บทที่ 27 เด็กดีผู้รักน้องชาย

"ไปสิ! แน่นอนว่าต้องไปอยู่แล้ว!"

คนที่โพล่งออกมาไม่ใช่ดัดลีย์ แต่เป็นเพ็ตทูเนียที่แทบจะกรีดร้องคำนั้นออกมาทันทีที่ได้ยินดัมเบิลดอร์เอ่ยชวน

ทุกคนต่างหันไปมองเพ็ตทูเนียเป็นตาเดียว แม้แต่เวอร์นอนเองก็อ้าปากค้าง จ้องมองภรรยาด้วยความประหลาดใจจนพูดไม่ออก

'คุณที่รัก ไม่ใช่ว่าคุณบอกว่าอยากอยู่ห่างๆ จากที่นั่นหรอกหรือ?'

ในหัวของเวอร์นอนสับสนปนเปไปหมด เขาอยากจะเอ่ยปากถามให้รู้ความ แต่ดูเหมือนตอนนี้จะไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมนัก

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่าสิ่งที่เพ็ตทูเนียกำลังคิดอยู่ในขณะนี้คือ 'ฉันรู้อยู่แล้วว่าดัดลีย์ของฉันน่ะยอดเยี่ยมที่สุด เขาต้องเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์และกลายเป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแน่นอน'

การเปลี่ยนท่าทีอย่างรวดเร็วปานกิ้งก่าเปลี่ยนสีนี้น่าทึ่งยิ่งนัก

ในความเป็นจริง นี่คือภาพสะท้อนของปุถุชนทั่วไป มนุษย์ไม่ใช่สถาบันทางศีลธรรมที่สมบูรณ์แบบ และการมีบรรทัดฐานสองมาตรฐานก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

เพ็ตทูเนียอาจจะเพิกเฉยต่อความรู้สึกของแฮร์รี่ได้ แต่ดัดลีย์ทำไม่ได้ เขาเป็นเสมือนกาวใจที่คอยเชื่อมประสานรอยร้าวระหว่างทั้งสองฝ่ายมาโดยตลอดหลายปี "ก่อนจะตอบรับคำเชิญของท่านอาจารย์ใหญ่ ผมขออนุญาตถามอะไรสักข้อนะครับ"

"เชิญเธอพูดมาได้เลย"

ดัดลีย์พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะปรับสภาวะจิตใจด้วยการหายใจแบบพลังคลื่นมนตรา เพื่อรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ไม่ให้อีกฝ่ายอ่านความคิดของเขาออก ไม่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะเป็นวิญญูชนที่ชอบตัดสินคนอื่นด้วยใจพาลหรือไม่ก็ตาม

"พรรคพวกของคนที่ฆ่าครอบครัวของป้าผมล่ะครับ? พวกเขาได้รับโทษที่สมควรแล้วหรือยัง? ก่อนหน้านี้ผมได้ยินพ่อมดที่ชื่อแฮกริดบอกว่า กฎหมายในโลกปกติของเราใช้กับพ่อมดไม่ได้"

"ผมคิดว่าพรรคพวกของคนคนนั้นคงอยากจะกำจัดแฮร์รี่ใจจะขาด"

'ในเวลาแบบนี้ เขายังอุตส่าห์นึกถึงแต่เรื่องของผม'

หลังจากได้ยินคำพูดของดัดลีย์ แฮร์รี่ก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่โอบล้อมหัวใจอีกครั้ง

เขาแอบปาดหยาดน้ำตาที่เริ่มรื้นตรงหางตาออกอย่างเงียบๆ

บิ๊กดีดีกับผมเกินไปแล้ว ซึ้งจนอยากจะร้องไห้จริงๆ

"ส่วนใหญ่ได้รับโทษที่สมควรแล้วและถูกคุมขังอยู่ในอัซคาบัน... เอ่อ นั่นคือคุกของโลกเวทมนตร์น่ะ" ดัมเบิลดอร์กล่าว เขาชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อเอ่ยถึงชื่ออัซคาบัน ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าครอบครัวเดอร์สลีย์เป็นมักเกิ้ลจึงช่วยอธิบายเพิ่มเติม

"ส่วนใหญ่เหรอครับ?" ดัดลีย์เลิกคิ้ว จับประเด็นสำคัญของประโยคได้ทันควัน

ดัมเบิลดอร์ครุ่นคิดครู่หนึ่ง พยายามจะสื่อสารด้วยถ้อยคำที่เรียบง่ายที่สุด "บางคนก็แค่ทำผิดไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาเป็นคนเลวร้าย หรือหมายความว่าพวกเขาจะทำร้ายแฮร์รี่ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในระหว่างที่เขาเรียนอยู่ที่ฮอกวอตส์"

"ผมเข้าใจแล้วครับ" ดัดลีย์พยักหน้าและสรุปด้วยถ้อยคำสั้นกระชับ "เงินทอง อำนาจ และอิทธิพลทำให้พวกเขาหลุดพ้นมาได้ พวกเขาจะไม่ทำร้ายแฮร์รี่ตราบเท่าที่ยังไม่มีผลประโยชน์ที่หอมหวานพอมาดึงดูดใจ"

'นี่ฉันพูดแบบนั้นออกไปงั้นหรือ?'

ดัมเบิลดอร์จ้องมองดัดลีย์อย่างลึกซึ้ง เด็กชายตระกูลเดอร์สลีย์คนนี้ดูมีความคิดเป็นผู้ใหญ่เกินกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก

"ถ้าอย่างนั้น... คำถามสุดท้ายครับ" ดัดลีย์เอามือวางบนขอบโต๊ะ ประสานนิ้วมือไว้ใต้จมูก แล้วถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบเชื่องช้า "ฮอกวอตส์... ปลอดภัยไหมครับ?"

ฮอกวอตส์ปลอดภัยไหม?

สำหรับเด็กมักเกิ้ลที่ไม่รู้จักความยิ่งใหญ่ของฮอกวอตส์ การจะตั้งคำถามนี้ถือเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรีบเอ่ยขึ้นทันทีที่ดัดลีย์พูดจบ ด้วยน้ำเสียงที่เจือความภาคภูมิใจ "แน่นอน ฮอกวอตส์คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลกใบนี้!"

ดัดลีย์ปรายตาไปทางดัมเบิลดอร์ และเห็นชายชราผู้มีส่วนคล้ายพ่อมดแกนดาล์ฟค่อยๆ เอ่ยว่า "ขอให้สบายใจได้เถอะเดอร์สลีย์น้อย ฮอกวอตส์ปลอดภัยมาก"

"ท่านรับรองได้ใช่ไหมครับ"

"ฉันรับรอง"

"ถ้าอย่างนั้น ผมก็ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนของท่านครับ"

ดัดลีย์สลัดความจริงจังก่อนหน้านี้ทิ้งไป รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้า ในเวลานี้เขายิ้มราวกับเด็กน้อยคนหนึ่ง หากใครสักคนจะแกล้งลืมรูปร่างที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้ออันกำยำนั่นไปได้

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ้มตอบ "ถ้าอย่างนั้นแฮร์รี่..."

ยังไม่ทันที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะพูดจบ แฮร์รี่ก็รีบโพล่งออกมาอย่างกระตือรือร้น "ถ้าบิ๊กดีไป ผมก็ไปครับ!"

ส่วนความเห็นของพ่อแม่น่ะหรือ แค่ดูจากสีหน้าตื่นเต้นของเพ็ตทูเนียเมื่อครู่ เขาก็รู้แล้วว่าเธอต้องตกลงแน่นอน

ส่วนเวอร์นอนน่ะเหรอ เขาก็ต้องฟังเพ็ตทูเนียอยู่แล้ว

เมื่อเห็นภาพ 'พี่น้องรักใคร่กลมเกลียว' ตรงหน้า ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็แอบซับหางตาเบาๆ แม้ภายนอกจะดูเข้มงวด แต่ความจริงแล้วเธอเป็นคนที่อ่อนไหวต่อความรู้สึกมาก

นอกจากเวอร์นอนที่ยังคงบ่นพึมพำเบาๆ แล้ว นี่ถือเป็นตอนจบที่แฮปปี้สำหรับทุกคน

"มิเนอร์ว่า" ดัมเบิลดอร์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ตราบใดที่แฮร์รี่ยอมไปฮอกวอตส์ "อาจจะต้องรบกวนเธอช่วยพาทั้งคู่ไปที่ตรอกไดแอกอนเพื่อซื้อของที่จำเป็นสำหรับการเรียนหน่อยนะ เพราะพวกเขาทั้งคู่เติบโตมาในโลกมักเกิ้ลและยังไม่เคยไปที่นั่นเลย"

"เดิมทีฉันอยากให้แฮกริดเป็นคนพาไป แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ค่อยเหมาะกับงานนี้เท่าไหร่"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่เกี่ยงงอนกับคำสั่งของดัมเบิลดอร์ ในทางกลับกันเธอยินดีมาก "พรุ่งนี้ฉันมีนัดพามแม่มดน้อยคนหนึ่งที่เพิ่งได้รับจดหมายไปพอดีค่ะ"

"งั้นก็ไปพร้อมกันเลยแล้วกัน"

"ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้เช้าตอนเก้าโมง ฉันจะมารับพวกเธอตามเวลา และแน่นอน ในฐานะผู้ปกครองของพ่อมดตัวน้อย พวกคุณจะร่วมเดินทางไปด้วยก็ได้นะคะ"

ประโยคสุดท้ายของศาสตราจารย์มักกอนนากัลมุ่งตรงไปที่สองสามีภรรยาเดอร์สลีย์

"ไม่—"

ยังไม่ทันที่เวอร์นอนจะพูดจบคำ เพ็ตทูเนียก็รีบบิดเนื้ออ่อนตรงเอวเขาอย่างแรง จนเวอร์นอนหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด เธอจึงชิงพูดขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "แน่นอนค่ะ"

หลังจากเดินออกมาจากบ้านเดอร์สลีย์ได้ไม่ไกล ดัมเบิลดอร์ก็เอ่ยถามศาสตราจารย์มักกอนนากัลขึ้นมาว่า "มิเนอร์ว่า เธอคิดยังไงกับเดอร์สลีย์น้อยล่ะ"

"เขาเป็นเด็กดีที่รักน้องชายมากเลยค่ะ"

ดัมเบิลดอร์ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำว่า 'รักน้องชาย' เขาพยักหน้าพลางครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งโดยไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

ในขณะเดียวกัน เวอร์นอน เพ็ตทูเนีย ดัดลีย์ และแฮร์รี่ ก็นั่งกันอยู่คนละมุมของโซฟา จ้องหน้ากันไปมา

"เพ็ตทูเนีย..."

เมื่อครู่ตอนที่ดัมเบิลดอร์กับคนอื่นๆ ยังอยู่ เวอร์นอนไม่กล้าถาม แต่ตอนนี้พอพวกเขากลับไปแล้ว เขาก็เริ่มจะหมดความอดทน

เขามีคำถามเป็นพันข้ออยู่ในหัว

"ดัดลีย์ แฮร์รี่..."

ก่อนที่เวอร์นอนจะพูดจบ เพ็ตทูเนียก็ขัดจังหวะทันที เธอหันไปหาดัดลีย์กับแฮร์รี่แล้วบอกว่า "พวกเธอสองคนไปพักผ่อนก่อนเถอะจ้ะ มีบางเรื่องที่ผู้ใหญ่ต้องคุยกัน"

ทั้งสองจึงเดินกลับห้องของตัวเองอย่างว่าง่าย ทิ้งให้เพ็ตทูเนียและเวอร์นอนอยู่กันตามลำพัง

"บิ๊กดี เราจะได้ไปโรงเรียนด้วยกันอีกแล้วนะ"

ก่อนจะแยกย้ายกันไป แฮร์รี่เอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้น

แม้จะแอบเสียดายอยู่นิดหน่อยที่ไม่ได้เข้าเรียนที่โรงเรียนสเมลติ้ง แต่พอคิดว่าจะได้อยู่กับดัดลีย์ ความเสียดายนั้นก็มลายหายไปสิ้น

ดัดลีย์ขยี้หัวแฮร์รี่แล้วพูดด้วยน้ำเสียงมีความนัย "แฮร์รี่ อยู่ที่ฮอกวอตส์ ฉันอาจจะต้องให้นายช่วยชี้แนะอีกเยอะเลยนะ"

ทันทีที่กลับเข้าห้อง ดัดลีย์แทบจะหลุดหัวเราะออกมาดังๆ

ในที่สุดเขาก็จะได้ครอบครองเวทมนตร์เสียที

วันนี้ช่างเป็นวันแห่งโชคจริงๆ ไม่เพียงแต่การเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์จะได้รับการยืนยันแล้ว เขายังได้รับเวทมนตร์มาอีกด้วย

ดังนั้น ดัดลีย์จึงตัดสินใจฉวยโอกาสที่ดวงกำลังพุ่งแรงแบบนี้เพื่อสกัดเอาพลังเวทออกมา

ทว่าบางที โชคดีของคนเราก็อาจจะมีขีดจำกัดเหมือนกัน...

และในขณะเดียวกัน ดัดลีย์ก็ลืมเรื่องสำคัญไปเรื่องหนึ่ง

นั่นคือ 'กฎทรงตัวของดวง'

เมื่อตู้สล็อตแมชชีนค่อยๆ หยุดหมุนหลังจากหมุนติ้วอย่างบ้าคลั่ง ดัดลีย์ก็ได้รับผลลัพธ์จากการสุ่ม

'ขอแสดงความยินดี: สกัดเวทมนตร์สำเร็จ — คาถาเรืองแสง!'

ดัดลีย์: "ให้ตายสิ กะไว้แล้วเชียว!"