บทที่ 11 ความรู้ที่กว้างขวางคือรากฐานแห่งการเป็นจอมเวท

ชื่อ: ดัดลีย์ เดอร์สลีย์

เผ่าพันธุ์: มักเกิ้ลแท้

อาชีพ: จอมเวทกำมะลอ, ผู้ใช้พลังคลื่นมนตรา

พละกำลัง:

ความคล่องตัว:

ความทนทาน: 15

พลังเวท:

เวทมนตร์: ไม่มี

เกราะเวทมนตร์: ไม่มี

ทักษะ: เคล็ดกระแทกไหล่ภูผาเหล็ก (LV5), มวยสากล (LV3), ภาษาศาสตร์ (LV2), คณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ (LV2), สรีรวิทยา (LV2), งานฝีมือ (LV1), อาวุธปืน (LV1), การยิงธนู (LV1)

ความสามารถพิเศษ: ผู้ใช้พลังคลื่นมนตรา (LV1)

หน้าต่างความสามารถเต็มไปด้วยทักษะหลากหลายแขนง เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่างยกเว้นเวทมนตร์ ซึ่งทั้งหมดนี้ถูกปลดล็อกด้วยการได้รับค่าประสบการณ์จากมื้ออาหารในแต่ละวัน

คำอธิบายที่ระบบบอกกับดัดลีย์คือ "ความรู้อันลึกซึ้งคือรากฐานสำคัญของการเป็นจอมเวท"

เหตุผลนี้ฟังดูเข้าท่า ดัดลีย์จึงยอมรับได้แต่โดยดี

สรุปสั้นๆ คือ ด้วยทักษะเหล่านี้บวกกับความพยายามของเขาเอง ทำให้ดัดลีย์สามารถสร้างภาพลักษณ์ของนักเรียนหัวกะทิได้อย่างสมบูรณ์แบบ

อนึ่ง ทักษะต่างๆ ในช่องทักษะสามารถอัปเกรดได้ด้วยค่าประสบการณ์จากอาหารแต่ละมื้อ แต่ความสามารถพิเศษนั้นทำไม่ได้ มันต้องอาศัยการฝึกฝนด้วยตัวเองเท่านั้น

ดัดลีย์ไม่รู้ว่าขีดจำกัดสูงสุดของทักษะพวกนี้อยู่ที่เลเวลเท่าไหร่ แต่มวยสากลเลเวล 3 ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาไร้เทียมทานกวาดชัยชนะมาแล้วแม้แต่กับพวกนักศึกษามหาวิทยาลัย

ส่วนค่าพละกำลังและความคล่องตัวนั้น ดัดลีย์ไม่มีใครให้เปรียบเทียบด้วย เขาจึงยิ่งไม่แน่ใจว่ามันอยู่ในระดับไหน แต่คิดว่าน่าจะอยู่ในเกณฑ์ที่ดีทีเดียว อย่างน้อยในแง่ของพละกำลัง เขาก็ไม่เคยยอมแพ้หรือเป็นรองใคร

หลังจากได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ ดัดลีย์ก็เห็นชัดเจนว่าช่องพลังเวทเพิ่มขึ้นจาก 0 เป็น 0.5

วินาทีนั้น หัวใจของดัดลีย์เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

แม้จะเป็นแค่ 0.5 และเมื่อเทียบกับค่าสถานะอื่นๆ พลังเวทเพียงแค่นี้อาจดูเล็กน้อย แต่นี่คือก้าวแรกจากศูนย์สู่การมีอยู่ มันคือก้าวแห่งประวัติศาสตร์เลยทีเดียว

"หรือว่านายน้อยรองชินจิจะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์จริงๆ?"

หัวใจดวงน้อยๆ ของดัดลีย์สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

"มาโต้ ชินจิ ไม่ได้ไร้ซึ่งวงจรเวทมนตร์ หากแต่วงจรเวทมนตร์ของเขาแข็งเกร็งและอุดตัน เปรียบเสมือนแม่น้ำที่เต็มไปด้วยตะกอนจนสายน้ำถูกตัดขาด เขาจึงไม่สามารถสกัดพลังชีวิตให้กลายเป็นพลังเวทผ่านวงจรเวทมนตร์ได้ หากมีพลังงานมหาศาลมากพอที่จะทะลวงวงจรเวทมนตร์ให้เปิดออก มาโต้ ชินจิ ก็สามารถใช้เวทมนตร์ได้เช่นกัน"

"ขอให้จอมเวทโปรดพยายามทำภารกิจต่อไป เพื่อกระตุ้นวงจรเวทมนตร์ให้มากขึ้น หรือเพิ่มตราเวทมนตร์ และก้าวขึ้นเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในเร็ววัน"

ระบบถึงกับแสดงข้อความขึ้นมาสองบรรทัด ซึ่งหาได้ยากยิ่งนักในการตอบข้อสงสัยของดัดลีย์

ทะลวง... ใช้เวทมนตร์...

ดัดลีย์จับใจความสำคัญได้อย่างเฉียบแหลม

'ถ้าฉันมีพลังเวท นั่นก็หมายความว่าฉันเองก็ทำได้งั้นสิ?'

ดัดลีย์จินตนาการภาพตัวเองถือไม้กายสิทธิ์ในมือซ้าย และถือหนังสือเวทมนตร์ในมือขวา เดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ไปทั่วฮอกวอตส์พร้อมกับเรียนหนังสือไปด้วย

แต่แล้วเขาก็เหลือบไปเห็นคำว่า "มักเกิ้ลแท้" ในช่องเผ่าพันธุ์ และค่าพลังเวท 0.5

ต้องค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าว ค่อยๆ กินไปทีละคำ ในขั้นตอนนี้ ตั้งใจศึกษาวิชาปรุงยาไปก่อนน่าจะดีกว่า

สามเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ดัดลีย์ผู้กลายร่างเป็นหนอนหนังสือได้กวาดอ่านหนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์จากบ้านของมิสซิสฟิกก์จนหมดเกลี้ยง แม้ว่าจะมีอยู่ไม่มากนัก และส่วนใหญ่ก็เป็นเนื้อหาพื้นฐานของปีหนึ่งก็ตาม

ท้ายที่สุดแล้ว มิสซิสฟิกก์ก็เป็นเพียงสควิบ การซื้อหนังสือมาเก็บไว้เยอะแยะก็ไร้ประโยชน์ และเนื้อหาหลายส่วนที่ไม่ชัดเจนในหนังสือ เธอก็ไม่สามารถช่วยตอบคำถามของดัดลีย์ได้

อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณมิสซิสฟิกก์ที่ทำให้ความรู้เชิงทฤษฎีด้านเวทมนตร์ของดัดลีย์เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ไม่ใช่คนตาบอดเรื่องเวทมนตร์อีกต่อไป

"เด็กๆ ถึงเวลากลับบ้านแล้วจ้ะ" สองสามีภรรยาเดอร์สลีย์มาถึงตามเวลานัดหมาย ซึ่งผิดคาดที่ครั้งนี้มีแฮร์รี่มาด้วย

เวอร์นอนไม่เพียงแต่เจรจาธุรกิจก้อนโตได้สำเร็จ แต่ยังคว้าออเดอร์เพิ่มเติมมาได้อีกมากมาย ทำให้เขาได้เลื่อนขั้นเป็นผู้จัดการฝ่ายขายอย่างราบรื่น แค่เงินค่าคอมมิชชันก็ทำรายได้ก้อนโตแล้ว ซึ่งนั่นหมายความว่ามาตรฐานการครองชีพของครอบครัวเดอร์สลีย์กำลังจะขยับขึ้นไปอีกระดับ

ตอนแรก สองสามีภรรยาเดอร์สลีย์กังวลว่าดัดลีย์จะกินไม่อิ่มตอนอยู่บ้านมิสซิสฟิกก์ แต่หลังจากเห็นรูปร่างที่บึกบึนขึ้นอย่างเห็นได้ชัดของลูกชาย พวกเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปเลย

ด้วยรูปร่างปัจจุบันของดัดลีย์ ถ้าบอกว่าเป็นนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลระดับมัธยมปลายก็คงไม่มีใครสงสัย แต่ความจริงแล้วเขาเพิ่งจะอยู่แค่เกรดสี่เท่านั้นเอง

แน่นอนว่าดัดลีย์ไม่ใช่คนเดียวที่เปลี่ยนไป หลังจากผ่านไปสามเดือน พุงของเวอร์นอนก็พองโตราวกับลูกโป่ง เป็นหลักฐานประจักษ์ชัดว่าคุณภาพชีวิตของครอบครัวในช่วงนี้ดีเยี่ยมแค่ไหน

เมื่อเห็นพุงกลมๆ สั่นกระเพื่อมตามจังหวะการก้าวเดิน ดัดลีย์ก็เริ่มคิดที่จะจับเวอร์นอนมาออกกำลังกายด้วยกันทุกวันเสียแล้ว ความอ้วนที่มากเกินไปมันส่งผลเสียต่อสุขภาพจริงๆ

ก่อนกลับ ดัดลีย์คืนหนังสือ 'ตำรายาเวทมนตร์และยาวิเศษ' ให้มิสซิสฟิกก์ด้วยความเสียดาย นี่คือหนังสือเวทมนตร์เบื้องต้นที่ยอดเยี่ยมมากๆ มันไม่เพียงแต่สอนเรื่องการปรุงยา แต่ยังอัดแน่นไปด้วยความรู้เกี่ยวกับการป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ทุกครั้งที่อ่าน ดัดลีย์จะได้มุมมองใหม่ๆ เสมอ จนมันกลายเป็นหนังสือเล่มโปรดของเขาไปแล้ว

"ถ้าเธอชอบมันขนาดนั้น ก็เก็บไว้เถอะจ้ะ" มิสซิสฟิกก์พูดพลางยัดหนังสือใส่มือดัดลีย์

สำหรับเธอ มันก็เป็นแค่หนังสือเล่มหนึ่ง ถ้าอยากได้เมื่อไหร่ เธอสามารถไปซื้อใหม่ได้ตลอดเวลา

แต่สุดท้ายดัดลีย์ก็ไม่ได้ยอมรับไว้ เหตุผลแรกคือเขาจำเนื้อหาได้จนขึ้นใจหมดแล้ว และบ้านของมิสซิสฟิกก์ก็อยู่ไม่ไกลจากบ้านเขาเท่าไหร่ ถ้าอยากอ่านเมื่อไหร่ก็แวะมาได้เสมอ เขาเชื่อว่ามิสซิสฟิกก์ยินดีต้อนรับเขาอยู่แล้ว ส่วนเหตุผลอีกข้อซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่สุดก็คือ สองสามีภรรยาเดอร์สลีย์เกลียดเวทมนตร์ และยิ่งเกลียดทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับมัน

นี่คือปมในใจของเพ็ตทูเนีย

ดัดลีย์เป็นเด็กกตัญญู เขาไม่อยากทำให้เพ็ตทูเนียไม่สบายใจ ดังนั้นต่อหน้าพวกท่าน เขาจะไม่มีวันปริปากพูดเรื่องเวทมนตร์เด็ดขาด จนกว่าปมในใจของเพ็ตทูเนียจะถูกคลายออก

และเขาเชื่อว่าวันนั้นคงอยู่ไม่ไกลเกินรอ

ยามค่ำคืน ทุกสรรพสิ่งตกอยู่ในความเงียบสงบ มีเพียงแสงสลัวจากไฟริมถนนและดวงดาวประปรายบนท้องฟ้าอันมืดมิด ท้องถนนว่างเปล่า มีสุนัขจรจัดเพียงไม่กี่ตัวที่กำลังดมกลิ่นถังขยะริมทางอย่างเงียบเชียบ เสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังมาจากที่ไกลๆ แล้วค่อยๆ จางหายไปในความมืด นานๆ ครั้งจะได้ยินเสียงนกกลางคืนร้องเจื้อยแจ้วอยู่บนกิ่งไม้ ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า สาดแสงสีเงินยวงอาบไล้ไปทั่วบริเวณ ราวกับโลกทั้งใบถูกโอบกอดด้วยแสงอันนุ่มนวล

แฮร์รี่และสองสามีภรรยาเดอร์สลีย์เข้าสู่ห้วงนิทราอันแสนหวานไปแล้ว ในขณะที่ดัดลีย์ซึ่งอยู่บนชั้นสองของบ้านกำลังง่วนอยู่กับการปรุงอะไรบางอย่างในห้องของเขา หม้อต้มยาและอุปกรณ์ทดลองทางวิทยาศาสตร์พื้นฐานที่พบเห็นได้ทั่วไป เช่น บีกเกอร์ กระบอกตวง หลอดรูเล็ก กรวยกรอง หลอดทดลอง และเครื่องชั่งดิจิทัล ถูกวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ

แน่นอนว่าดัดลีย์ไม่สามารถก่อไฟต้มยาในห้องนอนได้ เขาจึงใช้เตาแม่เหล็กไฟฟ้าแทน

อุปกรณ์การทดลองทั้งหมดนี้ดัดลีย์ไปหาซื้อมาจากร้านขายอุปกรณ์เคมี กระบอกตวงมีไว้เพื่อวัดปริมาตรของเหลว เครื่องชั่งดิจิทัลช่วยให้ชั่งน้ำหนักได้อย่างแม่นยำ ส่วนการผสมเพื่อทดสอบปฏิกิริยาก็ทำในบีกเกอร์ โดยผลลัพธ์ทั้งหมดจะถูกจดบันทึกลงในสมุดอย่างเป็นระเบียบ

เอาเข้าจริง แม้เวทมนตร์ของพ่อมดจะน่ามหัศจรรย์เพียงใด แต่วิธีการปรุงยานั้นกลับล้าหลังเอามากๆ พวกเขายังใช้อุปกรณ์ดึกดำบรรพ์กันอยู่เลย แม้แต่ปรมาจารย์นักปรุงยาชื่อดังก็ยังต้องพึ่งพาสัญชาตญาณและประสบการณ์ในการกะเกณฑ์เป็นหลัก

ไม่มีความเป็นวิทยาศาสตร์เอาเสียเลย

ของเหลวสีเขียวอมน้ำตาลในหม้อต้มยาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีฟ้าอ่อนในขณะที่ถูกคนอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดใบหน้าของดัดลีย์ก็เผยให้เห็นถึงความพึงพอใจ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าการปรุงยาของเขาประสบความสำเร็จ

เขาค่อยๆ ตักของเหลวออกจากหม้อต้มยาอย่างระมัดระวัง แล้วรินใส่หลอดทดลองช้าๆ จากนั้นก็ปิดจุกขวดแล้วนำไปเก็บไว้ในตู้ใกล้ๆ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ ดัดลีย์ก็พรูลมหายใจยาวออกมา

เพื่อที่จะคำนวณปริมาณให้แม่นยำและปรุงยาให้สำเร็จ ดัดลีย์ถึงกับอดหลับอดนอนมาหลายวันแล้ว

แต่ก็คุ้มค่าที่มันประสบความสำเร็จ เมื่อมองดูของเหลวสีฟ้าใสประกายราวกับน้ำทะเลอีเจียนในหลอดทดลอง ดัดลีย์ก็รู้สึกอิ่มเอมใจอย่างบอกไม่ถูก