
ดันเต้คิดในใจว่า ถ้าแม่ของเขายังมีชีวิตอยู่ เธอเองก็คงจะกำลังยืนโบกมือลาเขาทั้งน้ำตาแน่ๆ
เขามองดูคุณนายวิสลีย์พยายามเช็ดคราบรอยเปื้อนบนจมูกของรอน มองเห็นฝาแฝดเล่าเรื่องที่เพิ่งเจอแฮร์รี่ พอตเตอร์ ให้แม่ฟัง และเห็นจินนี่น้องสาวคนเล็กกำลังตื๊อให้พี่ชายพาไปดูหน้าแฮร์รี่
เขาเบือนหน้าหนี ความรักความอบอุ่นในครอบครัววิสลีย์ช่างน่าอิจฉาเหลือเกิน...
เมื่อรถไฟเริ่มเคลื่อนตัว ดันเต้ก็มองออกไปนอกหน้าต่างอีกครั้ง และเห็นจินนี่ เด็กหญิงตัวน้อยกำลังร้องไห้จ้าพร้อมกับวิ่งตะโกนตามขบวนรถไฟไปไกลแสนไกล
ดันเต้อดสงสัยไม่ได้ว่า ในเมื่อเขาก็มานั่งอยู่ที่นี่แล้ว รอนจะยังเดินเข้ามาในห้องโดยสารนี้อีกไหมนะ
วินาทีต่อมา ประตูเลื่อนของห้องโดยสารก็ถูกเปิดออก
เด็กหนุ่มผมแดงใบหน้าตกกระที่ยืนอยู่ตรงนั้น คือ รอน วิสลีย์ จริงๆ ด้วย
"มีใครนั่งตรงนี้หรือเปล่า"
เขาถามขึ้น
"ที่อื่นเต็มหมดแล้วน่ะ"
แฮร์รี่หันไปมองดันเต้ เขาไม่แน่ใจว่าดันเต้จะยอมให้คนแปลกหน้าที่เพิ่งเคยเจอกันเข้ามานั่งร่วมห้องโดยสารด้วยหรือเปล่า
ดันเต้ยิ้ม:
"ไม่มีหรอก ตามสบายเลย"
รอนร้องดีใจแล้วรีบทิ้งตัวลงนั่ง
ดันเต้ถามขึ้น:
"แล้วกระเป๋านายล่ะ"
รอนตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก:
"อยู่กับพวกพี่ชายน่ะ"
ดันเต้รู้สึกอิจฉาขึ้นมาตงิดๆ ชาตินี้เขาก็คงไม่มีวันได้สัมผัสความรู้สึกที่มีคนในครอบครัวคอยเอาใจใส่ดูแลเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบที่รอนได้รับหรอก
"นี่ รอน"
ฝาแฝดเลื่อนประตูเปิดออก
"ฟังนะ พวกเราจะเดินไปแถวๆ ตู้ตรงกลางสักหน่อย ได้ยินมาว่าลี จอร์แดน มีแมงมุมยักษ์ตัวเบ้อเริ่มเลยล่ะ!"
สีหน้าของรอนดูแย่ลงอย่างเห็นได้ชัด เขาบ่นอุบอิบ:
"อ้อ"
ฝาแฝดยิ้มกริ่มอย่างผู้ชนะ ก่อนจะหันไปมองแฮร์รี่:
"แฮร์รี่ พวกเรายังไม่ได้แนะนำตัวกันเลย ฉันเฟร็ด ส่วนนี่จอร์จ วิสลีย์ และเจ้านี่คือน้องชายคนเล็กของพวกเรา รอน วิสลีย์ เอาล่ะ ไว้เจอกันใหม่นะ!"
"ลาก่อน"
ฝาแฝดเดินจากไปพร้อมกับปิดประตูตามหลัง
"ตกลงว่า นายคือแฮร์รี่ พอตเตอร์ จริงๆ งั้นเหรอ"