บทที่ 22 ไอ้นี่ใช้งานได้ดีกว่าไม้กายสิทธิ์ตั้งเยอะ

'ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายเหนือกว่าฉันอย่างแน่นอน'

แม้จะมีความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมากเพียงใด แต่ดัดลีย์ก็ไม่เชื่อว่าเขาจะแข็งแกร่งไปกว่าแฮกริด

ดังนั้นเขาจึงต้องใช้อาวุธปืน

ปืนไรเฟิลอัตโนมัติขนาดลำกล้อง .30 ที่ใช้กระสุนขนาด 7.62 × 63 มม. ซึ่งเป็นสเปกกระสุนที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และถูกใช้อย่างแพร่หลายในกิจกรรมล่าสัตว์และกีฬายิงปืน มันมีความเร็วต้นและอำนาจทะลุทะลวงสูง สามารถสังหารสัตว์ป่าขนาดกลางถึงขนาดเล็กได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น กวาง หมูป่า และหมาจิ้งจอก ทั้งยังสามารถเจาะทะลุสิ่งกีดขวางบางอย่างได้ เช่น ต้นไม้และพุ่มไม้ ถือว่าเป็นปืนชั้นดีกระบอกหนึ่ง

ดัดลีย์เชื่อว่าอาวุธปืนธรรมดาสามารถสังหารพ่อมดได้ แต่มันจะสร้างความเสียหายได้มากน้อยแค่ไหนเมื่อเจอกับพ่อมดลูกครึ่งที่มีสายเลือดคนยักษ์อย่างแฮกริดนั้น ยังเป็นเรื่องที่ไม่อาจทราบได้

หากเปลี่ยนจากปืนไรเฟิลเป็นอาวุธปืนที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงกว่านี้ ย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่แม้พลังคลื่นมนตราจะมีผลช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับอาวุธได้บ้าง แต่มันก็จำกัดอยู่แค่อาวุธที่ถืออยู่ในมือเท่านั้น ส่วนเรื่องที่ว่ามันสามารถเสริมพลังให้กับลูกกระสุนได้หรือไม่นั้นยังคงเป็นที่ถกเถียง

โชคดีที่เขามีทักษะการใช้อาวุธปืนเลเวลสอง ซึ่งสามารถเพิ่มอานุภาพความตายของอาวุธปืนได้

"ไอ้เด็กยักษ์ งั้นฉันจะทำให้แกยอมแพ้เอง" แฮกริดดึงร่มคันเล็กสีแดงออกมาอีกครั้ง ชี้ปลายร่มไปที่ดัดลีย์เช่นกัน "พร้อมหรือยัง"

เนื่องจากดัดลีย์ยืนหันหลังให้ แฮกริดจึงไม่เห็นว่าเขาแอบใช้พลังคลื่นมนตราดัดกระบอกปืนไรเฟิลให้กลับมาตรงเหมือนเดิม

"ดัดลีย์ อย่าลูก!"

เพ็ตทูเนียและเวอร์นอนต้องการหยุดการกระทำของดัดลีย์ แต่คราวนี้ดัดลีย์ไม่ฟังพวกเขา

เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมถูกรังแกแล้วเงียบเฉย ยิ่งไปกว่านั้น แฮกริดยังมารังแกครอบครัวของเขาอีกด้วย

และที่สำคัญที่สุด รางวัลภารกิจนั้น... เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเอามันมาให้ได้!

ลำแสงสีแดงพุ่งวาบออกมาจากปลายร่มสีแดงในมือของแฮกริด ดัดลีย์ที่จับตาดูความเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายอยู่อย่างจดจ่อ กลิ้งตัวหลบไปด้านข้างได้อย่างฉิวเฉียด

ไม่ใช่ว่าเวทมนตร์ทุกบทจะมีระบบติดตามเป้าหมาย อย่างน้อยเวทมนตร์ที่แฮกริดใช้ก็ไม่มี

การร่ายเวทจะประสบผลสำเร็จหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับว่าคาถากระทบเป้าหมายหรือเปล่า หากหลบได้ ก็คือหลบพ้นจริงๆ

ดังนั้น ในฐานะพ่อมด พลังเวทอาจจะด้อยไปบ้าง แต่ความคล่องแคล่วและปฏิกิริยาตอบสนองต้องรวดเร็ว

'แต่คาถาทุกบทมันต้องตะโกนร่ายออกมาไม่ใช่เหรอ'

ดัดลีย์คิดขณะหลบคาถา เขาไม่ได้ยินแฮกริดร่ายคาถาเลยสักคำ

เขารู้มาว่ามีวิธีการร่ายเวทมนตร์ขั้นสูงที่เรียกว่า การร่ายเวทแบบไร้เสียง ซึ่งไม่จำเป็นต้องเปล่งเสียงท่องคาถา ทว่าเขาคิดว่าคนอย่างแฮกริดไม่น่าจะรู้จักเทคนิคการร่ายเวทชั้นสูงแบบนั้นหรอก

นั่นหมายความได้เพียงอย่างเดียวว่า เขากำลังร่ายเวทมนตร์ที่ไม่จำเป็นต้องใช้คำร่าย

ไม่ใช่เวทมนตร์ทุกบทจะต้องมีคำร่ายเสมอไป ยกตัวอย่างเช่น วิชาแปลงร่าง การร่ายคาถาแปลงร่างขั้นพื้นฐานไม่จำเป็นต้องออกเสียง สามารถร่ายได้โดยตรงเลย ทว่าก่อนจะร่ายเวท ผู้ใช้จำเป็นต้องเข้าใจหลักการเปลี่ยนแปลงของสสารอย่างถ่องแท้เสียก่อน มิฉะนั้นเป้าหมายอาจกลายร่างเป็นสิ่งอื่นที่ไม่ต้องการได้ นี่คือเหตุผลว่าทำไมวิชาแปลงร่างจึงถูกแยกออกมาเป็นอีกหนึ่งวิชาต่างหากจากวิชาคาถา

แน่นอนว่านั่นไม่ได้หมายความว่าคาถาแปลงร่างทั้งหมดจะไม่ต้องใช้คำร่าย ว่ากันว่าในบางสถานการณ์พิเศษก็ยังคงต้องใช้คำร่ายอยู่ดี

เวทมนตร์ที่แฮกริดร่ายออกมาคือวิชาแปลงร่างจริงๆ ตามที่ดัดลีย์คาดเดา ลำแสงเวทมนตร์นั้นไม่ได้โดนดัดลีย์ แต่กลับไปพุ่งชนตู้ไม้ที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามันพองตัวขยายใหญ่ขึ้นอีกรอบหนึ่ง

"ผู้มีพลังจิตเหรอ?!"

แฮร์รี่อุทานออกมา ตาเบิกกว้าง

ในฐานะคนธรรมดาที่ใช้ชีวิตอยู่ในสังคมยุคใหม่ ปฏิกิริยาแรกเมื่อได้เห็นเวทมนตร์ก็คือการคิดว่าเป็น 'พลังจิต' ไม่ก็ 'นักมายากล' ส่วนคำว่า 'พ่อมด' หรืออะไรทำนองนั้น มักจะนึกถึงในลำดับถัดไป

แฮกริดยกมือขึ้นแล้วร่ายคาถาอีกครั้ง ซึ่งดัดลีย์ก็ยังคงหลบหลีกได้อย่างคล่องแคล่ว ต่อให้ร่ายเวทมนตร์ออกมามากแค่ไหน มันก็ไร้ความหมายหากโจมตีไม่โดนเป้าหมาย

พูดตามตรง ความเร็วในการร่ายเวทมนตร์นั้นช้ากว่าลูกกระสุนปืนมาก อย่างน้อยดัดลีย์ก็มีเวลาตอบสนองมากพอ

'ไม่รู้ว่าเวทมนตร์ของคนอื่นจะเป็นแบบนี้เหมือนกันหรือเปล่า'

หลังจากหลบเวทมนตร์ได้อีกครั้ง ดัดลีย์ก็เล็งปืนไปที่แฮกริด

ด้วยการเสริมพลังจากทักษะการใช้อาวุธปืน ความคุ้นเคยที่ดัดลีย์มีต่อปืนไรเฟิลกระบอกนี้ จึงไม่ได้ด้อยไปกว่าความคุ้นเคยของพ่อมดที่มีต่อไม้กายสิทธิ์เลย

การเล็งยิงที่หัวเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ คงไม่ดีแน่ถ้าเขาเป่าหัวอีกฝ่ายจนกระจุยแล้วฆ่าให้ตายจริงๆ

ดัดลีย์จึงเล็งเป้าไปที่ไหล่ขวาของแฮกริด

"ปัง!"

กลิ่นดินปืนจางๆ ลอยคละคลุ้งไปทั่วห้อง

ไหล่ของแฮกริดถูกกระแทกอย่างแรง แรงปะทะส่งผลให้เขาต้องก้าวถอยหลังไป

มันทะลวงการป้องกันของเขาไปได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น

เสื้อโค้ทของแฮกริดที่ไม่รู้ว่าทำมาจากวัสดุอะไร แม้จะดูสกปรกซอมซ่อ แต่มันกลับสามารถต้านทานแรงปะทะจากลูกกระสุนปืนได้ในระดับหนึ่ง โดยทำหน้าที่เป็นตัวกันกระแทก บวกกับร่างกายแบบลูกครึ่งคนยักษ์ที่แข็งแกร่งกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก รอยกระสุนนี้จึงทำได้แค่เรียกเลือดจากเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หากเป็นการต่อสู้กับพ่อมด เวทมนตร์ทั่วไปก็แทบจะทำอะไรแฮกริดไม่ได้เลย

หากเปรียบเทียบด้วยศัพท์ในเกม ค่าต้านทานเวทมนตร์และพลังป้องกันทางกายภาพของลูกครึ่งคนยักษ์นั้น จัดอยู่ในระดับแถวหน้าเลยทีเดียว

"ปัง!" เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด

โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย เป้าหมายในครั้งนี้ก็ยังคงเป็นไหล่ขวาเช่นเดิม

เนื่องจากการยิงในระยะประชิด แม้จะไม่สามารถสร้างบาดแผลทะลุทะลวงให้กับแฮกริดได้ แต่แรงกระแทกของกระสุนก็ยังดันร่างของเขาจนเซถลา

แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว

นัดที่สาม!

ยังคงเล็งไปที่ไหล่ขวา

แทบจะในเวลาเดียวกัน เสียงปืนนัดที่สี่ก็ดังกึกก้องขึ้น

ในครั้งนี้ เป้าหมายของดัดลีย์คือข้อมือของแฮกริด โดยเฉพาะมือข้างที่ถือไม้กายสิทธิ์

"ปัง!"

ร่มคันเล็กสีแดงร่วงหล่นลงบนพื้น

'ไอ้นี่ใช้งานง่ายกว่าไม้กายสิทธิ์ตั้งเยอะ' ดัดลีย์ตบปืนไรเฟิลในมือเบาๆ

แม้ว่าเขาจะไม่เคยใช้ไม้กายสิทธิ์มาก่อนเลยก็ตาม

เขาได้ยินมาว่าที่ฮอกวอตส์ เครื่องจักรทุกอย่างที่สร้างโดยมักเกิ้ลจะใช้งานไม่ได้ เขาไม่รู้หลักการทำงานของมันหรอก แต่ดัดลีย์ก็อยากจะลองศึกษาดูถ้ามีโอกาส

เขานึกถึงทักษะการใช้ชีวิตที่ยังไม่ถูกปลดล็อกทักษะหนึ่ง ซึ่งมีชื่อว่า 'การดัดแปลงเครื่องจักร'

ไม่ว่าเขาจะเรียนรู้เวทมนตร์ได้หรือไม่ อย่างน้อยเขาก็จะไม่ไร้ทางสู้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพ่อมด

การเตรียมพร้อมและสร้างไพ่ตายให้ตัวเอง คือสิ่งที่ดัดลีย์ชอบทำมากที่สุด

ดัดลีย์ก้าวยาวๆ ไปข้างหน้า พาดปืนไรเฟิลไว้บนบ่าอย่างหลวมๆ แล้วยกเท้าข้างหนึ่งเหยียบลงบนโซฟา สายตาของเขากวาดมองไปทั่วห้องที่ยุ่งเหยิง มองข้ามคู่สามีภรรยาเดอร์สลีย์ที่กำลังวิตกกังวล และในที่สุดก็ไปหยุดอยู่ที่แฮกริด ผู้ซึ่งสูญเสียไม้กายสิทธิ์และกำลังนั่งกองอยู่บนพื้น

"ไอ้เด็กยักษ์ ทีนี้แกรู้ซึ้งถึงอานุภาพของแท่งเหล็กเล็กๆ นี่หรือยังล่ะ"

มันคงจะดูดีกว่านี้มากถ้าเขาคาบซิการ์ไว้ในปากด้วย

"เท่ชะมัด!" แฮร์รี่ร้องอุทาน นัยน์ตาเป็นประกาย

เขารู้สึกจากใจจริงว่าท่าทางของดัดลีย์ในตอนนี้ช่างดูเท่เหลือเกิน

นี่เป็นเพียงเพราะความไม่รู้ของแฮกริดเท่านั้น หากเปลี่ยนเป็นพ่อมดที่เคยรับมือกับมักเกิ้ลมาก่อน ดัดลีย์คงไม่มีโอกาสดีๆ แบบนี้แน่

ท้ายที่สุดแล้ว แฮกริดก็ถูกไล่ออกหลังจากเข้าเรียนได้เพียงไม่กี่วัน และไม้กายสิทธิ์ของเขาก็ถูกหักทำลาย เขาจึงรู้จักแค่เวทมนตร์คาถาพื้นฐานเพียงไม่กี่บทเท่านั้น

เขาไม่รู้จักคาถาเกราะป้องกัน คาถาสะท้อนกลับ หรือคาถาโลหะเลยแม้แต่น้อย

แฮกริดก้มหน้าลง เส้นผมยาวสลวยที่ยุ่งเหยิงและหนวดเคราที่หนาเตอะบดบังสีหน้าของเขาเอาไว้

ดูเหมือนเขาจะได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก

เขาพึมพำเสียงดังหึ่งๆ

"ฉันมันไม่เหมาะที่จะเป็นพ่อมดเลยจริงๆ"

ใบหน้าของเขาสลับเปลี่ยนเป็นสีเขียวปนแดง

"ขอโทษ ฉันหมายถึง ฉันขอโทษจริงๆ!"

ไม่แน่ชัดว่าเขากำลังขอโทษใคร เจือปนไปกับเสียงสะอื้นไห้แผ่วเบา

"ฉันต้องพาแฮร์รี่ไป เขาต้องไปที่ฮอกวอตส์!"

"นี่คืองานของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ฉันขอโทษ ฉันทำไม่ได้..."

ทันใดนั้น แฮกริดก็รีบคว้าร่มคันเล็กสีแดงที่ตกอยู่ใกล้ๆ บนพื้นขึ้นมา แล้วชูมือขึ้น เล็งปลายร่มไปที่แผ่นหลังของดัดลีย์

ลำแสงสีแดงวาบพุ่งออกจากปลายร่มคันเล็กสีแดงนั้น

"ดัดลีย์ ระวัง!" แฮร์รี่ร้องตะโกนลั่น

เสียงกรีดร้องของสามีภรรยาเดอร์สลีย์ดังก้องไปทั่วทั้งกระท่อมหลังน้อย