บทที่ 9: คัมภีร์ปีศาจกับเสียงเหมียวสื่อสาร

ปกหนังสือสี่เหลี่ยมที่มีขนปุกปุย ดวงตากลมโตสีเหลืองสุกใสสี่ดวง แถมยังมีฟันแหลมคมเรียงรายจนเห็นเหงือก

ดูไปแล้วไม่เหมือนหนังสือสักนิด แต่น่าจะเป็นสัตว์ประหลาดเสียมากกว่า

แต่ถึงอย่างนั้น ดัดลีย์ก็ยังมองออกในแวบแรกว่ามันคือหนังสือ

เพราะบนตัวของมันมีตัวอักษรสีทองตัวใหญ่สลักเอาไว้อย่างสะดุดตาว่า 'คัมภีร์ปีศาจว่าด้วยปีศาจ'

แม้เขาจะรู้มาตั้งนานแล้วว่าแฮร์รี่ พอตเตอร์มีเวทมนตร์วิเศษ และเขาก็โหยหาโลกเวทมนตร์นั้นมาตลอด แต่นี่เป็นครั้งแรกเลยที่เขาได้เห็นภาพแบบนี้กับตา หรือจะพูดให้ถูกก็คือ นี่เป็นครั้งแรกที่ดัดลีย์ได้สัมผัสกับสิ่งที่มีความเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ตั้งแต่ทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้

ถ้านับรวมกายาเวทของมาโต้ ชินจิด้วยล่ะก็ นี่ก็ถือเป็นครั้งที่สอง

ขณะที่ดัดลีย์กำลังยืนอึ้ง หนังสือประหลาดเล่มนั้นก็เหมือนจะสังเกตเห็นเขา มันเลิกไล่กวดพวกแมว แล้วหันขวับมาแยกเขี้ยวแหลมคม พุ่งพรวดเข้ามาหาดัดลีย์อย่างรวดเร็ว

เมื่อสโนว์เห็นแบบนั้น ขนของมันก็ชี้ฟูไปทั้งตัว มันพองขนขู่ฟ่อใส่หนังสือประหลาด พร้อมกับส่งเสียงร้องแหลมดังลั่น

มันกำลังเตือนหนังสือประหลาดนั่น

น่าเสียดายที่คำขู่ของสโนว์ไม่ได้ผล หนังสือประหลาดยังคงพุ่งตรงดิ่งมาทางดัดลีย์อย่างรวดเร็ว

แม้สโนว์จะกลัวหนังสือเล่มนั้นมาก แต่มันก็ยังคงยืนหยัดอยู่แทบเท้าดัดลีย์ กรงเล็บแหลมคมที่ซ่อนอยู่ใต้รอยเท้าถูกกางออก เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย

"เฮ้ย จะจัดการไอ้นี่ยังไงดี ร่ายมนตร์เหรอ แต่ฉันทำไม่เป็นนี่หว่า"

ดัดลีย์พยายามหาวิธีรับมือ แต่หางตาของเขากลับเหลือบไปเห็นแมวตัวหนึ่งนอนนิ่งสนิทอยู่บนพื้น

มันคือทิติ แมวตัวที่สี่

ทิติบาดเจ็บหรือตายไปแล้วกันแน่

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน มันต้องเป็นฝีมือของไอ้หนังสือประหลาดนี่แน่ๆ

ดัดลีย์เป็นคนชอบแมวอยู่แล้ว ยิ่งได้ใช้เวลาคลุกคลีด้วยกัน เขาก็ยิ่งเอ็นดูแมวทั้งสี่ตัวนี้มากขึ้นไปอีก

ความโกรธปะทุขึ้นมาในใจ

"ช่างเถอะ ฉันขอใช้วิธีของฉันก็แล้วกัน" ดัดลีย์พูดพลางถลกแขนเสื้อขึ้น

เขามองหนังสือประหลาดที่กำลังพุ่งเข้ามาใกล้ ก้าวเท้าออกไปข้างหน้า แล้วเหวี่ยงหมัดออกไปอย่างสุดแรง

ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ หมัดนั้นกระแทกเข้ากับหนังสือประหลาดอย่างแม่นยำ

เสียงของหนักกระแทกพื้นดังสนั่น ราวกับชายร่างยักษ์ทุ่มค้อนเหล็กฟาดลงบนพื้นอย่างสุดกำลัง จนห้องทั้งห้องถึงกับสั่นสะเทือนเบาๆ

แล้วโลกทั้งใบก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

และด้วยหมัดแบบนี้นี่แหละ ที่ดัดลีย์เคยใช้โค่นคนที่อ้างตัวว่าเป็นนักมวยที่เก่งที่สุดในโรงเรียนมัธยมของอังกฤษลงได้ในหมัดเดียว

ดัดลีย์ค่อยๆ ดึงหมัดกลับมาจากปกหนังสือประหลาด ตอนนี้มันนอนนิ่งสนิทอยู่บนพื้น ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อีก

"แน่จริงก็ซ่าให้ดูอีกสิวะ" ดัดลีย์ใช้มือข้างหนึ่งบีบสันหนังสือแล้วเขย่า

ในตอนนั้นเอง หนังสือประหลาดก็กลับกลายเป็นว่านอนสอนง่ายและอ่อนปวกเปียก ลิ้นที่ดูเหมือนริบบิ้นสองเส้นห้อยต่องแต่งออกมาจากปาก

ถ้าไอ้นั่นมันคือลิ้นจริงๆ น่ะนะ

'ฉันคงไม่ได้ต่อยมันจนตายหรอกมั้ง'

เมื่อเห็นหนังสือประหลาดนิ่งไป ดัดลีย์ก็อดคิดไม่ได้

'จำได้ว่ายั้งมือไว้ตั้งหนึ่งในสามแล้วนะ'

'ถ้าไอ้นี่มันตายจริงๆ ฉันจะต้องชดใช้ยังไงเนี่ย'

ขณะที่ดัดลีย์กำลังจมอยู่ในความคิด เสียงหอบหายใจก็ดังขึ้นจากนอกประตู

"โอ้ เมอร์ลินเป็นพยาน นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย"

มิสซิสฟิกก์ที่ยังคงหิ้วตะกร้าจ่ายตลาดวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา เธอมองดูห้องที่รกเละเทะราวกับมีโจรขึ้นบ้าน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย แล้วเอ่ยถามดัดลีย์

"ดัดลีย์น้อย เกิดอะไรขึ้นจ๊ะ"

น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยการคาดคั้นมากกว่าจะสับสน

พูดก็พูดเถอะ ท่าทีของมิสซิสฟิกก์ถือว่าใจเย็นมากแล้ว

ลองจินตนาการดูสิ ถ้าคุณตกลงรับฝากดูแลลูกของเพื่อนบ้าน แถมยังไว้ใจถึงขนาดยกพวงกุญแจบ้านให้ แต่แล้ววันหนึ่งตอนที่คุณกลับมาถึงบ้าน คุณกลับพบว่าเขาเข้าไปอยู่ในห้องที่คุณตั้งใจล็อคเอาไว้ แถมสภาพห้องยังเละไม่เป็นท่าอีก

ถ้าเป็นคุณ คุณจะรู้สึกยังไง

อย่างน้อยที่สุด เวอร์นอนก็คงไม่มีทางใจเย็นแบบนี้แน่

"มิสซิสฟิกก์ ผมนึกว่ามีขโมยงัดบ้านซะอีก" ดัดลีย์เขย่าหนังสือประหลาดในมือ "ไอ้เจ้านี่มันฆ่าทิติครับ"

มิสซิสฟิกก์ชี้ไปยังแมวตัวหนึ่งที่กำลัง 'เดินผ่านหน้าไปพอดี' ด้วยความงุนงง แล้วพูดขึ้นว่า "ทิติก็ยังสบายดีอยู่ตรงนั้นไม่ใช่หรือจ๊ะ"

อันที่จริง ทันทีที่เธอเห็น 'คัมภีร์ปีศาจว่าด้วยปีศาจ' ในมือของดัดลีย์ รูม่านตาของเธอก็หดเกร็งลงเล็กน้อย และจังหวะการเต้นของหัวใจก็เร็วขึ้นหลายจังหวะ

'เวรเอ๊ย เมื่อกี้ทิติแกล้งตายนี่หว่า'

ขณะที่ดัดลีย์กำลังทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้จะเรียบเรียงคำพูดยังไงเพื่ออธิบาย สโนว์ก็วิ่งเหยาะๆ ไปที่แทบเท้าของมิสซิสฟิกก์

"เหมียว เหมียว เหมียว... เมี้ยว เมี้ยว เมี้ยว... ม้าว ม้าว ม้าว"

นี่เป็นน้ำเสียงที่ดัดลีย์ไม่เคยได้ยินมาก่อน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแมวจะสามารถเปล่งเสียงได้หลากหลายระดับขนาดนี้

ภาพอันน่าอัศจรรย์ใจปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"อย่างนี้นี่เอง สโนว์" พร้อมๆ กับเสียงร้องของสโนว์ มิสซิสฟิกก์ก็พยักหน้ารับเป็นระยะ ราวกับว่าเธอฟังมันรู้เรื่อง

เธอหันหน้ามามองดัดลีย์ด้วยแววตารู้สึกผิดแล้วเอ่ยว่า "ฉันขอโทษนะจ๊ะเด็กดี ฉันมองเธอผิดไป ขอบใจมากนะที่ช่วยพวกมันไว้"

ดัดลีย์ไม่ได้ใส่ใจเรื่องคำขอโทษหรอก ประเด็นสำคัญมันอยู่ที่ว่า...

'มิสซิสฟิกก์ฟังที่สโนว์พูดรู้เรื่องด้วยเหรอ'

'ฟังภาษาแมวรู้เรื่องงั้นเหรอ'

'หรือว่ามิสซิสฟิกก์จะเป็นผู้วิเศษ'

ดวงตาของดัดลีย์เป็นประกาย เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามสงบอารมณ์ตื่นเต้นที่พลุ่งพล่าน

ความคิดมากมายแล่นเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน เขาก็แสดงสีหน้าที่ทั้งลังเลและอยากรู้อยากเห็นออกมา "มิสซิสฟิกก์ครับ ขอถามหน่อยได้ไหมว่า คุณกับแฮร์รี่เป็นคนประเภทเดียวกันหรือเปล่า"

"พ่อกับแม่ชอบเรียกแฮร์รี่ว่าไอ้เด็กประหลาด บางครั้งเขาก็ทำในสิ่งที่คนปกติทำไม่ได้..."

"ผมเคยได้ยินพวกเขาแอบคุยกันว่าสิ่งเหล่านั้นคือ... เวทมนตร์"

คำพูดของดัดลีย์ทำให้มิสซิสฟิกก์ประหลาดใจ แต่แล้วเธอก็เข้าใจ การเติบโตมากับพ่อมดโดยกำเนิด เขาย่อมต้องเคยเห็นปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติที่ไม่สามารถอธิบายได้มาแล้วหลายครั้ง การปะทุของพลังเวทมนตร์คือสิ่งที่พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ทุกคนต้องเคยพบเจอ และดัดลีย์เองก็เป็นเด็กที่ฉลาด

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มิสซิสฟิกก์ก็เอ่ยขึ้นว่า "เธอเป็นเด็กที่ฉลาดมากนะจ๊ะ"

"เวทมนตร์มีอยู่จริงเหรอครับ"

"แล้วคุณช่วยสอนผมได้ไหม ผม... ผมเองก็อยากเรียนเวทมนตร์เหมือนกัน"

การแสดงออกของดัดลีย์เหมือนกับเด็กที่เพิ่งรู้ว่าโลกใบนี้มีเวทมนตร์อยู่จริง เต็มเปี่ยมไปด้วยความโหยหาและความอยากรู้อยากเห็นในสิ่งลี้ลับ

"ฉันต้องขอโทษด้วยนะจ๊ะเด็กดี ฉันทำแบบนั้นไม่ได้หรอก"

มิสซิสฟิกก์ส่ายหน้าอย่างเสียดาย "อันที่จริง บอกเธอไปก็ไม่เสียหายอะไรหรอก ยังไงซะไม่ช้าก็เร็วเธอก็ต้องรู้อยู่ดี ในเมื่อเธอเป็นพี่ชายของเด็กคนนั้นนี่นะ"

มิสซิสฟิกก์สูดหายใจลึก ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "ฉันเหมือนกับแฮร์รี่ แต่ก็มีความแตกต่างกัน"

เป็นครั้งแรกที่มีคนเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับความมหัศจรรย์ของโลกใบนี้ให้ดัดลีย์ฟัง ขณะที่มิสซิสฟิกก์บรรยาย ข้อมูลเกี่ยวกับโลกเวทมนตร์ที่แต่เดิมนั้นยากจะเข้าถึง ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าดัดลีย์

โลกเวทมนตร์อันแสนจะน่าหลงใหล

ในโลกของ 'แฮร์รี่ พอตเตอร์' สามารถแบ่งแยกผู้คนออกเป็นสามประเภทใหญ่ๆ ได้แก่ ผู้วิเศษ มักเกิ้ล และสควิบ

ผู้วิเศษนั้นไม่ต้องพูดถึง พวกเขาคือผู้ใช้มนตรา เป็นจอมเวท และแฮร์รี่ พอตเตอร์ ผู้โด่งดังก็คือหนึ่งในนั้น

มักเกิ้ลคือกลุ่มคนที่ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเวทมนตร์เลย ดัดลีย์ เดอร์สลีย์ ในต้นฉบับก็คือคนประเภทนี้

ส่วนสควิบ พวกเขาคือคนที่เกิดในครอบครัวผู้วิเศษแต่กลับไม่สามารถเรียนรู้เวทมนตร์ได้ มิสซิสฟิกก์ก็คือสควิบ ซึ่งเป็นบุคคลอีกประเภทที่แตกต่างจากทั้งผู้วิเศษและมักเกิ้ล

แต่พวกเขาก็ไม่เหมือนกับมักเกิ้ลเสียทีเดียว แม้จะไม่สามารถร่ายคาถาได้ แต่เมื่อเทียบกับมักเกิ้ลทั่วไป พวกเขาก็ยังมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่าง

ความสามารถในการสื่อสารกับแมวของมิสซิสฟิกก์ก็เป็นหนึ่งในนั้น ซึ่งเป็นความสามารถที่แม้แต่ผู้วิเศษบางคนยังไม่มีด้วยซ้ำ