บทที่ 19 แฮกริดสูญเสียตลาดเกาหลี

ไม่มีทางพิสูจน์ได้เลยว่าจดหมายฉบับนั้นส่งถึงดัดลีย์หรือไม่ เว้นเสียแต่ว่าจะไปถามผู้ส่งเอาเอง แต่ด้วยสภาพของดัดลีย์ในตอนนี้ นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

"ออกไปจากที่นี่ซะ!"

หลังจากทำลายจดหมายพวกนั้นจนไม่เหลือซาก เวอร์นอนพยายามทำตัวให้สงบ ทว่าท่าทีที่เขากำลังทึ้งหนวดเคราตัวเองจนหลุดติดมือออกมาเป็นกระจุก กลับบ่งบอกว่าภายในใจของเขานั้นห่างไกลจากคำว่าสงบสุขมากนัก

"อีกห้านาทีเราจะไปจากที่นี่ รีบไปเก็บเสื้อผ้าซะ ห้ามโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น!"

สีหน้าของเขาดูจริงจังและเคร่งเครียดกว่าครั้งไหนๆ ดัดลีย์ไม่เคยเห็นเวอร์นอนเป็นแบบนี้มาก่อนเลย

"ฉันจะไม่มีวันยอมให้ครอบครัวของฉันเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องไร้สาระพรรค์นั้นเด็ดขาด!"

ไม่นานนัก พวกเขาทั้งสี่ก็เข้ามานั่งอยู่ในรถคันใหม่เอี่ยมที่ครอบครัวเดอร์สลีย์เพิ่งซื้อมา เวอร์นอนขับรถมุ่งหน้าต่อไปอย่างเงียบเชียบ ขณะที่เพ็ตทูเนียเอาแต่ก้มหน้าพึมพำสวดมนต์ ดัดลีย์ได้ยินเธอพูดซ้ำๆ ว่า ‘สลัดพวกมันให้หลุด สลัดพวกมันให้หลุด’ บรรยากาศภายในรถหนักอึ้งจนน่าอึดอัด

ดัดลีย์เริ่มคิดสะระตะ สถานการณ์ในตอนนี้เหมือนกับในเนื้อเรื่องต้นฉบับไม่มีผิด ที่ครอบครัวนี้ต้องพากันออกไป 'ลี้ภัย'

อันที่จริง ดัดลีย์ก็ไม่ค่อยเข้าใจจุดนี้นัก ทำไมครอบครัวเดอร์สลีย์ถึงดึงดันที่จะพาแฮร์รี่มาด้วย? ถ้าพวกเขาเกลียดแฮร์รี่เข้าไส้ขนาดนั้น ทำไมถึงไม่ทิ้งเขาไว้ที่บ้านคนเดียวเสียล่ะ?

ทั้งเวอร์นอนและเพ็ตทูเนียน่าจะรู้ดีว่าจดหมายพวกนั้นเจาะจงส่งมาหาแฮร์รี่ พอตเตอร์ ไม่ใช่ครอบครัวเดอร์สลีย์

ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังพาแฮร์รี่ พอตเตอร์มาด้วย

รถแล่นไปตลอดทั้งวัน จนกระทั่งมาถึงโมเต็ลแห่งหนึ่งบริเวณชานเมืองใหญ่

หากเทียบกับการขับรถอันเชื่องช้าของมักเกิ้ลแล้ว พวกพ่อมดแม่มดนั้นมีประสิทธิภาพกว่ามาก ไม่ว่าจะเป็นการหายตัว ผงฟลู หรือกุญแจนำทาง

และจดหมายกองโตก็มารอครอบครัวเดอร์สลีย์อยู่ที่โมเต็ลตั้งแต่เช้าตรู่

ดัดลีย์รู้สึกได้เลยว่าพ่อของเขากำลังจะสติแตกเพราะการตามรังควานนี้

ในขณะเดียวกัน นี่เป็นครั้งแรกที่ดัดลีย์รู้สึกไม่พอใจกับการกระทำของพวกพ่อมด

พวกเขาทิ้งแฮร์รี่ไว้ที่หน้าประตูบ้านในตอนที่เด็กน้อยต้องการการดูแลจากครอบครัว แล้วก็เมินเฉยเขามาตลอดสิบเอ็ดปี ปากก็บอกว่าสงสาร แต่ความจริงคือตลอดสิบเอ็ดปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีใครมาเยี่ยมเยียนหรือสนใจไยดีเขาเลย

แล้วตอนนี้พอเขาถึงวัยเข้าเรียนและโลกเวทมนตร์ต้องการตัวเขา พวกเขากลับคิดว่าแค่ส่งจดหมายมาก็พาตัวเขาไปได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

โดยไม่สนใจความคิดเห็นของผู้ปกครองเลยแม้แต่น้อย

พวกคุณเห็นครอบครัวเดอร์สลีย์เป็นตัวอะไร?

แล้วเห็นแฮร์รี่เป็นอะไร?

คิดจะเรียกก็เรียก คิดจะทิ้งก็ทิ้งตามใจชอบหรือไง

ส่งคนมาพูดคุยกันดีๆ ไม่ได้หรือไง?

การปั่นหัวมักเกิ้ลเล่นมันสนุกนักหรือ?

นี่หรือคือวิถีของพ่อมดผู้สูงส่ง?

มันจะหยิ่งยโสเกินไปหน่อยไหม?

"ฉันเจอที่ที่เหมาะเจาะสุดๆ แล้ว!"

เวอร์นอนผลักประตูห้องพักโมเต็ลเข้ามา ดวงตาของเขาแดงก่ำขณะที่พูด เขาไม่ได้นอนหลับสนิทมาหลายคืนแล้ว

สถานที่ที่เวอร์นอนเจอคือโขดหินขนาดใหญ่กลางทะเล ซึ่งมีกระท่อมสองชั้นซอมซ่อสไตล์ประภาคารร้างตั้งอยู่เบื้องบน

สถานที่แบบนี้ย่อมไม่มีไฟฟ้าใช้แน่นอน แม้แต่การทำอาหารก็ยังต้องก่อฟืน

เมื่อพลบค่ำ ครอบครัวเดอร์สลีย์ก็เข้านอนแต่หัวค่ำ เพราะพวกเขาไม่ได้นอนเต็มอิ่มมาหลายวันด้วยความหวาดผวา

กลิ่นอาหารโชยมาจากในครัว ไม่นานนัก อาหารง่ายๆ ไม่กี่อย่างพร้อมกับบะหมี่อายุยืนหนึ่งชามก็ถูกวางลงตรงหน้าแฮร์รี่

"สุขสันต์วันเกิดนะ แฮร์รี่"

ดัดลีย์เอ่ยอย่างรู้สึกผิด "ด้วยวัตถุดิบที่มีตอนนี้ ฉันทำได้แค่นี้แหละ ส่วนของขวัญ เอาไว้กลับไปแล้วฉันจะชดเชยให้นะ"

ขณะที่พูด เขาก็ยกเค้กวันเกิดแบบง่ายๆ ที่ทำจากแป้งและไข่ โดยไม่มีทั้งครีมหรือแม้แต่น้ำผึ้งมาให้

แต่แฮร์รี่กลับมีความสุขมาก ลูกพี่ลูกน้องของเขาไม่เคยลืมวันเกิดของเขาเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

"ขอบคุณฮะ บิ๊กดี"

เขาสูดเส้นบะหมี่เสียงดังซู้ดซ้าด รอยยิ้มเปี่ยมสุขประดับอยู่บนใบหน้า

ไม่นานนัก บะหมี่ทั้งชามก็ถูกสวาปามจนหมดเกลี้ยง ส่วนเค้กก็ถูกกินไปกว่าครึ่ง

จู่ๆ แฮร์รี่ก็พูดขึ้นว่า "บิ๊กดี ถ้าเป้าหมายของพวกเขามีแค่ผม ก็ปล่อยให้พวกเขาพาผมไปเถอะฮะ"

"ช่วงนี้ลุงเวอร์นอนกับป้าเพ็ตทูเนียดูไม่ค่อยดีเลย ผมไม่อยากเห็นใครต้องมาเจ็บตัวเพราะผม"

แม้ว่าแฮร์รี่จะไม่เคยเห็นเนื้อหาในจดหมาย แต่เขาก็พอจะเดาออกว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายคือตัวเขาเอง

ดัดลีย์ลูบหัวเขาเบาๆ "ไม่ต้องห่วง ตราบใดที่นายไม่อยากไป ก็ไม่มีใครพานายไปได้ทั้งนั้นแหละ"

ในช่วงเวลานี้ การกระทำที่ดูถูกเหยียดหยามและปั่นหัวเล่นของพวกพ่อมด ได้จุดประกายความคับแค้นใจเล็กๆ ขึ้นในใจของดัดลีย์

ที่ปลายนิ้วของดัดลีย์ มีประกายไฟสีทองเต้นเร่าอยู่

พลังคลื่นมนตรา

และในกระเป๋าที่คาดเอวอยู่ ก็มียาวิเศษหลากชนิดถูกจัดเรียงไว้อย่างเป็นระเบียบ

ดัดลีย์ไม่ชอบใช้ความรุนแรง แต่เขาก็ไม่เคยต่อต้านการใช้มันเช่นกัน

ผ่านไปสักพัก แฮร์รี่ที่รู้สึกง่วงนอนก็ม้วนตัวอยู่ในผ้าห่มแล้วล้มตัวลงนอน ดัดลีย์นั่งขัดสมาธิอยู่ที่เดิม รวบรวมพลังงานและปรับสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดที่พร้อมที่สุด

ควบคู่ไปกับจังหวะการหายใจอันเป็นเอกลักษณ์ เลือดที่ผสมผสานกับกระแสไฟฟ้าสีทองก็ถูกไหลเวียนเข้าสู่เส้นลมปราณและแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย

เวลาล่วงเลยไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เสียงบางอย่างดังลั่นเอี๊ยดอ๊าดมาจากนอกบ้าน

ทว่าเนื่องจากพวกเขาอยู่ติดกับแนวปะการัง เรื่องแบบนี้จึงถือเป็นเรื่องปกติ พวกเขาจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

ดัดลีย์ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาของเขาจดจ้องไปที่ประตูราวกับดาบอันคมกริบสองเล่ม

เขาสัมผัสได้ว่ากำลังมีใครบางคนบุกเข้ามาจากข้างนอก

ปัง!

แรงกระแทกมหาศาลซัดเข้าที่บานประตูจนกระท่อมทั้งหลังสั่นสะเทือน แฮร์รี่สะดุ้งตื่นจากฝัน เขาลุกขึ้นนั่งพร้อมกับผ้าห่มที่คลุมกาย พลางจ้องมองไปที่ประตูด้วยความหวาดผวา

เวอร์นอนในชุดนอนซึ่งกำปืนไรเฟิลไว้แน่น รีบลุกลี้ลุกลนพุ่งพรวดลงมาจากบันได โดยมีเพ็ตทูเนียเดินตามหลังมาด้วยความตื่นตระหนก

ทันใดนั้นเอง พร้อมกับเสียงกัมปนาท บานประตูก็ล้มกระแทกพื้นอย่างแรงจนฝุ่นคลุ้งกระจาย

ร่างที่ยืนอยู่ตรงกรอบประตูคือชายร่างยักษ์ที่สูงกว่ากรอบประตูไปหลายนิ้ว ดัดลีย์ประเมินคร่าวๆ ว่าเขาคงสูงไม่ต่ำกว่าสามเมตร ใบหน้าของเขาถูกบดบังด้วยเรือนผมยาวสยายและหนวดเคราที่ดกหนาจนรุงรังแทบมิด แต่ดวงตาที่เหมือนแมลงปีกแข็งสีดำก็ยังคงทอประกายอยู่ใต้เส้นผมเหล่านั้น

ชายร่างยักษ์ค้อมหลังและห่อไหล่ พยายามเบียดตัวผ่านกรอบประตูเข้ามาในบ้านอย่างยากลำบาก เขาหยิบบานประตูที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างสบายๆ แล้วจับมันยัดกลับเข้าไปในกรอบประตูตามเดิม

"ขอชาร้อนสักถ้วยได้ไหม? นมก็ได้นะ ที่นี่มันกันดารชะมัด"

ร่างยักษ์ทำตัวราวกับอยู่ที่บ้านตัวเอง เขาก้าวฉับๆ ไปที่โซฟาในห้องแล้วทิ้งตัวลงนั่ง ดัดลีย์ได้ยินเสียงขดลวดสปริงใต้โซฟาลั่นเอี๊ยดอ๊าดประท้วงอย่างหนัก

"อ้า แฮร์รี่ เธอคือแฮร์รี่"

ร่างยักษ์ชี้ไปที่แฮร์รี่ซึ่งกำลังตะลึงงัน พร้อมกับระเบิดเสียงหัวเราะดังกังวานราวกับเสียงฟ้าร้อง

"ครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นเธอ เธอตัวแค่นี้เอง"

ร่างยักษ์กางนิ้วหัวแม่มือกับนิ้วชี้ออก ทำท่าทางบอกขนาดที่เล็กจิ๋ว

"ดูสิ เธอหน้าเหมือนพ่อเปี๊ยบเลย แต่ดวงตานี่ได้แม่มาเต็มๆ"

"คุณรู้จักพ่อแม่ผมด้วยเหรอฮะ?"

ทว่าก่อนที่แฮร์รี่จะทันได้ถามจบ เขาก็ได้ยินเสียงหวีดร้องด้วยความเกรี้ยวกราดของเวอร์นอนแทรกขึ้นมาเสียก่อน

"ฉันต้องการให้แกออกไปเดี๋ยวนี้!"

"นี่มันบุกรุกกันชัดๆ!"

จากนั้นเขาก็เล็งปากกระบอกปืนอันดำมะเมี่ยมไปทางชายร่างยักษ์

"เดอร์สลีย์ ไอ้คนโง่เง่าเอ๊ย ของพรรค์นี้มันทำอะไรฉันไม่ได้หรอกน่า"

ร่างยักษ์เพียงแค่เอื้อมมือข้ามโซฟาไปคว้าปืนไรเฟิลจากมือของเวอร์นอน แล้วบิดมันเบาๆ เขาก็จับปืนไรเฟิลม้วนผูกกันเป็นปมราวกับว่ามันทำมาจากยางอย่างง่ายดาย

"แกจะทำอะไร!"

เวอร์นอนกางแขนออก ปกป้องเพ็ตทูเนีย แฮร์รี่ และดัดลีย์ที่อยู่ข้างหลังเขา ราวกับแม่ไก่ที่กำลังปกป้องลูกเจี๊ยบ

"ฉันจะปกป้องครอบครัวของฉัน!"