บทที่ 26 น้องชายที่เติบโตขึ้น

"ผม แฮร์รี่ พอตเตอร์ จะไม่มีวันไปฮอกวอตส์เด็ดขาด!"

ความเงียบเข้าปกคลุมห้องทันทีที่สิ้นคำพูด ไม่เพียงแต่จะทำให้สองสามีภรรยาเดอร์สลีย์ตกตะลึง แต่ยังทำให้ดัมเบิลดอร์และแมวลายตัวน้อยนิ่งค้างไปกับที่

ถ้อยคำนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก จะเกิดอะไรขึ้นถ้า 'ผู้กอบกู้' ของโลกเวทมนตร์ไม่ยอมก้าวเข้าสู่โลกเวทมนตร์?

หากเป็นเพียงการคัดค้านจากครอบครัวเดอร์สลีย์ เรื่องนี้ก็คงจัดการได้ไม่ยาก เพราะสามารถเมินเฉยต่อความเห็นของพวกเขาได้ ทว่าความปรารถนาของตัวแฮร์รี่เองนั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้าม

มีเพียงดัดลีย์เท่านั้นที่หลังจากหายจากอาการตกใจในตอนแรก ความรู้สึกยินดีก็พลันพุ่งขึ้นมาในใจ

เด็กน้อยที่เคยทำตัวไร้ตัวตน คอยเดินตามหลังเขาอย่างว่าง่ายและไม่เคยแสดงความคิดเห็นของตัวเองมาตลอด บัดนี้กลับกล้าเอ่ยความต้องการของตัวเองออกมาเป็นครั้งแรก

ดัดลีย์มองแฮร์รี่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปลาบปลื้มใจ พลางคิดในใจว่าน้องชายของเขาเติบโตขึ้นแล้วจริงๆ

เอ๊ะ? แต่ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติไปหน่อยนะ

ดัมเบิลดอร์ที่รู้สึกปวดหัวตั้งแต่ได้รับรายงานจากแฮกริดเมื่อวานนี้ บัดนี้กลับรู้สึกว่าขมับของเขากระตุกหนักยิ่งกว่าเดิม เขาไม่ได้โต้ตอบถ้อยคำของแฮร์รี่ในทันที แต่เลือกที่จะเอ่ยคำขอโทษออกมาก่อน "ผมต้องขออภัยแทนผู้ดูแลกุญแจของฮอกวอตส์สำหรับความเสียมารยาทที่มีต่อครอบครัวของคุณเมื่อก่อนหน้านี้ด้วย โปรดเชื่อผมเถอะว่าพวกเราไม่มีเจตนาร้ายเลย"

น้ำเสียงของเขาดูเหมือนจะมีมนต์ขลังบางอย่างที่ช่วยปลอบประโลมให้แฮร์รี่ที่กำลังตื่นตระหนกค่อยๆ สงบลง

"พวกเราขออนุญาตเข้าไปข้างในเพื่อพูดคุยเรื่องนี้กันหน่อยได้ไหม?"

ดัมเบิลดอร์หันไปถามคำถามนี้กับดัดลีย์

เขารู้ข้อมูลบางอย่างมาจากคำบอกเล่าของแฮกริดว่า แม้สองสามีภรรยาเดอร์สลีย์ดูเหมือนจะเป็นเจ้าของบ้าน แต่แท้จริงแล้วลูกชายของพวกเขาต่างหากที่เป็นคนตัดสินใจทุกอย่าง

"ได้ครับ ท่านอาจารย์ใหญ่"

ในเมื่ออีกฝ่ายมาดี ดัดลีย์ย่อมไม่อาจไร้มารยาท หากไม่ใช่เพราะท่าทีหยาบคายของแฮกริดที่มีต่อเวอร์นอน เขาก็คงไม่หาเรื่องอีกฝ่าย และที่สำคัญที่สุดคือ เขารู้ดีว่าตนเองไม่มีปัญญาเอาชนะชายชราเคราขาวผู้นี้ได้จริงๆ

ดัดลีย์ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะถามด้วยความฉงน "พวกเราเหรอครับ?"

แมวลายที่ยืนอยู่ข้างดัมเบิลดอร์พลันขยายร่างใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วต่อหน้าต่อตา จนกลายเป็นสุภาพสตรีผู้มีใบหน้าเคร่งขรึม

ดัมเบิลดอร์แนะนำเธอทันที "นี่คือศาสตราจารย์มักกอนนากัล อาจารย์ใหญ่บ้านกริฟฟินดอร์ และยังเป็นอาจารย์สอนวิชาแปลงร่างด้วย"

"สวัสดีครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

ดัดลีย์ทักทายเธออย่างสุภาพ พร้อมกับเอ่ยชมอย่างเหมาะสม "ช่างน่ามหัศจรรย์เหลือเกิน! นี่คือเวทมนตร์งั้นเหรอครับ?"

"สวัสดี มิสเตอร์เดอร์สลีย์" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกพึงพอใจกับท่าทีนอบน้อมของเขา เธอจึงตอบกลับเรียบๆ "ใช่จ้ะ นี่เป็นรูปแบบหนึ่งของวิชาแปลงร่าง"

ท่าทางที่ดูประหลาดใจแต่ยังคงความสุขุมของดัดลีย์ ทำให้ดัมเบิลดอร์ต้องลอบมองเขาอย่างพิจารณาอีกครั้ง

เด็กคนนี้รู้จักกาลเทศะและควบคุมอารมณ์ได้ดีเยี่ยม

ทั้งหมดพากันเดินมายังห้องนั่งเล่นของบ้านเดอร์สลีย์

เพ็ตทูเนียนั่งลงบนโซฟาด้วยท่าทีเกร็งๆ เธอเคยส่งจดหมายหาดัมเบิลดอร์หลายต่อหลายฉบับเพราะอยากเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์ แต่ก็ถูกปฏิเสธกลับมาทั้งหมด ส่วนเวอร์นอนนั้นนั่งหน้าบูดบึ้ง พึมพำกับตัวเองไม่หยุดจนฟังไม่ได้ศัพท์ เขาจำดัมเบิลดอร์ไม่ได้ แต่ในความทรงจำของเขา ชายคนนี้ก็เป็นแค่คนแก่สติเฟื่องคนหนึ่ง จะมีก็เพียงศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้เข้มงวดเท่านั้นที่ทำให้เขารู้สึกยำเกรงอยู่บ้าง

บรรยากาศภายในห้องค่อนข้างหนักอึ้ง

เป็นดัมเบิลดอร์ที่ทำลายความเงียบอันน่าอึดอัดนั้นขึ้นมา "บอกผมหน่อยได้ไหมแฮร์รี่ ทำไมเธอถึงไม่อยากไปฮอกวอตส์ล่ะ?"

คำถามนี้สำคัญมาก

หากเป็นพ่อมดน้อยธรรมดาทั่วไป การจะไม่ไปเรียนก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

ทว่าเขาคือแฮร์รี่ พอตเตอร์ ผู้กอบกู้โลกเวทมนตร์ หากเขาไม่ไปฮอกวอตส์ ผลกระทบที่ตามมาย่อมมหาศาล

เมื่อเห็นดัมเบิลดอร์และศาสตราจารย์มักกอนนากัลจ้องมองมา แฮร์รี่ก็รู้สึกกดดันเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

อย่างไรเสียเขาก็เป็นเพียงเด็กชายวัยสิบเอ็ดปี การที่เขากล้าหาญพอจะเอ่ยความเห็นของตัวเองออกมาได้ก็นับว่าน่าชื่นชมมากแล้ว

"เพราะถ้าไป ผมก็ไม่ได้เรียนโรงเรียนเดียวกับดัดลีย์น่ะสิครับ!"

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ดัมเบิลดอร์ปรายตามองดัดลีย์ครู่หนึ่ง ก่อนจะสบตากับศาสตราจารย์มักกอนนากัล แล้วทั้งคู่ก็ลอบถอนหายใจออกมาพร้อมกันด้วยความโล่งอก

'โชคดีที่แฮกริดไม่ได้ทำอะไรเกินกว่าเหตุ' — มักกอนนากัล

'คิดไม่ถึงเลยว่าลูกชายของพวกเดอร์สลีย์กับแฮร์รี่จะมีความผูกพันที่ลึกซึ้งขนาดนี้' — ดัมเบิลดอร์

"พวกเราสัญญากันไว้แล้วว่าจะไปเรียนที่โรงเรียนสเมลติ้งด้วยกัน" แฮร์รี่ยืนกรานอย่างดื้อรั้น

การได้ไปโรงเรียนพร้อมกับดัดลีย์คือความปรารถนาอันสูงสุดของแฮร์รี่ในตอนนี้ ต่อให้สถานที่แห่งนั้นจะเป็นสรวงสวรรค์ แต่ถ้าไม่มีดัดลีย์ เขาก็จะไม่ไปเด็ดขาด

"แฮร์รี่ ถ้าเป็นเรื่องนั้นเธอก็ไม่ต้องกังวลไปหรอกจ้ะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคลายสีหน้าเคร่งขรึมลงแล้วเอ่ยกับแฮร์รี่ด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เพราะพี่ชายของเธอ ดัดลีย์ เดอร์สลีย์ ก็เป็นหนึ่งในนักเรียนใหม่ของเราปีนี้เหมือนกัน"

ดัมเบิลดอร์หันมามองดัดลีย์ "มิสเตอร์เดอร์สลีย์ เธอควรจะได้รับจดหมายฉบับนั้นแล้วใช่ไหม?"

"อะไรนะ? ดัดลีย์น่ะเหรอ? โอ้ คุณพระช่วย!"

ก่อนที่ดัดลีย์จะได้พูดอะไร เพ็ตทูเนียก็พลันลุกพรวดขึ้นจากโซฟาและอุทานออกมาอย่างเสียกิริยา

การได้เข้าเรียนที่ฮอกวอตส์คือความปรารถนาสูงสุดในช่วงครึ่งแรกของชีวิตเธอ

'ฉันให้กำเนิดพ่อมดงั้นเหรอ?'

บางครั้งพ่อแม่ก็มักจะฝากความฝันที่ตัวเองทำไม่สำเร็จไว้กับลูก นี่เป็นปฏิกิริยาทางจิตวิทยาที่พบได้บ่อยครั้ง หากดัดลีย์สามารถไปฮอกวอตส์ได้ ในแง่หนึ่งมันก็เหมือนเป็นการเติมเต็มความฝันที่ค้างคาใจของเพ็ตทูเนียเช่นกัน

เมื่อรู้สึกตัวว่าเสียมารยาท เพ็ตทูเนียจึงนั่งลงอย่างขัดเขิน ความรู้สึกของเธอในตอนนี้ช่างสับสนปนเปกันไปหมด

หากมีเพียงแฮร์รี่ที่ได้ไปฮอกวอตส์ เธอคงคัดค้านหัวชนฝา แต่ถ้าดัดลีย์ได้ไปด้วย ความตั้งใจของเพ็ตทูเนียก็เริ่มสั่นคลอน

มนุษย์เราบางครั้งก็น่าขันแบบนี้เอง

แต่มันก็พอจะเข้าใจได้ ท่าทีของเพ็ตทูเนียที่มีต่อลิลลี่ในอดีตนั้นมีทั้งความห่วงใยในฐานะพี่น้องและความริษยาที่ลิลลี่ได้ไปฮอกวอตส์เพียงลำพัง

สิ่งนี้ส่งผลให้เพ็ตทูเนียจงใจกลั่นแกล้งแฮร์รี่เมื่อเขามาอาศัยอยู่ด้วย เธอจงใจมอบสิ่งดีๆ ให้ดัดลีย์และมอบสิ่งเลวร้ายให้กับแฮร์รี่ เพื่อสร้างความแตกต่างอย่างชัดเจนให้ตัวเองรู้สึกดีขึ้น

โชคดีที่มีดัดลีย์คอยเป็นตัวกลาง มิฉะนั้นแฮร์รี่คงรู้สึกเหมือนถูกทารุณกรรมไปแล้ว

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไม่รักแฮร์รี่ คาถาป้องกันโบราณที่ลิลลี่ทิ้งไว้ให้มีพื้นฐานมาจาก 'ความรัก' หากปราศจากความรักนอกเหนือจากสายเลือดของญาติพี่น้อง เวทมนตร์นี้ย่อมไม่มีทางคงอยู่ได้

อันที่จริง มันสรุปได้ด้วยคำกล่าวที่ว่า "กลัวพี่น้องจะลำบาก แต่ก็กลัวพี่น้องจะได้ดีกว่า"

นี่แหละคือสันดานดิบของมนุษย์

"หมายถึงจดหมายฉบับนี้หรือเปล่าครับ?" ดัดลีย์หยิบจดหมายที่ถูกเผาจนเหลือเพียงมุมเดียวออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะ "เสียดายที่ตอนผมเห็นมัน มันก็อยู่ในสภาพนี้แล้วล่ะครับ"

ดัดลีย์ไม่แน่ใจเลยว่าเขาจะได้ไปฮอกวอตส์หรือไม่ ร่างกายพ่อมดของมาโต้ ชินจิ กับค่าพลังเวทเพียง 0.8 นั้นช่างดูน่าสิ้นหวังจริงๆ

"โอ้ เมอร์ลินเป็นพยาน มันถูกเผาจนเกลี้ยงเลย"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาแล้วแตะเบาๆ ลงบนจดหมายที่เกือบจะถูกทำลายทิ้ง

เพียงพริบตาเดียว จดหมายฉบับนั้นก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

แค่การแตะไม้กายสิทธิ์เพียงครั้งเดียวก็สามารถทำสิ่งที่คนธรรมดาทำไม่ได้ แม้แต่การซ่อมแซมกระจกที่แตกละเอียด

'ช่างน่าอิจฉาจริงๆ'

ดัดลีย์มองดูจดหมายที่ถูกซ่อมแซม และคราวนี้เขามองเห็นลายมือบนนั้นได้อย่างชัดเจน

"เรียน มิสเตอร์เดอร์สลีย์: เรามีความยินดีที่จะแจ้งให้ทราบว่า คุณได้รับการตอบรับให้เข้าเรียนที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์"

จดหมายฉบับนี้เป็นของจริง

แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจของดัดลีย์กลับสั่นไหวด้วยความตื่นเต้น

"มิสเตอร์เดอร์สลีย์" ดัมเบิลดอร์มองมาที่ดัดลีย์และเอ่ยขึ้นอีกครั้ง ดวงตาสีฟ้าที่เฉียบคมและเป็นประกายนั้นดูราวกับจะมองทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งของหัวใจ "ผมได้ยินจากมิสซิสฟิกก์มาว่า เธอหลงใหลในโลกเวทมนตร์และมนตรามาก ถ้าอย่างนั้น เธอสนใจจะมาเรียนที่ฮอกวอตส์ไหมล่ะ?"

"ผมขอเชิญเธออย่างเป็นทางการในนามของฮอกวอตส์"