บทที่ 10 การปลุกพรสวรรค์แห่งจอมเวท?

"ฉันร่ายเวทมนตร์ไม่ได้หรอกนะ เพราะงั้นฉันก็สอนเวทมนตร์ให้เธอไม่ได้เหมือนกัน"

มิสซิสฟิกก์วางตะกร้าผักลงด้านข้างแล้วนั่งลงตรงหน้าดัดลีย์ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสลด

ดัดลีย์สัมผัสได้ถึงความสูญเสียอย่างลึกซึ้งจากคำพูดของเธอ การเกิดมาในโลกเวทมนตร์แต่กลับเรียนรู้เวทมนตร์ไม่ได้ คำว่าเสียดายคงยังไม่เพียงพอที่จะอธิบายความรู้สึกนี้

"ถึงฉันจะรู้เวทมนตร์ ฉันก็สอนเธอไม่ได้อยู่ดี เธอต้องไปที่ฮอกวอตส์เพื่อเรียนเวทมนตร์ นั่นคือกฎของโลกเวทมนตร์"

ขณะที่พูด มิสซิสฟิกก์ก็เริ่มเก็บกวาดห้องที่รกเกะกะ

ลำพังแมวตัวเดียวก็ป่วนพอแล้ว แต่นี่มีแมวถึงสามตัวบวกกับหนังสือปีศาจอีกหนึ่งเล่ม สภาพห้องจึงเละเทะราวกับพญาวานรอาละวาดบนสวรรค์ก็ไม่ปาน

"ฮอกวอตส์เหรอครับ?"

ดัดลีย์เริ่มช่วยเธอเก็บกวาด พลางนึกสงสัยว่าเขาควรจะบอกมิสซิสฟิกก์เกี่ยวกับสภาพปัจจุบันของหนังสือปีศาจดีไหม เขาคงไม่ต้องจ่ายค่าเสียหายหรอกมั้ง? ว่าแต่พวกพ่อมดใช้สกุลเงินอะไรกันนะ? ดูเหมือนจะเป็นเหรียญทองอะไรสักอย่าง

"ใช่แล้วล่ะ มันคือโรงเรียนเวทมนตร์ที่ดีที่สุดในโลก" มิสซิสฟิกก์ดูกระตือรือร้นขึ้นมาทันทีเมื่อพูดถึงฮอกวอตส์ "ในอนาคตแฮร์รี่จะต้องได้เข้าเรียนที่นั่นแน่ๆ"

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความโหยหา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดัดลีย์ก็รู้สึกถึงความปรารถนาที่พลุ่งพล่านขึ้นมา เขาอยากเรียนเวทมนตร์มากๆ

"แล้วผมจะไปฮอกวอตส์ได้ไหมครับ?" ดัดลีย์โพล่งถามออกไปราวกับต้องมนต์

มิสซิสฟิกก์ส่ายหน้า "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันจ้ะเด็กน้อย"

การที่ดัดลีย์ถามแบบนี้ไม่ได้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของเธอเลย ไม่มีเด็กคนไหนหรอกที่ได้รับรู้เรื่องราวของเวทมนตร์แล้วจะไม่ใฝ่ฝันถึงมัน

ความเป็นจริงแล้ว มิสซิสฟิกก์รู้ดีว่าดัดลีย์คงไม่มีโอกาสได้ไปฮอกวอตส์

ลูกของมักเกิ้ลส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นมักเกิ้ล การที่มีพ่อมดแม่มดที่เกิดจากมักเกิ้ลจำนวนมากนั้น เป็นเพียงเพราะจำนวนประชากรมักเกิ้ลมีมหาศาล อัตราส่วนอาจจะไม่ถึงหนึ่งในหมื่น แต่ก็คงไม่ต่างกันมากนัก

หากสุ่มเด็กมักเกิ้ลมาสักคน โอกาสที่พวกเขาจะเป็นผู้วิเศษที่เกิดจากมักเกิ้ลนั้นไม่ได้มีมากไปกว่าการถูกลอตเตอรี่รางวัลที่หนึ่งเลย

ระหว่างที่ทั้งสองช่วยกันจัดของ ในไม่ช้าห้องก็กลับมาเป็นระเบียบเรียบร้อยเกือบทั้งหมด

"เอาล่ะเด็กน้อย ฉันต้องไปเตรียมมื้อเย็นแล้ว อีกเดี๋ยวแฮร์รี่ก็คงเลิกเรียนกลับมา"

จังหวะที่มิสซิสฟิกก์กำลังจะปิดประตูห้อง ดัดลีย์ก็หยิบหนังสือปกดำเล่มหนึ่งออกมาจากที่ไหนสักแห่ง

"มิสซิสฟิกก์ครับ ผมขออ่านหนังสือเล่มนี้ได้ไหมครับ?"

ตัวอักษรขนาดใหญ่บนหน้าปกเขียนไว้ว่า 'ตำรายาเวทมนตร์และยาวิเศษ'

นี่คือหนังสือเรียนวิชาปรุงยาสำหรับนักเรียนชั้นปีหนึ่งที่ฮอกวอตส์ ผู้แต่งคือ อาร์เซเนียส จิกเกอร์ พ่อมดผู้เชี่ยวชาญด้านการปรุงยาเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมสควิบถึงมีหนังสือเวทมนตร์อยู่ในบ้านได้น่ะหรือ...

เพียงเพราะเธอร่ายเวทไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะซื้อมาอ่านไม่ได้เสียหน่อย จริงไหมล่ะ?

จะเป็นอย่างไรถ้าวันหนึ่งพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของมิสซิสฟิกก์เกิดตื่นขึ้นมา?

ไม่มีกฎข้อไหนระบุไว้ว่าสควิบห้ามซื้อหนังสือเกี่ยวกับเวทมนตร์สักหน่อย ดังนั้น นี่จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

ส่วนไอ้ตำราปีศาจนั่น มันก็แค่อุบัติเหตุก็เท่านั้น

"ได้โปรดเถอะครับ"

"ผมอยากเรียนเวทมนตร์จริงๆ"

ดัดลีย์รีบพูดขึ้นก่อนที่มิสซิสฟิกก์จะทันได้ปฏิเสธ คำพูดเหล่านี้กลั่นออกมาจากใจจริง เขากระหายที่จะเรียนรู้มันอย่างแท้จริง

ในฐานะผู้ที่ใช้ชีวิตอยู่บนรอยต่อระหว่างโลกเวทมนตร์และโลกธรรมดา มิสซิสฟิกก์เข้าใจความรู้สึกของดัดลีย์ในเวลานี้เป็นอย่างดี

บางทีอาจเป็นเพราะแววตาอันจริงใจของดัดลีย์ หรือไม่ก็เป็นเพราะประโยคที่ว่า 'ผมอยากเรียนเวทมนตร์จริงๆ' ที่เข้าไปสัมผัสใจของเธอ เธอจึงตอบตกลงตามคำขอของเขา

มันคงโหดร้ายเกินไปหากจะปฏิเสธคำขอของเด็กคนหนึ่ง แล้วต้องมาคอยตอกย้ำว่าเขาถูกลิขิตมาไม่ให้เป็นพ่อมดไปตลอดกาล มิสซิสฟิกก์เป็นคนใจดี และคนใจดีมักจะใจอ่อนเสมอ

อันที่จริงแล้ว ตามบทบัญญัติความลับนานาชาติของพ่อมดแม่มด มักเกิ้ลไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงเวทมนตร์ แม้แต่ความรู้ด้านเวทมนตร์ก็ถูกห้ามเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของดัดลีย์นั้นพิเศษ ลูกพี่ลูกน้องของเขาคือ แฮร์รี่ พอตเตอร์ ผู้โด่งดัง และป้าของเขาคือ ลิลี่ พอตเตอร์ เขาถูกลิขิตมาให้ต้องรับรู้เรื่องราวและต้องเข้ามาพัวพันกับโลกเวทมนตร์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่สำคัญหรอกว่าดัดลีย์จะมีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์จริงหรือไม่ หากเขามี การศึกษาเรื่องการปรุงยาไว้ล่วงหน้าก็ไม่ได้เสียหายอะไร แต่หากเขาไม่มี เขาก็ร่ายเวทมนตร์ไม่ได้อยู่ดี ดังนั้นมันยิ่งไม่ใช่เรื่องน่าใส่ใจ ยิ่งไปกว่านั้น ส่วนผสมในการปรุงยาหลายชนิดก็ไม่สามารถหาซื้อได้ในโลกมักเกิ้ลเสียด้วย

การที่ดัดลีย์เลือกตำราปรุงยานั้นเป็นสิ่งที่เขาคิดไว้ล่วงหน้าแล้ว เขาเล็งมันไว้ตั้งแต่ตอนที่กำลังเก็บกวาดห้อง

การเรียนวิชาปรุงยาไม่จำเป็นต้องใช้พลังเวทมนตร์เสมอไป

ดังที่ศาสตราจารย์สเนป ปรมาจารย์วิชาปรุงยาได้กล่าวไว้ในคาบเรียนแรกว่า 'จะไม่มีการโบกไม้กายสิทธิ์หรือร่ายคาถาโง่ๆ ในชั้นเรียนนี้'

ในแง่หนึ่งแล้ว ตราบใดที่มีส่วนผสม แม้แต่มักเกิ้ลก็สามารถปรุงยาได้

"เอ่อ มิสซิสฟิกก์ครับ ผมเพิ่งซัดมันไปยกหนึ่ง และดูเหมือนสภาพมันจะแปลกๆ ไปสักหน่อย"

ดัดลีย์ยื่นหนังสือปีศาจที่อ่อนระทวยให้มิสซิสฟิกก์พร้อมกับสารภาพบาป

"มัน... ตายแล้วเหรอครับ?"

ถ้าต้องจ่ายค่าเสียหาย เขาก็ยอมรับชะตากรรม

มิสซิสฟิกก์โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่ต้องห่วงหรอก คัมภีร์ปีศาจว่าด้วยปีศาจน่ะอึดกว่าที่เธอคิดเยอะ ต่อให้โดนผู้ใหญ่เอาค้อนทุบมันก็ยังไม่เป็นไรเลย นับประสาอะไรกับการโดนเด็กอย่างเธออัดล่ะ ดูนี่นะ ทำแบบนี้"

มิสซิสฟิกก์จับสันหนังสือแล้วเขย่า

หนังสือปีศาจที่ดัดลีย์คิดว่าเขาได้ทุบตีมันจนตายไปแล้ว ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างเชื่องช้า

"ดัดลีย์ วิธีจัดการกับหนังสือเล่มนี้น่ะง่ายนิดเดียว เดี๋ยวฉันจะสาธิตให้ดู เธอแค่ต้องลูบสันของมัน... เอ๊ะ?"

ปฏิกิริยาดุร้ายที่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้น หลังจากตื่นขึ้นมา หนังสือปีศาจไม่ได้ดิ้นรนหรือพยายามจะกัดใคร มันเพียงแค่จ้องมองอย่างเหม่อลอยด้วยดวงตาทั้งสี่ดวงที่หันไปคนละทิศคนละทาง ลิ้นห้อยต่องแต่งพร้อมกับน้ำลายที่หยดแหมะๆ

แย่แล้วสิ มันโดนต่อยจนเอ๋อไปแล้ว

อย่างน้อยๆ ก็คงมีอาการสมองกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง

ดัดลีย์แทบอยากจะยกมือขึ้นกุมขมับด้วยความอับอาย

มิสซิสฟิกก์เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "ถึงมันจะมีปัญหาก็ไม่เป็นไรหรอก ยังไงฉันก็ไม่ชอบหนังสือเล่มนี้อยู่แล้ว"

'ยังไงฉันก็แค่รับฝากมันมาเท่านั้นแหละ' เธอแอบต่อประโยคนี้ในใจเงียบๆ

นับตั้งแต่นั้นมา นอกจากการไปโรงเรียนและออกกำลังกายทุกวัน ดัดลีย์ก็ใช้เวลาขลุกอยู่ที่บ้านของมิสซิสฟิกก์ เพื่อหมกมุ่นอยู่กับการสวาปามเนื้อหาในตำรายาเวทมนตร์และยาวิเศษ

ตอนแรกมิสซิสฟิกก์คิดว่าดัดลีย์คงแค่หลงใหลเวทมนตร์ตามประสาเด็กและคงเห่อได้ไม่นาน ท้ายที่สุดแล้ว วิชาปรุงยาก็เป็นวิชาที่น่าเบื่อและจืดชืดที่สุดในบรรดาวิชาเวทมนตร์ทั้งหลาย เป็นรองก็แค่วิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์เท่านั้น

แต่ที่น่าประหลาดใจก็คือ ดัดลีย์กลับวางหนังสือไม่ลง

แฮร์รี่เองก็งุนงงไม่แพ้กัน ถึงแม้เมื่อก่อนดัดลีย์จะเป็นเด็กตั้งใจเรียน แต่เขาก็ไม่เคยหมกมุ่นขนาดนี้มาก่อน ถึงขั้นลืมกินลืมนอนเลยทีเดียว

นั่นคือดัดลีย์เชียวนะ ดัดลีย์คนที่ลืมกินข้าวน่ะ!

ในช่วงเวลานี้ แฮร์รี่เกิดความอยากรู้อยากเห็นและอยากดูว่าลูกพี่ลูกน้องของเขากำลังอ่านอะไรอยู่ แต่ทันทีที่เขาเห็นหน้ากระดาษที่เต็มไปด้วยตัวหนังสือยุบยับ เขาก็ล้มเลิกความตั้งใจทันที

การขวนขวายหาความรู้ด้วยตัวเองนั้นอยู่นอกเหนือพจนานุกรมของเขา แค่เกรดออกมากลางๆ เขาก็พอใจแล้ว

เขาไม่ได้สังเกตเนื้อหาในนั้นให้ดีเสียด้วยซ้ำ ใครจะไปรู้ล่ะว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเขาจะต้องมานั่งเสียใจทีหลัง?

หน้าที่แฮร์รี่เหลือบไปเห็นนั้น บังเอิญเป็นหน้าอธิบายความแตกต่างระหว่างมองส์ฮู้ดกับวูล์ฟส์เบนพอดี

ซึ่งนั่น... จะออกสอบด้วยนะ

เวลาที่ดัดลีย์ใช้ที่บ้านของมิสซิสฟิกก์นั้นเต็มไปด้วยความสุข มีทั้งแมว หนังสือเวทมนตร์ แถมเขายังสามารถทำอาหารอร่อยๆ ทานเองได้อย่างอิสระ ชีวิตช่างเบิกบานไร้ขีดจำกัด

การได้แหวกว่ายในมหาสมุทรแห่งความรู้นั้นช่างสดชื่นเสียนี่กระไร

หนึ่งเดือนต่อมา ในที่สุดดัดลีย์ก็กลืนกินเนื้อหาทั้งหมดของตำรายาเวทมนตร์และยาวิเศษจนครบถ้วน

สิ่งที่เหลืออยู่ตอนนี้ก็คือการลงมือปฏิบัติจริง

แน่นอนว่ามิสซิสฟิกก์คงไม่อนุญาตให้เด็กที่ยังไม่ได้เป็นผู้วิเศษเสียด้วยซ้ำมาทำอะไรอันตรายๆ อย่างการปรุงยาแน่ ท้ายที่สุดแล้วเธอเป็นแค่สควิบ หากเกิดอะไรขึ้น เธอคงไม่มีพลังมากพอที่จะหยุดยั้งมันได้

และแล้ว การศึกษาวิชาปรุงยาของดัดลีย์ก็ต้องหยุดชะงักลงเพียงเท่านี้

ในขณะที่ดัดลีย์กำลังคิดหาวิธีว่าจะขอหนังสือเวทมนตร์เล่มอื่นจากมิสซิสฟิกก์ได้อีกหรือไม่ เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่หายหน้าหายตาไปนานก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ภารกิจการเรียนรู้เสร็จสิ้น: อ่านหนังสือเวทมนตร์เล่มแรกจบ"

"รางวัล: ปลุกพรสวรรค์จอมเวทของ มาโต้ ชินจิ"

นี่แหละคือข้อเสียของระบบ มันมักจะมาในรูปแบบของการคิดได้เมื่อสายไปเสมอ

มันไม่เคยบอกภารกิจล่วงหน้า แต่มักจะแจ้งเตือนรางวัลให้ทราบก็ต่อเมื่อคุณทำภารกิจสำเร็จไปแล้วเท่านั้น

ปล. ฝากโหวตด้วยนะครับ! ยอดเฟฟและยอดโหวตสำคัญมากๆ ในช่วงเปิดนิยายเรื่องใหม่!

และใครกันที่ไปกดรีพอร์ตฉากแถม 'เรียวขาอันยาวสลวย' ของผม?

ผมได้รับแจ้งเตือนจากระบบหลังบ้านด้วย ปัดโธ่เว้ย ผมก็แค่อยากจะเสิร์ฟแฟนเซอร์วิสให้สักหน่อยเอง